Пройди свой путь

Элена открыла глаза и увидела над собой сводчатый потолок. Повернув голову, рассмотрела каменные стены и пустые лежанки в неровном свете факелов и канделябров. «Лазарет», - поняла девушка. Она лежала на такой же постели, укрытая овчинным одеялом. Сколько она проспала? Кто ее сюда принес? Девушка осторожно села на постели. Скрипнула дверь, Элена вздрогнула, обернувшись. По проходу к ней быстрым шагом шла рыжеволосая эльфийка в одежде целительницы. - Я вижу, ты проснулась, - сказала она, приблизившись. – Как чувствуешь себя? - Неплохо, - Элена пожала плечами. – Я ведь даже ранена не была. Не знаю, почему вдруг… - Утомление, эмоции, - ответила эльфийка, внимательно всматриваясь в ее глаза и беря за руку, чтобы прощупать биение пульса. – Ты видела слишком много смертей за один раз. Кроме того, Твой резерв был вычерпан до самого дна. Он и сейчас еще не до конца восстановился. - Как давно я здесь? - Со вчерашнего дня. Я Науриэль, кстати. Старшая целительница. - Это лечебница? - Нет, - качнула головой Науриэль. – Это Зал Справедливости. Пришлось его приспособить для нужд больных и раненых. - Что с Павлом? – спросила Элена, устыдившись, что позабыла о нем. - Его раны не были серьезными, хотя ожоги он получил обширные. Он здоров. Думаю, он вскоре заглянет к тебе. Едва она сказала это, как дверь снова открылась, в проеме показалась светловолосая голова. Увидев, что Элена не спит, Павел вошел внутрь. Науриэль усмехнулась, направившись к дверям. - Ты ведь лекарь? – уточнила она, обернувшись. – Твой резерв еще не восстановился, но кое-чем ты все равно могла бы помочь, если пожелаешь. - Да, конечно, - с готовностью отозвалась Элена. - Тогда найдешь меня, когда будешь готова. Сказав это, эльфийка вышла, тихо прикрыв за собой дверь. - Я рад, что с тобой все хорошо, - Павел опустился на край кровати, дотронувшись до руки Элены. - Это взаимно, - улыбнулась девушка. - Объясни мне, - сказал он вдруг. – Почему леди Арибет отправила на защиту существ из Водяной пади тебя? Ты не маг и не воин. Почему она не пошла сама? Если бы в том холле против чужого мага была бы она… - Я не знаю, - вздохнула Элена. – Она сказала, что нападающие следили за ней, опасалась привести их к существам. - Все это было напрасно, - выговорил парень раздраженно. – Существа сбежали, столько людей погибли. Ради чего? Они замолчали, не глядя друг на друга. - Ты собираешься остаться здесь? – спросил Павел через некоторое время. - Да, - пожала плечами Элена. – Я хотела лечить людей. Это я и буду делать. Может быть, смогу научиться чему-то новому. А ты? - Я, - Павел вскинул на нее глаза. – Я хотел научиться драться и стать искателем приключений. Правда приключения нашли меня сами, - он усмехнулся углом рта. – После боя в Академии я понял, что не создан для этого. Я не хочу быть героем. Когда снимут карантин, я вернусь на ферму. - Может быть, еще увидимся? – спросила Элена без всякой надежды. - Может быть, - ответил Павел и поднялся, чтобы уйти. - Береги себя, - сказала девушка ему в спину. - Ты тоже, - он на мгновение обернулся, затем вышел за дверь. Зал Правосудия сейчас мало был похож на храм Тира. В просторном помещении, предназначенном для молитв и богослужений, были рядами расстелены прямо на полу соломенные и волосяные тюфяки, на которых лежали зараженные Воющей смертью. Лекари и клирики сбивались с ног, пытаясь помочь им, но количество больных только прибывало. Время от времени в заднюю дверь выносили тела умерших, сжигая их там же на заднем дворе. Запахи нечистот и горящих тел пропитали воздух. Элена протерла руки и лицо крепкой травяной настойкой, прежде чем склониться над очередным больным. В этой же настойке была смочена тканевая повязка, закрывающая ее рот и нос, оставляя открытыми только глаза. За целый день от запаха спирта у нее начинала кружиться голова, а в горле и носу неимоверно жгло, но приходилось терпеть. Женщина перед ней застонала, чуть приоткрыла тяжелые веки, пошевелила сухими губами. Элена протянула ей глиняную кружку с водой, придержала голову, помогая напиться. Эта женщина пришла сюда вчера на своих ногах, а теперь едва могла пошевелиться. Нарывы на руках и груди грозились лопнуть в любой момент. Так было всегда. Поднимался жар, появлялись болезненные отеки. Люди приходили в храм в надежде на исцеление, усердно молились Тиру, а потом и всем богам сразу. Затем появлялись нарывы, жар усиливался, человек начинал метаться в бреду, кожа его обретала синюшный оттенок. Нарывы разрывались. После этого жить больному оставалось недолго. Элена осторожно обтерла кожу женщины смоченной в прохладной воде тканью. - Эй, ты! – послышался из-за спины раздраженный мужской голос. Элена отложила тряпку и обернулась. Между рядов тюфяков стоял высокий мужчина, облаченный в блестящий тяжелый доспех. На алом табарде выделялось Недремлющее око – знак воинов Хельма. Волосы его, большей частью седые, были взъерошены, карие глаза смотрели с презрением, которое удивило Элену. На сгибе локтя он держал шлем, украшенный султаном из перьев. - Вы мне? – уточнила девушка, поднимаясь с колен. - Тебе, - фыркнул незнакомец, и Элена узнала его. То есть, она не знала, кто он такой, хоть и поняла, что он жрец Хельма. Просто она вспомнила, где видела его. В тот день, во время боя в Академии, когда они с Павлом выбрались в конюшни, он был там. - Это ведь тебя Арибет послала защищать существ из Водяной пади? – продолжал между тем мужчина. – Странно, что она решила, будто ты сможешь с этим справиться. - Вы меня обвиняете? – вздернула подбородок Элена. - И тебя тоже. Но больше Арибет. Как она могла послать желторотого птенца на такое ответственное дело? Она должна была пойти сама! Девушка сорвала с лица опостылевшую повязку и сжала кулаки. Да, она не смогла оправдать доверие леди Арибет, но этот человек не мог говорить с ней в таком тоне. Просто не имел права. - А где, собственно, были вы? – вскинула она бровь. Дверь за спиной мужчины открылась, в зал вошел эльф в сером с оранжевым одеянии аббата. «Он тоже был там», - вспомнила Элена. - Вижу, вы уже успели познакомиться, - сказал он, подходя ближе. «Ага. И сцепиться», - подумала девушка. - Не совсем, - вслух сказала она. – Я до сих пор не знаю, с кем имею честь общаться. - Простите, Элена, - эльф склонил голову в вежливом поклоне. – Я Фентик Мосс, священник Тира. Мой спутник, - Фентик кивнул на хельмита, - Дестер Инделейн. Он лидер служителей Хельма в Невервинтере. Думаю, нам стоит поговорить не здесь, чтобы не тревожить больных. - Я вообще не считаю, что тут есть о чем говорить, Фентик, - раздраженно возразил Дестер. – Неужели Арибет настолько глупа, чтобы доверять девчонке с улицы вместо того, чтобы довериться моим хельмитам? Элена стиснула зубы, чтобы удержаться от едкого комментария. Фентик прав, это не то место, чтобы спорить. Они прошли в просторный кабинет, примыкающий к основному залу. Дестер с ними не пошел. В этом помещении Элена раньше не была. Стол, несколько кресел, канделябры у стен, стрельчатые окна, забранные цветными витражами. И множество книг. Фентик прошел к столу и устало пустился в кресло, кивком предложил девушке занять место напротив. - Вы должны простить Дестера, Элена, - начал он, потом исправился. – Конечно, не должны, но я надеюсь, что простите. Он очень хороший человек, но весь ужас Воющей Смерти сейчас ложится на плечи хельмитов. Эта последняя неудача его очень огорчила. - Кстати, об этом, -Элена чуть подалась вперед. – Что все-таки произошло? Кто напал на Академию? - К сожалению, это не удалось узнать, - печально ответил Фентик. – Кое-кого удалось взять живыми, но они ничего не знают о руководителях атаки. Один из магов умер, когда мы пытались допросить его, видимо, отсроченное заклинание убило его. Гоблинов допрашивать не имеет смысла. - А кто-то… кто-то выжил из… - Нет, - качнул головой эльф. – Когда мы с Дестером прибыли, мы нашли только Арибет в Зале собраний, окруженную противниками. Она рассказала, что отправила вас за существами, но когда мы телепортировались в конюшни, было уже поздно. Сейчас все становится только хуже. Карантин не сдержал Воющую Смерть. Городская стража сжигает мертвых на улицах каждый день, но кучи трупов растут. Среди людей расползаются слухи. Город на грани паники. - Какие именно слухи? – насторожилась Элена. - Что это не просто чума, - отозвался Фентик. – Что это происки врагов Невервинтера. Лускана или кого-то еще. В это верят многие, потому что вылечить чуму не могут ни маги, ни жрецы, ни священники, – эльф вздохнул. – Мы надеялись на существ: мозгоеда, дриаду, кокатрикса и юан-ти, которых лорд-маг Водяной пади Келбен Арунсун «Черный посох» прислал нам. Но теперь… - Разбежавшихся тварей кто-то ищет? – спросила Элена. - Страже не до того, - покачал головой Фентик. – Они едва могут поддерживать порядок в городе. Конечно, они проинструктированы на случай появления необычных существ на улицах, но выделить специальный отряд стражи для поисков мы не можем. Кроме того, - эльф понизил голос. – Мы с Арибет не уверены, что в ходе поисков не обнаружится что-то такое, что рядовым стражам знать не стоит. Элена начала догадываться, почему Фентик позвал ее для разговора наедине. И ей это не нравилось. Она откинулась на спинку и скрестила на груди руки. - А мне вы это рассказываете потому что… - Леди Арибет считает, что с этой задачей справитесь вы. - Я не воин, - возразила Элена. – Я не маг. Я лечу людей. Почему вы считаете, что я справлюсь с подобной задачей? - Потому что я уверена, что вы не заодно с нашим врагом, - послышался из-за ее спины женский голос. Элена вздрогнула и обернулась. Она не слышала, как открылась дверь, и в кабинет вошла леди Арибет де Тильмаранд. Красивая полуэльфийка в пластинчатом блестящем доспехе, с длинным мечом, оттягивающем ремень. Она заправила за ухо прядь каштановых волос и устало улыбнулась. При ее появлении Фентик поднялся, лицо его просветлело. Элена хотела встать, и поклониться, как того требовал этикет, но Арибет махнула рукой. - Сидите. Она опустилась на выдвинутое эльфом кресло с торца стола. - Я не знаю, кому еще могу доверять, - сказала Арибет тихо. - А хельмиты? – спросида Элена. Аррибет усмехнулась холодно. - Я считаю хельмитов самодовольными, ханженскими, лживыми лицемерами, - голос ее зазвенел. – Уж простите, Элена, но с Дестером мы не ладим. - У меня о нем тоже не лучшее впечатление сложилось, - пробормотала девушка. - Однако Фентик, - полуэльфийка мягко улыбнулась, взглянув на эльфа, - Фентик уверяет, что хельмиты дают Невервинтеру надежду. Кто я такая, чтобы отбирать ее? - Мы хотели попросить вас, Элена, заняться этим делом, - сказал Фентик. – Разыскать разбежавшихся существ или их останки. Кроме того, Лорд Нашер поручил мне расследование нападения на Академию и поиски врага Невервинтера. Если вы найдете какую-то информацию… - Я поняла, - сказала Элена. – Но повторюсь, я не воин. В таком предприятии, наверняка, не обойдется без драки. Леди Арибет выложила на стол звякнувший мешочек. - Здесь сотня «Золотых львов», - сказала она. – В Невервинтере сейчас оказалось множество наемников, которым не выбраться из города из-за карантина. Многие из них осели в «Наемных клинках». И еще, - Арибет выложила перед Эленой гладкий голубоватый камень на серебряной цепочке. – Это портальный камень. Вы можете воспользоваться им где угодно, открыв портал сюда в храм Тира. - Спасибо, - ответила девушка, надев цепочку на шею и спрятав камень под одеждой. - Думаю, не стоит говорить, что следует проявить благоразумие и не давать дополнительной пищи для слухов на улицах, - добавил Фентик. – Новости о бродящих по улицам города существах только усилят панику среди населения. Элена кивнула и поднялась. - Я ничего не обещаю, - сказала она, посмотрев по очереди на леди Арибет и эльфа. – Я ничего не обещаю, но сделаю все, что смогу.