Чудовища

Стинг честно пытался понять, как так вышло. Начиналось всё неплохо: они с Роугом пошли вызволять Минерву из плена демонов, заодно оказывая поддержку Хвосту феи. Минерву спасли, Тартарос разгромили, всё отлично. Потом краем уха Стинг услышал что-то о роспуске Хвоста феи. Он был слишком уставшим, чтобы внятно соображать, поэтому решил оставить этот вопрос на потом. В поезде, он успокаивал себя мыслями о том, что его ждёт родная гильдия. Мысли о друзьях грели сердце. О чём думал сидящий рядом Роуг — неясно, но выглядел он не самым лучшим образом. Когда поезд остановился, Стинг вздохнул с облегчением, уже предвкушая улыбки друзей, смех и большую пьянку, которую непременно закатят по возвращению Близнецов драконов. Однако что-то пошло не так. На выходе из поезда их встретили отнюдь не сочувствующие вздохи товарищей, а воины Совета. Среди них были как обычные солдаты, так и Рунные рыцари, а значит всё было серьёзно. Вперёд вышел представитель Совета — мужчина со знаком власти на плаще. Он объявил что по новому закону все Убийцы драконов причисляются к врагам континента, а значит, должны быть уничтожены. Парни опомниться не успели, как на их запястьях защёлкнулись антимагические кандалы. Роуг попытавшийся задать вопрос, был немедленно объявлен учеником Зерефа, последователем тёмной магии и ещё кем-то страшным. Стинг хлопал глазами, честно пытаясь понять, что вообще происходит. Голова после поезда кружилась, так что особого сопротивления Близнецы Саблезуба оказать не могли и их под конвоем повели к Гильдии. В Саблезубе было тихо. Один из Рунных рыцарей что-то объяснял магам, попутно чёркая ручкой по бумаге. Минерва, быстрее добравшаяся до гильдии, уже успела избавиться от демонических атрибутов и теперь удовлетворённо кивала. Стинг успел уловить лишь короткие отрывки фраз: «…без них боевая мощь упадёт…» «…хотела бы посмотреть на их смерть…». Белый дракон ничерта не понял, но переспрашивать не хотелось. Когда Рунный рыцарь закончил, удовлетворённо кивнув и шагнув к остальным, вперёд вышел другой человек: — Так как в вашей гильдии состояли убийцы драконов — он кивнул на закованных парней — Я вынужден уточнить. — он замолк, заглядывая в бумажку — Если кто-то из вас не согласен с решением вынесенным Советом, а именно: смертной казнью Близнецов драконов, прошу вас сказать об этом сейчас, пока приговор ещё не приведён в действие. Стинг ожидал услышать протестующие крики, увидеть искаженные яростью лица товарищей, отчаянно кинувшихся на их защиту, но… В гильдии стоит тишина. Ни один звук не смеет разрезать напряжение, струной натянутое в воздухе. Стинг растерянно скользит взглядом по хмурым товарищам, и встречает неожиданно холодные взгляды. Никто не хочет быть обвинён в сообществе с Убийцами драконов… Роуг похоже ни капли не удивлён. Только смотрит на растерянных иксидов, протестующе мотая головой. Те замирают, неуверенно опуская уши. Работник Совета довольно ухмыляется и разворачивается к отряду, на ходу складывая бумаги. — Что ж, приговор будет приведён в исполнение. — он поворачивается к гильдии — Новым мастером Саблезуба становится Минерва Орланд! — он почтительно кивает девушке. В голубых глазах Стинга плещется неверие. Почему? Почему всё так? Почему ни один из товарищей не бросился на защиту? Почему согильдийцы не попытались отбить их? Почему?.. Сотни «почему» пронеслись в голове Стинга за считанные секунды и на все можно было дать один ответ — никто не хочет подставляться под удар, защищая друга. На душе вмиг становится мерзко. Он ведь так старался изменить гильдию к лучшему, истребить все привычки, что были установлены Дженмой до него. А в итоге — все впустую. Блондин поджимает губы. Ему бы закричать, возвать к совести друзей, хотя попробовать уговорить их, но… Поздно. Он выгорел. Кричать уже не хочется. В голове только один вопрос: За что? За что им с Роугом такое? Что они сделали, чтобы люди так резко поменяли к ним отношение? Убийцы драконов ведь всегда были готовы прийти на помощь, выжать всю магию до последней частички Эфира лишь бы спасти друзей… А они ударили в спину. Низко, мерзко и больно. Роуг молчит. Алые глаза скрыты под челкой. Ему тоже несладко… Близнецы Драконы были известны своей способностью чувствовать друг друга на поле боя. Они никогда не сталкивались, не ругались и не препирались во время битвы. Их магия была пугающе гармонична, передавая эту иллюзию гармонии и на людей. Но они разные. Противоположности притягиваются — красивая ложь, пытающаяся доказать, что люди могут дружить/любить/встречаться с тем, кто полностью противоречит его характеру и принципам. Однако в жизни все не так радужно и люди с противоположными характерами, не всегда могут сойтись, а если и сойдутся, то будут страдать, попеременно утягивая друг друга на дно. У Близнецов такое тоже было, но лишь изредка, когда свет Стинга окончательно затмевал тени Роуга, а тому просто нужна была передышка. А потом они сплетали нити магии в одно целое, вновь обретая гармонию. Шаткую, но стоящую алмазной твердыней, которую ничем не сломить. И Стинг чувствует, чертовски не вовремя, но чувствует — они оба выгорели. Им нужна передышка друг от друга, но если они сейчас не смогут действовать сообща, им не выбраться из этой ловушки. Рунные рыцари не слишком аккуратно разворачивают Близнецов, потянув их к выходу из гильдии. Стинг запинается и теряет равновесие, падая. Никто и не думает помочь ему и он приземляется на колени, сильно ударившись о пол. Колени горят, перед глазами все плывет и он не сразу понимает, что по щекам течет горячая влага. Он не издает ни звука. Стирает слёзы, прислонившись к собственному плечу и позволив ткани скрыть свою слабость. Медленно поднимается, не желая смотреть на лица лже-друзей вокруг. Тень падает на лицо, скрывая небесные глаза. Рунник что-то недовольно ворчит, пытаясь поторопить его и Стинг-таки делает шаг вперёд. И тут же хочет упасть, чтобы остаться лежать здесь и больше никогда не вставать. И пусть его тащат, пусть казнят, он не шелохнется, приняв свою жестокую судьбу. Чем выше взбираешься, тем больнее падать — известная поговорка, как нельзя лучше подходила к сложившейся ситуации. Они — убийцы драконов. Их называли сильнейшими из магов, их магическая мощь могла сравняться с таковой у дракона! Их уважали или боялись, просили о помощи или надеялись никогда не встретиться… И вот, поднявшись так высоко, что едва ли не в каждой деревне слышали о существовании убийц драконов, а кто-то и видел их своими глазами… Их столкнули с пьедестала. И никто, ни один из тех, кто раньше восхищался их силой, не пожелал им помочь. Он хочет сдаться… Однако чей-то прожигающий взгляд буквально держит за шкирку, не позволяя навернуться с иллюзорного пьедестала, разбившись и превратив не тело — душу — в кровавое мессиво из которого будут торчать осколки костей, словно колющие взгляды друзей, что не захотели помочь. С трудом преодолев собственное бессилие, Стинг поднял взгляд, натыкаясь на кроваво-алые глаза друга. На его лице нет обычной маски равнодушия, что он не снимает даже при лучшем друге. В его взгляде боль пополам с яростью и он держится только за счёт неё… За счёт ярости, злости на людей, что притворялись друзьями и не ударили в спину лишь из-за собственной трусости — страха, что если они убьют одного близнеца, второй придет в ярость. И Стинг неожиданно делит эту ярость с ним. В груди вскипает злость, он больше не пытается оправдать тех, кого называл друзьями. От солёной влаги в глазах не остаётся и следа. Стинг шагает вперёд, уже не спотыкаясь. Они равняются с Роугом и, у самого выхода из гильдии, синхронно оборачиваются. Согильдийцы смотрят в их глаза, невольно вздрагивая. Кровавые и небесные, они удивительно похожи. В обоих лишь презрение, отвращение к тем, кто струсил, не пожелал помочь людям, что не раз спасали их жизни. Рунные рыцари выводят убийц драконов из здания, захлопнув дверь.

***

Их ведут сначала к магической карете, а потом, усадив внутрь, везут к зданию Совета. Кандалы на руках лишают магии и их не укачивает, только вот парни предпочли бы это мерзкое чувство, вместо адской боли, что приносят отпечатавшиеся в памяти холодные взгляды бывших согильдийцев. Наконец, они приезжают. Их заводят в здание где, без всякого суда и следствия, приговаривают к смертной казни. Садят в камеры, причём разные — видимо все ещё опасаются внезапной подлянки со стороны убийц драконов — и уходят, не оставив ни воды, ни хлеба. Они не разговаривают. Их камеры напротив, но они даже не смотрят друг на друга. Стинг сидел прямо на полу темницы и буравил потолок безжизненным взглядом, а Роуг лег на кровать и прикрыл глаза. Вспышка ярости оказалась такой же мимолётной, как и прилив энергии, позволивший им дойти сначала до кареты, а затем и до здания, простоять в красивом зале, где стены были облицованы мрамором, а после, когда их признали «врагами континента» и наконец-то бросили в камеру, иссяк. Здесь можно было не строить из себя смелого и бесстрашного героя, что молча принимает все невзгоды, свалившиеся на его голову. Здесь можно было просто раствориться в полумраке, что вечно царил в холодных подземельях. В бесконечной темноте хранились ответы на бесчисленное множество вопросов, но ни один из них не подходил к одному-единственному, что сейчас крутился у Близнецов Драконов в головах. За что?..