Ты разве вот об этом мечтаешь?

Очередной сезон шоу «Лучший кондитер России» подошел к своему концу. Победитель объявлен, шеф Лебедев доволен. Рабочие уже начали разбирать декорации. Вера Пирогова сидела на ступеньках павильона, думая о том, как одна встреча может перевернуть с ног на голову почти устаканившуюся жизнь. В какой-то момент она услышала медленно приближающиеся шаги. Пол года прошло, но звук его шагов забыть она ещё не успела. — Зачем, Вер? — Тихо опустившись рядом с ней на ступеньки, спросил Денис. — Что именно? — Без какого-либо желания говорить, ответила Вера. — Зачем ты на всю страну призналась, что мы с тобой… знакомы? — Заглянул в ее глаза. — Боишься, что твое имя начнут теперь полоскать в прессе? — Будто никогда не полоскали… Я не боюсь, мне плевать. Но ты. Ты бы выиграла это шоу, если бы не сказала об этом! — В одном из первых выпусков меня спросили, откуда я знаю Влада. Я честно сказала, что мы вместе работали в «Бальзак Гурмэ», владельцем которого являешься ты. Несложно сложить два плюс два и понять, что мы знакомы. Журналисты точно бы раскопали, что между нами что-то было. И тогда меня обвинили бы в нечестной победе, твоя репутация принципиального и строгого ресторатора была бы разрушена, а про Лебедева вообще молчу. Как же, на самом крупном кулинарном шоу России творится такое! Вы, к тому же, ещё и друзья, насколько я понимаю. — Как бы они это раскопали, Вер? — Развернулся к ней Денис. — Мы с тобой вместе нигде на официальных мероприятиях не появлялись, в соцсетях совместных фото не выставляли. Свою личную жизнь я ни с кем чужим не обсуждаю. Ты, я уверен, тоже. Как? — Не знаю, нашли бы способ. Может, кто-нибудь из твоих сотрудников бы что-нибудь рассказал… — На Зою намекаешь? — Да хоть бы и на нее. Володя, уж прости, тоже поболтать любит. — Съязвила Вера. — Да мало ли кто ещё. — Если бы да кабы… Может, и не нашли бы ничего. А так, ты сама лично отдала свою победу другому кондитеру. — А может и нашли бы! — Твоя репутация, в любом случае, пострадала бы меньше всех. А что теперь? Теперь точно готовься видеть свое имя в жёлтой прессе. Вот только не в контексте поздравлений с победой… — Спасибо, утешил! — Усмехнулась Пирогова. — Обращайся. Вер, ну ты же явно не пришла бы на это шоу просто так, от нечего делать. И что в итоге? Ты разве вот об этом мечтаешь? — Сложив на коленях руки, развернувшись к Вере лицом, тихо спросил Денис. Вопрос был, скорее, риторический. Ответа на него мужчина не ждал. Лицо Пироговой скривилось в странной гримасе. Кажется, он задел ее за живое. — Мечтаю? Я мечтаю научиться нормально жить, — вдруг выдала Вера, — перестать совершать ошибки и делать неправильный выбор. Мечтаю наконец выкупить свои кондитерскую и не зависеть от постоянно сменяющихся арендодателей, постоянно под кого-то подстраиваться. Мечтаю не зависеть от мужчин в конце концов! Сначала я была просто домохозяйкой и зависела от мужа, который обеспечивал семью и уверял меня, что без него я никто и ни на что не способна. Потом я оказалась зависима от Андрея, который купил помещение моей кондитерской. Если бы он этого не сделал, то я так бы и осталась домашним кондитером и ещё неизвестно, когда бы смогла открыть свое кафе и смогла бы вообще. Затем я, чего греха таить, оказалась зависима от тебя… Кондитер тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Удивленный Драгункин, все это время не отводивщий от нее взгляда, теперь смотрел широко открытыми глазами, не до конца понимая, о чем она говорит. — Если бы не сотрудничество с тобой, то я бы до сих пор сидела по уши в долгах. Вся прибыль уходила бы на то, чтобы с ними рассчитаться, а что оставалось бы, дай бог, покрывало бы зарплаты сотрудникам. И хорошо ещё, что мои сотрудники — это моя семья. Другие бы, вероятно, давно уже нашли работу получше. Был Даня, конечно, но и он держался на голом энтузиазме и надежде на то, что ребенок Саши от него. Короче, все одно к одному. Вера вновь тяжело вздохнула и развернулась к Денису. — О чем ещё я мечтаю? Я мечтаю, чтобы моя дочь не совершила тех же ошибок, что и я в молодости. Чтобы она доучилась в университете, а не бросила его, потому что залетела от такого же, как она, студента, которому теперь вместо нормальной учебы придется работать, чтобы обеспечить семью. В глазах женщины Денис увидел разочарование. Разочарование в себе, в жизни. — Вер… — Мялся, не знал, что сказать. — Что Вер? — Резко. — Я свою жизнь про… профукала… Конкурс я проиграла и… — кажется, Вера хотела сказать «из-за тебя», но осеклась, — и денег на выкуп помещения не заработала. А нынешняя его хозяйка на днях сказала мне, что хочет вскоре его продать. И вот я по-прежнему осталась зависима от арендодателя. Пока ещё зависима. Черт знает, кто ещё выкупит помещение и нужна ли этому кому-то будет моя кондитерская. Женщина едва слышно усмехнулась. — Моя дочь беременна в 19 лет от не самого умного и надёжного парня. Я думаю, ты вряд ли успел забыть Кирилла… — Взглянула в глаза изменившемуся в лице Денису Вера. — Хотя поводов сомневаться в том, что он любит Юлю и будет стараться для нее и ребенка у меня, конечно, нет. Но факт остаётся фактом. Яблоко от яблони упало недалеко. Она, как и я, родит в 20 лет. И если в Диме я была уверена в свое время, то Кирилл вызывает у меня некоторые опасения. Они с Юлей сами ещё дети. — Юля действительно ждёт ребенка от этого Кирилла? — Не мог поверить Драгункин. — Представляешь? Я стану бабушкой в 40 лет. Предел моих мечтаний, конечно… Взгляд Веры был устремлён куда-то в темноту павильона. Она замолчала на время, думая, стоит ли продолжать откровения. Денис терпеливо ждал, понимая, что ей необходимо кому-то выговориться. И этим кем-то стал он, сам начавший данный разговор. — Про неправильный выбор и ошибки… — Осторожно продолжила она. — Время идёт, а я до сих пор не поняла, правильно ли поступила, верный ли выбор сделала. Тогда, пол года назад, мне казалось, что я все делаю правильно. Я поняла, что чувства к Андрею никуда не делись, а потому не хотела обманывать себя и, что важнее, тебя… Слова женщины словно острым лезвием полоснули по сердцу Драгункина. Он догадывался. Но самому себе не хотел признаваться, что боится услышать их из ее уст. В груди предательски защемило. Мужчина отвернулся, чтобы Вера не могла видеть его потухших глаз. — …А что в итоге? В итоге я узнаю, что у Андрея появилась другая, до беспамятства влюбленная в него девушка. Молодая и глупая. Которой он даже не смог честно признаться, почему бросает. И уйти от нее он не решался так долго, что в какой-то момент мне стало даже смешно. И вот сейчас он вроде бы со мной, а мне как будто все равно. И если раньше меня пугала мысль: «А вдруг он в какой-то момент вот так же в точности не решится сказать мне, что хочет уйти?» То сейчас мне уже плевать. Лишь бы не обманывал. Одного раза с мужем хватило, больше не хочу. Сердце Дениса колотилось с бешеной скоростью. Он сидел, не шелохнувшись. Но в душе ему хотелось развернуть ее к себе лицом, схватив за плечи, потрясти и сказать: «Одумайся, Вер! Ты сама себя слышишь?» — Хочу лишь спокойствия. — Продолжала она, не смотря в сторону мужчины. — И все чаще ловлю себя на мысли, что это самое спокойствие у меня было. С тобой… — С горечью. — Но я собственными руками все разрушила. Я когда сегодня твое имя услышала, думала, сквозь землю провалюсь. Когда тебе в глаза посмотрела, хотелось одного — исчезнуть. Глупо говорить это сейчас, но… — Голос предательски дрогнул. — Прости меня, Денис. Я дура, я знаю. Вот и разгребаю теперь последствия. Я очень хочу, чтобы хотя бы у тебя все было хорошо. Прости… Вера поднялась со ступенек и стремительно направилась к выходу. Бегство — ничего лучше она не придумала. В глазах отчего-то заблестели слезы. Не хватало еще, чтобы Денис их увидел. Он продолжал неподвижно сидеть на ступеньках, переваривая информацию. Закрыв лицо руками, он тихо выругался. — Крепко ты влип, Драгункин! — Раздался голос за спиной. Обернувшись, Денис увидел медленно шагающего к нему Лебедева. — Ты что, подслушивал? — Я? Боже упаси! Просто мимо проходил и стал невольным свидетелем вашей душераздирающей беседы. — Поясничал он. — Да пошел ты, знаешь, куда? — Раздражённо. — Догадываюсь. Анатолий присел рядом с другом на ступеньки. — Ну. — Произнес он. — Что ну? — Ну, и что это было? — Ты сам все прекрасно слышал, как я понимаю. — Запрокинув назад голову, ответил Денис. — Слышать-то я слышал, вот только… У тебя с ней не просто «что-то было», да? — Догадался шеф. — Я ее люблю. — Без единого сомнения признался Драгункин. — Уже давно. — Что за херня, Ден? Я, конечно, не в восторге от этой Пироговой. Не понимаю, что ты в ней нашел. Где ты и где она… — Ещё слово и я тебя ударю! — Перебил. — Но сегодня она меня удивила. — Будто пропустил его слова мимо ушей. — Спасла наши шкуры. Всех нас. Ты вообще чем думал, придя на проект и не сказав мне, что она твоя бывшая? Если бы она выиграла (а она бы выиграла, ведь в отличие от других участников, знала наверняка твои вкусы и предпочтения, а ты, судя по твоему лицу, точно бы не смог ее засудить), нам всем пришел бы конец. Журналюги бы точно раскопали то, насколько близко вы были знакомы. И тогда хана и моей репутации, и твоей. Да и ее репутации тоже, что уж тут. Знаешь, какой скандал бы поднялся? — Догадываюсь. — Хриплым голосом ответил Денис. — Ну и какого ж? — Крикнул Лебедев. — Просто хотел ее увидеть… — Чего? — Негодовал шеф. — Увидеть? Ты, часом, не заболел? — Можешь меня ударить, если хочешь. Мне все равно. — Равнодушно. — Уга. Вот я как раз об этом! — Повысил голос Лебедев. — Если ты ее так любишь, так какого ж хрена ты сейчас позволил ей уйти? Почему не догнал? Почему отпустил? — Неожиданно даже для самого себя, спросил он. — Да потому что свой выбор она сделала ещё пол года назад. Или ты предлагаешь мне ее силой удерживать? Не самая удачная тактика. Денис был зол. На Лебедева, на Веру или же на себя — непонятно. — Все лучше, чем сидеть и смотреть, как твоя любимая женщина от тебя просто уходит. Я тебя не узнаю, Ден! Не в твоем стиле сдаваться без боя. — Я не собираюсь ни за кем бегать. Она сказала мне четкое «нет». Все. — Дурак ты, Ден. Принципиальный. Засунь свою гордость куда подальше. Это не тот случай. Денис встал со ступенек и, привычно спрятав руки в карманы брюк, не попрощавшись, поплелся к выходу, еле перебирая ногами. — Идиот! — Крикнул в спину Драгункина Лебедев. Усмехнувшись, мужчина встал с этих пресловутых ступенек и пошел к себе в гримёрку. Он же специально пригласил его на финал, будучи уверенным, что сотрудничество с Пироговой тот разорвал из-за ее непрофессионализма (все ведь знают, насколько придирчив ресторатор). А потому был уверен, что ей снова не удастся угодить Денису. Лебедев и представить не мог, что на самом деле связывает этих двоих. Но одно его заветное желание в связи с этим все же исполнилось — шоу Вера покинула хоть и финалистом, но не победителем…

***

— Зачем? Вера ворвалась в кабинет Дениса, вопреки возражениям сотрудников ресторана. Стремительно подойдя к его рабочему месту, она ударила рукой по столу. Под ее ладонью он тут же заметил бумагу, содержимое которой знал наизусть. — Коля, свободен. Драгункин взглядом и кивком головы указал охраннику, прибежавшему вслед за Верой, на дверь. Тому не нужно было повторять дважды. — Зачем, Денис? — Уже чуть более спокойно повторила свой вопрос женщина. — Потому что из-за меня ты не смогла выйграть шоу и выкупить помещение своей кондитерской. — Безэмоционально ответил Денис. — Это моя вина. И я хочу это исправить. — Я, кажется, не так давно тебе говорила, что мечтаю больше никогда не зависеть от мужчин. И что мы имеем? Ты купил помещение! — Пирогова подняла вверх бумагу. — И вот я вновь завишу от мужчины! — Вера Викторовна, внимательно прочитайте 32 главу Гражданского кодекса. Вот эта бумажка, — Драгункин указательным пальцем ткнул в листок, — с твоей подписью будет говорить об обратном. По договору дарения даритель безвозмездно передает одаряемому дар (в нашем случае помещение) в собственность. Правомочия собственника напомнить? Владение, пользование и распоряжение своим имуществом. Моя подпись стоит, не хватает твоей. И останется лишь зарегистрировать договор. Мой юрист все сделает, и ты будешь владеть, пользоваться и распоряжаться своим помещением по своему усмотрению. И ни от кого не зависеть. Уж тем более от меня. Вера внимательно смотрела в глаза Дениса. Пожалуй, она никогда ещё не видела его настолько серьезным. — Я это ни за что не подпишу. — Почти шепотом произнесла она. Ресторатор обошел свой рабочий стол и встал напротив женщины. — Я не смогу это принять, Денис. — Так же тихо произнесла она, ткнув листом бумаги ему в грудь. Он молча, не отрывая взгляда от ее глаз, взял бумагу в руки и положил на стол. — Тогда я перепишу помещение на Сашу или, например, Виктора Палыча. Уверен, кто-то из них да не откажется. Да оба ни за что не откажутся. — Сказал Денис, и на его лбу от напряжения выступила и начала пульсировать венка. — Я им не позволю! — Они же желают тебе только добра, так что согласятся. Если что, есть ещё Юля или, в крайнем случае, Кирилл. Точно вариант беспроигрышный. — Зачем тебе это нужно? Вера тяжело вздохнула и, закрыв глаза, откинула голову назад, осознавая, что выбора у нее и впрямь нет. — Я уже сказал тебе. Ты проиграла по моей вине. Я хочу это исправить. — Повторил Денис. — Если бы пришел какой-нибудь другой человек в качестве судьи, то ещё не факт, что выйграла бы я. Мы все были равны в этом финале. — Вер, ты луч-ша-я! — Медленно произнес он. Пирогова посмотрела в его глаза и вдруг увидела в них тот же самый блеск, что и в тот день, когда он сообщил ей о липовом мастер-классе, чтобы та приехала в Питер. По телу пробежала приятная дрожь, но одновременно с этим стало не по себе. — На вопрос, о чем ты мечтаешь, ты тогда сказала, что мечтаешь не зависеть ни от кого, ни под кого не подстраиваться в бизнесе. Я хочу тебе это дать и не прошу ничего взамен. Просто поставь свою подпись. И одной мечтой станет меньше. Они, как известно, имеют свойство сбываться. — Осторожно взяв ее за руку, сказал Денис. — Это слишком дорогой подарок. Во всех смыслах. Настолько дорогой, что дешевле мне обойдется взять кредит… — Я так понимаю, речь сейчас вообще не о деньгах? Вера утвердительно кивнула. — А ты смотри на это не как на подарок, а как на компенсацию убытков. Упущенная выгода, если хочешь. Моральный ущерб в конце концов. — Улыбнулся мужчина. — Моральный ущерб… Это я тебе моральный ущерб возмещать должна, а не ты мне. — Серьезно. Денис повернулся вполоборота к окну, за которым крупными хлопьями на землю опускался снег. — А снег идёт… — Денис! — Вер, — резко развернулся к ней, — давай не будем об этом, пожалуйста. Ты сделала свой выбор. А вот это, — вновь ткнул пальцем в дарственную, — это мой выбор. Я так хочу! — Выбор… — Ухмыльнулась она. — Если хочешь знать про мой выбор, то я облажалась. Андрей мне предложение сделал. Музыканты, кольцо в коробочке мятного цвета… Меня будто на пол года назад откинуло. Перед глазами ты резко появился. И… Я ему отказала. — Почему? — Спрятав руки в карманы, как он всегда делает, когда напряжен, спросил Драгункин. — Не знаю. Не смогла и все. Примерно с минуту они стояли, молча глядя друг другу в глаза. — Дай мне побыть немного добрым волшебником. — Наконец прервал эту тишину Денис, решив сделать вид, что эти откровения ничуть не всколыхнули его сердце. — Исполнить другие твои мечты у меня не получится. Я не смогу научить тебя делать верный выбор и не ошибаться. Это невозможно, мы все ошибаемся. Каждый должен набить свои собственные шишки, чтобы научиться делать этот самый правильный выбор. Такова человеческая натура. Не хотим мы на чужих учиться. Вера беззвучно засмеялась, прикрыв глаза. — С дочерью уж тем более я ничем помочь не смогу. Да и не нужно оно тебе, Вер. Это ее жизнь и ее собственные «шишки», пускай набивает. Это делает нас сильнее, мудрее. В этой ситуации тебе просто нужно быть рядом с ней, не отворачиваться, не осуждать… — Я и не собиралась. — Перебила Вера. — Она же моя дочь. Я всегда буду на ее стороне. — И я о том же. Рождение ребенка крест на ее жизни ведь не поставит. В универе всегда можно взять академ и вернуться позже, бросать необязательно. Как и Кириллу. Он же может подрабатывать и после учебы. У ребят есть вы, родители, вы же ни за что их не бросите на произвол судьбы. Так чего тогда грустить по этому поводу? Будешь молодой бабушкой зато. На одной волне с внуком или внучкой. Вера улыбнулась, представив, что ее ждет впереди. — А говорил, что не можешь исполнить другие мои мечты… — Тихо произнесла она, беря со стола ручку. — Я же их и не исполнил. Просто озвучил свои мысли на этот счёт. Мужчина опустил взгляд на договор дарения, над которым стояла Вера, пока ещё не решаясь поставить подпись. Тогда он накрыл ее ладонь своею и, заглянув в глаза, уверенно кивнул. Вздохнув, Вера наконец расписалась в договоре. На удивление, ей даже стало легче. — Вот и отлично. Я сообщу тебе, как все будет готово. — Победно улыбнулся Драгункин. — Спасибо тебе, Денис! На душе вдруг стало так спокойно. Давненько такого не было, должна признать. Не сумев совладать с эмоциями, Вера крепко обняла Дениса за шею. Он аккуратно, боясь нарушить эту атмосферу, положил руки на ее талию, вновь вдохнул запах ее волос и парфюма и едва ощутимо коснулся губами ее щеки. Почувствовав это, Вера опомнилась и разомкнула объятия. В последний раз заглянув в его голубые глаза, она покинула кабинет, оставив его одного со своими мыслями. «На душе вдруг стало так спокойно». «И все чаще ловлю себя на мысли, что это самое спокойствие у меня было. С тобой…» Слова Веры эхом звучали в голове Дениса. «Я не собираюсь ни за кем бегать». Затем и собственные слова всплыли в памяти. «Засунь свою гордость куда подальше. Это не тот случай». — Может ты и прав, Толя. Ресторатор стремглав выбежал из своего кабинета. Не замечая ничего и никого вокруг, он выскочил из ресторана и бросился на парковку. Вера неспешно шла к автомобилю такси, ожидавшему ее неподалеку. Услышав топот бегущего сзади человека, она обернулась. Пара секунд и Денис настиг ее, заключил в свои объятия и накрыл ее губы своими. Сердце готово было покинуть грудную клетку. И пока непонятно, от беготни или от переполнявших его чувств. — Вер! — Отстранившись спустя какое-то время, сказал он. — Я, к моему огромному сожалению, не могу гарантировать тебе, что всегда всё у нас будет хорошо и с первого раза все получится. Жизнь — штука непредсказуемая. Но давай хотя бы попробуем? Не попробуешь, не узнаешь наверняка. Женщина смотрела в его глаза, боясь пошевелиться. — Я тебя люблю. И не хочу вот так просто тебя терять. Не могу. Давай дадим друг другу шанс все исправить? — Давай попробуем. — Не до конца веря в происходящее, согласилась Вера. Ничего больше не сказав, Денис вновь вовлек ее в нежный трепетный поцелуй, крепко прижимая к себе.