Перед выпуском Гвиневра и Одетта беседуют по душам.
***
Ранним утром было жутко темно, редкие проблески света лишь заставляли беспокоится юное создание. Нервно поправляя волосы, Одетта думала, не пропустила ли она объявление об каникулах, и где же её друзья. В запутанных коридорах замка не было и намёка на чужое присутствие. Может, она пришла слишком рано? С колотящимся сердцем девушка помчалась наверх по витиеватой лестнице в аудиторию, чтобы разобраться. Как можно тише она повернула ручку и медленно открыла дверь. — Поздравляю нашу выпускницу! Громкие звуки настолько сильно напугали её, что она выронила книги из рук и вскрикнула. Весь класс аплодировал, вызывая мурашки по коже Одетты и яркий румянец на щеках. Страх прошёл так же быстро, как и любое беспокойство. Её глаза наполнились слезами, когда до неё медленно дошло: она была лучшей в своем классе и группе. Всё, ради чего она работала: бесчисленные бессонные ночи, груды книг и выходные, проведенные за учебой вместо того, чтобы развлекаться — стоило того. Мама и папа гордились бы ей. — Спасибо вам всем, — улыбнулась Одетта, принимая в руки домашний клубничный пирог. Все ради неё. — Без вашей поддержки у меня бы этого не вышло. Всё это казалось идеальным для Одетты. Её мечта стать лучшей выпускницей класса сбылась. Друзья были этому рады. Все её школьные требования были выполнены, и ей не оставалось ничего другого как готовиться к выпускному. Как президенту балетного клуба и казначею школьного хора, она так же должна была должным образом передать свои обязанности. Положительные чувства исчезли, когда она увидела подругу в конце класса. У девушки защемило сердце, и она почувствовала, как сбилось дыхание, окончательно расплакавшись. Одетта будто забыла о подруге до этого момента. Прошло несколько недель с тех пор, как она разговаривала с ней, и это нужно было решить. Когда все ушли на обед, принцесса оставила на столе записку: «Гвина, мы можем поговорить?»***
Девушка напевала мелодию из Лебединого озера, сидя на качелях. Если Гвиневра прочитала её записку, то она прибудет через несколько минут. Скрипучие качели были похожи на тиканье часов. Одетта заёрзала, когда вторая группа однокурсников прошла мимо. Игровая площадка была совсем другой, намного больше, когда они были маленькими. Запах свежей краски всё ещё ощущался выпускницей, как и песок на ладонях, и жар скорого полудня. — Одетта, посмотри на меня, я летучая мышь! — Гвиневра забралась на перекладину и повисла, обхватив ногами металл. — У тебя будут неприятности! Мама бы рассердилась. — крикнула Одетта с земли. Другая девушка только рассмеялась и небрежно покачала головой. Счастье Барокко было заразительным. Это были две очень разные девушки. Одетта хотела красивых вещей, а подруга, будучи леди, хотела, чтобы её считали бойцом. Одетта любила танцевать, петь и выступать на сцене, в то время как Гвиневра этого боялась. Одетта не умела плавать, в то время как другая побеждала во всех видах спорта, которые существовали в их школе. Одетта хотела выйти замуж и иметь много прекрасных детей. Гвиневра ненавидела эту мечту. Тем не менее, она была сестрой, которой у принцессы никогда не было, и даже могла бы стать настоящей родственницей, если бы она вышла замуж за Ланселота. Подруги бы обменялись лентами, и заплели друг другу косы. Они настаивали на ночёвках, и проводили так много времени вместе в течение нескольких лет. Они обе любили книги, даже если стремились к разным жанрам. Потерпеть любовные романы или ужасы не так сложно. Одетта грустно улыбнулась, вспоминая все те годы. Однажды Гвина перестала приглашать её на обед или просто проводить время вместе. Её успеваемость снизилась, а пропуски увеличились. Подруга была исключена из списка образцовых учениц, а дисциплинарные взыскания увеличились. — Разве мы не лучшие друзья? — спросила девушка, нахмурив брови. Почему Гвиневра не доверяла ей? — Почему ты избегаешь меня? — Я просто не хотела тебя беспокоить, — проворчала собеседница. — У тебя есть другие друзья, с которыми ты можешь тусоваться. Они всё равно помогают тебе с оценками и внеклассными занятиями. — Ты что, ревнуешь к ним? — ошарашено спросила Одетта, и в ней поднялся жар. — Они делают всё, что в их силах, и мы помогаем друг другу, пока ты расслабляешься! Губы Гвиневры задрожали, а глаза заблестели. — Ты ничего не понимаешь. Твоя жизнь идеальна, семья любит тебя, все любят тебя! — отчаянно прокричала Гвина, сжимая кулаки. — Чем больше я приближаюсь к тебе, тем больше мне становится противно от самой себя. Одинокая слеза скатилась с щеки Одетты, и она быстро вытерла её своим носовым платком. — Эй, — окликнул знакомый голос, и теплая рука легла на плечо русоволосой. — С тобой все в порядке? — Гвина, я… — она быстро взяла руку Барокко в свою. — Ты все ещё сердишься на меня? Подруга покачала головой в отрицании. — Только чуть-чуть, но я хочу оставить это в прошлом. Мы заканчиваем школу, ты действительно смогла добраться до вершины. Поздравляю. — её голос был тихим и побежденным. — Это ничего не будет значить, если я потеряю тебя как друга. — Одетта прикусила губу, сдерживая слезы. Оглядываясь назад на прошедшие месяцы, она слишком много внимания уделяла учёбе. У неё не было весёлых дней, ни времени для себя, и она оставила Гвиневру одну. — Мне очень жаль. — Нет, это я должна извиняться. — она вздохнула и заключила подругу в тёплые объятия. Это так важно: знать, что они всё еще друзья. — У меня было много вопросов к себе. Я думала, тебе больше не нужен такой друг, как я. — Всё совсем не так! — Я знаю, я знаю… — прошептала Гвиневра, целуя Одетту в макушку. — Прости, я заставила тебя так себя чувствовать. Я просто слишком поглощена своими занятиями. Я заглажу свою вину, обещаю! — девушка отодвинулась и решительно посмотрела на подругу. — У нас ещё есть время до поступления в университет. Мы можем повеселиться, как раньше, уехать в отпуск куда-нибудь далеко. Мне скоро исполнится восемнадцать, и нам позволят путешествовать. Может быть, отправиться в поход? — Одетта с сияющими глазами смотрела на Гвиневру, представляя дни, проведённые вместе с ней. — Я бы хотела этого, действительно хотела бы. Спасибо тебе, Одетта. — она снова обняла её. — Когда я с тобой, я просто… чувствую себя свободной.***
Одетта подошла к подиуму, держа в руках аккуратно написанную выпускную речь. Все ослепительные огни были сосредоточены на ней, сотни людей замолчали просто чтобы услышать её слова. Каким-то образом она почувствовала себя старше. Вес её одежды на плечах, казалось, становился тяжелее и тяжелее с каждой минутой. Глава её жизни закрылась, а новая казалась такой огромной и неизведанной, что становилась страшно. Её родители были тут, вытирая слезы счастья на своих лицах. Её возлюбленный смотрел на неё, не отрываясь ни на секунду. Однако, её лучшая подруга исчезла. Её место было пусто. Одетта вспомнила прощальное письмо, которое оставила ей Гвиневра. Пусть беспокойство и накрывало её, ведь Гвиневру не смогли найти, но пока подруга была свободна и могла решать свою судьбу, девушка была счастлива за неё. Они всё равно остаются подругами, сестрами. Выпускница решительно подняла голову. — Это всего лишь временное прощание. Где бы мы ни оказались, когда бы мы ни встретились снова, мои мысли и любовь всегда будут с тобой. Ничего и никогда не изменится.