Единственный шанс

Тряску поезда вкупе с отвратительным грохотов выдержать было почти невозможно, но мы старались. Возможно, звук ощущался острее из-за отсутствия привычного трепа неофитов, заглушающего все остальное. После появления Трис Прайор, запрыгнувшей в последний вагон поезда, все немного опасливо косились на неё и Эрика, хотя тот практически ничего не сказал. Я входила в подавляющее большинство неофитов, которые ожидали гневной тирады о том, что приказы не обсуждаются. Но это можно было списать на полную странность сегодняшнего дня: на спарринг вызывали выборочно, перенесли дату итогового экзамена, и теперь мы едем непонятно куда поздним вечером. — Смотри-ка, там какие-то пушки, — кивает Алекс в сторону сумок, лежащих в углу вагона. — Они стреляют не пулями, — говорю я, присмотревшись — устройство посложнее. — Очередная замудренная тренировка от Эрика с Фором. Больше мы сказать не успели, так как Эрик и Фор наконец начали объяснять, для чего мы едем на поезде в такую даль поздней ночью. Фор вытащил из мешка два светящихся неоновым цветом флага, давая нам их рассмотреть. — В ходе сегодняшнего испытания мы разобьёмся на две команды, каждая из которых получит такой флаг. Обе команды рассредоточатся по пирсу, и тогда испытание начнётся. Цель: захват флага команды противника. — Стрелять будете из этого, — Эрик небрежно кладёт перед нами сумки, из которых торчат уже замеченные ранее пушки. Одну из них он держит в руках, покручивая в разные стороны. — Ну и оружие, — хмыкает Молли. Достаточно тихо, но Эрик ее слышит, тут же направляя на нее дуло. Как я и предполагала, автомат выстреливает не пулей, а дротиком с пестрым голубоватым наконечником, который впивается в бедро девушки. Молли болезненно стонет, спиной прижимаясь к вагону, от неприятных ощущений ее лицо искажается в гримасе. — Нейростимулятор. Как тебе? По-моему, незабываемые ощущения, — хмыкает Эрик, направляя дуло в потолок — Боль идентична пулевому ранению. Это пройдет через пару минут. Мы все продолжаем смотреть на Молли, которая уже не издает звуков, только продолжает болезненно морщиться — организм начал привыкать к ощущениям. Эрик цокает и пару раз щелкает пальцами, чтобы мы перевели внимание на него. — Скоро будет отличный шанс почувствовать это на себе. Теперь вернемся к испытанию. Фор и я будем капитанами команд, которые поделят между собой территорию, некогда закрепленную за парком аттракционов. Сейчас от нее мало что осталось, но ландшафт сделает это всё гораздо интереснее. Фор, можешь выбирать первым. — Я возьму её, — кивает он на Трис после недолгого молчания. — Выбираешь послабее, чтобы оправдать поражение? — Типа того. — Хорошо. Питер, — кивает он на парня, а тот ухмыляется, словно ничего другого не ждал. — Уилл. — Молли. — Кристина. — Томб. Удивляюсь не меньше Алекса и Дэн, которых Эрик так же берет в свою команду. Мы стабильно находимся в середине рейтинга. Так что не считаемся ни на что не годными, но в то же время и не блещем при любом удобном случае, как Питер и его компания. А Эрик в основном поощряет только их. В конце концов мы просто переглядываемся и выпрыгиваем из вагона, направляясь вслед за Эриком. В одной руке он нёс флаг, а в другой — сумки с оружием для нашей команды. Когда он остановился, мы столпились возле него. Он раздал каждому по автомату, проинструктировал нас по поводу перезаряда и дал контейнер с дротиками, крепящийся на нашу форму. — Теперь решайте, что будете делать с этим, — он машет флагом. — Спрячем его, это же очевидно. — И где? — Там есть башня. Верхушка имеет крышу, так что свет не будет просачиваться наружу. Поставим одного или двух охранять его и дело с концом, — предлагает Алекс. — Ты и пойдешь туда, — хлопает его по плечу Питер. Вижу, какие усилия прикладывает Алекс, чтобы не поморщиться — слишком неприятны для него прикосновения Питера. — Нет, — вмешивается Эрик — Поставим Молли охранять флаг — верхний этаж маленький, а она сильна в ближнем бое. Остальные рассредоточатся по закрепленной за нами территории. Приступайте. Алекс пошел с двумя другими неофитами на возвышенности, чтобы подстреливать подошедших сверху. Мы с Дэн пошли дальше, тихо переговариваясь. На вдохе я почувствовала толчок сзади. Момент — и я оказалась прижата к холодной стене будки электрика с облупившейся краской, что больно мазнула по щеке. — Что за?.. — Замолчи и слушай, — я узнала голос Питера — Если ты и твои дружки дальше будете выпендриваться на каждом испытании, я разберусь со всеми вами по отдельности, чтобы мусор не мешался под ногами. — По-моему, выпендриваемся явно не мы. Не понимаю, где мы с Алексом и Дэн могли перейти тебе дорогу. — Не понимаешь? — он надавил на мои заломленные назад руки сильнее — Эрик обещал нам место наверху, если закончим оба этапа подготовки лучшими. Три человека — три места для меня и моих друзей. И тут какого-то черта вы наступаете нам на пятки! — шипит он, стараясь не переходить на повышенный тон, потому что риск того, что его услышат, достаточно высок — Откуда ты вообще знаешь Эрика? — Что? — Не прикидывайся дурой, Фейт, ты же бывшая Эрудитка, тебе не идёт. Эрик единственный в Бесстрашии, кто знает твою фамилию. Неофитов не просят называть фамилии. Новая жизнь и все дела. Значит, вы познакомились еще до Церемонии Выбора. «Томб» — всплывает в голове голос Эрика, когда он ранее выбирал меня к себе в команду. Это не спишешь на случайность, но все равно спешу оправдаться: — Этото ничего не значит, и… — Мне не интересно слушать твои объяснения. Я предупредил тебя, — он еще раз прикладывает меня об железную кабинку и отпускает, быстро удаляясь. Я отряхиваю несколько кусков засохшей краски с одежды, оглядываясь по сторонам. Не могу предположить, где может быть Дэн. Руки неприятно саднит, когда я поднимаю с земли оружие, направляясь дальше по парку. Заворачивая за строение, похожее на ангар или гараж, чуть не врезаюсь в Дэн. Из ее носа течёт тонкая струя крови. Я тут же начинаю осматривать её на предмет повреждений. — Что они с тобой сделали? — Тихо, тихо, все нормально, — Дэн слабо улыбается, убирая мои руки — Просто попросили меня сидеть смирно. Я, конечно, отклонила столь любезное предложение. — Не думала, что Питер и его компания могут пойти на такое. — Он разговаривал с тобой? Что он сказал? — Расскажу по дороге, — киваю в сторону тропинки. Когда мы доходим до нужного места и занимаем позицию, брови Дэн, кажется, оказываются максимально близки к корням волос. — Какой-то кошмар. Питер ненормальный вместе со всеми его дружками-прихлебателями! Не представляю, как потом можно будет спокойно существовать в одной фракции с ними всю оставшуюся жизнь. — Надеюсь, наш контакт с ними в будущем будет минимальным. Слышишь? Кажется, они приближаются, — киваю вправо, где темнота сгущается и слышатся шаги второй команды. Больше мы ничего не успеваем сказать — в небо летит сигнальная ракета, освещая заброшенное здание, откуда к нам приближается вторая команда неофитов во главе с Фором. Мы начинаем отстреливаться. Я подбиваю несколько человек из команды соперников. Оружие в руках лежит привычно, но стрелять в живых вместо мишеней в тире немного страшно. Мы с Дэн случайно разделяемся, продолжая отстреливаться от соперников. В какой-то момент я с кем-то сталкиваюсь спиной и тут же поворачиваюсь, машинально наставляя дуло автомата. — Фейт! — передо мной Алекс — Тех, кто был со мной, на позициях, подстрелили, Даниэль и Эрика — тоже. Скоро вторая команда получит доступ к флагу. — Неужели они уже успели пройти к- Перебивает меня громкий крик «Ура!» с вершины башни. Трис и Кристина размахивают флагом, светящимся во мраке ночи. Вся команда подхватывает их победный клич. -…к башне, — заканчивает за меня Алекс — Должен признать, их план оказался неплохим. Больше мы почти не разговариваем до самой поездки в поезде. Там мы слушаем подробный разбор полетов от Эрика и Фора. Эрик выглядит как обычно, но челюсти его плотно сжаты. Однако, он полностью признает поражение и хвалит стратегию второй команды. Нас это не утешает вовсе. — Слушай, о чем говорила Дэн? — спрашивает меня Алекс, когда мы вдвоем сидим на углу Ямы. Стоило бы лечь спать, но это бессмысленно. — Когда? — вспоминаю сама — Кое-что произошло после того, как мы разделились. Рассказываю ему о Питере. Алекс не выглядит удивленным такому поступку с его стороны. Скорее, он пребывал в ужасном раздражении. — Какой же он козёл. Думает, что крутой, раз поймал и угрожал двум девушкам, — голос Алекса звучит спокойно, что и выдает его эмоции, ведь обычно его интонация и тембр голоса просто неописуемы. — Просто не будем высовываться и всё. Через неделю экзамен, Питеру будет не до нас. — И почему меня там не было? — Тише, Алекс, — кладу руку на его плечо — Это уже прошло, и никто не знал, что Питер до такого опустится. Мы с Дэн не пострадали, и это главное. — Ты слишком спокойно мыслишь. А если бы что-то случилось? — Но всё нормально, — стараюсь успокаивающе улыбнуться и не вспоминать, как страшно мне было в тот момент. Алекс хочет сказать что-то еще, но закрывает рот, просто смотря на меня. Протягиваю к нему руки, успокаивающе обнимая и прикрывая глаза. Не хочу признаваться в этом даже себе, но мне стало ужасно приятно от того, что кто-то настолько сильно за меня переживает. — Всё-таки за время пребывания здесь в тебе появилось что-то бесстрашное, — бормочет Алекс, и я улыбаюсь.