Падение "Белого Кардинала"

      Следующий день для Альфреда Джонса начался с осознания того, что вчерашние события ему не приснились, когда в дверь раздался звонок, а он полусонный обнаружил на пороге бодренького и улыбающегося Ториса. Альфред уже успел пожалеть о том, что согласился на предложение о работе. Ему и так-то было сложно просыпаться по утрам, а после того, как Лоринайтис сообщил о том, что сам встал три часа назад, и для них это привычный распорядок дня, Джонс едва сдержался, чтобы не заскулить. Но, постаравшись собрать мысли в кучку и взять себя в лапки, Альфред заставил себя вспомнить, что на сегодня было запланировано, и с усталым видом направился за уверенно идущим впереди Торисом. Мысль о посещении салона красоты до сих пор свербела как заноза, вызывая опасения.              Встретив сегодняшнее утро в достаточно цивильной и спокойной обстановке, Брагинский стоял у окна своего кабинета и с улыбкой смотрел на улицу, неспешно попивая кофе. Близился уже обед, а некоторым личностям стоило бы появиться. Отвлёкшись от окна, Иван покрутил в ладони красиво оформленное приглашение на званый вечер, расписанное каллиграфическим почерком. Придётся сходить на встречу с деловым партнёром, чтобы не оскорбить чувств его утончённой души, а заодно провести обряд посвящения для новоявленного телохранителя и познакомить его с обычными буднями, которые ему предстоят.       Заметив боковым зрением, что приехала знакомая машина, Брагинский довольно прищурился и решил вернуться к рабочему столу, чтобы вовремя закончить работу с некоторыми бумагами. Хорошо, что сегодня дел не так много, как могло бы быть. Есть возможность подготовиться к этому самому вечеру.       Спустя какое-то время послышался привычный стук в дверь, на который Иван, как обычно, не стал отвечать, находясь в предвкушённом ожидании. Было даже интересно посмотреть, что сделали с этим обычным парнишкой, чтобы он смог выглядеть презентабельно. Первым в кабинет с вежливым приветствием вошёл Лоринайтис, а вот следом за ним, недовольно хмурясь и отводя взгляд, проскользнул Джонс. Брагинский не смог сдержаться и совсем тихо усмехнулся от его недовольного выражения лица. Почему-то на ум Ивана пришёл образ молодого Леонардо Ди Каприо в исполнении роли в «Титанике», когда героя нарядили в смокинг, что он стал походить на аристократа. Тут примерно та же ситуация. Одет он был, конечно, не в смокинг, но всё равно выглядел солидно в костюме тёмно-синего цвета, состоящего из брюк и пиджака, под которым была классическая рубашка белого цвета. Правда, привычного для данного образа галстука не наблюдалось, а ворот рубашки был слегка расстёгнут, открывая вид на шею. Поверх пиджака надето чёрное пальто длиной до середины бедра. Но когда взгляд Брагинского скользнул ниже, он недоумённо приподнял брови.       — Это что? – кивнул на ноги Альфреда Иван.       Джонс скривил безучастное выражение лица и посмотрел вниз, перекатившись с пятки на носок, явно демонстрируя новенькие дорогие кеды.       — В туфлях неудобно, – пояснил Альфред, невинно пожав плечами и сунув руки в карманы пальто.       Брагинский только хмыкнул и встал из-за стола, решив подойти ближе и осмотреть внешний вид Джонса более внимательно, сразу приметив жест по части скрытия ладоней.       — Руки покажи, – приказным тоном потребовал Иван, глядя в голубые глаза Альфреда.       Тот недовольно скривил губы и вынул руки из карманов, продемонстрировав ладони как ребёнок в детском саде, когда доказывает воспитательнице, что помыл руки с мылом. Брагинский взял его за одну ладонь и внимательно осмотрел, из-за чего Джонс почувствовал себя крайне неловко. Да уж, маникюр, которого не удалось избежать, у него ещё никто не оценивал. В итоге самому себе согласно кивнув и опустив руку Альфреда, Иван поднял взгляд и уже стал осматривать его в области головы. Да, парикмахер явно старался привести его в порядок, но с гелем однозначно переборщил. Снова улыбнувшись какой-то безмятежной улыбкой, Брагинский сначала снял с Джонса очки, из-за чего тот рефлекторно зажмурился, и убрал их себе в нагрудный карман своего светлого пиджака, а потом достал из внутреннего кармана гребешок, принявшись сам расчёсывать залитые гелем светло-русые волосы.       — Ты линзы не носишь? – как бы невзначай спросил Иван.       — Я не могу их носить, у меня глаза сильно болеть начинают, – явно находясь не в восторге от происходящего, буркнул Альфред.       Услышав необходимое, Брагинский сам себе кивнул. Закончив с причёсыванием, вернув Джонсу привычную причёску с косым пробором и той самой прядкой-хохолком, Иван всучил ему в руки гребешок, а после вернул на переносицу очки.       — Так лучше, – вынес вердикт Брагинский. – В целом неплохо.       Альфреда немного удивило, что Иван повёл себя снисходительно по отношению к нему относительно причёски, от которой он сам был не в восторге, да и касательно тех же кед. Может быть он преждевременно сделал выводы о том, что Брагинский избалованный привередливый богатей, до всего придирающийся чисто из вредности?       — Сегодня тебе предстоит уже первая работа, – развернувшись в сторону стола, на ходу сообщил Иван.       — Мне казалось, я и так с сегодняшнего дня приступаю к работе, – скрестив руки на груди, хмыкнул Джонс.       — Я имею ввиду реальную работу, – серьёзно возразил Брагинский, садясь в кресло. – Не просто стоять рядом со мной и зевать от скуки, а действительно исполнять свои прямые обязанности, – заметив вопросительный взгляд как у Альфреда, так и у Ториса, Иван решил объясниться. – Меня пригласил на званый вечер один из моих деловых партнёров. Вот только я подозреваю, что встреча назначена не по случаю, что мы давно не виделись.       — Простите, я не получал никаких… – захотел оправдаться Лоринайтис, но Брагинский прервал его обычным взглядом.       — Приглашение пришло сегодня утром в твоё отсутствие, – с прежней серьёзностью продолжил Иван. – Вот и ещё одна странность. Неожиданное приглашение, на которое нужно срочно дать ответ. Встреча будет проходить в бизнес-центре, где как раз открылось новенькое казино.       — Вы пойдёте? – обеспокоено поинтересовался Торис.       — Разумеется, – злорадно улыбнулся Брагинский. – Будет невежливо с моей стороны отказаться от приглашения и показать моему нерадивому партнёру, что я в чём-то его заподозрил. Пусть лучше думает, что контролирует ситуацию.       — Я поручу нужным людям, узнать всё о месте встречи и приглашённых, – с готовностью отозвался Лоринайтис.       — И выдай Джонсу необходимое оборудование, – кивнув в сторону упомянутого, приказал Иван. – А также проинструктируй его. Встреча сегодня в восемь.       — Понял, – смиренно кивнул Торис, взяв Альфреда за руку и потащив за собой.       Джонс успел только бросить непонимающий взгляд через плечо, прежде чем его выволокли из кабинета. На автомате сунув в карман пальто гребешок, который ему всучил Брагинский, Альфред поспешно шёл следом за торопящимся куда-то Лоринайтисом.       Сначала Торис посетил какой-то кабинет, попросив подождать его в коридоре, задержался там минут на десять, а потом вышел и повёл Джонса дальше. Доведя его до какой-то каморки, иначе не назовёшь, Лоринайтис объяснил, что здесь что-то вроде гардеробной, где оставляют свои личные вещи подчинённые Ивана. У каждого был свой личный шкафчик, один из которых уже официально принадлежал Альфреду, и который решил показать Торис.       — Держи, – порывшись в одном из шкафчиков, Лоринайтис протянул Джонсу то, что тот никак не ожидал получить. – Надеюсь, не придётся использовать.       Альфред, конечно, полагал, что может получить это, но всё равно для него стало потрясением принять из рук Ториса надеваемую на плечи кобуру с уже имеющимся в ней пистолетом.       — Ты говорил, что проходил курсы военной подготовки, поэтому, думаю, ты умеешь им пользоваться, – с какой-то ободряющей улыбкой проговорил Лоринайтис.       — Умею. Правда… – принявшись снимать с себя пальто и пиджак, чтобы надеть кобуру, как-то нервно начал Джонс, – не думал, что после курсов мне когда-то придётся снова брать в руки оружие.       — Лучше всего использовать в случае только крайней необходимости, – посоветовал Торис, принявшись вновь что-то искать в шкафчиках. – Мы не хотим привлекать лишнее внимание трупами.       — Да уж… – хмыкнул Альфред, откровенно начиная жалеть о том, что он здесь находится.       — Тебе сегодня вечером предстоит заботиться о безопасности мистера Брагинского, поэтому будь внимателен, – посоветовал Лоринайтис. – Не нужно вести себя как тупой охранник. Веди себя естественно, непринуждённо, будто постоянно бываешь в подобных местах. Сделай всё возможное, чтобы в тебе не видели угрозу, не распознали телохранителя.       — Постараюсь, – немного неуверенно кивнул в ответ Джонс.       — И вот, это тоже понадобится, – теперь Торис протянул Альфреду какую-то маленькую коробочку.       Приняв её, Джонс понял, что внутри лежит наушник с встроенным микрофоном. Понятно. Прям как в кино. Эта мысль почему-то вызвала толику азарта у Альфреда. Он действительно будто оказался в кино, в эпицентре непонятных, опасных, но не менее интересных событий. С другой стороны, если подумать, до этих событий у него была достаточно скучная и однообразная жизнь. А сейчас она начала наполняться какими-то интрижками и приключениями. Почему бы не получить удовольствие от происходящего? Да, был риск, но без риска жизнь была бы просто скучной.       Эти мысли воодушевили Джонса, из-за чего он стал улыбаться, чего откровенно не понял Лоринайтис.       — Ты чего улыбаешься? – недоумённо уточнил Торис.       — Да я тут для себя понял, что на самом деле всё это интересно и интригующе, – пожал плечами Альфред, доставая наушник из коробочки и вставляя его в ухо. – И стоит брать от жизни всё возможное.       — Лучше отнесись к происходящему серьёзно, – не разделяя его энтузиазма, нахмурился Лоринайтис и отвернулся, продолжив бурчать себе под нос. – Тем более… ты ещё не знаешь, каким может быть босс.       — Что? – не расслышав из-за отвлечённости на включение наушника, переспросил Джонс.       — Ничего, – с улыбкой отрицательно качнул головой Торис. – Рад, что у тебя поднялось настроение. А то ты со вчерашнего дня был кислым и подавленным.       — Оно понятно, – с улыбкой хмыкнул Альфред. – Я обычный студент из Бостона. В моей жизни мало, что менялось. А теперь я нахожусь в гуще интриг влиятельных богачей, меня разодели так, будто на бал отправить собираются, да ещё и доверяют чужую жизнь. Это было слишком для одного дня такого простого парня, как я.       — Я тебя понимаю, – согласился с ним Лоринайтис. – Но, думаю, что ты справишься. В любом случае, тебя будут страховать.       — Меня? – удивился Джонс, непонимающе обернувшись.       — Конечно, – улыбнулся Торис и указал на своё ухо, намека на наушник. – Не просто так ведь я тебе дал передатчик связи.       — Привет, Джонс, – услышал у себя в ухе чужой голос Альфред, от неожиданности подскочив на месте. – Ты меня слышишь?       — Боже! Не надо так делать! – возмущённо высказался невидимому собеседнику Джонс. – Да, я слышу. А меня… слышно?       — Чётко и ясно, – со смешинкой в голосе ответил собеседник из наушника.       — Как я понял, меня уже все знают, – недовольно скривился Альфред. – А вот я пока мало с кем знаком.       — Оу, извини, – послышался виноватый голос в ответ. – Я Эдуард фон Бок. Вообще, я системный администратор, а также специалист по связи и наблюдению. Но теперь буду ещё и твоим оператором. Рад знакомству.       — Да… я тоже, – криво улыбнулся Джонс. – Жаль, руку пожать не могу.       Лоринайтис в ответ на услышанное хихикнул.       — Я привык быть в отдалении, – со вздохом разочарования сказал Эдуард. – Короче говоря, отныне я для тебя как внутренний голос и третий глаз. Буду помогать тебе вести наблюдение и сохранять безопасность босса. В общем… это… удачи в первый день.       — Спасибо. Признателен за помощь, – немного нервно ответил Альфред, завершая разговор и переводя взгляд на Ториса с немым вопросом в глазах.       — Мы с Эдуардом хорошо знакомы, – решил объясниться Лоринайтис. – Мы оба оказались в сложной жизненной ситуации, а босс нам помог в обмен на наши услуги. Большинство его подчинённых со схожей судьбой, что была и у нас.       — Прямо-таки бескорыстная благодетельная добродетель, – язвительно усмехнулся Джонс, вновь надевая пиджак.       — Скоро ты поймёшь, что это не так, – с какой-то грустной улыбкой предупредил Торис.       Альфред не понял его последних слов, но придал им значение, решив запомнить на будущее. Как он и сказал вчера, он не доверяет Брагинскому, но он этого и не стал скрывать. Сегодняшний вечер обещает быть интересным и показать скрытые стороны некоторых личностей.              Вечером, ближе к семи часам, начали происходить изменения. А до этого времени Джонсу было до того скучно, что он уже начал засыпать, предварительно в столовой наевшись на пару дней вперёд. Но полностью провалиться в сон не дал Лоринайтис, растормошив его и вручив ключи от машины, попросив сильно не царапать её. С этого момента и началось погружение Альфреда в мир «интриг влиятельных богачей», как он сам это назвал.       Первое, что начало портить его впечатления о Брагинском, это наличие в его обществе странной девушки. Вроде бы выглядит красиво и ухожено, но слишком вызывающе, прямо-таки говоря своим внешним видом, что она из агентства по оказанию эскорт-услуг. Почему-то Джонс попытался сам для себя оправдать Ивана, думая о том, что наличие спутницы необходимо для посещения званого вечера. Однако быстро перестал заниматься подобной ерундой, когда, сидя за рулём внушительного кроссовера и мельком глядя в зеркало заднего вида, замечал, как эта самая девушка без какого-либо стеснения чуть ли не вешается на Брагинского, а тот в принципе не проявлял хоть какого-то недовольства, не высказывая возражений. Что ж, блуд продемонстрирован во всей красе. Что будет дальше?       Дальше оказалось, что встреча действительно проходит в новеньком бизнес-центре богатого района, где и вправду расположилось казино. Разве это легально? Однако, Альфред решил помалкивать и просто следовать советам звучащего в наушнике Эдуарда, а именно, следить за окружением и обстановкой, по возможности ведя себя сдержанно и не вызывающе. Но внутреннее содержание заведения поразило Джонса, что он едва смог с собой совладать. Это было не просто казино. Вернее, на первом этаже на всеобщем обозрении как раз-таки было казино, всё чинно и цивильно. Но они миновали это помещение, направившись на цокольный этаж, а там… Если так можно выразиться, похоже это было на помесь казино с борделем или стриптиз-клубом, где царила полная анархия, беспринципность и атмосфера разврата и вседозволенности для тех, кто имеет при себе солидный бумажник. Альфред даже не сомневался, что здесь можно найти особые комнаты для гостей, проявивших интерес к танцовщицам, а также нелегальные напитки и запрещённые вещества. Поэтому на предложение выпить бокальчик шампанского благоразумно отказался. Какой же бизнес могут вести эти люди? То, что выходящий за рамки закона, в этом сомневаться не приходилось.       С учётом того, что Иван и так был в обществе девушки, танцовщиц он игнорировал и больше уделял внимание азартным играм, вроде рулеток, автоматов, карточных столов, общаясь с разными людьми, пожимая им руки, при этом за каждым столом выпивая странного цвета напитки и покуривая дорогие сигареты. Джонс наблюдал за происходящим со смесью отвращения и ужаса, однако на лице держал соответствующий антуражу казино покер-фейс и старался следовать своим нынешним должностным инструкциям, а именно, наблюдал за людьми и окружением в общем, ища подвох. Но для его сознания и в его понимании абсолютно всё, что здесь было, походило на один огромный подвох. Да и чуйка с самого начала подсказывала ему, что вечер кончится неприятностями.       Помимо самого Альфреда и девушки-эскортницы Брагинского сопровождал Торис и ещё парочка мужиков. Вот те прямо-таки в глаза бросались, и у них словно на лбу было написано, что они «брутальная охрана». Но Джонс, даже будучи не посвящённый во все тонкости интриг, догадывался, что эти двое нужны для отвода глаз от него самого.       Спустя час блужданий по заведению, девушка-эскортница отделилась от компании, почувствовав ухудшение состояния и попросившись в уборную, а к Ивану буквально прицепился какой-то мужчина, тоже одетый в дорогой деловой костюм, только бледного сиреневого цвета, его длинные волнистые волосы блондинистого цвета были собраны в аккуратный пучок на затылке, подвязанный тоненькой атласной лентой, на лице лёгкая щетина в области подбородка. У Джонса он сразу вызвал подозрения и неприязнь, однако то, как приветливо ему улыбался Брагинский, дало понять Альфреду, что они как минимум знакомы. Мужчина тем временем потащил Ивана за стол, за которым несколько человек играло в покер. И Джонс вынужденно последовал за ними, пристально наблюдая за тем мужчиной, чувствуя что-то неладное.       Стараясь незаметно озираться по сторонам, чтобы наблюдать за происходящим, Альфред с какой-то завистью следил за тем, как Брагинский просаживает деньги. Когда у очередной рулетки он озвучил вопрос о том, зачем играть, если игра не идёт, и снова будут проиграны деньги, Иван объяснил ему, что это часть «игры», которой нужно следовать, чтобы тебя не выжали из неё. Джонс в упор не понимал этого. Но с другой стороны… не его же деньги тратят. Так с чего он должен о них переживать?       Докуривая очередную сигарету, Брагинский стряхнул пепел в пепельницу, стоящую рядом на столе, и разочаровано выдохнул едкий серый дым, из-за чего стоящий рядом Альфред тихо кашлянул.       — Да, господа, я пас, – раскрывая свою комбинацию, Иван улыбнулся, принимая поражение. – Не идёт сегодня мне карта, уж простите.       — В другой раз повезёт. Ну а с другой стороны, без азарта можно стухнуть, – попытался подбодрить его какой-то игрок, поднимаясь из-за стола.       — Похоже, мне тоже пора собираться, – затушив сигарету в пепельнице, сообщил Брагинский, всё так же улыбаясь.       — Уже уходишь, mon ami? – с кокетливой улыбкой спросил тот самый мужчина, который притащил Ивана за этот стол. – А я хотел с тобой обсудить некоторые деловые вопросы. В приватной обстановке.       — Я признателен за приглашение, но сегодня не самый удачный день, тем более для дел, – оправдался Иван, всё же собравшись уходить.       Однако неожиданно он почувствовал, что ему ощутимо надавил на плечо стоящий рядом Джонс. Мельком глянув на руку на своём плече, Брагинский решил посмотреть в предположительном направлении взгляда Альфреда. И сразу понял, в чём причина его действий. Незаметно для окружения в его сторону было направлено дуло пистолета со стороны собеседника. Иван усмехнулся.       — Ах, месье Бонфуа, я и забыл, каким ты можешь быть, – расслабившись в кресле, Брагинский откинулся на его спинку и сцепил руки в замок у себя на колене закинутой на ногу другой ноги. – Как умеючи ты манипулируешь окружающими, строя из себя модную примадонну с манерами высшего света, пряча за очередной маской истинное лицо настоящего лицемера и циника.       — Как красиво сказано. Сочту за комплемент, – довольно хихикнул мужчина, покачивая в руке бокал с коньяком. – Думаю, ты уже понял, что мои пожелания были не предложением, а настоятельной рекомендацией.       — Я догадался, – с вызовом и насмешкой хмыкнул Иван.       — Вели своим людям и охране оставить нас, побеседуем в моём кабинете, – с чувством собственного превосходства поставил условия Бонфуа, но тут мельком глянул в сторону Джонса, так и держащегося за плечо Брагинского, с опасливым взглядом наблюдающего за происходящим. – Так и быть, свой молодой эскорт можешь оставить при себе как гарантию безопасности.       От услышанного Иван едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху, а вот Альфред мигом переменился в лице, скривившись от отвращения и пыша праведным гневом.       — Какого плохого ты мнения обо мне, Франциск, – не сдержавшись до конца и тихо хихикнув, слегка прикрыв рот ладонью, возразил Брагинский. – Это мой дальний родственник, племянник, если точнее. Зовут Джон. Сам знаешь, детей у меня нет, а бизнес надо будет кому-то оставить. Вот и привёл его с собой, чтобы вливался в процесс и учился.       — Что ж, помогать усваивать новый материал я умею, – игриво шевельнул бровями Франциск и кивнул, намекая идти за ним.       Обернувшись к Джонсу, Иван незаметно подмигнул ему одним глазом, а потом посмотрел в сторону Лоринайтиса и согласно кивнул, намекая на то, что всё будет в порядке. Как только Торис кивнул в ответ и поспешил удалиться вместе с двумя охранниками, Брагинский встал со своего места и поправил пиджак, после направившись за уже уходящим Бонфуа. Отводил он их прямо-таки в какие-то дебри. Альфред даже не удивился, если бы тут ещё и бункер обнаружился. За сегодняшний день он получил столько впечатлений, что его мало что могло теперь удивить.       Когда Франциск довёл своих сопровождаемых до своего кабинета, их там встретил весьма хмурый и серьёзный ещё один молодой мужчина со светлыми волосами, одетый вполне официально по-деловому, вот только не спускал взгляда своих изумрудных глаз с посетителей. Бонфуа прошёл в кабинет первым, а второй мужчина перегородил вход и кивнул с явным намёком. Иван отреагировал на это тихой усмешкой и с готовностью развёл руки в стороны.       — Джонс, слушай меня, – заговорил через наушник фон Бок встревоженным голосом. – Бонфуа тот ещё типчик, может начать шантажировать и угрожать. А второй… это его телохранитель, Артур Кёркленд. Не ведись на его щуплый вид и низкий рост, он бывший оперативник интерпола. Иронично, правда, что сейчас он крутится с сомнительными людьми? Его ещё называют Цепным Псом, потому что он может кинуться, стоит Бонфуа пальцами щёлкнуть. Будь с ним осторожен. Твоя задача не допустить, чтобы боссу угрожала опасность.       Понимая, что отвечать нельзя, Альфред сам себе кивнул и нервно сглотнул, наблюдая, как Брагинскому проводят личный досмотр. Убедившись, что у Ивана никакого оружия при себе нет, Артур согласно кивнул и указал на дверь кабинета, а потом перевёл колкий взгляд на Джонса, а тот откровенно занервничал, ведь при нём был пистолет в кобуре на левом боку. Понимая, что так будет лучше, Альфред сам распахнул пиджак и вытащил из кобуры пистолет, передав его Кёркленду. Тот удивлённо приподнял одну кустистую бровь, но оружие принял, предварительно надев на руки перчатки, и убрал себе за пояс, а после стал проверять Джонса на наличие какого-либо ещё оружия.       Успешно пройдя досмотр, Альфред был пропущен в кабинет, где Франциск уже уселся в кресло за столом, а Брагинский сел в другое кресло, стоящее как раз напротив рабочего стола Бонфуа. Пройдя в помещение, Джонс осторожно встал позади кресла, в котором сидел Иван, а вот Артур занял место подле кресла Франциска.       — А неплохо ты тут обустроился, завидное местечко, – любопытно осматриваясь, высказался Брагинский, после чего впёрся в Бонфуа требовательным взглядом. – Так какие дела ты хотел обсудить?       — Пытаешься мне льстить, mon cher? – ощущая явное превосходство, самодовольно хмыкнул Франциск. – Дела-дела. Помнится мне, ты обещал, что не будешь вмешиваться в мой бизнес на немецком рынке.       — Да, так и было, – широко улыбнувшись, согласно кивнул Иван. – И я не вмешивался в твои дела. Вот только на меня сам вышел Байльшмидт, чтобы заключить партнёрскую сделку.       — Возможно ты запамятовал, mon ami, но Байльшмидт был моим деловым партнёром, – перестав улыбаться, с угрозой проговорил Бонфуа.       — А ты, дружище, очевидно, запамятовал, что Байльшмидтов двое, – расслабленно устроившись в кресле, с прежней улыбкой возразил Брагинский. – И именно старший брат вышел на меня. Мои условия контракта привлекли его больше, поэтому он и младшего брата подговорил сотрудничать со мной, – Иван невольно усмехнулся, заметив, что у Франциска дёрнулась жилка на виске. – Я понимаю, что для тебя это была прекрасная возможность, но так уж получилось. Прости, я тут не при чём, все претензии предъявляй им, возможно, они тебя выслушают. Бизнес есть бизнес. Ничего личного.       Бонфуа раздражённо скрежетнул зубами. В действительности, он поддерживал партнёрские отношения с Брагинским из-за того, что это было выгодно. Но сейчас выгода начала ускользать, когда он сделал ставку на казино, а эта идея не понравилась немецким партнёрам. Вот если бы Ивана не было на его пути… Шальная мысль закралась в голову Франциска, из-за чего он слишком провокационно заулыбался с каким-то насмешливым взглядом.       — Зря ты напомнил, что у тебя детей нет, – хмыкнул Бонфуа, махнув рукой своему телохранителю.       Брагинский перестал улыбаться и настороженно нахмурился, заметив, что Кёркленд посильнее натянул на руки перчатки и достал из-за пояса оружие, которое до недавнего времени было у Альфреда, сняв пистолет с предохранителя.       — Если честно, ты никогда мне не нравился, mon ami, – с расслабленной улыбкой невинно сказал Франциск. – Будет крайне занимательно объяснять полиции, что твой племянник застрелил тебя, желая прибрать к рукам бизнес раньше времени.       — Интересно, как ты объяснишь полиции наличие того, что в соседнем помещении, пока они будут идти в твой кабинет? – с нескрываемой угрозой спросил Иван с явным намерением потянуть время.       — А тебя найдут не здесь, – оправдался Бонфуа, разведя руки. – Ты уж извини. Ничего личного, просто бизнес.       Последняя фраза прозвучала как смертный приговор. И Джонс как раз это понял, поэтому моментально среагировал, толкнув Брагинского в спину на пол, прикрывая его собой, из-за чего прозвучавший выстрел пролетел мимо, а пуля попала в спинку кресла, которое буквально пару мгновений назад было занято. Решив не ждать, пока их застрелят, и, оставив слова извинения на потом, Альфред предпочёл воспользоваться эффектом неожиданности, буквально выскочив из-за стола, который стал их временным укрытием, и вцепившись железной хваткой в запястье руки Артура, которой тот держал пистолет. Франциск благоразумно отскочил в сторону, потому что завязалась неслабая потасовка между Джонсом и Кёрклендом, где каждый пытался перетащить инициативу на свою сторону.       Но Альфред всё же физически оказался сильнее, вывернув руку Артуру, из-за чего он сдавленно всхлипнул, но оружие не удержал в ладони и выронил. Однако Кёркленд оказался лучше подготовлен, поэтому успел зарядить противнику хороший удар, которым планировал вырубить попаданием в висок, только Джонс успел повернуть голову, и удар попал в бровь, сбив с носа очки. Вот там уже завязалась откровенная драка не на жизнь, а на смерть. Артур был юрким и подвижным, а Альфред был крупнее и сильнее.       Пока Бонфуа отвлёкся на драку между телохранителями, Брагинский не стал ждать, пока он вспомнит о своём оружии, поэтому воспользовался моментом и подобрал с пола упавший пистолет, направив его в сторону своего теперь уже бывшего делового партнёра.       — Зря ты так, Франциск, – осуждающе покачав головой, предупредил Иван.       Его слова заставили стихнуть и драку, которая уже образовалась на полу в лежачем положении, где Джонс попросту зажал начавшего сдавать позиции Кёркленда. Глянув на своего придавленного к полу телохранителя, Бонфуа поднял ладони в защитном жесте и жалостливо улыбнулся.       — Умно, Брагинский. Я бы даже не подумал, что это твой телохранитель, – пытаясь заговорить зубы, с лёгким восхищением сказал Франциск.       — Пытаешься мне льстить? – с глумливой улыбкой повторил фразу Бонфуа Иван.       — Неужели ты убьёшь старого друга? – осторожно спросил Франциск.       — Ты не постеснялся думать о том, чтобы убить меня, – без прежней улыбки брезгливо фыркнул Брагинский. – Так почему я не могу поступить так же, как ты?       Бонфуа напряжённо замер и уже готов был зажмуриться, а придавленный Джонсом Кёркленд предпринял попытку вырваться, только держали его в крепких тисках, однако сам Альфред с опаской наблюдал за исходом, не веря, что Иван может застрелить безоружного человека.       Напряжение продлилось не больше десяти секунд, и все с облегчением услышали, как щёлкнул предохранитель, а Иван опустил руку с пистолетом.       — Я не собираюсь марать об тебя руки, – сделав шаг в сторону выхода из кабинета, строго сказал Брагинский. – Но на твоём месте я бы остерегался ходить в одиночку. И кстати. О партнёрстве можешь забыть. Контракт прекращает своё действие с завтрашнего дня.       Состроив разочарованную мину, Франциск всё-таки с облегчением вздохнул, понимая, что убивать его не будут, а Иван уже уверенно взялся за дверную ручку, но, перед тем, как выйти, выжидающе посмотрел на Джонса. Понимая, что пора уходить, Альфред соскочил с тела уже полностью сдавшегося Артура и поспешил за Брагинским. Обернувшись и проследив, что их не собираются преследовать, Джонс выскочил из кабинета, направившись следом за уверенно идущим впереди Иваном. Преследовать их и вправду не собирались. Сегодня Бонфуа получил хороший урок о том, что жадность до добра не доводит, а ещё, что предательство карается довольно быстро, и ему ещё повезло, что кара оказалась достаточно мягкой.       Они сдержанно, но быстро преодолели помещения цокольного этажа, потом прошли через первый этаж и вышли на улицу, на ходу надевая верхнюю одежду. Отойдя от парадного входа бизнес-центра, Брагинский глубоко вдохнул, прикрыв глаза, а потом неожиданно рассмеялся, из-за чего находящийся рядом с ним Альфред просто уже хотел его как следует ударить.       — Блядь, это было пиздец как интересно, – отсмеявшись, высказался Иван.       Джонс явно был впечатлён подобным лексиконом, ведь раньше Брагинский говорил исключительно вежливо, не употребляя не то, что ругательств, а даже жаргонных выражений. Однако возмущение захлестнуло его с головой.       — Интересно? Интересно?! – не выдержал Альфред, повысив голос. – Нас там чуть не убили, а ты говоришь «интересно»?!       — А ты молодец, – развеселившись и от реакции Джонса, с улыбкой похвалил его Иван. – Хорошо сработал, не растерялся.       — Да ты…       И тут Альфреда просто прорвало. Брагинский едва сдерживал смех, слушая, как Джонс обливает его ругательствами и угрозами расправы различной степени тяжести, что заставший их в таком состоянии взволнованный Торис даже побоялся подойти, не говоря уже о том, чтобы вмешаться. В итоге, пока Джонс высказывал всё, что он думает о происходящем, Иван попросил Лоринайтиса подменить его на месте водителя, а самого Альфреда почти силой усадил на пассажирское сидение машины и сам сел рядом.       Когда Джонс наконец выговорился, ненадолго замолкнув, они уже ехали, а Брагинский достал автомобильную аптечку, чтобы обработать рассечённую бровь своего телохранителя.       — Эскорт? Серьёзно?! Он принял меня за эскорт?! – вновь набравшись сил говорить, продолжил возмущаться Альфред.       — Не дёргайся, – усмехнулся Иван, откровенно развеселившись от поведения Джонса, и взял его за подбородок, чтобы осмотреть боевую рану.       — Руки убери от меня, старый извращенец! – отпихнув чужую ладонь, гневно воскликнул Альфред.       Сидящий за рулём Торис аж голову в плечи вжал, слушая то, что творится на заднем сидении.       — Не настолько я и старый, – едва сдерживая смех, возразил Брагинский.       — Ах, значит, что извращенец, ты не отрицаешь? – злобно хмыкнул Джонс.       — Да не верти ты головой, – всё-таки силой взяв Альфреда за нижнюю челюсть, Иван прижал к его рассечённой брови смоченный перекисью кусочек бинта.       Джонс шикнул и раздражённо зашипел, зажмурив глаз, над которым прижали влажный бинт, но вырываться не стал. А вот Брагинский стал серьёзным, хотя, скорее, просто приобрёл спокойный вид, придерживая бинт в ожидании, когда остановится кровь.       — Теперь ты знаешь, как я живу, – непринуждённо заговорил Иван. – И так почти каждый день.       — Долбанный мафиози ты, а не бизнесмен, – раздражённо фыркнул Альфред, даже не пытаясь вести себя вежливо.       — Даже если так, – отстранив бинт и осмотрев бровь Джонса, Брагинский лишь невинно склонил голову на бок. – Что думаешь?       — Думаю, как ты раньше обходился без телохранителя, – серьёзно заявил Альфред.       Иван откровенно удивился его словам, а потом несдержанно рассмеялся.       — То есть, пережив сегодняшнее и узнав правду, ты не собираешься сбежать и сдать меня полиции? – с улыбкой спросил Брагинский, заклеивая пластырем бровь Джонса.       — Кое в чём ты прав, – Альфред отвёл какой-то смущённый взгляд и поджал губы. – Это действительно было интересно.