***
— Да ладно, Сохатый, что, трудно просто подойти и сказать: «Привет, пойдёшь со мной на свидание?» — произнёс Бродяга, потягиваясь на диване возле камина. Его ноги лежали на коленях Лунатика, который что-то читал. — Проблема в том, что она меня ненавидит, — ответил Джеймс, снимая очки и потирая переносицу. — Не то чтобы ненавидит, скорее… презирает, — уточнил Римус, сочувственно глядя на друга. — Мне не стало легче, — вздохнул парень, взъерошив волосы и надев очки. — Может, ты сделаешь что-то для неё? — предложил Сириус, приподнявшись, чтобы взглянуть, что читает Лунатик. Наклонившись, Бродяга посмотрел на страницу, но, так ничего и не поняв, положил голову на плечо парня. — Например? — однажды Джеймс попытался подарить Лили кошку, но, как оказалось, профессор Макгонагалл не любит, когда её берут на руки. — Хм, ну, к примеру, цветы или её любимые сладости? — ответил Сириус, устало прикрывая глаза. — Попробовать стоит, — произнёс Римус, гладя парня рядом с собой по голове. — Кто не рискует, тот не выигрывает, — Сириус со смехом поднялся и потянул за собой Римуса. Когда парни скрылись из виду, Джеймс опустил голову на согнутые колени и задумался над предложением. Повернув голову, он увидел, что на диване осталась карта. Раскрыв её и тщательно поискав, он всё-таки нашёл Лили. Она была в библиотеке со Снейпом, как и всегда. И, взяв мантию-невидимку, он вышел из гостиной. Быстро дойдя до библиотеки, парень накинул её на себя. Зайдя, Джеймс опять взглянул на карту, из-за чего чуть не столкнулся с каким-то учеником, но аккуратно обойдя его, он направился к ним. Вот они сидят, парень заворожённо смотрит на неё, а она мило ему улыбается. Они читали какую-то книгу, попутно разговаривая. В парне поднялась волна ярости. Он и раньше её ревновал, однако на то не было особой причины, но сейчас… Выйдя из библиотеки, он бежал по коридору, не разбирая дороги, пока не наткнулся на кого-то. С парня слетела мантия. Пока Джеймс пытался нащупать очки, кто-то ему их протянул. — Смотри, куда идёшь, Поттер. Регулус Блэк. Парень учился в Слизерине, однако у него сохранились неплохие отношения с братом. Он был младше мародёров всего на год, поэтому не часто пересекался с ними. Однако как только Сириус видел младшего брата, он улыбался и подходил потрепать по кудрявой голове. Парень холодно смотрел на него своими серыми, словно глыба, глазами, пока Джеймс поднимался. После чего, наклонившись, поднял мантию и протянув её, пробурчал: — Не теряй, Поттер. — Спасибо, Блэк. Парень направился вглубь коридора. А Джеймс до сих пор помнил эти ледяные глаза. Звук шагов прекратился, и Сохатый обернулся, вглядываясь в темноту. Идя обратно в гостиную, он заметил приоткрытую дверь кабинета, откуда слышались голоса. — Что насчёт этой? — произнёс мужской голос. — Этой грязнокровки? Да без проблем, через пару дней она будет моя, — насмешливо ответил парень, в котором Джеймс узнал Мейсона Вуда. Брюнет учился вместе с ними в Гриффиндоре. — Отлично, тогда даю тебе неделю. Если через это время Лили Эванс станет твоей девушкой, то я… — но дальше Джеймс уже не слышал. Дверь начала открываться, и, накинув на себя мантию, Джеймс отправился в гостиную.***
С момента в коридоре прошло несколько дней. Джеймс всё-таки решил сходить на выходных с друзьями в Хогсмид, чтобы купить что-нибудь для Лили. Мародёры вместе с Марлин направились в деревню, попутно обдумывая, куда лучше сходить. Джеймс и Марлин пойдут в «Сладкое королевство», где парень купит что-нибудь для гриффиндорки. А Римус и Сириус пойдут в книжный, у первого закончились перья и чернила, а второй всегда рядом. Питер же договорился встретиться со своей девушкой. Позже компания договорилась встретиться в «Трёх мётлах». Зайдя в магазинчик, Марлин указала на розовые леденцы в форме кошечек. — Вот, смотри, что насчёт этих? — Даже не знаю, может, что-то другое? — поёжился парень, вспоминая историю с кошкой. Прошло около получаса, прежде чем они всё-таки вышли из магазина с коробкой шоколада в форме сердечек с клубничной начинкой. Парень и девушка направились в «Три метлы», где их ждали друзья. Зайдя в паб, они увидели ребят за самым дальним столиком. Вокруг было много учеников, собравшихся в компании. Джеймс сел напротив Питера, который допивал сливочное пиво. — Ну что, ты купил что-нибудь? — произнёс Римус, беря в руки стакан. — Да, мы купили шоколад, — ответил Джеймс, показывая коробку. — Очень, кстати, хороший шоколад, — произнесла Марлин, смотря куда-то в сторону. — Что ж, думаю, ей понравится, — произнёс Сириус, смотря в глаза Джеймсу. — Да ладно, Сохатый, всё пройдёт нормально. — Или как обычно, — вздохнул Питер, ставя бокал на стол. Римус и Сириус сидели в обнимку на диване, о чём-то перешёптываясь. Питер, Джеймс и Марлин обсуждали предстоящие контрольные и учителей. Но вдруг дверь открылась, внося холодный октябрьский ветер. В бар кто-то вошёл, парни, что сидели на диване, переглянулись и взглянув на Сохатого, указали на дверь. Все друзья обернулись и посмотрели на вошедших. Это были Лили и Мэйсон. Они над чем-то смеялись, и парень придерживал девушку за талию. Та радостно ему улыбалась. Они сели за столик и что-то заказали. Сириус и Марлин одновременно закатили глаза, Римус же лишь нахмурился и посмотрел на Джеймса, у которого на скулах играли желваки. Питер попытался разрядить обстановку, но вышло паршиво. Джеймс остаток вечера пялился на парня и девушку, которые пили сливочное пиво и о чём-то говорили. Когда они уже встали из-за стола, парень потянулся к щеке Лили. Вспомнив про спор, Джеймс не выдержал и, вскочив с места, бросился прямо на Вуда. Сжав кулак, Сохатый ударил его прямо в скулу. Лили вскрикнула, и Джеймс остановился, смотря в её глаза, которые равнодушно, но с некой опаской глядели на него. Он презирал его за то, что тот так отзывался о Лили. А она ему верила, ведь не знала о споре. Гриффиндорец, быстро среагировав, кинулся на Джеймса. Завязалась драка. К парням подбежали Мародёры, а Марлин подошла к Лили и увела её в сторону.***
Джеймс стоял на улице и прижимал к носу платок, который ему дала Марлин, пока ребята объясняли всё мадам Розмерте. Лили прошла мимо, даже не посмотрев на него. Она помогала Мейсону идти. Провожая их взглядом, парень услышал хлопки и обернулся. — Хорошее шоу, — неизвестный подходил к нему, продолжая аплодировать, и Джеймс узнал в нём Регулуса. — Классно выглядишь, Поттер, — произнёс парень, указывая на окровавленный платок и слегка поломанные очки. — Ты тоже, Блэк. — Неужели оно того стоило? — произнёс слизеринец, смотря в окно паба. — О чём ты? — ответил Джеймс, не понимая, о чём говорит парень. — Я обо всех унижениях, которые ты… — не успел парень закончить, как его прервали. — Эй, Рег, чего ты докопался до Джима? — произнёс Сириус, потрепав брата по кудрявым волосам. — Джим? — Рег? Парни переглянулись между собой и лишь нахмурились, когда осознали всю глупость этих прозвищ. — Идёмте, уже холодно, — произнесла Марлин, подгоняя всех к замку. Позже Сириус и Питер рассказывали о том, как поговорили с хозяйкой паба и о том, что в ближайшее время им там не рады. Так компания добралась до замка. Уже лёжа в кровати, Джеймс думал о словах слизеринца.