I was lost until I found me in you
I saw a side of me that I was scared to
But now I hear my name and I’m running your way
All I feel as I get closer to you
Is the Desire to move like you do
So now I hear my name and I’m running your way
Это сводило с ума - то, как она смотрела на него. Прошло уже больше двух дней после смерти Лизы и учиненного допроса, а Санса продолжала это делать. Смотреть, скрываясь за маской, смысл которой он не понимал. Петир навсегда запомнил выражение её глаз в момент, когда Старк, заливаясь столь искренними, но всё же фальшивыми слезами, обернулась к нему, будто бы скрывая лицо от лордов из-за стыдливости и бушующих эмоций. В её глазах было пусто. Наивность маленькой девочки исчезла с первой произнесенной ложью. Доверчивость перед жестоким миром испарилась, пока тётка держала её над Лунной Дверью, обвиняя и угрожая. А надежда на лучшее - то же, что Петир потерял много лет назад... И её не стало. Пташка спряталась, жалко поджав крылышки, в глубине Сансы, последней из рода Старк, наследницы Винтерфелла. Бейлиш с ужасом увидел это во время допроса, когда первая волна гордости и тщеславного удовольствия за умную ученицу прошла. Петир не узнавал девушку. Она умело сделала вид, что ей дурно, дабы быстрее оказаться в покоях. Видимо, навыков для продолжения спектакля ей отчаянно не хватало, как решил Пересмешник. Однако всего день спустя он готов был отказаться от такой мысли. Санса сидела и аккуратно вышивала, опустив голову, когда Мизинец зашёл к ней в комнату. Глубокие сумерки опустились на Долину, а Орлиное Гнездо уже несколько часов как погрузилось во мрак. Девушка не шелохнулась, когда мужчина вошёл и закрыл за собой дверь на замок. Она продолжала втыкать и вытыкать иглу, сконцентрировавшись на едва слышном звуке скольжения нити по ткани. Петир, который замер у двери на долгие секунды, подошёл ближе. Бейлиш сложил пальцы рук вместе. - Зачем вы мне помогли? Его голос, умеющий подстраиваться под любое обстоятельство, сейчас был тихим и настороженным. Мизинец говорил бы так же, если бы сидел на допросе - выверял бы каждый звук. Петира не устроили её напыщенные фразы, будто вычитанные из книг, которые она бросала ему отстраненно и сухо. Санса слишком странно смотрела на него своими синими глазами. Это жутко сердило Бейлиша - неспособность разгадать её тайну. Ему было бы проще, если бы Старк кричала, колотила его руками, плакала или обвиняла. Он так желал, чтобы девушка спросила его хоть о чем-то. Но она молчала. Ни упрёка, ни злости не было в ней. Петир не смог ничего добиться во время своего визита. Санса всё больше игнорировала его, чем больше он говорил. Намёк был ясен, и Бейлиш ушёл, не осмелившись коснуться её, хотя и хотел этого. На следующий день Бейлиш решил, что Старк нужно время побыть одной. У него было предостаточно дел с лордами Долины, чтобы отвлечься от мелькавшей загадки с рыжими волосами. Слишком гордыми были все вокруг, чтобы так просто признать Мизинца Лордом-Протектором. Но Пересмешник умеет добиваться своего. Он ещё до скоропостижной смерти жены придумал множество писем, которыми начал бы медленно завоёвывать доверие лордов и леди. И вот настала для того пора. У Петира сводило скулы от предвкушения игры. Бейлиш отвёл достаточно времени на разговор с каждым присутствующим в Орлином Гнезде, на принятие соболезнований и скупых извинений. На игры с Робином он оставил чуть меньше часа, но мальчишке хватило. Юный Лорд скорбел по матери, но справлялся лучше, чем ожидал Мизинец. Полностью освободившись к полудню, Петир расслабленной походкой спустился к приготовленному для него обеду. К своему удивлению, он заметил, что стол накрыт на двоих. Бейлиш решил, что Робин вдруг захотел поесть раньше, чем обычно, но мальчика не было видно. Пересмешник осторожно сел на своё место, озираясь по сторонам, не поворачивая головы. Из двери слева вышла девушка. Петир обернулся с обычной улыбкой на губах. Санса несла маленький поднос с двумя большими кружками с чем-то горячим. Девушка подошла к соседнему месту за столом, мило улыбнулась. - Надеюсь, вы не против, что я присоединюсь? - серьёзно спросила она, готовая уйти. - Конечно же, нет, - едва сдержав радость в голосе, ответил мужчина. Он встал, оказавшись к ней ближе, чем положено было. Старк неспешно расставила кружки, не обращая никакого внимания на Бейлиша. Закончив, она повернулась к Мизинцу, с интересом изучаювшего её. Полметра, разделявшие их, таинственным образом сокращались. - Горячий чай с мятой, чтобы согреться, - констатировала девушка, словно её спросили. Петир обогнул её, галантно отодвинул стул, и Санса изящно присела на краешек. - Почему ты носишь подносы, а не слуги? - поинтересовался Бейлиш, садясь обратно. - Мне не трудно, а Трайде легче. - Столкнувшись с непонимающим взглядом мужчины, она пояснила. - Это девушка-служанка, она носит ребёнка уже пятый месяц. Сегодня Трайда плохо себя чувствует. Мизинец хотел уже возразить, что такого не должно быть, как вдруг Санса нежно ему улыбнулась, предлагая начать обед. Мгновенно все мысли уползли обратно. - Спасибо, - негромко поблагодарил он, вдыхая аромат чая. Мята была превосходной. Некоторое время они молча ели, периодически переглядываясь, пока никто не замечал. Кролик, запечённый в медовом соусе с тушенными овощами был таким вкусным, что Петир, пропустивший завтрак, пожертвовал манерами и изяществом перед деликатесом. Санса удивлённо смотрела на него. Только Бейлиш утолил первый голод, как опомнился и вернул себе привычный вид. - Вас голодом морили? - с насмешкой уточнила она, разрезая мясо. - Добровольное, можно сказать, наказание, - отшутился Бейлиш. - Не всегда успеваешь поесть, когда столько дел. Санса подняла на него задумчивый взгляд. Её брови дрогнули, словно она отгоняла какую-то мысль. - Да, дел много, - многозначительно повторила Старк, не отрывая от него глаз. Но наваждение спало, и девушка вернулась к еде. Петира насторожило подобное поведение. - Не хотите ли вы прогуляться вечером? - невинно поинтересовалась Санса, когда они допивали чай. Мизинец с затаенным любопытством улыбнулся. - Безусловно, Леди Старк, - начал он, но вдруг его перебили, поправив. - Я Алейна Стоун. Леди Стоун, - её глаза хитро поблескивали. Девушка указала на дверь, из которой пришла и понизила голос. - Трайда сказала мне, что слуги иногда подслушивают здесь, потому что их тени отсюда не видно. Знала ли она, что делится по-настоящему полезной информацией с тем, кто выживает, умело используя такие вот сведения? Петир давно заметил, как грамотно стала формулировать свою речь Санса - ничего лишнего она взболтнуть уже не могла, но постепенно училась говорить намёками и неопределёнными предложениями. - Я зайду за вами в семь, Алейна, - с усмешкой ответил мужчина, вставая. - В восемь будет лучше, лорд Бейлиш, - уточнила она и, поклонившись, ушла обратно в свои покои. Петир в немом восхищении смотрел ей вслед. Когда она успела стать такой уверенной? Бейлиш вернулся к делам, решив вечером допытаться, что же случилось с Пташкой. Часы шли медленнее, чем ему того хотелось. Мизинец лелеял надежду поцеловать Сансу вновь, тем самым отвлекая девушку от того, что волновало её, на себя. Конечно же, он и не думал отступаться от неё, даже после неприятного инцидента с Лизой, сказавшей слишком много, чтобы навсегда оттолкнуть Старк от него. Однако, благодаря милосердию Многоликого, у покойной не получилось. Санса казалась всё такой же нуждающейся в нём, в его помощи и присутствии рядом. В половину восьмого Петир начал готовиться к встрече. Уложив волосы, он выбрал темно-зелёный камзол, расшитый серебряными нитями. Извечный пересмешник покоился у воротника. Бейлиш выглядел настолько хорошо, насколько он только мог выглядеть. Ухмыльнувшись отражению, он вдруг нервно вздрогнул, увидев в отражении часы - было без пяти минут восемь. Чуть ли не бегом покинув комнаты, он устремился к Старк, лишь у дверей коей смог вернуться в привычное состояние. Мужчина неслышно постучал костяшками пальцев. - Минутку! - отозвались изнутри. По звукам Петир мог бы сказать, что кто-то в панике бегает, собираясь тушить пожар. Он улыбнулся краешками губ, терпеливо ожидая. Действительно, девушке потребовалось не больше минуты, чтобы закончить сборы. Дверь отворилась, и Санса быстро вышла наружу. Бейлиш стоял у самого входа, поэтому Старк оказалась довольно близко к нему. Она, не отворачиваясь, захлопнула дверь. Мизинец успел бросить беглый изучающий взгляд. Пташка была неотличима от него по стилю одежды. Тёмное платье с перьями скрывалось под изящным плащом с длинными рукавами, подбитым черным мехом. Она выглядела восхитительно и знала это. - Идём? - спросила девушка, поправляя рыжую косу. Петир предложил ей руку и она, не задумываясь, встала рядом. Они спустились по лестнице в молчании. На выходе встретили лишь Ройса, заходящего в Гнездо. Лорд был весь в снегу, словно катался по нему полчаса. - Вы в порядке, Лорд Ройс? - слишком взволнованно спросила Санса, останавливаясь рядом. Мужчина ласково смотрел на неё, словно на родную дочь. Петир заметил, что он чуть хромает, когда тот решил подойти ближе. - Не волнуйтесь, милая Санса, - увидев предостерегающий взгляд девушки, оправился, - Алейна. Моя лошадь споткнулась на кочке и решила повалить меня. - Он рассмеялся, чтобы рассеять волнение на лице Старк. - Снег запорошил всю дорогу, надо было быть осторожнее. - Заговорившись, он не сразу заметил покоившуюся руку Пташки у Бейлиша. - А что вы тут делаете? - О, мы собираемся на прогулку, - весело защебетала она, улыбаясь. - Знали бы вы, как угнетают стены здесь! Особенно после... - Старк сделала выразительную паузу и по её лицу пробежала тень. Ройс встрепенулся. - Лорд Бейлиш любезно согласился сопроводить меня. - Правильно, нечего томиться, - одобрительно сказал мужчина, но косо глянул на Петира. - Если захотите, я могу иногда с вами гулять. - Как мило с вашей стороны! - восхищенно произнесла Пташка. - Боюсь, мне будет неловко отвлекать вас. - Ройс хотел уже уверить её в обратном, но Санса не дала ему сказать. - Скоро стемнеет, мы пойдём, пожалуй. Хорошего вам вечера! Ройс уважительно склонился перед ней, пока Бейлиш уводил её на улицу. Как только они оказались одни, под лёгким снегопадом, Санса перестала натянуто улыбаться. Черты лица сгладились и оставили выражение безмятежного спокойствия. Петиру льстило это. - Может быть, в лес? Я бы хотела увидеть Чардрево, - продолжила Санса, заглядывая ему в глаза. Знала бы она, что в эту минуту он не мог ни в чём ей отказать. - Помолиться хочешь? - спросил мужчина, когда они прошли уже больше половины пути. - Нет, - грустно ответила Старк, - я больше не молюсь богам. Никому из них. - Петир жаждал услышать от неё, почему. Санса, будто почувствовав это, договорила. - Либо они жестоки, либо глупы. Нет счастья в том, чтобы почитать тиранов. Бейлиш был рад, что Пташка медленно учится. - Может быть, они посылают тебе испытания? Если ты встретишь их мужественно, не отвернувшись от веры, то сможешь жить в мире дальше. - Он не ожидал, что скажет ей это. Утешение. В то время как его план строился лишь на постепенном взрослении девушки путем боли и разочарований в прежних мечтах. Санса удивлённо обернулась к нему, сбиваясь с медленного ритма шагов. - Отречься от богов ты успеешь в любой миг, но вернуться... Вернуться не получится. - А вы... молитесь? - тихо спросила Старк, вглядываясь в серо-зелёные глаза мужчины. Он отрицательно мотнул головой, горько улыбнувшись. Санса отчего-то прижалась к нему ближе и пошла дальше. Когда они оказались у огромного и древнего Чардрева, Петир хотел отойти, не мешая Пташке. Но девушка отпустила его локоть, чтобы взять ладонь. Она уверенно повела его за собой. Выбрав толстый крепкий корень, Санса села лицом к древу. Бейлишу не оставалось выбора, как сесть рядом, продолжая держать её за руку. Перчатки мешали почувствовать тепло её кожи, однако Мизинцу было достаточно того, что было у него сейчас. Тишина, разделенная с Пташкой на двоих. Он скосил на неё глаза - Санса неотрывно смотрела в глаза Чардрева, не шевелясь и не моргая. С минуты две она гипнотизировала дерево, пока у неё не начали проступать слёзы. Пересмешник так и не понял, плакала ли она на самом деле или нет. Сжав его руку, Старк отвернулась на несколько секунд, пряча лицо. Когда она обернулась, на её лице была счастливая улыбка. Пару мгновений она смотрела на Мизинца, а потом осторожно приблизилась, поцеловав его в щеку. - Спасибо, - шепнула она и встала, отпустив его ладонь. Санса отряхнула одежду и волосы от снежинок, успевших на них осесть. - Уже темно, мы можем заблудиться. Всё ещё изумленный Петир никак не мог скрыться за лукавой усмешкой. Его глаза, полные непонимания, удивлённо разглядывали девушку. Санса искренне рассмеялась, увидев его таким. Бейлиш криво улыбнулся и вновь предложил ей руку. Обратно они возвращались, обсуждая леди и лордов Долины, с которыми Старк предстояло скоро познакомиться. - Санса, ты в порядке? - неожиданно для себя спросил Петир, стоя у дверей её покоев и не имея сил проститься. Что-то до сих пор настораживало его в девушке, хоть на обратном пути она казалась самой собой. - Нет, но я буду, - весело заявила она. Открыв дверь, она бросила последнюю фразу. - Доброй ночи! Петир задумчиво побрел к себе. Перед глазами стояла её улыбка. На щеке до сих пор ощущалось прикосновение её губ. В ладони покалывало, словно он мог чувствовать её кожу сквозь перчатки. Во всём нём были следы Сансы. Он плохо спал этой ночью. Никогда ещё после дуэли с Брандоном Петир не видел красочных снов, не грезил о чём-то. Но сегодня, растревоженный простым поцелуем в щеку, мужчина предался ядовитым мечтам. Бейлиш упрекал себя, но ничего не мог сделать. Осознание от того, что Пташка первой сделала к нему шаг, и пугало, и радовало. Утро мужчина встретил с первыми лучами солнца. Ему нужно было отправить несколько ответов на те отписки, что прислали ему вчера. Лорды оказались не более податливыми, чем Леди, но Петир с злорадством предвкушал, как они склоняться перед его властью. Решив зайти перед завтраком к Робину, Бейлиш прихватил для ребёнка новый подарок. Если будет можно, он купит его любовь за огромные деньги, но, казалось, что мальчику нужно одно лишь внимание. После смерти матери никого не было с ним постоянно, кроме Петира и Сансы. Им двоим он доверял. Только им радовался и благоволил. Мизинец не знал, стоит ли быть довольным, что Старк полюбилась Робину - это давало ей большую силу, о которой она могла догадываться. В покоях Робина улавливался слабый аромат, не свойственный для мальчика. Петир смог узнать его только часом позже при встрече с леди Старк. - Вы были у Робина сегодня? - любезно поинтересовался Мизинец во время совместного завтрака, на который Санса вновь решила прийти. Девушка невинно улыбнулась, поправляя прядь волос. Весь её вид говорил о полной непричастности к чему бы то ни было. - Да, ночью лорд Аррен увидел кошмар и решил, что я смогла бы помочь ему уснуть. Около двух часов я читала ему книгу. Петир подумал, что за два часа аромат не смог бы пропитать всю комнату, но ничего не сказал. Его ожидала встреча военного совета Орлиного Гнезда сразу после завтрака, поэтому он мысленно старался перебирать наилучшие фразы для продвижения своей идеи. - Лорд Бейлиш, - отвлекла его Старк, наклоняясь чуть ближе к нему, - а могу я посидеть в уголке на вашей встрече? Буду тихо вышивать, а параллельно учиться хотя бы основам. - Мизинец с подозрением склонил голову, и Санса продолжила печальным голосом. - Я ведь стану Хранительницей Севера когда-нибудь. Отец никогда не готовил меня к этому, и я мало что умею... А теперь и папа не сможет ничего мне объяснить... У Пташки получилось бы надавить на жалость, если бы Петир сам не участвовал в заговоре против Неда, если бы у Бейлиша вообще была совесть. Мужчина чувствовал, что прямо сейчас он должен сделать по-настоящему важный выбор. Что повлечет его дальше? Прежняя цель или отголосок счастливого прошлого, полностью заключенный в Сансе? - Слушай внимательно, - с мукой проговорил Петир. - Первый шаг на пути к могуществу - умение слушать и быть незаметным. Санса довольно улыбнулась, позабыв о своей деланной грусти из-за смерти отца. Бейлиш тревожно поежился, но уверил себя, что знает тайные помыслы ученицы. Однако ж впредь решил, что будет следить втрое внимательнее. Санса, как ей и было сказано, сидела тише воды ниже травы. Никто и не заметил бы её, если бы девушка периодически не переносила ярко-рыжие волосы с одной стороны на другую. В тот миг все мужчины, кроме Бейлиша, заглядывались на неё. А Старк продолжала, изящно склонив голову, вышивать, не обращая внимания на чужие взгляды. Петира настораживало поведение девушки. Он решил сразу же после совета остаться с Сансой наедине и попытаться вернуть чувство контроля над ней, которое исчезло подозрительно скоро. Однако и тут она его удивила, специально задерживаясь. Старк прощалась с лордами, вежливо отвечала на их вопросы, но не соглашалась на предложения проводить её. Лорды ушли, а Санса, чуть прикрыв за последним дверь, обернулась к Петиру. Девушка улыбнулась и медленно, будто бы неуверенно, стала подходить к Бейлишу ближе. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких десятков сантиметров, Мизинец испугался. Санса молча приближалась, а потом вдруг обняла мужчину, прижавшись всем телом к нему. - Всё в порядке? - спросил Петир, охватывая её плечи руками. Старк, словно выждав нужное время, после долгого молчания изменила положение - их лица оказались на одном уровне. Санса прикрыла глаза и легко выдохнула, касаясь губами щеки Бейлиша. Петир в порыве страсти прижал Старк к себе сильнее и руками пробежался по её спине. И в этот миг он заметил, что в дверях появился один из членов Совета. Так как Бейлиш оказался лицом к выходу, наблюдателю была прекрасно видна реакция Петира - возбуждение, похоть и удовлетворение. - Что з-здесь происходит? - неловко спросил зашедший.