Книга Первая: Восхождение Синеволосого Дьявола

      Два человека уже битый час продолжали сражение другом между другом. Молодой белобрысый юноша, использующий ледяные колья для атаки и старик с таким же цветом волос, легко отбивающий все удары своего визави. Со стороны казалось, что это отец тренирует своего сына, однако трое людей, наблюдающих с противоположного края опушки, прекрасно знали, что это итоговый экзамен личного ученика Узукаге, в котором последний даже и не собирался притворяться. Если бы Ашина мог использовать печати, то Ми был бы уже давно повержен, но сенсей прекрасно понимал уровень сил своего ученика, поэтому дал ему серьезную фору в этом экзамене, хотя в остальном он был непреклонен, используя свои клинки и стихию ветра по полной. По клинкам старика постоянно протекала стихия ветра, что сильно усиливало режущие свойства оружия, а также их длину. Юки не был способен блокировать атаки своего наставника из-за того, что его оружие просто ломалось под натиском великого воина. На первый взгляд, Узумаки имел серьезное преимущество, ведь Ми не мог просто нанести хотя бы один удар по своему сенсею, однако на самом деле это было не так. Одно неосторожное движение со стороны главы клана красноволосых приводило к тому, что его ученик начинал атаку ледяными сенбонами, каждый из которых взрывался при соприкосновении с противником, поэтому Ашина держал своего ученика на близкой дистанции, не давая ему времени на то, чтобы отдать мысленную команду для удара. Все было бы хорошо, но опытный воин не учитывал одну из новых техник своего визави. Очередное нападение клинком от Ашины, однако Ми не стал уклоняться… не сделал шаг назад, а просто принял удар на себя.       — Что он творит? — пронеслось в мыслях Узумаки перед тем, как его оружие вонзилось в плоть ученика, но не было ни крови, ни душераздирающих криков со стороны Юки. Лишь холодная усмешка, говорящая о том, что он уже победил. Узукаге попытался вытащить руку из противника, но конечность мертвой хваткой держал главный герой, из раны которого шел могильный холод.       — «Это был клон изо льда? Где же оригинал?», — неожиданно пришло осознание к Ашине, как гром среди ясного неба.       — Кац! — послышал голос Мичико со стороны, после чего сотни взрывных печатей загорелись рядом с его наставником. Исао и Изао на секунду занервничали, подумав, что их отец не сможет избежать такой атаки. Огромный взрыв разнес половину полигона, однако юноша, сдающий экзамен, прекрасно чувствовал присутствие Узумаки внутри сгустка пыли, поднявшегося от взрыва. Через десяток секунд пыль осела и все смогли лицезреть великого главу клана красноволосых, стоявшего за прозрачным барьером.       — И когда же ты заменил себя на клона? — решил спросить у меня сенсей, когда подошёл ближе.       — Я использовал угол обзора человеческого зрения против вас же. Пока вы атаковали, я отделился от своего клона при помощи скольжения по льду, выйдя из его спины. Проскользил по льду за своей спиной к вон той дыре в земле, которую сразу же заделал льдом, как провалился. — объяснил я собственную технику клонирования сенсею, после чего разморозил лед неподалеку, где и показалось отверстие.       — Это все понятно, однако, ты не владеешь землей. Как ты тогда смог закопаться так быстро в землю? — задал еще один вопрос Ашина. Уж больно ему было интересно, как его провели.       — Это не так, как кажется на первый взгляд. В течение всего боя я не только готовил ловушку из взрывных печатей, но и мысленно сконцентрировался на бурении земли при помощи льда. Наш бой только поэтому так надолго затянулся. Все-таки не могу я быстро бурить землю при помощи своей стихии. — немного с грустью ответил ему я, натягивая улыбку на лицо.       — Ты отлично справился. Твои способности уже заслуживают высокой похвалы. Ты первый, кто прошел этот тест в таком раннем возрасте. — попытался подбодрить меня сенсей. Он растрепал мои волосы, превращая идеальную причёску в настоящий беспорядок, однако, пусть внешне я всем нутром показывал, что мне это не по нраву, внутри я был рад услышать похвалу от такого человека.       — Ой-ой, какие мы злюки! — послышался голос девушки за спиной, в котором отчетливо были слышны язвительные нотки. Когда я уже хотел высказать свое негодование, нежные девичьи ручки обвились у меня на поясе, а сама дочка Рико плотно прижалась к моему телу так, что я чувствовал ее обжигающее дыхание на своей шее. Мне сразу стало очень неуютно, ведь девушка, которая мне нравится, просто в наглую провоцировала меня на что-то очень недетское, при этом у всех на глазах. Она прекрасно знала, что нам рано заниматься подобным. Ашина никак не отреагировал на эту немую сцену, отправляясь за своим плащом, который он повесил на дереве неподалеку. Мое лицо приобрело алый оттенок в этот момент. У меня начиналась паника рядом с этой девушкой, которая яростно пользовалась своим положением.       — Юми-чан, отпусти меня. — попросил я светловолосую пассию. Однако, она не то чтобы не послушалась моей просьбы, а, наоборот, сильнее прижалась ко мне, вызвав у меня новую бурю смущения.       — Я не слышу уверенности в твоих словах, Ми-кун. — прошептала бестия, слегка укусив меня за мочку уха. После подобного мысли в голове начали превращаться в настоящее торнадо.       — Пожалуйста, Юми-чан. — взмолился я. В моем голосе уже отчётливо были слышны нотки паники. Девушка нехотя отстранилась от меня, после чего, бросив хитрый взгляд, отправилась в сторону Ашины, который уже сидел под деревом, концентрируясь на потоках своей чакры.       — Ха-ха-ха, как же я обожаю эту девушку! Она такая прелесть! — послышался на затворках моего подсознания еще один женский голос, от которого меня передернуло. Эти высказывания я решил благополучно проигнорировать. Обернувшись в сторону двух братьев, я застал еще одну нелепую картину, от которой мой левый глаз нервно задергался: Изао отсчитывал деньги из своего кошелька, передавая их Исао, который радовался своей удаче.       — Вы что, поспорили на мою реакцию? — решил спокойно уточнить я, хотя внутри кипел от негодования.       — Да! Я верил в твою стрессоустойчивость до самого конца! — выкрикнул мне мастер ближнего боя. От этого мой глаз задергался уже с новым ритмом. Нет, я все понимаю, но так нагло об этом заявлять надо еще суметь.       — Не серчай, Ми-кун. Уже скоро ты сможешь по полной отомстить Юми-чан за все ее грехи. — нервно хохотнув, добавил уже Изао, от которого я подобного явно не ожидал.       — Ну, погодите! — буквально прорычал я, собираясь сделать что-то очень нехорошее, однако кто-то использовал на мне технику шуншина, перенеся в апартаменты Узукаге. Это была Юмико, которая нервно хихикнула в кулачок, смотря на мое разгневанное лицо.       — Успокойся, дорогой, или ты хочешь еще один кусь? — спросила она меня все с той же хитрой ухмылочкой, видя, как я не могу успокоить бурю злости внутри себя. Она даже сделала шаг в мою сторону, начав тянуть ручки к моему лицу.       — Стоп-стоп, я все понял! — взвизгнул я, отпрыгнув назад так, будто меня ошпарили кипятком.       — Кхм! — пронеслось по всему помещению. Таким образом Ашина решил показать, что мы не одни в комнате, а также он хотел, чтобы мы стали более серьезными. Последнее я понял по его взгляду. Я принял серьезное выражение лица, а взгляд стал холодным и спокойным.       — Что вы хотите, Ашина-доно? — спросил я, проявляя высшую степень уважения к собеседнику, что требовалось по этикету. Пусть в обычной обстановке я ограничивался суффиксами -сенсей или -сан, сейчас я находился в кабинете не своего сенсея, а, в первую очередь в кабинете главы целого поселения ниндзя. Юмико тоже стала серьезной, перестав меня подкалывать.       — Недавно тебе исполнилось четырнадцать лет, Ми-кун. Теперь ты можешь взять все права и обязанности по клану Юки в свои руки. Как ты знаешь, между нами уже был совершен договор о союзе и взаимопомощи, однако, не так давно мы заключили еще одно соглашение. Оно было связано с торговыми путями, которые для нашего клана, в данный момент, лежат только через водную гладь, что с одной стороны является плюсом, а с другой минусом. Мы можем торговать с большинством стран на континенте, при этом не можем вести торговлю со страной Огня, у которой есть очень неплохой объем необходимых для нас ресурсов. С одной стороны, мы можем отправлять ресурсы по главным торговым путям, однако в нынешнее время они не охраняются, а выделять каждый раз на это несколько ниндзя — является расточительством ресурсов клана, как я считаю. Ваш клан занял очень удобную территориальную позицию для торговли, поэтому мы будем провозить товары через ваши земли, попадая сразу на территорию страны Огня. Ваш клан должен обеспечить охрану нашим караванам, первый из которых отправляется завтра. Я хочу, чтобы вы сопроводили его лично. Если все пройдет гладко, то в стране Огня нам будут обеспечивать защиту клан Сенджу. Товар нужно доставить к ним. Вы все поняли? — выдал задание Ашина в приказном тоне.       — Как я знаю, территория клана Сенджу находится в центре страны Огня. Если другие кланы в этой стране захотят откусить кусочек пирога, то стоит ли нам ввязываться в бой?— я решил уточнить важный вопрос, ведь пусть я был профаном в политике, основы прекрасно знал.       — Территории кланов постоянно меняются. Кто-то захватывает больше, кто-то уступает. Так что не могу сказать, кто вам может повстречаться в дороге, однако, если они первыми атакуют, сражайтесь до последнего, в ином же случае, попытайтесь обойтись без кровопролития. — ответил на мой вопрос Узукаге.       — Мы вас поняли, Узукаге-доно! — заявили мы синхронно.       — Есть только один нюанс, о котором вам следует знать. С вами отправится моя дочь, Мито Узумаки. Она будет вести переговоры о торговле с кланом Сенджу. — нервно добавил седоволосый мужчина.       — У вас есть дочь? — спросила с удивлением в голосе Юмико. Ее никто не посвящал в особенности клана, поэтому, в отличие от меня, она не была осведомлена о существовании дочери Ашины. Узумаки немного дернулся от такого резкого вопроса, но все-таки решил ответить.       — Да, Мито является моей дочерью, однако она переняла не самые лучшие черты нашего клана. В отличие от своих братьев, она решила познавать все тонкости искусства фуиндзюцу без чьей-либо помощи. Сейчас ей восемнадцать лет, и она совсем недавно прошла экзамен на мастера печатей. — проговорил с некой тоской в голосе старик, смотря куда-то вдаль.       — И ты знал об этом? — обратилась уже ко мне дочка Рико, заметив, что я никак не отреагировал на эту новость. В нотках ее голоса слышалось негодование и обида.       — Я мало чего знаю о ней, так что я не видел смысла посвящать тебя в то, что недостоверно для меня. Все, что я узнал, — слухи. — проговорил я в каком-то извиняющимся тоне, уже выходя из кабинета Узукаге.       — Не юли, а рассказывай… — требовательно заявила Юми, когда мы покинули резиденцию моего сенсея.