Цветок золотой караулит тихо, Заблокировав всем назло выход. Праздник, торжество, отрада — Всё это была засада. Юный принц, приветствуем тебя! Помним, печальна была твоя судьба.
______________________________________________________________________________________________________________
Эллиот вернулся в замок. Там, после завтрака, в золотом коридоре он помогал родителям, а также при всё подготавливать к торжеству. Скоро прибыли Андайн и Альфис, а следом и Папайрус с Меттатоном. Санс тоже вызвался помочь. Фриск также хотела, хотя это и был праздник в честь её прибытия в Подземелье. Она успела полюбить этих удивительных созданий, все их причуды и обычаи. Уже эти приготовления для неё ощущались, как маленький праздник. Её огорчало только одно… Чара не могла поучаствовать в этом. Девочка видела, как та молча стояла в сторонке, наблюдая за происходящим, от чего ей становилось грустно. Не самая лучшая судьба — безучастно наблюдать за жизнью тех, кто тебя любит, но не знает, что ты видишь их. По крайней мере Чару могли видеть хотя бы двое. Только они помогали ей опять не сойти с ума. Было с кем поговорить, если станет одиноко. Во время развешивания гирлянд вместе с Андайн, Элл посмотрел на Папайруса, который внизу подавал украшения последней. Беззаботный и весёлый скелет не подавал виду, что что-то слышал там, в Сноудине. Эллиот был на девяносто девять процентов уверен, что тот алый шарф, который промелькнул вчера меж деревьев, принадлежал именно Папсу. «Стоит ли с ним поговорить после подготовлений к празднику?» — спросил сам себя юноша. … Всё было готово лишь под вечер. Впереди ещё необходимо было приготовить множество блюд, однако повара Подземелья, включая Андайн и Папайруса, займутся этим с утра завтрашнего дня, прямо перед мероприятием. Когда всё было решено, Элл, наконец, смог уловить момент и подойти к другу, который болтал с Андухой. — Папс, можно тебя на минутку? — спросил парень. —! — тот посмотрел на него. — Конечно, Элл! В чём дело? Андайн встряла в разговор тут же: — Воу, а мне можно? Парниша взглянул на неё: — Нет, Андайн. — Что? Почему это? С её лица не сползала её широкая лыба. Однако, заметив серьёзное выражение лица Эллиота, она всё же отступила: — Ай, ладно, идите уж. Не буду мешать Юноша взял скелета за руку и потащил за собой. Тот с выпученными глазами только и успел произнести, что: — Ньех??? Стоя уже снаружи, Эллиот на пару секунд посмотрел на вид, который открывался с балкона замка. — Это что-то важное? — поинтересовался весёлый скелет. — Я весь во внимании! — Папайрус… — человек посмотрел на него. — Ты был сегодня в Сноудине ведь? — Разумеется! Я там живу. — Я в курсе. Я имею в виду в лесу Сноудина. — Был! Я занимался пробежкой утром. А что? Ты хотел присоединиться? Я всегда рад! — … Ты замечал что-нибудь… подозрительное? Или подслушивал что-нибудь подозрительное? — М-м-м… — Папиросыч немного подумал. Подумал, подумал… И уверенно воскликнул: — Нет! Совсем ничего! — … Точно? — Абсолютно! — … Увидев некоторое разочарование на лице юноши, скелет решил добавить то, что, по его мнению, взбодрит товарища: — Но! Пускай я и не видел ничего подозрительного… Я встретил своего старого друга! — Которого? — Золотого цветка! Элла, будто электрошоком поразило: «Стоп… что?.. Золотой цветок? Флауи — друг Папайруса? Вот чего, а этого я не ожидал… И как прикажете мне быть?» А скелет продолжал: — И тебя заодно с ним! Вы вместе беседовали, верно? Элл тихонько сглотнул, однако лгать не стал: — Видимо, да… Это был твой товарищ. Глаза Папи засияли: — Ва-а-аушки! Как же я счастлив, что двое моих друзей смогли познакомиться! Как насчёт собраться втроём? Будет здорово вас познакомить получше. Дриммурр криво улыбнулся: — Не нужно… Мы и так неплохо познакомились… ещё… давно типа. — Правда? Тогда мы просто соберёмся! Просто поговорить без знакомства тоже клёво. Как насчёт сыграть в какую-то настольную игру вместе? — … Да, разумеется. «Значит, Папс всё слышал.» — понял парень. — «Или почти всё в лучшем случае… Как же объяснить ему всё? Я не хотел бы втягивать его во всю эту драму с принцем Азриэлем.» — Кстати, если не секрет, о чём вы говорили? — спросил Папс. — А… да так. О грядущем празднике. Сейчас все о нём говорят. — Точно! Праздник! Я же должен пригласить Цветика! —! Не нужно! — А? Почему? — Дело в том, что я его пригласил уже, но… Он не сможет прийти. — Неужели? Он ведь говорил, что… — вдруг скелет всполошился. —!!! Ой… То есть… — он откашлялся и сделал печальное лицо. — Нье-хе-хе-е-е-ет… Не могу поверить, что один из моих друзей не сможет быть на таком шикарном мероприятии! — он внимательно взглянул на человека. — А почему, не знаешь? — Ну, эм… Эллиот немного удивился такой странной реакции друга, но всё-таки не придал ей особого значения. Юноша понял, что думать над ответом надо быстро. — … … … Он хотел решить проблемы со своим братом! — У него есть брат? — Двоюродный, да. — Точно! Помню, он говорил о своём кузене. Вроде как именно с ним тебе пришлось сражаться, верно? Эллиот выдохнул… Как же удачно всё совпало. — Верно, — кивнул парниша. — Это было довольно давно. — Как же быстро летит время… Казалось, что наша первая встреча была только вчера… или позавчера. Но уже прошло семь лет! — Шесть… с лишним… Но да, уже седьмой год пошёл, эхе-хе. — Нье-хе! Юноша посмотрел на вид на столицу, что открывался отсюда, с почти самой вершины замка. — Что ж, эм… я услышал то, что хотел. — Я рад, что ответил на твои вопросы! — радостно заявил Папс. — Тогда пошли обратно… — Идём-идём! В этот раз уже скелет взял за руку человека и потащил за собой обратно. «Значит, Папайрус и впрямь ничего такого не слышал… Впрочем, откуда мне знать, что он не притворяется дурачком? Папс хоть и наивный… но точно не дурак.» — размышлял Эллиот. —«Тем не менее действительно может быть и так, что он мало что услышал. К тому же… Папайрус не умеет притворяться практически совсем.» — О, стой! Я кое-что вспомнил, — вдруг остановился на полпути Папиросыч. — А? Монстр с любопытством посмотрел на Элла: — С кем ты разговаривал после того, как Флови ушёл? —! А, ты об этом… Да так, сам с собой… рассуждал вслух, так сказать. — О, вот оно что! Это правильно. Это очень помогает лучше думать. — Угу… Папайрус вернулся к Андайн, когда вернулся в коридор вместе с Эллиотом. Парень остался стоять в стороне. — Ты довольно глазастый, раз уж заметил его плащ среди деревьев, — услышал он рядом голос Чары. — Ты тоже видела его? Элл говорил тихо, чтобы его никто не услышал и не подумал ничего такого. — Да. Он подошёл уже под конец вашего с Флауи разговора. Он не слышал ничего лишнего… разве что наверняка услышал моё имя. — … Понятно… — Не зацикливайся на этом. Лучше дождись завтрашнего дня. Он важнее на данный момент. — Ты тоже будешь на празднике? — Само собой. Правда… поесть вкусности мне не удастся. Хм-м-м… — девочка призадумалась. — Может, Фриск попросить одолжить тело ненадолго? Я слышала, за сто лет появилось много новых сортов шоколада, — она по-детски улыбнулась. — У монстров наверняка найдётся парочка. — Смотри, чтобы у Фриск там ничего не слиплось от твоей страсти. Юноша уловил на себе взгляд Санса. Тот быстро понял, что малой с кем-то разговаривает. Эллиоту стало несколько неловко, и он замолчал. Правда скелет быстро понял, что, вероятно, парниша разговаривал далеко не сам с собой… а с кем-то. Кем-то уже давно знакомым им обоим.***
День праздника… Проснувшись ранним утром в своём домике на дереве, Эллиот сразу вспомнил про мероприятие. «Надо собираться уже.» С этими мыслями он вскочил с постели и поспешил собраться. Юноше хотелось первым делом зайти домой к семье, чтобы проверить девчонок: Фриск и Чару. Ну, заодно и поболтать с родителями. Как обычно юноша подошёл к Лодочнику, чтобы тот переправил его к Жаркоземью, а оттуда Элл самостоятельно сумел добраться до столицы. — Садись, юный принц… — сказал Лодочник. — Воды сегодня довольно дикие. Это плохой знак… Эллиот не придал его словам особого значения. Тем не менее река сегодня была и впрямь не такой спокойной, как обычно. … … … Придя в Новый дом. Элл постучался в дверь. Ему открыла Ториэль. —! Элл, привет. Готов к сегодняшнему празднику? — Ещё как! — бодро ответил парень и зашёл внутрь. — Фриск ещё готовится, так что подожди немного, и… — королева посмотрела в сторону комнаты девочки. — Сегодня она будто немного… странная? — Странная? — Да, ведёт себя не так, как обычно. Волнуется, наверное. Всё-таки, это мероприятие в честь её прибытия создано. — … Похоже на то. Однако парниша уже подозревал, что дело здесь вовсе не в волнении Фриск. А следующие слова Тори только подтвердили его теорию: — К тому же… ей, оказывается, очень шоколад нравится. Сегодня целых две плитки слопала, еле оттащила её. —! А-а-а… ясненько. — В любом случае сейчас дождёмся её и пойдём. Азгор уже в замке, помогает накрывать на стол Андайн и Папайрусу. Гостей будет ого-го. — Оно и понятно. Женщина взглянула на себя в зеркало и ахнула: — Батюшки, я же сама совсем не готова, — она побежала в спальню. — Ой-ёй-ёй, минуточку, я скоро! Когда она закрыла за собой дверь, Эллиот прошёл в коридор следом за ней и остановился возле прохода в комнату Фриск. Он услышал её голос: — Да брось, Фриск, это платье тебе в самый раз! Что значит, тебе не подходит жёлтый? То есть ты хочешь пойти в своей обычной одежде? Нет, конечно монстрам всё равно на то, как ты одет, у них нету жёстких рамок даже для таких мероприятий, но всё равно! Судя по словам, это была вовсе не Фриск. Элл постучался в дверь. — А? Да, мам? — услыхал он в ответ. Парень ехидно улыбнулся и исказил свой голос, сделав его более «женственным». — Да, дорогая, ты там скоро? Тишина застыла на пару мгновений… — Заходи, Эллиот… Парниша открыл дверь и прошёл внутрь. Перед ним спиной стояла Фриск в миленьком жёлтом платье с белым бантом. Кроха глядела на себя в небольшое ручное зеркальце. Когда «Фриск» повернулась, Эллиот ещё больше убедился, что это не она. На него смотрели большие тёмно-алые глаза. — Чара… — Угадал, — улыбнулась та и раскинула руки в стороны. — Как тебе? Давно я не примеряла ничего такого. Правда, было бы более здорово, если бы это было моё ещё не сгнившее со временем тело, а не тело этой зануды. — … Смотрю, наслаждаешься жизнью в чужом теле по полной. — К твоему сведению, я уже давно не чувствовала ни дуновения ветра, ни вкуса еды… Особенно шоколад… — у «Фриск» потекли слюнки при одном только этом слове. — Боже… шоколад… в своё время у меня не было так много возможности есть его. — Что Фриск говорит? — Да какая мне разница? — вдруг что-то ударило в голову Чары. — Ай! Отшатнувшись и присев на кровать, Фриск помотала головой. Эллиот несколько испугался, не понимая, что происходит. Но на самом деле ничего страшного. Просто истинная носительница тела психанула и вернула себе контроль. Фриск посмотрела на юношу уже жёлтыми глазами, которые затем «закрылись». Призрак самой Чары появился рядом, вылетев из оболочки. Осмотрев платье, Фриск нахмурилась. — Лучше пойду в своей одежде. — Ты серьёзно?! — негодовала Чара. — Разве тебе не хочется выглядеть красивой? — А я некрасивая разве без этого? — Некрасивая. — Сама некрасивая тогда в своём свитере! — По крайней мере я в разы привлекательней тебя. На меня, между прочим, уже западали парни, когда я была жива. — … — тут Фриск ухмыльнулась. — Думаю, ты и сейчас привлечёшь парней своего возраста. — А? С чего ты вдруг это… минутку… — до духа только сейчас дошло. —!!! Ах ты мелкая! Элл пресёк попытку Чары как-то отомстить Фриск. — Так, хватит. Фриск, одевайся в то, во что хочешь, я подожду вас обеих снаружи, — парень пошёл к выходу из комнаты. — Только не поубивайте здесь друг друга, пока меня не будет. Вернувшись в коридор, Эллиот вздохнул. «Чую, этот денёк будет ещё тот…»***
Спустя время… В Золотом коридоре… Монстры постепенно собирались в огромном зале, где уже был накрыт стол. Фриск тоже скоро пришла, а вслед за ней Чара. Азгор и Ториэль приветствовали гостей. Коридор, которые некогда был пуст, наполнился весёлыми разговорами жизнью. Эллиот огляделся. Он заметил Чару, которая молча стояла в углу. Юноше стало от этого зрелища немного грустно. Ужасно быть тем, кто не сможет уже поговорить со своими близкими, которых ты видишь, но они не видят тебя. Парень подошёл к девочке. — … Что? — спросила она, не глядя на него. — Выглядишь не очень… — Тебя это так заботит? Парниша пожал плечами: — … Наверное? — … Эх… — Слушай, может… как-нибудь с помощью меня и Фриск покажешь, что ты здесь? Санс тоже знает о твоём пребывании в подземелье. Чара покачала головой: — Не надо. Это только разобьёт им сердце. Да и кто знает, что со мной будет завтра. Моё существование, скорее всего, всё ещё поддерживается за счёт аномалий барьера. Может, однажды эта тьма снова пробудиться во мне и тогда… — она взглянула на Элла. — Думаю, вам обоим понятно, что произойдёт. Эллиот отвёл глаза. Воспоминания о геноциде невольно всплыли перед глазами. На секунду юноша представил прах на месте монстров, которые прямо сейчас находились в коридоре. Он потряс головой. «Лучше не думать об этом…» — решил он. — Минутку… — Чара как-то встревоженно посмотрела по сторонам и подлетела к Эллиоту поближе. — Души кто-то охраняет? —! Вроде… Сейчас у отца спрошу. Парень подошёл к королю, который как раз только поприветствовал нового гостя. — Пап? — М? — тот повернулся к сыну. — Что такое? — Человеческие души под охраной? — О, разумеется! Их охраняют верные члены Королевской гвардии. Правда, я думаю позвать их на праздник, когда все прибудут. Не думаю, что кто-то захочет красть души, верно? — … Ну да. Однако… Уже в этот момент юноша кое-что вспомнил. Кое-кого… Тут мальчик заметил, что сосуды пусты, а сами души летают в воздухе. В следующий момент они окружили того. — Ты ничему так и не научился, — язвительно произнёс цветок. —!!! Элл понял, почему Чара начала волноваться. Ведь ещё тогда, шесть лет тому назад… Именно Флауи и украл человеческие эссенции. Способен ли золотой цветок раскидать гвардию, что стоит на страже ключа к свободе монстров? Возможно… В любом случае парень рванул через весь коридор, прямо к барьеру. Некоторые гости обратили на это внимание, как и Санс с Папайрусом и Андайн. — Фига он рванул! Моя школа! — подметила последняя. — Круто! — добавил Папиросыч. — Я помню, как мы с Эллом играли в догонялки! Я его ловил несколько раз, пока его ноги не стали слишком длинными, чтобы я мог за ним угнаться. А вот Санс промолчал. Он заподозрил неладное… как и Фриск, которая побежала догонять брата. — О, я вспомнил! Кажется, время подошло! — громко произнёс Папс. — Чё? Какое время? — спросила Андайн в замешательстве. — ВАЖНОЕ время! Это будет сюрприз! — О, я люблю сюрпризы! Папс помнил, о чём его попросил Флауи. … Вчерашним утром… — Будь так добр, позови всех к барьеру, когда монстры соберутся, — попросил золотой цветочек. — Зачем? — Как я уже сказал, я якобы не приду… На самом деле я хочу устроить всем сюрприз. Если все мои друзья будут думать, что меня не будет, сюрприз получится ещё более внезапным и эффектным! — Ух ты! Тогда ладно! С удовольствием помогу тебе! — Спасибо, Папайрус. Ты замечательный друг. — Нье-хе-хе! Конечно! — скелет встал в гордую стойку. — Я ведь Великий Папайрус! — он посмотрел на него. — А что за сюрприз? — Хи-хи-хи… На то это и сюрприз. Подожди и увидишь. — Ладно… Флауи немного грустно отвёл глаза, хотя продолжал приветливо улыбаться. — Честно, я уже решил, что ты засомневался… — В тебе? Нет, конечно! Я НИКОГДА не сомневался в тебе, мой друг. — Рад слышать. А теперь поторопись… Ты всё ещё должен помочь всем к подготовке праздника. —! Точно! Увидимся! Нья-ха-ха! Папайрус убежал. … Скелет достал громкоговоритель и громко заорал в него, от чего Андайн аж зажала уши руками: — ВСЕМ МИНУТОЧКУ ВНИМАНИЯ! ПРОШУ ВСЕХ ПО ВОЗМОЖНОСТИ ПРОЙТИ К КОМНАТЕ С БАРЬЕРОМ!!! … … … Эллиот влетел в комнату с цветами, где уже стояло два трона вместо одного, как было долгие годы до его прибытия и немного после. Оттуда он побежал в комнату с барьером. Охраны нигде не было видно. Судорожно озираясь по сторонам, парень погнал вперёд. … Оказавшись возле барьера, он увидел пустые контейнеры, а стражи нигде не было видно. «Опоздал…» — подумал он. В его руке появилось алое копьё. — Элл? Что случилось? — услышал он голос Фриск позади и обернулся. — Фриск, лучше уходи отсюда, здесь небезопасно. Чара подлетела следом. Увидев, что души исчезли, она нахмурилась. — Чёрт… этого-то я и боялась. Вдруг в комнату зашли Андайн и Папайрус. — Эй, что тут творится? — спросила первая. — Вы чего сюда все ломанулись? И более того… где охрана?! Затем сюда вбежали Альфис, Ториэль и Азгор. Санс появился рядом с младшим братом. — Эй, ч-что за шум? — недоумевала учёная. — Чего вы з-здесь? Элл шокировано глядел на всех: — А вы зачем сюда вошли? — Папайрус позвал, — объяснила Ториэль. — Он сказал, это важно. — Всё верно! — согласился тот. — Но не для меня! Эллиот поджал губы. — Для кого тогда? Альфис задала схожий вопрос: — Д-да, зачем тебе нас всех сюда звать? — Скажем прямо… Папс сдержал короткую паузу… — Для маленького говорящего цветка! Санс вздрогнул, Эллиот застыл на месте, Чара стиснула зубы от злости и досады. Альфис закричала в ужасе: — Говорящий цветок?!!! В следующую же секунду всех присутствующих монстров: Папайруса, Андайн, Санса, Альфис, Ториэль и Азгора схватили огромные шипастые лианы, по которым словно проходил ток, судя по разрядам молний. Всё произошло слишком быстро… Опасная ловушка быстро вывела из пойманных большую часть сил как физических, так и магических. В комнату вбежал Меттатон. — Что тут за жуткий шум, господа?! Не успел андроид опомниться, как его также поймала лиана, не дав ни единого шанса освободиться. Фуку, которая стояла позади него, попятилась в страхе назад, но успела лишь развернуться… сбежать она не успела и была тоже поймана ловушкой. Затем Элл заметил, как свободная лиана поменьше летит прямо на Фриск. Вовремя оттолкнув девочку в сторону, чтобы успеть помочь хотя бы ей, парень подставился под удар. Лиана прижала его к стене с такой силой, что та пробилась… при этом держала она юношу вовсе не так, как остальных… Она схватилась за его душу… Лиана потянула назад. Элл несколько раз ударил её острым концом копья, но… ничего не вышло. Слишком крепкая, словно пропитана энергией какого-то божества. Заметив, что чадо в беде, Ториэль изо всех сил попыталась ему помочь, но тщетно. Её силу будто что-то удерживало, как и силу всех пойманных… в том числе и самого Элла. Всё сильнее и сильнее тянула лиана душу парня… Пока не вырвала её из его тела с громким треском. Истошно закричав от ужасной боли, что поразила всё его тело, бездыханный юноша упал на пол. Все в ужасе глядели на его обмякшее тело. Ториэль хотела вырваться и подбежать к своему сыну, но у неё не вышло. — Элл!!! — позвала Фукуфаер Элла, однако затем, получив разряд молнией, вырубилась. Фриск оглянулась. Она увидела Флауи, который притянул душу юноши к себе. — М-да уж… я рассчитывал на более достойный улов. Впрочем, и так сойдёт. Чара сурово глядела на него, а цветочек, чья сила превосходила силу всех монстров, что находились в этой комнате, продолжил: — Пока вы, идиоты, там веселились, я успел забрать человеческие души себе… Теперь я также силён, как и тогда! Ах, это чувство невероятно… Андайн в ярости из последних усилий кинула копьё, появившееся у неё в руке, в Флауи. Тот сразу почуял, что произойдёт нечто подобное, поэтому успел нырнуть под землю и вынырнуть на безопасном расстоянии. — Ты как посмел… навредить Эллу?!!! И где стражники?! А?! ГОВОРИ!!! Главу гвардии ударило током. Она заметно ослабла. — Твои стражники? Так вот они! — цветик показал главе таких же пойманных охранных монстро-псов. — А Эллиот… Он в порядке, просто его душа теперь принадлежит м н е. Но ты не переживай, скоро вы встретитесь, ведь все ваши души ТОЖЕ окажутся под моей властью! Его взгляд поднялся на Санса, чьи пустые глазницы уставились в никуда. Азгор в гневе предпринял попытку вырваться из лиан, только вот те стиснули его ещё крепче за это. Флауи посмотрел на душу Эллиота, иногда поглядывая на его тело. — А знаешь, парнишка, это ведь всё твоя вина. Это всё потому, что ты заставил их полюбить тебя. Всё то, время, что ты провёл с ними… заботясь о них, любя их… Если бы не ты, их бы сейчас здесь не было. Впрочем, не переживай, ты здесь не единственный виновник, — он перевёл зрачки на Фриск. — Думаю, здесь имеет место быть и вине Фриск. Кто знает, может, если бы она не упала сюда, этого бы всего также не произошло. Кто знает, кто знает… Фриск сжала ладошки в кулаки. — …… — Обвиняешь других, Азри? — ехидно ухмыльнулась Чара. — Точно в духе бездушного создания. Флауи чуть вздрогнул, но его улыбка осталась неизменной. — Что ж… Теперь, при помощи душ монстров и душ людей… — его выражение исказилось, как и голос. — Я ОБРЕТУ НАСТОЯЩУЮ ФОРМУ! — Зачем… — Фриск закричала в слезах. — ЗАЧЕМ?! Для чего тебе всё это?! Голос цветика стал нормальным: — М? Для чего? Разве ты не понимаешь? Весь мир за барьером, по своей натуре «игра», хотя и не в буквальном смысле. Все эти сбросы, сохранения… Разве тебе это не напоминает? Если ты и Элл покинете подземелье, с монстрами или без них… то вы как бы… «пройдёте игру». Вы уйдёте и, скорее всего, не вернётесь, а вместе с вами уйдёт и она. Если все вы трое «выиграете», то больше не станете со мной играть! А ведь она только стала прежней! А что мне остаётся делать тогда? Сидеть в одиночестве и скучать, как в первые годы в этом облике? Нетушки. Чара посмотрела на пойманных в ловушку монстров… «Они едва соображают сейчас… Сила шести душ для них слишком велика, чтобы они могли нормально оценивать обстановку.» — затем призрак взглянул на цветика. — То есть ты поэтому?.. Может, ты и прав, я привязана к ним… Тем не менее это не отменяет того факта, что ты тоже несколько спятил. — Спятил… Да, возможно, — нахмурился Флауи и широко улыбнулся. — Я в любом случае не позволю этой игре завершиться! Фриск окружили лепестки, а её саму схватили лозы, не давая сдвинуться с места. — Победа будет совсем близко… прямо перед твоим носом… но я буду вырывать её из твоих рук в ПОСЛЕДНИЙ момент! Снова… и снова… и снова… — Флауи усмехнулся. — Давай, Чара… Пусть её оболочка станет отныне твоей. Тогда играть станет веселее! Азгор и Ториэль, услышав знакомое имя, немного пришли в себя. К сожалению, это не помогло им увидеть дух приёмной дочери. — Я ненавижу нечестные игры, Азриэль, — прошипела девочка. — Ты же знаешь. — Хм… В таком случае можешь просто понаблюдать. Это тоже будет здорово! К тому же… если вы обе меня сразите, я так и быть, отдам «хорошую концовку». Я отпущу всех, верну душу Эллиота ему, а остальные человеческие души отправятся обратно в контейнеры… а перед этим я даже разрушу барьер. Тогда все, наконец-то, будут счастливы. Фриск, кажется, прониклась его идеей, однако затем Флауи рассмеялся: — Только этого не случится!!! Я удержу вас здесь, чего бы это не стоило! Лепестки стали острее.— Д а ж е е с л и м н е п р и д ё т с я у б и т ь д е в ч о н к у м и л л и о н р а з!
Они полетели в Фриск. — Фриск!!! — крикнула Чара и уже хотела вселиться в неё, чтобы попытаться принять на себя хотя бы часть боли от удара. Вдруг золотой цветок резко взвизгнул, а в него словно ударил разряд. — Ай! Что это?! Душа Эллиота тряслась, ярко светясь. Она пыталась вырваться. — А, вот оно что… Ты не сдаёшься, не так ли? — затем лепестки сожгло пламя. —???!!! Фриск посмотрела на монстров. В ладони Ториэль горело её пламя. — Не бойся… дитя моё… — тихо сказала она и подняла свой измученный взгляд. — Не важно, что случится. Мы всегда будем рядом, чтобы защитить тебя. Флауи попытался пронзить Фриск уже острыми шипами, однако вылезшие копья и кости не дали ему этого сделать. — ВЕРНО! — воскликнул Папайрус. — Ты сможешь победить, человек!!! Просто делай то, что буду делать я… ВЕРЬ в себя! Глаза скелета упали на цветка. Сердитый, но уверенный взор… Папайрус понял, что Флауи его обманул, заставив всех прийти в мышеловку. Но, по крайней мере, теперь это его шанс всё исправить и помочь. Андайн поддержала своего костлявого ученика: — Эй, Фриск, ты можешь ВСЁ! Так что не беспокойся, мы с тобой до конца! Флауи попытался вырубить их, ударив другими лианами, однако появившийся гастербластер резко поджарил их. Санс насмешливо посмотрел на девочку. — А? Он всё ещё не повержен? Давайте, детишки, этот чудак вас ещё даже не поцарапает, хе-хе! Старший скелет гневно уставился на Флауи с широкой усмешкой. — Т-технически… — добавила Альфис. — Победить его невозможно, но… почему-то я знаю, что ты сумеешь! К тому же… эм… Фриск, ты не одна будешь в этой б-битве! В буквальном смысле. Она посмотрела на душу Эллиота, которая уже, воспользовавшись моментом, практически вырвалась. Фриск тоже увидела это и её очи засветились в волнительном ожидании того, что будет дальше. Флауи, забыв окончательно о парне, в ярости завопил: — ЗАТКНИТЕСЬ! Он заспавнил лепестки. Не успел злодей что-либо предпринять, как со стороны алое свечение едва не ослепило его. Эссенция Эллиота вырвалась из оков и влетела в своё тело. Флауи помотал головой, не веря своим глазам. — Что?! Чёрт… ТЫ! Парень постепенно поднялся. Цветик попытался атаковать его шипами, однако тот увернулся и подбежал к Фриск, а затем кинжалом разрубил лозы, которые удерживали девочку. Он встал между Флауи и девчонками. Его кинжал трансформировался в копьё. По лбу юноши стекал холодный пот… сам он тяжело дышал и едва стоял на ногах… Однако его РЕШИМОСТЬ была достаточно сильна, чтобы держать себя. — Элл, солнышко! — обрадовалась Ториэль, как и все остальные. — Элл! Ты здесь!!! — крикнул Папс чуть ли не плача. — Привет, малой, — сказал добродушно Санс, счастливо прищурив глазницы. — Тут твою сестру обижают, если чё… — он подмигнул. — Ты знаешь, что делать. — Эллиот! — заорала радостная Андайн. — Я уже боялась, тебе кранты! Эй, Фриск! С ним ты ТОЧНО будешь непобедима, зуб даю! Надежда всех стала сильнее. Флауи зарычал и атаковал людей лианами, однако путь им перегородили мини-Меттатоны, которые приняли удар на себя. — Дорогуши, я в деле! — заголосил андроид. — Давайте покажем этому злодею, что значит «настоящий бой»! Эллиот посмотрел на Фуку, что находилась рядом с Мэттом. Она решительно кивнула, поддерживая его. А когда золотой цветок попытался снова пойти в атаку, девушка кинула в него зелёный фаерболл. Попала прямо тому в рожу. — Получай, злобный цветок! — Фуку злорадно рассмеялась. — Ха-ха-ха! Будешь знать, как над моими друзьями издеваться! Флауи пришёл в настоящее бешенство, однако его шипы и лепестки сожгло пламя, которое было в разы крупнее. — Дети мои… — услышали все голос Азгора. — Ради будущего людей и монстров… Оставайтесь решительными! Позади послышались голоса других монстров: Волфа, Маффет, Напстаблука, Пурпл, Гриллби, Монстрёнка, Тэмми и всех остальных, кто пришёл проверить, что случилось. Все они стояли и боялись показаться, однако теперь их страх улетучился. Эллиот обнял Фриск одной, свободной рукой и улыбнулся ей и Чаре. — Ты реально очень силён, малец, — ухмыльнулась довольно последняя. — Я уже это говорила тебе? Флауи в негодовании покачал головой: — А-а-а-аргх… Нет… Невероятно! Этого не должно было произойти! Вы… Вы!.. Его лицо исказилось в безумной гримасе. — Н е м о г у п о в е р и т ь, ч т о в с е в ы н а с т о л ь к о Г Л У П Ы, — он захохотал. — Все ваши души… МОИ!!! Яркие вспышки озарили всю комнату… Эллиот, Фриск и Чара зажмурились, что всё равно не спасало от этого невыносимого света… В ушах стоял ужасный гул, голову словно свинцом забили… Они могли слышать крики монстров, что становились всё дальше и дальше… Как и неистовый смех Флауи… … … … … … Фриск открыла глаза. Перед ней была одна сплошная тьма, будто она ослепла. И лишь Чара, что стояла рядом, давала понять, что с глазами малышки всё в порядке. Только вот… Эллиота не было нигде видно, как и остальных. — Чара? Где мы? — спросила девочка свою сестрицу. Однако та только изумлённо смотрела вперёд. Фриск тоже посмотрела туда. — …?! Перед ними стоял монстрёнок примерно их роста. Белый, с висячими ушками в свитере в зелёно-жёлтую полоску… Прямо как на той фотографии. Малыш оглянулся по сторонам, потом осмотрел себя и немного размялся. — Наконец-то… — подал он спокойный голос. — Я так устал быть цветком. Он повернулся к девочкам. У Чары задрожало дыхание при виде этих добрых, невинных очей, которых она не видела уже очень давно… Её старый друг мягко улыбнулся. — Приветик… Чара. Ты меня узнаёшь? Это я, твой лучший друг… Вспышка. Маленький монстр обратился в совсем иную форму, став гораздо взрослее. Его белки глаз почернели, на лице появились такого же цвета полосы. На нём было длинное одеяние с Руной Дельта. На шее у него появился золотой медальон в форме сердца. Юный принц взлетел в воздух… Эхо его голоса раздалось повсюду.— АЗРИЭЛЬ ДРИММУРР!