Последний катаклизм

Маринетт не смогла удержаться и назначила Коту встречу сразу же, как только мастер Су-Хан покинул её комнату. Она понимала, что её напарнику нужно время, чтобы, во-первых, прийти в себя после её нелепого раскрытия, а во-вторых, чтобы переварить их разговор с Плаггом. Но всё это вполне могло подождать. Потому что новость, которую она собиралась ему передать, была слишком потрясающей, чтобы ждать до следующего дня. Нуар не стал искать отмазки и согласился встретиться на смотровой площадке Эйфелевой башни в 23.00. На самом деле, у него было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Раскрытие Ледибаг не стало для него чересчур ошеломительным. Да, он был удивлён, но чем дольше он думал о миледи и о Маринетт как об одном человеке, тем больше сходств он находил в их внешности и поведении. Обострённое чувство справедливости, фантастическое упрямство, смелость, незаурядная смекалка... Всё это было у обеих девушек в наличии. Кот удивлялся: у него было так много подсказок, но догадаться он смог, только когда счастливый (или несчастный?) случай подкинул ему всё на тарелочке. Да, всё-таки магия квами - очень сильная штука. С одной стороны, это раскрытие делало жизнь проще. Кот думал о том, что ему больше не придётся разрываться между двумя, самыми дорогими в его жизни девушками. Но с другой стороны, он не до конца понимал, почему именно Маринетт ответила ему взаимностью, в то время как Ледибаг раз за разом отвергала. Кот Нуар перелетал с крыши на крышу, а в голове его крутилась сотня вопросов, которые он хотел задать, чтобы прояснить ситуацию. К тому же ему хотелось как можно скорее извиниться перед Маринетт за его безмолвный уход и поблагодарить её за возможность увидеться с Плаггом. Ну, и это загадочное сообщение про "что-то невероятно важное", несомненно, подогревало любопытство. А оно в облике супергероя возрастало в разы. Ночь стояла тихая и тёплая. Лишь тонкие, прохладные порывы ветра напоминали о том, что скоро престол Парижа займёт осень. На этот раз Ледибаг не то, что не опоздала - она пришла раньше на полчаса. Ей слишком не терпелось рассказать напарнику всё, что она услышала от мастера Су-Хана. Ну, или почти всё... В ожидании боевого товарища она мерила шагами смотровую площадку, то и дело посматривая по сторонам, чтобы не быть застигнутой врасплох, и снова и снова проговаривала про себя те слова, что скажет своему напарнику. Когда её взгляд зацепился за чёрную, гибкую фигуру в ста метрах от башни, Ледибаг не удержалась: подбежала к перилам и прижалась к ним, чуть ли не переваливаясь через них корпусом. - Ну наконец-то! - девушка нетерпеливо покачала головой и отошла от перил, давая напарнику больше пространства для манёвра. Кот Нуар приземлился на смотровую площадку, сложил шест и повесил его на пояс. - Извини, миледи. Не хотел заставлять тебя ждать. - Не страшно, - девушка небрежно махнула рукой, - это я пришла сильно раньше. - Что-то случилось? - тут же заволновался блондин. - Ну... по крайней мере, ничего плохого, - Ледибаг поджала губы, чтобы они не растянулись в непроизвольной улыбке, и решила не томить напарника ожиданием. - Сегодня ко мне приходил мастер Су-Хан. Сперва Кот Нуар не понял, почему приход великого мастера - это такая уж "невероятная новость". Он и раньше наведывался к Ледибаг как к новой Хранительнице шкатулки. Порой ругал, порой давал советы. Порой хвалил - но очень редко. Неужели из-за этого стоит назначать Нуару срочную встречу? Разве что... - Он что-то выяснил? - в голосе напарника блеснула крупица надежды. Больше Ледибаг держаться не могла. Поджав руки к груди, она чуть ли не запрыгала на месте, теперь уже не пытаясь скрыть широкую улыбку. - Да! Он нашёл решение! - девушка положила ладони на плечи напарника. - Котёнок, мы спасём тебя! Ты будешь жить! Кот Нуар открыл рот от изумления. - Ого... Вау... - напарник отшатнулся и качнулся на месте. - Стоп. Давай по порядку. Что за решение? Надеюсь, я не должен с кем-то обменяться жизнями, да? - уточнил паренёк, вспомнив парочку голливудских фильмов на ту же тему. - Нет-нет, что ты! Всё проще... вроде бы. Смотри, - Ледибаг выхватила с пояса йо-йо, открыла его и вытащила из светящегося портала небольшой, прозрачный флакончик. - Это эликсир с каплями редкого растения Карриандра... или Каллиандра... не помню уже. Не важно! Редкого растения из Бразилии. Там расположен один из дальних храмов, оберегающих камни чудес. Ледибаг посмотрела в глаза напарнику и перевела взгляд на прозрачный флакончик. Напарник аккуратно взял из рук напарницы волшебный эликсир, поднёс его на уровень глаз и вгляделся в содержащуюся в нём жидкость: абсолютно прозрачную, с крохотными пузырьками. Похожа на газировку. - Так, и что он делает? - Нуар опустил флакончик, чтобы вновь посмотреть на свою Леди. - Он позволяет продлить время твоей трансформации. Надолго. Этого флакона хватит лет на семьдесят. - И в чём же подвох? - прищурился напарник. - Всегда есть подвох. - Да... один есть, - Ледибаг грустно вздохнула. - Ты... как бы замрёшь в своём физическом развитии. Твое тело не будет меняться. - То есть я навсегда останусь пятнадцатилетним мальчишкой? - Ну... вроде того?.. - девушка пожала плечами и попыталась вернуть на лицо прежнюю улыбку, но отчего-то это получилось не слишком хорошо. Разговор шёл не так, как она представляла. Она думала, Нуар будет прыгать от радости и тут же выпьет таинственный эликсир, но нет - именно сейчас в нём проснулась рациональность. - Но это же не так уж и плохо, да? По крайней мере, не дряхлым стариком! Девушка сдавленно засмеялась, и напарник тоже усмехнулся - из вежливости. - Я... даже не знаю. Уф... Я не очень хочу оставаться мальчишкой подле тебя. Ты будешь меняться, взрослеть. Станешь взрослой женщиной, а я буду... кем я буду для тебя? - Ты навсегда останешься моим верным напарником, - Ледибаг взяла руку Нуара и обняла её двумя ладонями. - Моё отношение не изменится к тебе, поверь. - Ледибаг... - напарник исподлобья взглянул на возлюбленную, - мы же обещали не врать друг другу. - Я и не вру. Так и будет. К тому же - это единственный способ сохранить тебе жизнь. Неужели ты откажешься от этого? Нуар медленно освободил руку из объятий и отвернулся. Несколько минут он хмуро молчал, и Ледибаг не решилась прерывать эту тишину, давая ему столько времени на раздумья, сколько нужно. Она неподвижно стояла подле него, когда он вдруг встрепенулся и развернулся. - А что насчёт Плагга? После месячной трансформации он выглядел очень плохо. Что будет с ним после семидесяти лет непрерывной работы? Ледибаг нервно сглотнула. Она надеялась, что напарник не задаст ей этот вопрос. Внутренности скрутило, сердце заколотилось с удвоенной силой, и она обняла себя руками, чтобы хоть чуть-чуть унять дрожь. - Ну... ему будет тяжело, - с трудом выдавила девушка, будто каждое слово, прежде чем вылететь, проходило между тугими тисками. - Насколько тяжело? - не унимался Кот. - Очень, - буркнула Ледибаг и низко опустила голову. Она не хотела продолжать, но настойчивый взгляд напарника не оставил ей ни шанса на то, чтобы отмолчаться. Его зелёные глаза буравили её висок. Она ощущала это, даже не глядя на него. Выдерживать тяжёлый взгляд Нуара оказалось трудно - через минуту напряженного молчания она глубоко вздохнула и призналась: - Наши квами тратят свою энергию, чтобы поддерживать трансформацию. И когда эта энергия иссякает, её приходится... выжимать, - брюнетка не смогла сдержаться и болезненно скривилась на последнем слове, мимикой подтверждая, что именно оно значит. - То есть... это будет причинять Плаггу боль? Ледибаг кивнула, не в силах произнести это вслух. - То есть этот эликсир сделает Плагга моим... рабом на семьдесят лет? - Кот с ненавистью и отвращением посмотрел на флакон в его руке. - Нуар, не надо перегибать! - воскликнула девушка, не скрывая собственного раздражения. - Мастер Су-Хан сказал, что квами вполне способны это выдержать, прецеденты уже были. К тому же я уверена, что Плагг не отказал бы тебе в этой просьбе. В конце концов, он живёт вечно, а ты - нет. - То, что он живёт вечно, оправдывает желание мучить его семьдесят лет подряд ради своей выгоды? Ледибаг закатила глаза и качнулась на месте. - Боже мой, ну зачем ты... - Нет, Ледибаг, - Нуар безапелляционно прервал эмоциональную речь напарницы. Его тон - сухой, твёрдый, холодный, совершенно ему несвойственный - заставил её посмотреть ему прямо в глаза. - Я говорю как есть. Я понимаю, что на кону стоит моя жизнь, но жить за счёт Плагга я не хочу. - Слушай, - мягко проговорила Ледибаг с умоляющим взглядом, - давай ещё раз используем Мулло и спросим его самого, что он думает? - Ни за что. Мы не будем этого делать. - Что? Но почему? - Не будем - и всё, - рявкнул парень и резко провёл ладонью по воздуху. Ледибаг отпрянула. Её лицо исказила гримаса недоумения и боли. Нижняя губа задрожала. Впервые за всю историю их отношений Кот Нуар позволил себя повысить голос. Он осознал свою ошибку уже спустя секунду. Его нахмуренный лоб разгладился, взгляд стал более спокойным и более печальным. Он уже хотел было извиниться перед напарницей, но та перебила его. - Боже, Кот! - всхлипнула она. - Ну зачем ты всё портишь?! Всё может быть снова хорошо, мы нашли решение - вот оно, прямо у тебя в руках! Пожалуйста, хватит вредничать! Просто выпей его - и всё. - Не буду. Нуар замотал головой и уверенно вручил флакон со спасительным эликсиром Ледибаг, заставляя ту крепко обхватить его пальцами. Девушка со слезами на глазах проследила за его манипуляциями и снова подняла взгляд. - Ну зачем, зачем ты так поступаешь со мной, а? - дрожащим голосом спросила она, сжимая злосчастный флакон, который пока что принёс ей больше печали, чем радости. - Я же просто хочу, чтобы ты жил. Хочу исправить свою ошибку. - Это не твоя ошибка. Это вина Бражника. - Да похер, блин, чья это ошибка! "Ого", - подумал Кот Нуар. Ни Маринетт, ни Ледибаг обычно не позволяли себе ругаться - ни с родителями, ни даже с друзьями. Но сегодня она впервые почувствовала, что бывают моменты, когда нет сил оставаться вежливой. Слово вырвалось само собой и ещё сильнее распалило огонь, бушующий внутри. - Важно, что тебе всего пятнадцать, у тебя впереди вся жизнь. Так не должно быть, просто не должно быть, чтобы умирали... ну... - Ледибаг замялась, не уверенная, подходит ли здесь то слово, что вертелось на языке, - ... дети? Кот Нуар хмыкнул, приподняв губы в печальной полу-улыбке. - А кто сказал, что этот мир идеален, а, Букашечка? Мы не в детском мультфильме с рейтингом 6+, а в реальной жизни. Здесь умирают все. К тому же Плагг рассказывал мне, что далеко не всем носителям талисмана Божьей Коровки и Чёрного Кота везло. Многие из них умирали во время боя, не дожив до старости. Ледибаг знала это. Тикки тоже рассказывала ей пару историй о своих бывших хозяйках. Но допустить мысль о том, что она и её напарник станут ещё одним примером неудачи, она просто не могла. Это было что-то за гранью допустимого. - Пожалуйста... просто... подумай, ладно? - девушка подошла вплотную к напарнику и прижала к его животу флакон. - Пусть он будет у тебя. - Я им не воспользуюсь, - Нуар резко отвёл руки девушки в сторону и сделал шаг назад, не желая принимать ненавистный подарок. - Да что ж ты такой упёртый-то?! - закричала Ледибаг, почти рыча. Слёз уже не было. Были лишь злость и непонимание, от которых щёки и губы мелко подрагивали. - Ладно. Ладно, блин! - ядовито зашипела девушка. - Тогда я хочу по крайней мере знать, кто прячется за маской этого придурочного Кота, что отказывается от возможности жить дальше. Я хочу знать, кто ты. Хочу знать, кого мне оплакивать, когда... когда... Запал ярости быстро истощился, и под конец девушка вновь всхлипнула, так и не сумев закончить предложение. Однако Кот Нуар сегодня был полон сюрпризов, и одной фразой вернул весь заряд ярости обратно. - Я не могу сказать тебе, - тихо сказал он. Ледибаг с удивлением отпрянула и покачала головой, приоткрыт рот. - Чего? ЧЕГО? Ты мечтал об этом целый год, а теперь не хочешь говорить? Ты решил меня с ума свести сегодня? - девушка истерично хохотнула. Нервы были натянуты до предела. Казалось, ещё одна неосторожная фраза - и она просто взорвётся. Или убьёт напарника самостоятельно. - Я действительно мечтал об этом, но... теперь нет. Мне нельзя этого делать. Извини. Этим я всё только испорчу, - тихо объяснил Кот, прекрасно понимания, что вряд ли его напарнице будет достаточно этого куцего объяснения. Но большего он сказать не мог. Одно лишнее слово могло выдать его тайну, и тогда боль его миледи удвоится... - Знаешь что, Кот... - прошипела Ледибаг, сжимая кулаки. Нуар смиренно ждал вердикта. Он старался быть сильным и не отводить взгляд от миледи, хотя от вида влажных дорожек на её лице его сердце трещало и разбивалось на части. Он был практически уверен, что напарница пошлёт его в долгое, пешее путешествие. По крайней мере, именно это читалось в её горящем взгляде. Но она молчала. Прошла минута. Вторая. Ледибаг зажмурилась, сжала зубы, развернулась... и просто ушла. Напарник успел лишь протянуть руку, но его пальцы ухватили один воздух. Он не знал, было ли бы ему легче, накинься она на него с руганью. Но этот безмолвный уход... бил под дых. Кот Нуар вздохнул. Сегодня видеть удаляющийся силуэт Ледибаг было особенно больно. Но по-другому он не мог... Возможно, она ещё успеет остыть и они снова помирятся? Возможно, они расстанутся навеки... хотя бы друзьями? С разъедающей сердце горечью Кот Нуар отправился в своё убежище. *** Вернувшись домой, Маринетт, обессиленная, упала на пол и тут же бросилась пересказывать Тикки их диалог с Котом. - Ну почему? Почему он так себя повёл? - вопрошала она свою подругу-квами, закончив череду возмущённых нападок на напарника. - Попробуй поставить себя на его место, - философски предложила Тикки, прожевав последний кусок печенья с шоколадной крошкой. - Что бы ты почувствовала, узнав, что единственный способ остаться в живых - это оказаться на 70 лет запертой в собственном теле - теле ребёнка. Ну, и в дополнение - при этом ты ещё обречёшь меня на муки на весь этот период. - Да... звучит, конечно, так себе, - признала Дюпен-Чен. Если какая-то её часть была бы не против прожить всю жизнь юной и здоровой, то второе условие сводило всю прелесть этого варианта на нет. Она бы никогда не смогла попросить Тикки о таком. Но кто знает, что было бы в реальности, если бы жить ей оставалось всего пару недель или даже дней?.. Может, она смогла бы пойти на этот компромисс со своей совестью, лишь бы иметь возможность видеть рядом с собой любимых и близких людей? "Нет, нет, нет. Даже думать об этом мерзко", - Маринетт согнула ноги в коленях и обняла их, уложив голову сверху. Она старательно откидывала подальше мысль о том, что именно эту мерзкую идею она пыталась подкинуть своему напарнику. - Я бы пошла на это ради тебя, Маринетт, - вновь заговорила Тикки, чувствуя немой вопрос девушки. - И Плагг бы тоже пошёл, я уверена. - И почему же тогда Кот не захотел выслушать его? - Именно за тем, что Плагг бы согласился. Может, даже стал бы уговаривать его поступить так, - алая малышка подняла грустный взгляд на свою хозяйку. - Кот просто... очень хороший человек. Маринетт прекрасно это знала. Но признавать правоту квами было слишком больно. Уткнувшись носом в колени, она мелко задрожала, осознав, что они снова вернулись в начало. В ужасную, безвыходную ситуацию, которая теперь стала даже хуже, чем была. Вряд ли мастер Су-Хан подкинет им второй вариант спасения. - Тикки, я просто... я не представляю, что буду делать, если его вдруг не станет... - мёртвым голосом прошептала девушка, чувствуя, что если заговорит в полную силу - не сможет удержаться и снова заплачет. - Я не представляю. Я... мне кажется, я даже готова смириться с потерей Адриана, но с потерей Кота... это как... как будто часть меня умирает уже прямо сейчас, понимаешь? - Понимаю, Маринетт... Квами подлетела к лицу девушки и оставила на её щеке невесомый поцелуй. Маринетт его не почувствовала. Она перевела взгляд на флакон, покоящийся в её ладони, и со злостью сжала его в руке. - Я его ненавижу. Просто ненавижу. Кого или что именно - Тикки уточнять не стала. Ей было безмерно жаль свою хозяйку, но она не представляла, что ещё можно сделать и что сказать, чтобы ей полегчало. Решив оставить девушку наедине с собой, квами в последний раз ласково погладила её по щеке и улетела в шкатулку, чтобы обсудить произошедшее с другими волшебными существами. На это Маринетт тоже не обратила внимания. Не говоря больше ни слова, она поднялась с пола, положила флакончик на рабочий стол и легла на кровать. Как была, в одежде. Чистота постельного белья её сейчас не волновала. Голову разрывали сотни вопросов и идей. А что, если заставить Кота выпить эликсир тайно? Просто незаметно подлить его в кофе или какао? Простит ли он ей этот обман? Или, может, заставить его выпить зелье шантажом?.. Маринетт отвернулась лицом к стене и накрылась одеялом. Несмотря на то, что в комнате снова было жарко и душно, руки потряхивало от холода. Но и этого она не замечала, полностью погружённая в свои размышления. Заставить выпить тайно... Шантажировать... Одна идея была хуже другой. Но девушка просто не могла остановиться и думала, думала, думала... пока не уснула. Мысли Маринетт этим вечером были тёмными - столь же тёмными, как мысли Бражника. *** Утром Маринетт будто бы стало легче. Разрушительные эмоции поутихли, желание крушить и орать сошло на нет. Преступные мысли, закрадывающиеся ей в голову вчера вечером, окрасились в чёрный, и Маринетт устыдилась собственной слабости. А в сердце её образовалась всепоглощающая пустота. Ей казалось, она уже потеряла своего напарника. Она видела его лицо везде: утром, в своём отражении, когда чистила зубы; на улице - на всех билбордах и рекламных щитках, на которых красовался Адриан Агрест; в школе в толпе - ей казалось, что он весело машет ей, улыбаясь во все тридцать два зуба. Каждое подобное видение причиняло ей боль. Ей не хотелось видеть его. Она почти ненавидела Кота за его отказ принимать её помощь. И она абсолютно точно, полностью и бесповоротно ненавидела себя - за то, что не смогла найти правильные слова, чтобы уговорить его. Уроки в коллеже прошли, как в тумане. Маринетт не замечала попыток Альи заговорить с ней. Она намеренно игнорировала каждое появление Кота за окном, который, видимо, пытался наладить контакт со своей напарницей. Ей хотелось стать улиткой и не высовывать носа из своего домика. Потому что окружающий мир вдруг оказался слишком страшным. Но возведённая вокруг неё невидимая стена в конце концов пала под настойчивым напором лучшей подруги. - Приём, земля вызывает Маринетт! - А? Бойкий голос Альи сработал как будильник. Мир вокруг снова обрёл существование. Маринетт обнаружила себя сидящей в школьном кабинете, наполненном вечерним, тёплым светом. Её голова была низко опущена, отчего шея болезненно гудела. Будто бы очнувшись ото сна, брюнетка расправила плечи, потёрла затёкшую шею и наткнулась на обеспокоенный взгляд подруги. - Ну, рассказывай, что случилось, - Алья сложила руки на парте и выпятила голову вперёд в ожидании рассказа. - Да ничего не случилось, - мрачно ответила Маринетт, отводя взгляд. - И поэтому мы уже пять минут сидим одни, в пустом классе, хотя уроки закончились. Верно говорю? Маринетт огляделась. Действительно: парты пустовали. В классе не было ни учеников, ни учителя. Дюпен-Чен тяжело вздохнула и перевела взгляд на окно в надежде заметить там своего напарника - просто по привычке. Но пейзаж за стеклом был пустым и безжизненным. - Поругалась с Нуаром? - догадалась Алья, проследив за взглядом подруги. Маринетт даже не удивилась её проницательности. - Да... Что-то вроде того, - призналась она, не в силах что-то придумывать. Да и зачем?.. Алья всегда видела её насквозь, когда дело касалось отношений. - Всё очень серьёзно? Дюпен-Чен неопределённо пожала плечами. - Мы тоже порой ссоримся с Нино, - Сезер придвинулась вплотную к подруге и мягко похлопала её по плечу. Маринетт усмехнулась, обратив внимание, что подруга - случайно или нарочно - приравняла Кота Нуара к парню девушки. - Потом бывает очень тяжело мириться. Маринетт кивнула, прекрасно понимая, о чём она говорит. Её сердце переполняла горечь, и ей казалось, даже во рту она чувствует этот горький, пепельный привкус. - Но рано или поздно это происходит, - обнадеживающе улыбнулась Алья. - Мы миримся, и... знаешь, что больше всего меня убивает после этого? Маринетт заинтересованно приподняла брови. - Что мы потеряли так много времени, дуясь друг на друга, - рыжеволосая крепко сжала пальцы подруги. "Потеряли... так много... времени..." - эхом отозвалось в голове Маринетт. - Точно, - прошептала она и выпрямилась. - Время. Мы не можем терять время. Спасибо, Алья! Ты... ты так мне помогла, ты не представляешь. Мне надо... Мне надо бежать! - чмокнув подругу в щёку, девушка одним размашистым движением сгребла учебники и тетради в рюкзачок и выбежала из кабинета. Она абсолютно не хотела проводить этот день без напарника. Ни этот, ни следующий. Ни один, пока у них есть время. Конечно, Маринетт была всё ещё зла на него, но Алья права: у них нет времени на ссоры. Если уж Кот принял такое решение, самое худшее, что она может сделать, - это отстраниться от него. Оставить в одиночестве. Кроме того, если быть честной, Маринетт прекрасно понимала своего Котёнка. И прекрасно понимала, что её собственные мысли и чувства в данный момент - верх эгоизма. А чего стоило её решение не говорить ему о высокой цене длительной трансформации?.. Боже, если бы он не спросил, она бы действительно не сделала этого!.. Так не поступают настоящие друзья. Но странным образом это нисколько не мешало ей обижаться. Маринетт бежала в пекарню со всех ног. После первой половины дня, проведённой в полном помутнении рассудка, она почувствовала прилив сил. Вернувшись в пекарню, она перевоплотилась и, отследив место напарника, отправилась на башню Монпарнас - одну из самых известных высоток Парижа. "Интересно, что он там забыл?". Доверившись интуиции, Ледибаг не стала искать напарника внутри здания, а сразу направилась наверх. И, как и ожидалось, она нашла его там. Кот Нуар сидел на крыше, по-детски свесив ноги вниз. Ледибаг, растеряв половину недавней бодрости и вдруг ощутив всю навалившуюся на неё вину за вчерашнее поведение, подошла сзади и села рядом, не решаясь сказать ни слова. Кот Нуар чуть наклонил голову, приветствуя напарницу. Ледибаг кивнула в ответ и подогнула одну ногу, подперев подбородок коленом. - Всегда мечтал сделать селфи здесь, - вдруг сказал Нуар таким тоном, словно не было между напарниками вчерашнего напряжённого разговора. Брюнетка сглотнула острый комок в горле. - У тебя есть такая функция в шесте, вперёд. - Составишь компанию? - Нуар робко улыбнулся, повернувшись к возлюбленной. - Если быть до конца честным, я хотел сделать это селфи с тобой. Ледибаг вернула напарнику улыбку, и ей показалось, что первый, самый сложный шаг к примирению пройден. - Давай, я не против, - с плохо скрываемым облегчением ответила она и чуть-чуть придвинулась к блондину. - Будем считать это знаком нашего примяурения, - сказал Нуар и, выдвинув шест на метр вперёд, обнял девушку за плечи. Ледибаг дёрнулась от пробежавшей по телу волны электрического тока и мягко улыбнулась на камеру. Щёлк. Нуар убрал руку с плеча напарницы и вернул шесту прежнюю длину. На небольшом, вытянутом экране светился только что сделанный снимок. - Кот, ты вообще бываешь серьёзным на фотографиях? - скривилась Ледибаг, посмотрев на комичную рожицу напарника. - Поверь, у меня слишком много фото, где я серьёзный, - усмехнулся Нуар, выключая экран. - А вот у меня - нет. И на тех фотках, которые мы делали в кабинке, ты тоже больше похож на чеширского кота, чем на себя. - Звучит не так уж и плохо, но я подумаю, что мы можем с этим сделать. Ледибаг хотела сказать, что ему стоит поспешить с этим, но вовремя прикусила язык и отвернулась. Руки, облачённые в красно-чёрную ткань, смиренно лежали на коленях. Но кончики пальцев покалывало от желания вновь коснуться напарника. Несмотря на то, что лёд между верными друзьями тронулся, Ледибаг не была уверена, что имеет право на подобные проявления нежности после вчерашнего. Кот Нуар тем временем, воспользовавшись мгновением, незаметно достал из кармана небольшой листик и шариковую ручку. Он был полностью исписан мелким, но красивым почерком. Текст походил на список, и блондин несколько раз чиркнул в нём, зачёркивая пару пунктов. - Ого, что это? - Ледибаг посмотрела через плечо напарника. Тот дёрнулся, чуть не выронив и листик, и ручку из рук. - Это... - Нуар поспешно спрятал бумажку за спиной. - Список дел на сегодня. Ледибаг заинтересованно выгнула одну бровь и без особого труда вырвала лист из цепких "лап" Котёнка. - Посетить ботанический сад, попробовать кактусовое мороженое, сделать селфи на башне Монпарнас... - увлечённо зачитывала она. Но стоило ей дойти до последней строки, как Кот всё-таки вырвал лист из её рук. - Я составил список дел, которые хочу успеть сделать, - пробурчал Нуар и прижал список к ноге, накрыв его ладонью. - Делаю новый каждый день! - А что последнее? Покажи! Напарник неуверенно покачал головой. - Ну дай, какие уж теперь между нами секреты? - печально усмехнулась брюнетка. С тяжёлым вздохом он, отведя взгляд, вернул список напарнице. Ледибаг вгляделась в последнюю строку, усердно зачириканную ручкой. - "По... целовать Ле...ди...баг", - прочитала она вслух по слогам, вчитываясь в красивый, но с трудом проглядывающий сквозь синеву почерк Нуара. Дочитав до конца, девушка покраснела. - Кот, но... ты делал это, и уже не раз. - Ну, если быть точным, я целовал только Маринетт, - ответил блондин, чей цвет лица сейчас тоже яро контрастировал с цветом волос. - А вот Ледибаг - по крайней мере на своей памяти - нет. Супергероиня отложила листок в сторону и смущённо улыбнулась. - Ну, можешь это сделать сейчас. Нуар удивлённо округлил глаза, но спустя секунду удивление сменилось печалью. - Я не хочу, чтобы ты делала это из жалости. - Я ни разу не делала и не буду делать этого из жалости, Котик, - прошептала Ледибаг, не замечая, как сокращает дистанцию между собой и напарником. Нуар шумно выдохнул. Дыхание сбилось от столь явного выражения чувств возлюбленной. - Можешь называть меня так почаще? Ледибаг не удержалась, и её губы дрогнули в слабой улыбке. - С чего бы? Для тебя не будет никаких поблажек, - томно проговорила девушка, упиваясь сладким напряжением. В ту же секунду её рот опалило горячее дыхание напарника. Глаза непроизвольно закрылись, и она разомкнула губы, отвечая на осторожный, неуверенный поцелуй. Кот Нуар был прав. До этого он целовал лишь Маринетт (конечно, не считая парочку случайных поцелуев, связанных с нападением акум). И сейчас, уверенно, по своей воле целуя своего напарника в образе супергероини, Ледибаг чувствовала, что что-то в нём изменилось. Что-то изменилось в ней. Словно рухнул какой-то невидимый барьер. Словно прорвалась невидимая плотина. Чувства, что теплились в её душе яркими, сочными, но неоформленными мазками, наконец обрели ясные очертания. Не все они были светлыми. Кот Нуар был соткан из противоречий, и чувства, которые он вызывал, были такими же. Но именно эта противоречивость дарила им глубину. Она называла его спасением и необходимостью. На самом же деле всё было намного проще. И намного хуже. Чувствуя, что балансирует на грани какого-то смертельно важного осознания, Ледибаг не удержалась и прикусила губу Нуара. Ей хотелось сделать ему больно - хотя бы на секунду. Она действительно ненавидела его. Ненавидела за то, что он сделал с ней. Потому что терять друга и напарника - очень больно. А терять того, кого любишь, - невыносимо.