Кто я для тебя?

Холодный ветер трогает верхушки деревьев. Ветви деревьев в инее, они переливаются на солнце разными цветами. Лёгкий морозец на улице щипает за щёки и холодит тёплые руки. Ци Джу идёт с тарелкой в руках. Нежные пирожные с османтусом, лёжа на тарелке, кажутся изумительными: -"Хорошо, что я забрала последнюю порцию пирожных. Интересно, откуда повара берут росу зимой? Думаю, что эти пирожные так популярны потому, что их невозможно приготовить зимой и все с таким ажиотажем кинулись есть их" -подумала Ци Джу. Внезапно, в девушку врезался высокий молодой человек. Ци Джу выронила блюдо с пирожными из рук. Тарелка со звоном ударилась об пол, а девушка чуть пошатнулась. -Мне жаль… Девушка, ты в порядке?-спросил парень. -Я то в порядке! А вот пирожные для Вдовствующей императрицы все испорчены! -Ци Джу уставилась на разбитую тарелку. -Я могу чем-то помочь? -снова задав вопрос, молодой человек посмотрел на девушку. -Ну почему пирожные с османтусом так популярны сегодня?! Это была последняя порция,- девушка опечаленно вздохнула -А почему бы нам самим не испечь их?- подумав сказал парень -Конечно я не понимаю каким образом и откуда повара берут росу зимой, но откуда мы её возьмём? Ведь пирожные с османтусом готовят с добавлением росы. - Роса- это капли воды. Мы можем вскипятить воду в кастрюле и накрыть медной крышкой, а потом собрать образовавшиеся капли с крышки. -Ну ладно, давай попробуем,-девушка с досадой посмотрела на разбитую тарелку, а парень уже пошёл по направлению к кухне: -Ты долго будешь стоять?- спросил он, оглянувшись. -Уже иду,- девушка возмущённо посмотрела на парня и пошла с ним. Они приготовили новые пирожные: -По-моему, у нас получилось даже лучше чем были те,- немного попробовав, сказал парень. -Да, наверное. Ох, мне нужно идти к Вдовствующей императрице! Спасибо тебе за всё! -Ци Джу спохватилась и взяв тарелку с пирожными быстро ушла. Она почти бежала к Вдовствующей императрице. Когда девушка пришла в покои Вдовствующей императрицы, то не могла отдышаться. Она впопыхах поставила тарелку с пирожными на стол. -Где ты была так долго? -спросила вдовствующая императрица "Что сказать? То что я криворукая и разбила тарелку?"- подумала Ци Джу. В комнате повисла неловкая тишина. Вдовствующая императрица вовсе не устрашала Ци Джу, наоборот, она даже казалась ей приятнейшей женщиной. Но почему сейчас ей неловко и немного страшно? Может потому что она провела всё это время с незнакомцем? -Ах, я просто не могла найти пирожные. Сегодня они очень популярны и все пирожные с императорской кухни разобрали. Поэтому я пошла искать их и встретила свою подругу, которая несла пирожные для леди Шу Сянь. Я рассказала подруге, что вы очень хотели пирожные, но я не успела забрать последние. Она мне отвечает: "Забирай эти, леди Шу Сянь всё равно ест их с неохотой". Я забрала эту порцию и теперь, я здесь, как видите. Простите, я заставила вас ждать,- Ци Джу наскоро придумала что сказать. Вдовствующая императрица задорно засмеялась: -Ты действительно просто искала пирожные всё это время?- поинтересовалась женщина -Да. -Ну ладно, ты можешь идти. Девушка поклонилась и выйдя за дверь выдохнула. Она почувствовала свободу. Воздух больше не казался тяжёлым. Ци Джу перешла от покоев вдовствующей императрицы через небольшой двор к комнате слуг. Девушка постояла возле двери и услышала разговор девушек: -Я видела сегодня 4-го принца и Ци Джу. Они пекли пирожные на кухне и Ци Джу отнесла их Вдовствующей императрице, -поделилась с подругами одна из сплетниц. -Не говори ерунды! Она не смогла бы даже заговорить с ним! -Ха-ха! Она могла бы и ничего не говорить! Я думаю, что если они и пекли пирожные, то параллельно занимались чем-нибудь поинтересней. -Почему ты так думаешь, Чанчунь? -Потому что она похожа на распутницу и вообще, она неприятная лично для меня,- Чанчунь ответила с невозмутимым лицом на столь незатейливый вопрос. Вдруг в комнату зашла явно недовольная старшая горничная: -Хватит болтать! Вам нечем заняться? Думаю, я быстро найду вам работу! — сказала строгая горничная,- Если я ещё раз услышу хоть слово, то пожалуюсь на вас! -Да? -вызывающе спросила Чанчунь, взглянув на дверь. Она увидела, что кто-то через щель подслушивает их,- Я думаю…- она взяла кувшин с водой и вылила воду на кровать Ци Джу,- Ци Джу понравится это и то, что мы сказали, так как если она услышала это, то пусть знает, что мы все так думаем,-она обернулась назад, посмотрев на девушек. В комнате была мёртвая тишина- в такой напряжённой обстановке никто не смел даже дышать. Ни одна не поддержала Чанчунь и она негодующе цокнула, развернувшись лицом к старшей горничной, которая обожгла её стремительно-недовольным взглядом. Чанчунь задалась вопросом, смотря на горничную и озвучила его вслух,- А почему ты так рьяно защищаешь Ци Джу? -Закрой рот! — кипевшая от злости горничная дала пощёчину младшей горничной и презрительно посмотрела на неё,- Ци Джу с недавних пор здесь.А вы, уже давно находитесь здесь и всё не меняетесь! Вы ведёте себя отвратительно! Было бы у вас хоть что-нибудь в голове, вы бы не засиделись здесь, бестолковые клуши. Ци Джу открыла дверь и молча зашла в комнату. Она со спокойным лицом подошла к столу и взяв вазу с давно высохшими цветами, вылила застоявшуюся воду на голову Чанчунь. Чанчунь с криком подняла руки и начала судорожно убирать гнилые цветы со своей головы. -Что ты сделала?! — Чанчунь злобно посмотрела на Ци Джу. Ци Джу язвительно усмехнулась и молча смотрела на Чанчунь. Чанчунь показалось, словно эта усмешка в её адрес была издевательски-язвительной и оскорбляющей её. Она раскраснелась в гневных чувствах и резко кинулась на Ци Джу. У Ци Джу от неожиданности подкосились ноги и она упала на пол вместе со своей неприятельницей, которая цепко схватила её предплечья. Старшая горничная в испуге попятилась назад от конфликтующих, но осознав что происходит, она порывисто кинулась к двери. Она резко дёрнула её и увидела во дворе четвёртого принца с его слугами: -Помогите! — горничная прокричала лишь единственное слово и евнухи, служащие четвёртому принцу, побежали в комнату служанок. Они увидели, как Чанчунь трясёт Ци Джу, по прежнему держа её за предплечья. В порыве гнева, Чанчунь кричала непонятные вещи, которые было трудно разобрать. Никто из служанок и горничных, прибежавших на крики, не осмелился подойти к Чанчунь и Ци Джу, а все лишь смотрели на них. Евнухи четвёртого принца метнулись к девушкам и схватили кричавшую Чанчунь за запястья. Они оттащили сопротивляющуюся девушку и удерживая её, они оставляли синяки на её запястьях. Крепкая хватка евнухов, убедила Чанчунь прекратить попытки вырваться из их рук. Она зловеще и угрожающе смотрела на свою соперницу, переводя дыхание. Растрёпанная и покрасневшая Ци Джу, лёжа на полу, смотрела не на Чанчунь, а в сторону, куда-то в пустоту, симулируя бессилие. "Она издевается?!"- подумала Чанчунь, сдувая с лица волосы, падающие со лба. В этот момент в комнату зашёл четвёртый принц и строгим взглядом осмотрел комнату, в которой все затихли. Слуги опомнились и поклонились принцу, в страхе перед тем, что должно было сейчас случиться. -Позовите управляющего евнуха, пусть разберётся с ними,- сказав это, четвёртый принц посмотрел на Ци Джу, а потом, развернувшись ушёл. Евнухи последовали за ним, а один из них пошёл к управляющему. Через некоторое время пришёл управляющий, грозно шагая к Чанчунь и Ци Джу: -Что здесь произошло? -Управляющий, ничего особо не произошло, просто горничные устроили драку из-за мелочи. Хотя, честно говоря, я не понимаю почему началась такая яростная драка, ведь всё могло обойтись обычной перепалкой,- ответила старшая горничная, опустившая лицо вниз. -Из-за чего вы поссорились? — управляющий евнух посмотрел на поссорившихся девушек и не долго думая, сел на стул, стоящий рядом с входом. -Она вылила на мою кровать воду, даже не понятно с чего бы, а потом я вылила воду из вазы ей на голову. Она начала кричать, а затем и вовсе накинулась на меня. -Это действительно так?- управляющий вопросительно посмотрел на старшую горничную, параллельно обмахиваясь веером с напущенной вальяжностью. Горничная кивнула и управляющий евнух встал со стула: -Понятно. Той, что первая начала скандал пятнадцать ударов палкой, а второй пять, за месть недоброжелательнице,- он ленно пошёл, передвигая ноги с невероятной тяжестью. - "Этот толстый евнух, служивший у императора, стал управляющим евнухом, а ещё и отвечает за мелкие наказания и проступки. Ему действительно повезло заслужить доверие императора. Кто бы думал, что именно он сегодня прикажет побить меня. Ужасно…" -подумала Ци Джу. В комнату забежали молодые евнухи и схватили девушек. Их вывели во двор и сняли верхние платья, оставляя только белые тонкие платья. Девушки в момент озябли и замёрзли. От холода по коже пошли мурашки. Девушек положили на что-то вроде деревянных лавок и связали руки. Скоропостижно, обеим начали бить по спине палками и с первым же ударом по всему двору раздались жалобные крики девушек: -Пожалуйста простите! -жалостно прокричала Чанчунь, но это нисколько не тронуло тех, кто исполнял наказание. Глаза Чанчунь прослезились со вторым ударом и уже на третий удар, из её глаз появились первые слёзы. Удары доставались девушкам одновременно и Ци Джу оставалось два удара. Она старалась не прослезиться, но на четвёртом ударе она не сдержалась и из её переполненных слезами глаз, всё же появились первые капли. Они быстро скатились по щекам и упав, разбились об каменную плитку. Ци Джу получила последний удар и наконец, ей развязали руки. Похныкивая, она встала и постаралась выпрямить спину, но она горела огнём. Ци Джу решила резко выпрямиться и когда сделала это, то непременно пожалела: -Ха-ах...за что? -с недовольством она пошла в комнату горничных. Она подошла к деревянной двери и услышала оживлённые разговоры. Как только Ци Джу открыла дверь и зашла, то все разговоры прекратились. Ци Джу молча подошла к своей кровати, но вспомнив про мокрое одеяло, она стянула его с кровати и держа его в руках, села на кровать, устало вздохнув. Чанчунь к этому времени уже получила десять ударов и с каждым ударом, она кричала всё громче. После одиннадцатого удара, на её платье выступили кровавые пятнышки. С двенадцатым ударом пятна крови становились больше, загрязняя белоснежное платье девушки. Её наказание близилось к концу, но боль, которую испытывала девушка, была невыносимой и Чанчунь была больше не в силах кричать. Она обмякла и потеряла сознание. Евнухи подбежали к девушке и развязав ей руки, они понесли её в комнату для горничных и положили на кровать. Евнухи молча ушли, а девушки, увидевшие кровь, вскрикнули и подбежали к Чанчунь. Они столпились около её кровати. Кровать Ци Джу была прямо по соседству с кроватью Чанчунь. Какая-то из девушек сказала, враждебно посмотрев на Ци Джу: -Это всё из-за тебя! Недолго думая, Ци Джу растолкала толпу девушек и выбежав во двор, она окликнула евнухов: -А можно позвать ей лекаря? -Нет, не положено. Она же наказана,- хладнокровно ответил молодой евнух. Развернувшись, он ушёл вместе со вторым евнухом. Ци Джу осеклась и молча смотрела им вслед с невероятным сожалением. Проводив их взглядом, она шла, несколько раз обернувшись назад с надеждой, что те евнухи вернутся с лекарем, ведь Ци Джу чувствовала вину, хоть и малейшую, но никто так и не вернулся. Она опечаленно зашла в комнату и взяв своё одеяло, она повесила его на дверь сушиться. Ци Джу подошла к кровати и сняв туфли, она прилегла. Она стыдилась, что не узнала принца и что хуже, говорила с ним в неуважительном тоне: "Надеюсь, он не злопамятный..." -Ци Джу заснула, прокручивая эту мысль у себя в голове.