Судьба героя нового мира

      Над Понивиллем взошло солнце. Жители городка выходили из своих домов. Кто-то спешил на работу, кто-то принимался ухаживать за своим участком, убирая опавшие листья. Каждый занимался своим делом..       Твайлайт поспешила к выходу, когда послышался стук в двери. Она открыла и увидела почтальона Дерпи, которая доставила принцессе посылку в виде небольшой деревянной коробки.       — Спасибо, Дерпи! — поблагодарила она.       Когда пегаска получила роспись получателя и улетела, Твайлайт взяла коробку и занесла внутрь.       — Наконец-то! — радостно сказала она, открывая посылку.       — Это то, что я думаю? — к ней подошла Старлайт, осматривая предмет восхищения.       — Да, эта новая книга о приключениях Дэринг Ду и еще одна энциклопедия, которую я так долго ждала.       Старлайт закатила глаза, зная как Твайлайт "болеет" книгами. Она и сама их любит, но принцессе несомненно уступит в этом.       — Ха, наверное ты получила ее одновременно с Дэш, — хитро улыбнулась она. — Могу поспорить, что она прилетит сюда в скором времени, дабы закатить целую тираду на тему "какая же Дэринг Ду классная!"       Твайлайт посмеялась над этим, ведь в целом так оно и бывает.       — А это что? — заметила Старлайт.       Аликорн заглянула в коробку и увидела некий сверток. Она достала его и развернула.       — Не знаю.. — удивилась она. — Какая-то шкатулка. Но я не помню, чтобы заказывала ее.       — Но не Спайк же?       — Вряд ли. На обертке ничего не написано.. Странно.       Это была квадратная резная шкатулка, размером около десяти сантиметров со всех сторон. На передней части были различные символы, напоминающие кодовый замок.       — Что ж, — подумала Твайлайт, — надо бы ее вернуть. Может напутали в доставке?       — Возможно, но как ты ее вернешь? Тут же ничего нет, даже имени или адреса.       — Да, ты права. Но если ее открыть, то возможно мы сможем узнать, кому она принадлежит и вернем тому, кому она предназначалась.       Старлайт согласилась с ней, поскольку это было логично. Присваивать себе чужую вещь они не собирались, поэтому решили найти хозяина по содержимому.       Прошло три часа.       — Ох! Это уже не смешно, — Твайлайт ходила вокруг нее с недовольной мордашкой. — Мы уже все книги по магическим и немагическим замкам пересмотрели, но так и не можем ее открыть..       — Да уж, нашли себе занятие.. — выдохнула Старлайт.       В скором времени в зал вошли Рейнбоу и Эпплджек.       — Ты уже получила книгу о Дэринг Ду? — довольная пегаска места себе не находила. — Я прочла ее и знаешь, что я скажу?!       — "Дэринг Ду просто супер!" — произнеси все одновременно.       Пегаска немного засмущалась. Она сама не заметила, что ее реакция стала вполне предсказуемой.       — Да-да, именно это я и хотела сказать, угадали. А чем вы занимаетесь?       — Твайлайт по ошибке пришла эта шкатулка, — начала Старлайт, — но на ней нет никакой информации, поэтому мы решили ее открыть, чтобы узнать хоть что-то о ее владельце. Вот.       Оранжевая пони подошла к столу, осматривая предмет.       — Не очень-то это хорошо — лезть в чужие дела, — подметила она.       — Знаю, Эпплджек, но иначе никак, — ответила Твайлайт. — Если мы ее просто вернем в почтовое отделение, то они вряд ли найдут адресата.       — Ну.. Это.. Справедливо, я думаю.       Она вновь принялась рассматривать шкатулку.       Прошел еще час. Открыть ее так и не удалось. Твайлайт продолжала перелистывать страницы книги, Старлайт вместе с Эпплджек крутили и вертели эту злополучную коробочку. Рейнбоу сидела неподалеку, снова перечитывая новую книгу.       — Ох, девочки, — вздохнула земная пони, — я, конечно, умею обращаться с инструментами, мастерить что-нибудь.. Но эта штука меня угнетает как пресс для яблок.       — Лучше и не скажешь, — поддержала единорожка.       — Послушай, Твай, может обратишься за помощью к нашему изобретательному другу?       — А? — она оторвалась от книги. — О ком ты?       — Я говорю о Лео, — уточнила Эпплджек.       Твайлайт тут же задумалась.       — Оу, а это мысль.. Однако.. — она снова погрузилась в раздумья. — Стоит ли его дергать по такой мелочи? У него и без этого забот хватает.       Пони переглянулись.       — Ну если у тебя, принцесса Твайлайт, уйма времени на это, то продолжай мучиться еще полдня, — саркастично сказала Эпплджек.       Твайлайт взглянула на часы и тяжко вздохнула.       А в это время Лео стоял посреди небольшой поляны на заднем дворе поместья.       — Я кажется понял, как можно использовать магию льда, — он вытянул руку, вызвав магически круг красного цвета.       * Учти, Лео, стихия моей магии — это огонь. Насколько мне известно, существовали некие Ледяные драконы, что жили далеко на севере. Их стихия — это лед. *       — Даже так? — удивился он. — Тогда шансы велики.       * Я не это имел ввиду.. *       В этом круге было много различных символов. Один из них очень напоминал руну из книги Твайлайт, что означала "огонь". Лео мысленно старался заменить этот символ на тот, что подразумевал водную стихию. Когда у него это получилось, круг изменился в цвете, став синим.       — Воу, ты посмотри!       * Удивительно, Лео! Я никогда не пытался вносить изменения в свою магию огня.. Что ж, попробуй действовать так же, как и с огнем. Но только представь себе форму, цвет.. Все, что может характеризовать ледяной удар. *       — Так, а чем я по-твоему занимаюсь? — усмехнулся он.       Лео вытянул обе руки вперед, фокусируясь на атаке. Из воздуха стали появляться маленькие капли воды, собираясь в центре этого круга, образуя сферу. Когда ее диаметр стал около четырех дюймов, Лео стало малость трясти.       — Тяжеловато.. — сквозь зубы говорил он.       После этого он запустил водяную сферу вперед. Когда та попала в ствол дерева, то брызги тут же застыли! Вода превратилась в лед.       — Ох-хо-хо! Ты видел?!       Ворон сидел неподалеку от него, направив взгляд на результат трудов Лео.       * Молодец, Лео. Ты только что овладел водной стихией. Однако я чувствую, что тебе это далось очень нелегко. *       — Да, ты прав, — отдышался он. — Но ты же сам сказал, что это иного рода магия, другая стихия и все такое. Раз я хочу разобраться в этом вопросе, придется хоть немного освоить другой вид магии.       Через некоторое время его окликнула Салли.       — Господин Лео, к вам пришли! — крикнула она.       Он обернулся и увидел, как она направляется к нему. Когда он вошел внутрь, в холле его ждала Твайлайт.       — Здравствуй, Лео, — улыбнулась она.       — Привет, принцесса. Чем обязаны такой честью?       Она прикрыла мордочку копытом, немного посмеиваясь.       — Другого я от тебя и не ждала.       — Просто у меня хорошее настроение, вот и все, — подмигнул он.       — Что ж, у меня к тебе есть небольшое дело. Уделишь пару минут?       Он сделал пригласительный жест рукой в сторону своего кабинета и направился туда. Твайлайт последовала за ним. Лео открыл дверь и тут же уселся за стол в свое кресло. Принцесса вошла следом.       — Ого, а у тебя тут уютно, — она принялась разглядывать полки с книгами.       — Стоит принцессе дружбы увидеть книги в комнате, то ей сразу она покажется уютной, — подшутил он.       — Ну.. Что сказать.. — Твайлайт немного засмущалась. — Книги — моя страсть!       Лео одобрительно улыбнулся ей в ответ, убирая листки бумаги со стола в ящик.       — Так что за дело у тебя?       Она оторвала свой взгляд от полки и подошла к столу.       — Понимаешь, ко мне попала довольно интересная вещица, — Твайлайт достала из сумки шкатулку и положила ее перед ним. — Ее доставили мне по ошибке. Я не знаю, кому она принадлежит. Чтобы это выяснить, мы пытались ее открыть. Но увы, ничего не вышло.       Лео взял ее в руки и стал внимательно осматривать.       — Можешь помочь открыть ее?       Он все еще крутил ее перед собой, затем положил на стол.       — Твай.. — в его голосе проскочила нотка разочарования. — Ты ведь умница, каких поискать. И что в итоге я вижу?       Она смотрела на него с недоумением.       — Лео, что ты имеешь ввиду?       — Ты получила эту шкатулку неизвестно от кого, неизвестно почему. Я понимаю твои намерения, хотя скорее это уже чистое любопытство, нежели желание найти владельца.       Она опустила глаза, пытаясь осознать его слова.       — Лучше привяжи к ней камень и утопи в болоте. Мой тебе совет.       — Оу.. — немного расстроилась Твайлайт. — Я поняла.. Но..       Он встал и подошел к ней. Затем присел на корточки, чтобы устранить разницу в росте.       — Ты прости мне мою резкость.. Но я лишь пытаюсь тебя предостеречь. Последний случай доказал мне, что нужно не терять бдительность. И с моей стороны было бы неправильным — оставить это без внимания.       Она подняла голову, смотря ему прямо в глаза.       — Ох, Лео.. Я понимаю твои чувства, но не стоит видеть во всем подвох. И я прошу, перестань думать о том, что произошло в Пантере. Это не твоя вина, мы это обсуждали.       Он удрученно вздохнул, затем встал на ноги и снова сел в свое кресло.       — Ладно-ладно, я тебя понял, — нехотя согласился он.       Твайлайт снова оживилась.       — Вот и замечательно! Я не позволю своему другу переживать из-за ерунды.       Он удивленно поднял бровь.       — То есть похищение для тебя — это ерунда? Ла-а-адно, мне просто нечего тебе возразить.       Она улыбнулась ему, слегка посмеиваясь.       — Давай уже забудем об этом, — предложила Твайлайт. — Так что насчет шкатулки, можешь помочь?       Он снова взглянул на нее, затем перевел взгляд на принцессу.       — Оставь ее здесь. Я займусь ею чуть позже, у меня есть кое-какие дела..       — Я могу немного подождать, а потом мы вместе попробуем ее открыть. Я не собиралась сваливать эту работу на тебя одного. Мне и так неловко отрывать тебя от дел из-за такой ерунды..       Он чуть усмехнулся, глядя на нее.       — Мне не трудно тебе помочь, Твай. Просто мне нужно закончить свои дела сегодня, а это может занять не один час. Когда я закончу, то посмотрю, что можно с ней сделать. А ты отправляйся домой. Завтра вернешься за ней. Идет?       Она обдумала предложение Лео.       — Что ж.. Если тебя это не затруднит, то..       — Не затруднит. Или у принцессы уйма свободного времени? — саркастично произнес он.       — Ох, ты говоришь как Эпплджек! — удивилась Твайлайт, после чего довольно улыбнулась. — Хорошо, спасибо тебе, Лео. Я вернусь завтра к полудню.       — Договорились.       Она кивнула ему и вышла из комнаты.       * И какие дела у тебя на сегодня? *       Ворон спустился со шкафа, усевшись на стол.       — Никаких, — выдохнул он. — Я просто спровадил ее.       Лео приложил руку к шкатулке и закрыл глаза.       — От нее исходит какая-то подозрительная энергия.. Я сразу это заметил, как только она показала мне ее. Неизвестного происхождения артефакт.       * Ясно. Решил уберечь принцессу от беды? Благородно с твоей стороны, Лео. *       — Чтобы она там не говорила, но подобной оплошности я точно не допущу..       Спустя час осмотра шкатулки Лео что-то нашел в ней.       — Это кодовый замок, на подобии дискового. Если ввести нужный код, то она должна открыться. Символы на этих колесиках не имеют смысла. Это даже не язык. Скорее уж какая-то отсебятина. Неудивительно, что Твайлайт не смогла ее открыть. Она наверняка перерыла все книги, что у нее были, но ничего подобного не нашла. Ты ведь не знаешь эти "символы"?       * Я с тобой согласен, Лео. Это даже символами не назвать. *       — Вот именно. Но открыть замок все же можно. Нужно лишь..       Он повернул ее таким образом, чтобы орнамент вдоль крышки находился от глаза под углом около десяти градусов. На "слившихся воедино" бугорках он заметил похожие каракули, что и на самом замке.       — Вот оно как.. "Если хочешь что-то спрятать — положи это на видное место".       Он записал на листок бумаги получившийся код, затем стал осторожно поворачивать диски, чтобы образовался похожий ряд.       — По крайней мере это единственное, что можно сделать.       Когда код был введен, механизм внутри шкатулки громко щелкнул и крышка малость приоткрылась. Лео насторожился.       * Надо же, сработало.. *       — Ага, только вот хорошо это или плохо? Хороший вопрос.       Взяв в руку нож для конвертов, он приподнял крышку, откинув ее назад. Внутри на красном бархате лежал темно-синий камень произвольной формы.       — Впервые такой вижу, — удивился Лео.       * Хм.. Довольно знакомый цвет. Но вид странный. Как будто он откололся от чего-то.       Лео снова поднес руку и решил изучить его, не прикасаясь. На этот раз он не почувствовал каких-то подозрительных вибраций или потоков темной энергии.       — Странно! Когда эта штука была закрыта, то я определенно что-то почувствовал. А теперь это просто камень, который лишь отдаленно напоминает артефакт, только пустой. Словно его давным давно использовали.       * Может так и есть? Могу предположить, что он предназначался кому-то как сувенир. Что думаешь? *       — Вполне.. — вздохнул Лео, глядя на этот предмет с неким разочарованием. — Что ж, похоже Твайлайт придется его вернуть как есть, ибо внутри нет никаких намеков на информацию о владельце.       Он взглянул на часы, время к вечеру.       — Думаю, стоит лечь пораньше. Сегодняшние занятия меня довольно измотали.       Лео встал из-за стола и потянулся. Затем выключил свет и довольно рухнул на диван..       Посреди ночи его разбудил запах дыма. Он резко подскочил. Комната была наполовину задымлена.       — Это еще что?       Лео открыл дверь, затем выбежал на лестницу. В холле была такая же обстановка.       — Салли, откуда в доме столько дыма? — громко спросил он, надеясь услышать ее.       Никто не отозвался. Он поспешил в комнату Салли. Ворвавшись туда, он увидел просто пустое помещение: не было ее личных вещей, кровати, столика.. Ничего.       — Салли? Что тут происходит..       Вломившись в комнаты, где проживали пегаски, он обнаружил тоже самое. Там не было никого и ничего.       — Ранни! Сноу! Где вы? — звал Лео.       Когда он вернулся в холл, то заметил, что все было в таком виде, в каком было при его первом приходе сюда. Словно в этом поместье никто до сих пор не жил. Более того, источник этого странного задымления так и не был найден.       — Это абсурд.. Почему дом выглядит заброшенным?       Но даже в его голове не послышалось ответа.       — Альбион, ты меня слышишь? Эй! — пытался позвать дракона. — Только этого не хватало..       Покинув дом, Лео обратил внимание на нестриженые кусты, траву, за которыми так усердно ухаживала Ранни. Это заставило его немного нервничать.       — Да что тут происходит? — вертел головой Лео, оглядываясь по сторонам.       Не ожидая решения, что свалится с неба, он поспешил в ближайший город Понивилль. Когда он миновал арку с названием города, то не заметил особых отличий. Все было на месте. Разве что сами дома были местами не очень ухоженными.       — Так.. Надо бы заглянуть во дворец Твайлайт, — размышлял он. — Но он находится дальше всех. Тогда заскочу к ее подругам, может они знают, что произошло.       Первым оказался домик, что именовался как "Сахарный дворец", где жила и работала Пинки Пай. Но странно то, что он оказался заброшенным.       — Эм.. — Лео стоял у входа, осматривая дом. — Я точно не путаю, здесь живет розовая пони Пинки. Ладно, пойду к другому.       Следующим оказался дом Рарити. И судя по всему, в нем кто-то жил.       — Рарити, открой! — постучался он. — С моим поместьем что-то не так, да и с городом тоже, открой пожалуйста!       Свет в доме загорелся и двери тихонько открыла белошерстная единорожка.       — Что, простите? — полусонная спросила она.       — Знаю, сейчас ночь, но дело сроч..       Увидев его, она с ужасом воскликнула, затем опустила голову до самого пола.       — П-простите! — взмолилась она. — Я не сделала ничего дурного, честное слово!       Лео смотрел на нее с полным недоумением. Рарити ведет себя так, словно он какой-то тиран.       — Что ты делаешь? — спросил он с удивлением.       — Ес.. Если вам что-то нужно, берите все, что хотите! Я все отдам!       Ее слова все больше вводили Лео в ступор. Он опустился к ней, приподняв ее голову руками.       — Рарити, что ты несешь? Ты меня не узнала?       Она смотрела на него со страхом. Но когда получше пригляделась, то ее настрой малость изменился.       — Я.. Я вас знаю, как можно не знать?! Но почему вы решили посетить именно меня? Я выплатила все сборы, налоги..       — Помолчи! — прервал он Рарити, дабы добиться ответа. — Какие налоги, какие сборы? Меня зовут Лео, я друг принцессы Твайлайт. Ну же?       Ее реакция на это заявление была неоднозначной. Она хотела сказать что-то, затем запнулась, потом растерянно вертела головой..       — Вы сказали "принцессы Твайлайт"?       — Ну наконец-то!       — Вы верно шутите, господин. Твайлайт не принцесса. Она служит королевским помощником в Кантерлоте.       — Чего?! — удивился Лео.       — Я.. Эм.. Простите, если чем-то не угодила.       После этих слов она тихонько отползла назад и закрыла дверь. Лео стоял как вкопанный.       — В замок, срочно..       Он поспешил к Твайлайт. Когда Лео оказался на месте, то увидел, что дворца просто не было. Он осмотрелся по сторонам, но ничего не заметил.       — Да ладно! — крикнул он. — Как мог огромный дворец пропасть за одну ночь? Если только.. Ладно, придется отправиться в Кантерлот. Селестия и Луна должны быть в курсе.       Ночью поезда не ходили. Лео хотел отправиться на дирижабле, но вспомнил, что не видел его на заднем дворе поместья. Ему пришлось добираться пешком по рельсам.       К утру он прибыл на станцию. Город еще не проснулся. Обстановка была примерно такая же, как в Понивилле. Вдалеке он увидел несколько пони, что толкали тележку. Он подошел к ним.       — Доброе утро. Мне нужно кое-что спросить у вас.       Когда они заметили его, то задрожали и бросились наутек, оставив свои вещи.       — Да в чем дело?! — окликнул он убегающих.       Решив не тратить время на расспросы местных жителей, он устремился прямиком в замок. При нем было то кольцо, что он нашел в пещере. Одев его, Лео скрылся от посторонних глаз и тихо проник внутрь.       — Ваше величество! Мы собрали средства с близлежащих городов, — посреди тронного зала единорог в доспехах отчитывался перед правителем.       — Что по поводу грифонов?       — Мой король, они принимают ваши условия.       — Отлично. Я и не сомневался в этом. Еще одна покоренная страна.. Ты свободен.       — Благодарю, мой король! — единорог развернулся и направился к выходу.       — Так.. А что насчет торжества в мою честь? — спросил он. — Спаркл!       В тронный зал вбежала фиолетовая единорожка, держа листы бумаги, что сыпались за ней следом.       — Ваше величество! — она глубоко склонилась перед ним.       — Ты говорила, что успеешь к вечеру. Уже утро. Я жду объяснений.       — П-простите, мой король.. Я не успела все подготовить. На меня свалилось много новых дел и я..       — Спаркл!       Она снова вжалась в себя.       — Ты помнишь, почему я вернул тебе часть твоей магии?       — В-вы сказали, что я могу быть вам полезной, если у меня будет немного магии.       — Вот именно, — голос его был недовольным, — можешь. Но явно не хочешь..       — Нет-нет-нет, ваше величество, простите меня, пожалуйста! Я все сделаю, обещаю! Дайте мне еще немного времени!       Он поразмыслил над ее просьбой, затем вздохнув, махнул рукой.       — До полудня, Спаркл. Или отправишься к своей бывшей наставнице.       — Благодарю вас! Обещаю, я все сделаю! — подбирая листки, она побежала к выходу.       — Оставьте меня, — прозвучал голос короля.       Стража и прислуга покинули тронный зал. Лео не поверил своим глазам, когда увидел этого самого короля. Это был человек, что сидел на троне. Его лица не было видно из-за капюшона от мантии.       — Этого не может быть! — вполголоса проговорил он, не сдержав эмоции.       — А? Кто здесь? — обернулся король, а в его руке образовался магический туман желтого цвета.       Лео не выдержал и вышел к нему навстречу, сняв кольцо.       — Ч-что?! — ошарашенный король замер на месте.       Когда он снял капюшон, то Лео увидел своего двойника.. Те же лицо, рост, похожий голос. Только не было повязки и протеза на левой руке. Он был точно таким же, каким попал сюда с самого начала. На нем была дорогая мантия с золотыми краями, а на голове красовалась узкая корона из черного золота с драгоценным камнем в середине. Они стояли друг напротив друга, изучая взглядом.       — Неожиданно.. — начал двойник. — Это правда?       — Понятия не имею, — раздраженно произнес Лео. — Но похоже, что я догадываюсь в чем причина изменений.       — Изменений?       — Еще вчера Кантерлот был другим, здесь правили сестры — аликорны. Твайлайт была принцессой, а теперь выслуживается перед тобой. Мое поместье в Понивилле пустое, как и половина самого городка. Как это могло измениться за одну ночь? Отвечай!       Двойник недоумевающе смотрел на своего двойника, который явно не шутил.       — Эй, остынь. Лучше скажи, что ты тут забыл, да еще и в моем обличии?       — Твоем? Я то знаю, кто я. И знаю как все должно выглядеть на самом деле. Не пудри мне мозги и сбрось эту маску!       Двойник засмеялся, услышав эти слова.       — Вот это да.. Такого поворота я не ожидал.. Ну все, шутки кончились! — сказав это, он сфокусировал магию в своей руке и нанес удар по Лео.       Он выставил магический круг как щит. Магия двойника разлетелась вдребезги.       — А? — поднял бровь. — Впервые вижу, чтобы кто-то смог отразить магию аликорнов. Кто же ты на самом деле?       — Аликорнов? — спросил он встречно.       — Я победил здешних принцесс и забрал их магию. Победителю достается все. Таковы правила.       — Врешь!       — Нет, как видишь. А вот твоя магия довольно странная. Как и твой внешний вид. Повязка, протез, черный кожаный плащ.. Что с тобой произошло?       — Сначала ты, потом и я представлюсь, — настоял Лео.       Двойник лишь пожал плечами и опустил руку.       — Хорошо, будь по-твоему. Я сюда попал из другого мира. Меня призвали, чтобы я помог им победить какое-то зло, — он говорил те же вещи, что произошли с Лео. — Но оказалось, что не тот, кого они ждали. Я хотел вернуться домой, но мне отказали. Видите ли они не знают, как это сделать.. Судьба сыграла надо мной злую шутку, забросив в Темный лес. Я уже думал, что мне конец. Но потом я понял, что не такой уж и бездарный для этого мира..       — В каком смысле?       — Я могу отбирать магию у других существ. Причем любую. Даже жизненную энергию я мог забрать себе. Если ты думаешь, что я простил этих лживых аликорнов, то это не так, — злобно улыбнулся он. — Я вернулся и отнял их магию. Они думали, что я буду сражаться. Я накопил достаточно кристаллов, чтобы подобраться к ним и выдрать из их груди всю магию аликорнов!       Лео слушал его с широко раскрытыми глазами. Это звучало так, словно он сам все это сделал, будто это его жизнь. Параллельная ветвь..       — Не думай, что я тебе изливаю душу или рассказываю что-то тайное. Это все знают. Кроме тебя, судя по всему.       — Что ты сделал с аликорнами? — спросил Лео.       — О, это хороший вопрос.. Сначала я отправил обеих в тот лес, где они провели "чудные" двадцать дней среди опасного зверья. Такие же беспомощные, как и я тогда. Когда я приказал их вернуть.. Ох, они были еле живые. На них было страшно смотреть. Жалкое зрелище.. Сейчас они в катакомбах, добывают ценные кристаллы. Я хотел их прикончить, но за них вступилась эта единорожка.       — Твайлайт?       — Да, видимо ты ее знаешь. Откуда?       — Мы хорошие знакомые, — холодно ответил Лео.       — Даже так? Ла-а-адно.. Тогда могу заявить, что твоя подружка довольно самоотверженная. Сначала она хотела вызволить их, но потом попалась. Я хотел вышвырнуть ее, когда лишил магии, но она упорно старалась предложить мне свою жизнь, взамен жизни аликорнов. Боже, я был так тронут.. Зато у меня появилась пони — единорог на побегушках. Она делает абсолютно все, что я ей прикажу, причем добровольно. А взамен я лишь обещаю ей не причинять вреда Селестии и Луне. Взаимовыгодная сделка.       — Ты явно не можешь быть мной. Твои поступки отвратительны, — Лео напрягся еще сильнее.       — Могу предположить, что ты как-то связан со мной. Ты что, мой двойник из другой реальности?       На удивление Лео, он попал в самую точку. Теперь все встало на свои места. Если это иная реальность, как Зазеркалье, то здесь Лео не стал примиряться с принцессами и решил захватить Эквестрию!       — Видимо так и есть, — тяжело вздохнул он.       — Если так, то нам явно есть о чем поговорить. Но как ты сюда попал?       — Я не знаю. Я лег спать пораньше. Когда проснулся, все стало вот таким. Я так понимаю, ты тут не причем?       — Ну раз ты — это я, а я — это ты, то нет смысла врать друг другу. Нет, я тут не причем. Мне есть чем заняться, поверь.       Лео огляделся вокруг, затем снова посмотрел на него.       — Ты совершил ошибку.. — тихо произнес он.       — Ошибку?       Лео подошел к нему еще ближе, глядя ему прямо в глаза.       — В моей реальности я не стал свергать принцесс. Не захватывал Кантерлот. Не делал из ученицы Селестии "половую тряпку". Они не виноваты.       Двойник скривился, услышав это.       — Да что ты говоришь! Если ты — это я, то должен знать, что я пережил. Судя по твоему виду, тебе было еще хуже. И ты простил их? Нет, дружище, это ты ошибся.       Лео достал меч, направив его на своего двойника. Тот в свою очередь вынул свой.       — Решил напасть?! — недовольно сказал он.       — Исправь ошибку, — уверенно и жестко говорил Лео. — Верни аликорнам их магию и место на троне. Отпусти Твайлайт и верни все как было.       — Не указывай мне, что делать, двойник! — злился он. — Я взял то, что по праву мое. Меня без спроса вырвали из моей жизни. Но даже после этого просто выбросили на улицу, как бесполезного кота. Я выжил. А они поплатились за это.       Двойник Лео был более эмоциональным и несдержанным. Очевидно, что Лео стал таким, какой он есть сейчас, потому что пережил куда больше. Его сознание было куда крепче. Он смог осмыслить произошедшее, простить Селестию и Луну, подружиться с ними и с остальными жителями Эквестрии и старался самостоятельно найти способ возвращения в свой мир. В случае этого двойника — он просто поддался злобе внутри себя и жажда мести накрыла его с головой. Эта мысль еще сильнее терзала душу Лео, поскольку он понимал, что мог совершить все это взаправду. Но глубоко внутри он не мог смириться с подобным, ибо он вовсе не такой.       — Всему виной одно единственное существо, — продолжил Лео. — Принцесс сподвиг на этот поступок здешний придворный маг. Он лишь хотел заполучить древнюю магию, чтобы стать равным аликорнам, а то и выше. Как тебе такой ответ?       Двойник Лео смотрел на него с недоумением. Он не знал ничего об этом.       — Они ни слова об этом не говорили! — возмутился он. — Даже когда я силой пытался вырвать из них правду, они лишь твердили, что ничем не могут мне помочь. Я застрял тут навсегда!       Из слов двойника Лео понял, что тот еще и пытал сестер, дабы узнать у них что-нибудь об обратной дороге в родной мир.       — Низко.. — выдохнул он. — До чего ты опустился..       Двойник еще больше злился на него, услышав подобные речи.       — Не тебе меня судить, тряпка! Посмотри на себя, кем ты стал? На тебя больно смотреть, словно ты конец света пережил. А я, если ты не заметил, заполучил королевство в уплату того, что потерял. Возвращайся в свою дыру, двойник. И продолжай кланяться этим существам.       Лео не выдержал и атаковал его мощным огненным ударом. Противник старался сдержать напор, но его отбросило так сильно, что он своим телом разбил трон.       — Я не вижу больше смысла говорить с тобой, — он надвигался на него, вид у Лео был серьезнее обычного. Его глаз сверкал от ярости.       — Ах вот ты.. Как.. — поднялся он, откашлявшись.       После этого он вновь призвал магию, отнятую у аликорнов и направил ее в сторону Лео. Оглушительный треск пронесся по всему залу.       — На том и закончим.. — отряхнулся он.       Куча обломков накрыла Лео с головой. В тронный зал вбежала стража. Среди них была Твайлайт.       — Что случилось, ваше величество? — вопрошала она.       — Нежданный гость заявился ко мне, — он был очень недоволен. — И как так вышло, что он проник сюда?       Единороги — стражники переглянулись, а затем посмотрели на фиолетовую единорожку.       — М-мой король, — она снова низко склонила голову, — мы понятия не имеем, о ком вы говорите..       Он спустился с пьедестала и подошел к ней.       — Правда? — он схватил ее за горло и приподнял над собой. — А он сказал, что вы знакомы. Уж не знаю здесь ли или в другой реальности. Но то, что он пробрался сюда без препятствий, наводит на подозрение.       Единорожка дергалась от боли, хватаясь за его руку.       — П-прошу.. Вас.. Я ниче.. Ничего не знаю! — тяжело выговаривала она.       — Ну-ну.. Все, как ты скажешь.. Но знай, что Селестии не поздоровится, когда я прикажу оторвать ей крылья.       — Пожалуйста! Не надо! — кричала она.       — И когда это произойдет, ты будешь смотреть на ее мучения..       Твайлайт кричала и плакала, умоляя его так не поступать. Послышался громкий удар. Ледяной шар попал ему прямо в голову, от чего тот свалился с ног. Единорожка упала на пол, хрипло откашливаясь.       — Как я и предполагал, — Лео подошел к нему, наступив ногой на грудь, — ты лишь ошибочная версия меня.       Твайлайт увидела его и потеряла дар речи. Стража стояла как вкопанная, не зная, как быть.       — Твай, ты в порядке? — более мягко спросил он.       — А? — в ее глазах все еще был испуг. — Вы так.. Похожи? Вы кто?       Он улыбнулся ей в ответ.       — Я с трудом представляю, что вам всем пришлось пережить из-за него.. — он бросил взгляд на приходящего в себя двойника. — Поскольку этот тиран — мой двойник из иной реальности, то значит его поступки — это и мой грех тоже.. Мне очень жаль, Твайлайт. Там, откуда я, все совсем иначе.       — О чем вы говорите? Он ведь не может быть вами.. Или может? — она пыталась понять происходящее.       — Передавай привет Селестии и Луне, — подмигнул ей с грустной улыбкой. — Прощай..       Он поднял свой меч и вонзил его в тело двойника. Тот взвыл от боли. Из раны появился свет, напоминающий по цвету магию аликорнов. Затем эта яркая дымка развеялась по всему залу, проникая сквозь стены. Это означало, что магия вырвалась наружу и стремится к своим хозяевам. Твайлайт почувствовала, как тело сполна заполнила ее магия. Тоже произошло и со стражами. Когда яркий свет погас, на месте, где были эти двое, никого не было. Лишь небольшой след от острия меча остался в полу..       Вокруг лишь темнота. Ничего не видно. Темное пространство не имеющее ни начала, ни конца, окутало Лео. Он будто падал вниз. Затем он погрузился в воду. Холодную серую воду. Он ничего не мог с этим поделать, его словно лишили жизни, но тело продолжало беспорядочно перемещаться в пространстве. Достигнув дна, он потерял окончательно сознание..       — Нет! — закричал Лео.       За окном день. Вокруг светло. Он лежал на полу, запутавшись в собственном плаще.       — Что это было?! — все еще недоумевающе кричал он.       Через пару мгновений в комнату вошла Салли.       — Лео, с вами все в порядке? — обеспокоенная единорожка смотрела на то, как он лежит на полу с перепуганным видом.       — Салли?       — Эм.. — запнулась она от столь неожиданного вопроса. — Да.. Что с вами случилось, почему вы лежите на полу?       Он резко подсел к ней и обнял единорожку.       — Как хорошо, что ты здесь.. — он вздохнул с облегчением.       — Ох, да куда же я уйду? — улыбнулась Салли. — Вам что, приснился кошмар?       Эти слова будто осенили его. Он понял, что ему снился сон. Ужасно реалистичный..       — Да.. — он отпустил ее и уперся руками в пол. — Выходит, что сон..       — Что случилось? — в комнату вошли Ранни и Сноу.       Увидев их, он применил телекинез и подтянул пегасок к себе, так же крепко обняв.       — Я так рад всех вас видеть, — он прижал их к себе и довольно улыбнулся.       — Господин Лео.. — тихо произнесла Сноу, которой явно было тяжело дышать. — Мы вам тоже.. Рады..       — Но вы нас сейчас.. Задушите.. — выдавила из себя Ранни.       Он тут же ослабил хватку, отпустив пегасок.       — Простите, девчонки.. — он удрученно закрыл лицо руками. — Это была ужасная ночь.       Они переглянулись, затем мило улыбнулись ему в ответ.       — Все в порядке, — сказала Сноу, — мы вас понимаем. Нам тоже снятся кошмары, порой такие, что весь день думаешь, что это было на самом деле.       Остальные кивнули, поддержав слова пегаски.       — Спасибо вам, — он немного усмехнулся, затем обратил внимание на шкатулку. — Погодите..       Он встал и подошел к столу, взяв ее в руки. Цвет камня изменился: он стал багровым с темными вкраплениями.       — А может и на самом деле.. — серьезным тоном сказал Лео.       Троица непонимающе смотрела на него.       Прошло несколько часов. Твайлайт уже собиралась отправиться к Лео. Но стук в дверь отвлек ее внимание.       — Да? — она вышла навстречу гостю.       — Привет, Твай.       — А? — принцесса очень удивилась. — Лео, я же говорила, что приду сама. Не стоило..       — Стоило, — перебил он, — поверь мне.       Он вошел внутрь и они направились в общий зал.       — В чем дело, ты какой-то не выспавшийся? Неужели ты всю ночь не спал, чтобы ее открыть? — обеспокоенно спросила она.       — Не совсем так, я открыл ее довольно быстро. Лучше бы ты ее все же утопила..       Аликорн с удивлением смотрела на Лео.       — Всю ночь меня одолевал кошмар. Причем очень реалистичный. Эта была словно иная реальность, где все вывернуто наизнанку.       — Оу.. Сочувствую, Лео. Но ты кажется говорил, что не видишь сны?       — Так и есть, — нервно произнес он. — Я думаю, что всему виной этот камень.       Он приоткрыл шкатулку, Твайлайт заглянула внутрь.       — Ого, — внимательно смотрела она, — что это?       Он тут же закрыл крышку прямо перед ее носом.       — Не смотри на него, Твайлайт. Ничего хорошего из этого не выйдет.       Принцесса потерла копытом голову.       — Хочешь сказать, что он вызывает кошмары?       — Так и есть. Я с трудом пришел в себя, когда проснулся.       — Невероятно.. — грустно произнесла принцесса.       Вскоре в зале появились Дискорд и Флаттершай. Они возникли из ниоткуда.       — Спасибо за чаепитие, Дискорд, — улыбка не сходила с ее мордочки.       — Рад стараться, милая Флаттершай, — драконикус упражнялся в реверансах.       Лео и Твайлайт удивленно переглянулись.       — О, мы решили заскочить к вам по дороге к дому Флаттершай, вы не против? — спросил он, но то был явно не вопрос, а констатация факта.       — Да нет, — пожала плечами Твайлайт. — Тем более вы уже здесь.       — А это еще что?! — драконикус увидел шкатулку на столе — карте. — Откуда у вас моя шкатулочка?       — Твоя?! — одновременно произнесли они.       — Да, моя. А я все думал, куда же она делась!       — Постой, Дискорд, — начала Твайлайт, — если это твоя вещь, почему я получила ее по почте?       Хаос состроил задумчивую морду, затем приступил к разъяснениям.       — Видишь ли, Твайлайт, я ее потерял.       Все молча смотрели на него, ожидая продолжения.       — И? — подтолкнула принцесса.       — Это все, а чего вы ждали? — его глаза были полны невинности. — Самое главное, что вы ее не открывали.       — Вообще-то открывали, — серьезным голосом проговорил Лео.       Дискорд на удивление занервничал.       — Что?! Как? Я сам придумал этот замок, его не открыть так просто.       — Мы и не смогли, — добавила Твайлайт, — а вот у Лео получилось.       — Да неужели, — с сарказмом продолжил Лео. — Именно поэтому ты написал код на крышке шкатулки? Все потому, что это "очень" важно.       — А вы в курсе, что нехорошо копаться в чужих вещах?       — Раз все точки расставлены, то объясни мне, что это за предмет внутри? — спросил Лео, его вид был по-прежнему недовольным.       Драконикус нехотя бормотал что-то под нос.       — Дискорд! — крикнула Твайлайт. — Это важно! Из-за твоего камня у Лео этой ночью были кошмары. Рассказывай.       — Ох, ну ладно.. Это обломок Хаоса. Я его использовал для того, чтобы создавать хаотичные иллюзии. Очень правдоподобные. Но это в прошлом, я уже давно им не пользовался.       Лео поднялся со стула и подошел к нему.       — Знаешь, я наслышан о твоих делах, — его взгляд был сосредоточен на Дискорде. — И я не удивлюсь, если ты намеренно подложил этот камень Твайлайт, чтобы помучить ее своими вывихнутыми иллюзиями.       Возмущенный драконикус наигранно стал разводить руками и изображать невинность.       — Я? Как вы могли подумать?! Я же сказал, что больше так не делаю, я ведь исправился. К тому же она не смогла открыть замок, в отличие от некоторых проныр, — он прищурился, намекая на Лео. — Так что, это не моя вина. Нечего было совать свой нос в чужие дела.       — Ах ты.. — в руке Лео возникло пламя.       — Подождите! — прервала их разговор Твайлайт. — Дискорд прав.. Но не насчет тебя, Лео. Это моя вина.. Если Дискорд и правда потерял эту шкатулку, это не значит, что он сделал все намеренно. Мне надо было просто оставить ее или вернуть обратно. А я решила докопаться до истины, сделать доброе дело.. Ты был прав, Лео, это уже банальное любопытство, а не попытка найти владельца. Прости, это я принесла ее тебе, чтобы ты помог открыть замок. В итоге от этого пострадала не я, а ты..       Лео опустил руку, с грустью взглянув на Твайлайт. Дискорд заметил его реакцию, затем обратился к принцессе.       — Что ж, очередной ценный урок! — он вел себя так, будто вообще тут не причем. — "Не суй свой нос в чужой вопрос".       Драконикус хотел взять шкатулку, но его опередил Лео.       — Не так быстро, Дискорд.       — А? — тот удивленно посмотрел на него.       — Если ты им больше не пользуешься, а твоя память с возрастом дает сбои, то пожалуй "не стоит наступать на те же грабли".       — Да, но я бы хотел его вернуть. Как напоминание о тех днях, когда я был беспечным творцом хаоса, — хитрил он.       — Ага, — Лео бросил шкатулку на пол и моментально проткнул ее мечом. Громкий хлопок разнесся по всему залу. На месте шкатулки осталась лишь горстка пыли.       — Зачем ты это сделал?! — возмутился Дискорд.       — Чтобы ты больше не терял свои вещи, господин Склеротик, — ехидно улыбнулся Лео. — Или скажешь, что это не ценный урок? Ну скажи, мы послушаем.       Драконикус был недоволен поступком Лео, но так или иначе, возразить ему было нечего. Он ведь сам сказал, что это в прошлом и что он потерял столь опасный предмет.       — Ла-а-адно.. Ла-а-адно.. — бурчал он. — Ваша взяла. Теперь то уж точно никто не скажет, что я это сделал специально. Такова цена доверия..       — Ох, Дискорд, не расстраивайся, — успокаивала Флаттершай. — Ну подумаешь, какой-то старый камень. Он ведь тебе уже не нужен, а Лео уберег других от несчастного случая. Ты ведь согласен со мной? — она мило смотрела ему в глаза, на что тот явно смягчился.       — Да, ты права. Что ж, удачного всем дня! — после этого он исчез вместе с пегаской.       — И тебе, чтоб ты не спал этой ночью, — буркнул Лео.       Затем он подошел к Твайлайт, которая все еще была расстроена. Это было видно по ее глазам.       — В следующий раз, когда получишь шкатулку без имени, — улыбнулся он, — сожги ее или утопи.       Легкий смешок проскользнул на мордашке Твайлайт.       — Очень надеюсь, что другого раза не будет.. Прости меня, Лео. Я виновата перед тобой..       Он шутливо коснулся пальцем ее носика.       — Все хорошо, Твай. Что было, то прошло.       Принцесса робко улыбнулась ему в ответ. Лео развернулся и уже собрался идти домой.       — Спасибо, Лео. Прости за вопрос, — она немного застеснялась, — но что именно ты там видел?       Мельком вспомнив это, Лео опустил голову, тяжело вздохнув.       — То, чему не дано случиться никогда. Это я обещаю..