Запрещенная любовь

Как только Иккинг зашел на поляну, на него сразу набросилась Мерида. Она крепко обняла его, дрожа всем телом. - Наконец-то ты вернулся, - она прижала его к себе, будто никогда более не хотела отпускать ни на секунду, - Как я глупо поступила! Прости! Это просто ужасно! - Успокойся, прошу тебя! Что случилось? - спросил Иккинг, прижимая к себе принцессу. - Я вышла вместе с Беззубиком наверх, - проговорила Мерида, - а там мы пошли к реке и нас увидела девушка, видимо, из твоей деревни! - Подожди... что? - переспросил Иккинг, слегка ошарашенный столь неожиданной и неприятной новостью. - Меня вместе с Беззубиком увидела девушка, когда... - начала было повторять Мерида, но викинг перебил её: - Пожалуйста, расскажи мне всё от начала и до конца, во-первых, зачем ты вышла отсюда? - Иккинг отпустил девушку и сел на большой камень, стоящий позади него, потом сделал рукой жест, приглашая принцессу сесть напротив, - Как она выглядела, какая одежда была на ней, в общем опиши всё, что произошло! Девушка села напротив викинга, устроившись на корне дерева, выступающего над землей и, вздохнув, начала объяснять: - Я сидела тут, задремала, потом проснулась из-за... - принцесса запнулась, ей не очень хотелось рассказывать о кошмаре, поэтому она умолчала о нем, - Мне холодно стало... вот я и проснулась... потом Беззубик захотел есть, а рыбы не оставалось, вот я и подумала, что ничего страшного не произойдет, если я выйду на некоторое время. Я так и поступила. Мы вышли и прошли к реке! О, Иккинг, ты бы видел, как там было красиво и хорошо! Я вновь почувствовала свою независимость; вновь, хоть и на полчаса, но почувствовала себя свободной...свободной, как никогда! Эти оковы боли, обиды и раскаяния сбросились сами по себе! Я даже не знаю, какими словами можно описать мои чувства... но... но не в этом суть! Когда мы пришли туда, Беззубик наловил рыбы и вскоре наелся, а мне так не хотелось уходить! Понимаешь, я не привыкла подчиняться кому-то и следовать строгим указаниям, поэтому я не могла пойти против себя самой, не смогла побороть свою тягу к независимости! Так мы с ним просидели... даже не знаю сколько времени, а потом я услышала звонкий стук и оглянулась! У камня позади меня стояла девушка, она была на вид... ну, примерно моего возраста... волосы светлые, глаза голубые! На ней была надета необычная юбка, я не успела её рассмотреть, а еще при ней был топор - это я запомнила точно! Мощный боевой топор! - Вот это уже совсем плохо... - проговорил Иккинг, выслушав Мериду и покачав головой, - Зачем же ты вышла... - добавил он тихо. Принцесса поняла, что совершила ужасную и непоправимую ошибку, поняла, что подвела своего любимого. - Пожалуйста, прости меня, - проговорила она, подсев к нему и уткнувшись головой в его крепкое плечо. На душе да и во всем теле сразу стало так спокойно, что непроизвольно появилось чувство полного и абсолютного блаженства, будто на земле не существовало больше никого, кроме них, так умиротворенно... даже несмотря на совсем нехорошее положение дел в данный момент. - Я и не сержусь на тебя и не обижаюсь, что ты! - заверил её Иккинг, - Просто это всё так некстати и так не вовремя! Теперь мой отец наверняка вышлет сюда с десяток воинов, чтобы обследовать территорию, он ни в коем случае не допустит, чтобы около его деревни появились драконы! А Астрид наверняка расскажет... - проговорил Иккинг и запнулся. - Астрид? Так ты знаком с той девушкой? - поинтересовалась Мерида, поднимая голову и заглядывая викингу в глаза. - Ну... - смутился тот, - Вообще-то знаком... в общем, я... - Иккинг посмотрел Мериде в глаза и тряхнул головой, - Это сейчас абсолютно не важно! Тогда принцесса внимательно вгляделась в его лицо, в то время, как он старательно уводил взгляд; так ничего не добившись и не поняв, она грустно вздохнула, опустила глаза и вновь уткнулась головой в его плечо. - Нам надо уходить! - проговорила принцесса, изучая землю под ногами. - Да... - грустно и задумчиво сказал викинг, - Да, в этом ты права, собираться нам надо как можно быстрее! Я оставил всё что принес наверху, сейчас вернусь! Он моментально вскочил и пошел к тоннелю. Иккинг не без помощи принцессы занес на поляну инструменты, оружие и одежду. Девушка первым делом рассмотрела мечи и одеяния. Она пришла к выводу, что возьмет для себя только меч, потому что остальные виды оружия не любила. В это время Иккинг копошился на поверхности, он раскладывал инструменты в правильном беспорядке, чтобы было легче потом разбираться в них и быстрее выбирать нужный. Но мысли его были заняты отнюдь не инструментами. Он думал об Астрид. Примерно в пятнадцать лет он полюбил её без памяти. В первое время он хотел признаться ей в своих чувствах, но так и не смог этого сделать. Он решил, что она была слишком хороша для него, несмотря на то, что он сын вождя. А сейчас викинг думал о том, что всё вышло очень даже удачно на счет того, что он не открылся ей. Она, наверно, не поняла бы его, если бы тот открыл ей свою тайну о драконе. Несколько лет он был безумно влюблен в эту девушку, хоть и была его любовь безответной, он всё же любил её вплоть до того самого дня, когда встретил Мериду. Шотландская принцесса смогла разбить все его прежние мечты об Астрид и это очень радовало, но в то же время и огорчало юношу. "С одной стороны, Астрид - это девушка из моей деревни", - размышлял викинг, рассматривая очередную деталь, - "В том, чтобы влюбиться в неё нет ничего незаконного и противоестественного, все бы восприняли наш союз, как должное, никто не был бы против... кроме, наверно, самой Астрид", - тут он усмехнулся и положил деталь в одну из кучек - "С другой стороны, когда я вместе с Меридой, я всегда так счастлив; я не испытал таких эмоций никогда в жизни, кроме полета на Беззубике, наверно, но даже тогда я чувствовал, что совсем одинок, как человек... сомневаюсь, что вместе с Астрид я бы когда-нибудь смог полетать на Беззубике, и при этом она ничего не рассказала бы кому-нибудь! Хотя... может и не рассказала бы... кто знает! Но судьба повернулась именно этой стороной и позволила нам с Меридой встретиться, а значит, всё так и должно было случиться, разве это не прекрасно? Мы с ней - родственные души, я вижу в ней что-то, что несомненно есть и в моем сердце. Значит, всё идет так, как и должно быть!" Сделав такое заключение, он глубоко вздохнул и вновь положил одну из деталей в определенную кучку. Мерида успела рассмотреть одежду и переодеться. Она была чуть великовата, но в целом прекрасно подошла принцессе. Юбка была не очень длинная - почти наравне с коленями, она состояла из широких полосок твердой ткани, прикрепленных к поясу, на которых были вышиты разные красивые узоры; под юбкой к этому же поясу была прикреплена плотная ткань черного цвета, создававшая из себя нижнюю юбку. Сверху одевалась теплая кофта с достаточно короткими рукавами, доходящими лишь до локтей. А на плечи надевалась красивая меховая накидка. Но Мерида решила, что надевать её не будет, пока светит солнце. В таком виде она и вышла к Иккингу. Тот с минуту разглядывал её, восхищаясь красотой. "Как же было бы хорошо, если бы она жила в моей деревне... хотя, живи она там же, где и я, она несомненно была бы, такой же, как и все остальные девушки... нет, пусть всё будет, как есть!" - Ты выглядишь просто роскошно! - только и смог проговорить викинг. Мерида слегка покраснела и, улыбнувшись, опустила взгляд. - Ты серьезно? - спросила она через мгновение. - Серьезней не бывает! - улыбнувшись в ответ, проговорил Иккинг. Тогда принцесса рассмеялась и, подскочив, поцеловала его. - Знаешь, этот наряд полагается носить жене нового вождя викингов... - сказал Иккинг после поцелуя. - Да? - принцесса ехидно улыбнулась, - Тогда, можно сказать, что я сбежала от одного жениха к другому, так? - Ну...то, от кого и к кому ты сбежала всецело зависит только от тебя! - ответил Иккинг. Внезапно, позади них громко зарычал Беззубик. Пара тотчас испуганно обернулась. Дракон смотрел в лес и грозно ворчал, меняя тон от легкого и чуть слышного к страшному и угрожающему. - Что такое, брат? - спросил викинг, подойдя к дракону. Беззубик фыркнул и указал головой вперед. С первого взгляда, можно было сказать, что там никого не было, но дракон-то явно чувствовал кого-то или что-то. Они простояли в таком положении около минуты. Тогда Мерида, не в силах больше выдерживать напряжение, прошла мимо дракона и аккуратно направилась в ту сторону. - Ты куда? - спросил Иккинг, ошарашенно наблюдая за принцессой - Стой! Вернись! Тогда Мерида резко остановилась. Но не от того, что ей сказал это викинг, нет! Принцесса стояла и не шевелилась оттого, что прямо перед ней в нескольких метрах плясал над землей почти прозрачный, маленький голубой огонек. Он выворачивался и вращался, то и дело зазывая принцессу к себе мелкими, едва различимыми ручками. Мерида ошеломленно смотрела на него, боясь пошевелиться. Она начала смутно припоминать, что когда-то в детстве она видела похожий огонек, в тот день на них напал медведь, а эти огонечки показали ей путь к выходу на полянку, где её дожидались родители. Тогда, после встречи с медведем, она решила, что они не показывают тебе путь к судьбе, как сказала потом мама, а защищают и уводят от опасности. Принцесса испугалась, решив, что эти огоньки предвещают близкую угрозу и поэтому боялась сделать и шаг. Иккинг тихо подошел и встал рядом, всматриваясь в голубой блик. - Что это? - тихо спросил он, - Я никогда в жизни не видел ничего подобного! - Я как-то раз уже встречалась с ними! - так же тихо ответила девушка, - Мне говорила моя мать, что они приводят на встречу с судьбой, но, если честно, я в этом чуточку сомневаюсь! Внезапно, грозно рыча, на огонек обрушился Беззубик, решив, что сможет его поймать. - Беззубик, что ты... - только начал было кричать Иккинг, хотел уже подбежать к дракону, но тут же увидел, что огонек вновь появился, только чуть дальше. - Он ничего не сможет с ним сделать... - успокоила его Мерида, - Это ведь просто душа, как я думаю... - И что нам делать? - спросил Иккинг, продолжая разглядывать голубое пламя, - Он ведь не просто так здесь появился, правильно? - Да, не просто так... - ответила девушка, - Где-то поблизости есть угроза, мы должны последовать за ним...а точнее за ними! Иккинг сначала не понял, о какой опасности может идти речь, но девушка говорила это так серьезно, что он не стал возражать, к тому же, как только принцесса сказала это, огонек вздрогнул и за ним моментально появились и другие голубые точки, выстроившие дорожку, уходящую в лес и скрывавшуюся за деревьями. Иккингу удалось успокоить Беззубика. Тогда он спросил: - Уходить надо прямо сейчас? - Да, иначе они исчезнут! - Ну хорошо, - сдался викинг и набросил на разложенные в кучки детали черную ткань. Потом он кое-как прикрыл вход на поляну и подошел к Мериде, взял её за руку, и они вместе с Беззубиком направились в лес, следуя за огоньками. * * * В лагере творилось что-то непонятное. Кто-то из викингов услышал разговор Астрид с вождем и разнес весть о драконе в лесу по всему лагерю. Поэтому поиски воинов несколько осложнились. Хотя Плеваку найти было не трудно - он всегда в кузнице, а вот с Кривоногом дела обстояли сложнее. Дело в том, что он был дивным охотником и часто сидел в лесах, бывало пропадал там ночами, но зато потом приносил еды буквально на всю деревню. Девушка обежала все палатки, заглянула в палатку охотников и даже посмотрела на берегу и на окраине леса, но этого охотника не было нигде. Когда она уже и не надеялась найти его, он, как и всегда бывает, сам попался ей на глаза. В руке он сжимал секиру и преспокойно направлялся к своей палатке. Астрид стремглав бросилась к нему и сообщила новость о том, что вождю требуется его помощь немедленно. Когда Кривоног отправился на встречу со Стоиком, девушка походила еще раз по лагерю, набирая воинов, хорошо знакомых с драконами и не раз бившихся с ними. Когда наконец все сборы были завершены, разговор состоялся, то пятнадцать человек вышли из лагеря и направились в лес. Астрид продвигалась через деревья, стараясь вспомнить каждый свой шаг, пройденный ранее к реке. За ней следовали воины, во главе которых шагал Стоик. Они вышли к той самой реке и начали идти против течения. Шли достаточно долго, солнце уже успело пройтись по небу и начало потихоньку спускаться к горизонту. Внезапно девушка остановилась и огляделась. - Да, это здесь! это то самое место! - И куда они убежали? - подойдя к Астрид, спросил вождь, оглядывая местность. - Они прыгнули вот за эти деревья! - ответила девушка, искренне радуясь, что принимает участие в настоящей охоте на дракона. - За мной! - крикнул вождь, и группа отправилась к месту, где тогда скрылся дракон с наездницей. Вскоре они уже шли той самой дорогой, которой не так давно бежал Беззубик, стараясь спасти Мериду от угрозы, но никто из воинов не знал об этом, они просто шли убивать дракона, который может нести опасность и смерть для жителей лагеря, они просто шли избавиться от проблемы, возникшей не вовремя, на пороге войны за территорию. Прошло около десяти минут, а группа викингов всё так же беззвучно продвигалась по лесу. Несмотря на их неуклюжий вид, на самом деле они превосходно умеют маскироваться в нужный момент и ходят всегда так тихо, что иногда бывает, что воин, идущий впереди не слышит шагов сзади и оборачивается, чтобы убедиться, что за ним идут его товарищи. Наконец они все вышли к странной роще. Вождь осмотрелся. На земле он увидел черную ткань, она была приоткрыта, а под ней виднелись какие-то детали и инструменты. Стоик отшвырнул её и посмотрел на железные блестящие гвоздики, молотки, винтики и клещи. - Что там, Стоик? - спросил его Плевака, заглянув через его плечо. - Я не понимаю... что это всё делает тут? И почему рядом нет никого? - грозно проговорил он, пока в его голове одна за другой проносились странные мысли и догадки. * * * В королевстве Данброх воины собрались очень быстро. Не прошло и часа, как все воины были вооружены и готовы к походу. Небольшое войско вышло из замка и остановилось у конюшен. Фергус осмотрел всех и, взяв за узды лошадь вышел к войнам, встал перед ними и, запрыгнув громко проговорил, чтобы все без исключения могли услышать его слова: - Значит так, сейчас мы идем по направлению к берегу, осматриваем его, но без моей команды ничего не предпринимать, даже если что-то обнаружите, всё ясно? Внезапно к нему подошла королева. Её лицо было опухшее, глаза красные от слез, а губы дрожали. Она взяла его за руку и проговорила усталым голосом: - Фергус... - Да, что, моя дорогая? - взволнованным и заботливым голосом ответил король. - Прошу, найди её... - только и смогла сказать королева, а потом вновь заплакала. Тогда Фергус спрыгнул с коня и обнял жену. - Обещаю, Элинор, я найду её во что бы то ни стало! Я не вернусь без неё! Королева всхлипнула и отошла от короля, чтобы позволить ему сесть в седло - к ней тут же подбежали служанки и взяли её под руки, чтобы королева не упала. После этого Фергус вновь запрыгнул в седло и, взглянув на жену страдающим взглядом, дернул поводья и поскакал к воротам, а за ним последовали все воины. Ему сейчас было ужасно плохо, он видел страдания жены, сам очень боялся потерять свою единственную дочь. Король совершенно не привык бояться. Он всегда был грозным и устрашающим противником, сам мог повергнуть в ужас кого угодно, а сейчас он был объят страхом за жизнь своей дочери, местонахождение которой не мог и представить. Но было и другое чувство, помимо страха - это ярость, непреодолимая злость и гнев. Но самое главное, что он испытывал - это неизвестность, а она, как правило, порождает страх, а он в свою очередь, пробуждает агрессию. Такая цепочка и сложилась в душе шотландского короля, мчавшегося через лес с одним единственным желанием - убить похитителя своей дочери.