Судьба героя нового мира

      С того дня прошла неделя. Лео несколько раз посещал библиотеку Кантерлота, чтобы найти другой способ возвращения. Однако, как бы он ни старался убедить самого себя в том, что это возможно, в его душе будто потушили свечу. Иначе говоря, он уже не надеялся на это.       — Прости, Альбион. Я не сумел..       Дракон первое время не отвечал на его зов, но вскоре снова заговорил.       * Я расстроен не меньше тебя, Лео. Но что сделано, то сделано. Камни уничтожены, а искать новые, по-видимому, бессмысленно. *       — Тогда, в пещере, ты ведь дал мне возможность выжить и вернуться в свой мир. Мы заключили обоюдную сделку, а получается, что я тебя подвел..       Он несколько минут молчал, но потом снова начал говорить.       * Как бы то ни было, но, согласно договору, мы оба должны получить то, чего так хотим. Я не покинул твое тело, а ты так и не вернулся. Значит, наша сделка еще в силе. *       — Надо же, я уж думал, ты со мной разговаривать перестанешь. И, тем более, не рассчитывал на такую щедрость.       * Не сказал бы, что у меня есть выбор.. *       Спустя еще неделю, Лео получил письмо из Кантерлота. Это было еще одно приглашение на личную встречу с принцессой Селестией. Обычно, он их просто игнорировал, но на сей раз пришел..       — Я уже не надеялась, что ты явишься, Лео, — спокойным и мягким голосом сказала Селестия. — Благодарю за то, что пришел.       Он тихо сел за стол, где обычно принцессы проводят встречи с гостями. Селестия заметила его удрученный вид и села напротив.       — Знаешь, очень давно нас беспокоил лес Вайттейл, что на западе Эквестрии. Ходили слухи о том, что в нем пропадали местные жители, и не только пони. Но совсем недавно я узнала, что лес стал безопасным местом. Говорят, кто-то избавился от тумана, который был тому виной, — она немного улыбнулась. — Могу предположить, кто приложил к этому руку.       — Не за что.. — спокойно сказал он, рассматривая узоры на столешнице.       Принцесса тихонько вздохнула.       — Я знаю о твоей печали, Лео. Искренне сочувствую..       — Не стоит, принцесса. У вас и так полно забот.       Впервые за все время он был так.. Вежлив. Это даже обеспокоило ее, потому как вел он себя не как обычно.       — Знаю, у нас с тобой не все было гладко. Особенно в начале.. Но знаешь, — у нее было очень добродушное выражение лица, — я очень рада, что ты оказался здесь.       Он поднял голову и с удивлением смотрел на нее.       — Ты очень много сделал для Эквестрии. Хоть и не был обязан, учитывая обстоятельства.. И все же, я очень тебе за это благодарна. Особенно за спасение моей ученицы.       — Я.. Очень ценю это.. И раз уж мы решили говорить по душам, — он откинулся к спинке стула, — то не держи на меня зла, принцесса.       Эти слова ее сильно удивили.       — Лео?       — Я был так поглощен идеей возвращения в свой мир и обидой на вас, что вел себя.. Как-то вот.. Агрессивно, можно сказать. Когда камни разбились, я обвинил в этом Салли, хотя она случайно оказалась там и, в общем-то, не виновата. Когда я это осознал, то понял, что случай с вами был чем-то похож на этот. Вы хотели защитить свой мир, свой народ, и поэтому обратились к древней магии. Как это все обернется, никто не знал. Проще говоря, вашей с сестрой вины тут нет. Так уж все сложилось, поэтому.. Прости.       Селестия была очень тронута откровенностью своего собеседника. Уж чего, а такого она не ожидала услышать.       — Ох, Лео.. Ты меня поразил, — она выглядела крайне довольной.       — И чем же?       — Тем, что ты нашел в себе силы переосмыслить происходящее и простить тех, кого ты считал врагами. Это дорогого стоит.       — Я не считал вас врагами. Скорее, помехой.       Она чуть усмехнулась.       — Однако я помню твой шар огня, — Селестия взглянула куда-то вверх. — На секунду мне показалось, что это конец.       — Правильно показалось, — пристально взглянул он.       Несколько секунд они не отрываясь смотрели друг на друга, что очень нагнетало обстановку. Но потом оба посмеялись над этим, сводя на нет предыдущую пару фраз.       — Я очень рада, что мы наконец примирились друг с другом, Лео, — у нее с души будто камень упал, что было очень заметно. — Спасибо тебе.       — Что ж, взаимно. Но мне кажется, есть что-то еще, зачем меня сюда пригласили. Я прав?       Селестия подняла свиток и передала его Лео.       — Скажи, ты бывал там, когда путешествовал по Эквестрии?       Он рассматривал изображение и надписи на свитке.       — Гора Метазоа? Нет, а что?       — Видишь ли, через неделю там состоится собрание всех существ Эквестрии. Это очень важное событие за последние несколько сотен лет. Там соберутся драконы, абиссины, грифоны и прочие жители этого мира, включая нас.       — Ясно. Но при чем тут я?       — Я была бы очень признательна, если бы ты согласился присоединиться к нашей делегации.       Лео продолжал рассматривать пергамент.       — И для чего? — пробормотал он.       — В качестве сопровождающего, если угодно. На этом собрании мы будем не только обмениваться культурой, но и обсудим некоторые вопросы, касающиеся мира в Эквестрии. Там соберутся представители многих стран, и это может привлечь внимание.. Недоброжелателей, будем так выражаться.       Он свернул свиток и отложил в сторону, задумчиво обратив взор на принцессу.       — Не хочу расстроить, но ты уверена в том, что мое присутствие — это хорошая идея? В вашем мире я один в своем роде, и будет много вопросов. А это лишнее внимание.       — Не думаю, что это проблема, Лео. А вот вероятность конфликта, в случае вмешательства противников мирных отношений, очень даже велика. Если ты отправишься с нами, то мне будет куда спокойнее. Такова моя дружеская просьба.       Впервые Селестия заговорила с ним о дружбе. Спустя столько времени она решает доверить свою безопасность именно ему. Не говоря уже о других существах.       — Знаешь.. Мне ведь ничего не мешает согласиться. По крайней мере теперь, — сказал он, имея в виду поиски камней, которыми он был постоянно занят.       — Однако это лишь одна сторона медали, — подбодрила она.       — В каком смысле?       — В зале Единства есть архив. Библиотека Кантерлота меньше раза в три. Но не это главное. В нем хранятся записи тысячелетней давности, их собирали все народы Эквестрии. Если хочешь, ты можешь его посетить и найти там что-нибудь полезное для себя. Возможно, там есть какое-либо упоминание о других мирах. Что скажешь?       Выходит, Селестия пригласила его не только для личной охраны. Если говорить о доступе в этот архив, то он есть лишь у ограниченного числа лиц. А его записи охватывают, как и сказала принцесса, многие столетия. Немного подумав, Лео согласился.       — Хорошо. Но позволь спросить.       — Конечно, — она была вся во внимании.       — Ты думаешь, там действительно может быть что-то, что касается моего вопроса?       — Я надеюсь на это. И я очень хочу тебе помочь, Лео, — ее слова были совершенно откровенными.       — Спасибо, принцесса.       Она улыбнулась ему в ответ, слегка наклонив голову в знак согласия.       — Более того, я попрошу свою помощницу помочь тебе в архиве. Она очень хорошо знакома с этим местом.. К тому же, Твайлайт тоже будет там и, уверена, она не откажется от возможности прочесать каждый уголок самого крупного архива в Эквестрии.       Глаза Лео снова наполнились надеждой, у него опять появилась цель. Более того, ему было приятно осознавать, что принцесса намерена с этим помочь..       Наступил тот знаменательный день, когда в одном месте соберутся существа со всей Эквестрии. Огромный дирижабль с делегацией из Кантерлота проделал большую часть пути. Из всех пассажиров на месте не могла усидеть Твайлайт.       — Мне нужно, чтобы вы подписали еще несколько формуляров, — обратилась к юной принцессе белая единорожка с коричневой гривой. На ней были большие квадратные очки и она постоянно носила при себе планшетку с бумагами.       — Рейвен! Иди сюда, скорее! — звала ее Твайлайт.       — Конечно, принцесса.       — Мы вот-вот прибудем на гору Метазоа! Я так рада, что даже не могу стоять смирно! Представляешь, мы посетим мероприятие, которое не проводилось уже несколько веков?! Мы войдем в историю, Рейвен!       — Как скажете, принцесса. Формуляры? — спокойно и настойчиво протягивала ей бумаги.       — Ой.. Извини, — смущенно произнесла Твайлайт, подписывая их.       — Все в порядке. Я понимаю, почему вы так воодушевлены. И, знаете, — она бросила взгляд куда-то в даль, — кажется, я могу разглядеть гору от..       — Уже?! — воскликнула принцесса, обронив все листы.       Впереди виднелась высокая гора, на вершине которой располагалось огромное строение, похожее на дворец.       — Рейвен, а не.. Ой, — опомнилась Твайлайт.       — Ничего страшного, ваше высочество.       После посадки все, кто был на борту, включая еще нескольких стражей и самого Лео, вышли и направились к главному входу. По пути, они встретились с делегацией из Кристальной империи, возглавляемой принцессой Каденс, чему Твайлайт была еще больше рада.       — Ваши высочества, надо поторопиться, собрание скоро начнется, — напомнила помощница Селестии.       — Конечно, Рейвен, — сказала принцесса солнца.       Подходя к дверям, Каденс и Твайлайт продолжали общаться, делясь друг с другом восхищением от предстоящего мероприятия. Лео же тихо шел позади, думая, в основном, об этом архиве. Когда все вошли внутрь, Твайлайт не могла устоять на одном месте и поспешила поздороваться со всеми, кого знала и.. Кого еще не знала. Все принцессы были заняты тем же, чем и она. А Лео, заполнив бланк регистрации, решил немного осмотреться, перед тем как приступить делу.       В холле толпились самые разные создания: драконы, минотавры, попугаи, олени, абиссины, бизоны..       — Кто бы мог подумать, что в этом мире столько рас, — слегка удивился Лео.       Спустя некоторое время, к нему подошла Рейвен.       — Я отправляюсь в архив, господин Лео. Вы идете?       — Разумеется.       Пройдя через длинные коридоры, ведущие в разные помещения, они дошли до того самого архива. Это была огромнейшая, по величине, библиотека из всех, что он видел: массивные стеллажи, высотой по несколько десятков метров, были оснащены прочными лестницами. На некоторых из них даже росли деревья, что выглядело довольно странно, но интересно.       — Селестия не соврала, когда говорила о величине этого места, — Лео разглядывал самые верхние части стелажей.       — Разумеется, это самая большая библиотека — архив во всей Эквестрии, — сказала Рейвен. — Здесь собраны записи всех видов за многие века. Принцесса ввела меня в курс вашего дела и я готова помочь. Но мне, для начала, нужно разобраться с внесением в архив последних документов из Кантерлота, если позволите.       — Я не надеялся, что ты бросишь все свои дела и займешься моими, — спокойно ответил он. — Так что, обо мне не беспокойся.       — Оу, тогда, прежде чем начать, советую пройтись по каталогам в первом отделе.       Лео кивнул ей в ответ и направился туда. Помимо Рейвен, там копались в бумагах и другие "работники пера и бумаги", которых отправили сюда для пополнения архивов.       Прошел час, Лео продолжал просматривать каталоги, в которых были изложены перечни документов, содержавшихся здесь.       — Да уж.. — пробормотал он. — Пока что одни пакты, договоры, декларации и прочий хлам.       * Время есть, Лео. Продолжай искать и, думаю, что-нибудь обязательно найдется. *       — Да я не сказать, что жалуюсь.. Но пока и близко ничего нет о других мирах или вроде того.       — С кем вы говорите? — прервал его голос с яруса ниже.       Это был архивариус — дракон, чья чешуя была темно-зеленого цвета, а рога и нос черными.       — Ни с кем, — ответил Лео, — вам показалось.       Чешуйчатый поднялся к нему, держа в лапах стопку каких-то бумаг.       — Ну, я тоже иногда говорю сам с собой. Так бывает, когда подолгу находишься один.       — Возможно, — продолжил поиски.       — А вы, значит, прибыли вместе с делегацией пони? Вы помощник Рейвен?       Лео стали немного донимать его расспросы, поскольку это отвлекало.       — Я здесь по личному делу.       Дракон достал один из каталогов и вкладывал туда новые листы.       — Вот как. Если вам что-то понадобится касательно драконов, можете обращаться. Я много чего знаю, — гордился огнедышащий.       — Да-да, обязательно.. — не обращая внимания на его речи, он дальше просматривал записи.       Дракон лишь фыркнул в ответ. Но отойдя на пару шагов, остановился.       — От вас исходит аура дракона, как я заметил.       Лео остановился, бросив взгляд на него.       — Вы ведь не дракон, как я понимаю. К какой расе вы принадлежите?       — Я — человек.       — Хм, что-то слышал об этом. Сам не встречал но говорили, что подобные вам встречались в Эквестрии. Говорили также, что это была очень развитая цивилизация. Но, так это или нет, точно не могу сказать. Это было очень давно, еще во времена Великих драконов, таких как Вельдор или Альбон..       Лео закашлялся, услышав последнее.       — Что-то не так? — уточнил дракон.       — Да так, кхе-кхе, ничего..       Он удивленно посмотрел на Лео и, произнеся что-то на своем языке, спустился вниз, продолжив свое дело.       * Приятно знать, что обо мне до сих пор помнят, как о Великом драконе.. *       — Да не то слово, — в другом ключе произнес Лео.       Чуть позже, в библиотеку вошла Твайлайт.       — О.. Мой.. Это же.. Библиотека! — восхищенно произнесла она.       Вместе с Рейвен и остальными, она обсуждала культурное наследие разных рас. Потом, восхищаясь работой архивариусов, предложила свою помощь. На что Рейвен согласилась. Отказать было точно невозможно, учитывая безбашенный интерес принцессы к бумажной работе.       Чуть позже Рейвен сказала ей о том, что Лео тоже здесь и занимается поисками информации касательно других миров. Узнав об этом, Твайлайт поспешила помочь ему с этим.       — Как успехи? — найдя Лео среди стелажей, спросила аликорн.       — Пока никак, — произнес он, без особого энтузиазма. — У меня создается впечатление, что я ищу инструкцию от фонарика среди книг по кулинарии..       Твайлайт немного посмеялась над его фразой.       — Хе-хе, забавное сравнение. Но я с радостью вам помогу. Библиотека — это моя страсть!       — Рад за тебя, принцесса. А вот меня это занятие немного утомляет.       Твайлайт незамедлительно принялась за дело. Они просматривали каждую полку, стараясь найти хоть какое-то упоминание о том, что их интересует. Так прошло уже три часа.       — А ты не должна быть с Селестией и остальными?       — О, об этом не беспокойтесь, — она пролистывала одну из книг, — первое собрание будет завтра. Так что, сегодня я могу наслаждаться этим местом по-своему.       — Ясно.       — А в вашем мире, как я понимаю, тоже есть библиотеки? — неожиданно спросила Твайлайт.       — С чего вдруг такой интерес?       — Ну.. Просто интересно.       Лео вытащил еще несколько книг и, положив их на столик, присел на стул.       — Есть. Но в моем мире все это выглядит несколько иначе.       Она отвлеклась от записей, внимательно слушая его.       — Вернее, теперь, выглядит иначе.       — Расскажете?!       — В качестве перерыва, разве что.. — он чуть откинулся назад, закинув голову. — Много лет назад все это выглядело очень похоже: полки с книгами, карточки, каталоги и прочее.. В мое время можно было найти информацию о чем угодно, не прибегая к подобным поискам, коими мы сейчас занимаемся.       — А как же? — восхищенно спросила она.       — Как ты знаешь, там, откуда я, нет магии. Мой народ придумывал много разных способов, методов и устройств, облегчающих жизнь. Если говорить об этой библиотеке, то в моем распоряжении был предмет, который вмещал в себя все, что здесь есть из документов.       Зрачки Твайлайт расширились от удивления.       — Серьезно?!       — Абсолютно. И уж поверь, найти какой-либо документ можно было лишь введя его название, и он тут же появлялся первым в списке. После чего его можно открыть и изучать. И это устройство, по размерам, было не больше вот этой книжки, только в пять раз тоньше..       — Невероятно.. Это же как много времени можно сэкономить, если я правильно понимаю?       — Мгм, так что не удивляйся тому, как я слезно смотрю на эти "завалы мудрости"..       — Вы сказали, что обладали такой вещью. А вы можете создать такую же здесь?!       Лео малость растерялся.       — Ну.. Если уж говорить об этом с такой точки зрения, то.. Вряд ли. Я знаю, как оно устроено, более менее. Но чтобы сделать что-то подобное, нужны необходимые детали, как минимум. А учитывая, что в вашем мире таких нет, то их бы пришлось изготавливать самому. А это почти нереально без должного оборудования и компонентов.       — Понятно.. — задумалась Твайлайт. — Однако я восхищена вашим рассказом. Представляю, как это здорово..       — Уверен, когда-нибудь и в вашем мире появится подобное.       Твайлайт задорно посмеялась.       — Надо же, получается, наш разговор можно отнести к "культурному обмену"! Как раз на это и нацелено данное собрание. Расскажете что-нибудь еще об этом?       — Я вижу, тебя очень зацепила эта тема, но мне надо продолжать поиски, — он открыл книгу и принялся изучать ее.       — Ох, да.. Я увлеклась, хе-хе, — опомнилась Твайлайт, утнувшись в записи.       Видя ее тягу к знаниям и интерес, Лео протяжно вздохнул.       — Если тебе так уж интересно узнать что-нибудь о моем мире, я расскажу немного. Но только когда вернемся назад.       — Правда? Здорово! — радовалась она.       Прошло еще четыре часа, дело шло к вечеру. Пока политики толкали красивые и воодушевляющие речи, бюрократы занимались, по словам Рейвен, более важным делом.       Вытаскивая очередную книгу, Лео услышал странное шуршание в стенах и непонятный голос.       — Что? — отвлекся он.       — Простите? — уточнила Твайлайт.       — Мне показалось.. Ты не слышала сейчас ничего странного?       Она огляделась, посмотрела вниз на своих "коллег".       — Хм, да вроде бы ничего.       — Ладно, не бери в голову.. — продолжил свое дело.       Но спустя пару минут это повторилось снова. Только речь была более понятна, но бессвязна. Это очень напоминало науськивание, будто кто-то шепчет на ухо всякие слова.       — А сейчас? — обратился он к принцессе.       — Нет, ничего. Может, вам стоит сделать перерыв? А я пока продолжу искать, не беспокойтесь.       Он оборачивался, всматривался в потолок. Ее это немного напрягло.       — Думаешь?       — Не хочу обидеть, но.. Судя по вашему поведению, стоит, — аккуратно подтвердила она.       — Ладно.. Скоро вернусь.       Он решил прислушаться к Твайлайт и прогуляться немного. Пройдя пару поворотов коридора, он вновь услышал подозрительные голоса в стенах этого дворца.       — Альбион, надеюсь, ты это слышал так же, как я сейчас?       * Верно, Лео. Тебе не показалось. *       — Но почему никто больше этого не слышет?       * Что-то есть знакомое в этих звуках, только вот не могу вспомнить.. *       — Вот оно как.. Жаль. Не могу объяснить, но чем-то мне это не нравится. Хотя, здесь собрались самые разные существа, и, возможно, это лишь чьи-то отголоски.       * Эта пони правильно заметила, тебе стоит немного отдохнуть. Как бы ты не хотел поскорее найти информацию, отдохнуть не помешает. *       Раз уж и он так считает, значит стоит прислушаться. Лео оставил все прочие мысли и продолжил гулять по дворцу. По пути, он зашел в огромный зал, где были красивые витражи, на которых изображены все существа этого мира.       — Впечатляет! — осматривался он.       Кроме него, там никого не было. Все, в данный момент, находились на общем приеме в другом крыле. Помимо витражей, не меньше удивляли водопады и круговая аллея из деревьев, что были все как на подбор. Это было, поистине, великолепно.       Чуть позже он случайно заглянул на тот самый прием. Все о чем-то говорили, пробовали различные закуски. Прием как прием, ничего отличительного. Разве что колорит несколько иной.       — Ах, Лео, — подошла Селестия. — Как продвигаются поиски?       — Скажем так, не особо хорошо. Принцесса мне помогает, а я что-то подустал.       — Тогда, может, побудешь здесь немного? Смотри, тут столько разных вкусностей, — восхищенно отзывалась она.       — Что ж, можно. Но хотел бы сказать кое-что.       — Слушаю.       — Я слышал странные звуки, похожие на голос. Какой-то бессмысленный, но все же.       Селестия задумалась.       — Понятно.. Это и отвлекло тебя, я права?       — В некотором роде.       — Знаешь, акустика этого места столь удивительна, что ты мог слышать то, что происходит здесь, находясь в архиве. Но спасибо за предупреждение, буду иметь ввиду.       Он кивнул ей в ответ.       Недолго погодя послышались громкие споры между абиссинами и оленями. Они явно что-то не поделили и их возгласы привлекли внимание многих.       — Да что вы знаете о мире?! — восклицал прямоходящий кот. — Что вы вообще видите, сидя в своих лесах?!       — Да уж не меньше вас, поедателей рыбы!       И тут снова стал слышен этот подозрительный голос. Он словно доносился из стен, нашептывая разные слова. Спорщики озлобились еще сильнее, дело чуть не дошло до драки. Принцесса Селестия поспешила прервать этот абсурд.       — Прекратите, прошу вас! — встав между ними. — Мы же собрались здесь, чтобы лучше узнать друг друга, обсудить важные вопросы. Что вас до этого довело?       — А вы не суйте свой нос в наши дела, принцесса! Это вас не касается! — возмутился представитель оленьей расы.       Определенно, назревает конфликт. Другие тоже присоединялись к этому, уже более крупному, "междусобойчику". Лео понимал, что это рано или поздно может произойти, поскольку расы отличаются нравами, укладом жизни и прочим. Но в данный момент этот голос не давал так просто оценить ситуацию. Удивительно то, что он слышен только ему одному. Но при этом он, каким-то образом, влияет на окружающих. Это было очень странно. Однако спор прекратился, не без вмешательства других.       — Это и есть тот случай, про который ты мне говорила? — спросил принцессу.       — Ну.. Это не так серьезно. Как видишь, они уже не ссорятся.       Вернувшись в архив, Лео решил продолжить поиски.       — Есть что-нибудь, Твайлайт? — спросил он.       Принцесса рылась в огромной куче бумаг, что лишь одни уши торчали.       — О, Лео, — выглянула она. — Ну, я нашла кое-какие записи, где есть упоминание о древней цивилизации людей, что когда-то существовала в Эквестрии. Но это лишь заметка, не более того.       — Оу, ну хотя бы так. Уже что-то. Спасибо, — он взял эти бумаги для изучения.       — Ну что вы, я рада помочь! Пока ищу одно, натыкаюсь на всякие интересные вещи. Я даже не заметила, как вы вернулись.       — Я недолго отсутствовал. Чуть не стал свидетелем драки между котом и оленем.       Твайлайт вздрогнула от услышанного       — Что?!       — Не переживай, все нормально.       — Обычное поведение разных рас, — присоединилась Рейвен. — Господин Лео прав, это вполне нормально.       — Я не совсем это имел ввиду. Я сказал "нормально", что означало — завершение конфликта. Однако, смотрю, вас это не коснулось. Спокойно занимаетесь общим делом и никаких проблем, так?       — Политикам свойственно учинять споры и участвовать в дебатах, — продолжила белая единорожка. — Что касается нас, то мы работаем с бумагами и здесь все четко и ясно.       Слова бюрократа, что тут можно еще добавить..       Спустя еще пару часов, Твайлайт начала зевать и стала рассеянной. Дело шло уже к ночи.       — Слушай, может пойдешь спать? — заметил Лео.       — А? Нет-нет, все в порядке.       — Тебе завтра участвовать в собрании, — напомнил он.       — Ох, точно.. А как же вы?       — Мне не участвовать, так что буду дальше искать.       — Тогда и я продолжу..       — Ты и так здесь засиделась. Иди спать, — уверенно настоял Лео.       Твайлайт сначала хотела возразить, но потом не стала, видя его уверенность.       — Хорошо, — улыбнулась она, положив обратно все просмотренные книги. — Если что-то будет нужно, будите.       — Непременно.. — тихо пробурчал, всматриваясь в записи.       Она, Рейвен и ее коллеги покинули библиотеку, разойдясь по своим комнатам. Лео продолжал изучать архив.       — Не сказал бы, что я один. Так ведь, Альбион?       Ответа не было.       — Альбо-о-он, прием? — подшутил он.       С того момента, когда произошел инцидент с камнями, Лео все чаще стал терять связь с драконом. Сам же Альбион никак это не объяснял. Он и раньше оставлял Лео в покое, но отвечал, когда тот его звал.       — Да уж.. Ладно, посижу в тишине.       Спустя час после полуночи, Лео вдруг подскочил.       — А? — вокруг никого. — Неужели заснул..       Послышалось шуршание и несколько книг упали на пол, где-то в другом конце архива.       — Очень интересно.. — прошептал Лео, тихонько спускавшись вниз.       Насколько он знал, тут не должно быть никого, кроме него самого. Да и время позднее, кого могло сюда занести? Дойдя до конца помещения, обнаружил опрокинутую стопку книг, которая явно устойчиво лежала на столе. Он огляделся, вроде никого нет. Потом поднял книги и положил на место, как вдруг послышалось то же шуршание и движение неподалеку.       — Кто здесь?! — громко спросил Лео.       — Кто.. Кто-то.. — послышались голоса.       — Вот именно, я спросил — кто?       — Он нас слышит.. Почему он нас слышит? Он не должен нас слышать..       Голоса доносились из углов, были слышны под столом, под полками.. Лео вызвал яркую вспышку света, что осветила все пространство как днем. На секунду в его поле зрения попались несколько теней, что расползлись по сторонам.       — Хоть где-нибудь я могу спокойно находиться без привидений, духов и прочего надоедательства?!       Но на этом все и закончилось. Неизвестные существа больше не появлялись. До самого утра Лео находился в архиве. Но потом, все же, заснул..       С рассветом все участники стали готовиться к предстоящему собранию. Архивариусы вернулись к своей работе с бумагами. Принцесса Твайлайт была вместе с Селестией и Каденс.       — Вы что, просидели тут всю ночь? — обратилась Рейвен к спящему.       Раскрыв глаза, Лео увидел белую единорожку.       — Да, кажется.. Который час? — пытался собраться с мыслями.       — Девять утра, если угодно. Нашли что-нибудь?       — Да так, ничего кроме того, что нашла Твайлайт.. Если бы не..       — Что? — спросила она.       — Как сказать.. Ночью что-то было здесь. Я так и не понял, что именно.       Единорожка удивленно смотрела на него.       — Вы кого-то видели, господин Лео?       — И да, и нет. Они успели исчезнуть, прежде чем я их увидел.       — Боюсь, вы просто переутомились. Всякое может померещиться ночью.       Лео лишь развел руками, не настаивая ни на чем. В конце концов, ничего не произошло. А поднимать панику не было смысла хотя бы потому, что непонятно из-за чего..       Ближе к шести вечера в архив вошла Твайлайт.       — Эй, бюрократы! Кто хочет повеселиться?       Все присутствующие замерли в недоумении, глядя на нее.       — Простите, я не совсем ясно выразилась, — объяснила она. — Я хотела спросить, не хотите ли вы присоединиться к вечеринке?       Они с радостью приняли предложение, следуя за Твайлайт.       — Ой, чуть не забыла! А где Лео? — опомнилась она.       — Он ушел час назад, — сказал дракон. — Возможно, именно туда он и пошел.       — Ну что ж, тогда идем скорее!       Войдя в общий зал, они увидели множество витрин, прилавков и прочего. Все они были заполнены сувенирами и угощениями. В некоторых показывали свои таланты и умения мастера разных видов: драконы выдували из стекла разные фигурки при помощи огня, олени демонстрировали лесную магию, яки танцевали..       — Друзья.. — улыбнулась Твайлайт, — это и есть настоящее собрание всех существ!       Что касается Лео, дракон не угадал его намерения. Он изучал архив всю ночь и весь текущий день, но потом решил пройтись по внутреннему двору этого места. Фестиваль культуры уже начался полчаса назад и Лео решил вернуться внутрь, чтобы сходить туда. Он шел по коридору, как вдруг заметил что-то темное: оно появилось впереди и проскользнуло за угол.       — Так.. Опять.. — выдохнул разочарованно.       Однако это заставило его проследовать за ним. Несколько поворотов, лестничный пролет, затем еще коридор — и вот, он пришел к большим деревянным дверям. Аккуратно открыв их, Лео оказался в небольшом зале, где стояли статуи различных существ. Только вот выглядели они несколько мрачно, точнее, выражения их лиц были грозными, каждый был в латах и при оружии..       — Вот тебе и единство..       Чуть дальше виднелся небольшой стеллаж с книгами. Подойдя к нему, Лео стал осматриваться.       — "Эквестрийский заговор".. "Восстание абиссинов".. "Военные хроники грифонов".. "Драконы против всего мира"?! Интересное местечко.. Судя по пыли, сюда не заходили лет сто.       — Война.. Раздор.. Хаос.. — прозвучали протяжные голоса.       Лео обернулся: каждая из статуй издавала эти звуки, будто в них есть какая-то жизнь.       — Не бывать миру.. Каждый сам за себя.. Власть.. Покорение земель..       Лео вновь вызвал шар света, заполнив им каждый уголок. После этого тени от статуй словно выскользнули наружу и звуки тут же исчезли..       — Что это сейчас было?..       А в это время, представители из Кантерлота и Грифонстоуна разбирались в конфликте, возникшем из ниоткуда. Так вышло, что был обнаружен документ, в котором говорится о передаче некоторой части земель грифонов, за определенную сумму, пони. Но документа, свидетельствующего о выплате, не нашли. Следовательно, земли должны быть возвращены грифонам, если нет доказательств оплаты. Это потрясло всю делегацию Кантерлота..       Твайлайт с архивариусами незамедлительно вернулись в библиотеку, чтобы отыскать какое-нибудь доказательство совершения оплаты.       — Мы перечитали договор уже дюжину раз, но не нашли никаких зацепок, — волновалась Твайлайт. — И никаких бумаг в нашем архиве нет.       — У нас тоже ничего, — заявил дракон.       Спустя некоторое время дополнение к договору было найдено у яков, что являлись третьей стороной при подписании договора. Но, как известно, в семье не без изъяна.. Один из лордов — грифонов решил помешать им предоставить доказательства принцессе Селестии и старшему лорду грифонов. Твайлайт с друзьями делали все возможное, чтобы передать документ. Грифоны преследовали их, надеясь отнять свиток и уничтожить.       Однако, совместными усилиями, им удалось добраться до принцессы и лорда.       — Дипломатический кризис разрешен, — заявила Рейвен.       — Хвала богам! — выдохнула Селестия, которая старательно оттягивала время, чтобы дать возможность Твайлайт найти доказательства.       Младший лорд был задержан за измену и попытку препятствия разрешению дипломатического конфликта. Когда все разрешилось, они продолжили наслаждаться фестивалем..       — Ох, ну и приключение, скажу я вам.. — подметила Рейвен, подходя к дверям архива.       — Ну вот, а ты говорила, что бюрократия не может быть захватывающей, — посмеялась Твайлайт.       Когда они вошли, то увидели Лео, который осматривал разбросанные бумаги.       — О, Лео. Где вы были? — спросила принцесса. — Вы такое пропустили!       — Вот и я зашел сюда и не понял, что тут случилось. Никого нет, все разбросано.       — Можно сказать, — начал дракон, — что мы, совместными усилиями, предотвратили развал Эквестрии!       Твайлайт, вкратце, рассказала Лео о том, что случилось.       — Значит, вся эта заваруха произошла из-за пропажи части документов?       — Да, все так, — подтвердила принцесса. — Если бы не нашлось дополнение, на котором стояли подписи правительства яков, большая часть наших земель перешла бы грифонам, необоснованно.       Лео задумался. Этой ночью, выходит, ему не показалось, что кто-то проник в архив. Если это было действительно так, то значит ли это, что нужная часть документа была украдена намеренно?       — Не зря Селестия так волновалась за это собрание..       — О чем вы говорите? — спросила Рейвен.       — О том, что кто-то хочет стравить расы между собой. Пропажа документа тому доказательство. А тот конфликт в первый день? Все это неспроста..       Все переглянулись, услышав это.       — И кому это понадобилось? — спросила архиварус — чейнджлинг.       — Я не знаю, правда.       — Если говорить о краже документа, то кто и когда мог это сделать? — начал дракон. — Если подумать, то только вы были здесь всю ночь. Я не утверждаю, но..       Все обернулись в его сторону.       — Этим вором могли быть и вы, Лео.       — Да неужели, — спокойно произнес он.       — Постойте, Блэктип! — вступилась Твайлайт. — Это не мог быть Лео, ни в коем случае!       — Я не утверждаю, просто рассуждаю логически.       — Позвольте уточнить кое-что, господин Лео, — вмешалась Рейвен. — Вы говорили, что видели кого-то этой ночью здесь, в архиве. Это правда?       — Да, говорил.       — И кто это был? — спросил дракон.       — Я их не видел. Но слышал. И это не совсем живые существа, судя по всему.       Все очень удивились, услышав эти слова.       — П-подождите, — начала грифон Гленда, — что значит "не совсем живые"?       — Не воспринимай это буквально, Гленда, — успокоил Блэктип, — призраки и духи — это выдумки.       Твайлайт верила Лео, поскольку знала, что он не из тех, кто будет выдумывать сказки, лишь бы снять с себя ответственность.       — Послушайте! — прервала всех она. — Лео здесь по просьбе принцессы Селестии. Если уж возникла какая-то проблема, то лучше него с этим никто не справится.       Бюрократы переглянулись между собой и, восприняв слова принцессы должным образом, оставили эту тему и приступили к своим обязанностям.       Чуть позже все разошлись. Лео остался в архиве, чтобы еще немного поискать.       — Вы остаетесь, Лео? — спросила Твайлайт.       — Да. Завтра ведь последний день, хочу еще покопаться в этих залежах.       — Тогда я вам помогу.       — Уверена? День у тебя выдался непростой.       Твайлайт подошла к полке, просматривая наименования книг.       — День как день, — улыбнулась она. — И вообще, я хочу помочь другу. Так что, можно или нет?       Лео был удивлен. Она так старается ему помочь, да еще и другом назвала. Хотя, по факту, друзьями они не были.       — Вот как.. Другом, говоришь?       — Ну да, если вы не против, конечно же?       — Ну что вы, ваше высочество. Как я смею отказываться от дружбы с самой принцессой дружбы?! Небеса мне этого не простят, — дурачился Лео.       — Хе-хе-хе, — смеялась она, приложив копыто к мордочке. — Совсем неплохо. Так что, это значит "да"?       Лео протянул ей руку. Твайлайт ответила на его жест, закрепив, таким образом, дружеские отношения.       — Скажи, Лео.. — вдруг обратилась она, с легкой грустью в голосе. — Насчет того, о чем ты говорил остальным. Это правда?       — Ты же мне верила, разве нет?       — Я и сейчас верю. Вернее, я не очень верю в мистику и в то, что нельзя обосновать. Не знаю как объяснить..       Он чуть усмехнулся, отложив книгу и подсев к ней поближе.       — Не забивай себе этим голову, принцесса. Ты здесь не для того, чтобы выслеживать нечисть. Оставь это мне. В конце концов, Селестия просила меня держать меч наготове.       Твайлайт успокоилась, слова Лео устранили ее беспокойство.       — Хорошо, не буду, — на ее мордашке появилась прежняя улыбка.       Глядя на нее, Лео заметил вдалеке проскользнувшую тень. Он быстро приблизился к Твайлайт, что их носы едва не соприкоснулись.       — Этой ночью, не расходитесь по комнатам, — прошептал он. — Спите в одной, все поняла?       — П-поняла, — запнулась она от неожиданности, — но что..       Он прервал ее, дав понять, что не стоит сейчас ничего уточнять.       Прошло два часа. Твайлайт продолжала помогать с поисками, иногда вспоминая его предупреждение.       — Лео, смотри, — позвала она.       Он подошел к ней, взглянув на ветхую книгу, что она достала.       — "Древние цивилизации", — прочел название, взяв ее в руки. — А это уже интересно..       — Страница стопятнадцать.       Открыв книгу, он пролистал до нужного места.       — "Среди прочих существ, населяющих эти земли, были те, кто называли себя людьми. Среди них были земледельцы, плотники и воины. Самыми известными были — охотники на драконов. Много лет эти люди преследовали огнедышащих не только на их территориях, но и на землях других существ. Многие народы считали их опасными, но когда дело доходило до избавления городов от напасти дракона, их чтили как героев. На данный момент мало что известно об этом народе. Последнее, что помнят некоторые жители этого мира, как целая цивилизация исчезла вникуда, не оставив и следа. Считалось, что древние драконы сплотились против людей и, применив свою магию, избавились от врагов раз и навсегда." — закончил читать Лео, глубоко задумавшись.       — Если честно, то я понятия не имела, что люди когда-то жили в Эквестрии, — призналась принцесса. — Но, к сожалению, это все что есть в данной книге.       — Кто бы мог подумать.. В моем мире есть много легенд об охотниках на драконов, рыцарей, побеждавших драконов и тому подобное. Зацепка есть, несомненно. Ты молодец, принцесса, — улыбнулся он.       Твайлайт немного засмущалась.       — Ну что ты, я очень рада помочь! Тем более, когда дело касается исследований.       Лео насторожился, услышав знакомое шуршание в дальней части библиотеки. Судя по нулевой реакции Твайлайт, она ничего не слышит.       — Тебе пора, — резко сменил тему.       — Прости? — непонимающе спросила она.       — Твоя помощь мне больше не нужна, что не понятно?       Твайлайт в начале оторопела от резкости Лео. Она ведь только что нашла такой ценный экземпляр, а он ее попросту гонит прочь.       — Лео, я..       — Не знаю как со слухом, но с па-а-амятью у тебя точно все хорошо, — подмигнул скрытно он. — Иди уже, дальше я сам.       И тут она поняла, что Лео специально ее выпроваживает, при этом помня его указания. Не произнеся ни слова, Твайлайт покинула архив. Через некоторое время он тоже ушел..       После полуночи, Лео вернулся в библиотеку. Стоило ему открыть двери, как кто-то проскользнул между стеллажами.       — Я знаю, что ты здесь. Нет смысла прятаться.       Шорох раздался неподалеку, разносясь по всему помещению.       — Я в курсе, что кража бумаг, попытки поссорить существ — твоя вина, — произнес Лео, пытаясь высмотреть что-нибудь.       — Не лезь.. Не суйся не в свое дело.. — донеслись голоса.       Лео ухмыльнулся, его попытка установить контакт удалась.       — Не сказал бы, что мне есть дело до этого мира.. Но даже мне твоя деятельность не нравится.       Нечто бестелесное проскальзывало вдоль стен, проползало под мебелью, скрываясь в полумраке.       — Что ж, придется сообщить всем, что здесь небезопасно.. Все отменят и делегаты покинут это место.       Лео развернулся и двинулся к выходу. Нечто последовало за ним, пытаясь нагнать. Он ускорил шаг, чуть ли не бежал по коридорам. Свет угасал позади него, тень надвигалась очень быстро. Когда Лео завернул за угол, то хотел открыть дверь, ведущую в крыло, где находились гостевые комнаты, но тень преградила ему путь.       — Не сме-е-ей! Не сме-е-ей! — протяжные голоса исходили спереди.       Лео отошел назад, оглядываясь. Тень сползла с двери и, перейдя на пол, приближалась к нему. Секундой позже он вынул кусочек мела из кармана и соединил две линии вместе. Таким образом, на полу образовался замкнутый круг.       — Готово, — усмехнулся он.       Тень проскользнула вперед, но ее не пустил барьер. Она сделала еще попытку, вернувшись назад, но результат был прежним.       — Что ты наделал? Что ты наделал? — возмущались голоса.       — Если честно, сам не ожидал что сработает. Однако метод годный.. — неторопливо рассуждал Лео.       Тень продолжала биться в этом круге, но толку от этого не было. Он специально подготовил эту ловушку, нарисовав незавершенный круг.       — Ну а теперь, выкладывай, что ты такое и зачем все эти пакости? Серьезно, ты мне уже надоел за эти дни, на меня смотрят как на сумасшедшего, когда я говорю тебе.       — Никто не видит нас! Никто! Ты — не такой как они. Брось это. Брось!       — Нас? — спросил Лео. — А, кажется, понял.. Те статуи в зале как-то связаны с тобой, верно?       Тень подползла близко к нему, образовав форму тела, схожую с человеческой.       — Мы — духи ненависти, порожденные этими существами, воплощенные в едином теле.. — тихо шептала она. — В тех, что находятся здесь, есть та же ненависть и неприязнь друг к другу.. Стоит чуть подтолкнуть — и они сами начнут конфликтовать.. Это неизбежно..       — Вот как.. Вы, типа, в комплекте.       — Ты ничего не сможешь сделать.. — продолжила тень. — Они сами создали нас.. Мы скроемся в стенах этого замка.. Проникнем в каждый уголок.. Нашептывая им на ухо всякие мысли..       Он вызвал яркий шар света, на что тень среагировала очень остро.       — Убери! Убери! — разносились вопли.       — Тебе было куда скрыться, когда загорались огни или светило солнце. Круг, в котором ты сейчас находишься, должен защищать от призраков и прочей нечисти того, кто в нем находится. В нашем случае, все несколько наоборот, — серьезным голосом заявил Лео, делая свет ярче и ярче. — Откуда ты можешь знать, что именно тебя убьет, если никто не пытался? Ты незрим и это твое преимущество. Было..       — Не смей! Не смей!       — Прощай.. — Лео запустил шар вверх и тот вспыхнул столь ярко, что можно было ослепнуть.       Последний крик тени резко прервался и исчез, словно ничего не было. Опустив руку, он открыл глаза: в центре круга было маленькое, темное, слегка дымящееся пятнышко. Без сомнений, это был конец духам ненависти и злобы, что скрывались в этом старинном замке..       Наутро все существа собрались на последнем, заключительном собрании. Как и предполагал Лео, никаких инцидентов не произошло.       Ближе к полудню в архив вернулась Рейвен.       — Я так понимаю, вы еще здесь, господин Лео? — позвала она.       Раздался звук падающей книги, после чего послышался голос Лео.       — А где мне еще быть? — сонно произнес он.       Рейвен подошла к нему, держа свой мольберт и поправляя очки.       — Собрание закончилось, мы скоро возвращаемся в Кантерлот.       — Вот как. Спасибо что предупредила, Рейвен.       — И хочу заметить, — немного самонадеянно произнесла она, — что никаких происшествий не было ни на собрании, ни этой ночью. Так что не стоило убеждать принцессу Твайлайт собирать нас всех в одной комнате.       Лео лишь усмехнулся в ответ.       — Не вижу тут ничего смешного, господин Лео. Вы только напрасно подняли шум.       — Ну, тебе виднее, — спокойно сказал он, собирая книги.       Рейвен закатила глаза, видя, что ее замечание игнорируют, и ушла обратно.       Позже все, кто прибыл на гору, расходились по своим дирижаблям, воздушным шарам и прочим транспортным средствам. Рейвен прощалась со своими новыми друзьями, с которыми познакомилась на этом собрании.       — Я хочу переписываться со всеми моими новыми друзьями, — обнимая Рейвен, сказала чейджлинг Уртика.       — Давайте все будем писать друг другу! — предложил як.       Все поддержали эту идею, обнявшись на прощание.       — Ну что, Рейвен, — спросила Твайлат, когда они были уже на борту дерижабля, — тебе понравилось твое первое приключение?       — Это было.. Познавательно. Я завела друзей, узнала много о других культурах и получила похвалу за сотрудничество.       — И у тебя тоже хорошо получается подводить итоги! — заметила юная принцесса.       — Однако я, пожалуй, оставлю будущие приключения на вас, принцесса. Я предпочитаю работать за кулисами.       — Не могу тебя ни в чем упрекнуть, Рейвен. В работе с бумагами тоже есть своя прелесть!       Принцесса Селестия подошла к Лео, что стоял у самого края носовой части корабля.       — Тебе удалось что-нибудь найти в библиотеке? — поинтересовалась она, оперевшись на перила передними ногами.       — Да, кое-что нашел. Ничего конкретного, но это может помочь.       — Очень рада это слышать, — улыбнулась принцесса. — И думаю, мне стоит поблагодарить тебя.       Лео обернулся, глядя на нее.       — Собрание прошло хорошо, если не считать того случая с документом.. Но все обошлось. В этом есть и твоя заслуга, верно? — она посмотрела на Лео, будто знала чуть больше, чем другие.       — А вы что, верите в злых духов и призраков, принцесса? — с хитрой ухмылкой сказал Лео.       — Кто знает.. Однако я уверена, что не напрасно позвала тебя помочь.       — Кто знает.. — ответил он так же.       Принцесса малость посмеялась над этим, понимая истинный смысл его слов..