Профессор Макгонагалл изумлённо смотрела на гостя директора. Дамблдор попросил её прийти несколько минут назад в свой кабинет, но завуч Хогвартса понятия не имела, с чем ей придётся столкнуться. Вернее, с кем. В принципе, она повидала в кабинете директора школы чародейства и волшебства всякого, разных личностей, как говорится, хватало. Министр Магии приходил сюда так же просто, как и кто-то из изобретателей, больше похожих на бродяг, а на самом деле истинных гениев, которые давно наплевали на условности в виде «подобающего» внешнего вида.
Сегодня гостем директора Хогвартса оказался юноша. Но не такой, как те сорванцы, которых они учили. Крылатый и невероятно обаятельный он сидел прямо на директорском столе, поедая яблоки. Светлая мантия, обшитая золотом и бирюзовыми украшениями, не скрывала того, что гость босой, а на его ногах идеально белые высокие гетры с какими-то рисунками, совершенно непохожими ни на одну руну или каббалистический символ. Две тонкие пряди волос были заплетены в забавные косы, кончики которых подсвечивались таким же бирюзовым, как и глаза юноши, цветом.
Ещё никогда женщина не видела ничего подобного. Но взгляд гостя был совершенно добрым, даже детским, ямочки на щеках и беззаботная улыбка внушали доверие. Воистину, харизмы этому существу не занимать.
— Здравствуйте, профессор Макгонагалл, — видя удивление женщины, поздоровался директор. — Я хотел бы вас посвятить в одну любопытнейшую историю. Полагаю, вы будете так же удивлены, как и я. Но для начала я хочу вам представить моего неожиданного гостя, это Венти или иначе святой Барбатос. И задать вопрос, как вы думаете, кто перед нами?
Женщина аккуратно присела в гостевое кресло. Юноша, улыбаясь, откусил ещё кусок яблока. Кажется, его не смущал ошарашенный вид немолодой женщины в тёмно-зелёной мантии.
— Полагаю, полукровка или талантливый маг, который выбрал такую экстраординарную внешность, чтобы маглы считали его ангелом.
Венти закатил глаза.
— Прошу, продемонстрируйте ваши способности, — попросил директор крылатого.
Венти вздохнул. Опять. Ну да ладно, если это поможет делу, то почему бы и нет.
— Яблоки в Мондштадте куда лучше, но и эти неплохи, — юноша спрыгнул со стола и закрыл глаза. Распахнулись огромные крылья, всё вокруг осветило бирюзовым ласковым светом, по всей комнате начали парить лепестки светлых цветов и воздушных перьев.
Макгонагалл внимательно смотрела на это чудо. Дамблдор почти улыбнулся, магия гостя была просто восхитительной. Измерители магической силы затрещали от перенапряжения: кажется, гость обладал огромнейшим количеством волшебства — редкий маг способен заставить датчики трещать, как счётчики Гейгера.
— Колдуете без палочки и… кажется, без артефактов. Ну а может, просто, — Макгонагалл замолчала, предположений было достаточно, но ни одно почему-то не казалось верным. Крылатый закатил глаза.
— Я не человек. Вернее, я нечто иное. Я Анемо Архонт, Бог свободы и песен, хранитель древнего Мондштадта.
— Архонт? Никогда не слышала ни о Мондштадте, ни о понятии «Анемо», — покачав головой, признала женщина.
Барбатос, вздохнув, сел обратно на стол директора.
— Я божество стихии. Мондштадт — мой регион, он находится в другом измерении. Но это немного ненужная вам информация, так вот, я продолжу, мне нужно быть в этой школе.
— Вас никто не торопит. Обьяснитесь, — попросил Дамблдор, внимательно наблюдая за гостем.
Барбатос кивнул. Взгляд юноши стал серьёзнее.
— Измерений достаточно много, многие из них пересекаются, но в определённых точках — порталах между мирами. Смертные не могут их переходить, только с помощью Архонта, так нужно для сохранения баланса. В Тейвате — мире семи регионов — возникла серьёзная проблема. Некто, Крио Архонт, объявила нам войну. Всё шло достаточно сложно, мне удалось спасти регион, но мои самые близкие оказались на волосок от смерти. Увы, я не всесилен и не могу оживить мёртвого, поэтому я решил спасти моего рыцаря и ещё несколько важных человек, путём перенесения их в иное измерение. Первое, которое мне подошло по многим параметрам, включая наличие магии, было ваше, поэтому я и отправил сюда близких.
Архонт вздохнул. Ситуация в Мондштадте вышла за все рамки, зря он недооценил Фатуи и понадеялся, что его свободный народ справится без поддержки Архонта. Он и Моракс вмешались слишком поздно.
— Меня можно осудить за то, что я нарушаю баланс, но я потерял слишком много близких, чтобы ещё сейчас лишиться Дилюка. Его вклад в эту войну, в жизнь региона неоценим, и меньшее, что бы я мог для него сделать, — спасти его жизнь. Но, разумеется, он потерял память. Мне нужно её вернуть, а его самого забрать. Но сделать это нужно аккуратно, чтобы он не сошёл с ума. Если сейчас я его выкраду и перенесу домой, то его сознание может застрять между мирами, да и в целом, рисковать нельзя.
— Звучит совершенно фантастично, — Макгонагалл почувствовала себя словно на представлении циркача, фокусника, кого угодно, кто рассказывает ахинею не слишком просвещённым людям, демонстрируя параллельно ловкие фокусы и выдавая их за магию.
— Я надеюсь, вы люди образованные и знаете о теории семи зеркал, известного нам как Архонт времени, а вам как Лерой Андорский.
Дамблдор степенно кивнул.
— Очень старые засекреченные записи, об их существовании знает пара человек, — пояснил Минерве директор, — поэтому я принял решение выслушать нежданного гостя.
— Помогите мне. Я верну Дилюку память до того, как всё зайдёт слишком далеко и пострадают оба измерения. Я уверен, Царица будет пытаться разрушить и ваш мир, стремясь отомстить мне.
— Вот как. Я не знаю, кто такая Царица, и понятия не имею, кем являлся ваш рыцарь, но ученик с таким редким именем у нас действительно есть, — так же спокойно продолжил директор, намекая Макгонагалл, чтобы та не боялась выдавать информацию.
— Да, староста факультета, капитан команды сборной Гриффиндора. И поверить в то, что он связан с чем-то потусторонним из иного мира, совершенно невозможно. Это старший сын очень уважаемой семьи, потомок древнего магического рода.
— Измерение отлично скрывает дыры, если это надо. Но некоторые вещи остаются неизменными. Давайте я угадаю, скорее всего, он талантлив в спорте, достаточно хорошо справляется с точными науками и слывет человеком добрым, справедливым.
Минерва поджала губы.
— Эта информация общеизвестна, — не сдавалась завуч.
— В Мондштадте Дилюк был гордостью рыцарского ордена, потом в одиночку помогал рыцарям и горожанам, получив негласное прозвище «Король без короны» и заслужив славу героя. Насчёт спорта — так же очевидно. Не знаю, в какой там он у вас команде, но я более чем уверен, его талант умелого мечника не пропал. Больше скажу, физической силы ему не занимать.
Барбатос вздохнул. Люди перед ним, очевидно, колебались. Что же, он и не слишком ожидал, что ему помогут. Придётся идти на крайние меры.
— Я недолго в вашем мире, но уже знаю, что вы столкнулись с большой бедой. Я обещаю вам помочь как друзьям. А вы сделаете одолжение мне, хорошо?
— Вы самоуверенно полагаете, что того, кого не может уничтожить целая армия волшебников, может обезвредить крылатый фокусник?
Барбатос поджал губы.
— Я — Божество. Что же, какое доказательство вас устроит?
Дамблдор задумчиво провёл волшебной палочкой. Минерва замолчала.
— Я нападу на вас. Очень серьёзным заклинанием. Защититесь. Этого хватит.
Барбатос пожал плечами и с нетерпением посмотрел на немолодого мужчину.
— Жду.
Дамблдор поднял руки вверх, Фуокс вылетел с клетки. Пламя охватило директора, и тот попросту испарился, ослепив женщину яркой вспышкой. Но то, что случилось дальше, поразило её до глубины души.
— А вы смешной, — звонко рассмеялся гость, и когда Минерва открыла глаза, то увидела, что директор Хогвартса попросту завис в бирюзовом шаре с палочкой в руках. Гость, улыбаясь, обошёл сферу, то и дело касаясь её пальцами.
— Вы используете первородную магию, о, это смесь элементов, я понял. В вашем измерении настоящая алхимия, наверное, забыта, вы используете наработки волшебников до себя, но чистая магия одного элемента вам недоступна. Ваши волшебные палочки даже не Глаз Бога, а артефакты, внутри что-то, принадлежащее какому-то мифическому существу — единороги, драконы. Они — носители древнейшей магии.
— Профессор Дамлдор! — панически позвала завуч, видя, что директор внимательно слушает гостя, словно не обращая внимания на то, что он словно в клетке.
— О, прошу прощения, — Архонт щёлкнул пальцами, и сфера исчезла. Дамблдор, облокотившись о стол, поражённо смотрел на юношу перед собой. Кажется, он впервые столкнулся с кем-то настолько необыкновенным.
— Браво. Вы умело умеете защищаться и при этом не вредите в ответ. А эти умозаключения. Я полагаю, вы очень умны.
— Мне чуть больше двух с половиной тысяч лет, но Дилюк называет меня разгильдяем, — самодовольно протянул Архонт, хватая ещё одно яблоко со стола директора.
— Хорошо. Я помогу вам, а вы нам. Но помните, это школа. И наивысшая ценность — наши ученики. Обсудим детали вашего пребывания здесь.
— Отлично. А можно мне чего-то вкусного? Знаете, я вино люблю, но я видел там у вас бутылку с медовухой… — умильно улыбаясь, протянул Архонт.
Минерва нахмурилась. Какая наглость! Требовать алкоголь, да ещё и вести себя так.
— Ученики Хогвартса не пьют.
— Несчастные люди, но я, кажется, пока не ученик, — не смутился Барбатос, довольно глядя на то, как Дамблдор, взмахнув палочкой, заставил старую бутылку медовухи откупориться и разлить алкоголь по стопкам.
************
Распределяющая шляпа долго выбирала, куда отправить нового ученика. В какой-то момент директору даже показалось, она не определится, но та, присвистнув, громко прокричала:
— Гриффиндор! Мондштадт город равенства, Архонта свободы, будь смелым и добрым…
Шляпа затянула нечто невразумительное. Барбатос умилённо посмотрел на заколдованную вещь. Минерва схватилась за сердце.
— Я выбрал историю Годрика Гриффиндора, мы достаточно похожи характером, — пожал плечами Барбатос. — Ровена Райвенклов, очевидно, слишком погружена в науку, Салазар Слизерин — мрачный старик, даже хуже Моракса, наверное, ещё и змей он любит, а я по драконам. А Пенелопа Пуффендуй была достаточно спокойной, у меня характер искать приключения повсюду и не пасовать перед неприятностями.
Макгонагалл села в кресло. Юноша видел, женщине явно нужно время, чтобы принять этот удар судьбы.
— Обычно она выбирает факультет ученику, — хмыкнул Дамблдор.
— Да, но со мной не так. Я просто попросил её подсказать мне, какие качества присущи каждому из основателей факультетов. И очевидно же, мне подходит только Гриффиндор.
— Наставником вашего факультета является профессор Макгонагалл. К тому же я думаю, ваш выбор не только связан с перечнем качеств, но и тем, что ваш рыцарь учится на пятом курсе факультета Гриффиндор.
— Отлично, — сияя, сказал Венти, глядя на бледную, явно желающую попросить об отставке у директора, завуча школы. По лицу Минервы читалось, жизнь у неё была достаточно насыщенной, в конце концов, на её судьбу выпал факультет Гриффиндора, но Архонт из другого измерения — это чересчур.
— Я дам вам список предметов и необходимого, я понимаю, скорее всего, вы не сможете купить мантию и прочее… — степенно продолжил Дамблдор, но его тут же перебили.
— Смогу. У меня есть немного золота. Дилюк не обидится, он так и сказал: «Мне с тобой или плакать, или смеяться, но в любом случае платить». Я не виноват, что деньги — вещь ну настолько тривиальная, что я в ней не разбираюсь.
Венти провёл рукой по лицу, обернулся вокруг себя, и перед директором с завучем стоял уже бард в старомодном, но очень красивом изумрудном плаще с беретом. Крылья и прочие атрибуты исчезли. Юноша быстро поправил рукава, что-то начертил в воздухе, и прямо перед ним упал кошелёк, забитый золотом.
— Это… — Минерва даже не продолжила, просто вопросительно посмотрела на юношу, который сейчас был вполне похож на человека.
— О, есть два облика. Архонта Барбатоса — вы его видели. Ну и смертного барда Венти. Я предпочитаю не показывать, кто такой, мне больше нравится путешествовать и писать музыку, исполняя баллады, чем уныло сидеть в соборе. Вот, — юноша поднял кошелёк, — это мора, валюта Тейвата. У вас, конечно, другая, но я уверен, её можно как-то обменять или переплавить и продать.
— Хорошо, я помогу вам. Потом профессор Макгонагалл отправится с тобой на Косую Аллею. — Дамблдор с восхищением рассматривал неизвестную чеканку, магии в золоте было куда больше, чем стоил сам вес монет по цене за грамм золота. Кажется, в Тейвате очень ответственно относились к чеканке и подделать деньги почти невозможно.
— Нет! Зачем такие сложности? Я собиралась сама кое-что прикупить, захвачу всё необходимое, вы пока проведите, пожалуйста, экскурсию, расскажите о правилах, — Минерва впервые за долгие годы моляще посмотрела на директора, и тот сдался, понимая, ей и так будет достаточно непросто.
— Хорошо. Мы пока поработаем над небольшой биографией, которую наш новый временный ученик будет говорить однокурсникам. Замечательная тема для нашего небольшого застолья, — директор сел за стол, взмахнул палочкой, и прямо из книжной полки к нему подлетела книга старинных колдовских родословных, очевидно, придётся искать любую зацепку для объяснений, почему Венти внезапно появился в Хогвартсе, ещё и в середине учебного года.
********
Несколько часов беседы закончились составлением окончательного плана действий. Профессор Макгонагалл отметила, хоть гость и выглядел на возраст ученика, но пил так уверенно — не каждый взрослый может с ним потягаться.
— Я полагаю, мы разобрались с вашей «историей» появления здесь. Что же, завтра можете приступать к занятиям. И, разумеется, никакой магии Архонтов даже во благо на территории школы.
Венти кивнул. Алкоголь показался крепким, но не слишком сладким, в любом случае расслабил его достаточно неплохо. Бард, разумеется, умолчал, что магии Архонтов ему хватит не слишком надолго, об этом явно лучше не распространяться. Достаточно и того, что он смог убедить людей пойти с ним на контакт, а значит, одной проблемой меньше.
— Мне отвести вас в спальни учеников или найти место, где переночуете сами?
— Минерва, мы выбрали фамилию Фламель. Вот такой вот чудаковатый правнук моего старого знакомого, о котором никто не знал, и, разумеется, он жил так далеко от людей, что совершенно ничего не понимает в современной жизни ни волшебников, ни магглов.
Профессор поджала губы.
— Объясню. Все Фламели слыли невероятными чудаками, порой забывали самые простые вещи, но создавали неподвластные остальным заклинания и зелья. Наш гость мало что знает об этом мире, и, чтобы не учить слишком много, лучше честно сказать, что он не в курсе. Многие поверят в то, что он потомок Фламеля, если господин Архонт упомянет о каких-то древних свитках или неизвестных никому, кроме учителей, знаниях.
Минерва кивнула, соглашаясь. Верно. Многие пробелы в биографии нового ученика можно «прикрыть» его родословной. И всё же, очевидно, директор понимает кошмар ситуации и явно готов на всё, чтобы кошмар, творящийся в волшебном мире, кончился. Не будет ли только лишних проблем?
— Вы так обеспокоены. Я постараюсь быть просто учеником, поверьте, я много путешествовал и меня все принимали за простого человека. Разве что барда феноменального.
— Смотрю, медовуха кое-кого не взяла совсем. Что же, тогда ведите в спальни студента Фламеля. Успехов в обучении. Все нужные вещи доставят рано утром.
Венти встал из-за стола, директор внимательно смотрел на него поверх интересных очков — загадочные половинки зеркальца, походящие на полумесяц. Взгляд мужчины лучился почти детским озорством, он верил в хорошее, несмотря ни на что, и, кажется, был озорным. И всё же, в этом мире нужно быть всегда настороже. Директор уже дал понять, что игра началась.
— Рад знакомству, директор.
— Профессор Дамблдор, всех преподавателей Хогвартса нужно обязательно называть профессорами, — подсказала Макгонагалл.
Венти тут же исправился
— Рад знакомству, профессор Дамблдор.
— Ступайте. Спокойной ночи.
**********
Извилистые огромные коридоры старинного замка, пропитанные старейшей магией. Венти пытался осмотреться, но от усталости и обилия событий всё как-то смазывалось. Он просто следовал за Макгонагалл, искренне надеясь, что скоро ему дадут поспать и уже завтра он обязательно увидит Дилюка.
Войдя в гостиную, отделанную золотыми и алыми тонами, юноша непроизвольно улыбнулся. Огонь. Воистину, Дилюка распределили в правильное место.
— Староста Этсон, примите нового ученика. Никаких распросов, отведите в спальню и чтобы все спали. Тёплый приём новенького устроите утром.
Зевающий парень в пижаме покосился на новенького в старомодном вычурном костюме, но кивнул, спорить с Макгонагалл бессмысленно.
— Его вещи задерживаются. Вот школьная пижама. Проведите, пожалуйста, спокойной ночи.
Староста кивнул, Венти взял в руки наколдованную учителем пижаму и пошёл вверх за парнем по винтовой лестнице. Кажется, в комнате кто-то тихо разговаривал, но, как только староста открыл дверь, всё затихло.
— Дальняя постель в углу свободна. Иди спи. Подъём в семь.
Венти буквально физически чувствовал, как его рассматривают те, кто не спал, явно удивляясь необычному наряду. Благо, освещал комнату единственный летящий по воздуху заколдованный фонарь, сопровождающий новенького.
Староста вышел. Венти дёрнул полог постели, быстро переоделся и рухнул поверх одеяла.
— Эй, новенький!
Юноша не ответил. Несколько минут соседи по комнате пытались с ним познакомиться, даже успели оскорбиться за игнорирование. И тот однокурсник, что лежал на соседней постели, даже встал, чтобы глянуть, почему молчит новенький.
— Отбой. Он спит. Просто вырубился, успокойтесь, утром поговорим.
