prologue
3 сентября 2022 г. в 14:00
То была холодная ночь.
Холоднее, чем все предыдущие, чем все её ночи вместе взятые. А ночи были вездесущими, продирающими кожу насквозь, тёмными, мрачными, самыми чёрными. И холод.
Холод был невыносимым.
Холод пробирался под кожу, в самое сердце, которое замерзало и застывало всякий раз, как билось. А билось часто, бешено, пробивая корочку льда. В истерике. Ледяной духоте. В сбитых кровью ногах.
Вокруг — чёрный лес Делура, грохот обломленных ступнями веток и стук в висках.
Позади — навсегда крики, кровь, страх.
А впереди — она.
Спасение или погибель.
Маленькая, ловкая, непонятно откуда взявшаяся — с двумя стальными клинками на спине и посохом в левой руке; в правой же — её, Минджи, влажная и холодная ладонь, сжимаемая крепко, сильно, почти намертво.
Смазанным пятном остались в памяти они.
Чёрные, в масках — словно явившиеся из пустоты злые духи, с бешеным звериным оскалом, будто озлобленные дворовые псы, ставшие дикими, оголодавшими, окончательно сорвавшимися с цепи.
В голове одна только мысль:
Солнца не будет.
Для неё — ни сегодня, ни завтра, никогда.
Потому что пришла она. Пришла за ней, пришла её схватить, приставить к горлу острый с едкой зазубриной кинжал — и рвануть в сторону, перерезав горло. Чтобы хлынула кровь, расплескалась по её рукам, по чужой холодной навсегда шее, перепачкав светлые волосы тихим красным.
Пришла и она.
Схватила прилипшее к земле, застывшее в ужасе тело, потянула на себя, бросила глухое бежим прямо в ухо, вырвала, утянула, утащила за собой в лес.
Бежим.
Они всех убили.
Бежим.
Они всех убили.
В голове вертится, ломается, испугом, паникой.
Они всех убили.
Просится крик.
Вместо него —
Глухой ответ:
— Они ищут Анар.
Бежим.
Смерть кажется далекой и близкой, как вездесущая Луна.
Минджи бежит и не знает, что за ней.
Кто перед ней.
Так тепло и отчаянно сжимающий бесчувственную ладонь.
В голове проносятся слова матери:
Она друид. Друиды играют с огнём.
Минджи играет со смертью.
Будто бы в первый, но не единственный раз.
Прячется, запинается, ударяется о ветки лицом.
Сбегает от черноты ночи.
Черноты опасной одежды.
Сбегает и даже не знает, с кем.
Бежим.
От кого — известно.
Бежим.
Куда — неясно.
Бежим.
Почему — непонятно.
Страшно.
И до животного ужаса пусто.
Словно что-то уже вырвали, забрали.
Словно её…
Уже…
Убивали.