Спаси магию!

По инерции я выставила силовой щит, причем человек спружинил о него так мощно, что даже отлетел на пару метров и еле устоял на ногах. Послышался возглас и стон, а также замысловатая ненормативная лексика. - Вольха, какого черта! - Николай? - неуверенно окликнула я и опустила руки. Волк прижал уши к голове и был готов броситься на незнакомца, мне пришлось выставить перед ним руку. - Лён, он не враг! Волк покосился на меня с явным неудовольствием, но немного расслабился. Николай нашарил фонарь и снова осветил участок леса, где мы с Лёном задремали. - Еле нашел! Зачем тебе эта собака? Ты меня чуть не убила! - Коля подошел чуть ближе и отпрянул. Волк угрюмо уставился на него. Я присела и обняла Лёна за шею. Он воспользовался моментом и нахально шлепнул меня хвостом по попе. Я посмотрела на него мрачным многообещающим взглядом и попробовала объяснить Коле ситуацию: - Да, это волк. Но не бойся его, он разумный и прибыл вместе со мной... - похоже, мои слова его ничуть не успокоили. - А вампира и оборотня ты с собой не притащила, случаем? - не без опаски поинтересовался он. - Оборотня - нет, - честно ответила я. Николай махнул на меня рукой и развернулся. - Пошли! Мы не так далеко от машины. Дорога и впрямь оказалась рядом. Лён, передохнувший и чуть менее хромающий, негромко зарычал, но бросаться на машины не стал. Настороженно остановился у бордюра и выжидательно уставился на меня. - Коль, нам нужно положить его сзади... - робко начала я. - Мы берем его с собой? - похоже, он еще не до конца понял, что влип. Я даже испугалась, что нам с Лёном придется искать другое место для ночлега. Но Николай просто ошарашенно разглядывал в свете фонарей огромного белоснежного волка, ничего больше не произнося. Был велик соблазн снова залезть в его голову, но я не стала. Ничего хорошего о себе я явно не услышу. Наконец сжалился: - Ладно... Сейчас постелю одеяло, у меня от собаки осталось. Лён величественно вскарабкался на заднее сидение, по счастью, не задев раненый бок. Я села спереди и оглянулась на него. Мой муж, он же Повелитель Догевы, одарил меня тяжелым взглядом горящих глаз и положил морду на лапы. Тряска позади его подкидывала, тревожа рану, а я все время оглядывалась назад. - Вольха, пожалуйста, только скажи мне, что он не съест меня ночью и не принесет инопланетную болезнь! - попросил Коля. - Насчет болезни - вряд ли. А вот насчет еды... - Я подозрительно покосилась на волка. - Ты ведь не собираешься никого есть? Он флегматично шевельнул хвостом. - Ты невкусный, - расшифровала я парню. - Не очень-то надо было, - фыркнул тот. * * * Я устроила волка в углу своей комнаты, к священному ужасу Николая, который, хоть и любил животных, даже когда-то держал собаку, но к огромным белозубым хищникам относился со справедливым опасением. А объяснять ему, что это вообще-то ипостась вампира, я считала слегка... преждевременным и нежелательным. Уже стемнело. Сегодня я уже не выберусь в Алмазный Фонд. Но на душе было куда как легче: я нашла Лёна, этого несносного вампира, который опять полез туда, куда не стоило бы. Хотя, положа на руку на сердце, мне с ним было куда спокойнее в этом чужом и неуютном мире. Только вылечить бы... Хотя рана уже не выглядела такой ужасной: по приезду я осмотрела ее, дезинфицировала найденным у Николая спиртным (по его воплю я поняла, что взяла не ту бутылку, и эта некачественная гадость, напоминающая самогон, нынче считается безумно дорогой), и постелила волку одеяло на полу. Тот скептически покосился на это ложе и прилег, не отрывая от меня пристального взгляда. Мне стало неуютно, и переодеваться я пошла в ванную. Выражение глаз сменилось на разочарованно-обиженное. - Ну чего ты смотришь? Стриптиз для волков тебе подавай? - забираясь под одеяло, поинтересовалась я. - Ты как себя чувствуешь? Волк качнул хвостом, будто хотел кого-то чиркнуть им по горлу. - И ладно, - я широко зевнула. - Буди меня, если что понадобится. Зверь фыркнул и отвернулся к стене. А я просто провалилась в сон. ... выжженная равнина. Она настолько контрастировала с моим предыдущим видением, что я испытала желание переключить картинку на более красивую, как в маленьком устройстве Николая. Каменистая пустыня, сухие колючки полумертвых растений, жесткий ветер гоняет мусор и песок, засыпает глаза, режет легкие. Солнце не грело, а жгло, нестерпимо и бескомпромиссно. Ни одной живой души. - Лён! - сквозь ветер крикнула я. Он снес мои слова, обратив крик в шепот. - Лён! Тишина. Здесь нет ничего живого. Не действует ни магия, ни что-либо еще. Это мертвый мир, в котором нет шанса на новое начало. И я, живая, была ему чужой. Он всего лишь пытался уничтожить меня, засыпав, затерев, как ошибку в свитке с курсовой. Я упала на колени, закашлялась, ветер беспощадно гнул меня к земле, сбивал с ног. Зачем я здесь? Скорее бы проснуться... Кольцо на пальце мягко засияло ровным фиолетовым светом. Ветер продолжал трепать волосы, осыпая песком, пылью и мелкими камнями, но дышать стало чуть легче. Сияние разрасталось, поглощая вокруг себя весь мусор, и вскоре я оказалась под защитой этого легкого, прозрачного аметистового света. А вокруг так и продолжала бушевать стихия разрушения... - Вольха. Я услышала его голос так близко, что не сразу поняла, что он звучит в моей голове. - Лён? - неуверенно прошептала я. - Ты меня спасла. Мне показалось, или в голосе прозвучало смущение? - Когда-то я очень разозлился на тебя за такой же поступок. Когда обнаружил на палубе корабля, помнишь? - Помню. Теперь я понимаю, какая я свинья. Ты ведь об этом? - не смогла удержаться и не подколоть. - Не об этом. Все же, как мы с тобой похожи. - К сожалению, я не сногсшибательная блондинка... - Ты лучше. Я почувствовала, что краснею. - Будь осторожна завтра. Он почувствовал магию в городе. И как только ему в руки попадет образец со следами твоего колдовства, он тебя опознает. Постарайся их не оставлять... - его голос звучал в моей голове так мягко и ненавязчиво, будто ручей неторопливо течет по задворкам моих мыслей. Никакого вторжения, боли, никаких препятствий. Как будто мы - единое целое. Я закрыла глаза, наслаждаясь покоем, подаренным мне светом древней магии и звуками голоса Лёна. - Я постараюсь. - Lievess! El'kaar, del ressa...[3] Алладар звучал уже где-то вдалеке, но все так же - в голове. Так я узнала, что и у меня в голове есть простор... Впрочем, все равно она пустая. Нечего обольщаться. - Я помню... Резко померкло кольцо, и буря, успевшая разыграться за это время, накинулась на меня с новой силой. Но уже тщетно: камень, летевший в меня, пронзил пустоту... Я проснулась. Сложно сказать, что меня разбудило: хлопнувшая форточка, вой сирены за окном или легкое прикосновение к щеке и губам, которое вполне могло мне присниться - скорее всего. Мои сны и так никогда не отличались адекватностью. В полумраке комнаты я различила белую шерсть Лёна и его размеренное дыхание. Все было спокойно. Странно... Обычно меня разбудить довольно сложно: ведро воды было самым действенным средством, а порой и единственным. Я не просыпалась от такой ерунды... Я спустилась с кровати и подошла к волку. Тот усиленно спал, иначе не скажешь: добросовестно сопел, не утруждаясь даже повернуть головы к присевшей рядом ведьме. Я почесала его за ухом, как любимую собаку, и снова рухнула в постель. * * * На поиски кристаллов, составляющих артефакт, мы отправились рано утром: солнце только начало лениво проглядывать между выскоих бетонных коробок, и сонные люди толкались на улицах, пытаясь влезть в транспорт. Я, нисколько не вдохновленная этой картиной, отвернулась от окна машины и сосредоточилась на дороге. - Вольха, а ты не могла бы открыть мне секрет: что это за волк? Почему он такой... странный? - Старый друг, - лаконично ответила я. Коля понял, что большего от меня не дождешься, и снова замолчал. Вчера вечером он тоже шибко не стремился к общению. Сидел, поглядывал на меня и молчал. Либо я окончательно запугала его, либо - смертельно надоела. - Ты прости меня, - смущенно кашлянула я. - Свалилась, как снег на голову, а ты с моими проблемами носишься. - Ничего, мне в радость - тебе помогать, - неожиданно тепло отозвался Николай. Прищурил темно-серые глаза: - После такой жизни своя будет казаться серой и скучной. Ну ладно. Хоть развлеку человека. До Фонда мы добрались довольно быстро: он находился в довольно живописном месте, развалины старинной крепости из красного камня все еще сохраняли следы древней магии. Правда, что это развалины, никто из жителей современного города даже не предполагал, но я-то знала, что здесь раньше был красивый замок... - Вольха, я куплю билеты, и мы пойдем. Надеюсь, у тебя с собой нет ничего острого, колющего и режущего? Я невинно захлопала ресницами: - Только яды, кинжал, стилет и разрыв-трава... Коля поперхнулся: - Думаешь, тебя пропустят? - Я не думаю, я это знаю, - я подошла к ябеднически попискивающей рамке - подобные которым стояли в королевском дворце, только работающие на магии - и спокойно прошла сквозь нее. Николай только открыл рот и махнул рукой. - Забери меня в это самое прошлое, - шепнул он, когда мы подошли к экскурсионной группе. - Я тоже так хочу. Я фыркнула и многозначительно хмыкнула. - Договорились. Но с сегодняшнего дня ты начнешь усердно заниматься. Он недоверчиво вскинул голову: - И ты правда меня заберешь? - Да, - я с серьезным видом закивала, пытаясь не рассмеяться. - С сегодняшнего дня ты будешь усиленно молиться утром, днем и вечером, соблюдать строгий пост, а затем удалишься в глухой скит, дабы три года с помощью медитации на рыбьих скелетах очистить свой разум... - На рыбьих скелетах - это как? - заинтересованно уточнил Николай. - Вешаешь их на веревочку и перебираешь, как четки, - с невозмутимым лицом продолжала я. - Тогда к тебе явится святой дух, снизойдет на тебя и одарит силой великой... - Ты издеваешься? - подозрительно осведомился он. - А ты как думаешь? Что все так легко? Я для чего здесь вообще, как тебе кажется? Развлекаться прибыла, посмотреть на достоинства прогрессивной амагической цивилизации? Хочу тебя огорчить, но нет. Если мы соберем эти окбанные кристаллы... - мы вошли в зал, заполненный остатками Ведьминых кругов, и я незаметно переключилась с обычного зрения на поисковое, мгновенно почувствовав зов разбитого артефакта - два камня как минимум из этого сборища откликнулись на импульс. - Эй... Вольха... - тревожно откликнулся Николай. - Ты чего это так уставилась на королевский изумруд? - Камешек нравится, - бодро откликнулась я. И поманила артефакт пальцем. Он радостно дрогнул, аккуратно вылез из лапок-держателей чьей-то короны и после короткой телепортации оказался у меня в кулаке. Николай ошарашенно поморгал, а потом сурово сдвинул брови: - Я, конечно, все понимаю, но ты в тюрьму хочешь? Хоть представляешь, что будет за украденную историческую и ювелирную ценность? Я пожала плечами, не вполне разделяя его возмущение. Меня звали камни - из находящихся здесь драгоценностей можно было заново собрать Догевский и Лескский круги. "Знакомые" мне камни из Догевы особенно грустно позванивали в подставках, умоляя забрать отсюда. Это только сейчас могут думать, что камни - неживая природа. Они очень даже живые. А еще потрясающе верные... Кому как не магам знать об этом. - А кто узнает, что камень у меня? - я невинно улыбнулась, вынула руку из кармана и продемонстрировала Николаю шоколадную конфету. - Хочешь? Он сообразил быстро. - Ну ты хитра... - восхищенно присвистнул. - Вольха... а "алмаз Орлова"-то за что? Я посмотрела на ладонь. - Ирис "Кис-кис" хочешь? Коля только ладонью по лбу провел и покачал головой. - С тобой не заметишь, как преступником заделаешься... Но исчезновение камня ведь должны были уже зафиксировать? - А они уже там, - я показала за спину. Камни красовались на прежнем месте. - Ты их вернула? - Нет, это иллюзии. У меня по ним "отлично", как минимум час должны продержаться. - Пошли скорее! - забеспокоился парень, но я придержала его за рукав, стараясь сделать это как можно более непринужденно. - Да стой ты. Не суетись, а то привлечешь внимание. Пойдем, все осмотрим, - я пошла вдоль витрин, любуясь искусной огранкой мелких бриллиантов. Корона Наума была тоже здесь, замаскированная под малую императорскую. Мда, историческая справедливость должна быть восстановлена! Я щелкнула пальцами, не удержавшись. Надпись неуловимо изменилась, и теперь "Корона короля белорского Наума" довольно засияла в свете ламп. - Ну погоди, только мы выйдем... - мрачно пообещал мне Николай, взял меня под локоть и вывел сквозь толпу к выходу. Мы уже почти вышли, как нас окликнул охранник. - Молодые люди! Будьте добры ваши документы. Я мысленно чертыхнулась. Какие еще документы? Николай же доброжелательно улыбнулся и достал какую-то корочку. - Вот, а девушка дома забыла. Верзила в темном костюме подозрительно оглядел меня, задержав взгляд и на необыкновенных сапогах, и на смуглом, по нынешним временам, лице. - Пусть она пройдет с нами. "Время драпать," - поняла я, но Коля все понял еще быстрее. Он сгреб меня в охапку и вылетел в двери. - Где твоя невидимость? - крикнул он, не опуская меня на землю и быстро сокращая расстояние между нами и машиной. Бежать было еще далеко. - Да погоди ты! Я не могу на ходу! - я попыталась чего-то наколдовать, но выскочившие из дверей люди в костюмах и со странным оружием в руках мешали сосредоточиться, да и висеть на плече было не шибко удобно. Я дважды промахнулась, но любимый трюк с натянутой веревкой безотказно сработал. У нас появилась фора в две секунды. Оставлять следов колдовства нельзя! Что делать? Как тогда... - Вольха!!! Времени думать не было. Мы буквально влетели в машину, я довольно шустро соскочила с плеча, и Коля быстро разблокировал двери. Пока он пытался вырулить со стоянки, несколько пуль пробило заднее стекло отъезжающей машины. - Гхыр бы их побрал! - я сгустила внутри себя молочную пелену и резким движением расплескала вокруг. Машина скрылась из виду, еще несколько пуль вместо наших голов пронзили пустоту. Николай мчался по шоссе с сумасшедшей скоростью, а я пыталась восстановить дыхание, съежившись рядом в комок. - Пристегнись, - сквозь зубы скомандовал он. Я хотела огрызнуться, но подчинилась. Машина петляла по дворам, а я хотела только прикрыть голову руками и забиться под сиденье. Камни в кармане нагрелись - видимо, рады встрече. Внезапно Николай, резко перестроившись, свернул на дорогу в лес и помчался по неровному асфальту. Вскоре и тот кончился - мы тряслись по проселочной дороге, пока впереди не показалось озеро с заросшими берегами. Там он наконец затормозил, загнав машину в кусты. И только потом перевел взгляд на меня. Надо сказать, я и без телепатии поняла, что он обо мне думает. - Коль... - я прижалась к дверце со своей стороны. - Ты чего? Он продолжал меня буравить яростным взглядом. Серые глаза метали молнии. Я попробовала выскользнуть из машины, но дверь была заблокирована.