Семейство Огневых

/Вика/ С того самого дня, когда они узнали о страшной аварии, в результате которой погибли Азалия с Эриком, прошло три дня. Вика частенько переписывалась с Нортом и Дейлой по часолисту и от них узнавала о самочувствии их младшего брата. Ноэль пришел в себя, но пробудет в остальской больнице ещё пару недель, а затем вернется к господину Эрну. На вопрос Вики, почему отец не забрал Ноэля к себе в Черновод, Норт ответил как-то неразборчиво. За то Дейла прямо призналась, что Нортон-старший не захотел держать возле себя бездарного ребенка, из-за чего они с Нортом сильно поссорились. Он даже запер сына на сутки в Зале Печальных Камней. Это новость сильно впечатлила Вику. Она-то думала, что Огнев слишком снисходителен к любимому сыночку. На самом же деле все гораздо сложнее… Вика с Василисой обосновались в доме Алексея Волкова. Точнее, в дубе, который находился в смущающей близости с Белым Замком. Такое соседство пришлось не по душе Василисе, но вслух она не выразила свое недовольство. А ещё Вика заметила, что сестра с Алексеем Волковым что-то скрывают. Она не раз видела, как они с самым загадочным видом перешептываются между собой и в глазах Василисы вспыхивал огонь предвкушения. Однако стоило Вике подойти, как они тут же переводили тему разговора на что-то другое. Все это было странно и такая скрытность несколько обижала Вику. Сейчас Огнева лежала на кровати, слушая, как с кухни раздаётся звон посуды и недовольное бурчание отца. Видимо, тот пытался приготовить завтрак, пока девочки спят. Вика поднялась с кровати и переоделась в остальскую одежду, которую отец заботливо перенёс с другой планеты вместе со шкафом. Она вышла из комнаты и зашагала на кухню, где приятно пахло жареной яичницей. — Пора бы тебе уже найти женщину, которая готовила бы завтрак нам всем, — усмехнулась Вика, оперевшись об дверную раму. Волков не вздрогнул и не обернулся, продолжая держать в руке сковороду. Казалось, он давно услышал, как она проснулась, хотя Вика старалась шагать бесшумно. — А я не хочу. Я собираюсь прожить с вами двумя до конца своих дней, — со смешком ответил Алексей. — Для фира это очень долго. Волков положил яичницу на тарелки и наконец, посмотрел на Вику. — Разбуди Василису. Позавтракаем на балконе. — Хорошо! Вика поднялась на второй этаж, где находилась комната сестры. Как оказалось, та уже проснулась и с задумчивым видом смотрела на окно. Услышав скрип двери, Василиса повернула голову и расслабленно улыбнулась. — Просыпайся, василиск, завтрак уже готов! Не успела она моргнуть, как сестра швырнула в голову Вики подушку. Девочка блокировала её рукой. — Это тебе за василиска, — она покачала головой. — Черт бы побрал твои быстрые рефлексы. — Быстрее, чем у тебя. — Верно. Вдвоём они спустились на первый этаж и приступили к завтраку. Вид с балкона всегда расслаблял во время еды. Солнце ласково запустило лучи в лесную чащу. Запахи трав и холод утренней росы бодрили, а звонкие песни ранних птиц радовали слух. То тут, то там хрустела веточка, шуршала листва… — Вам присылают приглашения лучшие эфларские школы, — первым начал разговор отец. — Вы обе стали знаменитостями… Впрочем, как и остальные ключники. Но ни одна из этих школ не сможет дать вам того, что есть в Светлочасе. Благодаря своим высоким статусам ключников вы сразу входите в круг старших учеников Астариуса. — Это тот старикан с клевой бородкой на Часовом Круге? — догадалась Вика. Отец с усмешкой покосился на неё. — Верно. Вобщем, Расколотый Замок не найден, и мы все вместе будем пытаться разгадать его тайну. Кроме того, вы должны понимать, что серьезно отстаете в учебе от своих товарищей. Поэтому я предлагаю вам поступить в Школу светлочасов. Елена возражать не будет. — На его губах заиграла бледная усмешка. — Она смирилась и больше не доставит вам хлопот. А если и доставит, я разберусь с этим сам. Девочки кивнули. Волков поддался вперед и внимательно посмотрел на них. — Помните, ваши проблемы — это мои проблемы и с ними разбираться буду я. — Спасибо вам, господин Волков, — смущённо улыбнулась Василиса. Алексей склонил голову набок. Василиса до сих пор называла его господином, хоть он и просил называть его просто Алексей. Называть его «папой» Василисе казалось странным. — Не стесняйся говорить, если тебя что-то не устраивает, хорошо? Теперь ты часть нашей семьи и мы должны понимать, поддерживать друг друга. — Хорошо, — счастливо улыбнулась Василиса. Вика с теплотой глянула на неё. Эти спокойные три дня пошли ей на пользу. Без тревожных мыслей, боязни неизвестности и опасности. Побольше бы таких дней. — А обязательно идти в школу? Ты мог бы и сам обучать нас. Думаю, школьные знания не сравнятся с твоими. Волков усмехнулся. — Я польщён, что ты такого мнения обо мне. Разумеется, я буду давать вам дополнительные знания, но обучение в школе — это необходимость. Его часовой браслет вдруг засиял тревожным красным светом. — Кое-кто хочет составить нам компанию, — сообщил отец, встав со своего места и направился к двери. Василиса с Викой переглянулись. Кто мог к ним прийти в гости? Уж не Нортон ли? Вскоре вернулся и сам Алексей с незванной гостьей. Её огненные волосы волнами падали на плечи. Васильковые глаза с радостью и некой робостью оглядели девочек. Белоснежное и сверкающее, как у невесты, платье облегало её стройную фигуру. На голове величественно сияла корона. Василиса выронила вилку, Вика отложила в сторону свой напиток. Оба в немом изумлении посмотрели на Белую Королеву. Блестящий взгляд Василисы тут же потускнел, став ледяным. Алексей прокашлялся, тоже ощутив возникшее напряжение. — Ну же, девочки, поприветствуйте королеву, в чьих владениях находитесь. — Здравствуйте, ваше величество, — смущённо поздоровались девочки и встали со своих мест, не зная, куда себя деть. Делать реверанс они не умели. — Рада вас видеть, девочки, — тепло улыбнулась Белая Королева. Волков предложил ей стул. Вика вернула себе прежнее насмешливое настроение. — Какой неожиданный визит, ваше светлейшее величество, — протянула она. — Пришли вновь упрекнуть нас в эгоизме, невоспитанности и других смертных грехах, дорогая Клементина-Белая-Королева? Василиса с Алексеем усмехнулись. Вика не забывала упоминать о своих обидах. Тем более после их неудачной первой встречи. — Не совсем уж неожиданный, — ответил за Белую Королеву Алексей. — Я сам предложил её величеству приходить к нам в гости… — С чего вдруг? Василиса больше не Рубиновая ключница и нас с вами больше ничего не связывает, — сказала Вика, переглянувшись с сестрой. Они были не слишком-то рады видеть королеву белых фей. В последний раз она просила их не искать с ней встречи… — На самом деле вас связывает гораздо больше, — усмехнулся Алексей, вернувшись на свой стул. — Давайте продолжим завтрак, а к серьезному разговору приступим после еды. Они вновь приступили к завтраку. Разговаривали только Белая Королева да Алексей, обсуждая «королевские дела». Василиса с Викой постарались незаметно свалить со стола, но ускользнуть не получилось. — Собираетесь учиться в школе Светлочасов? — поинтересовалась Белая Королева, вытирая губы салфеткой. — Ага, под руководством нашей белобрысой гадюки, — поморщилась Вика, сев обратно на своё место. — Елена не доставит проблем, — добавил Алексей. — Откуда такая уверенность? — фыркнула Белая Королева. — Девочки могли бы учиться в фейской школе… — Вот именно, «фейская». А Вика с Василисой часовщицы и их вряд-ли примут в компанию фей. Спасибо, конечно, за доброту, ваше величество, но часового посвящения с вашей стороны достаточно. — Как и любезно подаренного Рубинового Ключа, в итоге доставшегося другому, — услужливо добавила Вика. — Уверена, её величество «не догадывалась» о таком исходе. Белая Королева поджала губы, уловив в голосе девочки плохо скрытую иронию. — Жаль, конечно, что так вышло, — только и сказала она. — Разумеется. Над столом повисла гнетущая тишина. — А когда вы собираетесь расчасовать Диану? — подала голос Василиса. — Эту довольно тонкую операцию её величество предоставило мне. Я постараюсь вернуть нашу фею в самое ближайшее время, — ответил Алексей. — Я не затрагивал эту тему, всё-таки вы должны были прийти в себя после цветения Алого Цветка. — Надеюсь, у вас все получится, — искренне сказала Василиса. После завтрака, Алексей провел их всех в просторную гостинную. Близняшки чувствовали себя неловко, прекрасно зная, кем для них является Белая Королева. Василиса и моргнуть не успела, как в руке Волкова оказалась стрела. Он махнул ею и ярко вспыхнули огни люстры, осветив помещение ярким светом. Близняшки переглянулись, предчувствуя важный разговор. — Беспечное времяпровождение закончилось, пора окунуться в суровую реальность, — строго начал Алексей, прислонившись к каминной полке. Его стрела послушно обвила запястье, превращаясь в браслет. — Надеюсь, вы догадываетесь, кем приходится вам Белая Королева? — выгнул бровь Алексей. — И кем же? — решила поиграть в дурочку, Вика. Женщина сидела на диване, поправляя складки своего шикарного платья. — Я хотела бы поговорить с девочками наедине, — покосилась она на Алексея. — Все, что касается близняшек, касается и меня, — твердо ответил тот. — Так что не стесняйтесь, моя королева. — Это довольно долгая и запутанная история, поэтому я начну с самого начала, — вздохнула Белая Королева, поняв, что фир и не планирует уходить. — Я начинала свой путь к короне, будучи воспитанницей Черной Королевы. Нортон её сын, поэтому я так хорошо знаю его. Вместе мы отправились на Осталу, научиться у Великого Духа как управлять временем. Там-то и началась наша совместная история… В Змиулане, я считалась одним из лучших специалистов по расчетам вероятностей будущего… Собственно, поэтому я здесь. И, зная, что вскоре грядут значительные события, мне больше не хочется терять ни минуты. Алексей тоже внимательно слушал, прищурив льдисто-голубые глаза. — Скрывать не буду, я любила Нортона всем сердцем, — призналась Белая Королева. — А после того, как на свет появились вы, мои маленькие девочки, мою любовь к вам невозможно было описать словами! — Что-то не верится, — взглянула на неё Вика. Как-то все не сходилось. Вика прекрасно помнила их первую встречу в лесу у ручья. Непонятная враждебность и грубость в словах. Никакого намека на тоску или радость. Разве так встречают своих детей после долгих лет разлуки? — Зачем вы тогда отказались от нас? Почему все детство мы были вынуждены расти вдали от Эфлары? — склонила голову набок Василиса. По её непроницаемому лицу было сложно понять, что она об этом думает. Да и вообще, после смерти Лешки она вообще замкнулась в себе. Исчезла робость и скованность, вместо неё появилась молчаливая уверенность в себе и твердое желание идти вперёд. — К этому я и веду… Астрагор позвал меня к себе, чтобы поздравить с вашим рождением, — вновь заговорила королева. Ее голос звучал тихо, но твердо. — Нортон отсутствовал — уехал по какому-то важному заданию… Немногим позже я узнала, что Астрагор специально отослал его. Великий Дух долго говорил со мной, все больше убеждая, что Нортон вскоре бросит меня, ведь он сын королевы, а я — найденыш без роду-племени — то ли человек, то ли полудух, то ли фея. Она гневно сощурилась, очевидно вспоминая то неприятное событие во всех подробностях. — Видите ли, мои нижние крылья раздвоены… Вот почему никто не усомнился, что у меня шесть крыльев, как у всех фей. Задумчиво сощурившись, Волков внимательно вглядывался в королеву. Вика почти видела, как колесики всяческих замыслов и интриг крутятся в его голове. — Через какое-то время Астрагор все-таки призвал к себе Нортона, — продолжила Белая Королева. — Но не поздравить с рождением детей, нет. — Она горько усмехнулась. — Он все рассказал вашему отцу, но подал информацию совершенно в другом свете, оболгав меня! Он сообщил Нортону, будто я разрешила ему взглянуть на ваши Клубки, чтобы получить дар камней настроения. Что я пришла к Астрагору и ПРОСИЛА его об этом. И он, в знак уважения к одной из немногих учениц, согласился. Но перед этим решил просмотреть судьбы наших детей, и увидел на одной из самых вероятностных нитей… — Белая Королева замолкла, очевидно, собираясь взвесить каждое слово из того, что собиралась произнести. Девочки затаили дыхание. Неожиданно Лисса выпрямилась с воинственным видом, словно приняла очень важное решение, и произнесла: — Астрагор увидел его смерть… Зачасование Нортона Огнева от руки дочери… Полное зачасование. Кому из вас выпадет эта ноша пока не ясно, так как ваши Клубки тесно связаны между собой… По спине Вики пробежали мурашки. Она пыталась сделать глубокий вдох, но на грудь словно давил тяжелый груз, и у неё ничего не выходило. В висках стучала кровь, Вика чувствовала себя все хуже, но отказываюсь сдаваться на милость тому, что обещало стать панической атакой. Она схватилась за подлокотник дивана, пытаясь переварить услышанное. — Астрагор редко ошибается. Нортон это знал, как никто другой… — с каким-то упорством зачастила королева, словно оправдываясь за свои слова, уже сказанные, вылетевшие изо рта, словно стая маленьких злых птичек, — слова, которые уже не вернуть обратно. — Вы бы видели его в те минуты… Получить столь точное предсказание, знать, что тебя должен зачасовать собственный ребенок… Извините меня! — Она рванулась к ним, схватила за руки. Василиса первой пришла в себя и отстранилась. — Вот как, — пробормотала она. — Вряд-ли все дело в Астрагоре. Раз Огнев доверился не вам, а какому-то Духу с темными намерениями, ваша любовь все равно не продлилась бы долго. Там где нет доверия, нет и искренних чувств. — Рассуждаешь, как взрослая, — с грустью заметила Лисса. — Жизнь вытеснило всякое понятие слова «детство». Я давно повзрослела, — пожала плечами Василиса. — Теперь становится ясно, почему Огнев относится к нам с такой неприязнью, — подала голос Вика. — Трясется за свою шкуру, ну-ну. — Поэтому он отдалил вас от себя, отдал на воспитание чужим людям… — Которые потом стали для нас роднее родственников, — добавила Вика. — Я хотела забрать вас в Белый Замок, но Нортон не позволил! — с отчаянием воскликнула Белая Королева. —Вмешалась Черная Королева… Нортон думал, что это она подговорила меня совершить такой поступок. Видите ли, ваша бабушка всегда была против наших отношений, считала, что Нортон должен жениться на высокородной девушке… Она часто говорила ему об этом, с самого детства. Вот почему Нортон так решил… — Королева вдруг сердито поджала губы. — Он дрался с матерью, нанес ей крылом тот страшный шрам… Рассорил всех нас… Я часто думаю над тем, почему так произошло. Что разрушило наше счастье? И все нити моих размышлений неизменно приводят к Астрагору. Почему-то он захотел поссорить нас с Нортоном. Зачем, по какой причине — я не могу взять в толк. Одно я знаю точно — великий Дух Осталы ничего не делает просто так. Ничего… — Раз вы уже поняли, что все ваши ссоры связаны с Астрагором, почему вы не пытались отомстить ему? Как можно было сидеть сложа руки столько лет? — поморщилась Василиса. — Может быть, её величеству конфортнее было греть свою задницу на троне, чем воевать против врага или пытаться восстановить семью, — жестко произнесла Вика. — В то, что нельзя было каким-то образом забрать нас на Эфлару, я не верю. За тринадцать лет вполне можно было уже что-то придумать. — Простите меня, — по лицу королевы покатились слезы. Не камни настроения, а самая настоящая эмоция. — Прошу вас… — Вы не обязаны просить прощения за то, что предпочли власть своим детям, — холодно отозвалась Василиса. — В конце концов у всех нас свои приоритеты. Прощайте, ваше величество. Она встала и зашагала в сторону лестницы. Вика последовала за ней. Лисса дернулась, чтобы догнать их, но Алексей покачал головой. — Не стоит. Вы с Нортоном то исчезаете, то резко появляетесь в их жизни. Лучше дать им время все обдумать. — Мне жаль, что так вышло, — вздохнула Лисса, прикрыв лицо ладонью. — Стоит признать, что я никудышная мать. Волков покачал головой. — Ещё не поздно все исправить.