Последняя надежда стен

      Летящий валун, брошенный звероподобным, прилетел точно в проём дыры, отрезая нам пути отступления. С ужасом понимаю, что нас взяли в кольцо, и силы врагов опережали наши человеческие жизни.       — Отряд, избегайте бой с бронированным титаном! Близко не подходить! — Эрвин окрикивает всех стоящих, стараясь собственным голосом отрезвить разведчиков, что впали в шоковое состояние.       Райнер успел подняться с земли и начал карабкаться прямо на стену, тараня мощными пальцами вековые камни. Каждую новую трещину я ощущала колющей болью внутри себя. Это сбивало, не получалось сконцентрироваться. Сильнее сжимаю пальцы на плечах Леви, пытаюсь восстановить дыхание, но боль не заканчивается. Нам нужно понять, сколько врагов пришло с предателями. Поэтому с надеждой в глазах бросаю взгляд на Эрвина. Всеми силами хочу услышать наш план действий.       — Адалин, бери себя в руки, у нас сегодня много работёнки. — Леви отпускает меня, и я отрывисто киваю, обхватывая рукой кулон на шее.       — Я справлюсь, за меня можешь не переживать.       Выпрямляю спину, стараюсь отгородиться от ноющих ощущений внутри и подхожу ближе к Эрвину. Он внимательно изучал глазами стоящих вдалеке неразумных. Скорее всего, прямо сейчас Смит уже разрабатывал план. Останавливаюсь на краю и тоже приступаю к разглядыванию, сразу же замечая непохожего на остальных титана. На его спине был закреплён груз, с какими-то коробками и бочками. Что же там внутри?       — Видите того титана на четвереньках? — Эрвин опережает мои мысли. Я киваю скорее самой себе, потому что все взгляды были устремлены в даль. — Похоже, он тоже разумный. Возможно, их больше, чем мы думали. Наверняка он превратился отдельно от остальных и был тем самым дозорным, кто успел заметить наше приближение и доложить своим.       Это чертовски дерьмово. На стороне врага на данный момент числилось четыре титана, самый опасный из которых был Бертольд, и его по-прежнему не было видно. Где он мог прятаться? С опаской разворачиваюсь, ища глазами остальных ребят, что представляли для меня сейчас маленькие чёрные точки на противоположной части стены. Мне нужно к ним. Не успеваю закончить мысли, как звероподобный титан оглушает пространство криком, заносит кулак в воздух и с силой бьёт его о землю. Большая стая неразумных гигантов тут же срывается с места в нашу сторону.       — Их действия похожи на те, что были при нападении на замок Утгард: первым делом они атакуют лошадей. Их главная цель – захват Эрена и Адалин, а потому, прежде всего, враг лишает нас надежды сбежать, — Эрвин не отрывает взгляда от несущейся толпы, продолжая озвучивать свои мысли. — Пока территория стены Мария остаётся под контролем титанов, мы не сможем вернуться домой без лошадей. Достаточно их перебить, и путь к отступлению отрезан. Мы не сможем пополнять запасы. Неважно, пройдёт неделя или месяц, но они просто дождутся, пока мы окончательно обессилим. Им не придётся рисковать в бою, если Эрена и Адалин получится взять голыми руками. Достаточно взглянуть, как высокие титаны выстроились вокруг нас полукругом, чтобы понять, что их предназначение запереть разведкорпус в клетке.       — Эрвин, хватит болтать, отдавай приказ. — Леви подступил к Смиту, привлекая внимание.       — Марлен, хватайте с Дирком своих и вместе любой ценой спасите лошадей. Отряд Леви идёт вместе с Ханджи, убейте бронированного титана. Как расходовать копья решают командиры. Выполняйте задачу любой ценой. Прямо сейчас, в этой битве решится, будет ли человечество жить! Наш неизменный долг – отдать свои сердца! — Эрвин быстро отдаёт чёткие приказы, и все срываются с места.       Бросаю взгляд на Армина, и мы коротко киваем друг другу, срываясь с места. Замечаю, что Леви поравнялся со мной. Мысль о том, что во время боя он будет рядом со мной, дарила тёплое чувство.       — Стойте, Леви, Армин, Адалин, — главнокомандующий прерывает мои мысли, и втроём мы останавливаемся, разворачиваемся к мужчине лицом. — Команда идёт с Ханджи, но ты нужен здесь, капитан.       — Я защищаю лошадей, а не Эрена с Адалин? — Леви хмурится, а теплота в моей душе быстро рассеивается, так и не успев разгореться пламенем.       — Верно. И прикончишь его, — Эрвин направляет меч в сторону звероподобного. — Когда предоставится шанс. Звероподобного можно доверить только тебе.       Какая-то часть меня хотела воспротивиться этому приказу или остаться на другой стороне стены вместе с ним. Но иная часть твердила, что приказ командующего был правильным. Я не могла отвечать за Леви, только за себя. А я не знаю, как поступлю, если перед выбором будет стоять наша миссия или спасение любимого мужчины. Исполню ли я свой долг или брошусь спасать Капитана ценой всего? Слишком страшно размышлять над этим выбором, потому быть порознь нам безопаснее. Никто не нарушит приказ.       Если Эрвин поручил именно Леви прикончить звероподобного, значит моё видение определённо завязано на сегодняшнем дне. И всё, что мне остаётся – довериться ему в этом деле. Леви никогда не нарушит приказ, значит всё получится. Моя задача – бронированный.       — Как прикажешь. Бронированного мальчишку я не добил, так что сочтёмся на трупе той зверюги.       Леви кивает Смиту и бегло оборачивается. Задерживает на мне взгляд несколько дольше положенного. Я сразу же понимаю то, что он не может озвучить, ведь его глаза говорят громче слов. Одними губами произношу, что буду аккуратна, хотя до невозможности сильно хочу окольцевать руками его шею и крепко обнять. Сразу после этого мужчина спрыгивает со стены, переходит на УПМ.       Сердце болезненно сжимается, кричит внутри, а я глушу эту боль, уверяя себя, что с ним ничего не случится. Леви - самый сильный человек, которого я знаю. Разговор даже не о физической силе, а моральной. Потеряв стольких, он не пал, смог выстоять, стать жёстче, закалённее. Он обязательно вернётся ко мне живым, а после мы залечим раны друг друга.       — Армин, слушай, что нужно сделать с бронированным. Эта операция определит судьбу человечества, руководить ей я поручаю тебе и Ханджи, — Эрвин отдаёт новый приказ, и меня наполняет гордость за собственного друга. — Эрен послужит приманкой для бронированного, поэтому, как только пересечётесь с отрядом, отдай ему команду стать титаном.       — Так точно, командующий. — Арлерт прикладывает кулак к груди.       — Адалин, будь рядом с Ханджи, не суйся на рожон без особой необходимости. Ясно? — Смит опускает на моё плечо руку, сжимает. — Ни при каких обстоятельствах ты не должна оказаться у врага в руках.       — Будет сделано.       Мы с Армином спрыгиваем со стены, облетаем практически забравшегося на стену Райнера со стороны и летим вниз, к ребятам, что уже стояли на крышах. Перецепляю тросы, плавно захожу в поворот и приземляюсь на ноги, ломая под собой черепицу. Армин тотчас подходит к Мине, касается пальцами её руки, а затем оборачивается к Ханджи, начинает докладывать план Эрвина. Мысленно ругаю себя, когда чувство зависти от увиденного касания пронзает меня через рёбра острым лезвием. Они ни от кого не скрывались, были рядом открыто, не боясь стать увиденными. Их чувства никто не станет порицать, придумывая небылицы. Армин мог крепко сжать Мину в руках, прилюдно коснуться её кожи, сказать то, что думает, не переживая, что за это кто-то осудит.       — Значит, Эрен должен выступить приманкой? — Ханджи хмурится, трёт пальцами подбородок.       — Верно. Это приказ главнокомандующего. — Армин в подтверждении кивает.       — Невероятно, нам приходится использовать его, чтобы спасти лошадей, — Зоэ складывает руки на бёдра и разворачивается, осматривая стоящего Райнера.       — Зачем? Вдруг Райнер всё равно предпочтёт напасть на них? — Микаса подходит ближе. Она явно не разделяла такую участь для Эрена, потому что если он не справится, то будет под угрозой.       — Нет, он должен погнаться за Эреном. Если Райнер выберет лошадей, то Эрен преодолеет стену в стороне и зайдёт к звероподобному с тыла. И тогда солдаты под руководством Леви возьмут того в клещи. Полагаю, такой у нас план? — Ханджи смотрит на Армина, тот кивает, а я поражаюсь уму женщины, что без лишних деталей поняла Смита с полуслова. — Даже если они не купятся, когда Эрен попробует сбежать, враг растеряется и нарушит строй. Вопрос в том, сможет ли Райнер оценить риски. Мы нападём на бронированного в городе.       Эрен, поняв свою задачу, сразу же удаляется в сторону и через несколько секунд небо рассекает яркая вспышка, а вместо парня на земле стоит атакующий титан. Без промедлений Йегер срывается с места, убегая в противоположную от Райнера сторону. Теперь, остаётся лишь надеяться на то, что Браун клюнет на удочку. Я нагоняю Ханджи, равняясь с ней и Моблитом. Меня всё ещё продолжал беспокоить один момент.       — Ханджи, — из-за потока ветра приходилось говорить громко. Женщина сразу повернула лицо в мою сторону. — Нам нужно учесть одну опасность. Где-то рядом всё ещё прячется Бертольд. Нам нельзя сражаться рядом со стенами, чтобы не подвергнуть их опасности.       — Верно, так и сделаем.       Мы отлетаем на нужную дистанцию и опускаемся за крышами. К этому моменту Райнер и Эрен уже во всю сражались, терзая тела друг друга. Мы выжидали момент, когда Йегер возьмёт Райнера в захват, и у нас появится возможность пробить броню на загривке с помощью громовых копий. Опускаю глаза на новое оружие, которое смогла разработать разведка, и восхищаюсь нашими силами и прогрессом.       Копья обладают огромной ударной силой и представляют угрозу для самого солдата. Если резко налететь и всадить копьё, как мы делали с мечами, то нас тут же взорвёт вместе с ним, а значит, для успешной атаки требуется, чтобы в округе было достаточно возвышений, к которым можно отступить. Ни в каких других условиях копьями не воспользоваться. Оружие, способное убить бронированного титана, было столь же опасно для владельца, который им пользовался. Нельзя быть отвлечённым, иначе это будет стоить жизни.       — Адалин, прямо сейчас залетаем с двух сторон и пускаем по одному громовому копью в каждый глаз бронированного. Не промахнись! — Ханджи отдаёт приказ и срывается с места.       Реагирую быстро: выпускаю тросы, цепляюсь гарпунами за крыши расположенных рядом зданий, затем использую большой поток газа и вытягиваю себя вперёд. Титан Райнера завис, наблюдая за нами, уверенный, что мы не представляем никакой угрозы. Возможно, его дезориентировало моё появление, так как я не должна попадаться врагам на глаза, но это и было нашим планом.       С криком замахиваюсь и выпускаю копьё, которое попадает точно в цель, как и копьё Ханджи. Натянутая леска со спускового крючка напоминает о скором взрыве. Немедля цепляюсь за деревянную обшивку ближайшего здания, унося себя в сторону и дёргаю тросы. Раздавшийся взрыв знаменует победу в ослеплении вражеского титана. Не теряя времени к нам с Зоэ подтягиваются остальные, и мы делаем новый заход за спину Райнера. Каждый из нас выпускает копьё в загривок бронированного, не промахиваемся и сразу отступаем, дёргая за натянутые лески.       Меня ведёт в сторону от раздавшегося взрыва. Видимо, не успела отлететь на нужную дистанцию. Понимаю, что моя левая нога уже запуталась в тросах и я точно полечу вниз. Выпускаю гарпун в ближайшую крышу, но промахиваюсь, заваливаясь вбок. Жан успевает подхватить меня, опережая столкновение тела с твёрдой землёй.       — Спасибо, — на выдохе шепчу ему в лицо, приходя в себя и быстро распутываю тросы, настраиваю УПМ в боевую готовность.       — Его броня пробита, вставай. — Жан подтягивает меня под руки и мы отрываемся от земли.       — Сейчас, нужно добить Райнера! Новый круг и залп копий, — Ханджи отдаёт приказ и все приступают к его выполнению.       Оказавшись прямо над обездвиженным телом титана меня пробирает чувство боли. Не физической, отнюдь. Больно осознавать, что когда-то друг и близкий товарищ оказался предателем и выбрал путь войны с нами. Больно, что конец для Райнера подарят именно наши руки. Руки, которые когда-то протягивались лишь для помощи и поддержки, а сейчас мы стали личными палачами. В эти секунды, когда я выпускаю громовое копьё в загривок, я не думаю о том, что успел натворить этот человек, я вспоминаю только наши общие незамысловатые беседы, обеды, тренировки. Неся правосудие мне хотелось сохранить только хорошие воспоминания о Райнере. Он ведь был обычным ребёнком, которого отправили на вражескую территорию в столь юном возрасте.       Райнер, надеюсь ты сможешь обрести покой, потому что я прощаю тебя.       Громкий взрыв рвёт барабанные перепонки и я удачно приземляюсь на крышу вместе с Ханджи и другими ребятами. У многих в глазах застряли слёзы. Кажется, не мне одной было тяжело прощаться с ним. Тело Райнера повисло на загривке, часть лица отсутствовала, но он всё ещё дышал. Как такое возможно?       — Эй, вон там, в воздухе! — Мина кричит, тыча пальцем в небо.       Поднимаю глаза, замечая летящую в нашу сторону большую бочку. Там Бертольд, я уверена в этом полностью, а значит, что тот титан дозорный где-то поблизости. Никто иной не мог запустить груз с человеком на такую высоту. Слышу команду Ханджи к отступлению и выпускаю тросы, хватаюсь за черепицы зданий, пролетая все переулки, лишь бы как можно скорее убраться из-под удара колоссального титана.       Как только мы оказываемся на технически безопасном расстоянии, то останавливаемся на крыше. Приземляюсь на ноги рядом с Зоэ и стараюсь восстановить дыхание, скорее больше не от усталости, а волнения. Бертольд мог обратиться в любую секунду, ситуация была чрезвычайно опасной. Нам нужно обезвредить предателя до появления колоса.       — Не всё так плохо. Цель операции можно не искать, он вылез сам, это нам только на руку, — Ханджи осматривает ребят и поправляет очки. — Действуем по прежнему плану: группа Леви, под руководством Армина, защищает Эрена. Задача остальных расправится с двумя оборотнями! Адалин, ты со мной.       — Думаю, сначала нужно обезвредить Бертольда, — мы срываемся на УПМ и я подлетаю вплотную к Ханджи. Лететь так близко с кем-то было тяжеловато, и я ненароком вспомнила погоню от Кенни и полёт вместе с Леви. В тот момент мы были одним единым механизмом.       — Прошу, постойте, — взявшийся из неоткуда Армин пугает меня до чёртиков, и я хмурюсь, бросаю недовольный взгляд на друга. — Это последний шанс на переговоры.       — Что? — Зоэ явно удивляется такому порыву, но спустя секунды раздумий коротко кивает.       Мы вновь останавливаемся на ближайшей крыше и сразу прячемся за дымоход. Наблюдаем за тем, как Арлерт приближается прямо к нашему противнику. Что же он задумал?       — Адалин, не теряем время, приблизимся к Бертольду с тыла, так у нас появится отличный шанс. — Ханджи отдаёт приказ и мы размеренно перебираемся по крышам на своих двоих, лишь бы не стать объектом врага.       — Бертольд, давай поговорим! — крик Армина разлетается по всей округе, и у меня ненароком ползут мурашки по коже. Слишком многое на кону.       — Я не против, если потом вы все умрёте! — голос Бертольда приносит физическую боль. Столько ненависти и желчи в каждом слове, что отравляет воздух молниеносно. — У нас всего два требования: выдайте Эрена с Адалин и сдохните внутри своих стен! Я говорю совершенно прямо. Армин, сейчас уже всё решено!       — И кто же это решил? — Арлерт подлетает чуть ближе.       — Я так решил! Никто из вас не уйдёт живым.       — Ты меня расстроил. Я надеялся, что мне больше не придётся слышать крики Энни! Ты единственный, кто может освободить её из лап палачей и столичной полиции. Скоро её пустят на корм для скота!       Так вот в чём заключался его план: надавить на больное место и надеяться, что бывший товарищ потеряет бдительность. Игра была весьма грязной, но и победителя не судят по чистой одёжке.       — Ну и пускай! — Бертольд перепрыгивает на другую крышу, — Скормите её свиньям, если вы и правда её поймали! — Армин приземляется рядом с ним и у меня перехватывает дыхание от волнения. — Куда же ты, Армин? Раздумал говорить? Ты думал я растеряюсь, едва ты снова вспомнишь об Энни? Что нерешительный, трусливый Бертольд купится на твою ложь и погибнет? Я понимаю, ты просто тянешь время, отчаянно заговариваешь мне зубы, пока солдаты окружают меня и спешат к Райнеру. Это же очевидно, невозможно что-то сделать, пока трясёшься от страха.       — Почему ты согласился, если разгадал наш план?       — Хотел убедиться, что когда я окажусь перед вами, я уже не разрыдаюсь и не стану молить о прощении. Вы мои старые друзья, но я всё равно вас убью.       — Потому что для вас мы лишь адские выродки?       — Нет, в вас нет ничего инфернального, вы ни в чём не виноваты, но всё равно должны умереть.       Остальное услышать не получается, мы скрываемся за поворотом и переходим на УПМ, не взлетаем выше крыш, чтобы не быть замеченными. Тело Райнера должно быть где-то неподалёку, раз Армину удалось отвлечь Бертольда и выиграть нам гроши времени, то мы не должны лишиться этой возможности. К этому моменту замечаем Бертольда с другой стороны, что также двигался в сторону своего друга. У нас есть шанс перехватить сразу обоих.       Моблит догоняет Ханджи, я лечу позади, с другими разведчиками. Неприятное чувство тревоги начинает растекаться где-то в районе груди и опускается ниже, придавливая органы. Сердце бешено колотится, буквально кричит, чтобы мы убирались как можно дальше отсюда. Я не узнаю это новое чувство страха, совершенно не понимаю: действительно ли ощущения являлись испугом и волнением или это кричала интуиция? Продолжить дальнейшую дискуссию у меня не получается, возможность забирает Бертольд, который на скорости вырвал своё тело наверх, явно набирая высоту. Но ведь он не должен обратиться, ведь иначе пострадает Райнер, который всё ещё был жив.       — Он взлетает! Началось! — Ханджи с ужасом смотрит на возвышающегося Бертольда и перецепляет тросы, уводя себя в сторону. — Живо отходим!       Мы не успеем. Это всё, о чём успеваю подумать в эту секунду, когда гарпуны ломают черепицу из-за своего стального захвата, когда встречный ветер размазывает по щекам слёзы, а ведь до этого момента я даже не знала, что они были на моём лице.       Что сейчас делал Леви? Был ли он в порядке? Не нависла ли над ним угроза? Насколько сильно он расстроится, когда узнает, что мы не смогли? Не хочу думать, что эта смерть навсегда оградит мужчину от чувств и радости. Не хочу быть тяжёлым воспоминанием. Не хочу, чтобы Мина долго оплакивала меня. Я так хочу ещё раз их увидеть.       Всего один раз.       Яркая вспышка разрывает небо, а протяжный гул заставляет поверить в происходящее. Замечаю, как Моблит успевает толкнуть Ханджи в колодец, поэтому не останавливаюсь и долетаю до них, чтобы перед собственным концом успеть спасти хоть кого-то. На скорости врезаюсь в Моблита, силой толкаю парня следом за Зоэ, и моё тело переворачивает. Наверное, тросы запутались об помощника майора и мои ноги. Сила ветра разрывает, но невидимым чудом я оказываюсь в глубоком колодце следом за ребятами. Что-то острое врезается в левый глаз, а в голову прилетает какой-то предмет. Я падала спиной вниз, погружаясь в черноту с каждым рваным вздохом.       И вот ты наконец-то испытал, прожил и оглянулся, но почему-то этот миг прошёл чрезвычайно незаметно, слишком быстро. Как будто всё, чего ты ждал, в одну секунду пролетело, так и не дав себя поймать. И именно сейчас ты внезапно понимаешь, что имеешь на руках только итог, опавший послевкусием. И весь тот миг был далеко не тем, каким представился в сознании. И все огни так быстро догорели, что ты забыл о том, когда ты их зажёг.       Медленно прихожу в себя, стараясь понять происходящее. Сколько я пробыла в отключке? И почему я вижу солнце только одним глазом? Нога ужасно ныла, как и все остальные конечности. В ушах звенел гул. Постаралась позвать по имени Ханджи или Моблита, но голос пропал, а ведь я явно лежала на одном из них. Замечаю наверху силуэт. Ребята?       — Я говорил, что не показалось. — голос явно незнакомого мужчины. — Вытаскивай её и по аккуратнее давай! Дегэйр нам шеи свернёт, если не доставим живой.       Только не к отцу. Пожалуйста.       Чернота забирает разум первее, чем я успеваю позвать на помощь.