Власть над прошлым

Ялмар попал в Ночной дозор за то, что украл козу. Он был рожден в Долине, в деревушке в дне пути от Чаячьего города, и его жизнь была неплохой, пока горцы не пришли и не ограбили его деревню. Они сожгли посевы, украли зерно и убили всех, кто встал на его пути. К сожалению, его родители и старшие братья были одними из их жертв. Остался только он, мальчишка, едва встретивший свой тринадцатый год, и его сестра, которой было всего пять. Несколько лет они кое-как перебивались тем, и тем, что он мог заработать, горбатясь пастухом на лорда Толлета, но тот был жадным человеком. Так что Ялмар едва мог прокормить себя и сестру тем, что получал на службе у лорда. А потом Мия заболела. Мейстер Серой Лощины никогда бы не стал помогать сестре пастуха, но в деревне неподалеку была мудрая женщина, которая могла помочь. Вот только за бесплатно она этого не делала. Она брала скотиной, овощами и фруктами. Но у него ничего из этого не было. Не было своего скота, не было огорода или сада. Золота у него тоже не было. Да он никогда и не видел настоящих золотых драконов. Откуда тем взять у крестьян-то? Но Ялмар не мог смотреть, как сестра мучается, поэтому решился на то, чтобы взять одну из коз, которых пас и отдать мудрой женщины в оплату исцеления. Стадо было большим, и никто бы ничего не заметил. Но Ялмар был все же пастухом и пахарем, а не вором. Его поймал с поличным псарь и тут же вызвал стражу. Лорд Толлет так кричал будто он украл золото, а не просто козу. Ему приказали выбирать между отрубленной головой и Стеной. Конечно же, Ялмар выбрал Стену. Ему хотелось жить, даже если в такой холодной дыре, как Ночной дозор. Он не хотел бросать сестру и боялся, что она умрет без него, но, как оказалось, больше не надо было бояться. Его бедная Мия отдала богам душу в ту же ночь, когда он пошел воровать скотину. Это был удар под дых. Она была последней частичкой его семьи, он должен был о ней заботится, но боги явно решили иначе. Ялмар плакал всю дорогу до Стены, пока его в первую же ночь в Глубоком озере не отлупили его новоявленные черные братья, быстро давая понять, что таким жалким плаксам нет здесь места. Его нос навсегда остался кривым, а урок жизни был выучен им на зубок. Он провел здесь полгода, прежде чем понял, что ему здесь даже нравится. Еда была скудной, но теплой и каждый день, у него была настоящая койка, крыша над головой, да одежка. В Долине, там, где он жил, постоянный ветер и холод был почти постоянной нормой жизни, так что Ялмар быстро привык к местной погоде, даже если сравнивать суровый Север и Долину было глупо. Здесь было куда холоднее. Он не владел оружием и был в этом полным профаном, сколько мастер над оружием, Морс Пайк не пытался его научить, поэтому его назначили стюардом, и отправили заботиться о скотине, с которой ему всегда было проще найти общий язык. Так и текла его жизнь. Ялмар заботился о немногочисленных лошадях и овцах, ел похлебку, старался не высовываться, чтобы вновь не нарваться на драку, и тайком любовался статуей красивой женщины в главном зале замка, уже позже узнав, что это была самая настоящая королева. Ялмар никогда не видел королев. Он был слишком далеко от всего этого, хотя очень был хотел увидеть реальную королеву в живую. Или хотя бы принцессу. Ялмар слыхивал, что все женщины из королевской семьи были настоящими красавицами. Шел третий год его службы, когда что-то начало меняться. Черные братья стали более напряженными, набеги Одичалых неожиданно усилились, а не так давно пропало несколько групп разведчиков подряд. Одна была из Черного замка, другая из Сумеречной башни, а последняя была из Глубокого озера. Из замка, где служил Ялмар. Среди пропавших был его единственный здесь приятель, Родрик Стоун. Они оба были из Долины, оба были простыми парнями, которые загремели сюда только из-за того, что хотели прокормить свою семью. Не то, чтобы они были лучшими друзьями, но Родрик его не бил, и порой был не прочь разделить с ним кружку дерьмового эля. Ему было грустно, что он потерял одно из немногих здесь добрых к нему лиц. А потом ему стало не до грусти, когда глава их гарнизона вызвал его и еще пару стюардов, и приказал им собираться. Новая группа разведчиков отправляется за Стену, но отряду не хватало людей, поэтому они пойдут. Ялмар не хотел идти за Стену! Он там был всего один раз, когда давал клятвы перед чардревом, хотя и не был последователем Старых богов. В Зачарованном лесу было жутко так, что он чуть не обосрался, а воздух там был такой колючий, что Ялмар не мог толком дышать. Вот только главе гарнизона было плевать. Ему нужно было укомплектовать отряд по приказу лорда-командующего, при этом сохранив ценный ресурс, которым стали и без того немногочисленные разведчики, а после последних вылазок и вовсе сократившиеся больше чем в половину. Вот и все. Ялмар трусил как никогда и если был бы смелее, то дезертировал бы. Впрочем, когда они вышли за Стену все было неплохо, даже если корявые деревья Зачарованного леса, росшего слишком быстро, его пугали, а холод, казалось бы, стал сильнее. Задача их отряда была обследовать ближайшее ответвление реки Молочной и деревни одичалых, с которыми они старались не конфликтовать и имели хрупкие соглашения о том, что черные братья могли оставаться в тех деревнях за определенную плату. Дичь, немного зерна, иногда какие-то отрезы ткани. Следуя последним данным разведчиков, эти деревни неожиданно опустели. Они не были разорены более дикими соседями, и не были уничтожены. Просто пусты. Никого не было в ветхих домах, как и не было трупов. Даже немногочисленной скотины не было не в каком виде. Они должны были вновь удостовериться в этом и пройти выше по реке, чтобы выследить другие племена. Лорд-командующий считал, что это не спроста, и что, вполне возможно, одичалые объединяются, чтобы напасть на Стену, как уже бывало прежде. Ялмар даже слышал о каком-то молодом одичалом по имени Торугг Сокрушитель Черепов, который начал собирать вокруг себя дикарей, чьих вождей он победил в бою, размозжив их головы каменным молотом. Ялмар надеялся, что это просто сплетни. Однако, деревни правда были пусты, никаких тел не было найдено, как и следов особой борьбы. Они пробыли за Стеной примерно неделю и поднялись выше по реке, опять же не наткнувшись не на одного одичалого, что явно беспокоило разведчика Масгуда, который их вел вперед. В один из дней их отряд разбил очередной лагерь, неподалеку от журчащей реки, и Ялмара послали за дровами. Прежде он старательно избегал этой обязанности, ссылаясь на то, что сначала нужно позаботиться о лошадях, но сегодня ему не повезло. Масгуд был явно в дурном расположение духа, напряжение так и витало в воздухе, и ему лучше было не перечить. Перед тем как войти в пролесок Ялмар вознес молитву богам, как учила его матушка и на трясущихся ногах пошел искать дрова. Он то и дело оглядывался на свет костерка, который был разведен из того хвороста, что был найден на берегу, а его уши ловили звук голосов его братьев, отчего было не так страшно идти в перед. Но веток на пути попалось мало и Ялмару пришлось выйти из зоны слышимости отряда, чтобы найти больше, зная, что Масгуд не будет рад тому, что он пришел не с чем. Уже почти стемнело, голоса смолкли, а его глаза то и дело метались вокруг. Но не в поисках дров, а опасности. Из его рта вырывались дрожащие вдохи-выдохи и клубы пара. С неба начал сыпаться мелкий колючий снежок, и Ялмар не был уверен, но ему показалось, что стало еще холоднее, чем было до этого. Треск. Звук был подобно грому и невольно Ялмар вскрикнул, выронил собранный хворост и резко обернулся. Даже слишком резко. Его невольно качнуло в сторону, и он шлепнулся на задницу. Его голова быстро-быстро вертелась туда-сюда в поисках источника звука. Но ничего. Ялмар лихорадочно поправил сползший на глаза старый подшлемник, который он использовал, чтобы согреть уши и еще раз осмотрелся. Опять пусто. Ялмар сглотнул и быстро начал собирать рассыпанный на земле хворост, желая как можно скорее вернуться к отряду, а еще лучше вернутся в Глубокое озеро, где вокруг были надежные стены, теплые жаровни и похлебка с редькой, которая уже опостылела, но она была теплой и сытной. Его руки тряслись, и он несколько раз ронял хворост прежде, чем наконец смог собрать всю кучу вместе и быстрым шагом, почти бегом, направился в ту сторону, где должен был стоять их лагерь. Но с перепугу Ялмар заплутал. Он петлял между деревьев, по пути все же потеряв половину хвороста, а потом вновь послышался треск ветки, будто на нее кто-то наступил, но еще ближе, чем в прошлый раз. Ялмар выронил остатки своей поклажи, теперь твердо уверенный, что за ним кто-то идет. Может быть сумеречный кот или какой-то другой хищник. Он не знал кто тут еще мог водиться. Да и не важно. Умирать как от когтей, клыков, или что-то подобного было одинаково больно и страшно. А Ялмар не хотел умирать!.. Не удержавшись, он обернулся, и не заметил ветку на своем пути. Ялмар закричал как от боли в хрустнувшей лодыжке, так и от испуга, когда он свалился в овраг. Он ударялся о корни, получая новые синяки, и ощущал, как одежда окончательно промокла от снега. Спуск был короткий, но Ялмару показалось, что прошла вечность, прежде чем это свободное падение прекратилось. Он со стоном приподнялся над землей, выплевывая смесь грязи и снега, и вновь поправил подшлемник. И завизжал от ужаса. Он начал дергаться и попытался отползти подальше, но только еще больше скользил по скользкой земле. В овраге было полно разорванных тел, разложенных виде какого-то символа, или знака. Головы на пиках, руки, ноги, чьи-то выпотрошенные туловища. Мужские, женские и даже детские. Ялмар почуял запах мочи, понимая, что обделался, но ему было плевать. Он хотел просто уйти отсюда, но даже встать не мог. Ноги тряслись, земля тут была рыхлой, а снег мокрый. Его рука во что-то уперлась. Холодное, волокнистое и гладкое. Ялмар в ужасе посмотрел вниз и увидел, что его рука упиралась в чью-то голову. Женскую, с частично отсутствующий челюстью и широко раскрытыми глазами. Яркими и голубыми как звезды. Они смотрели не перед собой, а прямо на него. Внимательно и слишком живо для трупа. Ялмар вновь закричал и неловко развернулся, чтобы выбраться из этой ямы. Он царапал по земле ногтями, ломая их под корень, но ему было плевать. Ялмар понимал, что он плакал, что было довольно жалко, но кто его видит. Боги, хотя бы его кто-то увидел! Он был бы даже не прочь стать куклой для битья Масгуда или остальных, лишь хоть кто-то пришел и помог ему. Ялмар смог забраться по корням, чуть выше, но почти сразу упал обратно. Вдруг на него сверху посыпался снег и грязь. Он с надеждой во взгляде вскинул голову. Ему на глаза упал подшлемник, и сальные волосы, но все же Ялмар смог увидеть чьи-то ноги. Он сглотнул и начал медленно поднимать взгляд, понимая, что это не был кто-то из братьев. И не был это одичалый. Он увидел чьи-то белые голые узловатые колени, еще выше был жуткий торс, выпирающие ребра, пергаментная сухая кожа, пока наконец Ялмар не увидел лицо. Оно было ужасным. Белоснежные волосы, мертвенно-бледная кожа и лицо, словно высеченным из камня. Об острые скулы, казалось бы, можно порезаться, крупный нос, высокий лоб, но самое страшное было не это, а глаза. Те же самые ярко-голубые глаза, внимательно глядящие на него, словно изучающие его лицо. Это… существо наклонило голову на бок, а его едва видимые губы скривились в ухмылке. Губы Ялмара затряслись. Это было лицо смерти, он знал это. Но он не хотел умирать!.. Его жизнь была не самой лучшей и будущее едва ли виделось без облачным, но это была жизнь. Пусть даже в конюшнях, или свинарники, на Стене, где всегда холодно, но это была жизнь. Ялмар быстро-быстро задышал, как загнанная лошадь, заляпал носом и, глотая рыдания, жалобно прошептал: — Пожалуйста… Он даже не знал, что именно пытался этим сказать. «Пожалуйста», не убивайте меня, «пожалуйста», помогите, или «пожалуйста», уходите и оставьте меня в покое. Ялмар не смог удержать громкий всхлип, когда увидел, как губы жуткого создания скривились еще сильнее, и понимая, что его мольбы были бесполезны. Это был демон из самого пекла, и ему было плевать на его моления. У него не было жалости, а вместо сердце камень. Или лед. Существо неожиданно достало копье из-за спины, изящно его прокрутив в воздухе, отчего раздался тихий свист, и бросило его вниз. Кончик копья, сделанного изо льда, это было последнее, чего увидел Ялмар, прежде чем оно с влажным чваканьем пронзило его глаза, мозг, а потом вышло из затылка. Он громко всхрапнул, а в его единственном глазе так и застыл животный ужас, который, впрочем, быстро погас. Как и его жизнь.