Путь Хоукая

Кейт затянулась ментоловой сигаретой, поборов позыв откашляться. Она не курила со времен старшей школы, в которой, если ты не всё перепробовал, то полный отстой. Курить ей не нравилось, но Сьюзи – единственная, кто с ней в принципе разговаривал в Досуге, однако делала она это только во время перекуров. Кейт немного не так представляла себе атмосферу в подобного рода заведении: оказалось, что тут царит дух соперничества, как будто залезть как можно большему числу мужиков на колени – мечта каждой. Она-то думала, что девчонки будут без конца трепаться о том, какие мерзкие и противные их клиенты, и она без труда выудит из них информацию про Вайза. Оказалось, всё совсем наоборот: все держатся за своих клиентов, как за пенсионные накопления, и новеньких воспринимают исключительно как возможных конкуренток. Шел уже второй день её работы, а она была по-прежнему там, с чего начинала, за исключением информации о том, как форма натирает Сьюзи задницу, Стив, их управляющий – извращенец, потому что любит наблюдать за тем как кончают клиенты, и как Сьюзи достал ремонт в женском туалете, потому что теперь приходится ходить в мужской, а мужчины – еще большие свиньи, чем она представляла. Кейт активно ей поддакивала, громко повторяя «да, вся задница красная», «чертов извращенец» и «козлы». Про Вайза Сьюзи ничего не знала, объясняя, что есть клиенты, которых обслуживают постоянные девочки. И кто именно обслуживает Вайза, мог знать только Извращенец. Клинт оказался прав: главный вход в клуб был только для самых простых клиентов, те же, кто был уровнем повыше, заходили через тайный ход. Никто не устроил Кейт экскурсию, так что пришлось всё узнавать самой. Эти же самые клиенты обслуживались в закрытых комнатах, если только, конечно, они сами не хотели, чтобы на них смотрели, но это случалось редко. Пока Сьюзи кастерила их работодателей, как будто входила в объединенный профсоюз секс-работниц, Кейт, периодически вставляя «мудаки» в её монолог, лихорадочно думала, как ей выйти на Вайза: встреча должна была быть на этой неделе, а время стремительно уходило. Можно было попытаться узнать у Извращенца, но Кейт ещё во время просмотра почувствовала, что не нравится ему. Не сказать, что она тогда была в лучшей форме: во-первых, утром она встала с жутким похмельем и ненавистью ко всем ирландцам, во-вторых, ей не давали покоя все эти переживания из-за Клинта на тему того, как теперь изменятся их отношения: отдалится он, будет избегать её или сделает вид, что ничего не было. Про то, как ей себя с ним вести она решила, что подумает позже. Когда Кейт встала, его уже не было в доме, но на кухне её ждал стакан воды, а рядом таблетка и записка, которую Клинт пришпилил к разделочной доске стрелой: «Таблетка поможет. Ушел по делам. Удачи сегодня. P.S. С Лаки погулял». Так что Кейт запила таблетку водой, приписала на записке: «Спасибо. Ирландцы – зло, хорошо, что ты не один из них» и сделала выбор в пользу «будет избегать». Даже в худшем своём кошмаре она не могла представить, что такое случится. Поэтому на просмотр она пришла в нервозном состоянии. Отбор проходил вечером, когда бар уже работал, чтоб Стив, а кастинг проводил именно он, смог оценить степень раскрепощенности девушек при посетителях. Она была сражена количеством претенденток, как на место в раскрученном консалтинге. Когда дошла очередь до Кейт идти на сцену, она, вспоминая советы Моник, попыталась вызвать в голове образ Клинта, потому что теперь уже отрицать было бессмысленно, что он пока единственный, кто сумел её завести по-настоящему. Но мозг считал это настолько неправильным, что блокировал всякие попытки. На удивление она даже смогла что-то изобразить, но у других девчонок явно получалось лучше. Стив мерил её презрительным взглядом, и как только она подумала, что спасти её может только чудо, чудо возникло перед сценой в виде парня, чей виски они с Бартоном почти прикончили накануне. Кейт эффектно, по крайней мере она очень на это надеялась, опустилась на колени, подползла к краю сцены, и поманила его пальчиком. Он удивленно на неё уставился, признав в ней свою спасительницу, которая вдруг почему-то захотела протереть собой сцену клуба. Дождавшись, когда он приблизится на достаточное расстояние, Кейт потянулась к его галстуку, попутно размышляя на тему того, что может есть официальный дресс код, включающий в себя галстук, для клиентов таких заведений, либо им просто нравится, когда их за него таскают. Она притянула его к себе, склонилась к его уху и зашептала: - Скажи, что хочешь приватный танец со мной в закрытой комнате. Парень как-то неуверенно поёрзал: - Мне вообще та рыжая больше понравилась: она морщит носик совсем как Никки. Кейт усилила хватку на галстуке: - С другой стороны, - задушенно прошептал он, - Никки меня бросила, - и уже громче: - Мне вот эту! – А потом как будто растеряв свою уверенность, добавил: - Можно? И где-нибудь в укромном месте. Кейт победно-вопросительно взглянула на Стива, ведь парень не абы кто, а явился со стороны тайного входа. Не надеясь на то, что Извращенец сможет преодолеть свою неприязнь к ней, она решила и дальше не упускать инициативу из рук: - Может нас кто-то проводить, чтобы я исполнила все желания этого красавчика? – и она подергала парня за галстук. Судя по выражению лица Стива, он проглотил что-то похожее на ёршик для унитаза, перед тем как выдавил из себя: - Сьюзи, проводи. Так Кейт познакомилась со Сьюзи, слегка полноватой крашеной блондинкой с немного простоватым лицом, но шикарными формами. Не смотря на них, Сьюзи легко скользила между столиками заведения, Кейт следовала за ней, ведя парня за собой, удерживая его за галстук, как свой трофей. По пути она ловила завистливые взгляды девчонок, что и понятно: её еще не успели на работу принять, а она уже увела клиента, да еще из жирных, мало того – не старика, а симпатичного кареглазого брюнета, высокого, стройного, в хорошей форме, а хипстерксике очки в черной оправе придавали образу интеллектуальности. В целом как сюжет слезливой мелодрамы: молодой и прекрасный миллионер топит горе в стрипбаре, пытаясь забыть несчастную любовь и встречает героиню: бедную, но с богатым внутренним миром, которая вынуждена зарабатывать на жизнь подобным образом, потому что родители умерли слишком рано от какой-нибудь страшной болезни. И ведь его действительно недавно бросили. Но вот только Кейт не бедная, а с арестованными активами, а отца убила не болезнь, а пришельцы, а мать так вообще жива-здорова, но в тюрьме, и лучше снова не вспоминать, что это Кейт туда её отправила, а то ей и без этого хреново. Сьюзи привела их в помещение, очень похожее на то, где они занимались с Моник, но тут даже был свой туалет и стояли бутылки с водой, что сразу ставило Досуг на уровень выше других заведений. Девушка включила музыку и собиралась уходить, когда Кейт окликнула её: - Спасибо, Сьюзи, - и, повинуясь внезапному порыву, подмигнула ей. Та в ответ только улыбнулась и тихонько прикрыла дверь. Кейт облегченно выдохнула. Но тут же спохватилось – времени было совсем немного, нельзя было расслабляться. - Сколько времени тебе надо, чтобы кончить? – деловито спросила она, взглянув на экран своего телефона. Парень опешил от такого напора: - Что? Может познакомимся для начала? - Для какого начала? – возмутилась Кейт. Потом прокрутила сцену в голове и поняла, что он просто неправильно её понял: - Я не собираюсь ничего с тобой делать, просто по времени хочу понять, - Кейт пыталась вспомнить, сколько это было с Клинтом, но, видимо, организм оберегал её от этих воспоминаний. – Я Кейт, кстати. И я смотрю, ты уже отошел от разрыва. - Дядя посоветовал это заведение, чтоб развеяться. И я – Хью, - и парень протянул руку. Кейт затрясла её в ответ и уселась на кожаный диван, жестом приглашая парня сделать тоже самое: - Хью, - протянула она. – А полное имя как? - Хью, - он проигнорировал её приглашающий жест, предпочитая ходить туда-сюда по комнате. – Так это то, чем занимаются супергерои в свободное от геройства время? – он обвел комнату руками. - Это работа под прикрытием, - заговорщицки зашептала Кейт, облокотившись локтями о колени и чуть-чуть выпирая вперед, чтоб между ними осталось как можно меньше пространства, как будто кто-то мог подслушать то, что она говорит. – И мне нужна твоя помощь. - Моя? – парень удивленно вскинул голову, внезапно останавливаясь. - Я готов! Что надо делать? – и он наклонился ближе к Кейт, но потом вдруг отпрянул, уточнив: – Но я могу только вечером: утром у меня учеба, а затем встречи с психологом – помогает мне справиться с депрессией, - на всякий случай пояснил он. - Да, депрессия – это фигово, - согласилась Кейт и быстро перешла к делу. - Значит так, когда выйдем, улыбайся, как идиот – у тебя это должно хорошо получиться. Потом подойди к этому мерзкому типу с козлиной бородой, отдай ему… - Кейт задумчиво почесала щеку, - ну, скажем, пятьдесят баксов, и скажи, что хочешь, чтоб тебя обслуживала только я, и будешь ходить каждый день. - Пятьдесят баксов? – возмутился Хью. - Да я за них целую девицу могу снять. - А я смотрю, ты в курсе расценков. Ты – мой должник, если что, - напомнила ему Кейт. - Я тебе виски отдал из дядиной коллекции! – воскликнул тот. - За него ты мне два раза должен, я чуть не померла с утра, - поморщилась Кейт, вспоминая. - Всё, нет времени на споры: ты не можешь быть таким выносливым. Пойдем, - и она резко встала. – Хотя нет, погоди, - и она схватила со стала бутылку с водой, открыла её и плеснула Хью на брюки в район ширинки. - Ты что делаешь?! – запоздало отскочил тот и руками попытался смахнуть с себя воду, но она уже впиталась в ткань брюк. – Это Том Форд между прочим, - обиженно добавил он. - Вода высыхает, а репутация остается, - важно продекламировала Кейт, как будто в рекламе средства для стирки. Уже у двери она обернулась: - Ты идешь? Вот так она и получила работу. Ей выдали форму, на которую жаловалась Сьюзи – черные кожаные шорты, от которых всё прело, и черный кожаный лифчик, от которого всё чесалось. Туфли, к счастью, ей разрешили оставить свои, и она мысленно поблагодарила Моник – они действительно были очень удобными. Первый рабочий день прошел скомкано: она пыталась разговорить девчонок, исследовала заведение, искала тайный ход, под предлогом того, что ей надо в туалет, постоянно получала за это нагоняи от Стива и советы сходить к врачу. Зато от всей этой беготни, перекуров со Сьюзи и препирательств со Стивом у неё на работу оставалось совсем немного времени. Клиентов она не привлекла настолько, чтобы они захотели с ней чего-то большего, что её совершенно не расстраивало, но в глубине души было обидно. Домой она пришла под утро. Бартон либо еще спал, что логично для пяти утра, либо еще не приходил, но последнее она отмела, когда увидела приписанное «ха-ха» на её замечании об ирландцах. «Какого черта? У нас что, нет телефона?!» - подумала Кейт, но, противореча своему возмущению, приписала «Меня взяли, но информации пока нет». Когда она проснулась, его, конечно, уже не было, а записка валялась в мусорном ведре. - Ну вот, Лаки, - и она потрепала ткнувшуюся в колени собаку по холке, - ему уже даже и сказать мне нечего. Пока она варила кофе, мысли её метались между тем, как поскорее выйти на Вайза, и как вернуть их с Клинтом в прежнее русло. И если по первому пункту были соображения, то по второму самым перспективным было огреть Бартона чем-нибудь по голове, хорошенько так, чтоб с амнезией. Частичной. Сигнал телефона, который она оставила в гостиной, прервал её размышления о силе и месте удара, чтоб амнезия касалась конкретных событий. Звонила Элис из агентства – пора было менять жилье. Элис сказала, что пришлет новый адрес ближе к вечеру, поэтому Кейт надо было собрать вещи, чтоб Клинт мог перевезти их. На этот случай у неё всегда была упаковка коробок. Хоть вещей и было немного, она все равно провозилась целый день, еще и стирать пришлось – не известно, будет ли на новом месте стиральная машина, а ходить в прачечную – то ещё удовольствие: сидеть на одном месте в ожидании того, как барабан сделает положенное количество оборотов, убивало её. Кейт казалось, что можно запросто угодить в сумасшедший дом, если периодически наблюдать, как крутятся вещи в барабане. А она итак была немного не в себе, зачем-то нюхала рубашку Клинта, в которой была вчера, в итоге решила не стирать её и сложила в коробку со своими вещами. Вертела в руках не до конца допитую бутылку виски, в итоге отправила её вслед за рубашкой, хотя накануне с утра поклялась больше не пить. Всё было каким-то неправильным, в первую очередь она сама. И она ни хрена не понимала, что такое происходит, она ощущала свою беспомощность и бесполезность, как будто никак не могла повлиять на ситуацию, которая катилась ей в лицо, как снежный ком. Поэтому сейчас, на перекуре со Сьюзи она чувствовала, что её как будто засосало в этот барабан стиральной машины и мотает по кругу, из которого не выбраться: мама по-прежнему в тюрьме и ненавидит её, Бартон по-прежнему избегает её, на сообщение о переезде он написал только «ок», и так и не явился домой. Видимо правду говорят, что секс между друзьями всё портит. Даже если это был и не совсем секс, а друзьями они стали буквально накануне. Кейт чувствовала, как эти взрослые проблемы уже сбивают её с ног. А преступность так никуда и не делась. Но хотя бы на это она могла повлиять. Поэтому Кейт решительно затушила сигарету носком босоножки и со словами: - С этим пора кончать, - вернулась в бар. Сьюзи послушно пошла за ней, поспешно затушив свою сигарету и на ходу размышляя, с чем именно необходимо кончать: неудобной формой, ремонтом в туалете или Стивом? Когда они вернулись, то все девушки собрались возле бара, обступив эмоционально выступающего Стива со всех сторон: кто-то виновато опустив голову, кто-то глядя на него надменно, кто-то усиленно изображая безразличие, признаком чего, по классике жанра, было разглядывание ногтей. - По какому поводу собрание? – поинтересовалась Кейт шепотом у одной из девчонок. - Вот! – и Стив обвинительно указал на неё пальцем. – Вот про это я и говорю! Вечно шляетесь не пойми где, а клиенты сами себя не обслужат. Так что теперь у каждой есть по 15 минут свободного времени каждые два часа. Всё, что больше – пойдет минусом из ваших денег, и платить будете по таксе клиентов. В ответ послышался недовольный рокот, который Стив перекричал: - Всё в соответствии с законодательством штата Нью-Йорк! И вы знаете, кого благодарить, - с этими словами он развернулся, и вернулся на свой наблюдательный пункт, который располагался за одним из столиков в тени, на небольшом возвышении – это давало ему хороший обзор всех площадок, позволяя самому оставаться невидимым. Пока Кейт купалась в своем гневе за то, что этот гад, решил настроить девчонок против неё, хотя у них итак отношения были на грани между «мы тебя еле выносим» и «запрем в сортире», эти самые девчонки сменили все свои деланно виноватые, безразличные и надменные лица на выражение «все-таки запрем в сортире». Кейт никогда не недооценивала женщин, особенно когда их больше десяти, и все они были объединены одной идеей. Жизнь научила её, что вступать в борьбу в таких случаях бессмысленно, необходимо изменить вектор, ведь больше чем её тут ненавидели только Стива: - Нет, вы видели? – и она тряхнула волосами в направлении, в котором растворился их босс. - Вот же гавнюк: творит, что хочет! И ведь есть нормальные места, вон у меня подруга работает в баре на 43-й, так там всем глубоко насрать, сколько и где ты ходишь, главное, чтоб деньги приносила, а мы приносим! – Кейт не стала уточнять, что единственные деньги, которые она принесла – это пятьдесят баксов, которые Хью пожертвовал в рамках их общего дела. - И что ж ты туда не пошла, а решила нас осчастливить? – план её не очень работал, она по-прежнему, оставалось главным врагом, который разозлил самого главного врага, то есть максимально приблизилась к нему в их хейт-листе. В конце концов она решила, если план «дружеская беседа» не работает, значит надо переходить к провокациям. - Хотела бы я, но там полный комплект. А подруге один её постоянный сказал, что тут местечко освободилось, он сюда тоже заходит, может слышали: Вайз, Дерек Вайз. Только не упомянул, что тут такой козлина администратор, - и Кейт мстительно посмотрела в сторону Стива. – Но откуда ему знать? Он сюда типа, - и Кейт сделала в воздухе кавычки, - ради напитков ходит, бабы здесь, говорит, не к черту. Ага, - и Бишоп сделал лицо, как будто видит всех мужиков насквозь. – Заливает, к Стрэнджу не ходи. Что у мужиков за натура: вроде и не жена ему, ты ей не должен ничего, а нет же: оправдывается, врет. Уверена, что к кому-то из вас ходит. Во время своей пламенной речи Кейт исподтишка наблюдала за девчонками, но особо и стараться не надо было: рыжая, которая морщила нос как бывшая Хью, раз пять изменилась в лице. - Я что, непонятно сказал? – послышался рев Стива. Девчонки бросились врассыпную, но Кейт успела перехватить рыжую за локоть, та в ответ недоуменно на неё уставилась: - Чего тебе? – и она дернула локоть в попытке освободиться. - Слушай, отдай мне его, - попросила Кейт, но локоть не отпустила. - Кого? – но по лицу было видно, что девчонка всё поняла. - Дуру из себя не строй, я тебе не клиент, - Кейт уже вышла из образа «я с вами на одной стороне против всего этого грёбаного мира». - Ну и раз я не дура, зачем мне отдавать тебе постоянного? – она будто почувствовала, что может отыграться на Кейт. - С меня пятьдесят процентов, - предложила Кейт, но рыжая в ответ только засмеялась: - Мне посредники не нужны, я предпочитаю сама контролировать процесс. Кейт лихорадочно соображала, что еще может ей предложить, когда в зале появился Хью, видимо, закончив на сегодня лечить свою депрессию, и изо всех сил начал махать ей, как будто они находились на школьной парковке. - Не хочешь отдавать, так давай поменяемся, - внезапно предложила она. – Забирай этого, - и она махнула парню в ответ. Рыжая заинтересованно посмотрела в его сторону: - Он же вроде на тебя запал. - Ну, ты ему тоже понравилась, - и Кейт накрутила локон на палец. – Бери, молодой, горячий, красавчик. - Слушай, а тебе это зачем? Если он такой классный. - Я, знаешь ли, постарше люблю, заводит меня, когда они из себя моих папочек строят. Травма, с детства. Один психолог из постоянных мне это раскидал. Так что? Берешь? – не моргнув глазом, снова предложила Кейт. - Нет, я предпочитаю синицу в руке. А молодые – непостоянные, - Кейт скрипнула зубами, она готова была поспорить, что девчонка просто издевалась над ней. Ну, не захотела по-хорошему, сама виновата. - Приятного дня, тогда, дорогая, - елейным голосом протянула она и пошла в сторону Хью. Схватив того по привычке за галстук, она утянула его подальше от посторонних глаз: - Видишь ту рыжую? – сходу начала она. – Которая нос морщит как Никки? - И тебе привет, - Хью вытянул свой галстук из её рук и принялся его разглаживать рукой. - У меня был не очень хороший день, спасибо, что поинтересовалась. - Да-да-да, - в нетерпении закатила глаза Кейт. - Когда закончим, можешь мне хоть два часа в подробностях рассказывать, как именно насолила тебе эта Вселенная, а сейчас подойди к ней и под любым предлогом предложи ей дождаться тебя в женском туалете. Именно женском! Запомнил? – она вдавила немного Хью в столик своим напором. - Было сложно, но да: в женском! – и парень затравленно оглянулся назад, проверяя, не стоит на столе что-то, что может упасть. - Это не тот, который мужской. – Кейт наконец чуть отошла и он вздохнул спокойнее. - Но почему именно в женском? - Там ремонт, а свидетели в этом деле не нужны. Скажи, что она тебе понравилась, но ты хочешь обсудить ваше сотрудничество без посторонних. - Сотрудничество? А, вот как это называется. И что за «это дело»? – начал сыпать вопросами парень. – И с чего ты взяла, что она согласиться? - Захочет мне нос утереть, - в чем, в чем, а в этом Кейт не сомневалась. - Значит ты не только со мной такая милая. Это много объясняет. Кейт уже начинала терять терпение: - Я тут мир вообще-то спасти пытаюсь, и ты, вроде как, взялся мне помочь. А тут и надо-то всего: затащить девчонку в туалет, - и она снова начала на него напирать. Это сработало и уже через пару минут Кейт с довольным видом вернулась в зал: хоть пар выпустила. Она поискала глазами Хью. Клуб был немного не таким, как тот, в котором работала Моник. На общей сцене танцевали только пара девчонок, все остальные рассредоточились по залу, танцуя между столиками, которые располагались в полумраке таким образом, чтобы клиенты толком не видели друг друга, когда приглашали к себе кого-то из танцовщиц. Ярко освещались только сцена и бар, возле которого Кейт и обнаружила Хью. - Ну что, как прошло? – уточнил Хью. - Просто идеально, - сладко пропела Кейт, поглаживая костяшки. Оказывается, если в жизни проблемы, то двинуть кому-то раздражающему – отличная терапия. Интересно: психологи про это рассказывают? Надо будет уточнить у Хью. Буквально через пару секунд из туалета выбежала рыжая, прижимая окровавленные салфетки к носу. Её тут же окружила толпа, наперебой спрашивая, что случилось. Она только рыдала и говорила, что на неё напали в туалете, она не видела кто, но надо срочно вызывать полицию. На слове «полиция» все как-то резко стихли, а Стив, схватив её за локоть, утащил куда-то, по всей видимости, в офис, у него же есть офис? - Ты… ты что…? – Хью не мог подобрать слова. - Ага, треснула ей по носу, - довольно хмыкнула Кейт. - Так что на некоторое время ты будешь избавлен от болезненных ассоциаций с бывшей. Не благодари, - и Кейт беззастенчиво засунула в рот орешки, которые стояли на барной стойке для клиентов. Увидев, как парень изменился в лице, она поспешила его успокоить: - Да не переживай, я аккуратно, там всё быстро заживет. И если что, я ей предлагала решить все мирным путем, - Кейт предпочла не говорить, что мирный путь включал его, а то он оказался каким-то чересчур чувствительным. - Можно тебя на два слова, - Кейт обернулась, перед ней стоял Стив. Неужели рыжая её разглядела? Не может такого быть: она ударила её дверью, даже не выходя из-за неё. - Конечно, - и она послушно отошла с ним в сторону. - Ты почему прохлаждаешься? Я вроде всё ясно сказал, - Стив просто кипел от злости. - В смысле? Я с клиентом вообще-то, - сделала оскорбленный вид Кейт. - Но вы с ним просто разговариваете! - Но платит-то он не как за разговоры, - парировала Кейт. – Я что, виновата, что у него от болтовни встает. Так что расслабься, Стиви, - и она дружески похлопала его по плечу, с удовольствием отметив, как того перекосило от этого. – Кстати, что случилось? Как …? – Кейт не знала, как зовут девчонку. - Шерил, её зовут Шерил, - раздраженно уточнил Стив. - Ей сломали нос. - Какой кошмар! – в деланном испуге округлила глаза Кейт. – Это на пару дней минимум. Это будет считаться травмой на работе? У вас тут предусмотрены компенсации? – увидев, как вытянулось лицо Стива, она поспешила его успокоить: - Шучу. Да, жаль девчонку, деньги потеряет. А постоянные у неё были? Судя по лицу Стива, он тоже про это думал. - Я могу помочь, возьму одного на себя, - Кейт неопределенно взмахнула рукой, как будто эта идея ей только что пришла в голову. Стив уставился на неё, как на ненормальную: - Ты тут второй день, и я уже хочу тебя уволить. С чего ты взяла, что я отдам тебе чьего-то постоянного клиента? - Ты хотел меня уволить еще до того, как взял, но я умею цеплять клиентов, - самодовольно заявила Кейт. - Я пока вижу только одного, - и Стив кинул взгляд на Хью, который просто не умел сидеть спокойно: все время дергался, брал всё в руки, переставлял предметы – в целом вёл себя, как человек с нервным расстройством. Но что-то было во взгляде Стива на него, что толкнуло Кейт предложить: - Хочешь посмотреть, как он кончит? – где-то глубоко внутри её немного попинала совесть за то, что она всем подряд предлагает парня, но она её быстро угомонила. Прежде чем Стив успел изобразить гнев праведный, Кейт увидела этот жадный блеск в его глазах, поэтому, не дав ему вставить хоть слово, продолжала давить: - Я всё устрою. Он такой секси, когда кончает, так стонет, губы кусает, - Кейт сочиняла на ходу, в душе не представляя, от чего конкретно заводится Стив. - Хорошо, - сдавленно выдавил Стив. Кейт ушам своим не поверила. – Когда? - Подожди, мне его доболтать надо, он прется от этого, - она лихорадочно соображала, как рассказать Хью, что она его уже второй раз его продала. – Но мне нужен не любой клиент. Мне нужен Дерек Вайз. Стив впервые уставился на неё с каким-то подобием интереса: - Почему именно он? - Влюбилась, - буркнула Кейт. Почему это всех так волнует? - Ну дам я тебе Вайза, с чего ты взяла, что он тобой заинтересуется? – скепсис так и пер из Стива, весь его вид говорил о том, что он понятия не имеет, чем эта девчонка цепляет мужиков. Такой вариант Кейт не рассматривала. Не всё продумано. - Ну расскажи мне про него, что знаешь: что любит, что не любит, - она верила, что любую проблему можно решить. Тем более, она была уже так близко. - Ты что думаешь, клиенты тут на входе анкеты заполняют? Или я с ними задушевные разговоры веду? - Ну ты ж наблюдательный парень, иначе не был бы на этом месте, - решила подмазаться Кейт, - к тому же со специфическими вкусами. – Ну дай мне хоть что-то! Каких баб любит? Что пьет? Курит? Какая музыка нравится? По одежде есть предпочтения? - Ну, - Стив почесал свою бородку, - по девчонкам, как ты уже поняла, он любит рыжих стерв, не курит, как я понял, по состоянию здоровья. Про музыку без понятия. А вот по одежде: Шерил просила для него подвязку белую, как у невесты. - Ох ты ж Танос! – присвистнула Кейт. - Да у чувака глубокая психологическая травма, надо будет его потом к психологу Хью направить. А алкоголь? Что пьет? Какой-нибудь дорогущий скотч? - Ни в коем случае! – замахал руками Стив. - Он ненавидит шотландцев, а в Америке, по его словам, делают не виски, а мочу, поэтому только ирландский. - Бушмилс, - воспоминание пришло на ум вместе с головной болью. - Да, это его любимый, - подтвердил Стив. Он стал гораздо покладистее, когда Кейт предложила ему Хью. - Так, ну есть с чем работать. Когда он приходит? - Чаще всего по средам, так что… - … завтра! – радостно пропела Кейт. Настроение у неё подскочило, так что она почти дружески похлопала Стива по плечу: - Ну я пойду, подготовлю нашего мальчика, - и она, подмигнув Стиву, сползла с одного барного стула и переползла на другой, рядом с Хью. Парень все еще находился в состоянии тревоги: всё время что-то трогал, щупал, ерзал, вертел головой по сторонам. Успокоился только когда увидел Кейт. - Всё еще переживаешь из-за того, что я сломала ей то, что напоминало тебе о бывшей? – и она легонько щелкнула его по носу. - Ну отправь ей цветы, если тебе от этого станет легче. - Не станет, - он нервно отвел руку Кейт от лица. - Как наш план? - Все отлично, - Кейт думала, как между делом сказать Хью, что ему надо будет кончить при постороннем мужике. В конце концов она решила, что надо его расслабить, а парень любил трещать про свои проблемы: - Так что у тебя там произошло, что ты такой кислый, как забродивший компот? - С дядей поссорился, - убито выдохнул Хью, как будто целый день мечтал об этом рассказать. Хотя Кейт поставила бы туфли Моник на то, что он уже обсосал это со всех сторон со своим психологом. - Это с тем, который воспитатель года? Который говорит, что все проблемы решают виски и раздетые девушки? - Ну, виски я сам взял, и никого голого я тут еще не увидел, - и в подтверждение своих слов парень повертел головой по сторонам. - Ну извини, что разочаровали, - и Кейт критически оглядела свой наряд. - Так из-за чего вы поссорились? Хью тяжело вздохнул: - Он хочет, что я принял у него управление бизнесом. - А ты, видимо, хочешь крутить с девчонками, а потом залечивать депрессию алкоголем и плотскими утехами? Парень обиженно уставился на неё: - Знаешь, для супергероя ты очень бессердечная. Это было сказано так просто, но почему-то Кейт проняло. Она посмотрела на них со стороны, и увидела парня с личными проблемами, которого бросила девушка, который поссорился с близким и, судя по всему, дорогим человеком, а она только и делает, что язвит, заставляет его делать неприятные ему вещи, и предлагает его на каждом углу. Что с ней стало? Она никогда такой не была. - Прости, - так искренне, как только могла, выдохнула она. – На самом деле я тебя прекрасно понимаю, - Хью заинтересованно посмотрел на неё. - Моя мама хотела, чтобы я продолжила семейный бизнес, а я мечтала заниматься совершенно другим, но она единственный мой родной человек, поэтому я и училась на того, кого хотела она, и работала в её фирме, - внезапно призналась Кейт. - И что случилось потом? – Хью обвел руками воздух, показывая, что вот это все – вряд ли семейный бизнес. - Всё сложно, - к таким откровениям Кейт еще не была готова. – Но в итоге я занимаюсь тем, что люблю, не этим, конечно, ну ты понял. Всё не просто, но это мой путь, который я хочу пройти. - Мой психолог тоже так говорит, - парень покатал солонку по барной стойке. - Что дядя видит во мне возможность реализовать себя, объединить два своих детища: меня и бизнес, но я должен думать про себя, про то, что нужно мне. Но это сложно: дядя единственный близкий мне человек, больше никого не осталось, и он всегда заботился обо мне, как о родном, - Кейт вытащила солонку из его рук, потому что еще секунда, и он был её уронил. Он сразу же начал барабанить пальцами по дереву. - Он тоже здесь один, какое-то время назад он в целях безопасности отправил свою жену и двоих детей в Европу, и не сказать, что они после этого остались близки, у них там уже новая жизнь. Поэтому я – единственный, кому он может оставить всё. А у него сейчас проблемы с легкими, не то, чтобы очень серьезные, но он – жуткий параноик, уже раз десять переписал завещание, видит свой скорый конец, и насел на меня с новой силой, - пальцы Хью нашли новую жертву и нещадно комкали салфетку. - А что у него за бизнес? – Кейт предусмотрительно убрала все бьющиеся предметы из радиуса поражения рук Хью. Бармен посмотрел на неё с благодарностью. - Да обычный, торговый: то тут, то там. Даже пара баров есть, но не таких, конечно. Но это все далеко от того, что интересно мне. Я программист, меня это увлекает. Когда-то давно меня в эту область направил другой мой родственник, которого уже нет в живых, но мне внезапно так понравилось, я нашел в этом себя. - Хью откинул от себя изодранную салфетку, а ловкий бармен подсунул ему какой-то дешевый коктейль, чтоб парню было чем занять руки. Всё равно это потом включат в его счет. - Я готов взять на себя часть дядиного бизнеса, связанного с информационными технологиями, но всё остальное… - он неопределенно пожал плечами. - И сегодня мы поругались, как никогда до этого, он сказал, что я неблагодарный, что мне плевать на него, и на то, как он будет чувствовать себя на том свете. Я ответил, что в тот момент ему будет всё равно, ну так слово за слово, - и Хью, не найдя больше слов, яростно втянул через соломинку большую часть коктейля. - Да, разговоры про тот свет еще никому не помогали, - покачала головой Кейт. - Я тебя понимаю, честное слово. Но тебе надо объяснить дяде, что твоя любовь выражается в другом. Черт! - вдруг вспомнила Кейт. - Что? – оторвался от коктейля парень. - Я надеялась, что ты мне утащишь из его коллекции еще одну бутылку Бушмилс, - Кейт потянула его стакан к себе и сделала глоток. - Ты ж чуть не сдохла после неё, - напомнил ей её же слова Хью, снова забирая коктейль. - А кто-то любит, представляешь?! – развела Кейт руками. - Да, мой дядя тоже фанат. Говорит, что ирландцы – единственные, кто может готовить настоящий виски. На самом деле он лукавит, потому что шотландцы ничуть не хуже, но он их терпеть не может, какая-то давняя семейная история. А американский виски он вообще не воспринимает, называет его мочой, и говорит, что пить его могут только свиньи и лошади, - и он сам пододвинул стакан к Кейт, но та внезапно замерла. - Прям так и называет? Мочой? - Кейт даже дыхание задержала, не веря своей удаче. Неужели это за все её страдания? Хью кивнул. Все сходилось: параноик, семья за границей, владеет барами, пьет эту ирландскую бурду. - А зовут его как? – она даже глаза прикрыла, боясь спугнуть. - Дерек. Дерек Вайз, а что? – и парень пожав плечами забрал коктейль, так и не дождавшись, когда Кейт сделает глоток. Бишоп резко открыла глаза, и также резко схватила Хью за руку, стаскивая того с табуретки: - Куда ты меня тащишь? – он свободной рукой схватил бокал, одним мощным глотком допил коктейль и вернул стакан на стойку. - Хью, надо срочно ехать к дяде! – Кейт продолжала тащить его к выходу. - Если это из-за виски, то куплю я его тебе! – парень немного дернул рукой, чтоб Кейт притормозила. Девушка резко повернулась и заглянула парню в глаза: - Нет, Хью. У тебя есть возможность доказать своему дяде, что ты любишь его. - Но как? – недоуменно спросил тот. - Спасешь его от самого себя, - и немного помолчав, Кейт добавила. - Как я не смогла.