Луч уходящего солнца

Два года спустя Гора О-Лири. - Ебаные упокоители, - завопил во все горло Бухарь, случайно ударив больную руку о край железной кровати. С прошлой ночи он так и не смог сомкнуть своих глаз. – Сам бы сейчас содрал с них кожу. Дикон мрачно посмотрел на своего друга. Бухарь никогда не жаловался на боль, но похоже ситуация была критичной. Уильям (он ненавидел, когда к нему так обращались) всегда был большим упрямцем и принимать боль, как он твердо считал, нужно всегда по-мужски. То есть без лишних слов и нытья. - Тебе нужны бинты и лекарства, - сказал Сент-Джон без лишнего энтузиазма. Голова раскалывалась надвое. Он тоже не спал из-за своего друга практически всю ночь. А что, если будет заражение крови? Или рана загноится? Упрямый Бухарь уже несколько раз отказывался от идеи лечения в лагере “Лост-Лейк”. Дикону уже не один раз удавалось лицезреть последствия «работ» упокоителей. Мерзкие и безумные религиозные фанатики, которые готовы убить тебя за любое неповиновение. Их главная миссия – чтить фриков и обращать к их вере как можно больше выживших людей. Оставление ожогов, глубоких резаных ран различными острыми предметами, а также убийства – все это было в стартовом наборе фанатиков. Люди, под страхом, готовы были идти на все, лишь бы им сохранили жизнь. Те счастливчики, а их очень немного, кому удалось от них скрыться, чуть позже просто съезжали с катушек, насмотревшись многого в их общинах. - Да брось, - усмехнувшись ответил Бухарь. – Я как самый настоящий железный человек, почти не чувствую боли и быстро зализываю раны. Просто ночка выдалась хреновой. - Ну, конечно, - кивнул Дикон. – Но, если тебе не станет лучше, то обещай мне, что мы все-таки поедем в лагерь «Лост-Лейк» для лечения. Бухарь сморщился, но как только он собирался возразить своему другу, тот добавил: Без возражений, брат. Это не выбор для принятия решения, а факт. Мужчина с обожженной рукой растерянно кивнул. - Отдыхай, а я поехал снова к Коупленду. У него есть для меня задание: кто-то опять ему поднасрал и выкрал часть важных запасов. Дикон заглянул в железный шкафчик, взяв оттуда свой дробовик. Он неимоверно гордился им, ведь всего за пару месяцев Сент-Джон смог улучшить оружие до максимально возможных характеристик. Он вел негласный счет по количеству, погибших от выстрела «Коди». Так он именовал его, после первых убитых. На сегодняшний день счет уверенно приближался к сотне. - Ха, Марк на самом деле у многих давно стоит поперек горла. Однако далеко не все готовы ему это озвучить, - немного рассмеялся Бухарь, устраиваясь на кровати удобнее. - Тогда записывай и меня в это число. Хотя временами он может быть и полезен. Ну, Бухарь, бывай, - выходя наружу пробирающему ветру в объятия, сказал Дикон. Путь предстоял недолгий, каких-то 8 миль к северо-западу, но погода не предвещала ничего хорошего. Деревья под сильным ветром наклонялись к земле, разбрасывая свои листья на дорогу. Погода напомнила Сент-Джону одно из красивых свиданий с Сарой. Отмечая трехмесячную годовщину Уитекер потащила его в городской парк, который находился рядом с их квартирой в центре города. Она решила разнообразить их совместный досуг и устроила мастер-класс по рисованию на больших холстах. - Сегодня мы должны запечатлеть краской на этом полотне все три месяца наших отношений. Будь креативны и не веди себя как козел или сноб! Отнесись, пожалуйста, к моей просьбе со всей серьезностью, - в голове у Дикона пронеслась ее интонация и он грустно улыбнулся своему воспоминанию. Совсем недавно Сент-Джону удалось выследить один из вертолетов НЕРО с исследовательской группой, где он встретил О`Брайана. Того самого О`Брайана, который два года назад согласился взять раненую Сару на борт спасательного вертолета и эвакуировать в безопасное место. - На полпути нас направили совершенно в другой лагерь. Мы были растеряны, напуганы и не понимали, что правильно, а что нет. Сара держалась молодцом. Я зашил ее рану и вскоре мы приземлись в районе южного квартала, - с придыханием рассказывал молодой человек. Именно в этот день у Дикона вновь родилась надежда на то, что он когда-то сможет найти Сару. Что они встретятся и вновь обнимут друг друга. Ведь Сара осталась в том самом лагере. Спустя час Дикон добрался до лагеря Коупленда. Жители лагеря все знали охотника за головами, кто-то пользовался его услугами, кто-то просто старался втереться в доверие, чтобы сохранить полезный контакт за собой. Дикон никогда не выполнял бесплатно свою работу. Оплатой труда наемника всегда служили продовольственные припасы, оружие или медикаменты. Изредка люди расплачивались с ним деталями, которые позже он применял для своего мотобайка. Больше всего в лагере Коупленда ему импонировал безобидный механик Мэнни, шкуру которого он спас неделю назад от группы бандитов. Сент-Джон даже забыл инцидент с украденным мотоциклом, когда он вынужденно оставил его на трассе. - Приветствую тебя, Дикон. Надеюсь, что ты любишь работать в такую погоду - сказал своим дикторским голосом Марк, скрестив руки на груди. Коупленд был идейным вдохновителем и одним из трех лидеров лагерей в северном Орегоне. Временами заносчивый пропагандист теории о том, что вина за случившуюся катастрофу полностью лежит на плечах правительства, проводил свои ораторские сессии на волне радио. Свою аудиторию слушателей он собрал хоть и неспешно, но довольно масштабно. Основная часть лагеря тоже поддерживала его позицию. Дик неоднократно привозил ему новых спасенных им выживших в лагерь, хоть Марк и платил он меньше Железного Майка на целых пять сотен кредитов. Сент-Джон заглушил байк и неспешно слез с него. - Привет, Коуп. Я работаю в любую погоду, - сухо ответил Дикон. – А так даже меньше вероятности попасть на сраных упокоителей или даже фриканов. Все забиваются по своим норам, бродят лишь самые отчаянные. - А ты отчаянный, Дикон? - Это, по-моему, ни для кого не секрет, - ухмыльнулся Сент-Джон. – Так что за задание? Марк начал отмерять шагами пространство рядом с крытым шатром, что-то детально обдумывая. Дикон не хотел торопить Коупленда, так как все еще надеялся попросить его об услуге. Поделиться медикаментами и стерильными бинтами для Бухаря. - Знаешь, Дик. В моем лагере опять завелись какие-то крысы. А крыс я не люблю больше всего в этой жизни. Они мерзкие, прыткие и как думают сами они – хитрые. Однако это не так. Они-просто падальщики, – выпалив в своей, немного патетичной манере Коупленд. – Похищены припасы и много патронов для винтовки и дробовика, а самое важное немногочисленные медикаменты. Пошел на это наш новичок, который прибился к лагерю накануне, зовут вроде Джош. По крайней мере так он сам представился. Тощий такой со светлой кожей и волосами. Глаза – неестественно голубые и есть небольшой шрам на левой щеке. Этот тощий гондон застрелил Эрика и Зака. Моих хороших бойцов, которые несли свой патруль в этот день у ворот, - Марк начал немного раскачиваться, с одной стороны, в другую. - Мы дали ему возможность на кров, еду и работу, но эта неблагодарная скотина пару часов назад стырила все, убив моих людей! Найди его и верни все то, что принадлежит лагерю! - Мне его… - Да, тебе надо научить его правилам жизни и дать понять, что в этой цепочке он просто ссыкливая антилопа, и его мясо уже распределено между стаей львов, - сплюнув, злостно протараторил Марк. - Больше никаких зацепок? Предположений куда направляется, для чего мог или кого мог выбрать припасы? - Не знаю. Он рассказывал, что пересекал Орегон на байке вместе с подругой. Они хотели начать новую жизнь за пределами наших зараженных краев и уехать как можно дальше, но их поймали упокоители. Девушку поймали и растерзали, а он смог унести свои ноги. Бродил по округе больше суток и набрел на наш лагерь. Честно, даже мысли не возникло, что он – засланная крыса. Скажу одно: далеко уйти он не мог, слишком мало времени прошло. Ускользнул пару часов назад. Следы вели на северо-восток, но там несколько гнезд фриков, поэтому не думаю, что он пошел прямиком через них. Он же не самоубийца. - Может пошел и этим путем. Если знать специфику поведения фриканов, не шуметь и не привлекать к себе внимания, то это вполне хороший вариант. Заметать следы таким образом очень неплохая идея: преследователи зачастую бросают идею искать кого-либо такими путями, - взглянув на небо, без энтузиазма ответил Сент-Джон. Грозовые тучи стягивались в одну кучу, подготавливая всех к ливневому дождю. - Мне не важно, каким методом будешь его искать, главное верни то, что по праву наше! С тобой поедет Арни, он как раз и шел по следам этого парня вместе с группой, но дальше на его помощь можешь не рассчитывать, – сказал Коупленд. – Ты знаешь, моя благодарность за твою работу будет щедрой. Да и будем откровенны – гулять за пределами лагеря мало кто захочет и сможет. А для тебя это привычная среда обитания. - Хорошо, как будет результат – появлюсь, - сухо бросил Сенд-Джон, закидывая ногу на байк. – И, да, Коуп. Хотел попросить. Совсем недавно на Бухаря напали упокоители и немного помяли его. Нужны стерильные бинты и болеутоляющее, если такое имеется. - Хорошо, посмотрим, что с этим можно сделать, - кратко ответил лидер лагеря. Дикон покинул пределы владений Коупленда под начинающийся ливневый дождь.

***

- Слушай, Дикон Сент-Джон! Честно, я очень давно наслышан о тебе, - оптимистичным тоном заговорил Арни, когда они оказались на месте, где последний раз парень видел следы беглеца. Ливень сделал свое дело, и сейчас, практически в полной темноте и смытых следах нельзя было сориентироваться на местности. Где-то вдалеке слышались раскаты грома и сверкали молнии. Промозглый ветер пробирал до самых костей. Дикон проигнорировав фразу парня, присел на корточки, разглядывая смазанный след от ботинка, который был полностью заполнен дождевой водой. Было понятно, что достаточно большой отрезок Джош бежал со всех ног, опасаясь, что его быстро хватятся в лагере. - Пахнет сыростью и дерьмом, - недовольно констатировал Сент-Джон. – Это значит, что мы очень близко к гнездам фриков. Тебе пора валить в лагерь. Дальше - моя забота. Арни засуетился, поглядывая в сторону, откуда исходил тошнотворный запах. - Все говорят, что ты очень суровый мужик. Многое повидал. Жену потерял, спасая друга и теперь с ним берешься за любую работу. Да тебя многие боятся! Дикон нахмурил брови. - Ты думаешь, что мы приехали сюда обсуждать мою жизнь? Парень нервно рассмеялся. - Нет, конечно. Просто мне бы быть таким как ты. Смелым и бесшабашным, но в то же время свободным! О тебе говорят, что ты убил многих. Но мне почему-то кажется, что все они были уродами. А я бы мечтал иметь такую силу и физическую подготовку как у тебя. - Дерьмовые у тебя мечты, Арни, - ухмыльнулся Дикон, поставив на боковую подножку свой байк. – Мне пора. Сент-Джон отправился в чащу леса, прямиком к затхлым гнездам фриков. За последний месяц он уничтожил порядка 150 особей и разрушил более 15 гнезд. При охоте на них нужно было кидать любое взрывоопасное вещество или вплотную поджигать их общину и бежать как можно дальше, ожидая вдалеке нападения. В выигрышной позиции можно быть, зная все особенности местности и количество особей, проживающих там. Но сегодня перед ним стояли другие задачи – найти Джоша, обезвредить и доставить припасы обратно Коупленду. Община фриков располагалась в старой деревне, а точнее - нескольких полуразрушенных деревяных домах. Некоторые фрики-одиночки ходили рядом со своими гнездами, издавая неприятные, хлюпающие звуки. Капли дождя стекали по их рваной и гниющей коже, превращаясь в вонючие коричневые лужицы. Охотник за головами был крайне тихим – одно движение и куча смертоносных тварей накинется на него одной большой кучей, не давая времени на размышления. Дикон за два года жизни в новых условиях узнал все особенности зараженных тварей, которые когда-то были людьми. Он всегда успешно пользовался своими преимуществами. Бита - оружие ближнего боя. Бита с гвоздями - лучшее оружие ближнего боя. Небольшой арбалет, который он забрал у одного из убитых бандитов, временно использовался вместо винтовки, которую ему обещали отремонтировать в лагере Железного Майка. Несмотря на плохую видимость, внимание Дикона привлек желтый кусок ткани, который торчал на одном из заостренных веток многовековой хвои. Медленно подобравшись к месту, он взял его руки. Это был кусок кофты, а точнее свежего материала. В голове начала складываться картина происходящего. Что-то заставило Джоша бежать. С лагеря Коупленда его еще не выслеживали, бандиты в этой местности никогда не осмелились орудовать. Оставалось только одно - фрики. -Видимо Джош ты не такой уж и фортовый, - констатировал Дикон, продолжая анализировать буквально каждый сантиметр площади. Задания по возвращению беглецов или припасов, украденные людьми, были для него частью обыденной жизни. Нехватка припасов, медикаментов и снаряжения делала их настоящими мародерами. Каждый отчаянно боролся за свою жизнь. Сент-Джон двинулся дальше по уже еле заметным отметкам, оставленным на рыхлой почве. Дождь не сбавлял своих позиций. Видимость местности достигала практически критической отметки, но Дикон поймал волну энтузиазма, что-то подсказывало ему, что его цель была уже совсем близко. Его теория начала полностью подтверждаться, когда следом за куском ткани на земле он увидел кровь. Дикон уловил еле заметное движение впереди. На движения зараженных это не было похоже. Подбираясь ближе к цели, Сент-Джон разглядел силуэт девушки, которая отчаянно пыталась тащить за руку тело. Тело погибшего Джоша. С такого расстояния сложно было проанализировать, что с ним произошло. Дикон также не мог знать, вооружена ли она и будет ли оказывать сопротивление. Однако все указывало на то, что девушка находилась в полном отчаянии. Рыдая себе под нос, она старательно тащила окровавленное тело за руку, становясь легкой добычей для зараженных. В обзор к мужчине попала и сумка с припасами Коупленда: она красовалась прямо на поясе девушки. Времени на раздумья не было. - Эй, эй! – привлекая к себе внимание вышел из укрытия Дикон. Девушка резко остановилась, бросив руку Джоша. Дикону хватило меньше пяти секунд, чтобы понять по ее взгляду, что она собирается обороняться. Из той же сумки, она молниеносно достала пистолет и направила в его сторону. - Тише, ты чего! Я не причиню тебе зла! – громко сказал Дикон, подняв руки на уровне головы. Понять ее эмоции было невозможно в этот момент, ведь часть ее лица была скрыта за объемным капюшоном. -Что тебе нужно?! Ты...ты...с лагеря?! - нервно протараторила она, не спуская его с мушки. Дикон немного занервничал, было опрометчиво так явно показывать свое присутствие. -Нет, я искал Джоша, он забрал у лидера лагеря припасы и немногочисленные медикаменты, - честно ответил Сент-Джон. - Ты его та самая подруга? Что тут случилось? - пытался подобрать связующие моменты для ее отвлечения Дикон. Впервые, за несколько минут, девушка посмотрела мужчине прямо в глаза. В них, совершенно явно, читалось два чувства: дикая усталость и скорбь. Также по поведению незнакомки было понятно, что она сейчас была очень растеряна и напугана. Это была не ее среда обитания. Она не выживальщик. Дикон был в этом твердо уверен, ведь за время его путешествия с Бухарем, они неоднократно встречали женщин, потерявших своих родных и как следствие, смысл своей жизни. У них были совершенно пустые глаза и замедленная реакция на все происходящие вокруг события. Последнюю, почти спасенную ими женщину, они направили в лагерь Ады Такер - бывшей работницы тюрьмы. К сожалению, спасенная сама залезла в петлю, не пробыв в там и недели. Сент-Джон считал, что женщинам психологически намного сложнее принять тот факт, что теперь мир никогда не будет прежним. Потеря родных - тоже неотъемлемая часть “нового мира”. Но в этой девушке слишком явно горел внутренний огонь. Она хотела жить! -Я не отдам тебе ее! Убирайся отсюда! - грозно выпалила девушка, шагнув вперед. - Вы просто звери! Дикон усмехнулся. -Мы звери? Твой друг прибился к лагерю и обокрал его. К тому же убил двух людей. Меня отправили следом, чтобы я вернул украденное. Послушай, я хочу тебе помочь. Но для этого ты должна, как минимум убрать ствол. - Даже не подумаю! - сквозь зубы прошипела девушка. Но мужчина заметил смятение на лице девушки. Сент-Джон услышал посторонний шум за своей спиной. Хоть и ночью в гнездах было меньше фриков, однако пик их физической активности приходился на темное время суток. Сейчас, привлекая к себе много внимания выяснениями отношений, они были главной мишенью в этом лесу. - Слушай, как ты могла уже заметить, прямо неподалеку от нас находится гнездо фриканов. Если мы так и продолжим стоять тут, велика вероятность, что они сползутся сюда и уже мы с тобой присоединимся к твоему дружку на небесах, - указав рукой себе за спину, твердо произнес мужчина. - Не говори так про него! - закричала девушка. Даже в темноте ее глаза светились от злости. - Его....его разорвал фрик прямо у меня...на глазах, - захлебываясь в слезах, добавила она, замешкавшись на какое-то время. Сент-Джон заметил, как затряслись ее руки при упоминании друга или возможно молодого человека? А может это был ее родной брат? Девушка пережила потрясение и, скорее всего, до сих пор находилась в состоянии шока, а потому не могла мыслить рационально. Дикон воспользовавшись секундной форой, ринулся к ней, умело перехватывая оружие из рук. Сейчас или никогда. Он привык рисковать своей жизнью каждый день. Девушка истошно закричала, начав бить его кулаками по груди и лицу. Прижав ее к сырой земле, он уверенно надавил на точку, в районе тонкой шеи и через несколько секунд она отключилась. Дикон прекрасно знал этот прием, очень много раз он спасал жизни людей, которых он сам не желал или не планировал убивать. Убедившись, что он обезвредил ее на какое-то время, он принялся изучать территорию. Труп Джоша, который успел стать ледяным, лежал с оторванной ногой и рваными укусами, нанесенные фриком. Через пятнадцать метров лежал и сам зараженный. В магазине пистолета не оказалось пуль. Дикон усмехнулся себе под нос. - Оборонялась без оружия. Смелая ты девчонка. Вернувшись к ней, он забрал сумку, наполненную припасами. Она по-прежнему лежала без сознания. Длинные пряди волос выбились из толстой армейской толстовки зеленого цвета, из-за сильного дождя они были уже полностью промокшими. Дикон были крайне удивлен, ведь многие женщины, проживая в таких условиях решили отказаться длинных от волос, чтобы исключить вредителей в виде клопов и вшей. Небольшое исключение составляли жительницы лагерей, которые никогда не покидали их пределы. Впервые за долгое время Дикон поймал себя на мысли, что перед ним была красивая женщина...а может и девушка, судя по ее внешнему виду. Она была очень молода и в тоже время прекрасна. Правильной формы лицо, большие карие глаза и пухлые губы. Отогнав от себя все мысли, Дикон достал из кармана своей жилетки небольшую веревку, связав ей руки. Проделав большой путь с незнакомкой на плече до байка, он с большим трудом нашел способ привязать ее к себе так, чтобы в пути она не смогла выпасть куда-либо на скорости. В голове у Сент-Джона крутилось много разных мыслей, но все они сейчас принадлежали девушке из леса.