Противоядие от одиночества

Замшелые стены старого замка хранят много тайн. Историю династий, политических интриг, заказных убийств. Каждый закуток этого места пропитан историей, и совсем немного кровью. Говорят, принц, принадлежащий к роду, что правил окрестными землями два столетия назад, использовал его, как свою летнюю резиденцию, место где мужчину, и его часто меняющихся спутниц, ничего не могло побеспокоить. На деле внутри поместья устраивались званые балы, попасть на которые было практически невозможно, там избранные оставляли свое приличие, ведя себя вовсе не подобающе аристократам. Чего там только не происходило, от пьянок и измен, до, как ходят слухи, оккультных ритуалов, но сейчас его стены наполняют не звуки музыки и разговоров, а спор молодых парней. –Не понимаю, зачем люди столько музыки понаписали? Ещё и придают ей какое-то великое значение, ерунда! — недовольно шипел Люциус, тряся в руках старенький книжный том, посвященный истории композиторов. –Ну, это довольно занимательно, а ещё для кого-то это полноценная профессия. — говорит Лололошка, сидящий у одного из стеллажей. Что вообще мироходец тут забыл? Все просто, Бастиан просил его наладить с полубогом общение, поэтому сейчас Лололошка пытается втереться в доверие этого властолюбивого существа. –Пф-ф, самовыражение? Как занимательно, муравьишки пытаются компенсировать свою незначительность, смех и только! — злорадно хихикает Люц, прикрывая когтистой ладонью рот, ехидно смотря своими змеиными глазами на собеседника. «–Кажется, издёвки над кем-то приносят ему искреннее удовольствие, но я никогда не заполучу его уважение, если буду и дальше молчать.» — думает Лошка, расценивая, как лучше ответить. –Ну да, глупо было полагать, что полубог оценит подобное, наверняка всё, что может сделать человек, ты сможешь сделать лучше. — с сарказмом произносит Лололошка, открывая очередную книгу, кстати, довольно интересную, кажется она посвящена архитектуре, да и в целом истории этого замка. –Ну конечно! Нет ничего, что умеют смертные, но не умеют полубоги! — пафосно заявляет сын Агния, видимо, сарказм он плохо переваривает. Лололошка обречённо вздыхает, как же хочется поставить этого заносчивого подростка на место. — Хорошо, но я хочу увидеть доказательства. Ты умеешь рисовать? Петь? Может, хотя бы готовить? В ответ тишина, видать пытается вспомнить, когда в последний раз делал что-то без магии. Пока он этим занимается, Ло может быстро пролистать страницы книги. Выбор пал именно на этот том из-за иллюстрации замка на обложке, что подозрительно смахивал на новый дом Люциуса. На жёлтых, потрёпанных временем страницах были чертежи. Любопытно, в здании была потайная лестница, что вела гостей в подвальное помещение, где располагался бальный зал. Это было сделано для того, чтобы скрыть от посторонних глаз всю царящую ночами вакханалию. Принц не мог допустить чтобы о ночных проступках баронов, выходцев из знатных родов, и прочих зажиточных людей того времени, узнала общественность. Так что замок должен был сохранить образ тихой, спокойной, ничем не примечательной летней резиденции, на случай проверки. Но.. определенные слухи все равно разошлись, ведь без них старики в окрестных деревнях не травили бы свои байки. –Чтож, у полубогов нет времени на такую ерунду, как практика в столь глупых вещах, да и раньше я мог получить всё, что угодно, с помощью магии. Но уверен, мне легко дадутся все эти ваши "хобби", да, с первой попытки. — гордо заявляет аристократ после недолгих размышлений. –Хах, конечно, я не сомневаюсь в этом Люциус. Мы можем даже попробовать что-то! — по доброму хихикая предлагает мироходец. –Попробовать? Э-э эм...н-ну конечно, д-да! Разумеется, мы можем, ну давай смертный, в чем же я должен превзойти тебя? — в голосе Люциуса читалась неуверенность, но отступать он явно не собирался, похоже полубогам принципиально доказать, что они лучшие. –Хорошо, пошли, где-то под твоим замком есть большой бальный зал, в книге вычитал, может он в ещё живом состоянии. — говорит Рома, поднимаясь с пола и внимательно всматриваясь в план здания. Краем уха он слышит недовольное бурчание полубога: «Фу, ну и скучные же книги ты читаешь.» –Хм-м, где-то под библиотекой, — в слух размышляет Лололошка. — Люц, ты не находил ничего странного? Каких-то рычагов? Может люков? Парень в цилиндре нахмурился. — Конечно находил, как только заселился сюда. Я почувствовал магический след, пошел по нему, а затем...встретил кое-что, — Люциус забавно сморщил нос при упоминании "кое-чего". — Хах, я даже окажу тебе услугу смертный, раз ты та-а-а-к сильно хочешь, то я отведу к этому. Пошли! — приказным тоном скомандовал полубог и повел мироходца в глубь библиотеки. Это раздражало, Лололошке не нравилось, что Люциус так надменно себя ведет, выставляя всё подачкой слабому, "услугой", как тот выразился. Хотелось сказать: «– Не слишком то мне и хотелось.» или «Я и сам найду», но это было бы глупо. Во-первых, сама по себе комната не была большой, но полки создавали нечто вроде лабиринта, а Рома торчать тут целый день, ещё и по такому глупому поводу, не планировал. Во-вторых, ну да, он вполне понимает почему Люциус так себя ведет, тот наверняка на самом деле хочет показать этот проход, мол: «Смотри какой я крутой, давно его нашёл!». Просто в силу характера лжёт, хочет казаться крутым. –Вот оно. — остановившись сказал Люциус, магией сдвигая старинный книжный шкаф, тот с грохотом, все норовя упасть, отодвигается, открывая парням вид на люк в полу. К удивлению Лололошки он не был обычным, в середине деревянной дверцы находился огромный зубастый рот, не нарисованный, даже не выточенный из дерева, а самый настоящий, с длинными, как кинжалы, зубами. Оно улыбалось парням жёлтой, наглой ухмылкой. Почувствовав живых существ, нечто открыло пасть и заговорило таким задорным, театральным голосом, будто бы актер на сцене. –Приветствую дорогие гости! Коль на бал попасть хотите, то загадку мне решите! –Блять! Боже, что это!? — вскрикивает Лошка, отступая назад. Люциус же спокойно садится на корточки возле непонятного существа. — Самая обычная волшебная дверь, говоришь пароль, она впускает. Очень раздражающая штука, особенно голос мерзкий. Я пытался уничтожить эту доставучую тварь, но на него, кажется, наложили заклинание отражения магии, было... весьма неприятно. Хах, у Ромы в голове возникла довольно забавная сценка, где в полубога прилетает его же молния, но он смог сдержать смешок. — То есть, ты так и не нашел ответ на загадку? Рогатый цокает языком, поднимаясь на ноги. — Я совершенно не разбираюсь в том, что смертные напридумывали, конечно я не могу её решить! Что за глупые вопросы вообще? — агрессивно отвечает Люц, ему явно не нравилось чувствовать себя глупым. –Ну-у это могло быть абстрактное понятие. Время, смерть, и прочее....ладно, не важно, как узнать у него загадку? Вопрос заставляет аристократа снова испытать приступ раздражения. — Просто спроси. –А ка– –Словами! — грубо прерывает он чужой вопрос. –Ладно, ладно, не злись. И так.. штука, эм.. дверь, могу ли я услышать загадку? — сказал мироходец, обращаясь к люку под своими ногами. —Она может постареть всего за пару часов. Она приносит людям пользу, убивая при этом себя. Ветер и вода могут спасти её от гибели. Что это такое? –Хах, а в прошлый раз загадка была другой. Это уголь? — первым проявляет инициативу Люциус, но ничего не происходит. –Не-е, там было "она", может солома? — чутка подумав предложил мироходец. —Хе-хе-хе, загадки мои бесконечны, плавают словно рыбы в океане, а ваши попытки нет, как количество червей у рыбака. У вас остался последний шанс! Оба парня замолкают. Взгляд начинает бегать по библиотеке в поисках подсказки, а может быть книги с отгадками. «–Хм.. книги, столы, ковры, подсвечники... минутку, точно!» –Свеча! — не думая предлагает Рома, как там говорят, слабоумие и отвага? Дверь заливается отвратительным смехом, будто бы безумный придворный шут. –Ахахах! Верно-верно! Проходите дорогие гости и помните единственное правило: вещи не забывать! Люк открывает свой рот, становясь гораздо больше, теперь это уже целый проход окружённый зубами, с лестницей вниз. Сам он не был освещен, но в конце виднелся теплый, золотистый свет, поэтому Лошка не долго думая побежал вниз, заставив полубога пойти следом. Спуск был неприятный, будто в чужую глотку лезешь, но он, к счастью, не продлился долго. Взору парней открылся огромный зал. Стены его были нежно-песчаного цвета, с деревянными буазерями, покрытыми интересными узорами, в потолок упирались белые колонны в древнегреческом стиле, казалось немного не к месту, но каким-то образом они дополняли картину, особенно тот факт, что между ними, словно гирлянды, свисали растения. Полы застилал дубовый паркет, но танцпол был вымощен двухцветной плиткой из белого кварца, отливающего чем-то жемчужным, и гладкого, переливающегося, как бензин обсидиана. В конце зала находилась деревянная сцена с роялем, сделанным будто из чистого хрусталя, он был покрыт резьбой, а за ним находились прочие инструменты. У сцены был стандартный красный занавес, в левом углу от неё стояли банкетные столы с кремовыми скатертями, похожими на те, которыми украшают столы на свадьбах, ну разве что на этих было чуть меньше бантов и лент. Зал пускай и был пыльным, местами с паутиной, но былой красоты не потерял. Вся комната излучала какой-то теплый, приятный свет, Лошка не удержавшись тихо сказал восхищенное: «вау», увидев, кажется, самую роскошную и огромную хрустальную люстру в своей жизни. А вот Люциус впечатленным не выглядел. — Тут нечему восхищаться смертный, банкетный зал в моем старом замке, вот это произведение искусства, а такая жалкая комнатушка даже рядом не стоит. Вообще, странно что тут ещё есть освещение, хотя, раз дверь магическая, то, вероятно, свет тоже. Мироходец закрывает глаза на чужую придирку, спорить с ним все равно бесполезно. — И так, раз ты считаешь, что все человеческие хобби такие лёгкие, то давай потанцуем, посмотрим насколько ты хорош в этом! — бросает вызов мироходец. Полубога это не пугает, наоборот, он смеётся от самого удачного стечения обстоятельств. — Ахахаха-ха, ха...уф-ф, глупый человечишка, хах, ну ты конечно рассмешил, уж в танцах, мне, великому Люциусу, нет равных. — посмеиваясь поясняет бывший аристократ. Рома, смотря с неким вызовом, мол: «давай, докажи», подает руку Люциусу, тот накрывает её своей когтистой ладонью. — Ну и что мы танцуем умник? Лололошка задумывается, вспоминая, что вообще умеет танцевать. — Э.. хорошо, давай вальс. Лицо полубога, до этого выражающее легкое беспокойство, окончательно расслабляется. Он притягивает мироходца за талию, пускай рогатый чуть не дотягивает ростом, чтобы смотреть на спутника с верху в низ, но всё равно намерен вести в танце, как бы это не было неудобно, гордость важнее. –У тебя нет шансов смертный! — уверенно говорит Люциус, ведь побывал на многих балах, что так часто устраивали высшие существа, на самом деле вальс буквально единственное, что он умеет танцевать, так что ему очень повезло, что Рома оказался таким же чайником. Свободную руку Люциус скрепляет в замок с чужой, а второй придерживает талию. Действия рогатого были слегка грубоватыми, никакой элегантности. Лошка едва успел положить свободную руку на чужое плечо перед тем, как полубог резко шагнул вперёд, потянув за собой. –П-подожди! А-а музыка!? — заикаясь вскрикивает Рома. –А, ну да.. — говорит Люциус, на мгновение убирая руку с чужой талии, чтобы щёлкнуть пальцами. Удивительно, инструменты на сцене действительно начали играть сами собой, возможно поэтому полубог не видит ценности в человеческих навыках? В любом случае, у Лололошки было не так много времени на подмечание деталей, темп его партнёра был уж слишком резким и грубым, будто бы он просто с тряпичной куклой танцует, да, его движения были хорошо отточены, но создавалось впечатление, что он делает это с каким-то отвращением, лишь бы отвязались. Музыку ещё подобрал торопливую, резкая накаляющаяся игра на скрипках особенно врезалась в голову, будто бы саундтрек из сцен погони в немом кино или старых американских мультфильмов. Быстрая, подгоняющая, вовсе не нацеленная на плавный танец. Рома не был в восторге от происходящего, поэтому резко остановился, перемещая свободную руку с плеча на талию полубога, силой заставляя того почти остановится. —Это невозможно, пожалуйста, смени музыку. — просит Лошка, и Люциус, с явным недовольством, всё же меняет её на что-то плавное, приятное слуху. –Доволен!? Теперь можем продолжить? — раздражённо рявкает рогатый. Ло только пожимает плечами. — А медляк тебя не устраивает? Мне вот не понравилось, как ты дергал меня во все стороны. Кажется, этого не было в планах Люциуса, он заметно смутился и отвел взгляд. Полубог планировал блеснуть своими навыками и как можно быстрее закончить пари, но этот глупый человек опять все испортил. Лололошка в какой-то степени был особенным, не таким, как те смертные, коих Люциус до этого встречал. Что-то в этом наивном простофиле настораживало и притягивало одновременно. Люц даже не понимал что именно, слишком мало опыта в межличностных отношениях, да и в целом в психологии, но внутреннее чутьё почему-то заставляло оставаться настороже. Нет, конечно он не боится человека, просто по какой-то странной причине ему не все равно, что этот простофиля о нём подумает, Люциус необъяснимо для себя хочет выглядеть в лучшем свете, больше чем обычно. Поэтому, вот так к нему прижиматься сейчас, для полубога, которого и за руку трогать никто не смел, было крайне неловко. Но тем не менее танец продолжался. Размеренные движения под приятную музыку становились всё менее противными. Люциусу даже удалось расслабиться, прикрыть глаза, и просто двигаться в ритме. Парень и сам не заметил, как положил голову на чужую грудь. —Эм, Люц, твои рога немно-о-го неприятно утыкаются мне в подбородок. —фраза, неожиданная, как удар молнии в чистом поле, заставила полубога резко открыть глаза и отпрянуть, словно ошпаренный. К сожалению его подвёл плащ, Люциус совершенно забыл про него и наступил, с грохотом упав на твердую плитку. –Всё в порядке!? — взволнованно вскрикнул Рома. Рогатый пару секунд просто сидел с широко распахнутыми, испуганными глазами, красный, как помидор. Но быстро собрался, тряхнув головой он недовольно зашипел. — Нормально всё, нормально, не ори. Мироходец спешно помогает ему встать, краем глаза он замечает румянец на чужих щеках, но никак не комментирует. –К черту эти глупые танцы! — сердито выпаливает Люциус. –Так ты сдаёшься? — более ехидно говорит Лошка, по кошачьи улыбаясь. –Да! Вы, смертные, придумали кучу бесполезных вещей, я не обязан за вами повторять! А уж тем-более с тобой, неуважительным, слабым, мерзким человечишкой! — сердится рогатый, будто бы это Рома в чем-то виноват. «–Эх, как быстро переобулся, и зачем я только парился? Минутку..» — в светлой головушке парня закрутились шестерёнки, он быстро придумал как компенсировать потраченное время. –Хе-е-й, я выиграл тебя в честном соревновании! А значит ты должен выполнить любое мое желание~ —пролепетал мироходец. –Э-э? С чего это!? — возмутился Люциус, скрещивая руки на груди. –Ну, я выиграл наш спор, так что мне полагается награда. –Чего? Только не говори, что это ещё одна глупая традиция смертных? — спрашивает рогатый с недоумением на лице. –Н-ну да-а, типо того... — нервозно отвечает Лололошка. –Ла-а-адно, — недоверчиво сузив глаза, протянул полубог. — И чего же ты хочешь? –Что бы ты помог мне в одном деле! –А подробнее? — вопросительно смотря спрашивает Люц. — На месте расскажу! Давай-давай. — говорит Рома таща проигравшего за руку. — Нам до темноты успеть надо!

***

"Одно дело", в итоге, потребовало идти к чёрту на кулички, что сильно раздражало полубога. Лошка привел их в странный храм, по архитектуре напоминающий чудаковатую смесь построек майя и римской архитектуры. Само здание располагалось в берёзовом лесу, что ещё больше его выделяло. Стены, двери, прочие вещи, были покрыты гравюрами, которые так или иначе отсылали на фей. Ло весьма быстро привёл их к цели, это была огромная каменная дверь, её можно открыть только двумя ключами, причём их нужно повернуть одновременно. Сами ключи мироходец давно достал, как и зачистил коридоры этого места, а вот дверь открыть не смог. Он не решился просто разрушить блоки в стене, тут все напичкано редстоуновыми ловушками, слишком рискованно. Для одного человека открытие двери в принципе непосильно, ключи нужно повернуть одновременно, а учитывая их размер, и то, насколько дверной замок тугой... да, физически невозможно. –Так.. тебе нужно чтобы я просто открыл эту дверь? — задается вопросом Люц, оглядывая помещение. –Именно! — радостно отвечает Рома. –Пф-ф, даже обидно, что я шел сюда ради такой ерунды. И что за ней? Сокровища? Магические артефакты? –Не-а. — отмахнулся Лошка, доставая из рюкзака ключи. Люциусу не понравился такой ответ, стало даже как-то любопытно, что там такое. –Хорошо, поворачиваем на счет 1.., 2..., 3! — Отсчитывает мироходец. В замочной скважине раздаётся характерный щелчок, но гадкая дверь и не думает открываться. Лололошке пришлось с силой врезаться в нее, чтобы та наконец-то отворились. Внутри была маленькая, темная комнатка с поросшим растительностью алтарем. Возле ног парней пробежала крыса и Люциус с отвращением приподнял плащ. –Какое мерзкое место, и всё же, ради чего мы тут? Ло продолжил игнорировать вопрос, сосредоточившись на деле. Он молча подошел к алтарю, разглядывая золотистую шкатулку на нём. Мироходец без особых колебаний кинул её в рюкзак, будто бы это и не ценность вовсе. Оба парня вздрогнули от неожиданного звука сработавшего где-то за стенами механизма. –Всё! Всё! Пошли отсюда, пока какая-нибудь тварь не вылезла возвращать эту штуку! — крикнул Ло, стремясь как можно быстрее убраться из храма. Люциус усмехнулся и приняв гордую позу начал. — Хах, да если что-то и вылезет, то я с ним одним щелчком разберусь! Но мироходец его не слушал, только схватил за руку и потащил с собой к выходу. Стены вокруг начинали трястись и осыпаться, иногда и вовсе падали целые кирпичи. –Да, да, конечно, разберешься, но в следующий раз! — тараторил Лололошка, почти достигнув выхода, как вдруг крупный кусок, отвалившийся от потолка, заваливает конец коридора. —Черт... — недовольно цедит мироходец. —Что? Проблемы? — ехидничает Люциус. — Сейчас бы моя магия не помешала, не думаешь? — довольно тянет рогатый, явно чувствуя, что вот его шанс стать "героем дня". Лололошка не очень хочет расстраивать его тем, что вообще-то он и есть единственная проблема, мироходец то свободно может телепортироваться, правда один. Ладно, стоит просто подыграть ему, пускай порадуется. —Да, да, телепортируй нас уже на улицу. — с притворной досадой говорит Рома. Люциус довольно усмехается и щёлкает пальцами. В нос Лололошке сразу ударяет запах леса, отлично, они на улице. — Фу-у-х.. —Выдыхает он, устало опираясь на колени, всё-таки не один коридор пробежал. За спиной раздаётся оглушительный грохот, что заставляет поднять на звук глаза. Храм рушится, больше куски камня отваливаются, падая на землю, дробясь друг об друга и распадаясь на ещё меньшие обломки. –Черт... я думаю нам стоит отойти. — Говорит рогатый, отряхивая шляпу. –Д-да, да, сейчас. — Мироходец неохотно выпрямляется, и спешно оглядывает территорию. Успело стемнеть и местность видно плохо, но он замечает холм, что гордо возвышается над деревьями. Туда парни и решают направиться. Потратив последние силы на подъем, Лололошка плюхается в холодную траву, Люциус же аккуратно садится рядом и смотрит на медленно разваливающееся здание. –Так что ты от туда взял? — в очередной раз допытывает рогатый. Лошка переворачивается на спину и немного приподнимает голову, смотря на полубога снизу вверх. — Эта шкатулка когда-то была фейской реликвией, но какие-то там маги ее забрали, и что-то там ещё, я не вникал, — зевая повествует Ло. — Когда я рассказал о том, что нашел странный храм с изображениями фей, Селести сказала, что там хранится эта вещица и я решил забрать её. Хах, представляю какими глазами она будет на меня смотреть. Люциус недоумевающе сверлит взглядом мироходца. — Но зачем? Тот лишь жмет плечами. — Я не знаю, просто подумал о том, что она бы обрадовалась, если бы я вернул одну из утраченных реликвий их народа, так что я и решил забрать. Ну типо, мы же друзья, так что, почему бы и нет. Полубог никак на это не отвечает, лишь прижимает к себе колени и смотрит куда-то вперёд. Рома переводит взгляд на темное, усыпанное звездами небо. Довольно красивое место, тепло, дует лёгкий ночной ветерок, кузнечики стрекочут, а светлячки мигают своими огоньками где-то между деревьев, заманивая в чащу. Странно, даже монстров в округе нет. –Хей, Лололошка, — неожиданно нарушает тишину Люциус. — ты же не делаешь это просто так? Не-е-т, уверен, во всех твоих действиях есть логика, ты просто хочешь переманить больше существ на свою сторону, чтобы они помогали тебе. Рома привстаёт с земли, занимая сидячее положение. — Слушай, они помогают по своему желанию. Мне просто нравится проводить время в компании кого-то, да и я предпочитаю заводить друзей, а не врагов, это куда полезнее. Рогатый щурится и недовольно скалит зубы. — То есть, ты все равно ищешь выгоду таким способом? Мироходец пожимает плечами. Да, он ищет выгоду, но признавать это не собирается, не хотелось бы ломать образ простака. — А почему тебе это вообще интересно? Хм-м, неужели великий Люциус хочет подружиться со мной, но боится, что его будут использовать? Щеки полубога краснеют и он недовольно бьёт по земле хвостом. — Вовсе нет! Ты льстишь себе! Что бы я, да заводил дружбу со смертным!? — пойманный с потрохами, в панике начинает верещать Люциус. –Я согласен, — перебивает его Лололошка. — Я согласен стать твоим другом. — говорит мироходец с искренней улыбкой. Люциус выглядит шокированным, его глаза широко распахнуты от удивления, а рот застыл в попытке найти какие-то слова, к счастью он быстро выходит из оцепенения, воротит нос, и тихо бормочет: «Как хочешь смертный, я под твою дудку все равно плясать не буду.» Странно, от, казалось бы, таких пустых слов в груди полубога возникло странное чувство, такое.. тёплое? Это люди называют благодарностью?