Запрещенная любовь

Принцесса вскрикнула и тотчас очнулась, подпрыгнув, будто от резкой боли. Беззубик, сидевший рядом тоже подскочил. Сначала девушка не поняла, по какому поводу она так резко проснулась, а потом, поежившись, вспомнила. Ей снилось, будто её отец узнал про Иккинга и прибыл в это убежище верхом на громадном буром медведе. Тут он подошел к юному викингу, рыча от злости, как самый свирепый зверь, обитающий в шотландских лесах. Иккинг стоял перед Меридой и пытался что-то сказать, но король его не слушал. Фергус уже поднял в руке меч, вознеся его высоко над головой викинга. Мерида хотела вскочить и подбежать к Иккингу, закрыть его собой, но тогда она обнаружила, что её руки и ноги крепко связаны цепями, прикрепленными к каменной стене. Тогда принцесса стала кричать, но её никто не услышал. Безоружный юноша закрыл глаза, готовясь к ужасной участи. Еще секунда... и меч вонзился глубоко в сердце юного викинга. Он вскрикнул и рухнул наземь. Тогда Фергус подошел к умирающему и с огромным хладнокровием вытащил меч из его груди, протер его от крови и повернулся к Мериде, которая билась и кричала в цепях, словно птица, заточенная в клетку. В тот момент из тумана вышел странный силуэт, очень похожий на короля Шотландии, но было в нем что-то, что существенно отличало его от Фергуса. Такой же крепкий и мужественный воин, но почему-то... другой? Девушка даже во сне чувствовала его отличия, но не могла понять в чем они заключаются. В это время он подошел к королю и взялся за рукоять двуручного топора. Через секунду он поднял его над головой принцессы. Девушка не видела ни его лица ни его одежды, лишь темный дымящийся силуэт. Взмах... и последнее, что увидела принцесса - это отражение своих испуганных глаз в заточенном до блеска оружии. Еще несколько минут Мерида сидела, пытаясь собраться с мыслями, отходя от только что увиденного кошмара. Беззубик сидел рядом и внимательно осматривал девушку. Через минуту она поднялась, глубоко вздохнула и начала бесцельно бродить по убежищу, осматривая все его уголочки, чтобы хоть как-то отбросить от себя разные мысли и отвлечься ото сна. Ветер на поверхности не унимался, продолжая свою бешеную пляску. Корни деревьев крепко впились в землю, не давая порывам вырвать их,казалось, что небо и не собирается светлеть. Иккинг ушел совсем недавно, буквально двадцать минут назад, а Мерида уже успела уснуть, увидеть кошмар, проснуться, осмотреть всё убежище и заскучать. Когда принцесса рассматривала очередной забавный по форме корешок, к ней неожиданно подскочил Беззубик. Она посмотрела на него, а дракон промурлыкал что-то на своем языке. Принцесса улыбнулась и погладила его по голове, проговорив: - Извини... я тебя не понимаю. Беззубик фыркнул и капнул землю лапой несколько раз. Мерида обреченно покачала головой, тогда дракон, посмотрев несколько секунд ей в глаза, отвернулся и, отойдя к своему месту, сокрушенно рухнул на землю, закрыв морду хвостом. Девушка печально наблюдала за ним. На сердце вновь навалилась тоска, но уже с двойной силой. "Как же это ужасно, когда тебя не могут понять и услышать... или просто не хотят слушать?" В глазах защипало, только сейчас принцесса поняла, что это всё не останется просто так, что кара всё же настигнет и её и Иккинга. Она осознала, что такой дерзкий поступок не будет безнаказанным, ведь он способен сотрясти королевство до основания и разрушить его, не оставив и упоминания о некогда великом и богатом крае. Принцесса постояла еще несколько секунд, размышляя. В этот момент Беззубик убрал от головы хвост и принюхался. Через мгновение он поднялся и подошел к плетеной корзине, опрокинул её и стал рыться там мордой в поисках рыбы. Тогда-то Мерида наконец поняла, чего хотел от неё дракон. Принцесса тоже подошла к корзине и посмотрела в неё - там было пусто; не оказалось рыбы и во всем убежище. - Ну и что нам теперь делать? - смотря на пустую корзину, проговорила Мерида. Дракон фыркнул и подошел к выходу из полянки. Принцесса посмотрела на него и сказала: - Нет, Беззубик, мы должны оставаться тут! - девушка подошла к дракону - Иккинг так сказал, а я уже достаточно проблем наделала, поэтому не будем совершать еще больше дурацких поступков, хорошо? Дракон смотрел на неё умоляющими глазами, глазами, которые просили еды, да так жалобно и тоскливо, что отказать было невозможно. - Ну... - протянула девушка, прислушиваясь к ветру, который услышал мольбы дракона и переставал так сильно шуметь, и волны уже не гремели о скалы с таким оглушающим грохотом, а спокойно бились о камни, издавая чарующую и усыпляющую мелодию покоя - Хорошо... хорошо, мы выйдем, но с одним условием! Сперва мы дождемся Иккинга... - твердо проговорила принцесса, но, увидев жалобные глаза дракона, добавила - А если он не появится через пятнадцать минут, то мы пойдем одни, договорились? Беззубик, как будто понял то, что ему сказали и сел на землю прямо напротив входа. Прошло пять, семь, десять минут, а викинга всё не было. Беззубик в нетерпении копошился у входа, а Мерида смотрела на него. Как же ей не хотелось выходить наружу - в мир, где для неё не осталось никого. Раньше она с большим хладнокровием нарушала все запреты и указания, а сейчас боялась ослушаться Иккинга, не хотела, чтобы неприятностей становилось больше. А погода тем временем начала улучшаться, хотя ветер и оставался сильным, но именно благодаря ему тучи мгновенно разлетались, оставляя после себя лишь легкие темные полосочки на небе; солнце выглянуло и осветило лес, горы и поля. Всё вокруг вновь заиграло красками жизни, освещенное золотыми лучами. Природа словно напитывалась этим светом, поглощала каждый лучик, чтобы всему хватило этой жизненно необходимой энергии, которая внушала надежду, обогревала и подбадривала даже в самой отвратительной ситуации. Вскоре стали слышны песни птиц, волны катались то к берегу, то от него, издавая приятные звуки прибоя. Мерида сидела в ожидании еще пять минут, а когда к ней подошел Беззубик, она вздохнула и поднялась. - Пойдем, что уж теперь... - девушка улыбнулась и пошла к выходу, а дракон весело поскакал за ней. * * * Замаскировав, наконец, ход, принцесса отправилась с драконом ходить по лесу в поисках какого-нибудь озера или речки, чтобы там наловить рыбы, потому что Беззубик не ел ничего, кроме неё. Бродить в порванном свадебном платье было не очень удобно, но сейчас это не беспокоило Мериду. На этот раз удача им улыбнулась - буквально через несколько минут они наткнулись на речку. Она бурлила веселым потоком, вспенивалась на камнях и стремительно катилась дальше, играя и греясь в лучах вернувшегося солнца. Дракон весело подпрыгнул и кинулся в воду. Сперва девушка не поняла чем вызвана такая бурная реакция, а потом, как следует присмотревшись к воде, она поняла. Река бежала почти по ровной поверхности земли, хотя в нескольких местах и были глубокие ямы в воде, но, можно сказать, только из-за наклона она текла вниз, а через несколько метров от места, где остановились дракон и принцесса был небольшой обрыв, и вода слетала с него, весело шумя и брызгаясь. Вот именно там и плескалась рыба, пытаясь запрыгнуть на этот выступ и плыть дальше против течения. Дракон в безумной радости вскочил на камень, выступающий из воды и пытался ловить зубами пролетавшую рыбу. Мерида продолжала стоять на берегу, смотреть на попытки дракона, которые были неудачны и смеяться. Но дракон на то и дракон, чтобы быть ловким и молниеносным, поэтому проблем с ловлей не возникало. Долго просто стоять и смотреть у девушки не получилось, ведь по своей натуре она не может усидеть на месте, ей всегда надо что-то делать, куда-то бежать, торопиться, лишь бы только не сидеть на одном месте. Вскоре принцесса уже стояла рядом с Беззубиком и тоже ловила рыбу, вылетающую из воды. В один момент девушка почти поймала огромную представительницу жителей этой реки, но не удержала её, и вместе они рухнули прямо в воду. Довольный Беззубик поспешил к ней, подбежал и прыгнул рядом, еще сильнее обрызгав принцессу. Та рассмеялась и стала плескать в дракона, а тот один раз ударил хвостом по воде и брызги разлетелись на многие метры вокруг. Но и Мерида не давала себя в обиду, отвечая за каждую каплю воды, попавшую на неё. Так они веселились около получаса; принцесса тогда забыла обо всем: об Иккинге, о королевстве, о сорванной свадьбе, о дальнейшей судьбе... и даже о безопасности. * * * Сильная и крепкая девушка со светлыми волосами, заплетенными в толстую косу, стремительно продвигалась по лесу, держа топор на плече. Изредка, когда она перепрыгивала разные пни и кочки, она бросала оружие в дерево и всегда попадала точно в цель, топор вонзался в кору - промахов не было и не могло быть, ведь эта девушка была дочерью племени великих и могущественных викингов, для которых не было ничего невозможного или недостижимого. Если они брались за изучение искусства владения каким-либо оружием, то всегда достигали значительных успехов, они всегда всё доделывали до конца, не останавливались на полпути к цели. И эта девушка не была исключением. В тот день она ходила по лесу и тренировалась во владении оружием, это было её самое любимое занятие, которому она отдавала всё свое свободное время. Она прошла от лагеря викингов немного по берегу, потом зашла в лес; несколько минут прогулялась, вырезала на дереве свою собственную метку, которую придумала для себя, потом прошла по поляне и через некоторое время вышла к реке. Течение в том месте было быстрым и безостановочным, а глубина большая, поэтому девушка решила не переходить реку тут, а найти хоть какие-нибудь камни, по которым можно перейти воду. Она отправилась вверх по течению и вышла к еще одной поляне. Там было безумно красиво, всё пространство было залито золотыми лучами. Когда она еще была в деревне и сидела в палатке, пытаясь хоть как-то себя развлечь, неожиданно выглянуло солнце, тогда девушка сразу схватила топор и бросилась в лес, она так ждала возможности походить и потренироваться, а в этот день, как назло, погода испортилась, а теперь... словно услышала просьбы девушки. И вот, когда она была на поляне, ей послышался звонкий смех. Юная воительница напряглась. Откуда здесь могут появиться другие люди? Ведь сильный ветер только недавно утих, вряд ли какой-то человек выйдет на прогулку в лес, когда такая погода... Девушка выдохнула и, держа топор в руке, стала продвигаться к месту, где слышала смех. Несколько шагов спустя невдалеке послышался плеск воды и какое-то непонятное рычание, а потом опять тот же радостный смех. Когда девушка подошла к огромному камню, она спряталась за него, а потом очень аккуратно выглянула. То, что она там увидела не просто удивило, это шокировало её, буквально парализовало всё тело. Недалеко от камня, где она пряталась, посередине бегущей реки стояла рыжая девушка в некогда, видимо, белоснежном платье, сейчас же оно всё было изорвано и запачкано. Но не это настолько удивило невольную свидетельницу, как то, что рядом с незнакомкой барахтался в воде огромный черный дракон, которого она никогда в своей жизни еще не видела. От удивления, смешанного со страхом и сильнейшим шоком, девушка выронила топор из рук - он упал, громко звякнув о камень. Звон железного орудия раздался по всей округе и вмиг всё затихло. Девушка подняла испуганные голубые глаза на дракона и его спутницу - а те, в свою очередь, неотрывно смотрели на неё. * * * Еще один всплеск воды и Мерида вновь рассмеялась. Здесь всё было так хорошо и беззаботно, как всегда было раньше, а Беззубик в воде выглядел так мило и забавно, что принцесса даже не хотела возвращаться на ту поляну. Лишь мысль о том, что Иккинг может вернуться не позволяла девушке остаться у этой реки надолго. Неожиданно со стороны леса что-то очень звонко ударилось о камни. Принцесса перепугано бросила туда взгляд. Она и не думала, что кто-то может пробраться к этой реке. Ну, конечно, она понимала, что всё это небезопасно, но во время веселья с драконом, она про всё забыла. Там у камня стояла красивая девушка, примерно одного возраста с Меридой, у неё были светлые волосы, затянутые в косу, голубые глаза, как у самой принцессы, а вот одежда на ней жутко напоминала Мериде кого-то. Несколько секунд принцесса простояла в немом оцепенении, осознав, что подобные одеяния носят викинги.В это время девушка у камня не теряла впустую времени - быстро подняла топор и приготовилась к защите или к атаке... к чему именно Мерида так и не поняла, потому что быстрее молнии вскочила на Беззубика, и они вместе юркнули в лес. Принцесса не привыкла убегать от опасности; будь при ней оружие, она, не раздумывая сразилась бы с той незнакомкой, но сейчас она была безоружна да и время не подходящее. Ветки деревьев хлестали по лицу, принцесса загородилась от них руками и не видела направления, в котором несся дракон. Больше всего она сейчас боялась, что Беззубик убежит куда-то не туда... но он бежал верно. А принцесса то и дело оглядывалась - ей почему-то казалось, что та девушка будет непременно преследовать их. Но вот они уже находятся у входа в убежище. Принцесса несколько раз огляделась, а потом убрала от входа деревянную доску, впустила дракона, а вслед за ним и сама шмыгнула в тоннель. Быстро водрузила доску на место и, сделав три больших шага, оказалась на полянке. Там у дальней стенки уже лежал Беззубик, осматривая песок у себя под ногами. Принцесса, тяжело дыша, села рядом с ним. Сердце колотилось, как будто хотело выскочить из груди; ноги дрожали, а руки, исцарапанные ветками, горели. Принцесса закрыла глаза, в темноте то и дело вспыхивали яркие разноцветные пятна. Тогда Мерида закрыла лицо ладонями и опустила голову, постаралась успокоить себя мыслью, что сюда та незнакомка точно не заберется. Как только эти мысли дошли до её головы, со стороны входа послышались шаги и явственно можно было расслышать, как кто-то тихо и аккуратно отодвигает доску. Принцесса убрала руки от лица, сердце, только-только начавшее успокаиваться, забилось с тройной силой, глаза широко открылись, а руки вновь задрожали. Девушка начала в панике осматриваться в поисках хотя бы чего-то, чем можно защититься. Беззубик глухо зарычал за её спиной. Кто-то уже заходил в тоннель, а через секунду можно было различить силуэт человека.