***
— О Боже мой, — мямлит Фэн, расхаживая из стороны в сторону. — О Боже мой. — Успокойся, приятель, — пытаются смягчить состояние Фэна Пэинтбраш, поглаживая его по спине. — Постарайся хотя бы не облевать здесь всё. Вокруг них сидели Сюткейс, Баллун и Найф. Последний выглядел несколько неуютно находясь здесь, но он предпочитает думать, что скрывает это довольно неплохо, печатая что-то в своём телефоне. — Не плачь, Фэн! — сказала Сюткейс, сдвинув брови в беспокойстве. — Это же прекрасно! Ты женишься! — Я знаааю! — протягивает Фэн. — Я ж-женюсь на самой- самой замечательной-й…! — вопит Фэн. — Боже мой! — Отлично, Китайская еда уже в пути. — объявляет Найф. Фэн шмыгает. — Ты… ты же заказал- — Что? Ло-мейн из креветок с наггетсами и креветочным рулетом? Также известный как то, что ты заказываешь каждый раз? — Найф закатывает глаза. — Нет, конечно же нет. —Э-это же- — Да, — подтверждает Найф. — Это сарказм — Х-хорошо. — Ой, да ладно, Найф, — отчитывает его Баллун. — Не будь таким грубым! У него завтра важный день! — Я буду грубым настолько на сколько захочу, спасибо. — Найф поворачивает свой телефон. — Конечно если ты не хочешь быть тем, кто будет оплачивать этот счёт вместо меня? Баллун смотрит на цифры и сморщивается, отступая назад. — Да, — говорит Найф, снова закатывая глаза. — Так я и думал. — Ладно, хватит вы двое. — вздыхает Пэинтбраш. — У нас здесь маленький плачущий пацан и я не собираюсь ждать пока приедет доставка еды, чтобы он успокоился. — Они повернулись к Сюткейс с одной поднятой бровью и жестом в сторону будущего молодожёна, тем самым прося о помощи. Сюткейс кивнула и подошла ближе, заменяя Пэинтбраш. — Хэй, Фэн, — тихо говорит она. — Хэй, всё будет в порядке, слышишь? Не плачь. Фэн снова шмыгает. Теперь он выглядит просто отвратно. На рукавах его любимой красной худи остались сопли, потому что он не хотел испачкать Пэинтбраш. — Я… Я просто… — Всё хорошо. Не торопи себя. Фэн просидел так ещё какое-то время, смотря на свои руки и слегка шевеля губами. Телевизор, включенный на заднем плане, играл почти беззвучно; прохождение одной из любимых игр Фэна. Наконец, после некоторого времени, которое казалось Найфу вечностью, он раздражённо застонал. — Фэн, просто напиши это в телефоне. — ворчит он, вторгаясь в пространство своего друга и вытаскивая телефон его из кармана. Он тыкает по нему несколько раз, прежде чем вернуть его владельцу. — Держи. Фэн забирает свой телефон и видит перед собой экран его самого надежного приложения — заметок. — Секунду, — говорит он, начиная печатать. — К-как ты- мой телефон ведь… был заблокирован? — Печатай уже. — приказал Найф. Фэн не решился задавать другие вопросы. Он сидел и печатал всё, что он хотел сказать около минуты или двух. Когда он наконец закончил, то без слов передал гаджет Сюткейс. Она осторожно взяла его и начала читать. — Я не- подождите, — Сюткейс прервалась и перевела свой взгляд на Фэна. — Могу я прочитать это вслух? — Фэн неохотно кивнул ей в ответ. Таким образом будет быстрее, даже если он не хочет это признавать. Она кивает и начинает читать заново. — «Я не знаю, что мне делать, ребята. Тест Тьюб просто удивительная и умная, и красивая и она всё, что совсем не похоже на меня.» — Сюткейс резко останавливается, поворачиваясь к своему другу. — Хэй! Не говори такое про себя! Ты говоришь это о моём лучшем друге! Фэн немного улыбается, но тем не менее качает головой. Он делает жест в сторону телефона, чтобы она продолжала читать. Сюткейс вздыхает, но продолжает. — «Я инфантильный, как ребенок, всезнайка Фэн. Как я должен быть хорошим мужем для такой как она, когда я… это я?» — Ладно, теперь это уже тупо. — сказал Найф, после того, как Сюткейс закончила читать. Все, кроме Фэна, который замкнулся в себе, уставились на Найфа с долей раздражения и гнева. — Что? Ведь так и есть! — Ты не мог хотя бы подумать, прежде чем говорить такое? — раздраженно спросил его Баллун. — Я уверен он не это имел ввиду, Фэн. — Нет, я именно это и имел ввиду. — Найф! — закричали Пэинтбраш. — Да что?! Кто-то же должен быть честным с ним! — Не таким честным! — Правда? Смотри. — Найф отталкивает Сюткейс в сторону, чтобы ему хватило места на диване. — Эй! — вскрикнула она. — Мой дом, мой диван, мои правила. — это всё, что Найф сказал в ответ. — Ты мог просто попросить… — проворчала Сюткейс. Найф, так осторожно, как только он может, вытаскивает Фэна из раздумий. — Вот так. Теперь я могу видеть твое лицо. — Фэн, похоже, уже было готов снова впасть в панику, поэтому Найф как можно быстрее постарался ему всё высказать. — Хэй. Я не говорил, что тебе обязательно нужно смотреть на моё. Но я хочу видеть твоё, когда разговариваю с тобой. Фэн немедленно отворачивается и неохотно кивает. Найф закатывает глаза. — Слушай, Фэн. Я не Мистер Эмоциональность или типа того, но я могу понять, когда ты ведешь себя просто глупо. И это? — он показывает на его телефон, который всё еще держит Сюткейс. — Это глупо. — Ну спасибо… — промямлил Фэн — Я ещё не закончил. — он вздыхает и продолжает говорить. — Ты прав в некоторых вещах. Ты инфантильный. И ты всезнайка. Но, — говорит он, прежде чем кто-то решится перебить его. — в этом нет ничего плохого. Ты такой же умный, как и Тест Тьюб, знаешь ли. Просто потому что ты показываешь это по-другому не значит, что ты глупее. — Вау, Найф. —удивляются Пэинтбраш. — Это было… удивительно мило с твоей стороны. — Не привыкай к этому. — предупреждает он. — Я делаю это просто чтобы он перестал ныть. — Сюткейс хитро улыбается. — Знаешь Найф, если бы я тебя не знала, то подумала бы что ты правда заботишься о Фэне. — Конечно, я забочусь, — огрызается он. — У меня просто есть свой подход к этому. — По крайней мере он это признал! — засмеялись Пэинтбраш. Сразу после этого все услышали дверной звонок. — Это должно быть доставка! — улыбнулся Баллун. — Я открою. — Чтобы люди подумали, что ты живешь здесь? — спрашивает Найф, поднимаясь с дивана. — Ни за что. Я открою, а ты останься здесь и… делай то, что делал. — Ой, да ладно! Фэн, который всё это время молча сидел в стороне, наконец-то немного посмеялся. — Так-то лучше, — улыбается Пэинтбраш — Вот наш маленький пацанчик. Фэн отмахивается от них. — Я скоро женюсь, Пэинти. Не думаешь, что я уже перерос это уменьшительно-ласкательное прозвище? — Пэинтбраш прикладывают руку к своему лицу и издают долгое «хммм». — Нет уж! — ярко улыбаются они. — Итак, — зовёт Найф с кухни. — кто заказывал «Цыплёнка генерала Цо»? — О, это мне! — отвечает Пэинтбраш, выходя из комнаты. Баллун следует за ними сзади, бормоча что-то себе под нос, что звучит как будто он повторяет «божечки» раз за разом. Сюткейс поднимается и протягивает Фэну свою руку. — Давай, — улыбается она — пойдём перекусим. Фэн улыбается ей в ответ, чувствуя себя уже намного лучше, чем было до этого. — Да, — говорит он, хватаясь за её руку и позволяя ей поднять его — Да, пойдём.***
Уже наступила поздняя ночь. В комнате Тест Тьюб все либо дремлют, либо спят глубоким сном. Все за исключением самой Тест Тьюб, она не могла найти в себе сил заснуть. Она волновалась. Она так волновалась. И подумать только, что ранее она была такая радостная… Она шагала по углублениям кухонного пола. — Дорогая, ты чего не спишь? — зевает Фласк, включая свет на кухне. — Мам! — испуганно вздохнула Тест Тьюб. — Не пугай меня так! — О-оу, — усмехается Фласк. — Кажется, ты потеряла сокращения. (в оригинале тест тьюб сказала «do not scare me like that» без сокращений слов, что значит, что она переживает насчет чего-то и её мама это заметила) Что такое случилось? — она достаёт стул своей единственной рукой и садится на него задом наперед. — Давай, рассказывай. Доктор в деле. Тест Тьюб уставилась на свою мать и вздохнула. — Ладно. — она также достаёт стул и садится напротив неё. — Я… напряжена. — говорит она. На самом деле это всё что она сказала. Фласк моргает, как только к ней приходит осознание, что Тест Тьюб не собирается продолжать говорить. — Да, дорогая. Думаю, это я уже поняла. — мягко посмеялась она. — Почему ты напряжена? — Завтра свадьба, — Тест Тьюб констатирует факт. Фласк кивает и крутит рукой, обозначая «продолжай». — завтра… свадьба. — повторяет она. — Да, она завтра, милая. Тебя беспокоит что-то по поводу свадьбы? — спрашивает её мать. — Да. — отвечает она. — И что же это? Тест Тьюб не отвечает. — Дорогая? — Я, — выпаливает Тест Тьюб. — Это я. Я — проблема. — речь была почти безэмоциональной, но несмотря на это её глаза слезились. — Я — проблема, — повторяет она. — Это я. — Ох, дорогая… — Фласк как можно быстрее встаёт и обнимает рукой свою дочь. — Ты не проблема, слышишь меня? Никогда, ни в малейшей степени. — Да, — рыдает Тест Тьюб. — Да, я — проблема. Фласк крепко прижимает её к себе и затем отпускает и прикладывает свою руку на лицо Тест Тьюб. — Хорошо, давай попробуем вот что: почему ты думаешь, что ты проблема? — Я… Я… — она разочарованно стонет, шмыгая носом. — Я такая. — Какая? — спрашивает Фласк. — Какая ты, дорогая? — Жёсткая, — начинает молодая учёная. — Роботизированная. Неправильная. Некорректная. Провалившийся эксперимент. Одним словом: недостаточна. Недостаточна для него. — Ты думаешь, что недостаточно хороша для своего жениха? — ахает Фласк. — Нонсенс! Я больше не позволю тебе развивать эту мысль! — Она встаёт во весь свой рост (который все еще немного ниже, чем у сидящей Тест Тьюб) и толкает свою дочь. — Давай, поднимайся. Сбитая с толку, Тест Тьюб слушается. — Мы куда-то идём? — Да, да мы идём. — с решительностью в глазах Фласк берется за одну из рук Тест Тьюб и тихо ведет её в сторону ванной. — Мам? — сдвинув брови спрашивает Тест Тьюб. — Тихо. Я привела тебя сюда не просто так. — она включает свет и Тест Тьюб щурится до тех пор, пока её глаза не привыкнут. — Так, к зеркалу, сейчас же. Не менее сбитая с толку, Тест Тьюб смотрит в зеркало. И боже, как она ужасно выглядит. Во-первых, у нее нет очков на лице, и ей всегда не нравилось, как выглядит ее обычное лицо. И у нее заметные мешки под глазами. И ее волосы распущены, а это значит, что они торчат во все стороны просто ей назло. И— — Ладно. Достаточно тщательного изучения, — вздыхает Фласк. — Тщательного изучения? — спрашивает Тест Тьюб как можно невиннее. — Кто тщательно изучает? Не я, точно, не я. — Так помоги мне, мы вернем сокращения в твою речь к концу этого. — с этими словами Фласк немного приглушает свет. Яркость только подчеркивает некоторые детали для своей дочери. Это она хорошо знала. — А теперь скажи мне, что ты видишь. — Я вижу… себя? — неуверенно спрашивает Тест Тьюб. — А что конкретно ты видишь в себе? — Я вижу… — она прищуривается. Трудно что-либо разглядеть при таком свете. — Я правда ничего не вижу, мам. — Чего ты не видишь? — Я… что? Фласк хихикает. — Знаешь чего я не вижу? Я не вижу некорректности. Я не вижу в тебе ничего плохого. И я, точно уж, не вижу какого-либо эксперимента. — она поворачивается к своему ребенку. — Ты появилась у меня осознанно, милая. Я хотела тебя больше всего на свете. Когда врачи сказали мне, что ты растешь внутри меня, я никогда в жизни не была так счастлива. — Мама, — Тест Тьюб смущённо фыркает. — Не говори обо мне так. («don’t talk of me like that») — Аха! — торжественно воскликнула Фласк. — Вот они, те самые сокращения! — Полагаю, я их опять нашла. — сказала Тест Тьюб. — Прекрасно. — Фласк широко улыбается. — Вернемся к теме, ты всё еще не сказала, что ты видишь в зеркале. — Я сказала, — отвечает Тест Тьюб. — Я вижу себя. — Вот так. Несмотря ни на что, в зеркале всё еще ты. Ты много раз переживала трудные времена, и тебе предстоит пережить еще больше. Включая твою свадьбу. На самом деле, ты не только переживешь её, я гарантирую, ты почувствуешь себя живой. — Фласк закрывает глаза. — Ты замечательная, Тест Тьюб. Никогда не позволяй себе забывать об этом. — Мам, — внезапно говорит Тест Тьюб. — Могу я задать тебе вопрос? — Конечно, — она улыбается. — когда угодно, что угодно, всегда и навсегда. — Тест Тьюб немного ухмыляется. — Ты правда думаешь, что я могу быть тем человеком, который нужен будет Фэну? — Как долго вы двое уже встречаетесь? — Около пяти лет, но- — Дорогая, тебе нужно идти отоспаться, — смеётся Фласк. — Тебе понадобятся оба глаза для подмигивания завтра. — Но- — Да, Тест Тьюб, — её мать улыбается. — Я правда так думаю.