Welcome Home Theseus

Входная дверь захлопнулась за ним и он сбросил свои ботинки в угол, повесил свою куртку на крючок, прислонившись к стене у подножья лестницы. “Кристин! Я дома!” “С возвращениям!” Голос отозвался вниз. Кристин появилась на верху лестницы, убирая прядь темных волос со своих глаз, выглядя уставшей. Он кинул свою сумку вниз, поднимаясь к ней и она поймала его, заключая в крепкие объятия. “Привет, Томс.” Он уткнулся головой в мягкую шерсть ее свитера, устало прислонившись к ней. “Привет, мам.” Она нежно взъерошила ему волосы. “Как прошел твой день?” Он пожал плечами, не двигаясь. “Было славно.” “Настолько плохо, да?” Она пахла апельсинами и корицей, знакомым, приятным запахом. Он устроился на сгибе ее руки, довольствуясь тем, что какое-то время не двигался. “Как мне заставить тебя отпустить?” “Ты же не хочешь этого.” Пробубнил он. Она нежно посмеялась. “Нет, но ужин скоро остынет.” “Еда?” Он в сию же секунду отстранился, направляясь в кухню. Он выдвинул стул у стола, выхватил яблоко из вазы с фруктами и жадно откусил его. “Так, чем ты сегодня занимался?” Она пошла за ним, подходя к духовке, проверяя кастрюли на плите. “Встреча.” Ему удалось обойти кусок яблока. “Не разговаривай с набитым ртом.” Она упрекнула, открывая один из шкафов. Он быстро проглотил его. “Ники передает привет.” Она начала возиться у стойки, снимая с плиты кастрюлю. “Как она?” Томми пожал плечами. “Жестока” Это вызвало у нее нежный смех. “Как я поняла, тренировка прошла отлично.” Он беззвучно застонал, положив свою голову на стол. “Я могу набрать тебе горячую ванну, пока ты будешь есть.” “Я не хочу мыться.” Он жаловался- “Тебе нужно позаботится о своих ранах, иначе уже до тридцати будешь чувствовать себя старым” “Я в порядке. Я не старый.” “Да, пока что.” Она показала на него деревянной ложкой. “Потом ты еще поплатишься за это.” Он подпер свою голову рукой, чтобы наблюдать за тем, как она работает. “Мы даже не долго тренировались. Она разрешила мне пойти домой пораньше.” “По пятницам она всегда так делает.” Она поставила возле него тарелку с пастой, покрытой тертым сыром. Он подождал пока она сядет, а потом начал жадно есть, как будто он не ел целый день. “Ты лучший повар в мире.” Он сообщил ей, с набитым ртом полупережеванной пищи. Она посмеялась над этим, покачивая головой. “Я не уверена, но спасибо. Теперь помедленней иначе начнется икота.” “Невозможно” Он пробормотал. “Большой мужчина и прочее дерьмо, я слишком могуч для икоты.” “Правда?” Она открыла кран, наполнила стакан водой и пододвинула его к нему. “И о чем же была встреча?” “Слишком секретная информация.” Самодовольно сказал он ей. “Не мог бы сказать тебе.” “Я слишком хорошо тебя знаю и это значит то, что ты был невнимательным.” Сказала она с понимающей улыбкой. “Роза опять в больнице.”Он сделал еще один глоток. “Я услышал это.” Он удобно не упомянул, что услышал это только потом. “Я знаю. Мои офицеры нашли ее вчера вечером, бедняжка.” С сочувствием сказала она. “Ограбление пошло не по плану, она нашла виновных, но ее крыло снова порвано. Она действительно слишком хрупкая для этой работы.” Томми слегка поморщился. “Не похоже, что у нас есть выбор.” “Нет, я знаю. Хотя это несправедливо.” Ее телефон завибрировал и она нахмурилась на это. “Что это?” Он попытался сесть, чтобы лучше видеть, но она спрятала от него экран. “Уведомление о некоторых документах, которые мне нужно заполнить.” Что-то пришло снова и она посмотрела вниз, читая текст. “Эрет ждет тебя в книжном магазине завтра в 9 утра.” Он заметно поник, вилка была на полу пути к его рту. “Это обязательно?” “Такое условие, тебе нужен опыт в нормальной работе.” Он в отчаянии бросил вилку. “Мне даже нормальную работу не разрешат!” “У тебя все еще есть шанс получить лицензию гражданина.” Сказала она упрямо, но слова были пустыми, одно и то же повторение спора, который у них был почти каждую пятницу. “Панель для этого похожа на перепончатые пальцы или что-то в этом роде и для этого ты должен быть абсолютно нормальным”. Он протестовал. “Если Роза не может получить это, я никогда этого не получу.” “Это ты ради этого настоял на том, чтобы закончить школу раньше. Ты помнишь уговор” Напомнила она ему. “У меня не было выбора.” Сказал он угрюмо. “Я левитировал только одного ребенка.” Она остановилась над плитой на мгновение. “Что ж. Я имею в виду все, что нужно исключить, по крайней мере, за то, что оно уникально.” “Никто даже не пострадал!” Кристин грустно покачала головой. “Мы проходили это. Мир не такой уж и солнечный, Томми, ты это знаешь, и я это знаю, особенно не к таким людям, как ты. Мы можем только сделать лучшее из этого.” “Но…” “Я не спорю каждый раз.” Она поставила кастрюлю на стол. “Что есть, то есть. Что изменит крик на меня?” “Я не знаю” Пробубнил он. “Мне становится лучше.” “Но мне никак не становится лучше и я не уверена, что это поможет кому либо из нас.” Она рассудила. Он продолжил есть, но его аппетит внезапно исчез. “Прости.” Она наклонилась, быстро обняла его и направилась к двери. “Не переживай на счет этого. Есть еще немного еды, если тебе нужно, угощайся.” “Ты уже идешь?” Он слабо протестовал, но это было бесполезно. “Важный телефонный звонок, я потом поем. Ники обычно отпускает тебя раньше, поэтому я подумала, что у меня будет больше времени.” “Длинная встреча.” Сказал он, объясняясь. “Хорошо. Не ложись спать слишком поздно.” Она взъерошила его волосы, забрала чашку кофе со стойки, возвращаясь в свой офис. Он доел еду, ополоснул тарелку в раковине и оставил сохнуть, а потом посидел на кухне, играя в игры на своем телефоне. Когда он проходил мимо офиса, свет был до тех пор включен. Он на мгновение задержался у двери, но телефон снова зазвонил, и она взяла трубку. Он медленно направился в свою комнату, волоча ноги, наполовину надеясь, что это кончится и она снова выйдет, но не тут-то было, отдаленные голоса из офиса доносились до поздней ночи. ---------- Ее уже не было дома тогда, когда он проснулся на следующее утро, оставив конверт с небольшим количеством денег на столе. Он перевернул его и заметил небольшой рисунок бутерброда и рукописную записку. ‘Не было времени, чтобы приготовить перекус, купи себе что нибудь вкусненькое :) Мама’ Он взял маркер и нарисовал пару глаз бутерброду, оставил конверт, предварительно взяв деньги, засунул их в куртку, закинул сумку на спину и спустился к автобусной остановке. Он пробубнил быстрое “Доброе утро” водителю, опустив голову и пролистывая довольно хороший комикс, страницы которого помялись от использования. Автобус привез его до центра города, оставив по себе только небольшую прогулку. Магазин Эрета находился немного дальше от центра города, на небольшом закрытом рынке в бывшей промышленной части города, где вместо старых складов и небольшой верфи, теперь были в основном модные квартиры, кафе и эксклюзивный торговый район. У входа на рынок стояла небольшая группа Инфорсеров, все в черном, в бронежилетах, с балаклавой, надвинутой на лицо, с эмблемой серебряной головы барана на руке. Они выглядели почти комично неуместными среди толпы, стоя у будки и баррикады, преграждающей доступ к рынку, но автоматы, закинутые на их плечи, препятствовали подобным шуткам. “Документы.” Он открыл свою сумку, покопался в ней и вытащил свое удостоверение личности. Инфорсер выхватил его у него из рук, оглядел, внимательно изучая лицо. “Куда направляешься?” “На работу. Книги Бабочек, он тут за углом.” Спустя момент ему отдали удостоверение и он положил его в безопасный карман, направляясь дальше по улице. Рынок располагался на огороженной площади, магазины сбоку спрятались под вымощенной плиткой, прилавки стояли аккуратными рядами. Было шумно, ранняя утренняя толпа начала превращаться в обычную субботнюю суматоху, гул голосов нарастал, крики продавцов доносились над их головами, воздух был насыщен запахом кофе и свежеиспеченного хлеба. Рядом с задней стеной, под навесом, находился книжный магазин, в который он стремился. Он располагался в одном из старых зданий,а именно - переоборудованного железнодорожного вокзала, что доказывали большие оконные арки из красного кирпича, теперь заполненные витринами с новыми книгами. Там было уютно, книжные полки из темного дуба и красный ковер, освещенный теплым янтарным светом. Маленький колокольчик висел над дверью и звякнул, когда он толкнул ее. “Привет?” “Томми!” Эрет вышел из кладовых, Они были довольно эксцентричным персонажем, длинные юбки кружились вокруг их пяток, яркие кардиганы, накинутые на плечи, сочетались с каким-то странным узором из шелкового шарфа, Гусь не отставала, всегда пряталась в их тени. Томми опустился на колени, гладя кошку, а она прислонилась к его ноге, выгнув спину с довольным мурлыканьем. “Рад тебя видеть. Как прошла неделя?” Томми пожал плечами. “Нормально. Твоя?” “Знаешь, очень тихо.” Они хмурились из окна. “По какой-то причине, все меньше и меньше покупателей.” “О да, я видел, что они удвоили количество Инфорсеров на входе.” Подметил он. “Что-то произошло?” “Один из владельцев киоска был замечен с контрабандой, поэтому мы все должны страдать.” Сказали они резко. “Не парься на счет этого.” Он поднялся, Гусь крутилась вокруг его ног, радостно мурлыча. “Что я сегодня буду делать?” “Не много.” Добро сказал он. “Реорганизация некоторых полок и еще мне пришла коробка с новыми книгами, которые тебе нужно рассортировать.” Они заметили поникший взгляд. “Да-да, твое любимое, но чем раньше начнешь, тем быстрее закончишь.” Они поставили картонную коробку на стол. “Там еще немного в кладовых, ты знаешь где.” Томми спустил коробку со стола, откатился в угол, волоча за собой лестницу. Она проходила вдоль небольшой направляющей в верхней части полок, что позволяло легко передвигать ее. Он одел свои наушники и приступил к работе, начиная с А до Я по системе авторов. Было легко и у него было чувство, что Эрет сделал половину его работы вместо него. Это было скучно, но скука не всегда бывает такой плохой, он почти каждый второй день недели проводил на тренировках или на патруле, иногда он нуждался в скуке. Он протер полку от пыли тряпкой, ставил новые романы на нужные места, очень медленно выписывал новые этикетки. Это было особенностью магазина Эрета, они требовали рукописных этикеток и Томми никогда бы не признал бы вслух то, что это выглядело хорошо. Был постоянный поток клиентов, но ему не приходилось обращать на них особого внимания, кроме как время от времени давать им расплывчатые указания, большую часть времени Эрет находился в магазине, скользя вокруг с яркой улыбкой и непринужденной беседой. Звонок в дверь раздался в середине утра, и газета выпала из почтового ящика на циновку. Он любопытно поднял ее, когда шел по следующую порцию новых книг. Она была запечатана, но жирные буквы сразу бросались в глаза. Победа общественной безопасности, так как прошлой ночью во время неожиданного рейда на конспиративную квартиру возле Отеля Плаза с улиц было снято еще больше нелегалов. На газете была фотография молодой женщины, которую уводили Инфорсеры с капюшоном, натянутым на голову. Она была вырвана из его пальцев прежде, чем он успел прочитать название, бумага оторвалась, оставив неразборчивый уголок. “Я не потерплю здесь этого,” Твердо сказал Эрет. Они подошли к мусорному ведру, смяли ее с редкой местью и выбросили. “Разговоры о том, чтобы пинать тех, кто уже повержен.” “Но это забавно.” Пожаловался он. “И я просто решил посмотреть.” Они показали руками на книжные полки. “Вокруг тебя собраны лучшие авторы последних нескольких веков. Тебе не стоит читать газеты.” От них исходило презрение. “Но.” “Избавь себя от неприятностей. Они всегда печатают эту историю, меняя всего навсего имена и локации.” Они отвернулись, исчезнув так же быстро, как и появились в водовороте ткани, Гусь преданно следовала за ними, и это был последний раз, когда Томми видел ее за все утро. Он взял обеденный перерыв чуть позже полудня, Эрету было все равно, когда он приходил и уходил, пока работа была сделана, просматривая прилавки на рынке снаружи. В основном это были небольшие предприятия из-за пределов города, всевозможное мыло ручной работы и причудливые деревянные миски, все то, что никому не было нужно, но было приятно иметь. Он взял буханку свежего хлеба в одном из прилавков, осторожно положил ее в сумку, чтобы она не раздавилась, наконец, остановился на каком-то пироге, который продавщица предлагала бесплатно и который был не так уж и плох на вкус, после чего нашел скамейку немного в стороне от суеты, чтобы поесть. Пара голубей собралась у его ног, и он крошил кусочки корки пирога, рассыпая между ними, пока никто не смотрел. Днем было тише, утренняя суматоха улеглась, рынок начал заполняться. Он почти закончил с ящиками, наполненными новыми книгами, когда знакомая фигура вошла за обеденным потоком, одна из самых необычных, появлявшихся в магазине, с розовыми волосами, заплетенными в косу через плечо, в черной кожаной куртке, с засунутыми руками в его карманы. Томми взгромоздился на вершину лестницы, заглядывая через полки, когда дверь звякнула, а затем его лицо загорелось ликованием. “Техноблейд!” Он закукарекал, глядя на него сверху вниз. Мужчина посмотрел вверх и тяжело вздохнул. “И снова здравствуй.” “Дружище!” “Я бы не стал заходить так далеко.” Но на его лице была легкая улыбка. “Как я вижу, тебя еще не уволили.” “Нет! Пока что.” Приятно ответил Томми, злобная ухмылка застыла на его лице. Техноблейд критически посмотрел на него, ожидая неизбежной реплики. “Есть что нибудь новенькое, что мне понравится?” “Не знаю, я давно не заглядывал в секцию истории для ебаных ботаников.” “Есть отдельная секция?” Сухо спросил он. “Звучит блестяще, я был бы очень благодарен, если бы ты указал правильное направление.” Томми установил прямой зрительный контакт, подняв руку и направив ее на мусорное ведро. “Вот тут вот.” Он усмехнулся, качая головой. “А чего я еще ожидал.” Томми соскользнул вниз по лестнице, остановившись на одну ступеньку ниже, чтобы оказаться выше посетителя. “Таааааак ты пришел по что-то необычное или просто составить мне прекрасную компанию.” Его тут же преднамеренно проигнорировали, мужчина медленно пошел прочь, как будто книга вот-вот выпрыгнет на него с полки. “Ты ведь знаешь, что я не кусаюсь если обратится за помощью.” “Ты уверен? Потому что у меня уже начинает болеть голова.” Пришел сухой ответ. “Но если ты настаиваешь.” Он встретился лицом к лицу с Томмии. “Скоро день рождения моего брата и мне нужен подарок. Есть предложения?” “Что ему нравится?” “Типа пьесы, стихи…” “Господи, так он тоже еще тот ботан.” Его тут же прервали. “Ахуеть.” “... Географию.” “Купи ему атлас.” Саркастически сказал Томми, схватив еще одну пачку романов и снова взобрался по лестнице. Старший одобрительно хмыкнул. “Знаешь. это реально хорошая идея.” Он остановился на полпути к лестнице, на секунду обдумывая это. “Отлично, я беру на себя полную ответственность за это, так как я пошутил.” Техно проигнорировал его, направляясь подальше в конец магазина. Он вернулся с большим атласом в кожаном переплете и, проходя мимо, вежливо кивнул Томми. Точно по сигналу из задней комнаты появился Эрет. “Ах, мой любимый клиент. Надеюсь, Томми не потревожил тебя.” “Это Томми, у него есть особая миссия - тревожить меня.” Подметил Техно. “Но если бы мне не было все равно, я бы не вернулся.” Эрет согласно хмыкнул, просматривая атлас, тщательно завернув его в папиросную бумагу и сунув в сумку. “Это все?” “На сегодня да.” Эрет поднял атлас, чтобы просмотреть его, а затем неодобрительно постучал по согнутому углу. “Томми, не мог бы ты принести еще один?” “Порядок.” Сказал Техно, выглядя неловко. “Этот подойдет.” “Я не могу позволить тебе. Это займет всего минуту.” Они быстро успокоили его. Томми метнулся в кладовку, быстро пройдясь по полкам. Эрет заставил его выучить схему в первую неделю, посылая туда и обратно с поручениями, пока он не выучил ее наизусть, что поначалу раздражало, пока не стало очень полезным иметь дело с требовательными клиентами. Он нашел запасные части, тщательно стряхнул пыль с одной и вынес ее обратно. Эрет передал ему помятый. “Помести это на витрину для меня. Он еще пригодится.” Он подчинился, повернув его так, чтобы загнутый угол не был виден. Дверь закрылась со звоном колокольчика, и Эрет, забавляясь, прислонился к кассе. “Тебе обязательно надоедать ему каждый раз, когда он приходит?” Томми снова повернулся к полкам, провел пальцем по корешку книги, проверяя автора. “Странный человек. Нельзя доверять парню с розовыми волосами.” Он положил книгу рядом с ней, вытащив другую из коробки. “С такими разговорами я покрашу тебе волосы и посмотрю, как тебе это понравится.” Они прокомментировали. Томми нахмурился. “Это была бы ужасная идея.” Они откинулись на спинку стула, опершись подбородком на кончики пальцев. “И почему же?” “Я кусаюсь” Они мягко посмеялись. “Я уверен, что это так.” Он закончил разбирать последние книги, перенося ящик обратно. “Ты мог бы просто продать ему эту книгу.” “Нет, не мог. У меня хорошая репутация,” Эрет сказал ему. “и я должен поддерживать ее.” “Техно плевать. Он всегда возвращается.” “Он возвращается из-за моей репутации.” Поправили они его. “Я очень тяжело работал, чтобы открыться тут и я должен сохранить это место. Не говоря уже о том, что мне нравится то, что я делаю, поэтому я хочу, чтобы это было просто идеально.” “Ты странный.” Он посмеялся. “И ты работаешь на меня, что тебе еще остается.” “Эрет!” Вошел мужчина в маске, надвинутой на нос и рот, с капюшоном на голове, с большой посылкой в руках. “Куда мне это поставить?” “Просто положи их на кассу.” Они позвали. Он подошел, поставил его. Томми быстро кивнул ему. “Привет, Фулиш.” “Томми!” Фулиш похлопал его по плечу. “Рад тебя видеть.” “Теперь можешь выйти.” Сказал ему Эрет. “Фулиш, помоги мне с закрытием.” “Ты не останешься? Ох, мужик.” Томми поднял руки. “Я здесь с девяти утра, до свидания.” Плечи Фулиша опустились, но это длилось недолго. Гусь свернула за угол и он зажегся, разочарование быстро забылось. Он радостно подхватил кошку, держа ее на руках. “Ну приветик.” “Ты флиртуешь с котом?” Томми сделал насмешливое лицо. “Глазам своим не верю.” Старший не обратил на него внимания, занятый котом. Он направился к двери, толкнув ее наполовину. “Пока, Эрет! Увидимся на следующей неделе!” Эрет высунул голову из задней комнаты, подняв руку. "Хорошо. Пока!" Дверь закрылась за ним со знакомым звонком, и он направился к выходу с рынка тем же маршрутом обратно через город к тому же автобусу, что и каждую неделю. Он выследил запасной ключ из-за одного из растений на крыльце, вошел внутрь, оставил буханку хлеба на столе, чтобы Кристин увидела ее позже, взял несколько закусок и поплелся наверх в свою комнату, плюхнувшись на кровать с другой стопкой комиксов.