***
С некоторыми спорами, ссорами и разными неприличными словами, но я заставила Пита и Хеймитча все-таки пообещать мне помочь, и остальные три часа мы проводим подбирая мой образ. Это оказывается трудным. Надо чтобы он соответствовал нашему плану. Но благодаря моему гениальному актерскому мастерству, у нас, все-таки, получается. Когда приходит моя очередь подготавливаться с Эффи, я стону. Сначала, все еще идет хорошо. Эффи положила мне на голову книги и заставила ходить ровно по комнате. Это не составило мне труда. Но потом, она напялила на меня длиннющее платье и высокие каблуки, и это усложнило задачу. Платье путалось в каблуках и каждый раз когда я пыталась поправить его, Эффи кричала: "Не выше колена!" и била меня по рукам. Когда платье в очередной раз запуталось, я психанула, и прежде чем Эффи успела крикнуть "Не выше колена!", сорвала нижнюю часть, оставляя ноги открытыми. В двери показалось лицо Цинны и он удивительно поднял брови, увидев у меня в руках лоскут платья. - Цинна, я против тебя ничего не имею, но если сделаешь мне такое же платье, его ждет та же судьба. - рычу я. Цинна смеется и уверяет меня что мое платье не длинное, после чего зовет нас на ужин. Я снимаю каблуки и, отшвыривая их подальше, иду за ним. Когда ужин кончается я иду в свою комнату и падаю на кровать. Фабиана на ужине не было. Видимо до сих пор на меня злится. Я вновь поднимаю свою руку и смотрю на свою ладонь. В голове проносятся картинки где я ударяю его и звук захлопнувшейся двери. Может хватит нам уже дуться друг на друга? Смотрю вокруг. Без Фабиана страшно и тоскливо. Даже постель кажется слишком холодной. А что если мне опять приснится кошмар? Как мне не хватает его объятий! Нет! Так дальше не пойдет! Рывком вскакиваю с кровати и обыскиваю ящики в поисках чистого листа и шариковой ручки. Наконец, нахожу их и пишу всего лишь два слова. Затем бросаю ручку на пол и иду к Фабиану. Стучу в его дверь и, спустя несколько секунд, он открывает. На его лице видно удивление когда он видит меня и я быстро показываю ему лист со словами "Извини :(" прежде чем он закроет дверь. Он читает это и на его лице появляется улыбка. Быстро поворачиваю лист показывая уже новую фразу: "Обнимашки?". - Иди сюда, чучело. - смеется он и, притягивая меня к себе, закрывает за собой дверь. Это топит весь лед между нами. Мы едим всякие сладости, дурачимся, разговариваем, танцуем, и даже устраиваем очередную драку подушками. Я засыпаю вся в перьях, посреди чего-то что он мне рассказывает. Но зато в его теплых объятьях. А большего мне и не надо.***
Когда я просыпаюсь рано утром у меня хорошее настроение. Я улыбаюсь и потягиваясь поворачиваюсь к брату. Он все еще спит. Он такой милый когда спит! Вспоминаю как Фабиан будил меня в поезде и на лице появляется хитрая улыбка. Я приподнимаюсь на локте и склоняюсь у его лица. - Я знаю что ты не спишь. - тихим и ласковым голосом, говорю я ему на ухо. Фабиан не двигается. Может он крепко спит? - Блин, так не интересно. - ворчу я садясь на колени возле него и скрещивая руки на груди. Что-то на подобии улыбки мелькает на его лице. Он притворяется! Подползаю поближе на случай если я ошиблась и смотрю на его спящее лицо. Вдруг, руки Фабиана обхватывают меня за талию и он притягивает меня к себе, поворачивая так что-бы я оказалась поверх него. Я смеюсь и радостно взвизгиваю. - Я знала что ты притворяешься! - говорю я. - А ты буди меня так почаще. - улыбается мне в ответ он. - Мне нравится. Я улыбаюсь, когда, вдруг, открывается дверь и в комнату вваливается странная троица. Она удивленно смотрит на меня. Я смеюсь. Ну почему все всегда думают не то что произошло на самом деле? Хотя тут и моя вина. Все в перьях, да и Фабиан оставляет желать лучшего. - Вообще-то положено стучаться. - ворчит он когда я слезаю с него. - Такой момент испортили. - Ну, не обижай их. - ругаю его я. - Откуда же они знали что я буду здесь. - Знали. - бурчит Фабиан зевая. - И потом они же издеваются на до мной. Кстати, Катрин познакомься. Моя команда подготовки. Макс, - говорит он указывая на парня с торчащими с одной стороны волосами, которые, как не удивительно, были у него зеленого цвета. - Анастасия, - блондинка с сиреневыми прядями и длиннющими накладными ресницами. - и Марина. - последняя девушка выглядела вполне нормально не считая проколотой, почти всю, брови, блестящего камушка в носу и шеи в татуировках. - Ребята, это мой кошара. Не бойтесь. Она ручная. Я легонько толкаю его в грудь. - Плохая киса. - шутит он. - Так да? Ну ребята, поиздевайтесь над ним ладно? Извращайтесь как хотите. Потом только сделайте фото. Я из него татуировку сделаю когда выиграю на играх. Не волнуйтесь. Он вас не убьет. Я его кастрировала. - Вот за это я тебя и люблю! - смеется Фабиан и целует меня в лоб. - Встретимся позже. Я киваю и выхожу из его комнаты. Проходя мимо его группы подготовки я слышу их восторженные перешептывания вроде: "Он сказал что любит ее!", "А вы видели как он поцеловал ее?" и "Как думаете что у них было до того как мы вошли?". И все в том же роде. Только комментарий Марины меня порадовал, когда она сказала: "Как думаете, когда она сказала что кастрировала его, она говорила буквально?". В моей комнате меня ждет моя команда подготовки. Пол, Валентина и Франческа. Они удивляются и начинают ругать меня за то что меня не было в своей комнате, но потом возвращаются к своей обычной беседе. Я остаюсь в их руках. Мою кожу делают ровной и гладкой. Что-то вкалывают в руки и ноги. Ногти мне выравнивают и красят легким персиковым лаком. Волосы мне закручивают в изящные локоны и собирают их сзади ленточкой. Макияжа тоже накладывают минимум, по сравнению с поездкой на колесницах. Легкий слой светлого крема и немного румянца. Еще подкрашивают немного ресницы, делая их как крылья у бабочки, а на губы накладывают блеск. Я даже не слежу за своим отражением в зеркале. Просто хочу увидеть окончательный результат. По этому, когда входит Цинна я вскакиваю. - Удиви меня! - говорю я улыбаясь и закрывая глаза. Я слышу как открывается замок и как Цинна достает платье. Я поднимаю руки и через секунду чувствую как шелковая ткань, словно мягкая вода, проходит по рукам. Цинна что-то поправляет, затем, я чувствую как мне на ноги что-то обувают, и когда они заканчивают, с радостью отмечаю что каблука почти нет. - Можешь открыть глаза. - говорит он и я радостно поворачиваюсь к зеркалу. Но моя улыбка постепенно исчезает когда я вижу себя. На мне короткое желтое платье без рукавов легко усыпанное блестками. Оно едва доходит до колен, и собрано оно не на талии а выше. Юбка пышная. На ногах кожаные сандалии на маленьком каблучке. Я похожа на маленькую двенадцатилетнюю девчонку. Невинную и безобидную. Странный образ для меня. Той, кому предстоит убить многих трибутов. Я выгляжу слабой и маленькой. Моложе своих лет, даже. Только плюшевого медвежонка не хватает. Я надуваю губы. - Тебе не нравится? - спрашивает Цинна. - Нет... Нравится. Очень. Просто по сравнению с нарядом в котором я была на колеснице я не птица Феникс, а скорей... птенец. - я кручусь у зеркала, стараясь разглядеть наряд со всех сторон. На спине, убирая волосы, замечаю странный узор. Словно маленьких крылышек. - Хеймитч и Пит вчера попросили. - пожимает плечами Цинна. - Сказали так надо для интервью. - Знаю. - киваю я, глубоко вздыхая. Этот наряд был частью плана который мы вчера составили. Но я даже и не предполагала что он будет таким! - Но ты выглядишь мило. - пытается подбодрить меня он. - Любой проникнется к тебе любовью. - Точно. Плюшевый мишка есть? Ага! - я достаю с кровати того плюшевого мишку что выиграл для меня Хьюго. Как раз в этот момент в комнату впрыгивает Виллоу. Видимо ей не терпелось увидеть мое платье. И она как раз ловит меня с мишкой в руках. Да, хорошая же у меня наверное фигура, потому что она улыбается поднося руки к груди. - Скажешь "каваи" и я тебя убью! - угрожаю я прежде чем она откроет рот. "Каваи" любимое слово Виллоу, хотя я и не знаю что оно значит. Цинна улыбается и наконец распускает команду. Я кидаю мишку обратно на кровать и выхожу с ним из комнаты. У лифта мы встречаемся со всей группой дистрикта 12. Фабиан выглядит более нормальней чем я, одетый в черно-оранжевый костюм. Как настоящий мужчина. Не то что я - ребенок! Хеймитч, Пит и Эффи тоже приоделись. Даже Виллоу, хоть я и сразу не заметила. Увидев меня, Фабиан сначала удивляется, затем, откидывает голову назад и смеется. - Именно такой я тебя всегда и представлял! Я сильно ударяю его в ногу и он перестает смеяться. Эффи начинает меня ругать но я ее игнорирую. - Так что ты там говорил? - невозмутимо спрашиваю я. - Вообще-то это запрещено правилами. - жалуется он, потирая ногу. - Что?! - я поворачиваюсь к нему. - Я тебя обожаю! Хеймитч смеется и даже я, как бы испуганно себя не чувствовала,улыбаюсь. Интервью проводят на сцене перед Тренировочным центром. Нам остается спустится на лифте и мы окажемся перед толпой, перед камерами, перед всем Панемом. Пока лифт спускается вниз, Фабиан берет меня за руку и мне становится спокойнее. Другие трибуты уже всходят друг за другом на сцену и рассаживаются полукругом. Перед выходом на сцену, Пит ободряюще мне улыбается и хлопает по плечу. Я знаю что это значит. Будь готова играть. - Все будет хорошо. - говорит мне он. Я киваю. Хотелось бы чтобы так оно и было. Большая часть того, выживет Фабиан или нет, состоит из того что я сейчас скажу. Фабиан крепче сжимает мою руку и мы идем на свои места. Едва я ступаю на сцену, дыхание у меня учащается и кровь начинает стучать в висках. У меня никогда не было боязни публики. В дистрикте 12 я любила выступать. Чем больше зрителей тем лучше. Но сейчас я боюсь. Жизнь Фабиана зависит от меня. И я рада что он сейчас держит меня за руку, иначе я бы упала в обморок. Несмотря на вечер, на Круглой площади светлее, чем летним днем. Для особо важных персон амфитеатром установлены кресла; весь первый ряд занимают стилисты. Камеры будут обращаться к ним всякий раз, когда толпа станет восторженно принимать результаты их труда. Большой балкон на здании справа занимают распорядители Игр. Почти все остальные балконы оккупировали телевизионщики. Площадь и примыкающие улицы битком забиты народом. В каждом доме и каждом общественном здании по стране работают телевизоры. Не забыт ни один житель Панема, и отключений электричества сегодня не будет. На сцену выскакивает Скотт Эндерсон, ведущий. Он берет интервью у трибутов уже вот уже семь лет, с тех пор как от рака умер Цезарь Фликермен. Капитолий тогда недели две оплакивал его смерть. Даже Пит и Хеймитч тогда расстроились. В любом случае, Скотт Эндерсон намного лучше прошлого ведущего. В отличие от прошлого он не красится в жуткие цвета и весьма симпатичен. Он одет в черный костюм и его каштановые волосы красиво уложены. Лампочки освещают сцену и я вижу два кресла. Я судорожно вздрагиваю от мысли что мне скоро придется сидеть в одном из них. Увидев мой жест, Фабиан галантно снимает свой пиджак и набрасывает его на мои плечи. Наверное подумал что мне холодно. Мне не холодно, но я благодарно улыбаюсь ему. Наверное это против правил, зато очень мило и камеры быстро записывают это в увеличенном плане. Скотт пускает пару шуточек чтобы разогреть публику и приступает к делу. Первая Сара. Она встает и, грациозной походкой выходит на середину сцены. У меня сжимается сердце. Ну почему все стервы выглядят сногсшибательно? Каждое интервью длится всего три минуты. По их истечении звенит звонок, и следующий трибут поднимается с места. Надо отдать должное умению Скотта показать любого трибута в лучшем свете. Он одобрительно кивает, подбадривает робких, смеется над неуклюжими шутками и своей реакцией привлекает внимание даже к слабым ответам. Я сижу в грациозной позе, как учила Эффи, и мысленно прокручиваю весь план. Дистрикты сменяются один за другим, и я внимательно слежу за их интервью. Кажется все трибуты придерживаются выбранными ими образами на тренировках. Я особенно прислушиваюсь к интервью Мэтта. Его образ - казанова. По этому, когда Скотт спрашивает его, какой должна быть девушка чтобы понравится ему, он говорит тоже самое что и мне: "Красивая, умная и уязвимая.". - Уязвимая? - удивляется Скотт. - Как это? - Ну, люди бывают уязвимыми. - пожимает плечами Мэтт. - Потому что им можно сделать больно. Хоть я и хочу злиться на Мэтта, я невольно краснею, понимая что эти слова обращены ко мне. Когда доходит моя очередь, я отдаю пиджак Фабиану, глубоко вздыхаю и, мило улыбнувшись, выпрыгиваю на сцену. Скотт протягивает мне руку и я пожимаю ему руку в ответ, надеясь что не сильно сжала. - А вот и наш славный ангел! - приветствует меня он, и приподнимая мою руку и кружа меня вокруг моей оси. - Как всегда мила и словно спустилась с небес. Друзья мои, вы чувствуете эту небесную ауру? С зала раздаются некоторые одобрительные возгласы и я улыбаюсь. - Эх, не хотел бы тебя отпускать но у нас интервью. - вздыхает Скотт и отпускает мою руку. - Пожалуйста, Катрин, присаживайся. Он указывает мне на кресло возле него и, мило улыбаясь, я присаживаюсь. - Итак, Катрин, позволь мне сказать что ты выглядишь потрясающе. Ты словно небесное создание... - Ну же, Скотт. Ты мне льстишь. - улыбаюсь я. - Нет, нет. Это правда! - говорит он. - Но время идет. Как бы я не хотел любоваться на тебя все время что нам отвели, нам надо и поговорить. Людям интересно тебя знать. Скажи, как тебе в Капитолии? - О, очень хорошо. - улыбаюсь я. - Здесь все так красиво. И хочу сказать у вас все так вкусно! - Тушенное филе барашка? - спрашивает он. - Да. Как вы угадали? - мне даже не надо подделывать удивление. - Ну, у нас тут нечаянно появился один кадр... - Скотт делает жест в сторону какого-то экрана и я замечаю как на нем появляется фотография меня и Хьюго, когда я вылила на него сок. - Скажи, это был Хьюго Одэйр? - Он самый. - киваю я. - Кажется апельсиновый сок на нем хорошо смотрится, как думаешь, Скотт? - А чем же он заслужил это? Ну же, народ хочет знать. Я прикусываю губу и смотрю на Хьюго которого недавно заметила в толпе. Тот отчаянно качает головой. Я подмигиваю ему и поворачиваюсь обратно к Скотту. - Конфиденциальная информация. - улыбаюсь я. - К сожалению, все подробности спрашивать у Хьюго. По залу проносится стон и я вижу как Пит самодовольно улыбается глядя на фотографию. Не знаю о чем он подумал увидев ее, но я видела что он был мною доволен. - Ладно, - вздыхает Скотт. - А что тогда насчет твоей оценки? Ты получила двенадцать баллов. Кроме твоей матери столько еще никто не получал. Не раскроешь секрет такого успеха? Хмм? - Спишу все на генетику. - мило улыбаюсь я и вижу как смеются распорядители. - И просто удача. - Надеюсь она всегда с тобой будет. Особенно на арене. - кивает Скотт. - Прости меня Катрин, но я очень любопытный. - я вновь мило улыбаюсь мол: "Все мы любопытные." и Скотт продолжает. - Когда была Церемония открытия я ,и мы все наверное, нечаянно увидел как ты взяла за руку трибута из своего дистрикта - Фабиана Мелларка. Ты даже положила ему голову на плечо. А сегодня он даже одолжил тебе свой пиджак. Это любопытно. Нашим зрителям, и мне в том числе, интересно в каких вы отношениях. Я прикусываю нижнюю губу и мечтательно откидываю голову назад. Пришло время помочь Фабиану. Я знала что он задаст этот вопрос. Пит и Хеймитч меня предупреждали. Снова улыбаюсь и смотрю на Скотта. - Простите если разочарую, но с Фабианом Мелларком мы только друзья. Очень хорошие. - говорю я. - Мы знакомы с ним с самого детства против воли наших родителей, и стали очень родными. Один мой хороший друг даже сказал мне что у нас с ним особенные отношения. - Особенные отношения. - повторяет Скотт, словно проверяя слово на вкус. - Это как? И что ты имела в виду когда сказала "против воли" ваших родителей? - Ну, ты же наверное помнишь о том что моя мама и отец Фабиана - Пит, перестали ладить после войны. - продолжаю свою сказку я. - Они возненавидели друг друга. По логике мы с Фабианом не должны были вообще общаться. А мы наоборот взяли и подружились. И как понимаешь, родители не обрадовались этому. Особенно Пит. - я прикрываю рот одной рукой, словно собираюсь сказать секрет и шепчу: - Он меня ненавидит. - Как? - притворно удивляется Скотт. - Разве это возможно? - Как видишь. - печально киваю головой я. Краем глаза, вижу как Фабиан позади сдерживает хохот. - По крайней мере не доверяет. Но мне все равно. Главное что Фабиан со мной. Теперь понимаешь наши отношения? Фабиан мой лучший друг и дороже мне всех на свете. Он мне как брат, но... - я делаю вздох и мельком смотрю на зал. Хеймитч жестом подталкивает меня к финальной фразе. И как я согласилась на это? Делаю глубокий вздох и, снова поворачиваясь к Скотту, говорю: - ..., но иногда я чувствую нечто большее по этому поводу. Улыбка которую пытался спрятать Фабиан мгновенно исчезает, и камеры быстро фокусируются на его ошарашенным выражении лица. Кто-то начинает медленно хлопать и, вскоре, весь зал хлопает мне. Наверное за храбрость в признании. Знали бы они что мы брат и сестра... Слава богу никто не знает. Инцест это табу. И хоть в Капитолии они и случаются, люди все равно скрывают это. Я ловлю момент и смотрю на менторов. Хеймитч одобрительно кивает а Пит, улыбаясь, показывает мне два больших пальца, от чего я облегченно вздыхаю. - Это прекрасно! - говорит Скотт когда аплодисменты затихают. - Теперь понимаю почему ты вызвалась добровольцем. - я киваю и опускаю голову. Щеки у меня покрылись румянцем, и это как раз кстати. - Уверен что Фабиан Мелларк оценит это. - с зала слышны одобрительные и поддерживающие крики. Скотт подбадривая кладет мне руку на мои руки и я поднимаю голову чтобы посмотреть на него. - Не унывай Катрин. - говорит он. - Знаешь, когда я увидел вас обеих на колеснице, в горящих костюмах, с крыльями на спине, я подумал что вы два создания с иного мира. Вы идеально смотрелись друг с другом. Ты была словно ангелом спустившимся с небес а он демоном. Вы были противоположны но идеальны вместе. Уверенна у вас все сложится. С зала слышны одобрительные возгласы и я снова улыбаюсь. - Знаешь, Скотт. - говорю я. - Ты мне нравишься, так что я открою тебе один секрет. - я маню его к себе пальцем и когда он наклоняется ко мне, наклоняюсь в ответ и тихо говорю: - Я не ангел! Все в зале начинают смеяться и я медленно выпрямляюсь подмигнув Скотту. Звенит звонок и я облегченно вздыхаю. Мои три минуты прошли. - Пожелаем удачи нашему ангелу - Катрин. - прощается он со мной. - И пусть ты говоришь что не ангел, для меня ты всегда будешь им. - Спасибо, Скотт. - улыбаюсь я и, послав всем воздушный поцелуй, ухожу со сцены, весело усаживаясь на свое место. "3-0" - думаю я про себя. Интервью Фабиана проходит как в тумане. Он не старается опровергнуть мои слова. Но выглядит он неуверенно. Я ожидала этого. Не зря же я попросила помощи у Хеймитча и Пита. "Используй неопровержимый факт." - сказал тогда мне Хеймитч. Сделано. Историю про несчастную дружбу Фабиан опровергнуть не сможет. Именно она и была нашим прикрытием всю жизнь. "Будь милой. Заработай их любовь." - сказал Пит. Тоже сделано. Хеймитч еще сказал тогда что это мне не составит труда, ведь этим я пошла в Пита. Актерское мастерство, умение легко врать и чувство юмора. Фабиан этим не владеет. Он не умеет врать. Так же как и мама. А актерское мастерство у него только когда он флиртует с девчонками. "И под конец, шокируй их. - предложил Хеймитч. Супер! И как же мне это сделать? - "Старый прием, но работает. Капитолийцы очень сентиментальны. Тебе это удастся." - И что же мне надо сделать? - "Сделай то что делала всегда. Разыграй любовную пару." Сначала идея мне показалась ужасно дикой. Фабиан может все испортить. "Нет, если все сделать как надо." - и это как надо, было моим платьем. Благодаря мастерству Цинны мне не надо было сильно стараться чтобы заслужить любовь публики. А с этим платьем я выглядела такой милой и невинной... ну кто бросит такую? Когда интервью Фабиана кончается и он садится на свое место возле меня, я опускаю голову. Не хочется смотреть на его удивленное выражение лица. Я могу рассмеяться, а это все испортит. Наконец, последнее интервью с парнем из тринадцатого кончается и Скотт прощается с публикой, желая всем трибутам удачи. Пока мы поднимаемся на лифте Фабиан мочит и это начинает меня немного пугать. Он не привык молчать. Только дверь открывается и я делаю шаг в комнату как Фабиан хватает меня за плечи и с силой прижимает к стене. Голова больно ударяется о стену и у меня появляются пятна перед глазами. - Что это было? - рычит Фабиан. Моя голова пульсирует от боли пока я пытаюсь сфокусировать на нем взгляд. Я открываю рот чтобы ответить но, вместо этого, выходит стон. К моему счастью дверь лифта снова открывается и из него, смеясь, выходят остальные. Увидев нас смех прекращается и, не проходит и минуты, как Хеймитч уже оттаскивает Фабиана от меня а Эффи и Пит придерживают меня, не давая мне упасть и проверяя все ли в порядке. - Да что на тебя нашло? - рычит Пит, придерживая меня. - А зачем она это сделала? - почти кричит Фабиан. - Зачем она выдала меня слабым? - Фабиан - ты осел! - цокает языком Виллоу. - Да она тебе в любви призналась. Теперь, гневная гримаса Фабиана сменилась недоумением. - В любви? - переспросил он. - Оказывается ты глупее чем о тебе рассказывала Катрин. - качает головой Виллоу, сжимая пальцами переносицу. - Брось, Виллоу. - говорю наконец я, встряхивая головой чтобы избавится от звездочек на глазах. И откуда они там взялись? - Все он понял. Просто он волнуется за свою девушку. Думаю Джоу простит мне мою наглость когда кусочки моего тела будет забирать планолет. - не в силах избавится от звездочек я стону. - Кто нибудь, уберите эти звездочки. Виллоу берет меня под руку и, бросив очередной злобный взгляд в сторону Фабиана, ведет в столовую, где садит на стул и велит Сифе принести мне лед. Когда она приносит лед, я прилаживаю его к месту ушиба на голове и закрываю глаза. С коридора слышен шум споров. Боже, ну почему все это дежавю происходит со мной? Я слышу шаги и открываю глаза. Пит приседает рядом и спрашивает все ли у меня в порядке. Я киваю, хотя ничего не в порядке. Моя голова пульсирует от боли, и вряд ли это от удара. Хотя все может быть. На ужин курица с ягодами и орехами. И хоть это очень вкусно, все едят молча. После ужина, мы все идем в гостиную смотреть повтор интервью. Я внимательно наблюдаю за каждым трибутом пока не доходит моя очередь. Пит и Хеймитч хвалят меня за то как убедительно я выглядела. - Черт, детка. Я чуть и в правду не поверил что ты в него влюбленна. - говорит Хеймитч. От этих слов мне становится хуже. В основном потому что это интервью убеждает даже меня. Я сама готова поверить что я него влюбленна. Хороший актер хорош только тогда, когда может убедить и себя. Это у меня получилось. Но все что я говорила шло от сердца. Как бы я не хотела врать, в моих словах больше истинны. И то что я сказала про свои чувства к Фабиану истинна. Я не могу лгать себе это. Я действительно люблю его. Не будь он моим братом я могла только мечтать о таком парне. Но он мой брат. А значит, я должна сделать все чтобы мои чувства нормализовались. Начинается интервью трибутов тринадцатого дистрикта и я отключаюсь от разговора. - Прости что обидел тебя. - шепчет мне Фабиан, возвращая в реальность. - Ты помогала мне а я тебя об стенку. Я не думал что ты ударишься. Правда. Я просто дурак. - Да ты что? - язвлю я. Конечно я не злюсь на Фабиана, но хотелось чтобы он наконец начал понимать все сам, вместо того чтобы ему объясняли. - И ты сам до этого додумался или тебе помогли? Сразу же закрываю рот руками под строгими взглядами остальных. Сама знаю что перегнула палку. Мало мы с Фабианом за эти дни поссорились? Куда делось то доброе время где мы с ним почти никогда не ссорились, всегда дурачились и были вместе? Но Фабиан не злится. Вместо этого он улыбается. - В этом наряде ты выглядишь такой милой когда злишься. - говорит он поправляя у меня выбившуюся прядь. Я вздыхаю и качаю головой. - Давай больше не ссорится? Он протягивает мне мизинец как в детстве и, улыбаясь, я скрещиваю его с моим. - Хорошо что вы помирились. - кивает Хеймитч кладя мне на плечо руку. - Мы с Питом, Эффи и Виллоу теперь уедем в Штаб Игр где будим трудится подписывая контракты со спонсорами и разрабатывая планы доставки вам того, что те жертвуют. Я поворачиваюсь к ним. - Так скоро? - Придется, котенок. - Пит с грустью сжимает мне руку. - Пора прощаться. Я киваю и встаю чтобы попрощаться с ними. У меня сжимается сердце. Я вижу их всех в последний раз, потому-что уже через несколько часов я может быть умру. Виллоу прижимает меня к себе и я чувствую как что-то падает мне на плечи. - Ты была лучшей сестрой в мире. - говорит она. - Пусть и была мне не родной сестрой, но как будто была. - Эй! Нечего хоронить меня заживо. - пытаюсь пошутить я. - У меня больше шансов чем у Фабиана. Она грустно улыбается. Все здесь уже понимают что я не выживу. Они знали это с тех пор как я вызвалась добровольцем. Затем, Виллоу целует меня в обе щеки и отходит чтобы обнять Фабиана. В следующий миг я оказываюсь в объятьях Эффи. - Ты всегда была добра ко мне, Катрин. - бормочет она. - Я этого никогда не забуду. Удачи тебе. Она отпускает меня и чмокнув на прощание Фабиана в щеку, убегает со слезами на глазах. Виллоу бросает мне еще один грустный взгляд и уходит вслед за ней. Мне становится совсем плохо. Я поворачиваюсь к Питу и Хеймитчу. - Какой нибудь совет напоследок? - спрашиваю я. - Да. - отвечает Хеймитч. - Постарайтесь выжить. Я улыбаюсь. Лучшего совета и не придумаешь. Я обнимаю Пита. Он крепко прижимает меня к себе и убирая волосы за ухо шепчет: - Не оставляй Фабиана. - Всегда! - обещаю я. Пит улыбается и гладит меня по голове. - Доверяй своей интуиции Катрин. Она тебя никогда не подводит. - шепчет он мне, потом отстраняется и говорит: - Я горжусь тобой! От этих слов мне хочется смеяться и плакать одновременно. Ну почему все эти десять лет я делала вид и заставляла себя думать что у меня нет отца, когда он был рядом. Пит всегда был моим отцом. Он всегда любил меня и верил в меня. А сейчас... он гордится мной! Часто моргая, чтобы убрать наступившие слезы, я поворачиваюсь к Хеймитчу. - Обнимешь? - спрашиваю я. - Я жил с тобой десять лет. - фыркает он. - Знаешь как ты мне надоела? - Да ладно. - смеюсь я. - Признайся, ты будешь скучать по мне. - Хеймитч улыбается и обнимает меня. - И не смейте больше пить, понятно! - говорю я когда он отстраняется. - Мне алкоголики не нужны! И если в доме будет свинарник то клянусь, мой призрак будет являться к тебе каждый день. На завтрак. В обед и на ужин. - менторы смеются и я моргаю пряча внутри себя слезы. - А теперь серьезно. Берегите себя. - тихо говорю я и спустя несколько секунд добавляю: - Я люблю вас... папы. Пит еще раз прижимает меня к себе. Спустя столько лет я наконец-то назвала его отцом. Я целую обеих в щеки и долго смотрю им в след когда они уходят. Рука Фабиана касается моей и он крепко сжимает ее. - Хочешь спать? - спрашивает он и я отрицательно качаю головой. - Тогда... может... поговорим? Я с грустью смотрю на брата. Он тоже устал и ему тоже плохо. Сейчас я нужна ему, а он нужен мне. - Пойдем на крышу. - предлагаю я. - Сегодня салют в нашу честь! Он не отвечает, а просто разрешает мне вести его. Мы взбираемся наверх и получаем струю холодного воздуха в лицо. На мне только тоненькое платье, по этому я съеживаюсь. Фабиан снова накидывает мне свой пиджак. Ярко пылают огни и вдруг начинает играть музыка. - Потанцуем? - предлагает он. Я киваю и протягиваю ему руку. Он берет ее в свою, а другую кладет мне на талию. Мы прислушиваемся к музыке и начинаем понемногу вальсировать в такт к ней. Я узнаю песню. "Still loving you" - группы Скорпионс. Я эту группу не знаю, но эта песня была та что поставила тогда Сифа. - Знаешь, - начинает говорить Фабиан. - я расстался с Джоу. Я чувствую в его голосе боль. А ведь мой брат любил ее. Хоть и не долго, но любил. И как хорошая сестра я наверное должна его успокоить и поддержать. Но вместо этого я фыркаю. - Давно пора. - вылетает у меня со рта. - Прости Фабиан, но она ужасная девушка. - Спасибо. - смеется он. - Ты умеешь поддерживать. - Она ненавидит меня, Фейбс. - признаюсь я. - Без всякой на то причины. Знаешь, она приходила ко мне перед отъездом и вежливо просила умереть. Она не заслуживает тебя. Ты заслуживаешь лучшего. Тебе нужна другая девушка. - И какая именно. - Как я. - робко отвечаю я. Фабиан смеется. - Да ладно тебе Фейбс. Признайся. Если бы я не была твоей сестрой то мы бы били великолепной парой. - Если бы ты не была моей сестрой, то думаешь я бы тебя заметил? Ты младше меня, помнишь? А у меня куча поклонниц. - Ты думаешь меня трудно заметить? - парирую я. - Вот ты, другое дело. Ботаник. Прости, но такими я не интересуюсь. Кстати, мне напомнить тебе про клуб моих фанатов? Фабиан смеется и крепче прижимает меня к себе. - А знаешь что самое глупое? - говорит он. - Что? - Это все правда. С тобой я могу быть самим собой. Я чувствую себя хорошо и уютно. Как дома. - Я и есть твой дом, Фабиан. Я, Пит, Роуз. Мы твоя семья. Фабиан кивает, затем задумывается и, наконец, говорит: - «Они рядом сидели, обнявшись любя. Она тихо спросила: "Что я для тебя?" Немножко подумав, с мечтами в глазах, Он стал вспоминать, оглянувшись назад. "Когда ты со мной, забывается боль. Все беды и страхи теряют их роль. Когда ты со мной, улетают часы. Я рядом с тобой вижу светлые сны. Когда ты со мной, я - не одинок. Твой голос и взгляд не раз мне помог. Когда ты со мной, я тот, кто я есть. Ты все недостатки смогла перенесть..." Он к ней повернулся и понял как раз, Что ей и не нужно затасканых фраз. Слегка улыбнувшись, сжав руку рукой, Он просто ответил: "Я счастлив с тобой!"». Я очарованно смотрю на брата. - Это признание? - улыбаюсь я. - В ответ на твое. - он останавливается и смотрит мне прямо в глаза. - Я люблю тебя Катрин Эвердин. И знай, что-бы со мной не случилось, где бы я ни был, я всегда буду рядом с тобой. Я оберегаю тебя. Я наблюдаю за тобой. Я поддерживаю тебя. Я рядом. В твоем сердце. Я люблю тебя Катрин Эвердин. И знай, не будь ты моей сестрой, я взял бы тебя в жены. Я слышу как музыка начинает кончатся, но я наблюдаю только за Фабиан. Он наклоняется ко мне и мое сердце начинает биться быстрее. Я прикрываю глаза и чувствую как его губы касаются моей щеки. - Я люблю тебя, Фабиан Мелларк. - только и могу выдохнуть я. Вскоре, начинает бахать салют и, когда он кончается мы идем в мою комнату. Мы смываем боевой раскрас, и ложимся спать. Засыпаем очень быстро. Не проходит и пяти минут. На рассвете приходят Цинна и Вий и будят нас. Фабиану пора уходить. На арену трибуты поднимаются в одиночку. - Увидимся на арене. - говорит он сжимая мою руку. - Я буду стоять у Рога. Не ошибешься. - отвечаю я. Фабиан грустно улыбается и, отпуская мою руку, следует за Вий. Цинна дает мне надеть простой балахон и ведет на крышу. Одеваться для Игр и делать последние приготовления мы будем в катакомбах под ареной. Появляется планолет, ниоткуда – точно как в тот день в лесу, когда я встретила Мюриель, Джоржа и Мэтта, – и из него сбрасывают лестницу. Едва я за нее хватаюсь и становлюсь на нижнюю ступеньку, как застываю. Какой-то ток намертво прихватывает мои ладони и ступни к лестнице, так что я при всем желании не смогла бы свалиться, и меня поднимают наверх. В планолете я ожидаю, что лестница меня отпустит, но не тут-то было: я все еще обездвижена, когда ко мне подходит женщина в белом халате со шприцем в руке: – Это следящее устройство. - объясняет она. - Если будешь вести себя спокойно, я смогу установить его аккуратно. Я с ужасом смотрю на гигантскую иглу на шприце. Ненавижу уколы! Конечно игл я не боюсь, но эта просто огромная. Я ощущаю острую боль, пронзающую предплечье, когда туда проникает игла, и вздрагиваю. Мне не очень хочется ра это смотреть, но я не могу повернуть голову из за тока. Девушка надавливает на шприц и из него глубоко под кожу проникает миниатюрный маячок. Теперь распорядители Игр всегда смогут узнать, в каком месте арены я нахожусь. Заботятся, чтобы никто не потерялся. Когда дело сделано, лестница меня отпускает. Женщина уходит, и наверх поднимают Цинну. Появляется безгласый слуга и ведет нас в каюту, где приготовлен завтрак. Все очень вкусно и я наедаюсь до отвала. Когда я в следующий раз смогу поесть? А силы мне нужны. Полет продолжается около получаса и я неотрывно смотрю в окно, наблюдая за пейзажем. Перед приближением к арене стекла окон темнеют, флайер приземляется, и мы с Цинной спускаемся по лестнице, которая в этот раз пропущена сквозь жерло широкой трубы в катакомбы под ареной. Следуя указателям, мы идем в комнату, предназначенную для моей подготовки. В Капитолии эти комнаты называют Стартовым комплексом, в дистриктах – Скотобазой, местом, куда сгоняют животных перед отправкой на бойню. Все совершенно новое, я – первый и единственный трибут, который войдет в эту комнату. По окончании Игр арены становятся историческими достопримечательностями, куда капитолийцы любят приезжать на экскурсий или на отдых. Бывает, проводят там по месяцу: смотрят видеозаписи Игр, осматривают катакомбы, ездят в места, где происходили смертельные схватки. Можно даже поучаствовать в инсценировках. И кормежка, говорят, отличная. Я принимаю душ и чищу зубы. Даже голову мою. Кто знает сколько я там времени проведу? А ощущение свежести и чистоты мне очень нравится. Цинна заплетает мои волосы в тугую косу, какую я обычно носила дома. Потом приносят одежду – у всех трибутов она будет одинаковой, Цинна тут ничего не решает и даже сам не знает, что лежит в свертке. Он помогает мне одеться: обычные черные штаны, темно-красная блузка из толстой ткани, грубый черный ремень и черная ветровка с капюшоном, достающая до бедер. На голову он надевает мне темно красную лыжную шапочку. – Ветровка сделана из особой ткани, отражающей тепло тела. Плюс, в комплекте лыжная шапочка. Значит на арене будет холодно. – говорит Цинна. Ботинки, которые я надеваю поверх плотно прилегающих носков, лучше, чем я надеялась. Кожа мягкая, почти как у тех, что я носила дома. Резиновая подошва, тонкая и гибкая, с жесткими шипами. Удобно для бега. Ну, вроде бы все. Я готова. Тут Цинна вытаскивает из кармана брошь – золотую сойку-пересмешницу. - Пит дал. Попросил чтобы я тебе ее наколол. - объясняет он. - Знакомая вещица. Твоей матери? Я киваю. - Знаешь, после тебя сойки уже не модно. - говорит он. - Ты мода Феникса. Птица дальнего полета. Я бы изменил брошь но она наверное дорога тебе как память. - Цинна не прикалывает мне брошь, а вместо этого кладет ее мне в карман ветровки и застегивает его, чтобы она не выпала. Вместо этого он достает с другого кармана маленькую золотую птичку, еще меньше чем сойка на брошке, и показывает ее мне. - Это твой новый символ. Я смотрю на птичку. Она золотая и сделана аккуратно точно. Она вроде бы сидит спокойно, свернув голову назад, чтобы видеть меня, и ее крылья сложенны, но кажется что в любую минуту она готова взлететь. Вместо глаза у нее маленький блестящий камушек, а сзади булавочное прикрепление. - О, Цинна. Она прекрасна. - говорю я. - Но я не могу принять такой дорогой подарок. Мне все равно умирать. - Еще как можешь. - говорит он и прикалывает мне ее на шапочку. - И фениксы не умирают. Как бы их не пытались убить они возрождаются из пепла, принося новый огонь. - Но я не Феникс, Цинна. - Это ты так думаешь. - говорит он. - А теперь давай побегай, попрыгай, сделай что нибудь. Ничего не должно мешать. Я бегаю, прыгаю, машу руками и даже кувыркаюсь. - Все в порядке. – Остается только ждать сигнала. Хочешь еще есть? От еды я отказываюсь но пью воду. Кто знает что будет на арене и когда я снова доберусь до источника воды. Это первое что мне надо будет найти на арене. Мое волнение постепенно переходит в ужас. Возможно, через час я буду мертвой. Или даже раньше. Пальцы обеспокоенно теребят кулон в форме скрипичного ключа что подарил мне Фабиан. Скоро я его опять увижу! - Хочешь поговорить? – спрашивает Цинна. Я качаю головой, но через секунду протягиваю ему руку, и Цинна заключает ее между своими ладонями. Так мы сидим, пока приятный женский голос не объявляет, что пора приготовиться к подъему на арену. Я выливаю оставшуюся воду в рот и медленно глотаю ее пока подхожу к металлическому диску и становлюсь на него. - Первым делом найди воду. - говорит мне Цинна. - И знай, у тебя все получится. Если бы я мог делать ставки то я бы поставил на тебя. Я верю в тебя. - Спасибо. - шепчу я и в последний раз Цинну. Он целует меня в лоб. - Удачи тебе. И пусть боги будут на вашей стороне. Сверху, отрезая нас друг от друга, разрывая наши сцепленные руки, опускается прозрачный цилиндр. Цинна рисует в мою сторону крест. Затем касается пальцами подбородка: выше голову! Я задираю нос кверху и расправляю плечи. Цилиндр начинает подъем. Около пятнадцати секунд я нахожусь в темноте, затем металлический диск поднимает меня из цилиндра на свежий воздух. Я несколько раз моргаю чтобы привыкнуть к солнцу, затем мое зрение фокусируется и я вижу ужасную картину. Все трибуты стоят в ровном круге. Посреди Рог Изобилия и со всех сторон нас окружают гигантские деревья. В лицо бьет струя холодного воздуха и как бы тепло я не было одета, мороз пробирается о самых костей, заставляя мои зубы стучать. Распорядители молодцы, хуже места не придумаешь. Я обнимаю себя, пока в голове проносится ненавистное мне слово, обозначающее это место: ТАЙГА.