***
После обеденного перерыва мальчик посетил свою комнату, спальную комнату старшей сестренки, спальную комнату маменьки и папеньки, игровую, столовую и еще несколько комнат. Он даже незаметно пробрался на кухню, прошмыгнув мимо служанок и поварих! Но несмотря на все это, он все равно не нашел свою книгу сказок. Он искал уже абсолютно везде! Кроме… — «Сад! Точно!» — воскликнул мальчик и побежал к заднему входу. Дом был большой и мальчик, кажется, целую вечность искал выход. Когда Накаджима наконец его нашел, то сразу же отправился в сад. Сад был огромен, в нем можно было легко потеряться, особенно такому маленькому и незаметному ребенку, как Ацуши Накаджима. Малыш, в чёрно-белом костюме, с элегантными чулками на ножках и в черных, блестящих на солнце туфлях, выглядел словно детеныш амурского тигра. Маленький и ловкий, он бегал от одной цветочной клумбы к другой. «Так-с… Где же я мог оставить книги? Маменька очень разочаруется во мне если узнает об этом проказе. В каком же месте я еще не бывал? Ах, точно! Дерево в саду! Мне нужно увидеть дуб.» — подумал малец и побежал через кусты малины. Он мог пойти по дороге из белого камня, но он предпочел бежать в обход, через колючие ветви малинника. Расцарапав коленку и испачкав костюм в нескольких местах, мальчишка всё-таки добрался до моста и увидел дерево, стоящее на другом берегу. Мальчик пробежался по мосту и стал искать книгу рядом с деревом. — «Как же так? Книги нигде нет! Неужели ее кто-то украл? Но кому нужны эти глупые сказки о моей семье? Зачем кому-то красть книгу про Алису? Это глупо. Нужно поискать еще немного.» Мальчик усердно пытался найти что-нибудь под деревом, но ничего так и не нашел. Вдруг, малец заметил один из корней дуба. Он очень сильно выступал над землёй и выглядел так, словно под ним что-то есть. Ацу взял этот корень одной рукой, напрягся и потянул его вверх. Второй рукой Ацу залез под корень и стал ощупывать пространство под ним. — «Кх. Кха-кха. Е-еще чуть-чуть поднажать. Еще. Ах, вот оно!» — Ацу нащупал что-то и потянул вверх. Мальчик вытянул это что-то и тяжело выдохнув, опустил корень обратно на землю. Малец глянул на металлический предмет в своей руке и удивился своей находке. Ацуши вытащил из-под корня большие часы. Часы были большие и старинные, окрашенные в золотые и белые цвета. Странно, но помимо стрелок, что показывают часы, минуты и секунды, на циферблате было много других массивных золотых стрелок. Часы стучали и кряхтели, в них крутились шестеренки. Часики работали и крутили своими стрелками. — «Странно… Не похоже, что их положили под корень давно. Они совсем не грязные и хорошо работают.» — Ацуши сидел под деревом и крутил в руках непонятные часы, — «Они выглядят очень дорогими. Интересно, что я никогда не видел их у матушки. У папки тоже таких часов я не видал. Наверное, кто-то когда-то давно потерял их, а потом так и не нашел. Может, попробовать их разобрать? Золотые стрелки выглядят дорогими. А. Интересно, если я продам детали часов и получу за это хорошие деньги, простит ли матушка мне потерянную книгу?» Накаджима начал поспешно откручивать детали, сцепляющие разные части часов. Когда наконец, задняя крышка была убрана в сторону, ребенок принялся за открытие средней части. И когда Ацу почти закончил всю свою работу, какая-то деталь непонятной формы выскочила из часов и отлетела в высокую траву. Это была одна из часовых стрелок. — «Ох, боже! Что же я наделал? Так. Сейчас я найду стрелку, все будет хорошо. Я сейчас просто найду эту стрелку.» — Ацуши закопошился и завозился. Руками он обшаривал траву в поисках драгоценной вещички. «Может, быть она где-то в кустах? Я не видел точно куда она упала! Где-то там должна быть она.» — пронеслось в его голове. Накаджима встал с травы и подошёл к месту, в котором могла быть пропажа. Немного пошарив руками по сырой земле, Ацуши почувствовал что-то острое. — «Ай! Больно!» — Ацуши отдернул руку так, словно обжег ее паром от горячего чайника. Мальчик вытащил поврежденную руку и положил ее на колени. На указательном пальце виднелась маленькая царапина, из которой сочилась красная жидкость. — «Чёрт!.. А-а-а, как больно!» — Накаджима оторвал листочек от какого-то кустика, вытер им пораненный палец и приложил его ко рту. — Ш-ш-ш…- прошипел он, убирая палец., — Я точно уверен, там в траве лежит часовая стрелка. Я думаю, нужно вытащить ее, но в этот раз осторожнее. Мальчик аккуратно просунул здоровую руку в траву и нащупал детальку от часов. Аккуратно, он взял ее и, дрожащими руками, вытянул из травы и грязи. — Фух!.. Ха, наконец-то! Нашел ее! — Ацуши заулыбался и собрался уходить, но как только он поднял голову, он увидел нечто… странное (?) Человек с черными волосами смотрел прямо на него. Человек казался очень странным из-за черных крольчих ушей. Он выглядел, примерно, на года два или, может, три старше Ацуши. На человеке был старомодный наряд сине-белого цвета. На его костюме было много синих деталей и лишь одна была золотой. От его кармана тянулась длинная цепочка для часов, которых, кстати говоря, на месте не было. — Ты сломал мои часы? — сурово спросил он. — А? П-простите, я не знал, ч-что это в-ваши! Простите. — Мальчик испуганно смотрел на человека напротив. — Ах. Черт, я опять опаздываю! — неизвестный выдержал драматическую паузу и стрельнул яростным взглядом в Ацуши., — А ты идешь со мной. — рявкнул парень, прежде чем схватить парнишку за руку. — К-кто ты? Куда ты меня ведешь? Чт-то происходит? — юноша возмутился. — Хах. Желаешь знать мое имя, жалкий ломатель часов? Меня можно величать именем Акутагава Рюноске. Я — черный кролик, служащий червонной королеве. Я веду тебя именно к ней. Не задавай лишних вопросов, мальчик, и шагай смирно. Сейчас мы прыгнем в мою нору, поэтому советую тебе держаться за мою руку крепче. После этих слов Ацуши крепче сжал руку Рюноске и аккуратно шел следом за ним. Они шли быстро и четко, а Ацуши догадывался, куда его ведут. Парня вели к белой, заросшей густой, зеленой травой, перегородке в конце сада. Сразу за ней начинался небольшой лесок. Перегородка была небольшим заборчиком, за которым находилась тропинка, ведущая прямо в глубь леса. Заборчик закрывали деревья и кусты, из-за чего пробраться к нему было бы сложно, но, видимо, Акутагава знал это место хорошо и поэтому он с лёгкостью обошел все деревья. Последним препятствием стало огромное дерево, стоящее прямо на пути к перегородке. — Мы должны выйти из сада через этот забор? — Ацуши повернулся к Акутагаве. — Мх.- Акутагава качнул головой, подтверждая слова юноши. — Но как? Тут дерево. — Ацуши немного ослабил хватку. На вопрос Рюноске не ответил. Он обошел дерево по кругу, ведя Ацу за собой. То, что младший увидел, заставило его удивиться. И единственное, что он смог произнести — это хриплое: «А.» В гигантском дереве была дыра. Огромная черная дыра, размером с взрослого человека, красовалась в дереве. — Хах. Чего застыл? Это проход на другую сторону мира. Иди. — парень подтолкнул Ацуши к проходу. — А? Что? А-а-а!.. — Ацуши почувствовал легкий толчок в спину, скользнул ботинком по траве и упал в темный проход. Под ногами не было земли, Ацуши словно парил в воздухе. — Ух, боже помоги! — испуганно прошептал Ацуши, пытаясь нащупать руками стену. — Нет! Стены не оказалось. Ацуши находился в абсолютной пустоте, вокруг не было ничего, за что можно ухватиться. Вокруг вообще ничего не было. Лишь свет в конце этого длинного коридора. Свет был совсем близко. За спиной Ацуши что-то зашумело. Парень в ужасе обернулся назад и увидел, как из голубой двери выходит Рюноске. — Ах, это ты! А я уже испугался, что останусь тут один! — Ацуши дотянулся до Акутагавы руками и осторожно обнял его. — Тц. Испугался? Хах, как жалко. Идем дальше, Накаджима Ацуши. — Хорошо.- Согласился Накаджима. Кролик взял мальчика за руку и осторожно повел за собой. Все было хорошо, но что-то не давало покоя. — Погоди! Откуда тебе известно как меня зовут? В ответ тишина. Акутагава молчал. — Эй! — юноша дернул Рюноске за руку. Рюноске повернулся лицом к Накаджиме, его глаза сверкали яростью в темноте. — Не задавай глупых вопросов, человек. Если не хочешь лишиться жизни. — П-прости! Я-я. Б-больше н-не буду. — Ацуши замолчал. «Стоит держать язык за зубами. Я совсем не знаю ничего о нем.» Ацуши принял решение почаще молчать и уверенно зашагал по пустоте за Рюноске. Коридор странно сжимался и разжимался, создавая впечатление того, что Ацуши и Акутагаве предстоит идти по этому коридору целую вечность. Коридор изменялся изнутри, всячески гнулся в разные стороны, извивался, сплющивался, округлялся и принимал какие-то неизведанные и неописуемые, человеческим языком, фигуры, но все равно оставался прямым и широким. Как такое возможно? Ацуши тоже задавался этим вопросом, но ответа, к сожалению, не находил. Казалось, что свет в конце коридора отдаляется, но на самом деле он становился все ближе и ближе. Чем дальше парни подходили к двери, тем виднее становилось то, что свет исходит от распахнутой двери. Фиолетовая дверь, причудливой формы, в конце туннеля была настежь распахнута, а из нее сочился свет. Чем ближе парни подходили к ней, тем дальше она казалась, но с каждым шагом становилась видна все отчётливее. — Мы пришли.- сказал черный кролик, когда дверь стала слишком далеко. — П-подожди! Дверь так далеко, как же ее открыть? — Ацуши дернул Акутагаву за рукав его костюма. — Все просто. Смотри внимательно, после умение открывать эту дверь тебе пригодится. Акутагава вытянул руку вперед и коснулся чего-то невидимого. — Это временная ткань. Здесь, в этом коридоре, нет времени, поэтому ты видел изменения в коридоре. Сейчас ты должен повторить за мной и пройти через время. Когда ты это сделаешь, то станешь неподвластен времени. Ты разрушишь собственное время и оно навсегда останется в этой ткани. Чем больше ты проходишь через временную ткань, тем больше ты избавляешься от своего времени. Не беспокойся, это неопасно. Делай как я. Акутагава протолкнул свою руку еще дальше в невидимую ткань. И еще. И снова. Ацуши слышал звуки разрывающейся ткани и чуствовал холодные капли, летящие из ниоткуда. Одна капля попала на щеку Накаджимы и сразу же зашипела и испарилась. Ацуши приложил руку к пустоте. Он не видел ткань времени, но мог ощущать ее. Он протолкнул руку в скользкую массу и, кажется, порвал ее. Он тянул руку все дальше и дальше, пока не понял, что ткань начинает затягивать его. Видимо, почувствовав испуг мальчика, Акутагава спокойно произнес: «Иди прямо в нее и ничего не бойся. Но прежде всего, возьми мою руку. Тебе может стать немного нехорошо, но ты должен держаться. А теперь, вперед.» Рюноске шагнул первым. Накаджима последовал за ним. Закрыв глаза, Ацуши шагнул в неизвестность. Ацуши почувствовал, как стоит на месте, но ему казалось что что-то внутри него разрывается и склеивается. Его легкие сжимались и разжимались, дышать было невыносимо трудно, практически невозможно. Но он все ещё чувствовал руку Акутагавы. Когда дышать стать возможно, Ацуши набрал ртом воздух и облегченно выдохнул. — Можешь уже открыть глаза. — намекнул ему кролик. Ацуши медленно открыл глаза, желая увидеть что-то невероятное и волшебное. Но вместо этого он видит свой сад. — Эй, погоди. Что это такое? Мы прошло вышли туда откуда начали? — Нет. Это совершенно другое место. Это так называемая «изнаночная сторона». — Что? «Изнаночная сторона»? Что это? — Ацуши с нескрываемым интересом посмотрел на Аку. — «Изнаночная сторона» — это другая сторона вашего мира. Это можно назвать другим измерением. Здесь все так же как в вашем мире, но лишь на вид. Мы не сможем оставаться здесь долго, нужно идти к моей норе. Сейчас ты видишь забор, а позади тебя стоит дерево-портал в этот мир, из которого мы с тобой вышли. — Черт, я опаздываю! — добавил он, более нервным голосом. Ацуши обернулся. И правда! Позади стояло дерево. Ацуши повернулся и посмотрел вперед, прямо на забор. Что-то было не так.***
В заборе была небольшая калитка, с изображением различных карточных мастей. На двери была небольшая круглая ручка с изображением белого кролика. Акутагава открыл дверцу и впустил Ацуши за ограждение. За ограждением была небольшая дорожка из камня, ведущая прямиком в лес. Акутагава произнес: «Давай, иди вперед смелее.», и протолкнул Ацуши. Эти двое вышли на тропинку и пошли дальше под недовольное бурчание кролика о том, что он опаздывает. Он крепко держал руку Накаджимы, до хруста сжимая руку юноши и бубня что-то про «подлец, сломавший часы» и про «подарок от королевы». Шли они неспеша. Ацуши постоянно оглядывался по сторонам и каждый раз когда он резко оборачивался, он видел небольшие странности. — Этот мир подстраивается под тот, в котором ты обычно находишься. Когда кто-то смотрит в любую часть этого мира, он искажает сам себя, создавая то изображение, которое сейчас есть в настоящем измерении. — Акутагава замолк. — Ты хоть одно слово понял? Ацуши отрицательно покачал головой. — В общем, объясняю еще один раз. Это измерение выглядит по-другому. То, что ты видишь — это всего лишь иллюзия. Это проекция того, что происходит в твоем мире. Если не смотреть на этот мир, то он изменит свою форму и будет выглядеть таким, каким он был создан. Все в этом месте все тесно связано со временем и пространством. Только те, кто полностью избавился от своего времени может видет настоящую версию этого мира. Мы с тобой частично избавлены от времени. Мне осталось еще немного очистить свое время и я смогу находится в настоящей стороне. Все, что ты видишь здесь сплошная ложь. Деревья, бабочки, ветер, трава, листья, пение птиц. Все это — лишь иллюстрация другого мира. Ты можешь их почувствовать и увидеть, но это все равно останется ложью. Не ведись на нее, ведь это измерение может тебя погубить. Я не буду рассказывать тебе подробности, возможно, в будущем ты узнаешь их самостоятельно. — А у этой вселенной есть название? — «Межизмерение». Так его называют чаще всего. В разных мирах у него разные названия, но это более известное. Есть и другие, например: «Путанный лабиринт», «Зеркальный мир», «Мир исчезающей иллюстрации» и многие другие названия. Ох, точно! Чуть не забыл. У этого места изначально было совсем другое название.- Акутагава встрепенулся. — И как же называли этот мир? — поинтересовался мальчик, сжимающий его ладонь. Рюноске заговорчески прошептал: «Зазеркалье.» Остаток пути они провели в тишине.***
Через несколько минут, после этого странного разговора, Акутагава и Ацуши пришли к толстому дереву, под которым была большущая кроличья нора. — Вот она. Теперь необходимо прыгнуть. Ацуши возмущенно защебетал: — Прыгнуть? Ты серьезно? Мы же покалечимся! Нужн…- Ацуши не смог закончить мысль, как Рюноске зажал его руками в объятиях. — Сейчас мы прыгнем. Не хотелось бы тебя потерять, наглец, поэтому я сделал это. Не пытайся выбраться, если попробуешь можешь умереть. Лучше сиди смирно и жди когда ноги коснуться пола. Акутагава подошел к тому месту, где заканчивалась земля и начиналась нора.***
Ацуши летел за Акутагавой, а тот держал его руку железной хваткой, чтобы малец не выбрался. Рюноске постоянно ворчал: «Опаздываю! На встречу с королевой опаздываю! Если я опоздаю на собрание, они примут решение идти воевать с королем Белых Шахмат.» и что-то еще более неразборчивое. Они летели по огромному туннелю. Хотя, они скорее не летели, а падали. Мимо них по туннелю вверх летели вещи. Накрытые столы, с чайным сервизом на них, стулья, шкафы и полки со стеклянными бокалами и блюдцами. Туннель был огромен, а в разных его частях были причудливые двери разных цветов. — Только попробуй отпустить мою руку. — вдруг проворчал кролик, смешно пошевелив, прижатыми к голове, ушами. — А что тогда будет? — поинтересовался любопытный мальчишка. — Ты разобьешься. Сказал, как отрезал и они продолжили падать в тишине.***
Когда они находились близко к земле, Ацуши паниковал. Он думал, что они могут разбиться, но Акутагава заверил его, что все будет в порядке. Так и было: когда Ацу и кролик совсем приблизились к полу, оба стали невообразимо легкими, словно перышки, и мягко опустились на пол, застеленный ковром. Ацуши обрадовался:"Фух, я уже успел с жизнью попрощаться!..» Но подумать о чем-то другом у него не было времени, ведь, как только ноги коснулись коврового покрытия, Рюноске повел Накаджиму куда-то. Перед взором Ацуши простирался длинный коридор со множеством разных дверей. Они были интересных форм, размеров и цветов. — Поспешим, поспешим, поспешим! — бормотал кролик, убегая все дальше и еще сильнее таща за собой мальчика. Они бежали очень долго, а хватка Акутагавы становилась все слабее и слабее. Казалось, словно он вообще забыл про существование мальчика, плетущегося за ним. В конце концов кролик совсем опустил руку парня и убежал куда-то вперед, все тараторя что-то про «опаздывание» и «королеву». Ацуши остался один посреди длинного коридора, наполненного дверьми. В голову пришла мысль: «Я немного посижу здесь, отдохну, а потом пойду следом за ним. Как-нибудь разберусь куда идти» и мальчик решил остаться и, немного, отдохнуть. Охнув, он сел на пол и закрыл глаза. Немного посидев на ковре и отдохнув, от длительной ходьбы по коридору, он встал на ноги и поплелся дальше. Честно говоря, он понятия не имел, куда идет и что ему нужно найти. Какое-то время он просто бесцельно шатался по коридору, но это занятие ему быстро наскучило. Вдруг, после топтаний на одном месте, он заметил дверь неподалеку. Это была малюсенькая деревянная дверца, выкрашенная в ярко фиолетовый, синий и розовый. На ней были нарисованы карточные масти, а на маленькой, круглой ручке был вырезан черный кролик, а рядом с ней стоял маленький столик с чайным сервизом. Ацуши задумался: «Эта дверь по дизайну сильно напоминает мне дверь с забором, которую мы видели в измерении Зазеркалья. Вот только. Кролик здесь- черный.» Интересно, может ли это что-нибудь означать? Есть ли здесь связь? Пока Ацуши осматривал дверь, он заметил пирожное на столе. Пирожное было обвернуто в красивую упаковку с большой и прелестной этикеткой, на которой было красиво выведено: < Съешь меня!