Последний катаклизм

В люк постучали снова. Маринетт успела подумать о том, что у неё есть три более-менее адекватных варианта, кто это может быть: Кот Нуар, мастер Су-Хан и... вор. Вежливый, недалёкий воришка, который решил забраться в дом, где горит свет, а перед этим скромно постучал. Вариант был, конечно, почти невероятным, и всё-таки, решив, что каких только безумцев на свете нет, Маринетт схватила стоящую в углу швабру и, вооружившись ей, как копьём, подошла к люку. - Кто там? - спросила она, несколько раз постучав навершием швабры о люк. - Принцесса, это я. Из уст девушки вырвался вздох облегчения, смешанный с удивлением. Как славно, что самый хороший из вариантов оказался еще и реальным! Возможно, раньше Маринетт не слишком бы обрадовалась столь позднему визиту, но сейчас, пока рана от недавнего расставания была свежа, она была рада просто лишний раз убедиться, что Кот жив. - Кот Нуар? - на секунду застыв на месте, девушка мельком осмотрелась, проверила, все ли квами прячутся в шкатулке, и бросила швабру обратно в угол. - Секунду! Маринетт открыла люк, и из отверстия тут же показалась блондинистая голова напарника. - Надеюсь, не помешал? - немного виноватая, но, как всегда, лукавая улыбка озарила лицо паренька. - Нет, не помешал, - соврала Маринетт, бросив быстрый взгляд на экран. - Но... Что ты делаешь тут так поздно? - Решил проведать свою Мур-рцессу после долгого отсутствия. Я ведь... могу? Если уже слишком поздно, только скажите - и я исчезну, словно тень, - игривый шёпот напарника на последней фразе заставил девушку улыбнуться, вспомнив старые французские фильмы - о замках, привидениях, таинственных смелых рыцарях и прекрасных дамах. Кот всегда умел внести в жизнь немного романтичного флёра. - Я рада, что ты зашёл, Кот Нуар, - честно призналась Маринетт. И когда напарник довольно кивнул, вдруг осознала, что он всё ещё висит вниз головой. - Ой! Девушка отошла в сторону, освобождая место для манёвра. - Спускайся скорее. Только тихо. Родители ещё не спят. Эта просьба, конечно, была лишней. Абсолютно бесшумно, с идеальной кошачьей грацией Нуар приземлился на пол девичьей комнаты и осмотрелся. Она была практически такой же, какой он запомнил её после прошлого посещения Маринетт. Разве что немного более неубранной, но всё такой же светлой и уютной. - Так, значит, рада, что я зашёл? - с самодовольной ухмылкой спросил Кот, медленно прохаживаясь по комнате. - Что, неужели скучала по мне, Принцесса? - Ну... все скучали, - пожала плечами Маринетт, провожая взглядом медленно вышагивающего паренька. - И переживали. Уверена, тебе оказали бы столь радушный прием в любом доме Парижа. - Даже не знаю, грустить мне из-за этого или радоваться, - усмехнулся Нуар, краем глаза подмечая, как Маринетт пытается скрыть зевок. - Чем занимаешься? Если честно, ты выглядишь изнурённой. - Да... знаешь, то да сё, - нарочито приободрившись, ответила Дюпен-Чен. - Уроки... Кот посмотрел на сваленные в кучу учебники и открытую тетрадь, на которой красным цветом горела неудовлетворительная оценка. - Наброски... Нуар перевёл взгляд на блокнот на столе, где был лишь обозначен незаконченный рисунок, начатый, судя по дате в углу, больше месяца назад. - Шитьё... Взгляд напарника упал на манекен, на котором с помощью шпилек держалось незаконченное платье нежно-голубого цвета. - Поиски Адриана Агреста? - продолжил за девушку Кот Нуар и с хитрой улыбкой кивнул головой в сторону монитора, на котором красовалось объявление о пропаже. От упоминания имени своего одноклассника Маринетт замерла, даже не заметив, как улыбка немедленно сползла с её лица, а плечи поникли. - Да, - сказала она прямо. - И это тоже. Нуар грустно улыбнулся и подошёл к девушке, которая, от упоминания его реального имени, кажется, вся сжалась и уменьшилась в размере. Тёмные круги под глазами вдруг стали ещё более мрачными, а похудевшее, серое лицо обострилось. - Зачем ты так мучаешь себя, Принцесса? Полиция уже ищет его. Не стоит так себя изнурять ради человека, который сейчас... - блондин осёкся, когда понял, что чуть не выдал важную тайну. Выражение удивления от собственной глупости смешалось со страхом, и это не укрылось от взгляда брюнетки. - Который... что? - с подозрением прищурившись, спросила Маринетт. - Ты что-то знаешь о нём? Говори! С каждым словом наплыв эмоций становился всё сильнее. Девушка яростно схватила напарника за плечи и потрясла. - Что. Ты. Знаешь? - Знаю лишь, что он пропал в тот день, когда на город напала особая акума, - опустив голову и отведя взгляд в сторону, тихо ответил блондин. - И ты и сама, наверно, понимаешь, что шансы очень невелики. - Только не начинай тоже, пожалуйста, Кот, - резко отпустив плечи напарника и раздражённо взмахнув руками, Маринетт отошла от блондина и начала мерить ногами комнату. Кот молчал. Несколько секунд Дюпен-Чен просто ходила туда-сюда, пытаясь хоть как-то совладать с эмоциями. И когда раздражение наконец отпустило её, девушка села на кровать и с глубоким вздохом обхватила голову руками. - Я так устала уже всем что-то доказывать и объяснять. Кот Нуар сделал шаг к однокласснице, и она подняла на него взгляд. Усталый, но полный решимости и уверенности в своём деле. - Просто знай: если есть хоть какой-то шанс, что он жив, я не буду сидеть сложа руки. Не дожидаясь приглашения, парень сел на кровать рядом с девушкой, в надежде, что это не слишком нарушает её границы. - Почему ты так беспокоишься о нём? Маринетт с горьким смешком пожала плечами. - Он... мой хороший друг. Это было правдой лишь наполовину, но большего она сказать не могла. Не хватало ещё здесь расплакаться и излить душу человеку, которому и так пришлось месяц бороться со смертью. - То есть... ты сделала бы это для каждого из своих друзей? - Да, - не колеблясь, ответила Маринетт. И это было правдой на все сто процентов. - Адриану очень повезло, что ты у него есть, - сказал он, после чего бодро хлопнул себя по коленям. - Ладно... раз переубедить мне тебя не удастся, давай я хотя бы помогу? Маринетт протестующе замахала руками. - Нет-нет, что ты! Я не буду тебя напрягать. Уверена, у тебя и без меня много этих супер-геройских дел, ну, знаешь, патрули, спасение невинных девушек... - рисуя пальцем в воздухе круги, сказала Дюпен-Чен. - Ха, это точно! Но я именно этим самым и собираюсь заняться: спасти одну невинную девушку от страшного монстра по имени Недосып. Прошу простить мою бестактность, но мне чёрный цвет идёт больше, - на этих словах Кот, едва касаясь, провёл указательным пальцем по скуле девушки, почти под нижним веком - там, где пролегали глубокие тени. От этого жеста Маринетт смутилась и, отпрянув, тоже потрогала опухшие веки. - Всё так плохо? - жалобно спросила она. - Просто расскажи мне, как тебе помочь? Девушка перевела усталый взгляд на компьютер и, решив, что в её состоянии отказываться от помощи - тем более столь искренней - просто грех, ответила: - Ну... сможешь завтра сменить листовки в северной части Парижа? Я отмечу места, где обычно развешиваю их. - Конечно! - мгновенно оживился Нуар. - Без проблем. Но взамен ты пообещаешь мне одну вещь - завтра после коллежа ты отдохнёшь! - Обещаю! - с готовностью ответила Маринетт, скрестив за спиной пальцы, и резко поднялась с кровати. - Подожди буквально минутку. Я кое-что подправлю и сделаю распечатки. Дюпен-Чен снова вернулась за компьютер и изменила размер и цвет шрифта на цифровом полотне. Пробежавшись по листовке критическим взглядом, она нажала на светящуюся кнопку на принтере. И спустя несколько секунд, с громким скрежетом из него один за другим вылезли десять белоснежных листов с бросающимся в глаза заголовком и яркой фотографией. Маринетт просмотрела каждую из листовок, после чего, довольная их качеством, положила их в прозрачную пластиковую папку. Затем достала из ящика стола красный маркер, маленький карманный календарик, который когда-то зачем-то стащила с модной выставки юных модельеров. На нарисованной с другой его стороны карте Парижа она крестиками отметила места, где были развешаны старые объявления. Нуар терпеливо ждал, когда его одноклассница закончит приготовления. Сидя на кровати, он смотрел в одну точку на полу, полностью погружённый в какие-то свои тяжелые мысли. Но, когда компьютерное кресло скрипнуло, он мигом ожил и посмотрел на девушку, нацепив на лицо фирменную улыбку. - Спасибо тебе. Я знала, что всегда могу на тебя положиться, - сказала Маринетт, протягивая напарнику листовки и карту. - Без проблем. Всё будет сделано в лучшем виде, Принцесса, - Кот сурово сдвинул брови, отчего на маске появились хмурые складочки, и встал по стойке "смирно", чем тут же напомнил Маринетт чопорного, вышколенного стражника. Это длилось лишь мгновение, но даже оно заставило её тихо захихикать. Услышав смех девушки, напарник расслабился и отсалютовал. - Спокойной ночи, Принцесса! - Спокойной ночи, Кот! Блондин подпрыгнул и одной рукой подтянулся наверх. "Позёр", - с улыбкой подумала Дюпен-Чен. Закрыв за напарником люк, Маринетт выключила в комнате свет, чтобы не давать Нуару повода усомниться в том, что она легла спать, и снова села за компьютер. Мягкий свет монитора освещал стол и разбросанные на столе бумаги. Ни о каком сне, конечно, не было и речи. Даже если одна задача с листовками была решена, была и ещё одна - не менее важная. Разгадать, как Бражник сумел создать акуму, после которой разрушения оказались невосстановимыми и найти способ противостоять этой способности. На каждый супер-прием всегда должно быть противодействие - золотое правило видеоигр. Маринетт очень хотелось верить, что это правило работает в реальной жизни. А потому, сделав небольшую зарядку для шеи и плеч, девушка взялась за чтение Книги хранителей - в очередной раз. Может, на этот раз ей удастся выцепить из текста хоть что-то полезное?.. Услышав шуршание листов, Тикки осторожно вылетела из своего укрытия. Увидев одинокую хозяйку, вновь занятую работой, она лишь тяжело вздохнула, удручённо покачала головой, но на этот раз не сказала ни слова. К сожалению, она уже поняла, что любые увещевания были бесполезны. Поэтому квами подлетела к брюнетке и невесомо поцеловала её в щёку, чем вызвала на лице Маринетт благодарную улыбку. После чего легла на давно пустующую подушечку для иголок и уснула мирным сном. *** Следующий день в коллеже не был ничем примечателен. Глупо, но в глубине души Маринетт отчего-то надеялась, что судьба пошлёт ей ещё один неожиданный подарок в виде вернувшегося в коллеж Адриана Агреста. Но этого не случилось. Дюпен-Чен ненавидела себя за эту хрупкую, но такую сладкую надежду. Ведь разбившись о всё ещё пустое место впереди, она принесла в душу девушки ещё больше разочарования и пустоты. Единственное, что показалось Маринетт необычным, было то, что во время занятий она снова замечала фигуру Кота Нуара за окном. Он пытался оставаться незаметным, но внимание девушки то и дело привлекали то кончик его хвоста, то торчащий край кожаного чёрного ушка. Ученики и преподаватели не замечали этих мелочей, принимая их за крыло севшей на подоконник вороны или упавший с дерева, пожухлый от жары лист. Но Маринетт была уверена: это он. "Интересно, что он там делает? - думала девушка, покусывая колпачок шариковой ручки и периодически кидая на окно заинтересованные взгляды. - Акум в городе нет. Для обеда ещё слишком рано. Зачем он приходит сюда? Может быть..." Ужасная мысль о том, что Кот, возможно, узнал её тайну, то и дело приходила в голову Маринетт. И от этой мысли девушку бросало в пот. - Всё в порядке? - спросила как-то Алья, заметив внезапный наплыв паники в глазах подруги. На уроке химии всегда было место волнению, ведь мадам Менделеева была весьма "взрывоопасной" учительницей. Но Маринетт никогда раньше не испытывала страха перед преподавателями. - Волнуешься из-за предстоящей контрольной? - Да... - ответила брюнетка, отгоняя от себя страшные мысли. - Я не успела подготовиться. - Не волнуйся. Я помогу, - улыбнулась Сезер, погладив ладонь подруги мизинцем. Вернувшись домой после уроков, Дюпен-Чен, поприветствовала родителей и взяла с прилавка остывший круассан с шоколадом и бумажный стаканчик с кофе. Сабин недовольно посмотрела на дочь: она не считала кофе самым полезным напитком для растущего организма подростка. Маринетт на это лишь виновато вжала голову в плечи и улыбнулась извиняющейся улыбкой. Эспрессо она не любила. Но он придавал ей бодрости - пусть ненадолго, но и этого было не мало в её положении. С небольшим подносом в одной руке и рюкзаком в другой она отправилась в свою комнату. Сегодняшний день Маринетт решила посвятить просмотру камер видеонаблюдения, доступ к которым ей обеспечил Макс, проигравший ей как-то в Mega Strike три раунда подряд. Введя в специальной программе нужную дату "4 июля", девушка начала просматривать видеозаписи в надежде понять, куда же всё-таки пропал Адриан Агрест. К несчастью, камеры, конечно, не покрывали всего Парижа полностью, и в нём оставалось немало слепых зон. И всё-таки Маринетт считала, что обязана хотя бы попробовать использовать эти записи. Девушка начала с видеокамер, расположенных близко к эпицентру их с акумой битвы. Скрепя сердце Маринетт смотрела, как Богиня Стиля (бывшая Одри Буржуа) бездумно стреляет золотыми лучами направо и налево, превращая машины, мусорные баки и другие уличные предметы в блестящую пыльцу. Когда губительный луч коснулся прохожего, Маринетт невольно зажмурилась и заставила себя открыть глаза лишь спустя пару секунд. На одной из записей она увидела себя. Точнее, Ледибаг, бегущую по улице Риволи в сторону Лувра. На восемнадцатой секунде стремительный бег героини вдруг прервался. Для случайного прохожего это могло бы показаться странным, ведь никаких внешний причин для остановки видно не было. Но Маринетт помнила, что в тот момент Тикки попыталась связаться с ней через трансформацию. Не до конца оформленное сообщение, похожее на мысль, только не свою собственную, проникло в её разум. Тикки говорила о том, что её одолевает какое-то тяжелое предчувствие. "Будь осторожна", - кричала она, но её крик превращался лишь в тихую, незаметную рябь на волнах сознания. "Если бы я послушала её тогда... Если бы я хоть немного подумала, что это значит..." - подумала Маринетт, глядя, как Ледибаг тряхнула головой, будто отгоняя непрошенные мысли, и вновь начинает бежать вперёд. - Боже мой... - сказала она в пустоту, и опустила голову на руки, в очередной раз коря себя за глупость и слабость. - Ну Принцесса, ну ты же обещала! Маринетт резко подняла голову и обернулась. Посередине комнаты стоял Кот. Недовольный и обиженный, он смотрел прямо на неё, скрестив руки на груди. - Ты обещала отдохнуть, а сама снова работаешь! Дюпен-Чен несколько раз моргнула, приводя мысли в порядок. Охватившие её поначалу смущение и вина за обман понемногу отступали, освобождая место ответному негодованию. "Пришёл сюда без приглашения, ещё и какие-то претензии выставляет? Ну уж нет!" Прокашлявшись, она поставила видео на паузу, встала и с вызовом посмотрела в глаза напарнику. - Во-первых, не забывай стучаться, - строго сказала она, благодаря всех богов за то, что в этот момент квами отдыхали в шкатулке. - А во-вторых - ну разве это работа? - девушка махнула рукой в сторону экрана. - Я всего лишь просматриваю видео, это совершенно не сложно. Маринетт, как отражение, скопировала позу напарника и сложила руки на груди. Нуар сильнее прищурился, чуть надув губы. - Ты уверена? - Уверена. Дюпен-Чен кивнула, и в этот момент Нуар резко изменил тактику. Вдруг смыв с лица всякое недовольство, он расплылся в широкой, добродушной улыбке. - Правда? Ну тогда ладно! Хорошего тебе вечера, Принцесса! И махнув на прощанье рукой, Нуар стремительно вылетел из комнаты тем же путём, каким попал сюда - через незапертый люк. Оставшись одна, Маринетт перевела на него взгляд и нахмурилась. Отчего-то она почувствовала укол досады и разочарования, что Кот покинул её настолько быстро. Но в целом - это было к лучшему. Ей правда было чем заняться, и пререкания с напарником точно не входили в эти планы. Собравшись с мыслями, Маринетт села обратно на кресло, нажала на кнопку "плэй" и продолжила просмотр. Видеозаписи делились на два типа: болезненные и скучные. И те, и другие стали для Маринетт настоящей пыткой, ведь от первых у неё болело сердце, а от вторых - начинали слипаться глаза. Эспрессо всё ещё действовал, но его эффект потихоньку сходил на нет, и девушка уже подумывала сходить за следующей порцией бодрящего напитка, когда в люк постучали. На мгновение замерев, Маринетт крутанулась на кресле и подняла глаза наверх. - Эм... кто там? - уже предчувствуя ответ, нерешительно спросила девушка. - Это я, Кот Нуар. Можно войти? - Ну... хорошо? - то ли спросила, то ли ответила Дюпен-Чен, не до конца понимая, что задумал её напарник. И сию же секунду Кот снова оказался в комнате девушки. - Ты что-то хотел? - всё ещё ощущая странную неловкость, поинтересовалась Маринетт. - Ага, - весело сказал он, крутанув в руке свой шест. - За свой обман, Принцесса, ты будешь наказана. - В смысле? - Маринетт прыснула. - Что ты собираешься делать? - Я тебя украду, - задорно ответил Кот, наклонившись вперёд, к сидящей на кресле девушке. - Но... Договорить она не успела. Одним ловким движением Нуар схватил Маринетт за руку и притянул к себе, отчего кресло стукнулось о край стола. От неожиданности девушка едва не потеряла равновесие. И тогда рука Нуара привычным (слишком привычным для неё) жестом обняла её талию и прижала к себе. Маринетт посмотрела на Кота - растерянно и немного испуганно. Тот ответил ей очередной ухмылкой. Крепко схватившись за шест, он нажал на кнопку на его навершии, и палка мгновенно начала увеличиваться в размерах, унося парочку через люк на балкон. - Кот, это слишком! - наконец, выбравшись от напавшего оцепенения, воскликнула девушка и попыталась вырваться из объятий напарника, толкнув того в грудь. - Верни меня обратно немедленно. - И не подумаю! - с едва сдерживаемым хихиканьем ответил Нуар, который, кажется, даже не заметил неудачной попытки освободиться. Маринетт зарычала. И как он смеет хихикать в такой момент? - Кот!!! - прикрикнула она, переключившись на его пальцы, покоящиеся на её талии. Один за другим она пыталась разжать их, но ни один не поддался ни на йоту. И когда к девушке пришло осознание, что физически она одолеть его может, на помощь пришла новая идея. - Я напишу на тебя жалобу в полицию! - отчаянно запищала она. - У меня иммяунитет на такие угрозы, Принцесса. Я просто скажу, что спасал тебя от акумы. Кстати, возможно, так оно и есть, ведь от недосыпа люди могут становится очень злыми и раздражительными, - Кот подмигнул своей "пленнице", на что та лишь раздражённо закатила глаза. - Поэтому просто расслабься и смотри, что будет. Кот разогнался и, перехватив Маринетт поудобнее, прыгнул на соседнюю крышу.