Последняя надежда стен

850-ый год. С поступления прошло два года.

      Шёл сильный ливень. Я сидела на верхней ступеньке лестницы и ловила капли в открытую ладошку, засматриваясь на это зрелище. Капюшон уже частично съехал с головы, и вода начинала попадать за шиворот, но я не шевелилась, продолжая считать падающие капли с крыши. Когда моя накидка поднялась и мне натянули её выше, я вздрогнула и подняла голову. Райнер опустился рядом со мной и недолго следил за моими действиями, после чего громко вздохнул.       — Почему не сидишь с остальными? — он развернулся лицом к небу и всмотрелся в горизонт перед собой. Я немного поёжилась и убрала руку, вытирая её о сухое место на своих штанах.       — Мысли что-то накатили, и решила сбежать, пока все начали яро обсуждать лучшую технику УПМ, — я перебирала пальцами, стараясь расслабиться, но выходило туго. Я всегда рвалась общаться с каждым, но практика оказалась куда сложнее моих желаний. Почему мне так тяжело просто расслабиться и наслаждаться любой возможностью, не об этом ли я всегда грезила, пока разговаривала с собственным отражением?       — Мне показалось, что ты чем-то расстроена, видимо, всё же показалось, — Райнер усмехнулся и упёрся спиной в деревянные перила, в этот раз устремляя глаза прямо на мою персону.       — А ты внимательный, — грустно усмехнулась, и он понимающе кивнул, не продолжая развивать тему, за что я была очень благодарна. — Ты тоже не часто выглядишь весёлым, мучают переживания?       — Я хочу вернуться на родину, которой уже нет. Это всё, что есть у меня внутри, — юноша пожал плечами и отвёл глаза, задевая ботинком лежащий камень. — Обязательно, несмотря ни на что.       Не успела подумать о сказанном, как нас обоих окликнули и заставили вернуться в общую группу, где мы разошлись на приготовления перед ориентированием.       Вспышка молнии подсветила размытую грязью дорогу, мы бежали тренировочный маршрут с тяжёлым снаряжением за спиной. Шадис единственный, кто ехал на лошади, кричал на всех, кто отставал от основной массы. Ливень съедал любую возможность увидеть местность вокруг себя и перед собой, каждый шаг давался с тяжким трудом, но бежать приходилось, если не хотелось получить в свой адрес список причин, почему ты должен сдохнуть именно здесь. А я этого не желала, поэтому плелась из последних сил с Сашей, Миной и Томасом.       — Армин, отстаёшь! Тяжеловато для тебя, готов бросить снаряжение? Если бы мы сражались, ты бы уже стал кормом для титанов! — инструктор пришпорил коня и обогнал уставшего юношу, продолжая за ним следить.       — Ребят, думаю, мы должны предложить ему помощь, — я окрикнула Мину, и та согласилась, но не рвалась быть тем самым посыльным. Тогда я коротко кивнула и начала замедляться, пока моего плеча не коснулась тяжёлая рука Райнера.       — Не нужно, ты сама начинаешь выдыхаться, поэтому помогу я, — светловолосый юноша смахнул с лица воду и натянул капюшон ближе к подбородку, бросил мне улыбку и скрылся в ливне.       Мне ничего не оставалось, как нагнать моих ребят впереди, которые успели найти новые силы и прибавили скорости к бегу.       Тем же вечером мы устроили совместную вылазку на «важные переговоры» и умирающими телами лежали на полу дружной кучей, пытаясь прийти в себя после долгого и изнурительного дня. Кто у кого на коленях, я же запрокинула ноги на Армина, а головой лежала на коленках Мины, которая путалась пальцами в моих светлых волосах, стараясь что-то заплести.       — Уже завтра огласят списки лучших, все знают, кто ими будет? — Саша осмотрела каждого присутствующего и широко улыбнулась. Мы все оживились из-за долгого молчания и начали подтягиваться к разговору. — Думаю, что первой будет Микаса.       — А кто-то здесь в этом может сомневаться? — я прыснула и поймала в окружении несколько согласных смешков.       — Ладно тебе, Адалин, ты успела хорошо себя показать в последних гонках на УПМ, я даже несколько раз замечала тебя позади, — брюнетка усмехнулась и туже натянула красный шарф на шее, с которым практически никогда не расставалась.       — Здесь я тоже спорить не буду, вам со мной нужно быть поосторожнее, ребята, — широко улыбнулась и поднялась с колен Мины, которая сразу же потёрла затёкшие ноги.       — Ещё бы, учитель-то явно приложил не мало сил, — Жан потёр плечо, и его уголок губ пополз вверх. Мина, как и многие другие, широко открыла глаза и приложила ладошку ко рту.       — Так вот кто был тем самым «помощником рубильника» на твоих ночных вылазках? — я толкнула девушку плечом за такой общественный показ моей тайны и немного покраснела, начиная отрицательно качать головой.       — Что? Значит, так ты благодаришь меня за мои труды, называешь «помощником рубильника»? — он приподнял бровь и усмехнулся, его ситуация явно веселила.       — Она спала и ничего не помнит, такого не было, не говорила я так!       Все начали смеяться, подхватывая раскатавшееся веселье, и я тоже не сдержалась.       На следующем общем построении нам объявили десятерых лучших кадетов, в список попали по первенству: Микаса, Райнер Браун, Бертольт Хубер, Энни Леонхарт, Эрен Йегер, Жан Криштайн, Марко Ботт, Конни Спрингер, Саша Браус и Криста Ленц. Я оказалась тринадцатой в списке, чему была несказанно рада, так как не рассчитывала даже на это место. Моя физическая подготовка очень хромала, только УПМ меня вывело вперёд, да и на нём я не отличалась выдающимися способностями, была, так сказать, цельным середнячком.       — Отдать честь! — звонкий голос выступающего забрал из мыслей, и мы всей толпой приложили правый кулак к груди, выкрикивая готовность.       — Есть!       — В этот славный вечер у вас, кадетов, есть выбор из трёх вариантов: можете вступить в гарнизон — оборонять стены и защищать города. Присоединиться к разведкорпусу — рисковать жизнью и совершать набеги на титанов. Или вступить в военную полицию, служить при короле и сдерживать беспорядки. Конечно, в военную полицию смогут вступить только десять кадетов, чьи имена были названы!       На следующий день нас рассадили по повозкам, и мы не спеша двинулись в сторону стены, чтобы вступить в дежурство и прочистить все пушки наверху, которые уже давно нуждались в дополнительном уходе. В моей тележке ехали семеро, не считая возчика: Мина, Жан, Эрен, Микаса, Армин, Конни и я.       — Говорили, что сегодня из-за стены пребудет командующий Эрвин со своими разведчиками, в том числе и самим Леви, — Конни первым проложил дорогу к интересному диалогу. Я никогда не видела этих людей, но в кадетском корпусе ходило много слухов. — Говорят, что Леви силён, как целая бригада!       — Всё не так, как пять лет назад, в разведкорпусе появились такие надёжные люди, — Эрен улыбнулся, перебирая между пальцами тонкую веточку дерева.       — Похоже, и настроение народа улучшилось, уже пять лет не было никаких угроз, возможно, теперь всё будет по-другому, — Армин подтянулся, пытаясь расшевелить затёкшие конечности.       Через несколько часов мы уже стояли на вершине стены, и я не могла отвести взгляда от расстилающихся просторов нетронутой природы. Масштабы поражали меня, небо отсюда казалось совсем иным, не таким, совершенно не таким, каким я его видела ежедневно там, внизу. Сейчас оно стало необъятных размеров с ветром свободы, которое завораживало и притягивало своей волшебной силой.       — Эй, Адалин, пушки сами себя не вычистят, — Жан окликнул меня, и я вернулась в реальность, крепче сжимая деревянное основание у чистящей швабры.       — Друзья, я залезла в офицерскую кладовую и взяла нам мяска, — Саша подбежала ко всем присутствующим с дрожащими руками и помутнённым взглядом. — Потом разделим на всех, нарежем, положим на хлеб…       — Саша, ты хочешь попасть за решётку?! — Эрен с визгом посмотрел на картофелину и начал отрицательно качать головой, отступая на пару шагов назад, ближе к краю стены.       — Ты и правда дура, — Марко нахмурился и почесал затылок.       — Верни мясо! — Конни кричал, пытаясь достучаться до улетевшей сознанием Браус.       — Да всё в порядке, когда отобьём земли — сможем вновь разводить коров и баранов, — она растянула руки в сторону занятых титанами просторов и крепче обняла себя, демонстрируя украденный, но безумно аппетитный трофей.       — А знаете что, я тоже поем это мясо, вместе с Сашей! — я откинула швабру в сторону и подошла к напарнице. — Кто-то ещё к нам присоединится?       — Я тоже в деле, доставай! — Конни отшвырнул гордость и присоединился к нашей безумной компании голодающих.       Мы все рассмеялись, пока Саша убирала мясо обратно и каждый возвращался к рутинной работе. Уже подняв предмет для уборки с земли, я ощутила дрожь. И это не метафорически, а буквально — начала дрожать стена под ногами, и я сразу же обернулась назад, следуя за искрящимся инстинктом внутри себя.       Голова колоссального титана появилась из ниоткуда, он сразу же закрыл телом солнце в небе, и наш мир погрузился в темноту, в эту секунду казалось именно так.       — Группа техобслуживания четвёртой пушки, приготовиться к бою, наша цель перед вами! Это наш шанс, не упустите его! — Эрен с криком отдал команду, и мы обнажили лезвия. — Ну привет, пять лет не виделись!       Титан замахнулся огромной рукой и нанёс удар по всему оружию, что стояло по периметру. Каждый из нас спасался бегством, отпрыгивая в разные стороны. Я выпустила тросы с крюками, зацепляясь за края стены, и повертела головой, чтобы оценить ущербы. Увидела, что Саша сорвалась и без сознания полетела вниз, тогда сразу же вернула канаты в устройство и оттолкнулась, увеличивая скорость падения. Как только обхватила девушку руками — сразу же выпустила тросы, и мы обе больно ударились о стену, но остались в живых.       Титан не стал сразу же есть нас, он снёс всё оружие руками, могло ли это значить, что он разумен? Но ведь никогда ни о чём подобном не говорилось, этого не должно было произойти, но итог мы все видели перед собой.       — Жан, помоги удержать Сашу, боюсь, что я так долго не провешу! — прокричала парню, и он сразу же подлетел к нам, забирая девушку к себе на руки. — Я помогу Эрену!       — Адалин, не теряй рассудок!       Проигнорировала последние слова Жана и вытянула себя наверх, ловко облетая крушения и приземляясь на ужасающе горячую руку. Я уже хотела лететь дальше, когда услышала новую волну взрыва — колоссальный пробил ногой новую дыру в стене, только не это.       Вновь знакомая боль внутри тела, и она разрывала меня на части. Опустилась на колено, хватаясь за грудь, и в лицо ударило огромное облако пара. Крепкие руки обхватили моё тело, и мы не совсем удачно приземлились на стену, больно переплетаясь между собой. Жан помог мне подняться на ноги, и я с ужасом обернулась назад, не видя титана перед собой. Он просто исчез?       — Адалин, что с тобой, идти можешь? — Криштайн осмотрел меня на наличие травм, но я отрицательно покачала головой, успокаивая его.       — Куда эта тварь могла так быстро исчезнуть? — я повернулась к парню, но поняла, что он так же ничего не знал.       — Чего стоите, операция на случай появления колоссального титана уже началась. Немедленно в штаб, всем очевидцам не забыть сделать доклад! — старший по званию прокричал приказ, и мы все, как по струне, выстроились для дальнейшей работы и покинули опасный участок для следующих действий.       Началась эвакуация города. На брешь накинули сети из нового управления. Многие кадеты встали за пушки и обстреливали подступающих титанов.       Позже мы все стояли на площади города, где не было никого, кроме курсантов. Началась массовая эвакуация людей, а мы слушали наши дальнейшие действия.       — Вы успешно прошли обучение, и теперь вы не кадеты, а настоящие солдаты! Надеюсь, вы проявите себя в операции, — громкий голос разнёсся вокруг, приковывая всё внимание. — Как и на обучении — разбивайтесь по группам, подчиняйтесь гарнизону! Вы обеспечиваете снабжение и передачи сообщения. В Авангарде отряды перехвата гарнизона. В центре — курсанты под командованием отрядов поддержки. В Арьергаде занимают позиции отборные отряды гарнизона. Нам сообщили, что передовой отряд уже разбит, внешние ворота разрушены, титаны вошли в город, а значит, существует большая вероятность, что появится бронированный титан и прорвёт внутренние ворота. Авангард уже вступил в бой, у оборонительной операции всего одна задача — стоять насмерть перед стеной Роза, пока эвакуация не будет завершена! Вы все должны знать, что дезертирство карается смертью! Поклянитесь сердцем отдать свою жизнь!       После полученных указаний мы все начали разбегаться, подобно муравьям, каждый для определённого дела. Томас, я, Мина, Жан, Армин с Эреном и ещё несколько неизвестных для меня кадетов отправились на патруль южной части, выманивая титанов на себя, чтобы старшие смогли зачистить периметр.       Я выбежала через коридор и врезалась в грудь Жана, который даже не замечал, что творилось вокруг. По глазам поняла, что его, скорее всего, захватила паника, да я бы и сама не отказалась к ней примкнуть, вот только времени на это совершенно не было. Окрикнула парня, но он не реагировал, лишь шептал себе под нос: «Почему именно сегодня, завтра меня бы здесь уже не было». Я со всей силы впечатала потерянного в стену, и он округлил глаза, наконец различая очертания мира.       — Соберись! Вспомни все наши три года тренировок, некоторые и вправду погибли, кто-то убежал, кого-то выгнали, но мы-то с тобой выжили, разве нет?! И сегодня мы тоже выживем! Сегодня ты выживешь, а завтра уйдёшь в центр, слышишь? — я ударила Жана в грудь, а он лишь продолжал смотреть в мои глаза. — Поэтому хватит, без тебя мы не справимся, ты нам нужен!       — Адалин, я…       Отпустила парня и бросила на него последний взгляд перед уходом, надеюсь, мы оба останемся живы. Я нагнала Эрена с Армином, и мы втроём перешли на УПМ, подлетая к остальным ребятам из нашей спасательной группы. Мы сразу же сорвались с места, облетая улицы, цепляясь тросами за дома и двигались в сторону контрольной точки.       — Эй, ребята, отличный шанс, вам не кажется? Если ещё до вступления в разведкорпус мы покажем себя в первом бою — нас сразу же возьмут к себе и дадут внеочередное звание! — голос Эрена подбодрил, насыщая каждого мотивацией.       — Да, это точно! — Армин с улыбкой посмотрел на друга и достал лезвия из боковых рукояток.       — Раньше ты меня во всём опережал, Эрен, но сейчас я не проиграю, — Томас с задором вошёл поворот и обогнал двух парней. — Ну что, посмотрим, кто перебьёт больше титанов?       — Чур не жульничать! — я схватилась тросами за здания и так же вытянула себя вперёд, пока не заметила картины перед глазами — Авангард был полностью разбит. Куча трупов мирных жителей, разведчиков и огромное количество медленно передвигающихся титанов.       — Титаны уже здесь, получается Авангард истреблён! — Армин затормозил на крыше первым, и мы все остановились около него.       — Что, значит, старшие только на показуху способны? — Томас хмыкнул, крепче обхватывая лезвия. В глазах каждого загорелся огонь ненависти к этим тварям.       — Девиант!       Огромная туша гиганта пролетела над моей головой, его широкая пасть сомкнулась, и я ощутила на лице вязкую жидкость. Дотронулась пальцем — кровь. Титан приземлился на одну из башен, обхватив здание руками и ногами. Из его пасти виднелась часть тела Томаса.       — Не смей! — Эрен со злостью в глазах рвался на девианта, срываясь с крыши на УПМ, двигался прямо к нему. Я оглянулась, замечая, что Мина сражалась с ещё одним десятиметровым и не справлялась. Сорвалась к ней, цепляясь тросами за черепицу, и скользнула снизу, вокруг ног туши, а затем резко вырвалась вверх, обнажая лезвия. С криком пролетела около затылка, вонзая остриё и отрывая от титана огромный кусок. Он завалился и упал на землю, начиная быстро испаряться. Я опустилась к подруге, внимательно осмотрела девушку.       — Чёрт, кажется, мой механизм заклинило, — Мина судорожно рылась в аппарате, чтобы как-то исправить ситуацию, но ничего не вышло. — Я не смогу лететь!       — Успокойся, — схватила девушку и несколько раз потрясла за плечи, приводя ту в чувства. — Я сейчас подниму тебя, и мы выберемся отсюда, хорошо?       Она всхлипнула, но кивнула, обхватила мою шею, чтобы лучше держаться, а я не теряла времени и сорвалась вверх. Видимо, я немного переоценила свои возможности — летать с кем-то на руках оказалось труднее, чем я предполагала. С горем пополам мы оказались на самой высокой из доступных крыш и начали восстанавливать дыхание. Поднимая глаза, я увидела, как Эрен исчез внутри пасти, спасая Армина, и титан проглотил его.       — Эрен, — потерялась, не веря в увиденное, уже второй человек, с кем я проводила столько лет обучения, умирал. — Умри, огромная тварь!       Я спрыгнула с крыши, оставляя Мину одну в самом безопасном, насколько оно могло им быть, месте, и помчалась в сторону титана. Тот сразу заметил маленькое шевеление и попытался схватить меня рукой. Отключила газ и полетела вниз — главное успеть вовремя выпустить тросы, иначе стану лепёшкой. За секунду до столкновения пронзила плоть гиганта крюком и подлетела наверх, затем сразу же поменяла канаты для манёвренности и пролетела над его затылком, вскрывая плоть.       Я приземлилась на ноги, тяжело дыша, и заметила движение. Титан не умер! Как я могла не дорезать? Он с ужасающе недовольным выражением лица начал бежать в мою сторону. Я быстро ретировалась выше, используя слишком много газа, но оторваться вышло.       — Нам нужно найти укрытие, долго этих запасов не хватит, а если останемся здесь — нас сразу же сожрут! — выпалила всё волнение залпом, оглядывая уцелевших. Мы обменялись короткими фразами и соскользнули ниже, уворачиваясь от огромных тварей, заполонивших город. — Конни, ты что-то слышал о проблеме с дырой в стене? Нашли способ, как её заделать?       — Нет, у нас нет подходящей техники, чтобы быстро устранить этот зазор, титаны продолжают лезть из неё, как к себе на пир! — парень зашипел, пролетая через одного из непрошенных гостей, и разрубил его затылок. — А что, есть идеи?       — Раньше мы с братом многое строили, но только в масштабах гораздо меньших. Есть одна идея, но не знаю, смогут ли её реализовать, — я продолжала уворачиваться, но держалась вблизи парня.       — Тогда тебе нужно попасть к Эрвину, думаю, он должен выслушать любое предложение!       — Мой газ, он практически на нуле.       — Давай поменяемся, я последую с ребятами, а ты доберись до командующего, я видел их недалеко от Арьергада, держись правее стены и доберёшься, только не рискуй лишний раз.       — Без этого, боюсь, не получится.       Улыбнулась на его понимание, и мы быстро обменялись снаряжением. Я должна добраться до командующего, пока не стало слишком поздно.