***
Именно в ту сторону изящно махнула тонкой рукой в ответ на его вопрос о том, где она живет, невероятной красоты девушка с кристальным блеском в глазах. Для Александра стало шокирующей неожиданностью то, что его новая знакомая являлась членом пантеона, и он в тот момент немного испугался. Он-то подумал, что эта юная на первый взгляд девушка урвала свободную минутку, сбежала от городской суеты и решила прогуляться по полям, с которых пару дней назад сошел снег, и уж точно не мог себе представить, что она окажется настолько могущественной. Все знали, что невдалеке от города, на острове, жили боги. Их обитель отделяла от людей морская коса, покрытая непроходимым лесом, но до небольшого кусочка суши за ней при желании можно было добраться на яхте. Однако быть нежданными гостями у таких хозяев никто не хотел. Кто же знал, что когда-то он станет «жданным» гостем. Честно говоря, с самого начала в душе у Александра теплилась робкая надежда, что она заблудилась, ведь тогда представился бы прекрасный случай её проводить, ну и показать себя в лучшем свете. А все обернулось так, что в помощи теперь нуждался он, находясь едва ли не в предынфарктном состоянии. Несколько тысячелетий боги и люди существовали бок о бок. Человеческая цивилизация развивалась, достигая все больших и больших высот в своих технологиях. Боги им в этом помогали лишь изредка, предпочитая с гордостью наблюдать за своими отпрысками со стороны. Несмотря на всю самостоятельность, каждое поколение людей чувствовало неразрывную связь со своим пантеоном. Находясь под защитой богов, они могли не бояться стихийных бедствий, эпидемий и войн. Могущественные покровители контролировали энергетические потоки, не позволяя им вредить людским душам. И вот, живое доказательство всем легендам и мифам теперь стояло перед ним и с интересом его осматривало. — Я Хольга, — с хитрой улыбкой девушка протянула ему руку. — Александр, — он с опаской пожал ее тонкие пальцы. Твердые, будто выточенные из камня, и едва теплые. Затянувшуюся тишину, во время которой Александр отчаянно пытался вспомнить хоть что-нибудь о ней из религиозных сказаний, но обнаружил в голове лишь заскорузлые воспоминания о том, что Хольга является членом вторичного божественного круга, нарушил вопрос девушки: — Как я понимаю, не одной мне приглянулось это место. Ты часто здесь бываешь? Живёшь недалеко? Стараясь скрыть дрожь в голосе, парень ответил: — Да нет, я, живу километрах в тридцати отсюда, в городе, но отдыхать всегда выезжаю на природу. Вечная городская суета вызывает привыкание к постоянному напряжению в мозгах, а ощущение единения с природой успокаивает, перезагружает сознание, знаешь. Девушка тяжело вздохнула и невесело усмехнулась: — Не поверишь, я устала от постоянного спокойствия. Иногда кажется, что мы все застыли во времени, в нашем общем психоэмоциональном фоне на Авалоне вообще отсутствует движение. Подозрительно навязчивая откровенность Хольги напрягала. Вновь повисла тишина, во время которой парень судорожно пытался обдумать то, как правильно себя вести с ней. Резко начинать лебезить не хотелось, но и продолжать общение в панибратском тоне тоже. — Тебя подвезти куда-нибудь? — нерешительно спросил он. Конечно, мысль о том, что богиня могла потеряться, была кощунством, но неловко как-то было оставлять её в поле. Потихоньку начинало веять прохладой, да и небо скоро быстро потемнеет. — Подвезти… Да, было бы неплохо. Ты можешь проехать за ту сторону леса? Там должна быть дорога ведущая к побережью. Берег за мысом, начало священных земель. Совсем недалеко от острова. «Думать надо было, прежде чем предлагать помощь», — мысленно отругал себя парень. — Без проблем. Идём, у меня машина недалеко от дороги. Уже по-весеннему нежный ветер путался в зеленеющих ветках деревьев, вспугивая маленьких суетливых птичек. Местами оставались проталины, которые солнце ещё не успело прогнать с покрывающейся зеленью почвы. Богиня шла, едва касаясь земли. Казалось, что там, где она прошла, почки на ветках распускались всё пышнее. Дойдя до машины, Александр поспешил открыть своей спутнице дверь. Девушка опустилась на переднее сидение и с интересом взглянула на панель управления, борясь с желанием, но не решаясь до чего-нибудь дотронуться. Александр задал искусственному интеллекту команду ручного управления, чтобы тот не ругался на очередную поездку по бездорожью и поехал в указанную сторону. Пусть он там никогда и не был, он хорошо представлял, куда ехать, к тому же дорога была одна и поворотов на ней практически не было. По мере приближения к морю нервозность охватывала парня все сильнее. Не сказать, что ему не хотелось посмотреть на обитель богов, но определённый страх от сакральности происходящего присутствовал. Для богини будто бы не было ничего необычного в том, чтобы попросить первого встречного подвезти её до дома. Хольга с любопытством оглядывала салон, с позволения водителя тыкнула в магнитолу, поморщилась от писклявого голоса очередного поп-певца на местной радиоволне, переключила на джаз, наугад крутанула поиск и остановилась на белом шуме. Александр оторвал взгляд от дороги и насмешливо взглянул на неё: — Интересный выбор. — Не ехидничай, — она бросила на него краткий надменный взгляд, но тут же смягчилась. — Вот примерно так звучит пустота у меня дома. — Пустота же не должна звучать. — Именно. Но эта звучит. Повисло молчание. — Не хочу показаться грубым, но, на мой взгляд, это ведь ужасно скучно — целыми днями слушать пустоту, — собрав в одно целое всё свое представление о вежливости сказал парень. — Вы хотя бы беседуете друг с другом на досуге о чем-нибудь? — Так сложилось, что боги не любят разговаривать о том, чего нет, — отрешенно глядя в окно ответила девушка. — А о том, что есть? Богиня с недоумением повернулась к нему: — То, что есть, создано нами же. Зачем беседовать о нём? — Чтобы заполнить пустоту, — парень пожал плечами, украдкой глянув на собеседницу. — Мне иногда кажется, что она тяготит только меня. Многие наши придерживаются мнения, что значение слов переоценено. Говорят, что распутать все клубки слов не хватит и вечности. Слова можно приставлять друг к другу как угодно, и каждый раз они будут приобретать какой-то новый смысл. Лично я придерживаюсь мнения, что именно в этом и заключается их прелесть. На некоторое время оба замолчали. Александр следил за дорогой и любовался ранее неизвестными ему местами, а девушка что-то тщательно обдумывала. Несколько раз она оценивающе его осматривала, но потом снова отворачивалась к окну, заставляя парня опять начинать нервничать. — Ты сильно удивишься, если я попрошу о ещё одной встрече? — наконец задумчиво спросила Хольга. — Нет, — странная постановка вопроса привела парня в тупик. — То есть да. То есть я буду не против. — Замечательно, — Хольга заметно повеселела. — Значит, у меня за сегодня отличный улов. Ты — просто мой спаситель, если бы ты не согласился, я бы, наверное, окончательно утонула в этом безмолвии. Когда тебе будет удобно? Ближайшую вечность я свободна. Дожил. Назначает свидание богине. — Давай через два дня. У меня будет выходной, можем встретиться на том же месте. На подсвеченной виртуальной карте на лобовом стекле машины вырисовывалась дорога с нулевым коэффициентом заполненности. Туда-то им и надо. Берег, на который выехала машина, был совершенно пуст. После того, как Александр заглушил двигатель, богиня с обворожительной улыбкой произнесла: — Мы точно ещё увидимся? Учти, в случае чего мне не составит труда найти тебя. Я запомнила твой энергетический отпечаток, — девушка подняла вверх руку, которую протянула ему при знакомстве, и пошевелила пальцами. — Разумеется, — рассмеялся парень ей в ответ. — Как же я посмею отказать. — Хорошо. Тогда до встречи, — Хольга вышла из машины, последний раз улыбнулась ему, сделала пару шагов навстречу морю и растворилась в охватившем её ярком свечении. Александр смотрел на место, где только что была девушка. Для начала пришлось закурить: «Ну а как ты думал, она будет добираться домой? Не вплавь же», и только потом предаться размышлениям. Красивая… И слов не подобрать, чтобы описать. Выглядит так величественно, но иногда проблескивает такое очаровательное, почти ребяческое, озорство. Ослепляющий всполох света на том берегу свидетельствовал о том, что в пункт назначения она прибыла. Одной встречей ничего не ограничилось. Со своей новой знакомой Александр проводил все больше и больше времени. Как оказалось, богиня сильно заинтересовалась людской жизнью и мертвой хваткой вцепилась в парня. Последний раз она навещала людей лет эдак сто назад, и теперь стремилась наверстать упущенное. Так что постепенно теплеющими весенними вечерами Александр, не замечая усталости, спешил на условленное место и с приятным волнением ожидал нисхождения своего чуда. Во время встреч улыбка не сходила с лица парня. Его восхищало в ней все: и ее удивление, и восторг, и недоумение от деталей современного людского быта. Он долго уговаривал её погулять по городу, чтобы подкрепить свои рассказы настоящими впечатлениями, видя её интерес. Она с ужасом отнекивалась от этого предложения, боясь неизвестно чего. А потом сдалась, но с одним условием — о природе её сущности никому не рассказывать. А потом такие же предложения стали поступать ему. Вот здесь то молодой человек испугался сам. Если страх богини перед городом был не обоснован, то Александр в ярких красках мог описать, чем его страшит обитель богов. Одно дело — молодая девушка, при общении с которой он иногда даже забывал о том, кто она есть. Другое — грозные и могущественные владыки их мира. Быть испепеленным заживо ему не хотелось. — Не того боишься, — фыркнула девушка и нарочито громко стукнула чашкой с кофе о стол. Кафе, в котором они сегодня завтракали, были залито солнечным светом. Лето постепенно вступало в свои законные права, и девушка все утро нежилась в солнечных лучах, радуясь наступающему теплу и находясь в благодушном настроении. Поэтому обижаться долго у неё не получалось, хотя она пыталась уже который раз. — А чего надо? — Того, что такими темпами помрешь от длительного воздержания. Аргумент. Хольга положила голову на сцепленные в замок пальцы и в упор посмотрела на Александра: — В самом деле, ты бы знал, сколько жрецов к нам моталось десяток сотен лет тому назад. Авалон был похож на проходной двор. Ну да, сейчас Старшие стали более нелюдимыми, но я уверена, что никто и слова не скажет, да и вряд ли сейчас кто-то заметит, им сейчас не до того. А в случае чего мне есть, чем ответить. Как оказалось, боги держались обособленно друг от друга, полностью погруженные в свою сферу бытия. Тем не менее, начало каждого времени года ознаменовалось подобием общего собрания, где задавалось общее направление их деятельности. Несколько дней уходило на обсуждение нынешнего строя мироздания и составление графиков зависимости переменных сил для наиболее комфортной работы. Потому никто и не заметил, как двое молодых (и не очень) людей (и не только) прибыли на остров. Свою захудалую лодочку, которую они уговорили им одолжить старого рыбака, они припрятали в кустах на берегу, чтобы не компрометировать нахождение на острове постороннего. Кустов там никогда не было, но богиня нашла в толще земли несколько семян и ускорила их прорастание. Обоих смущали догадки, что невесть откуда взявшиеся кусты привлекут внимание еще быстрее, но лучше так, чем никак. Остров на самом деле был вершиной ушедшей глубоко под воду горы. Больше всего она была похожа на выточенный из цельного камня замок, обдуваемый всеми четырьмя ветрами. Хольга с Александром поднялись по наружной лестнице, которая через огромный каменный плац, похожий на аэродром, вела в просторный зал, и, не задерживаясь, свернула в узкий проход. Ни одной двери в замке парень не заметил, все проходы были занавешены лишь развевающимися шторами из легкой ткани. Проходя по коридорам, он с интересом заглядывал в комнаты, на пороге некоторых замечая тонкие мерцающие линии, которые определил для себя как защитный контур от посторонних. Пусть зайти бы он не решился, рассматривать обстановку ему ничего не мешало. Большинство из них были уставлены странными приборами и склянками с реактивами, о назначении которых парень мог только догадываться. Жилые комнаты на этом этаже почти отсутствовали, как объяснила девушка, да и кому бы хотелось жить по соседству с чем-то потенциально взрывающимся. Устройство острова было удивительным. По идее, это был замок в замке. Внутренняя часть была выстроена в системе пещер в середине горы, а во внешнюю можно было попасть, как пройдя по выдолбленным снаружи ступеням, так и найдя правильный поворот изнутри. Хольге пришлось провести Александра по наружной лестнице, где сильные порывы морского ветра мешали дышать, чтобы обойти Зал заседаний. — А ты не должна быть там? — мужчина кивнул в указанную сторону. — Понадоблюсь — позовут. А пока присутствия моей матери вполне достаточно. — Матери? У богов есть родители? — Не в том смысле, в котором ты понимаешь. Она моя Старшая, мои силы завязаны на её, — девушка взглянула на озадаченное лицо Александра, — не забивай голову. Всё, что от меня требовалось, я выполнила, так что я имею полное право наслаждаться свободой. Поднявшись на верхнюю часть горы, Александр восхищенно окинул взглядом бескрайнюю синеву моря, далеко за горизонтом сливающуюся с небом. Крепко держащая его за руку Хольга скептически хмыкнула: — Любуешься стеклянным куполом фальшивого небосвода? Мужчина удивленно на нее взглянул: — Фальшивого? — Да. Здесь не бывает гроз и плохой погоды, иначе бы всё сдуло к кому-нибудь нехорошему из ваших присказок. Говорю же — здесь только изматывающий вечный покой. Богиня свернула за каменный выступ и ступила на балкон. Быстро спохватилась и деактивировала заклинание на входе. Слегка дымящийся Александр недовольно на нее покосился. — Да ладно тебе, это просто предупреждающая грань, — девушка слегка смутилась, но тут же улыбнулась, — Добро пожаловать! В глаза сразу бросились огромные круглые часы на стене. В позолоченном корпусе, с гравировкой в виде виноградной лозы, переходящей в изогнутые крепления — будто часы проросли прямо из стены. По середине циферблата шла изломанная линия зигзага, но часы работали. Только отсчитывали они не время. Длинные, золотые, словно лучи солнца, две стрелки двигались в противоположных направлениях, а еще три замерли на обозначениях снежинки, полумесяца и ловца снов. Спросить о назначении часов Александр не решился, догадываясь, что они были разбиты самой хозяйкой. От дальнейшего разглядывания комнаты пришлось отвлечься, мужчина слегка покачнулся и, чтобы не потерять равновесие, прислонился к стене. Богиня обеспокоенно к нему повернулась: — Все в порядке? — У меня в глазах плывет, — парень медленно начал сползать вниз по стене. Богиня суетливо всплеснула руками, кинулась к нему и пояснила: — Это из-за переизбытка магии в биополе Авалона. Держись за меня, тебе лучше немного полежать. Скоро твое тело подстроится. Девушка уложила Александра на кровать и присела рядом, положив руку ему на грудь. В глазах отчетливо читалась насмешка: «Какие же вы, люди, слабые». Ее пальцы слегка заискрились, а парень с удивлением заметил, что чувствует себя намного лучше, чем мгновение назад. Он немного приподнялся, но Хольга не позволила ему встать, положив вслед за рукой голову на его плечо. Он приобнял ее, и его взгляд вновь притянули часы. Стрелки все так же продолжали хаотичного двигаться. На этот раз богиня спросила: — Нравятся? И, не дожидаясь ответа, продолжила: — Это подарок, они должны были отражать мое эмоциональное состояние. По началу так и было, но потом… Хотя, может, я и в самом деле погрязла в собственных грёзах, как теперь разобрать, циферблат-то треснул. А стрелки движутся в зависимости от того, насколько активно мое сознание. Как видишь, сейчас я очень взбудоражена встречей, — в голосе послышалась улыбка. — Не ты одна. Постепенно оживающий Александр нежно поглаживал и перебирал волосы богини, когда та обхватила пальцами его подбородок и притянула для поцелуя.Местом первого поцелуя оказалась его машина. Спустя полтора месяца после знакомства он тогда по сложившейся традиции подвозил Хольгу.
Она оказалась такой мягкой, что Александр до сих пор удивлялся, как мог сравнивать ее с каменной статуей, когда впервые увидел.
И каждый раз с тех пор был как первый.
Парень притянул её, посадив к себе на ноги. Богиня разорвала поцелуй, спустилась ниже и куснула мочку уха, добившись вырвавшегося стона. Дразня, она невесомо провела рукой по ширинке джинс. Он толкнулся в ее руку, и девушка непроизвольно чуть сжала ее, пытаясь обхватить ствол полностью, но плотная ткань мешала. Александр прижал богиню крепче и уложил ее на спину. Его колено сразу оказалось у нее между ног. Девушка выгнулась ему навстречу, запустив руки в его волосы. Он поцеловал ее куда-то в уголок губ, одной рукой пытаясь задрать подол длинной туники. Каменные стены коридора разнесли эхо приближающихся голосов: — Подготовьте все необходимое, я пока соберу круг. Хольга замерла, прислушиваясь: — Это моя мать. Похоже, поднимается сюда. — Представляешь, каково же будет удивление, если она нас сейчас увидит? — широко улыбаясь и давясь смехом, произнес парень. — Интересно, она сможет ударить меня молнией прямо из потолка? — Тише-тише, — уже сама посмеиваясь, девушка приложила палец к его губам. — Может, она просто пройдет мимо. А может нет! Хольга тут же вывернулась из его объятий и бросилась в коридор. Александр со смехом перекатился на другую сторону кровати и смахнул упавшую на лицо прядь волос, с трудом борясь с желанием залезть в шкаф, как классический любовник. — Возвращайся. Быстро, — Хольга быстрым шагом зашла в комнату, присела у комода и в мгновение ока завалила весь пол какими-то книгами и свитками. — Что-то серьёзное случилось? — уже натягивающий обувь Александр встревоженно на неё взглянул. — Какие-то трудности в настройке фотометрического контура. Нужно помочь. Александр подошел к девушке со спины и положил руку ей на плечо, наблюдая, как та ищет нужный гримуар. Она накрыла его руку своей и ободряюще улыбнулась, обернувшись. Наконец найдя подходящий, она мимоходом попрощалась с парнем и убежала.***
— Здравствуй. Александр обернулся и увидел спускающуюся на берег Хольгу. Парень махом почувствовал себя лучше, забыл о кошмарящей его жаре, да и в принципе обо всем на свете, поспешил к ней и подал руку, чтобы помочь спуститься с крутого склона. После того, как Хольга сошла на берег, прохладные пальцы не отпустили его руку. Девушка потянула его обратно к морю, со смехом взбила брызги воды и обернулась к нему: — Чувствуешь? Пахнет озоном. Будет гроза. Она радостно подставила лицо ветру, позволяя ему развевать распущенные длинные волосы. — Идем прогуляемся по лесу. Когда я шла, там было невероятно. Хольга идеально вписывалась в особенную яркость предгрозового пейзажа. Александр специально чуть отстал, чтобы видеть её целиком. Богиня мимоходом касалась по-вечерни закрывающихся бутонов цветов и нарушала их биоциклы, заставляя вновь раскрываться. Хольга как-то раз пыталась показывать парню, как преобразовывает и подливает энергию в растения, и он даже видел тонкие потоки, исходящие от ее пальцев, но, разумеется, ни на что большее рассчитывать не следовало. Завывания ветра тонким криком разносились по лесу, заглушая остальные звуки природы. Радостно-опьяненная бушующей природой богиня развернулась и остановилась, чтобы подождать слишком запаздывающего парня. Когда они поравнялись, Хольга свернула с тропинки и, чуть пройдя сквозь расступившиеся деревья, села на покрытый густой травой кусок земли, не оставляя Александру другого выбора, кроме как примоститься рядом. — Давай лучше встречаться на нейтральной территории. — Да ладно, хорошо же посидели. Или тебе не понравилось? — с немного издевательской улыбкой поинтересовалась девушка. — Ага, сначала спьянел с вашего через чур одухотворенного воздуха, а потом на обратном пути чуть не слетел с этих лестниц. Отличная развлекательная программа. Хольга не ответила, лишь выгнулась, как кошка, довольная своей проказой, и кончиками пальцев дотронулась до его шеи, вырисовывая какие-то одни ей понятные узоры. Александр так и не понял, пустила ли она настоящий разряд тока или так отреагировало его тело. Первые крупные капли зашуршали по листве. — Идем зайдем сильнее в глубь леса, лить будет не так сильно. — парень встал и рывком поднял на ноги Хольгу. — Нет. — Чт… — Александр не успел закончить вопрос, когда заметил привычную лисью усмешку. Хольга обвила его руками, сужая мир до одной точки — себя. Он опустил голову и сжал зубы на мочке уха девушки. Не сильно, но она невольно застонала и подалась ближе. Он аккуратно приспустил лиф платья из невесомой ткани, наклонился сильнее и поцеловал ее в грудь, туда, где так непривычно не билось сердце. Затем в напряженный, затвердевший сосок, в плечо, в шею, пока не поднялся дорожкой поцелуев до губ. Александр развернул её и немного надавил на спину, уперев грудью в дерево. Скользнул одной рукой вниз — по животу с полнейшим отсутствием даже намеков на рельеф, а другой — вверх, к груди, неудобно прижатую к стволу. Небо пронзила яркая вспышка, а раздавшиеся спустя мгновение раскаты грома буквально слились с шумным дыханием Хольги. Богиня медленно выдыхает, чувствуя внутри его пальцы. Пальцы быстро сменяются на член, богиня вздрагивает и сцарапывает ногтями кору дерева, поддаваясь стягивающемуся где-то глубоко внутри сладкому узлу. — Интересно, меня можно засудить за осквернение святыни? — с усмешкой шепнул он ей в ухо. Длинные долгие движения стали сменяться короткими и ритмичными по мере разливающегося по телу теплу. Александр всеми силами старался расшифровать каждый вздох Хольги, чтобы доставить ей как можно больше удовольствия. Костяшки пальцев пробегаются по позвонкам, но нежность Александра быстро сорвалась с очередным женским стоном. От резких размашистых толчков колени девушки подогнулись, парень обхватил ладонями ее талию, удерживая Хольгу на ногах. Александр не мог не касаться ее тела. Одной рукой он провел в верх по спине, нарушая замысловатые дорожки воды, сжал плечо, наклонился и укусил его, тут же чувственно пройдясь губами. Прохладные падающие капли делали все ощущения острее, не давали забыться и утонуть в дурманящей неге близости. Буйство природы так невозможно органично сочеталось с буйством чувств. Очевидно, что он ее потеряет, очевидно, что для нее он — не более, чем развлечение, но столь беспечный подход к их отношениям вызывал неподдельный восторг, которого невозможно добиться в любой другой ситуации. Почувствовав, как обмякла девушка в его руках, парень наконец позволил себе кончить, целуя ее куда-то в мокрые спутанные волосы и что-то шепча сбивчивым шепотом. Насквозь продрогший, но счастливый до безумия, он улыбался ей. Сев под тем же самым деревом, Александр сжимал в объятиях умиротворенную Хольгу, пытаясь всеми силами отбиваться от мыслей о конечности мгновения.