Полное разрушение мира Рубак

Сказать, что Лина Инверс была зла, значит ничего не сказать. Она была не зла, она пребывала в бешенстве, граничащем с умопомешательством. Несколько раз с безумным рычанием она пыталась вырваться из крепкой звериной хватки и добраться до желаемого источника всех неудач, находящегося, кстати, перед самым её носом (точнее на другом мускулистом плече). Однако у неё ничего не выходило, Гравос стоически переносил все укусы и царапины, да и тягаться с троллем в силе и выносливости было для ослабленной девушки невозможно. В нормальном состоянии Лина бы быстро это поняла и придумала бы какой-нибудь хитроумный план для освобождения, проблема заключалась в том, что девушка из-за переполняющих её гнева и обиды вообще перестала соображать. - Пусти! Такой план! Такой план загубить! – взвыла она. Впрочем, чувства Лины было легко понять, она не была большим любителем долгоиграющих стратегий. Все её гениальные планы мгновенно рождались уже в процессе битвы. А здесь вместо прямой конфронтации ей всё время приходилось прятаться и ждать. Удобного момента пришлось ждать аж целый месяц! И всё от того, что ещё в самом начале месяца сами Дювали каким-то необыкновенным образом отговорили её брать в заложники мэра. Сами отговорили и сами же свой план проникновения на Собрание и провалили, при этом потратив столько нервов, сил и, главное, времени. ВРЕМЕНИ! А ведь с каждым днём Инверс младшая чувствовала, как силы покидают её, и она становиться всё беспомощнее. - ЫЫЫЫ! – взвыла девушка и с новой силой задрыгалась. - Да, угомонись, наконец! Нас же спалят, - рыкнул Гравос, хорошенько тряхнув истеричку. - Ну и пусть! Мне уже всё равно, - подвывая, ответила Лина. Гравос лишь тяжело вздохнул, видимо понимая бесплодность попыток успокоить дажедру, и усилил хватку. Впрочем, вздыхал он недолго, его спутница, идущая впереди, наконец, обратила внимание на их потасовку и остановилась. - Госпожа Инверс, угомонитесь! В это время госпожа золотой дракон и милейший Джилос, рискуя своими жизни, отвлекают стражу. Если уж не дорожите своей жизнью, то подумайте об их усилиях! – спокойно произнесла Роузи. Что-то в ледяном тоне потомка Резо заставило замереть даже безудержную дажедру. Лина посмотрела на неё. - Ну, и пусть… - эта фраза застряла в Линином горле, так и не достигнув беглецов. Из под длинных пушистых ресниц угрожающе сверкнули алым очи потомка Резо, заставляя даже Инверс замолкнуть. Неизвестно, чем разрешилась бы эта история, если напряженную тишину ни разрядил детский голос. - Мама, папа, это вы? – пискнула трущая глаза маленькая девчушка. Все присутствующие, исключая находящегося без сознания Жюля, обернулись на звук. Лина впервые огляделась по сторонам, они каким-то чудесным образом оказались в небольшой добротной гостиной. Впрочем, пробыли они в этом помещении недолго, леди Роузи взмахнула рукой, и стена разверзлась, образовывая трещину приличного такого размера. И до того, как девчушка подняла крик, на который сбежалось бы половина города, они исчезли из гостиницы, оставшись лишь детской выдумкой не до конца проснувшегося дитя. Загадочная парочка же, виляя по проулкам, быстро уносила Лину в неизвестном направлении. И всё, что могла понять из своего местоположения то, что они отдалялись от центра. Всё больше встречалось достаточно бедных самодельных пристроек к безликим зданиям, всё чаще чадящий дым с неповторимыми ароматами различных отходов жизнедеятельности заграждал солнце. Впрочем, не только дым мешал рассмотреть, куда всё-таки её тащили, странный молочно-белый туман обволакивал их. Его Лина заприметила, когда они пробегали первое большое открытое пространство – круглую площадь с недействующим фонтанчиком посередине. То, что этот туман не был природного происхождения, гениальная волшебница поняла сразу, однако виду не подала, лишь недовольно поерзала, обречённо подумав, что мало ей тролля, теперь придётся ещё и с этим разбираться. Она вновь попыталась вырваться, прошипела, что сама может идти, но в ответ тролль усилил хватку. - Ничего-ничего, - злобно подумала дажедра, мысленно внося в свой личный чёрный список, итак переполненный за последние месяцы, ещё имена двух персон. В этот же миг, момент зарождения плана особо злобной мести, леди Роузи, шествующая впереди, резко остановилась. Гравос, не ожидавший столь резкой остановки, чуть не врезался в неё. - Лапуля? – обеспокоенно спросил он. Дама в Алом никак не отозвалась, лишь неожиданно схватила его за рубаху и потащила их к ближайшему зданию. Она вновь молча взмахом руки открыла проход в только что цельной стене, швырнула их в подвальное помещение и сама туда же быстро прошмыгнула, закрыв за собой этот проход. - Лапуся, что… - попытался понять ситуацию тролль. - Тссс! – шикнула на него уже Инверс и шёпотом прибавила: - Что-то жуткое приближается. Гравос лишь хмыкнул и неуклюжим движением случайно поскрёб потолок поднявшейся головой очухивающегося Жюля. Тот очень вовремя вновь отключился. Вовремя, потому что его гомон мог привлечь их внимание. Зловещий скрежет разорвал тишину, и Лина обернулась к единственному в этом подвале маленькому окошку. Отбрасывая чёрными доспехами зловещие блики, по проулку плыл военный отряд. Именно плыл, несмотря на скрип, рыцари слишком плавно двигались. - Карающий крест, - зачарованно прошептала Лина. Потомок Резо молниеносно оттащила её от окна и, закрывая ладонью глаза, пригвоздила её к противоположной стенке. Увы, было слишком поздно, знаменосец этого жуткого отряда сначала замедлился, а потом повернулся и направился прямо на них. Лина видела его даже через плотно сжатую ладонь, видела вплоть до мельчайших подробностей. Всё ближе и ближе. Вот, их уже разделяла только одна-единственная тонкая каменная кладка. Из-под шлема уже стали видны полыхающие злобой угольки. Мороз прошёлся по коже дажедры. Страх, явно навеянный магическим мороком, не понравился Инверс, и, чтобы противостоять этому мороку, она ринулась было на него. Однако тоненькая ручка стальной хваткой удерживала его на месте. Прошло несколько мучительно долгих мгновений прежде, чем прошивающие насквозь глаза зловещего колдуна магического отряда потухли, снова послышался скрип, и знаменосец медленно удалился. Только тогда леди Роузи осторожно отпустила Лину на пол и отняла руку. - Ого, ну и силища, - мысленно восхитилась Лина, увидев, что рядом с ней точно также был (только физической силушкой) удержан целый тролль. - Эмм… Леди Рез… то есть Роузи… - начала говорить Лина, которой уж очень хотелось поговорить с кем-то толковым. - Не сейчас, - покачала головой Розалинда. Лина, несмотря на сопротивления, вновь была грубо закинута на огромное плечо тролля. Они вышли таким же экстравагантным способом, как вошли. - Поторапливайтесь босс… эээ… то есть госпожа. Наш босс… эээ… дворецкий смог запутать следы, но лучше не рисковать, - раздался неизвестно откуда чей-то тихий голос. Белый туман снова стал обволакивать их маленькую группку. - А, Фортусечка, это ты. Ты чрезвычайно умело снял защитное заклинание до появления этого жуткого отряда, - промурлыкала леди Роузи. - Да уж, я еле успел. С вами похлеще, чем с боссом, - проворчал бесплотный голос. Далее разговор прервался, и странная парочка продолжила хаотично выписывать круги по Священному Городу, увлекая в это безумие и Линочку. Наконец, когда Линино терпение в который раз готово было лопнуть с вытекающими истерикой и мордобоем, загадочные спасители-похитители, вильнув в последний раз в какой-то еле заметный проулок, резко оказались у входа в обширные, но крайне запущенные владения. - Судя по всему их владения, - мысленно резюмировала Лина, со злорадством наблюдая как Гравос безуспешно пытается приоткрыть ногой покосившуюся калитку. Ему на помощь пришла леди Роузи, которая вновь по мановению руки (это начинает уже надоедать!) открыла им проход. Причём, не только калитку. Буйная растительность тут же расступилась, открывая вид на достаточно крупное поместье. Врочем, жизни в таком вот домике Лина уж точно завидовать не стала, слишком была велика вероятность, что крыша и стены в один прекрасный миг могут обвалиться от дуновения ветерочка. - Ну-да, ну-да, где ещё было жить этой таинственной парочке, как ни в здоровенном полуразрушенном особняке, окруженным таинственной живой наверняка злющей волшебной бякой. Прямо шаблон шаблонов, - проворчала дажедра, которую, наконец, соизволили поставить на ноги. Эту подколку таинственное семейство решило пропустить мимо ушей, оставив Лину на пороге, видимо добровольно решать, стоит ли входить беременной девушке в крошащееся на глазах здание. Честно говоря, Инверс не особо хотелось танцевать под дудку этих малознакомых типов, один из которых в прошлом был врагом, а вторая же просто-таки всем видом напоминала об ставшим лининой Ахилесовой Пятой красном колдуне. Тем более она не горела желанием быть придавленной упавшей подгнившей балкой или, наоборот, случайно упасть в прогалину. Особняк действительно держался на честном слове! - Ха! Будто у меня есть выбор! – горько усмехнувшись, пробормотала Лина и тут же прибавила: - Ничего прорвёмся! Она ещё раз внимательно оглядела надёжно скрывший это поместье от остального мира громадный терновник, потом, обречённо вздохнув, всё же решительно распахнула дверь, чтобы… Чтобы поражённо замереть! Передней согнулся в почтительном поклоне ОН!!! Нет, увы, не принц её девических грёз. Её скорее поразили перемены в этом человеке. Перед ней стоял тот самый бесталанный шеф-клоун из разбойнической шайки. Или не он? Поразительно, что могли сделать с человеком чёрный фрак, позолоченное пенсне, чёрные лакированные туфли, аккуратно зализанные волосы и маленькая козлиная бородка! НЕТ! Перед ней стоял самый элитнейший дворецкий, что когда-либо пускал многоопытную решательницу проблем богатых, дажедру, в дом. - Ого! Да ты мастер перевоплощения! – восхищённо присвистнула она. - Простите? – не понял её бывший разбойник. Он несколько разогнулся и искоса взглянул на гостью. Та ответила тем же. - Себастьян проводит вас, - послышался откуда-то из холла голосок Роузи, прерывая их глазной контакт. - Ого! Себа, значит! Им и с имечком повезло! А ты прямо прирождённый дворецкий! – грубовато, но искренне восхитилась Инверс. - Простите, но я вас не понимаю. Прошу, входите. В нашем дворе может быть слишком опасно для девушки вашего положения, - достаточно холодно произнёс Сёба. - Э, делает вид, что не знакомы? С чего бы? – сразу мысленно озадачился Линнин гениальный головной компьютер. Однако не успел это супер-мозг выдать множество животрепещущих версий, как ответ не заставил себя ждать. - Наш бос после того провала потерял память. Не тревожь его! – прямо в её голове раздался чей-то голос (того самого Фортусечки, как вспомнила Лина). - Да, ну?! – воскликнула она и тут же испытующе уставилась в упор на бывшего врага. Себа, как истинный дворецкий, спокойно выдержал этот не слишком приличный изучающий взгляд. - Хм, вроде не врёт, возможно, и вправду память потерял, - констатировала Лина, заканчивая сканирования своим дьявольски внимательным к мелочам глазом. - Госпожа, - в который раз, попытался привлечь её внимание бывший главарь бандитской шайки. - Да-да-да. Щас войду, папаня… Кхм, то бишь, господин дворецкий… Эх, хотя это, наверно, и к лучшему. По крайней мере, не зыркаешь на всех своими безумно блестящими глазёнками. Хотя… - переступив порог и вслух подводя итог этой неожиданной встречи, Лина вплотную приблизилась к новоявленному дворецкому. Лина ещё раз своим дьявольским глазом (второй прикрыт для лучшего изучения) бросила свой фирменный пронзительный взгляд и, проходя мимо, пафосно-круто бросила ему фразу: - Хотя даже немного жаль, что ты вот так отказался от своей мечты. Твой огонь, оказалось, так легко затушить. - Госпожа, прошу следовать за мной, - несколько более раздражённо, чем хотел, произнёс ничего не понимающий дворецкий. - Ого! Ну, ни фига себе! – крайне красноречиво выразила своё восхищение дажедра. Лина уже его не слушала, она восхищенно рассматривала холл этого необычного поместья. Охотницу за приключениями было трудно удивить, и всё же это место выглядело совершенно не так, как ей представлялось по беглому осмотру здания снаружи. По всем законам физики оно должно было быть разваливающимся или держащимся от полного разрушения на одном честном слове. Но, видимо, это слово было наделено нехилой такой магической силой, потому что внутри не было никаких видимых признаков упадка. Лина ещё раз прокляла своё столь неудобное положение, при котором она не могла почувствовать флюиды даже столь явной мощной магии. - Госпожа, нам сюда, будьте любезны, - попытался достучатся до впечатлительной будущей мамаши дворецкий. Однако внимания Инверс, если она чем-то увлечена, трудно было добиться. А сейчас дорогая Линочка, глядя, на дорогое убранство подсчитывала в уме, насколько плодотворным будет дружба с этой загадочной женщиной. Вырисовывалась, ну, очень благоприятная картинка. - Госпожа…- - Лина, - автоматически добавила она. Девушка всё никак не могла оторвать взор от этой необычной смеси дикой природы с древним мастерством, оберегаемым веками. Это было достаточно просторное помещение, в котором, в принципе, не было ничего необычного, кроме большой мраморной лестницы, ведущей наверх, огромной хрустальной люстры, свисающей с потолка и ещё некоторых несомненно богатых декораторских штучек (таких как: лепнина, статуи, картины, колоннада, неработающий фонтан в центре, стеклянный купол). Но всё это, наверно, не вызывало бы такую бурю эмоций, если бы не было обвито плющом, распускающем разноцветные бутоны. Причём, обвито настолько искусно, что, Лине на долю секунды показалось, что она в каком-то шикарном королевском саду. - Госпожа Лина, мы вас ждём, – вырвал из восхищения Лину голос хозяйки поместья. - М-да уж, ничего, жить можно, - смущённо разрумянившись от столь неприкрытого собственного восхищения, проворчала Лина. Но дворецкому, видевшему всю палитру светлых эмоций девушки, и этой похвалы было достаточно, чтобы расчувствоваться и трепетно прижать белоснежный платок к краюшку глаза. - Благодарю, я старался! Лайтинг!- принял эту похвалу на свой счёт Себа. Люстра, висевшая без единого огонька (было итак светло), заискрилась всеми цветами радуги. - Всё для вашего удобства! – ещё раз изящно поклонился бывший клоун. - Эм, - Лина просто не знала, что ему сказать и уже хотела выдать что-то фамильярное, как их милую беседу прервал оглушительный рёв справа. - СЕБЯСТЬЯНЧИК, МИЛЫЙ, ПРЕКРАТИ ОТВЛЕКАТЬ НАШУ ГОСТЬЮ!!! – проревела леди Роузи. По взволнованному лицу дворецкого было видно, что хозяйка, несмотря на внешне добродушное отношение, держала их в ежовых рукавицах, как минимум. - Или просто он слишком добросовестный, - размышляла про себя Лина, пока дворецкий бледнел и вытягивался в струнку. - Прошу вас, сюда, - прошептал он и, не выходя их поклона, указал на тёмный проём справа за лестницей. Инверс не очень доверчиво покосилась на непроглядную тьму этого неизвестно куда ведущего коридора. Однако чуткий дворецкий, сразу же заметив, колебания беременной галантно предложил ей следовать за ним. Как только они вступили во тьму тут же зажёгся небольшой красиво отделанный факел и по мере их продвижения факелы так и зажигались, а по прошествии двух светильников медленно гасли. В принципе, после столь пышного холла Лина ожидала увидеть точно такой же шикарный коридор, как во дворцах. Здесь её ждало разочарование, кроме этих светильников, витиевато отделанных под факелы, в этом достаточно тесном и низком коридоре (Себа нагибался) не было ничего. Даже портреты и те в простых проржавевших рамках были занавешены плотной тканью. - Хм, интересно, что… – Девушка попыталась унять своё вспыхнувшее любопытство самым естественным способом. Однако Себастьян не дал, резко отбросив руку от тканевой преграды на прелюбопытных портретах. - Простите, но госпожа не велит никому к ним прикасаться. Даже не разрешает за ними ухаживать, - приглаживая ткань, объяснил своё поведение дворецкий. - Думаешь, заколдованы? Ладно-ладно не очень-то и хотелось влезать в ваши тёмные тайны, - пренебрежительно замахала руками Лина, одновременно составляя план, как бы к ним потом подобраться. Через ещё парочку портретов они остановились у массивной двери справа по ходу движения. Они уже прошли несколько дверей, поэтому, когда Себя внезапно остановился, задумавшаяся Лина чуть не врезалась в него. Дворецкий лишь на немного отодвинулся от приблизившейся вплотную девушки. Видимо, чтобы создать хотя бы видимость приличий. - Нам сюда, - прошептал он ей на ухо и распахнул дубовые створки. Пока дверь со скрипом отворялась, Лина прикидывала в уме множество вещей, которые ей надо было срочно проанализировать и сделать логически простые, но по-своему безумно-гениальные выводы. К сожалению, додумать Инверс не успела, перед ней открылся вид на её мечту! Точнее на мечту любого искателя древних знаний. Огромный зал, высотой в три этажа, был наполнен доверху высоченными стеллажами с книгами. Тысяча тысяч книг аккуратно корешок к корешку ждали её, дажеждру! От такого Лины чуть не открылось обильное слюнотечение, однако девушка сдержала себя. Огромные, занавешенные специальными полупрозрачными портьерами, окна великолепно и равномерно распределяли пока ещё скупые лучи только поднимающегося солнца. Лина смогла, наконец, отвести взгляд от драгоценного книжного клада на хозяйку сего сокровища. Прямо напротив двери, у окна, располагался небольшой письменный столик, на него нарочито небрежно и облокотилась лукаво улыбающаяся леди. Лину вновь сразу же посетила мысль, что эта женщина только делает вид, что слепа и на самом деле видит, какое впечатление произвела на Инверс эта библиотека. Девушка тут же попыталась скорчить самое равнодушное лицо, на которое была способна. Однако, увы, актёрство было не её коньком. Небольшое лицедейство, маленький блеф перед врагом – возможно; но не полное притворство перед столь проницательным человеком. Осознав это, Лина отвела взгляд от ещё одной долбанной копии Резо и посмотрела на оставшуюся компашку. Они расположились напротив друг друга на двух небольших диванчиках, стоящих как раз перед письменным столом. Тролль молча неодобрительно пырился (именно пырился) на вошедшую бандитоубийцу, Жюль же этого не делал только лишь потому, что ещё прибывал без сознания. Как можно уверенней, а точнее как можно наглей Лина подошла к диванчику, где сидел тролль и бухнулась на свободное место, при этом подняв ноги на маленький журнальный столик. Стеклянный столик возмущённо звякнул, ещё более неодобрительно посмотрел на неё Гравос, который тут же несколько брезгливо отодвинулся, леди Роузи хранила безмятежное молчание. - Ничего у вас хоромы! Сразу проясняю, благодарности не ждите! Я бы сама со всем управилась! Управлялась же до того, как вы меня похитили! – без каких-либо излишних треволнений первой нарушила выжидательную тишину Инверс. - Ты… Да, как ты… - задохнулся от возмущения тролль. Однако один лишь резкий щелчок изящных пальчиков остановил яростно бугрящиеся мускулы готового к атаке тролля. - Ого! А она его хорошо выдрессировала! – мысленно присвистнула Инверс. - А как ещё я должна называть столь грубое насильное перемещение моей драгоценной персоны неизвестно куда, - просто не могла не подлить масло в огонь Лина. - Да, мы спасли тебя, - прошипел Гравос, но на большее не решился. - Это ещё неизвестно, может мне лучше было бы в гадких лапках слизня-мэра, чем в компании таких подозрительных личностей, - усмехнулась Лина, скрещивая руки на груди. Гравос от гнева покраснел, но грубого слова вымолвить не мог, лишь грозно пялился на Лину и боязливо косился на свою прекрасную женушку. - Ах, мои извинения, если мы были грубы! Просто ситуация была не та, чтобы вдаваться в пространные объяснения. Времени не было! Надеюсь, полный доступ к родовой библиотеке, нашей передающейся из поколения в поколение гордости, немного сгладит причинённые вам неудобства, - крайне вежливо произнесла леди Роузи. Лине только это было и нужно. Похоже, они с этой загадочной леди понимали друг друга без слов. И пока вела счёт дама в алом, впрочем, в этот раз Инверс сама решила сдаться, откуп ведь предлагался немалый. - Эй-эй! – обеспокоенно завозился тролль, заметив, что слюни дажедры заливают диванчик с журнальным столиком. - Полный доступ? – через интенсивное слюноотделение умудрилась поинтересоваться расхитительница древних знаний. И получив едва заметный кивок от хозяйки поместья, на глазах у удивлённого тролля Инверс без всякой магии стала показывать чудеса, противоречащие гравитации и прочим скучным физическим законам, невероятно быстро и ловко взлетая и карабкаясь по книжным стеллажам. Уже через несколько секунд в главном (самом широком) проходе образовалась приличная растущая с каждым мгновением книжная горка. - Госпожа Лина… Госпожа Лина, вы бы поосторожней, должна предупредить, что некоторые экземпляры защищены древней магией, последствия которой устранить будет сложно даже для меня. Госпожа Лина, вы слушаете? Эх, похоже, звать её сейчас не имеет смысла. А ещё, кажется, нашего Себастьянчика ждёт нелёгкая уборка здесь, - чуть заметно улыбнулась леди Роузи. Её восторгов муж, увы, не поддержал, лишь угрюмо хрюкнул. Похоже, по поводу их нежданной гостьи они уже спорили, и хоть победительницей этих дискуссий и была женушка, тролль имел право на собственное мнение. - Ладно, сделаю-ка нам всем кофе, заодно распоряжусь Галошу о предстоящем обеде, - пролепетала Роузи, которой не хотелось вновь нарываться на спор с упрямым супругом. В ответ он что-то невнятно пробурчал. - Госпожа Лина, вам с сахаром или со сливками? – обратилась она к уже ушедшей вглубь книжных залежей беременной девушке. - Ага! И того и другого побольше, а ещё посолите, - пробормотала явно не расслышавшая вопрос Инверс. Впрочем, вопрос скорее был задан из вежливости, леди Роузи уже удалялась, когда ответ достиг её ушей. И оглядываться, удивлённо переспрашивать дама не стала. Дама удалялась! Помпезно, с грохотом и тряской во всём поместье! Так, что сама дажедра свалилась с вершины книжной горки. - Что за чёрт?! – возмутилась Инверс. Однако отвечать ей никто и не думал. Дама в Алом уже удалилась, Жюль был ещё без сознания, Гравос был не расположен к дружелюбной беседе, а Себастьян, как и положено расторопному дворецкому, растворился в воздухе, как только огласил имя вошедшей. Лина, правда, горевать во враждебно настроенной тишине не стала, просто решила не замечать накалённой из-за одного упрямого тролля обстановочки и вновь забралась на книжную горку. Ей ведь как раз попался один преинтересный томик… Глаза одной слишком любопытной колдуньи окутала поволока. - Эй.. ЭЙ!!! Очнись, чёрт тебя дери!!! – заорал кто-то в ухо обезмаженной гениальной волшебницы. И… Лина вдруг ощутила, что кто-то схватил её и, удерживая на весу, ожесточённо трясёт. - Будто выбивает пыль из старого ковра, что за обращение со слабой девушкой! – успела мысленно возмутиться Инверс перед тем, как открыть глаза. А открыв, тут обнаружила себя в грязных лапах тролля. Причем, возмутительно полуголой! После злополучного инцидента с сумасшедшим смертником, изображающим из себя героя справедливости, у Лины не было времени переодеться, поэтому она куталась в плащ, накинутый на нее «спасителями - похитителями». И вот, теперь этого плаща не оказалось, и её чистое невинное тело лапал своими грязными ручищами этот горный тролль!! В общем, Линочка долго не раздумывала, просто воспользовалась своим фирменным, особо жестоким (безотказным против всего мужского населения) приёмом. Проще говоря, задвинула со всей дури между ног явно не ожидающего подобной каверзы бедняги. И, если судить по затяжному писку и быстроте, с которой Лину выпустили из захвата, то девушка нашла ещё одно слабое место у троллей. - Уууу… Ты, мать твою, что творишь?! Сначала вдруг стала раздеваться, а когда попытался тебя остановить, ещё между ног получил! Совсем чокнулась, что ли?! – прохрипел тролль, в приступе боли сжимая самое драгоценное. - Я сама?!! – возмутилась было Лина, когда взгляд её неожиданно упал на поднимающегося полоумного героя. Сначала ей показалось, что он просто очнулся, но что-то ненормальное было в резких судорожных движения. Парень так изогнулся, что преинтересный томик, который читала Лина, и который во время тряски перекочевал на лицо этого недоделанного героя, при подъёме паренька не слетел с него. Надо признать, выглядело сие действо весьма устрашающе, будто поднимается зомби с откинутой на сто восемьдесят градусов головой. Встав, в такой позе парень (с откинутой головой) напряжённо замер. - Жюль, ты чего? – успела произнести Лина перед тем, как парень стал творить уж что-то совсем неподобающее. Этот изврат стал медленно раздеваться!!! - Хм, крайне интересно! – очень спокойно даже задумчиво прореагировала на сей разврат гениальная волшебница. Она подошла поближе и стала внимательно наблюдать за действиями паренька, явно находящегося в магическом трансе. - Хм… Интересно… Заклятие, вызывающее магический транс, заставляющий человека раздеваться. Магический стриптиз?! И какому извращённому идиоту пришло в голову наложить на книгу столь глупое заклинание?! Нет!!! В насколько испорченной голове могло родиться такое придурошное заклятье?! – возмущалась Инверс, меж тем внимательно разглядывая прекрасный мускулистый торс недогероя. - Эй, не оскорбляй предков моей жены! – грозно прорычал тролль, уверенно направляясь к заколдованному пареньку. Однако Лина остановила его. - Не трогай его! Это эксперимент! – строго сказала она. Произнося эти слова, Лина выглядела совершенно серьёзно, даже сосредоточенно, однако Гравос лишь полунедоверчиво, полупрезрительно фыркнул. Он-то видел, как покраснели уши у этой бандитоубийцы. Тролль уже хоте выразить своё мнение в виде обличительной матерной триады, как не выдержала сама Инверс. Парень стал стягивать себя последний оборонительный рубеж в виде последних трусов. - ААА! – испуганно взвизгнула беременная девушка и, зажмурившись, тут же приказала троллю: - Сбей с него эту гадость! Гравос вновь презрительно фыркнул, но всё послушался приказа дажедры. Он, правда, несколько не рассчитал силы, и у паренька возможно будет ещё одна шишка, если не сотрясение. Но не суть! Главное он успел вовремя, спас последний оборонительный рубеж паренька. Бедняга, от удара перекувырнувшись в воздухе, вновь бездыханно покоился на диванчике. Вновь наступила гробовая тишина. Впрочем, Лину она не сильно расстроило, пожав плечами, храбрая девушка вновь побрела к сформированной ей же горе книг. Будто бы ничего не произошло! - Эм… - подал, наконец, голос горный тролль ещё до того, как дажедра дошла. - Ну, чего тебе? – грубовато спросила она. Они с неприкрытой неприязнью уставились друг на друга. В библиотеке вновь повисла напряжённая тишина. - Эм… Ты бы оделась, что ли, - отводя взгляд, грубовато посоветовал тролль. - Ээээ? А тебе-то какая разница, горное животное? – совершенно без смущения расставив практически полностью обнажённые (не считая полупрозрачных обрывков подвенечного платья) длинные ноги презрительно фыркнула Лина. Однако девушка всё же поспешила нагнуться за плащом, видимо, её тоже смущала нагота, но признаваться в этом заклятому врагу ей не хотелось. Когда же все приличия были соблюдены, Лина вновь упрямо направилась в сторону горки книг. - Эм… - вновь подал голос Гравос. - Ну, чего тебе ещё? Прости, но больше из одежды у меня ничего нет! Не успела как-то захватить при вашем похищении. Уж извините, но придётся вашему эстетическому чувству приличия несколько потерпеть мой неприличный вид, господин тролль, - также презрительно выплюнула гениальная волшебница. Гравос, которого, наверно, впервые за всю жизнь назвали господином, несколько впал в ступор, однако быстро вышел из этого состояния увидев, что девушка не стала дожидаться его реплик и вновь уселась на груду книг. - Это… Ну, ты, типа, поаккуратнее, - выдавил он из себя. - Чё?! – не поверила своим ушам Лина. - Что слышала, - буркнул Гравос. Девушка лишь махнула рукой, но тролль решил, наконец, высказать всё, что с недавних пор стало тяжким грузом на душе. - Не пойми неправильно, просто, как хозяин дома, предостерегаю. А вообще… Валила бы ты отсюдаго, по добру по здорову, дажедра! Не вовлекай нашу семью в свои передряги! – сердито пробухтел тролль. - ЭЭЭ!!! Это я себя сюда притащила, что ли?! Я к вам в гости не напрашивалась! И в друзья не набивалась! И вообще, - тут дажедра провокационно усмехнулась, - ты раньше был намного храбрее. Не боялся бросать вызов даже мне! А теперь? Ха! Неужели семейная жизнь сделала из тебя такого рохлю?! - ТЫ!!! – взревел заведённый тролль. Неизвестно, чем закончилась их перепалка, если бы поместье вновь не затрясло, и единственная не загруженная книгами стена с камином не развезлась пропуская некую гостеприимную хозяйку с подносом. - Ого! Ну да, зачем великим волшебникам двери! Теперь понятно, почему дом находится на грани разрушения! Если она так по десять раз на дню по дому прогуливается, то ни одно связывающее заклятье долго не протянет, - мысленно присвистнула Лина, наблюдая за тем, как входит достопочтимая копия Резо, и как за ней с трудом «сшивается» камин. - Грави, лапусик, ты же помнишь, что у меня отличный слух? - обманчиво мягко спросила леди Роузи. До этого момента Лина Инверс ещё никогда не видела, чтобы тролли бледнели. Она искренне считала, что эти тупые создания не способны ощущать столь гложущий страх. Да, и нужного пигмента в их грубой коже не было. Так, по крайней мере, искренно считала Лина. В этот миг, взглянув на Гравоса, Лина поняла, что видела в этой жизни всё! Даже бледнеющего тролля!! - Эээ… Проведаю-ка наших детишек. А то Ларри, верно, совершенно замотался с ними, - испуганно залепетал тролль. - А как же кофеёк? – теперь уже совершенно невинно спросила женушка. Дама успела сделать несколько шажков, как её изящная ножка наткнулась на скалку, неведомым образом оказавшуюся на полу в библиотеке. Напряжённая тишина была снята лёгким треньканьем чайного сервиза, теряющего опору. Не прошло и мига, как падающей женушке подлетел заботливый муженёк. Он успел вовремя, чтобы ловко подхватить и жену, и поднос. - Уф, - одновременно вздохнули супруги. - Всё в порядке? – обеспокоенно спросил муженёк. - Да, Гравсюленька, всё в порядке. А как это здесь оказалось? – ответила Роузи, ощупывая «загадочный предмет»: - Скалка? - А скалка стала спасением для этого безмозглого тролля; ну, если судить по его радостной морде, - отстранёно подумала Инверс, перелистывая очередной томик. А меж тем госпожа Розалинда, ощупывая сию, ну крайне важную для дальнейшего повествования, вещь, обнаружила нечто странное. - Слизь? И пахнет как-то знакомо… - пробормотала дама в алом, аккуратно поднеся указательный пальчик к носику. - Ну, эээ… - вдруг засмущался тролль, нелепо покрываясь красными пятнами (да, тролли умеют не только бледнеть). - Гравусик? – переспросила Роузи. - Просто вчера мы… ну… это… - очень продуктивно изрёк отчаянно краснеющий тролль. Однако супруга, в отличие от напрягшей адское ухо любознательной Инверс, его прекрасно поняла. - Точно же! Именно здесь, в библиотеке! Странно, а я думала на кухне, - загадочно ответила Роузи. Любознательная расхитительница древних знаний просто не могла оставить без внимания все эти недомолвки! Поэтому, сделав постную мину, Лина ещё больше навострила свои ушки. - Сначала на кухне, потом здесь, - почему-то прохрипел Гравос. - А может продолжим? На этот раз я постараюсь не слишком жёстко проводить анальную кару, мой провинившийся свинтусик. Хорошо? Обещаю, будет немного больно, но и хорошо! В общем, всё, как ты любишь! – страстно прошептала Роузи, верно позабывшая о подслушивающей гостье. - Ага, - также страстно вторил ей Гравос. Оба, повторяя имена друг друга, задышали, как чахоточные, а Инверс, допетрившая, наконец, в чём дело, с особо смачным грохотом плюхнулась с книжной горы. Через ещё одно мгновение эта гора с головой накрыла нашу героиню, так что особо эротичная сцена (+18) оборвалась в самом начале. - Упс, - произнесла Инверс, тут же вскакивая на ноги. - А, госпожа Инверс, я совершенно о вас забыла, - расцвела улыбкой леди Роузи. Нехорошей такой улыбочкой, от которой Лине захотелось оказаться где-нибудь подальше. - Ах-ха-ха-ха! Ну, мне, пожалуй, пора! А книги… эээ… пускай Сёба потом занесёт в дом Дювалей. Или нет, лучше я сама как-нибудь потом приду, - выпалила Лина, пятой точкой чувствуя, что запахло жаренным. - Госпожа Лина, ну что вы! Вы же почётная гостья! Можете оставаться здесь, сколько пожелаете. Тем более не совсем понимаю вашей спешки, ведь есть ещё опасность наткнуться на преследователей. Вам лучше остаться, - ослепительно лыбилась Роузи, а потом вдруг тихо предложила: - Может быть присоединитесь? - Что?! – потрясённо выдохнули Лина с Гравосом. Впрочем, подумали они ровно противоположное: - Так и знал(а)! Потому что у леди Роузи эта мысль уже минут пять была чётко видна на симпатичном личике. Лина внезапно представила себя, обряженную в чёрный латекс с плёткой наперевес, явно главной в этой намечающейся разновидовой групповушке, и её чуть не вывернуло. Ну ладно, не вывернуло, она просто стала пунцовой, а потом побелела, как мел. Этот образ у неё почему-то стойко стал ассоциироваться с Нагой. - Неее!!! Вынуждена отказаться! – уверенно замотала головой Лина. - Точно-точно! – поддакнул Гравос. - Да ладно, вам артачиться! Соглашайтесь, будет весело! Гравусик, это же новый опыт, милый, почему же ты против?! – залепетала леди-извращенка, пропустив мимо ушей уверенный отказ. Серьёзная опасность, грозившая опрокинуть (в буквальном смысле) нашу непреступную, практически невинную, цитадель медленно стала приближаться, а у Лины, как на грех, от страха отнялись все конечности. - В этом нет ничего плохого, наоборот новый опыт! Тем более вы уже не невинная девица. Будет хорошо, обещаю! – сладкий голосок гипнотизировал бедную жертву, затравленно наблюдающую за неминуемым приближением извращенки. Вот, только даже у самых опытных соблазнителей бывают промахи. Ошиблась и леди Роузи в самый последний миг, когда изящные пальцы уже коснулись дрожащих, липкий от пота ладошек. - Можно и вашего молодого сопровождающего задействовать, - вкрадчиво произнесла роковую фразу дама в алом, кивнув на полуголого Жюля. - С этим полоумным?! – тут же мелькнула отрезвляющая мысль в Лининой голове. - НЕТ!!! Я-я-я… Моё чистое, невинное тело будет принадлежать только Гау… то есть моему будущему мужу, прекрасному принцу на белом коне и точка! – вывернувшись из цепкой хватки, закричала Лина. - О, Златая Владыка! Вам так это важно, что вы противостояли даже моим чарам! Ах, вы воистину верная, непорочная жена! Не то, что я, грешница! – неожиданно завосклицала Роузи, касаясь кончиком кружевного платочка краешка глаза. - Ну, это… - совсем растерялась итак до предела смущённая Лина. - Нет, это истина! В наше время уж не встретишь такую добродетель! – продолжала нахваливать покрасневшую девушку леди Роузи. – Только всё же на вашем месте я бы не стала отказываться от возможности приобрести новый опыт. - Благодарю покорно, мне такой опыт и даром не нужен! – гордо вскинула голову Инверс, почуяв еле уловимую издёвку в казалось бы искренне произнесённых словах леди. - Чёртова женская копия Резо! Нашла больное место! Эх, если бы не этот чёртов Гаури у меня наверняка был свой принц и много-много различного опыта с ним! А теперь всё кончено! – взвыла про себя внешне спокойная Лина. - Ах, на нет и суда нет. Ваш Гау должно быть не нарадуется на вас, - пожала плечами Роузи. - Какой ещё Гау? – не сразу поняла Лина. - Ну, как же, ваш суженый на белоснежном жеребце, естественно. Вы же сами сказали, что ваше тело будет принадлежать только ему, - тут же объяснила леди Роузи, вызвав просто невероятную бурю эмоций у беременной. Та покраснела ещё больше, замотала головой, бормоча какой-то бред про кровавое убийство, а потом вдруг рухнула на пол без чувств. - Да уж, и бывает же такой! Девушка вроде уже в положении, а назвать её полноценной женщиной язык не поворачивается. Интересно-интересно. Такая ранимая и нежная душа! – посмотрев из полуоткрытых глаз на весь этот цирк одного нерадивого клоуна, произнесла леди Роузи. - Милый Себастьян, принесите-ка нюхательной соли. У нас тут просто эпидемия обморочной болезни, - весело пропела Розалинда. Дворецкий не замедлил появиться уже с полным дамским набором нюхательных солей. Правда, появился он уже не один. - Мистер Джилос, мисс Филия Уль Копт и мистер Инкогнито, подробнее простой странствующий священник, - чинно представил вошедших дворецкий, застыв в вежливом поклоне. - А, рада-рада. Надеюсь, дорога сюда была благополучной? Ну, вы понимаете, о чём я, - ослепительно улыбнулась дама в алом. - За нами нет хвоста, если вы об этом, - фыркнул обиженный лис. - Вот и хорошо, Джилюлечка! – звонко рассмеялась Роузи, растягивая в разные стороны щёки старого лиса. А тем временем хладнокровный Себастьян и обеспокоенная Филия приводили в чувство пострадавших. Первой, естественно, очнулась Лина ( ибо физических повреждений почти не имела), да и приводила её в чувство древняя драконья магия, славящаяся именно целительством. - Филия, что случилось? – сразу прокряхтела Лина. - Это я у вас хотела бы узнать? – с укором произнесла драконица. - Ах, да, - поморщилась Лина, вспоминая самый постыдный момент всей своей жизни. При произнесении этого вроде бы простого словосочетания на столь знакомом Филии лице за миг отразился такой богатый спектр эмоций – от полного ужаса до подлинного смущения – что Филии почему-то расхотелось её расспрашивать о произошедшем. - Я просто думала об этом медузоголовом, из-за которого попала в это положение и поэтому оговорилась. Вот и всё! – успокоительно пробормотала Инверс. Ну, не могла она, такая гордая и обиженная, признаться даже себе, что думала об этом идиоте гораздо больше положенного, и что чувства при этих мыслях отдавали тоской и нежностью гораздо больше, чем гневом и обидой. - За эту оговорку уж точно убью с особой жестокостью! Вот, погоди, доберусь и обязательно прикончу тебя! Буха-ха-ха, - мечтательно хихикала про себя Инверс, не замечая косых взглядов присутствующих. - Госпожа Розалинда, со всем уважением, но что с госпожой Линой? – обеспокоенно спросила Филия. - Кто знает, - равнодушно пожала плечами Роузи с таким видом, будто бы она действительно не причём. - Ладно, думаю, мне пора, - заметив, наконец, что оказалась центром внимания, сказала Лина. - Как?! Уже?! Мы же только собрались! Может отпразднуем? Всё же не так часто в Грейвордс-Вилл посещает столько гостей, притом таких интересных! О столе я мигом распоряжусь! Наш повар настоящий кудесник! – всплеснула руками хозяйка поместья. Лина лишь покачала головой, даже богато собранный стол не смог поколебать её уверенность. Не то чтобы она очень боялась приставаний этой внешне благопристойной дамы – извращенки (хотя опасалась), просто она устала. Очень сильно устала. План провалился, она разозлила этого сизня-мэра, и теперь её положение в разы ухудшилось. Надо было хорошенько обдумать, какую линию поведения диктовать при этом полнейшим дерьмовом раскладе. А ещё… Она сама себе не хотела признаваться, но… Ей хотелось побыть одной и разобраться, наконец, в своих собственных чувствах. Однако леди в алом тоже не собиралась сдаваться! Она так соблазнительно стала расписывать званый обед, что даже у витавшей в своих мыслях дажедры потекли слюнки. - Ну, ладно. Всё равно на это Тайное Собрание в этом месяце я уже не попаду, - потягиваясь, всё же сдалась Лина. - Боюсь вас расстроить, но на Городское Собрание вы не попадёте ещё очень долго, - опечалено покачала головой Роузи. - Как?! – Лина поражённо уставилась на даму в алом. - Эм, понимаете ли, наступил мёртвый сезон, и ни одно живое существо сейчас не решиться проходить через этот проклятый барьер. А как я поняла эти обязательные к посещению городские собрания были призваны оповестить всё население о чём-то важном (Роузи как бы невзначай кивнула в сторону собеседницы). И судя по тому, что зал был заполнен лишь на четверть. Могу предположить, что большая часть уже оповещена, - спокойно разъяснила леди Роузи. Инверс лишь недоверчиво покачала головой, уж очень ей не хотелось признавать столь очевидный факт. - Есть ещё одно тому доказательство. - Роузи стала рыться в полах платья. Наконец, она достала какое-то сложенный листочек. - Гравусик, родной, прочитай, что там написано. – Протянула она литок мужу. - Ну… эээ, - напряженно вглядываясь в текст, затормозил тролль. - Дай сюда! – не выдержала Лина. - Оповестительные записки мне приходили более десяти раз, и то несколько первых раз происходили крайне печальные несчастные случаи с пропажей посыльных и листовок. Потом-то уж они приучились засовывать листовку под ворота и удирать со всех ног, - невинно хихикая, объяснила мадам и уже серьёзно продолжила: - В первые разы, я думаю, приглашали всю чёртову напыщенную знать, потом зажиточных купцов и тех, кто добился особой милости, находясь гос. службе. Потом шли записки о созыве торгашей и ремесленников всех каст, причём как местных так и заезжих. С ними же приглашались на собрание все писари и мелкие чиныши. После шли слуги богатых господ и вольные фермеры, содержащие собственное небольшое хозяйство. И уж потом стали приглашать разную обслугу и разнорабочих. Последними пошли на собрание беженцы и другие бедняки. Гос. структуры, как стража и отряды магов с карающим крестом, были верно оповещены ещё до всех этих собраний в особом порядке. На их созыв я листовок не видела, но думаю, мэр не дурак, чтобы их забыть. Но вернёмся к листовкам. Всякий раз в точности, как в этой листовке, за посещение обещались единовременные выплаты и другие блага, а за прогул угрозы изгнать из города прямо на смертельный барьер. Так что нетрудно догадаться, что выбрало большинство граждан. Листовка действительно гласила, что будет проводиться последние собрание, после которого все не пришедшие будут забираться карающем крестом. - Чёрт возьми! – сквозь зубы выругалась Лина, разрывая в клочья листовку. И как она раньше не разведала об этом?! У неё же была такая же листовка, «одолженная» из сюртука оглушённого господина. И почему она доверила прочитать столь важное послание этому олуху?! Ведь, если бы она только знала! Если бы прочитала, то была бы более осторожна и вообще не взяла бы этого полоумного идиота. Раздираемая такими мыслями, Лина всё же не смогла сдержать гнев и стукнула по макушке только приходящего в себя горе-героя. Тот, естественно, вновь отключился на руках у Себастьяна. Повисла неловкая пауза. - Что? – с вызовом оглядела присутствующих дажедра. - Это было жестоко, - решилась подать голос Филия. - Я бы его убила, но я добрая, сдерживаюсь. Нельзя пачкать кровью дорогую мебель! – злобно огрызнулась Линочка, и никто больше и слово поперёк ей сказать не осмелился. - Может пойдём к столу? – решила разрядить обстановку хозяйка поместья. - Кстати, а как это вы оказались так вовремя на том же самом собрании, что и я? Только не врите, что эта простое совпадение? – простив мимо ушей уговоры Роузи, гениальная волшебница тыкнула пальцем в переглядывающуюся парочку, подозрительно часто врущих друзей. - Нам кое-кто рассказал, - несколько помявшись призналась Филия. - И кто же? Ганс? – продолжила допрос Лина. - Нет, - заикнулся лис и быстро бросил взгляд на бесчувственного паренька. Туда же покосилась и Филия. - Вот идиот! И вы ещё говорите, что я жестока?! Он же почти сдал нас! – взвилась Лина. - Госпожа Лина, клянусь, мы ничего никому не рассказывали, - твёрдо произнесла Филия, посмотрев Лине прямо в глаза. - Предлагаешь поверить тебе на слово? – уже более спокойно спросила Лина. Хотя скорее вопрос был риторическим. Подруга не юлила, не прятала взгляд. Значит, либо она научилась врать, либо говорила правда. Лина всё же склонялась ко второму. - Мы хотели помочь. И, по-моему, мы пришлись кстати, - воинственно топорща, вмешался в допрос лис. Филия же, не отводя честных голубых глаз, лишь молча кивнула. - Ну, а мы с любимым действительно оказались там случайно. Просто Гравсюленька уговорил меня сходить хотя бы не последние собрание, ради наших деток, - вклинилась в разговор дама в алом. Лина лишь недоверчиво хмыкнула, но промолчала. Эта копия Резо была себе на уме. И вряд ли она так просто бы рассказала о своих наверняка коварных кровавых планах. - И всё равно там ничего нового мне не поведали, - хмыкнула Роузи. - Дорогая, мы были лишь на самом начале, - напомнил Гравос. - А, о чём там говорили? – сразу навострилась Лина, которой уж очень не хотелось врываться кому-нибудь в дом, похищать и допрашивать (и всё без магии!). - Госпожа Инверс, а может не надо, - неуверенно подала голов Филия. - Филия, определись уже, на чьей ты стороне! – угрожающе оскалившись, предупредила дажедра. Золотой дракон смущённо потупил глазки. - Мой муж прав, ничего особенного там не обсуждали. Мы были лишь на начале. А потом феерично появились вы, - сказала Роузи. - И всё-таки что же? – не отставала дажедра. - Рассказывали историю нашего города Примуса. Да и то, всю переврали. Нам стало скучно, и мы с дорогулей решили заняться кое-чем более интересным, - пожала плечами казалось благовоспитанная дама. -Я не пожелала молча смотреть на такое непотребство в первых рядах и сделала замечание. Только потом узнала в вопиющих нарушителях дорогих знакомых. Тогда и сговорились помогать друг другу, если что, - объяснила Филия. - Хм, историю города, но зачем? – размышляла вслух Инверс. - Вот, это уж мне неведомо. Правда, уклон в повествовании почему-то делался на Турнир Хаоса, а не на Основателя Города. Моего прямого предка, между прочем! А ведь именно он и организовал этот Турнир, впрочем как и всё градоустройство. Совершеннейшее безобразие! О нём упомянули лишь вскользь! Если хотите я потом вам подробно изложу истинную историю, которую мы храним из поколение в поколение? – предложила возмущённая до глубины души леди Роузи. - Угу, как-нибудь потом, -кивнула Инверс. - Ну что, за стол? – хлопнув в ладоши, предложила Роузи. Все вереницей последовали за хозяйкой по узкому коридору с чередой пыльных портретов. Оставшись практически в одиночестве (хладный трупик Жюля е в счёт), Себастьян лишь с горьким вздохом обвёл глазами весь тот хаос, оставленный после дажедры. - И всё же что-то мне это напоминает. Особенно эта толстушка, - морщась, пробормотал бывший разбойник. А тем временем группка гостей и хозяев проследовали через весь парадный холл и оказались рядом с таким же увитым плющом проходом, только с другой стороны. - Сюда, - вежливо позвала всех в темень хозяйка дома. И как только Роузи ступила во мрак, на стене зажегся ряд небольших огоньков, явно магического происхождения. Гости вновь последовали по узкому коридору с теперь уже вычищенной ухоженной портерной галереей. Бросив мимолетный взгляд на эти богато убранные в золотые рамы портреты, Лина поражённо остолбенела. - Твою мать, все, как близнецы! – только и сумела вымолвить беременная. - О, уверяю вас это достойнейшие люди нашей фамилии! Все в разные годы возглавляли наш великий город, - с гордостью объяснила дама в алом. - Ага, - промямлила Лина, а про себя заметила: - Все они, как две капли воды, похожи на Резо. Я бы была полнейшей дурой, если бы поверила, что это просто фамильное сходство. - У всех у них закрыты глаза, - как бы невзначай заметила Лина, впиваясь взглядом в хозяйку дома. - Это потому, что все они, по загадочному стечению обстоятельств, были слепы, - легкомысленно пропела дама в алом, спокойно продолжая шествовать впереди. - По загадочному стечению обстоятельств? Ага, конечно! И ты об этом ничегошеньки не знаешь?! Так я тебе и поверила! – думала Лина, но вслух же никаких домыслов высказывать не стала. Ведь даже Лина Инверс не знала, как могла отреагировать столь загадочная и опасная персона, которая вдруг заявила о своих дружелюбных намерениях и даже вызвалась помочь спасти её. С такой особой надо было держать ухо в остро, иначе можно было в одно прекрасное утро вообще не проснуться или, как Зел, проснуться в не совсем своём теле. Наконец, их группка остановилась у большой двойной двери в самом конце коридора. Дверные створы медленно и с громким скрипом стали отворяться. - Простите, мы этим залом нечасто пользуемся. Я после вашего прихода попросила Себастьяна смазать петли, но, похоже, этого оказалось мало, - искренне извинилась Роузи. Пока она отворяла двери, с правой стороны несколько позади их группки совершенно бесшумно приоткрылась ещё одна маленькая дверка, скрытая прекрасной имитацией под деревянную пластину и тусклым светом. Вот, никто и не заметил её до того момента, как оная ни стала открываться и оттуда ни высунулась огромная чёрная лапища быстро схватившая не ожидавшую такого подвоха бедную беременную девушку. Да, что уж говорить, никто не заметил пропажи столь важной особы и в первые мгновения, так как оная стояла позади всех и даже пискнуть не успела, как ей уже зажали рот и втащили в поспешно закрывающуюся дверь. И все же надо отдать должное находчивости-отходчивости дажедры. После первого испуга, она быстро пришла в себя ми тут же стала точно посылать удары в самые больные места похитителя. - Ау, - не выдержал натиска похититель, ослабляя хватку. Не теряя ни секунды, Лина ловко вывернулась и уже хотела наброситься добивать коварного злыдня, как тот сам опустился на колени. - Нэ-нэ нада, пращю! Эга я – Галош, - почти понятно произнёс чернокожий татуированный здоровяк по-детски умоляющим тоном. - Я заметила, - остановившийся было кулак Инверс вновь продолжил своё неумолимое движение по заданной траектории. - Памагы, шо хошь дам! Током асвабаду, пращю! Она пытать, наш плохо – савсэм! Дэржашь нэ по свой волэ, заставляй готовит, - неразборчиво хныкала эта здоровущая татуированная детина. Видя, что ей ничего не угрожает, Линин кулак всё же разжался у самой цели. Вместо удара она лишь дружелюбно похлопала по плечу навзрыд плачущего мужчину. - Ну-ну, такой большой, а нюни распустил. Вот платок. Я обещаю что-нибудь придумать, возможно, - уже миролюбивым тоном успокаивала жертва своего похитителя. Пока Галош долго и громко высмаркивался, Лина осмотрела то помещение, в которое её затащил бывший бандит. Маленькая коморка без окон (лишь с маленькой форточкой) и с одной дверью оказалась уютной кухонькой. - Возможна? – встрепенулась татуированная бандитская морда. Лина тем временем уже взяла с ближайшей полки увесистую палку колбасы и принялась медленно грызть её. Повисла пауза. - Осторожней, Линочка! Осторожней! Нужно выглядеть так, чтобы дать понять, что не очень-то я и заинтересована в его освобождении, - думала Инверс, с постной миной дожёвывая кусок. - Знаешь, это очень большой риск. Мадам Резо… Тьфу ты, мадам Роузи очень сильный маг и серьёзный противник. А мне лишних врагов за простую устную благодарность заводить совсем уж ни к чему, - лениво протянула бандитоубийца. Однако видя, что будущая жертва шантажа… то есть горе-похититель совсем приуныл, что уже не понимает простых намёков, Лина решилась на прямое вымогательство. - Расскажешь, где ваша выручка (да, Инверс никогда не забывает о сокровищах, что «почти» были у неё в руках), а так уж и быть освобожу тебя, - перешла сразу к делу Инверс младшая. - Пагоды-пагоди, эсли я разкажу, то ты мнэ могешь нэ спасати. Хдэ харантии? – почти понятно произнёс вовсе не такой дурак, как предполагала бандитоубийца. - Ну… - хотела было начать торговаться девушка, как весь мир задрожал. Дверь, в которую бандит затащил Лину, вдруг развезлась пополам и в широком проёме появилась уже знакомая женская фигурка. - Чёрт, не успела расколоть, - подумала Лина прежде, чем потерять равновесие от сильной тряски. Стоявшая в дверях женская версия Резо ничем не высказывала своего гнева или того чувства возмущённости, по которому можно было бы судить о том, сколько слышала хозяйка из разговора гостьи и бывшего разбойника. Только почему-то у двоих застигнутых врасплох забегали мурахи размером с маленьких крокодильчиков. К счастью, Лина упала на что-то мягкое. А вот, Галошу, кое-как сохранившему равновесие, увы, повезло меньше. Из проёма к нему рванулись целые джунгли колючего плюща. Они мгновенно обмотались вокруг всех четырёх конечностей разбойника, завизжавшего от боли и страха. - Пращу-у-у!!! Пощадыыы! – почти без акцента взмолился он, стараясь не делать резких движений (плющ врезался в кожу при каждом таком движении). Но на его полные отчаяния мольбы леди Роузи не обратила ровно никакого внимания. Лишь алые губы презрительно сморщились от сильного отвращения, будто бы она прикасалась к чему-то ужасно мерзкому. - Галош, за это злодеяние ты поплатишься в отдельности. Ты пытался отравить нас с гостями! Скажи, ты планировал убить всех нас, а потом выбраться из магических ловушек, что охраняют поместье, используя опыт и гениальный ум прославленной госпожи Лины Инверс, так? – скорее утверждая, чем спрашивая, выплюнула из себя разгневанная хозяйка поместья. - Нэт, нэт! – кричал бандит, чувствуя, что плющ начинает обвивать его вокруг торса. - Кажется, спрашивать, кто тебя надоумил и где ты раздобыл яд, не имеет смысла, - словно не слыша воплей, продолжала говорить леди в алом, но потом всё же не выдержала: - Довольно, криков о пощаде! Я уже давала тебе шанс начать правильную жизнь! И вот так ты мне отплатил за мою доброту! - Не нужен был мне твой шанс. Я жил, как хотел! А ты напялила на меня дурацкий фартук и стала сюсюкаться, как с малолеткой! – вовсе без акцента тихо прошипел громила со всей злобой, на которую был способен. - Гордый, значит. Ну что ж, так тому и быть. Я исполню твою просьбу, - с улыбкой по матерински ласково произнесла дама в алом. Лианы плюща стали сжимать раздираемую плоть. Громила стал испускать поистине нечеловечески пронзительные вопли и стенания. -Сейчас разорвут, - подумала Лина, закрывая глаза. Но, нет! Предсмертного хруста, знаменующего конец позвоночнику и ребрам, не раздалось, а визги сбавили громкость до хрипов. Лина недоверчиво приоткрыла один глаз, леди Роузи не показалась ей столь милосердной и мягкосердечной дамой, чтобы простить такое явное предательство. Позади дамы в алом стоял её благоверный. Он положил свою огромную лапищу на её хрупкое плечико и пристально смотрел в её закрытые глаза. - Не надо, - отчётливо произнёс он. И, о чудо, впервые за всё то время, что парочка мозолила глаза глав. героине, супруга послушалась мужа! Лианы чуть ослабили хватку и потащили куда-то обессиленную жертву. Потом Роузи тяжело вздохнула и, словно бы этим вздохом отделавшись от дурного наваждения, лучезарно улыбнулась, как ни в чём не бывало. - Госпожа Инверс… - обратилась было хозяйка поместья к беременной, лежащей на огромном бутоне алой розы. Но Инверс посчитала нужным опередить её. - Да, я торговалась с ним насчёт его освобождения. Но у меня и в мыслях не было, что этот идиот удумал всех здесь потравить, - равно душно пожав плечами, остановила дальнейшие пререкания Лина. Рыжеволосая колдунья, также как и муж этой немного ненормальной хозяйки поместья, впилась честным взглядом в закрытые глаза, хотя и не была уверенная, что та разглядит этот выразительно честный взгляд. - Хорошо, что вы честны со мной, - кивнула леди Роузи, и Лина почувствовала облегчение человека, только что прошедшего по лезвию ножа. А тем временем Роузи обратилась к пустому кухонному пространству, так, по крайней мере, могло показаться кому-то, несведущему в магических науках. - Фортимер, душка, не буду мучать тебя своими подозрениями. Всё равно ты извернёшься, словно уж на сковородке. Позаботься, пожалуйста, об этом недостойном черве и приготовь что-нибудь гостям. Теперь кухня на твоей совести, - обратилась Роузи к пространству вокруг. Однако ответ не замедлил прогреметь: - Я –Фортуно!!! Не Форти, не Фортулька! И тем более не Фортимер! Ф-О-Р-Т-У-Н-О!!! И уже тише проворчал не Фортимер: - И вообще почему всё я? За этим хищным садом ухаживать мне! Дом охранять тоже я должен! А теперь ещё и кухня?! Этот голос громыхал со всех сторон, плавно наполняя металлическим гулом всю кухонную утварь. На все эти жалобы Роузи, пожав плечиками, дала односложный ответ: - Потому что ты – самый сильный маг из всех моих слуг. Непонятно, как даровитость в магических науках должна была отразиться на готовке, но голос тут же затих, а леди Роузи сделала изящный жест ручкой, и ещё одна стена разверзлась. - Интересно, как она это делает? – в который раз подумалось гениальной волшебнице. - Потому что это копия Резо, - снова мысленно дала она себе ничего не объясняющий ответ. Леди Роузи вновь изящно помахала ручкой, приглашая Инверс следовать за ней. Лина послушалась, впрочем лишь для того, чтобы сказать своё решение её в лицо. На этот раз созданный магией проход вёл прямо в просторный обеденный зал. Все уже сидели за длинным столом. - Я ухожу, - коротко проинформировала всех присутствующих Лина, невольно зажмурившаяся от яркого света. - Что? – хором ахнули все. Частым морганием Лина всё же справилась с ослеплением, и перед ней предстал богато убранный зал (отделанный в том же стиле, что и холл с библиотекой). Белый высокий потолок, огромные окна, открывающие невероятно красивый вид на сад, заросший плющом с огромными бутонами алых роз, готовых вот-вот распуститься навстречу новому солнечному дню. Углы зала со всех четырёх сторон были сглажены колоннами, обвитыми всё тем же плющом, сероватый мраморный приветливо блестел, отражая солнечные лучи, а ветерок из полураскрытых окон легко играл на полупрозрачных занавесках, принося сладостный аромат цветов. И конечно же, завершал интерьер стоящий в центре длиннющий стол, накрытый белоснежной скатертью и просто-таки ломившийся от разнообразнейший яств. У любого от такого вида бы захватило дух. А если не захватило бы, то слюнки потекли, уж точно! Слишком уж заманчиво блестела жаренная куропатка! У всех бы, но не у нашей дажедры ( хотя слюнки она просто быстро вытерла кружевным рукавом). - Я ухожу! – твёрдо повторила она. И гости уже сидевшие за столом мгновенно попадали со стульев. - Лина Инверс отказывается от хавчика! – потрясённо выразил мнение общественности старый лис. - Он отравлен, глупый лис, - возразила ему Лина. - Ах, это легко поправимо, - сразу защебетала хозяйка поместья. – Я уже отдала все распоряжения, а пока, дорогие гости, вы могли бы привести себя в порядок в комнатах наверху. - Это она о моём разорванном платье. Хм, ловко придумано. И всё больше напоминает ловушку. Почему это она не хочет, чтобы мы, а именно я, уходили, - размышляла Лина, не замечая, как Роузи уже толкает её обратно в каморку. - Мы итак слишком много времени отняли у вас, госпожа Роузи. Мало того, вы рисковали жизнью из-за нас. Поэтому, я считаю, что мы более не в праве пользоваться вашей добротой, - на одном дыхании произнесла эту речь Лина, откидывая за спину объедки от колбасы. Её речь произвела такой же оглушительный фурор, как и её отказ, и только усевшиеся за стол гости вновь попадали со стульев. - У Инверс проснулась советь с вежливостью?! – снова Джилос выразил общее мнение. На это заявление Линочка лишь раздражённо передёрнула плечами. - Чёрт, похоже мне не верят! Почему? Вот загадка?! Ну, да ладно! Всё равно я им могу рассказать кое-какие мои догадки, что не опасно разглашать перед этой недокопией, - про себя напряжённо раздумывала гениальная волшебница. - Ребят, не обижайтесь! Просто хочу хоть как-то самоутвердиться после такого провала на Собрании, - вслух стала отговариваться Лина, про себя уже решив, что ещё им можно рассказать. - Самоутвердиться? Надеюсь, вы никому не хотите причинить вред? – опасливо спросила Филия. - Как пить дать, хочет похитить первого встречного и выпытать, что было на этом Собрании, - Джилос снова выразил мысли всех присутствующих. - А тебе, я смотрю, дорога в ораторы заказана. Только смотри, долго они не живут! – язвительно прошипела задетая за живое дажедра. - Дорога, куда? - не понял старый бандит. - Неважно, - выдохнула Линочка и, покачав головой, оскорблённо прибавила: - У меня и мыслях не было (было-было!!)! Я что, по-вашему, чудовище какое-то! - Тогда что же вы задумали? Если это, конечно, не секрет, - промолвил тот, кто всё это время хранил молчание, и о чьём присутствии забыли практически все (кроме время от времени бросающей раздражённые взгляды Филии). Все удивлённо повернули головы к фиолетоволосому хмырю, бодро расправляющемуся с золотистым поросенком в яблоках. - Господин священник, еда отравлена, - спокойно заметила Роузи. - О, не волнуйтесь, госпожа хозяйка, для мазоку нет лучшего угощения, чем блюдо, приправленное отменной злостью, накопленной в муках потерянной гордости, - любезно улыбаясь, успокоил хозяйку Кселлос и, наполнив бокал, отсалютовал: - За ваше здравие! Мадам Розалинда, не оставшись в долгу, отвесила глубокий и изящный реверанс. - Какая честь, один из детей Повелителя в моём скромном жилище, - выходя из поклона, произнесла Роузи. - Я всего лишь скромный слуга одного из Лордов и не достоин таких почестей. Особенно от вас. Признаюсь честно, не ожидал вновь увидеть это лицо. Интересно! Крайне интересно! – потягивая вино, ответил мазоку, приоткрывая на секунду свои вечно приветливо прищуренные глазки. - Это лицо… - задумчиво повторила Роузи, прикасаясь подушечками пальцев к щеке. - И всё же, госпожа Лина, что вы задумали? – неожиданно обратил внимание на пятившуюся Инверс Кселлос. - Вцепился, как пиявка, - с сожалением и некоторой долей уважения подумала Лина. - Хорошо, - вздохнула она и, пожав плечами, добавила: - Всё равно надо кое-что уточнить у тебя, Роузи. - А? Да-да! Я всегда к вашим услугам, госпожа Инверс, - встрепенулась глубоко задумавшаяся дама в алом. - Кхм, в общем, посещая кое-кого в Храме Хозяйки Мироздания, я обнаружила кое-что интересное. А именно добавочное помещение со скамьёй перед тем, как меня выбросило в склеп на поверхности. А ещё, я заметила, крайне важную деталь, которую встречала лишь в крупных городах, в хорошо развитых странах. А именно канализацию! Но здесь в небольшом городе на горе, создавать канализацию даже при помощи магии не целесообразно. Значит… - стала рассуждать Лина. - Под этим городом действительно находится обширная подземная полость, - продолжила (и подтвердила) за неё леди Роузи. - Поэтому я хотела бы вернуться к склепу и попробовать пробраться туда. Не знаю, что я там обнаружу, но это лучше, чем ничего, - поделилась своими планами Лина. - Понятно. Однако не думаю, что сейчас хорошее время разгуливать по улицам в одиночку, - предостерегла её Роузи. - Да, ладно. Гнев этого слизня уже должен был утихнуть. И он наверняка уже отдал приказ своим верным псам прекратить преследование. Ведь, если бы хотел схватить меня, то вряд ли позволил спокойно жить у Дювалей после суда над этой Анжеликой, - отмахнулась Лина. - Не будьте так самонадеянны. Карающий крест охотится не только за вами, - резко бросила Роузи. - А на кого? На вас? Так вы вроде также не особо скрываетесь! И вообще я вас не просила меня спасать! – отчеканила вспыхнувшая Лина. - Я вас и не обвиняю. Вы всё не так поняли. Разве вы не слышал слухи о частых таинственных исчезновениях людей и зверолюдей? – спокойно и даже как-то холодно сказала Роузи. - А разве в этом не были виновны ваши новоприобретённые слуги? – резко возразила всё ещё заведённая дажедра. - Эй, полегче! Мы с тех пор, как попали сюда, ведём честную жизнь! – возмущённо воскликнул не присутствующий в зале Фортуно. - Я вижу, какую честную! – саркастически фыркнула Лина. - Успокойтесь! – стальным тоном прозвенел голос дамы в алом. - Не собираюсь! Почему ты удерживаешь меня?! – воскликнула теперь уже Лина. - Поверьте, я не причиню вам вреда! И я не вру! Ещё до появления Себастьяна и его банды происходили эти похищения. Теперь же, когда они под моим присмотром исчезновения лишь участились. Причём, исчезают далеко не богачи. Пропадают и не возвращаются! Никто не требует выкуп, просто в один момент кто-то вдруг пропадает, а чуть погодя находят лишь вещи пропавшего. И всё! А наше такое справедливое и честное верхушка закрывает глаза на все жалобы и мольбы о помощи в поисках пропавшего, объясняя это тем, что некоторые новоприобретённые жители иногда испытывают желание броситься на смертоносный барьер. Голышом! Ну, не бред?!Те же, кто начинает копать это дело, также немедленно исчезают. Понимаешь, к чему я веду? – крайне спокойно, без лишних эмоций (оттого и безумно убедительно) поведала Роузи всем присутствующим эту опасную правду. - Хочешь сказать, что они для каких-то своих целей забирают всех без разбору, лишь бы по- бедней? - не поверила своим ушам Лина. - Не замечали, что улицы в последнее время стали пустыннее? – задала ещё один вопрос (не требующий ответа) дама в алом. -Они не могут! Да это же полный беспредел! – возмутилась Инверс. - Правильно, мэр не такой человек! Он бы никогда не такое не пошёл! – воскликнула теперь уже Филия. - Да, нет! Этот слизень как раз мог бы. Но это уже за всеми рамками! – покачала головой Инверс. Роузи лишь пожала плечами, предоставляя остальным дальнейшие споры. - И всё равно я должна туда пробраться! – упёрлась дажедра. - Здесь, прямо под поместьем есть другой проход в подземную полость. Можете обследовать его, но, я прошу, только не выходите сегодня в город. Этот отряд напугал не только вас. - Подойдя вплотную, Роузи прошептала последнюю фразу прямо на ухо гениальной волшебницы. - Этот отряд… Так с ним и вправду что-то не то. Что? – облизнув пересохшие губы, зашептала Лина. - Точно не могу сказать. Но в этот раз Сеарём прикоснулся к чему-то, что, возможно, губительно для всего мира, - также тихо уклонилась от прямого ответа Роузи. Лина хотела было надавить, но их шушуканье прервало чьё-то вежливое покашливание. - Простите, что прерываю, но не соблаговолите ли считаться с окружением. Вы здесь не одни, - медленно протянул Кселлос. -О, мы ни в коем случае не хотели вас оскорбить! Ну что ж! Раз вы согласны, то почему бы нам не осмотреть подземный город прямо сейчас, пока Фортуно готовит для нас?! – Бодро восклицая, Роузи развернулась на каблуках к проходу в каморку. Лина, без слов поняв намерение хозяйки поместья, шагнула в обеденный зал, и тут же за ней захлопнулась стена, открывая вид на огромный камин. - Заодно расскажу, как появилась эта полость, - добавила Роузи, открывая нормальные двери. Не все гости горели желанием вставать изо стола, ради малоприятно наверняка опасной (раз Инверс туда так рвётся) экскурсии в таинственное подземелье. Джилос, например, тут же начал тихо ворчать. Но никто не решился твёрдо и громко выступить против решения хозяйки поместья.