Власть над прошлым

Был уже вечер и Кристон вот-вот должен был сменить сира Рикарда, сегодня весь день и вечер охранявшего принцессу. Он был бодр и полон сил перед предстоящим ночным дежурством, а у него в руках был небольшой сверток с парой красных дорнийский апельсин, которых принцесса в последние отчаянно жаждала. Целитель и новый великий мейстер Орвиль не советовали ей их употреблять в пищу, но принцесса была иного мнения. Еще вчера она смотрела на него таким взглядом, тихо прося раздобыть ей столь желанные фрукты, что Кристон просто не мог ей отказать. Как, впрочем, никто не мог. Эти фиалковые глаза могли сломить чужую волю, а его и того была давным-давно сломлена. Он не мог сказать, когда точно это случилось: тогда, когда он только попал, благодаря принцессе, в Королевскую гвардии, или чуть позже. Да это было и не важно. Кристон знал, что его неуместные чувства по отношению к принцессе были только его проблемой. Он был Королевским гвардейцем, он дал обеты, и он собирался блюсти их до конца жизни, позволяя себе только фантазировать о том, что могло бы быть, будь он кем-то иным и будь кем-то другой она. Кристон был доволен ролью клятвенного щита сереброволосой чаровницы и весьма польщен тем, что он вновь мог ей быть другом. Эти прекрасные глаза вновь стали смотреть ему прямо в глаза, как не было довольно давно, а улыбка на ее губах была искреннее, а не натянутой, как будто она улыбалась, потому что так правильно, а не потому, что была рада его видеть. Какая-то часть него не могла не задаться вопросом, почему именно столько месяцем принцесса явно чувствовала себя неуютно рядом с ним. Неужели он чем-то ее обидел? Оскорбил? Впрочем, большая его часть была просто благодарна, что этот период закончился и ему больше не нужно ломать голову над тем, как извиниться за то, за что именно даже не знал. Он был уже на полпути через внутренний двор, когда услышал, как глухой звук, будто что-то упало и увидел нечто белое за конюшней, где стояли личные лошади королевской семьи. Кристон нахмурился и отклонился от своего начального маршрута, подталкиваемый вперед любопытством и инстинктами, которые редкое его подводили. Он подошел ближе к бочкам, за которыми и заметил что-то, что привлекло его внимание и обошел их. Его глаза широко распахнулись и Кристон едва не выронил сверток с апельсинами из рук, когда увидел то, что лежало за деревянными тарами с водой для лошадей. Это было тело. Мужское тело, завалившиеся на бок, облаченное в дорогую парчу с голубой вышивкой и имевшую белый волосы, которые он и заметил, когда пересекал двор. Длинные пряди серебряных волос закрывали лицо мужчины и были запачканные в крови. Он был худощавым и комплекции чем-то походил на принца Деймона, но у того волосы были короче, так что ненадолго он мог выдохнуть, потому что ему не хотелось быть тем, кто найдет мертвое или живое тело принца-изгоя. На короля тот тоже не был похож, поэтому оставался только один вариант, ведь в Красном замке было не так уж и много представителей валирийской крови, обладавших такой шевелюрой. Кристон быстро положил сверток на закрытую бочку и присел рядом с мужчиной, молясь, чтобы он ошибся, и это был не тот, на кого он подумал. Что это просто был какой-то незнакомец, а не… Ему не повезло. Когда он перевернул мужчину, лежавшего ничком на земле, то увидел, что это впрямь был сир Лейнор, муж принцессы Рейниры. Его лицо было бледным, висок был рассечен и из него сочилась кровь. К счастью, когда Кристон приложил пальцы к его шее, то ощутил ровное биение сердце, а не ужасающую тишину. Лично ему самому сир Лейнор не очень нравился. Как по нему, то он был не парой для принцессы, которая заслуживает кого-то более ответного и собранного, чем рыцарь, любивший увеселения и компанию своего рыжего друга, сира Лонмута. Впрочем, может это просто результат ревности, которую Кристон не мог подавить, как бы ни старался. Ведь на самом деле, сир Лейнор заботился о жене, развлекал ее во время ее заточения перед рождением дитя, и почти все время проводил с ней. Но глупое сердце Кристона предпочитало видеть то, чего не видели глаза. Эгоистичная и темная часть него просто не хотела, чтобы принцесса любила кого бы то не было, чтобы ему не пришлось это видеть. Она и не знала, насколько он был благодарен за то, что, стоя под ее дверьми ночь за ночью, ему не приходилось слышать, как та стонет имя мужа и прочие сладострастные звуки. Кристон понимал, что может все дело было в том, что сейчас она беременна, и что когда она разрешится от бремени и восстановится… Но то была пытка на потом. Сейчас нужно было убедиться, что сир Лейнор не имеет иные раны, ведь как бы то не было, принцесса была близка с мужем и была бы убита горем, если бы тот погиб. А ей нельзя было волноваться. Ее дитя вот-вот родится и Кристон молился, чтобы все прошло хорошо для нее. Не так, как для бедной королевы Эйммы, матери принцессы Рейниры, чьи беременности лишь раз закончились рождением здорового и живого ребенка. Сир Лейнор не умирал. Краткий осмотр дал понять Кристону, что тот хорошенько приложился головой, но не более того. И как только умудрился?.. Неужто пьян? Он принюхался, ощутив лишь слабый аромат эля, и не очень-то нежно похлопал того по щекам. — Эй, сир Лейнор! Вы меня слышите? — произнес Кристон, отчего тот мгновенно поморщился и застонал. — Давайте-ка я вас отведу к мейстеру. Кажется, вы набили себе хорошую шишку… Сир Лейнор кое-как разлепил веки и тут же зажмурился. — Лучше зови охрану, Коль, — прохрипел он, и попытался встать на ноги. — В Красный замок кто-то проник и напал на меня. Их было несколько и не думаю, что я был главной целью… Кристон нахмурился, а его рука невольно легла на эфес меча. Он резко встал, даже не предпринимая попытки помочь встать сиру Лейнору и огляделся, только сейчас понимая, что во внутреннем дворе, где часто было тихо в это время суток, сейчас было слишком тихо. Не было ни одного слуги, которые мог бы зажигать факелы, или делать какую-то иную работу. Не было охранников и даже конюхов в конюшни, около которой он нашел будущего принца-консорта. Двор был абсолютно пуст. Даже около ворот, ведущих в Твердыню Мейгора никого не было, хотя там всегда стояла парочка золотых плащей, мимо которых он проходил, когда направлялся внутрь «замка внутри замка», где обитала королевская семья. И как он этого не заметил? Он же Королевский гвардеец и должен был замечать все! Особенно полное отсутствие людей там, где всегда сновали люди, готовые услужить королю и его семье. «Видать сир Эррик все-таки хорошо меня приложил на недавней тренировке, что я столь рассеян», — удрученно подумал Кристон, невольно морщась от фантомной боли в затылке, куда его днем ударил его собрат по гвардии гардой меча. А потом он принюхался. Запах гари и дыма был ему привычен, поскольку им эти стены пропитались так же, как и многими другими запахами за годы, что Красный замок стоял на этом месте, но сейчас… Двор начало затягивать очень даже видимым дымом, а запах был настолько сильным, что забивал нос. Кристон внимательно огляделся, а потом вскинул голову, на крышу Твердыни, откуда к небесам потянулся темно-серый столб. Его сердце замерло. Пожар. В Красном замке, в цитадели власти Вестероса, начался пожар. И, судя по всему, его могли устроить те, кто напал на сира Лейнора. Кристон первым же делом подумал о наследной принцессе, которая почти не покидала эту часть замка в последние недели, но вслух он выпалил совсем иное. — Король… — произнес он. — Он должен быть все еще в зале совета! Отойди!.. — выплюнул сир Лейнор, который уже успел, встали на ноги и, грубо оттолкнув Кристона с пути, побежал в сторону Твердыни. Коль скривился, а потом помчался следом за Веларионом, краем уха слыша, как поразительную тишину внутреннего двора, нарушил звон колоколов и глухой грохот, похожий на звук захлопывающихся главных ворот. Надо полагать стремительно густеющий дым заметили и в других частях замка. Значит злоумышленники скоро будут пойманы, а слуги будут здесь, чтобы начать тушить пожар, источника которого Кристон не видел. Как это ни странно, он и огня не видел, только дым и все. Дым, который внутрь Твердыни заволок собой все. Кристон начал кашлять и задыхаться о едкого запах гари и отчего-то кислоты, едва вошел забежал в холл, следом за сиром Лейнором, который прикрывал рот рукавом. Он едва мог что-либо различить в том зареве. Даже рядом стоящий мужчина был для него лишь туманным силуэтом. Но ему не нужны были глаза, чтобы добраться до семейного крыла королевской семьи. Кристон закрыл рот своим плащом и полагаясь только на мышечную память своих ног, ежедневно проделывающих один и тот же маршрут, направился вглуби зарева, со следующим по пятам за ним сиром Лейнором. Лестницу они преодолели без проблем. Глаза уже слезились, а его легкие мыкались от недостатка кислорода, но Кристон упорно двигался вперед. Его слух обострился, а по кровь по венам стала бежать быстрее. Как только его нога преодолела последнюю ступеньку, он услышал панические крики и последующий топот ног. А потом из дыма появились пятеро толкающих другу друга девушек, в которых Кристон опознал нянек принца Эйегона и принцессы Хелейны. Судя по тому, что одна из нянек держала сверток одеял, а другая вертлявого светловолосого мальчика, которые на пару завывали что есть сил, они и были источниками воплей. Слава богам. Если кричат — значит живы и, как минимум, до них те, кто проник в замок, не успели добраться. Но, с другой стороны, дети не знают, что нужно беречь дыхание и могут быстро угореть, наглотавшись едкого дыма. — Идите на улицу!.. — крикнул Кристон, поймав за руку одну из паникующих служанок, и пытаясь перекричать голосящих принца и принцесса. — Там… — Я их выведу, — прохрипел внезапно голос сира Рикарда, тоже появившегося из зарева. — А где принцесса? Где моя жена?.. — рявкнул сир Лейнор, хотя эффект потерялся из-за того, что он зажимал рот локтем и периодически кашлял. Но сир Рикард будто его не услышал. Он схватил за локти служанок с детьми на руках и быстро исчез в стороне лестницы, таща тех за собой. Остальные девушки гуськом нырнули следом, оставляя позади Кристона и сира Лейнора, который издал сердитый рык и нырнул в дым, направляясь в сторону своих покоев, где должна была быть его жена. Коль последовал за ним, даже если перед глазами уже все плыло от удушья, которое стремительно забирало его возможность стоять прямо. Ему пришлось вытянуть вытянуть руку перед собой, чтобы буквально прощупывать себе путь вперед. Он спотыкался и слышал, как рядом ругается сир Лейнор, чья координация была явно не лучше, но они оба упрямо шли к покоям принцессы. Невольно Кристон ощутил прилив уважения к Велариону. Тот не отказался от жены и, несмотря на разбитую голову, упрямо шел вперед, чтобы спасти ее. Еще больше его уважение возросло, когда из дыма вдруг появился рычащий мужик в кожаных доспехах, с обмотанным тряпками лицом, отчего были видны только злобные черные глазки, и топором в руке, с которым он кинулся прямо на него, но сир Лейнор одним ловким движением выхватил меч самого Кристона, весящий на его боку, и перехватил удар буквально в миллиметре от его головы. — Беги и найди мою жену, идиот! — пропыхтел сир Лейнор, а потом оттолкнул нападающего куда в дым, где они оба быстро исчезли. Кристон слышал пыхтение и лязг лезвий, но дерущихся ему едва ли было видно. Только мутные силуэты, которые подобно неясным теням в тех расплывчатых кошмарах, что иногда его мучили, мелькали то тут, то там. Он не стал мешкать и выполнил приказ сира Лейнора. Все равно помочь Кристон ему не мог, лишившись меча, а принцесса больше не могла ждать. Он буквально ввалился в семейное крыло, где располагались покои королевской семьи. Здесь было чуть меньше дыма, но Кристон не был уверен, что так будет долго. Он, пошатываясь и хрипя, добрался до широких дверей, которые вели в покои принцессы и дернул их на себя. Кристон был уверен, что сейчас не тот момент, когда стоит соблюдать приличия и стучаться в дверь. Ему нужно было вывести принцессу отсюда, даже если она была сейчас в неглиже и потому будет очень возмущена таким грубым вторжением. Но дверь не поддалась. Кристон еще раз ее дернул и еще раз, рассеяно отмечая, что его пальцы стали немного липкими, скорее всего от пота, но все без толку. Им начала овладевать паника и он принял стучать по деревянной поверхности и звать ее, надеясь, что сможет разбудить принцессу. Мысль о том, что дверь могла быть подперта с той стороны потому, что злоумышленники проникли в покои принцессы и уже могли ее убить, Кристон старательно от себя гнал. К счастью, принцесса подала голос уже пару секунд спустя. Для Кристона это звук был подобно самой прекрасной музыке. Музыке, дающей понять, что его принцесса была жива. Но как долго? Он не мог открыть дверь, как бы ни старался. И она не могла. — Сир… сир Кристон, — испугано позвала его она, дергая дверь с другой стороны. — Я не могу открыть дверь!.. — Принцесса!.. — хрипло выдохнул Кристон, перестав наконец колотить по неподатливому дереву. — Отойдите, я попробую выбить дверь. Он уже знал, что это бесполезно, но все еще не был готов сдаться. Кристон закашлялся, но все же упрямо сделал шаг назад и попытался плечом вломить дверь. Раз, два, но вновь та, подобно железным воротам, продолжала стоять на месте. — Сир Кристон! — крикнула принцесса, то и дело кашляя. — Уходите! Найдите моего отца и выведете его отсюда! — Нет, я не могу вас бросить! — запротестовал Кристон, и вновь попытался выбить плечом дверь, даже чувствуя, как на том уже наливается синяк. — Тут есть секретный ход, я выйду через него! — сипло крикнула принцесса. — Идите!.. Больше та не отзывалась, как бы он ее ни звал. Кристон чувствовал отчаяние, но не успел полностью в него погрузиться. Внезапно его за плечо дернула чья-то рука и, повернувшись и прищурившись, он смог разглядеть перед собой лицо сира Лейнора. На нем было еще больше крови, губа рассечена, под глазом образовался фингал и стоял тот как-то странно, приваливаясь к стене и держась за бок, а его руки были пусты. Кристон ощутил краткий укол сожаления. Он любил свой стальной меч и ему жаль было терять оружие, которое проделало с ним путь от самого дома и до Королевской гавани, но это чувство быстро прошло. — Короля здесь нет. Идем, Коль, я знаю о каком ходе она говорит, — прохрипел он, оттолкнулся от стены и едва не рухнул. Кристон подхватил сира Лейнора до того, как тот успел долететь до земли, перекинул его руку себе через плечо и шатко-валко они направились прочь из этого пекла, пока они оба окончательно не угорели в этом проклятом дыму.