Не так страшен черт, как его малюют.

- Можно теперь мне? - спросила Цзинь Ливэй, уже немного смирившаяся с услышанным в книге. Какая мать не станет переживать о своём ребёнке, к тому же погибшем столь страшным образом, пусть и всего лишь в будущем, которое уже таким не станет. - Дева Вэнь, можно попросить вас приготовить усиленный успокаивающий чай? - попросил Цзян Фэнмянь, погладив ладонь своей супруги. - Боюсь, эта книга может преподнести ещё более шокирующие факты. - Конечно, глава Цзян, - кивнула Вэнь Цин, сразу же приступив к приготовлению успокаивающего чая. Всё-таки не одну беременную госпожу Юй поить им, Ланям тоже не помешает успокоиться с их-то реакцией на алкоголь. Когда всё было готово, Лани, Юй Цзыюань и дети сделали несколько глотков чая, в то время как Ливэй открыла книгу и искала нужное место. Найдя его, она начала читать с того места, на котором закончил предыдущий чтец. "Глава 78. Бегство. Часть третья. Заклинатели уж было решили, что их ожидает страшная гибель от рук Старейшины Илин, после чего они станут ходячими мертвецами под его контролем, поэтому перепугались до смерти. Однако Вэй Усянь вовсе не собирался тратить на них время. Прочитав объявление, он оставил людей лежать на земле, а сам удалился, заложив руки за спину. Он не стал отзывать тёмных призраков, поэтому несчастные так и лежали на земле. Раненные продолжали стенать от боли, остальные, бормоча проклятия, копошились и стонали от тяжести. Никто не мог подняться. - А-Сянь, - с лёгкой укоризной посмотрела на него Цзян Яньли. - Что? Они разозлили своими погаными языками старейшину Илин, - тут же сделал обиженное лицо Вэй Ин. - Так что пусть полежат и подумают, стоило ли вообще открывать рот и бахвалиться. - А ещё это гарантия, что никто не вскочит и не погонится за ним, да, Вэй-сюн? - хитро прищурился Не Хуайсан. - И это в том числе, Не-сюн. Неизвестно, сколько прошло времени, когда внезапно сверкнула голубая вспышка меча, и тяжесть на спинах заклинателей исчезла. Кто-то радостно воскликнул: — Я могу двигаться! Некоторые тут же насилу поднялись с земли, увидев, как голубая вспышка пролетела обратно и исчезла в ножнах одного человека. То оказался молодой мужчина возвышенной и изящной наружности, с лентой на лбу и холодным выражением лица. Во взгляде его, однако, угадывалось едва заметное беспокойство. Действовал мужчина быстро, при этом не выдавая и тени спешки, даже полы его белых одежд не шевельнулись. - Божественный Ханьгуан-цзюнь, - слегка поддразнил его Вэй Ин. - Всегда придёт на помощь сирым, убогим и скорбным умом. - Вэй Ин, - покачал головой Лань Чжань, понимая, что последняя часть фразы относится к тем заклинателям из книги. - То, что я предпочитаю переводить всё в шутку, ещё не означает, что не могу на кого-то сердиться или злиться. - Хочешь сказать, сами виноваты? - фыркнул Цзян Чэн. - Вот именно, А-Чэн. В жизнь воплотилась ваша с главой Не присказка: "Ноги переломаю". - Ну да, только не с теми персонажами, - хмыкнул Не Минцзюэ. Заклинатель со сломанными ногами закричал, сдерживая боль: — Хань… Ханьгуан-цзюнь! Лань Ванцзи подошёл к нему, склонился и дотронулся до ног, осматривая рану, которая оказалась не слишком тяжёлой. Поднявшись, он не успел сказать и слова, когда заклинатель выпалил: — Ханьгуан-цзюнь, вы пришли слишком поздно, Вэй Усянь только что сбежал! Многие знали, что последние несколько дней Ханьгуан-цзюнь повсюду разыскивал Вэй Усяня, наверняка чтобы взять расплату за несколько десятков напрасно погибших адептов Ордена Гусу Лань. Заклинатели поспешно вторили: — Да! Он ушёл не больше часа назад! - Запрещено обсуждать человека за его спиной, - Лань Цижэнь устало вздохнул. - Они не в Облачных Глубинах, - тут же поспешил ему напомнить Вэнь Жохань. - К тому же те люди просто спешат поделиться информацией о старейшине Илин. - Не старейшина Илин тогда командовал Призрачным Генералом, так с чего вдруг претензии нужно ему предъявлять? - фыркнул Не Минцзюэ, скрестив руки на груди. - Кто раздразнил Генерала, тот и виноват в трагедии. - Согласен с вами, глава Не, - кивнул Мэн Яо. - Поддерживаю, - Лань Сичень потёр лоб, поражаясь, где был разум его одноклановцев, чтобы подойти к лютому мертвецу? Лань Ванцзи спросил: — Что он сделал? Куда направился? Заклинатели наперебой принялись жаловаться: — Он ни с того ни с сего напал на нас, не разобравшись, кто прав, кто виноват, едва не перебил до смерти своим тёмным искусством! А ведь мы — невинные люди, которые ему никакого зла не сделали! Пальцы Лань Ванцзи, спрятанные в белоснежные широкие рукава, едва заметно дрогнули, словно он хотел сжать руки в кулаки, но сразу же расслабил. Заклинатель поспешил добавить: — Но он проговорился, что собирается в Безночный город, на сбор Четырёх Великих Орденов, чтобы посчитаться с ними! - А кто-то дал ему выбор? - скрестил руки на груди Вэй Ин. - Он хотел защитить свою третью семью, поэтому решил попробовать договориться с главами Великих орденов. - Кажется, старейшине Илин всё время приходится обороняться, - задумчиво сказал Сун Лань. - Он первым конфликт не начинает, лишь защищает других. - Учитель, а почему третью? - спросил Сюэ Ян. - Первая - мои родители, Вэй Чанцзэ и Цансэ-саньжэнь, вторая - Цзяны, а третьей, видимо, стала побочная ветвь Вэней. - А-а, понятно. *** Когда Орден Цишань Вэнь был уничтожен, дворцовый ансамбль Безночного города превратился в живописные, но пустые, заброшенные руины. Перед Знойным дворцом, который находился на самом высоком месте в Безночном городе, располагалась несравнимо широкая площадь. Когда-то в передней её части были установлены три взмывающих в небо флагштока. Теперь же два из них были сломаны, а на последнем висел разодранный в клочья и перепачканный кровью флаг с узором палящего солнца. В эту ночь площадь заполняли шеренги отрядов больших и малых кланов, перед которыми стояли их главы. На трепещущих от ночного ветра флагах красовались клановые узоры. Перед сломанными флагштоками установили временный жертвенник. Цзинь Гуанъяо в порядке ранговой очерёдности поднёс главе каждого клана по чарке вина. Главы кланов, приняв чарку, высоко поднимали её, а затем проливали на землю в знак жертвоприношения. - Какая незавидная судьба у детища Вэнь Мао, - вздохнул Вэнь Жохань, помассировав переносицу. - Похоже, после войны никто не удосужился взять ответственность за те земли и людей. - Ничего, дядя, никогда не поздно осознать свои ошибки и сделать так, чтобы их не повторить, - постаралась его утешить Вэнь Цин, хотя и ей было неприятно услышать такое о своём доме. - Да уж, все успели отличиться, - хмыкнул Не Минцзюэ. - Простите, а какое жертвоприношение имеется в виду? - спросил Мэн Яо. - Это воинский обычай, когда поминают павших, молодой господин Мэн, - пояснил ему Не Хуайсан. - Благодарю второго молодого господина Не. Когда вино впиталось в землю, Цзинь Гуаншань торжественно объявил: — Вне зависимости от клана и фамилии, это вино мы проливаем в честь павших героев. Не Минцзюэ: — Вечная жизнь душам героев. Лань Сичэнь: — Да упокоятся они с миром. Цзян Чэн стоял с лицом чернее тучи. Пролив вино, он не произнёс ни слова. - О чём я и говорил, - тонко улыбнулся Не Хуайсан, прикрыв лицо веером. - Да-да, ты молодец, Не-сюн, - хмыкнул Цзян Чэн. - Но почему же Саньду Шеншоу мрачен, как туча? Что заставляет его так хмуриться? - Значит, что-то ему не нравится в данной ситуации, - заметил Вэй Ин. - Это и без тебя понятно, А-Сянь. - Не будь букой, А-Чэн. Затем Цзинь Гуанъяо вновь вышел из строя Ордена Ланьлин Цзинь, держа в обеих руках металлический чёрный короб. Цзинь Гуаншань взял короб одной рукой, поднял повыше и громко произнёс: — Сожжённый прах остатков Ордена Цишань Вэнь находится здесь! После этих слов он применил духовную силу, чтобы голыми руками расколоть короб. Чёрный металл разбился на несколько осколков, пронизывающий до костей ночной ветер подхватил и унёс высыпавшиеся из короба белые струйки праха. Кости стёрты в порошок, прах развеян по ветру! Толпа взорвалась восторженными криками. Цзинь Гуаншань поднял обе руки, призывая людей к спокойствию, чтобы произнести речь. Когда крики постепенно стихли, он начал громко вещать: — Сегодня ночью прах двоих предводителей остатков Ордена Цишань Вэнь был развеян по ветру. А завтра! Такая же участь ждёт всех псов Вэнь, а с ними и Старейшину Илин, Вэй Ина! - Во-о-от, говорил же, что глава Цзинь не успокоится на том, что вы сами ему сдались, Цин-цзе, - назидательно заметил Вэй Ин. - Ему этого мало! - Да-да, ты был прав, - закатила глаза к потолку Вэнь Цин. - Можешь собой гордиться. - Очень смешно, Цин-цзе. - Как нам уже неоднократно упоминалось, Призрачный Генерал до сих пор жив-здоров, - хмыкнул Вэнь Жохань. - Ах, простите, оговорился, лютого мертвеца живым назвать сложно. - То есть, вместо его праха вполне могли взять пепел из жаровни и выдать за сожженного Призрачного Генерала, - кивнул Не Минцзюэ. - Смотрю, мой супруг совсем разум потерял в своей жажде власти, - поморщилась Цзинь Ливэй. Внезапно тихий смешок прервал воодушевленные речи. Смешок этот раздался очень не ко времени и потому показался неожиданным и режущим слух. В толпе раздался шорох, все присутствующие немедленно посмотрели туда, откуда слышался звук. Знойный дворец представлял собой величественное строение, крышу которого составляли двенадцать коньков, на каждом были установлены восемь изваяний в виде священных зверей. Теперь же заклинатели заметили, что на одном из коньков зверей стало девять. Тихий смешок раздался именно оттуда! Лишнее изваяние шевельнулось, затем с карниза свесился сапог и край чёрных одежд, который легко затрепетал в воздухе. - Вэй-сюн, здорово ты маскируешься, - восхищённо заметил Не Хуайсан. - Это не так сложно, Не-сюн, при наличии тёмной одежды, - хихикнул Вэй Ин. - А уж если действие происходило в сумерках, так и вовсе можно долго притворяться статуей. - Тогда у старейшины Илин всё прекрасно с маскировкой, - усмехнулся Вэнь Жохань. - Зато с терпением - не особо, - фыркнул Цзян Чэн. - Вот тут ты не прав, А-Чэн, старейшина стал насмехаться только после того, как прозвучало громкое заявление об уничтожении всех оставшихся Вэней. До этого он вполне успешно маскировался под изваяние. - И не поспоришь даже, - кивнул Цзинь Цзысюань. Заклинатели схватились за мечи. Зрачки Цзян Чэна сузились, на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Потрясённый и разгневанный, Цзинь Гуаншань воскликнул: — Вэй Ин! Как ты посмел явиться сюда? Человек на крыше заговорил, и это действительно оказался голос Вэй Усяня, вот только звучал он немного странно: — Почему бы мне не посметь сюда явиться? Сколько вас здесь, вместе взятых? Три тысячи наберётся? Не забывайте, что во время Аннигиляции Солнца я одолел пятитысячную армию, куда уж трёхтысячной. И ещё, разве моё появление не совпало с вашими намерениями? Я сэкономил вам время, ведь завтра вам пришлось бы специально явиться в мои владения, чтобы развеять по ветру мой прах. - А что это Саньду Шеншоу сердится? - хмыкнул Вэй Ин. - Нечего было бросать его в одиночестве, - фыркнул Цзян Чэн, посмотрев на брата. - Да и ситуация с зятем не располагает к нормальному общению. - А-Сянь, - укоризненно вздохнула Цзян Яньли, которой не нравилось, как легкомысленно брат относится к таким вещам. - Странные вопросы глава Цзинь задаёт, - заметил Не Хуайсан. - С чего бы старейшине Илин не явиться, если происходит такая несправедливость? Он имеет полное право защищать своих людей от опасности, а узнать план заранее - уже половина успеха в обороне. - Почаще о своём уме вспоминай, А-Сан, - хмыкнул Не Минцзюэ, растрепав его волосы. - Дагэ, ну ты опять? Слушатели похихикали над притворными жалобами Хуайсана. Несколько адептов Ордена Цинхэ Не также погибли от рук взбесившегося Вэнь Нина. Не Минцзюэ холодно бросил: — Дерзкий паршивец. Вэй Усянь ответил: — Но разве я не всегда был таким дерзким? Ну как, Глава Ордена Цзинь, приятно бить самого себя по лицу? Кто говорил, что мы будем в расчёте, если брат и сестра Вэнь придут в Башню Золотого Карпа с повинной? И кто только что во всеуслышание объявил, что завтра собирается развеять по ветру мой прах и прах остатков клана Вэнь? - Вэй-сюн, не стоит дразнить брата, - заметил Не Хуайсан. - Твоего или моего, Не-сюн? - уточнил Вэй Ин. - Знаешь, лучше обоих! - Пусть уж лучше поддразнивает, иначе это будет уже не Вэй Усянь, - фыркнул Цзян Чэн. - Я и не помню, когда мой супруг держал бы данное им обещание, - поморщилась Цзинь Ливэй. - Так что ничего удивительного, что он пытается соскочить. - Слово дал - слово обратно забрал? - покачал головой Мэн Яо. - Ужасно. Цзинь Гуаншань воскликнул: — Не стоит смешивать два разных счёта! Убийство более сотни адептов Ордена Ланьлин Цзинь на тропе Цюнци — это один кровавый долг. Но Вэнь Нин устроил бойню в Башне Золотого Карпа по твоему велению, и это другой… Вэй Усянь сорвался: — Тогда извольте ответить, Глава Ордена Цзинь, кто был целью засады на тропе Цюнци? И кто должен был стать убийцей? Кто был главным инициатором? И кто попался на удочку? И кто, в конечном счёте, первым напал на меня?! - К величайшему сожалению, старейшина Илин прав в своих претензиях, - вздохнул Цзинь Цзысюань. - Первым напал Цзинь Цзысюнь, спровоцировав противника. Так что он сам виноват в случившихся событиях. - Господин Вэй не приказывал Призрачному Генералу нападать на людей! - пылко воскликнул Вэнь Нин. - Его наверняка тоже спровоцировали! - Спасибо, Вэнь Нин, - кивнул ему Вэй Ин. - Но Призрачного Генерала явно спрятали где-то, раз через тринадцать лет он явился на зов своего друга. Заклинатели, стоящие в боевом строю среди толпы других людей, ощущали себя в безопасности, и потому осмелели достаточно, чтобы издали выкрикивать: — Пускай даже Цзинь Цзысюнь первым замыслил убийство, тебе всё равно не следовало поступать так жестоко, убивать и ранить стольких людей! — Хм? — Вэй Усянь стал рассуждать вместо говорившего: — Так значит, если он хотел убить меня, ему можно было спокойно проявлять жестокость, действуя без оглядки. Мою смерть посчитали бы просто моим собственным невезением. А если я защищал свою жизнь, то непременно должен был проявить сдержанность, этого не трогать, того не трогать, а с кого-то и волосинки не должно упасть, так? Проще говоря, вам можно окружить меня и убить, а я не вправе дать отпор, так или нет? - Каждый имеет право на защиту, особенно если не делал того, в чем его обвиняют! - громко сказала Цзян Жусинь, перекрывая поднявшийся в зале шум. - Даже если это старейшина Илин, который вообще предпочитал сидеть мирно на Луаньцзан и не контактировать с миром заклинателей! И если бы его с завидным упорством не пытались спровоцировать, он бы и десять лет просидел, никого не трогая. - Золотые слова, бабуля Жу, - Вэй Ин демонстративно всплакнул, тут же утирая слезу. - Как есть золотые! Слушатели снова хихикнули от такой дурашливости первого ученика. Раздался громкий голос Главы Ордена Яо: — Дать отпор? Более сотни погибших на тропе Цюнци да ещё более тридцати в Башне Золотого Карпа были невиновны! Ты решил дать отпор, но почему вовлёк и тех людей? Вэй Усянь в ответ спросил: — Более пятидесяти адептов клана Вэнь на горе Луаньцзан точно так же невиновны! Почему вы решили вовлечь их? - Худое ведро, а не заклинатель, - презрительно заметила Юй Цзыюань, немало натерпевшаяся от подобных сплетников. - Я смотрю, глава Яо снова сует свой нос туда, куда не следует, и совсем не следит за тем, что вылетает из его рта, - поддержала подругу Цзинь Ливэй. - И вертится, как флюгер, поворачиваясь в сторону более сильного, - хмыкнул Вэнь Жохань, соглашаясь с обеими дамами. Глава Яо побагровел, но высказаться в свою защиту ему не давало заклятие молчания. Хотя что говорить, если все и так в курсе его любви к пусканию сплетен и очернению достойных людей. Кто-то с презрением выкрикнул: — Да что за великую милость эти псы тебе оказали, раз ты так стремишься защитить эту горстку мусора? — Как я посмотрю, никакой великой милости не было и в помине. Он просто возомнил себя героем, что выступил против всего мира, возомнил, что вершит справедливость, бросил вызов всему свету, и почувствовал себя великим, не более того! Услышав эти слова, Вэй Усянь замолчал. - С чего бы старейшине Илин отчитываться перед чужими ему людьми, которые и без того не слышат разумных слов? - фыркнул Вэй Ин, окатив презрением всех сплетников, заставляя тех краснеть. - К чему что-то доказывать, если аргументы тут же поспешат вывернуть против него? - Учитель, с вырванными языками никто уже сплетни пускать не будет, - оскалился Сюэ Ян, делая рукой движение, словно что-то отрезает. - Не стоит, А-Ян, - покачал головой Сяо Синчень. - Грешно обижать убогих. - Сяо-гэ тоже умеет опускать людей всего одной фразой, - хихикнул Чэнмэй. - Опыт приходит из разных ситуаций, - кротко вздохнул Синчень, разводя руками. - А кого-то и прожитые годы опытом не наделяют. Люди внизу восприняли его молчание как отступление и поддержали предыдущего оратора: — В конечном счёте, это ведь ты первым наслал на Цзинь Цзысюня подлое, коварное проклятие! Вэй Усянь спросил: — Позволь узнать, какими доказательствами вы располагаете, чтобы подтвердить, что это был именно я? - Вот именно, - надулась А-Цин. - Какие у них доказательства, что проклял того заносчивого индюка Вэй-гэ? - Сами кашу заварили, а теперь у них учитель виноват? - рассердился Сюэ Ян. - Думаю, время покажет, кто был виноват в этом случае на самом деле, - заметил Сун Лань. - Сейчас эта толпа не станет слушать разумные слова, которые им говорит старейшина, а заступиться за него никто не хочет. Цзян Чэн покраснел, словно это его укорили в недостаточной вере в своего брата. Однозначно, придётся им всем вместе сесть и проговорить все болевые точки, чтобы такой ситуации, когда они разрознены, не случилось. Говорящий на миг лишился дара речи, но потом поперхнулся и спросил вместо ответа: — А у тебя есть доказательства, которые подтверждают, что это не твоих рук дело? Вэй Усянь рассмеялся. — Тогда позволь спросить ещё кое-что. Почему это не может быть твоих рук дело? У тебя ведь тоже нет доказательств, что это не ты наслал проклятие! - Правильно, Вэй-сюн, бей врага их же оружием, - кивнул Не Хуайсан. - Не подстрекай, - Не Минцзюэ слегка стукнул его ладонью по затылку. - Ну дагэ, они сами виноваты! - Это всё равно не повод обострять конфликт. - Я смотрю, Чифэн-цзюнь что-то не стремится стать гласом разума, а поддерживает толпу. А ведь его младший брат наверняка говорил о том, что не стоит трогать старейшину Илин и угрожать находящимся под его опекой старикам! На сей аргумент грозному главе Не и сказать было нечего. Заклинатель, шокированный и разгневанный, завопил: — Я? Да разве нас можно ставить в один ряд? Даже не думай ввести меня в заблуждение этими наветами! Наибольшее подозрение падает на тебя! Думаешь, мы не знаем, что ты затаил обиду на Цзинь Цзысюня больше года назад?! Вэй Усянь озлобленно проговорил: — Так кто же из нас всё-таки пытается ввести другого в заблуждение? Кстати, если бы я хотел убить его, то сделал бы это больше года назад, мне бы не понадобилось откладывать на потом. Иначе я просто забыл бы, кто он вообще такой. И года бы не прошло, хватило бы трёх дней. - В этом весь А-Сянь, - наконец улыбнулась Цзян Яньли. - Быстро забывать плохое, направленное на него, и тех людей, кто нанёс обиду. - Как говорила мама, я помню то хорошее, что люди делают мне, но не то добро, что сделал людям я, - изобразил невинность Вэй Ин. - Но если обида нанесена моим близким, я это долго буду помнить. - Я уже извинился, и не раз, - пробормотал Цзинь Цзысюань. - Так что покойся с миром, книжный Вэнь Чао, - фыркнул Цзян Чэн. - Впрочем, тогда мстил за близких и Саньду Шеншоу. Глава Ордена Яо потрясённо произнёс: — …Вэй Усянь, Вэй Усянь, сегодня ты, можно сказать, открыл мне глаза. Я никогда ранее не встречал настолько бессовестного человека… Убив кого-то, ты ещё смеешь оскорблять его в своих речах, сквернословить в его адрес! Из чего же создано твоё сердце? Неужели в тебе действительно не осталось ни капли сочувствия, ни капли стыда? Вэй Усянь спокойно стерпел все бранные слова толпы, что полились на него. Ведь лишь гнев мог подавить все остальные чувства в его душе! - В чём-то ты совсем не меняешься, - покачал головой Лань Цижэнь, припомнив, как спокойно тот реагировал, когда его бранили в классе. - Учитель Лань, а с чего мне меняться? - пожал плечами Вэй Ин, посмотрев на него. - От наличия в теле тёмной энергии мечты и устремления не исчезают, да и бралась эта сила для защиты, не для воцарения над миром. - И всё-таки столь избирательная память на события странна, - покачала головой Вэнь Цин. - Что-то ведь стало причиной, почему она такая. - Цин-цзе, всё потом, после чтения. Заклинатель, стоящий в одном из передних отрядов, с лютой ненавистью в голосе воскликнул: — Вэй Ин, ты поверг меня в полное разочарование. А ведь я когда-то восхищался тобой, говорил даже, что ты отлично подходишь на роль основателя клана. Теперь же, стоит вспомнить об этом, я содрогаюсь от омерзения. С этого момента я объявляю тебя своим непримиримым врагом! Услышав его, Вэй Усянь удивлённо замер, но почти сразу разразился безумным хохотом: — Ха-ха-ха-ха! - Ну-ну, где я, а где основание клана? - закатил глаза к потолку Вэй Ин. - Да мне и первым учеником ордена Юньмэн Цзян не кисло. А брать на себя ответственность, искать место для резиденции, набирать учеников и тонуть в бумагах? Не-не-не, благодарю, это без меня! - Ты обещал быть моим помощником, А-Сянь, - напомнил ему Цзян Чэн. - Вот станешь главой, А-Чэн, тогда и вернёмся к этому разговору. Я знаю, как тебя обучает дядя Цзян, а бесконечно отвечать на письма, разбирать прошения, и при этом не иметь возможности послать любого раздражающего тебя человека в длительное путешествие по Диюю - увы, не смогу. - Это и называется взрослением, Сянь-Сянь, - хихикнула в ладошку Цзян Яньли. Он едва не задохнулся от смеха, затем спросил: — Ты восхищался мной? Ты говоришь, что восхищался мной, но почему же я ни разу не видел тебя, когда ты мной восхищался? А когда все накинулись на меня с руганью и кулаками, тут-то ты и выскочил размахивать флагом! — Вэй Усянь смеялся так, что в уголках глаз блеснули слезы. — Ну и дешёвкой же оказалось твоё восхищение. Как ты сказал, объявляешь меня своим врагом? Прекрасно. Повлияет ли на меня твоё заявление о непримиримой вражде и смертельной ненависти? Будь то восхищение или отвращение, в твоих устах всё звучит ничтожно. И ты ещё пытаешься с их помощью покрасоваться перед остальными? - И правда, где были все эти люди, когда старейшина Илин был овеян славой? - постучал себя по щеке сложенным веером Не Хуайсан. - Может, и восхищались, а может, трусливо жались по углам, опасаясь его силы? - Вот-вот, правильно вы говорите, молодой господин Не, - закивал Сюэ Ян. - Благодарю, юный господин Сюэ, - хихикнул Хуайсан. - Как переменчиво людское мнение, - фальшиво вздохнул Вэй Ин. - Зависит от того, светлый ты или тёмный заклинатель. Он не успел договорить, когда внезапно поперхнулся и ощутил в груди ноющую боль. Опустив взгляд, Вэй Усянь увидел оперённую стрелу, торчащую из груди. Наконечник вошёл прямо между рёбер. Он посмотрел в направлении, откуда прилетела стрела. Стрелком оказался молодой заклинатель с тонкими чертами лица. Он стоял в середине отряда своего клана, до сих пор сохраняя стойку лучника. Лук всё ещё дрожал в его руках. Вэй Усянь понял, что стрела была нацелена ровно в сердце, удар должен был стать смертельным, но мастерства лучнику не хватило. Стрела в полёте ушла немного вниз, и потому пролетела мимо сердца, вонзившись в рёбра. Заклинатели вокруг лучника потрясённо, даже испуганно смотрели на соклановца, который решился на столь неосмотрительный шаг. Вэй Усянь поднял взгляд, полный злости, одним движением вырвал стрелу и с силой бросил обратно. Раздался крик боли, и грудь молодого заклинателя, что выстрелил без предупреждения, пронзило его же стрелой! - А-Сянь! - Цзян Яньли с тревогой посмотрела на брата. - Всё в порядке, сестра, - тут же поспешил её успокоить Вэй Ин, задумчиво постукивая себя по кончику носа. - И кто же столь неумелого лучника вообще пустил в Безночный город? Сидел бы дома и тренировался, а не ходил туда, куда не надо. - А что же ты, о величайший умелец, стрелу на подлёте не поймал? - с ехидством заметил Цзян Чэн. - А ведь так бахвалился этим навыком, куда уж прочим. - Старейшина Илин, к твоему сведению, очень торопился после визита в Ланьлин в Безночный город. Простому человеку, без золотого ядра и меча, в столь короткие сроки не добраться, так что физических сил у него маловато осталось. - Но при этом с меткостью у Вэй-сюна полный порядок, - заметил Не Хуайсан. - Раз он даже без лука смог так кинут стрелу, что она попала в отправителя. - В Юньмэне мальчишки иногда играют, бросая затупленные стрелы в мишени, - со вздохом признался Цзян Фэнмянь. - Это тоже развивает силу и меткость, ведь пронзить дерево затупленным наконечником не всякий сможет. - А кое-кто и без наконечника справляется с попаданием, - фыркнула Юй Цзыюань. Юноша рядом бросился к заклинателю с отчаянным плачем: — Старший брат! Брат! Весь отряд пришёл в смятение, глава клана вскинул дрожащую руку и указал на Вэй Усяня с криком: — Ты… ты… ты бессердечный и жестокий! Вэй Усянь неглядя зажал рану на груди правой рукой, чтобы остановить кровь, и со злостью произнёс: — Что значит — я бессердечный и жестокий? Он посмел выстрелить в меня без предупреждения, значит, должен был предполагать, что с ним станет в случае промаха. Если уж вы зовёте меня отступником, идущим по кривой дорожке Тёмного Пути, не могли же вы ожидать, что я великодушно не потребую возмездия. Цзинь Гуаншань воскликнул: — В атаку, все в атаку! Сегодня мы не можем позволить ему уйти живым! Один приказ — и тупиковая ситуация, наконец, разрешилась. Несколько адептов тут же поднялись на мечи и натянули луки, окружая дворец и крышу. Они наконец развязали бой! - В самом деле, чего ожидали эти люди, без предупреждения стреляя в старейшину Илин? - усмехнулся Вэнь Жохань, чуть щуря глаза. - Что тот им простит эту стрелу в своей груди и не потребует возмездия? Или вообще позволит себя убить? Нет, это так не работает. - И зачем было тащить молодых мальчишек на подобное мероприятие? - покачал головой Сун Лань. - Они же первыми гибнут, как более слабые. - Но на "Аннигиляцию Солнца" шли всем миром заклинателей, там был безразличен возраст тех, кто сражается, - вздохнул Сяо Синчень. - Все вносили свою лепту в эту войну. Приношу свои извинения, глава Вэнь, за такие речи. - Ничего, молодой господин Сяо, на правду не обижаются. - К тому же, эти люди и правда рассчитывают победить того, кто внёс основной вклад в победу в "Аннигиляции Солнца"? - хмыкнул Не Хуайсан, тут же извинившись перед главой Вэнь. - Без старейшины Илин, вероятно, война продлилась бы ещё год или два. - Не-сюн, не обесценивай подвиг Цзэу-цзюня и Чифэн-цзюня, Саньду Шеншоу и Ханьгуан-цзюня, - погрозил ему пальцем Вэй Ин. - Да и господин Мэн тоже отличился. - Благодарю за лестные слова, господин Вэй, - поклонился ему Мэн Яо. Вэй Усянь с холодной улыбкой снял с пояса и поднёс к губам Чэньцин. Вместе с пронзительной трелью флейты из земли на площади Безночного города начали одна за другой появляться, разрывая землю, костяные руки! Трупы, пробиваясь сквозь землю, вымощенную белым камнем, вылезали наружу из глубокой почвы под ногами. Заклинателей, которые только что поднялись в воздух на мечах, мертвецы немедленно потащили вниз. Вэй Усянь стоял на крыше Знойного дворца и играл на флейте. Его глаза в темноте ночи источали холодное сияние. Сверху он наблюдал за кланами заклинателей, цветные одежды которых сливались в разноцветное море, кипящее волнами, не застывающими ни на мгновение: то расходящимися в стороны, то собирающимися вновь. Кроме отряда Ордена Юньмэн Цзян, который всё ещё сохранял строй и оставался нетронутым, остальные кланы окончательно перемешались и погрузились в хаос. Главы старались защитить своих адептов, позабыв на время о Вэй Усяне. Внезапно мелодию Чэньцин расстроил журчащий звон струн, подобный дуновению ветра. - Юньмэн Цзян опять выделился? - хмыкнул Не Минцзюэ. - Глава Не, а вы считаете, старейшина Илин будет делать что-то против своего бывшего ордена, даже если они с Саньду Шеншоу поругались? - со смешинкой в глазах посмотрел на него Вэй Ин. - Да уж, мы за день не по разу поругаться можем, - хмыкнул Цзян Чэн. - А уж Саньду Шеншоу со старейшиной Илин после всех жизненных перипетий и вовсе разбежались надолго. - Но при этом у него никогда не поднимется меч, несмотря на все обиды? - хитро прищурился Не Хуайсан. - Они ведь братья, - улыбнулась Цзян Яньли. - Это точно, сестра! Вэй Усянь отнял Чэньцин от губ и обернулся. Он увидел на противоположном краю крыши человека, который сидел, положив на колени гуцинь. Белоснежные одежды в темноте ночи немного резали глаз. Вэй Усянь ледяным тоном произнёс: — А, Лань Чжань. — Поприветствовав его таким образом, Вэй Усянь снова поднёс флейту к губам, при этом говоря: — Ты должен был давно догадаться, что Песнь очищения сердца на меня не действует! Лань Ванцзи убрал гуцинь за спину, вынул из ножен Бичэнь и направил удар на Чэньцин, чтобы разрубить призрачную флейту, порождающую дьявольскую мелодию. Вэй Усянь крутанулся, уходя от удара, рассмеялся и воскликнул: — Отлично, просто замечательно. Я всегда знал, что в один прекрасный день мы с тобой столкнёмся по-настоящему, в смертельной битве. Я же всегда был тебе поперёк горла, давай же! - Вэй Ин! - Лань Чжань крепче прижал его к себе, пусть те насмешливые слова адресовались Ханьгуан-цзюню, но ему тоже было больно их слышать. - И после этого Ханьгуан-цзюнь удивляется, почему же после воскрешения старейшина Илин так стремился от него удрать куда подальше, - фыркнул Вэй Ин, в утешение похлопав его по руке. - Только недалеко что-то убежал, - хмыкнул Цзян Чэн. - Ну извините, всё время ловят. Поэтому я говорил и говорю, что если хочешь понимать человека, говори с ним! Только немота является препятствием в общении, понятно? - Мгм. После этих слов движения Лань Ванцзи на миг замедлились. Он крикнул: — Вэй Ин! Это был надрывный крик, но любой, кто хоть немного обладал ясностью ума, немедленно расслышал бы явственную дрожь в голосе Лань Ванцзи. Вот только Вэй Усянь в тот момент уже потерял способность к здравому суждению. Он наполовину обезумел, наполовину сознание его помутилось. Любую угрозу он воспринимал преувеличенной во множество раз. Ему казалось, что все на свете ненавидят его. И он тоже ненавидел всех. Он никого не боялся, всех воспринимал одинаково, никаких исключений. - Почему старейшина Илин думает, что его все ненавидят? - грустно спросил Лань Чжань. - Потому что у него уже отняли две семьи и третью забирают, - демонстративно надулся Вэй Ин. - Ну ещё и потому, что энергия обиды раздувает плохие мысли и ставит под сомнение чужие поступки, выворачивая их в негативную сторону. - Вы правы, господин Вэй, - медленно кивнул Вэнь Жохань, который ощущал подобное при работе с тёмной энергией. - Всё именно так и было. Неожиданно Вэй Усянь расслышал посреди грохочущей битвы слабый голос. Кто-то кричал: — А-Сянь! Этот голос, подобно ушату ледяной воды, погасил безумное пламя злости в сердце, так что оно содрогнулось от холода. Шицзе? В какой момент она оказалась на сборе?! - А-Ли? - встрепенулся Вэй Ин, тут же посмотрев в её сторону. - Сестра? - Цзян Чэн тоже напрягся. - Я здесь, мальчики, - тут же поспешила успокоить обоих Цзян Яньли. - Мне уже не нравится, что там может быть А-Ли, - напряглась Юй Цзыюань, выпив полную чашку успокаивающего чая. - Не тебе одной, А-Юань, не тебе одной, - Цзян Фэнмянь заботливо подлил супруге ещё, после чего перевёл взгляд на дочь. Вэй Усянь так перепугался, что забыл о битве с Лань Ванцзи, опустил Чэньцин и закричал: — Шицзе?! Цзян Чэн тоже услышал этот голос и в одно мгновение побелел от ужаса. — Сестра? Сестра! Где ты? Где ты? Вэй Усянь спрыгнул с крыши Знойного дворца и закричал так же, как Цзян Чэн, срывая голос: — Шицзе? Шицзе? Где ты? Где ты? Я не вижу тебя! - В самом деле, откуда на поле битвы взяться деве Цзян? - нахмурился Не Хуайсан. - Неужели кто-то ей сказал о месте сбора? - потёр висок Цзинь Цзысюань. - Может, и сказал, - кротко вздохнула Цзян Яньли. - Она ведь так и не успела поговорить со старейшиной Илин, тот слишком быстро убежал. - Но у неё же дитя, - покачала головой Цзинь Ливэй. - Неужели она забыла о нём? Он плевать хотел на бесчисленные клинки и вспышки мечей, нацеленные на него. Посреди хаоса битвы он с голыми руками пробивался вперёд, так быстро, как только мог, как вдруг увидел белый силуэт Цзян Яньли, который тут же поглотила толпа. Вэй Усянь, изо всех сил расталкивая людей, загораживающих путь, с трудом помчался к ней. Между ними ещё оставалось немалое расстояние, а также множество людей. Вэй Усянь не мог в одном порыве добежать до девушки. И Цзян Чэн не мог. Но самым страшным оказалось то, что прямо в этот миг они оба внезапно обнаружили лютого мертвеца, покачивающегося за спиной Цзян Яньли. Половина тела мертвеца уже сгнила, но в руке он держал ржавый длинный меч, с которым приближался к Цзян Яньли. - А-Ли! - Вэй Ин вырвался из удерживающих его рук и подбежал к сестре, рухнув перед ней на колени. - Сестра, - Цзян Чэн взял её за руку, убеждаясь, что она сидит рядом с ним. - Мальчики, это всё в книге, - Цзян Яньли погладила брата по щеке, заглядывая в серые глаза. - Я здесь, с вами. - Дева Цзян, ваши братья очень вас любят, - заметил Не Минцзюэ, глядя на троицу юньмэнцев. - Откуда у мертвеца меч? - постучал себя сложенным веером по губам Не Хуайсан. - Наверняка в окрестностях Безночного города хватает трупов, которые сражались в "Аннигиляции Солнца", - заметил Лань Сичень. - А старейшина Илин многих поднял своей игрой на флейте. От увиденного Вэй Усяня охватил ужас. Он надрывно заорал: — Убирайся! Пошёл прочь! Не тронь её! Цзян Чэн взревел: — Прикажи ему проваливать! Он вынул из ножен Саньду, фиолетовый вихрь меча взметнулся в сторону лютого мертвеца, но на полпути его сбило вихрями мечей других заклинателей, отбросив в другом направлении. Вэй Усянь же всё больше предавался панике и потому всё хуже справлялся с контролем. Мертвец не слушался его приказов. Подняв меч, он направил удар на Цзян Яньли! Вэй Усянь обезумел. Прорываясь вперёд, он изо всех сил орал: — Остановись, остановись, сейчас же остановись! - Он потерял контроль над мертвецами? - нахмурился Оуян Чанмэй. - Глава Оуян, в такой стрессовой ситуации любой из нас потерял бы голову, - заметил Не Хуайсан. - Что уж говорить о старейшине Илин, особенно если опасность нависла над родными ему людьми. - Люди совсем потеряли головы, раз бестолково машут мечами и не дают Саньду Шеншоу защитить свою сестру, - покачала головой Мо Тинг, которая успела найти общий язык с молодой госпожой Цзян. - Доброй госпоже грозит опасность? - нахмурился Сюэ Ян. - Они совсем-совсем ничего не видят? - пискнула А-Цин, сжав кулачки. Люди вокруг были заняты лишь тем, как бы отбиться от привязавшихся к ним лютых мертвецов, и никто не обратил внимания, что над кем-то другим нависла смертельная опасность. Лютый мертвец рубанул мечом прямо по спине Цзян Яньли! Цзян Яньли так и повалилась на землю. Лютый мертвец стоял за её спиной, вновь занося клинок для удара. Внезапно сверкнул вихрь меча, который рассёк тело мертвеца надвое! Лань Ванцзи тоже спустился на площадь и лёгким движением схватил рукоять вернувшегося Бичэня. Вэй Усянь и Цзян Чэн наконец прорвались сквозь толпу к Цзян Яньли, даже не поблагодарив Лань Ванцзи. Цзян Чэн первым приподнял сестру с земли, обнимая девушку за плечи. Лань Ванцзи тем временем схватил Вэй Усяня за шиворот, поставил перед собой и резко крикнул прямо в лицо: — Вэй Ин! Останови мертвецов! - А-Сянь, мы здесь, а не там, - Цзян Чэн попытался встряхнуть бледнеющего брата. - А-Ли! - громко воскликнул качнувшийся в её сторону Цзинь Цзысюань. - А-Сюань, всё хорошо, - качнула головой Цзян Яньли, после чего обратила внимание на брата. - А-Сянь, я здесь, смотри на меня. - Моя благодарность Ханьгуан-цзюню, что не позволил мертвецу вновь причинить вред сестре, - хрипло сказал Вэй Ин, прижимаясь щекой к мягкой ладони сестры. - Хоть кто-то обратил внимание на её состояние. - Дева Цзян очень дорога тебе, - Лань Чжань опустился на колени сбоку от него и приобнял за плечи. - Как он мог не оказать помощи? - И всё-таки что-то с тем мертвецом было не так, - покачала головой Ло Цинъян. Сейчас Вэй Усянь совершенно не мог думать о чём-либо. Он не видел лица Лань Ванцзи перед собой, как не видел и кровавых прожилок в его покрасневших глазах. Он хотел только узнать, всё ли в порядке с Цзян Яньли. Поэтому с такими же покрасневшими глазами оттолкнул Лань Ванцзи и бросился к шицзе на земле. Лань Ванцзи покачнулся от толчка, но устоял, глядя на Вэй Усяня. Не успел он сделать и шага, когда вдалеке вдруг раздался ещё один крик о помощи, и Лань Ванцзи, отведя взгляд, молниеносно бросился на выручку. Спина Цзян Яньли окрасилась кровью. Девушка не открывала глаз, но к счастью всё ещё дышала. Цзян Чэн дрожащей рукой ощупал её пульс и облегчённо выдохнул. Затем ударил Вэй Усяня кулаком по лицу и заорал: — Что произошло?! Ты разве не говорил, что сможешь удержать контроль? Разве не говорил, что всё будет в порядке?! Побледневший Вэй Усянь от удара резко сел на землю и растерянно проговорил: — …Я и сам не знаю. — Он в отчаянии повторял: — …Я не могу удержать, не могу удержать контроль… - Молодой господин Вэй, может, лекаря? - спросил Лань Сичень, глядя за его всё более белеющим лицом. - Выпей, - Лань Чжань отлучился к столику и принёс ему пиалу с вином. - Может, всё-таки лучше чаю? - с тревогой посмотрела на брата Цзян Яньли. - Цин-цзе не советовала мешать успокаивающий чай с алкоголем, - покачал головой Вэй Ин, забирая вино и выливая себе в рот. - Спасибо, А-Чжань. Старейшина Илин приказал мертвецам всего лишь задержать заклинателей, но не убивать. Он никого не хотел убивать, но что-то явно пошло не так. - Но мертвецы вышли из-под контроля, - нахмурился Не Минцзюэ. - А если был кто-то ещё, кто отдал противоположный приказ? - потёр висок Сяо Синчень. - Как на тропе Цюнци? - Возможно, шишу, всё возможно, - слабо улыбнулся Усянь. Цзян Яньли вдруг пошевелилась. Цзян Чэн крепко обнял её и сумбурно забормотал: — Сестра! Всё хорошо! Всё хорошо! Как ты себя чувствуешь? Ничего, всего лишь порез. Ничего, я прямо сейчас уведу тебя отсюда… Он собирался поднять Цзян Яньли на руки, но тут она заговорила: — …А-Сянь. Вэй Усяня прошибло дрожью. Он поспешно ответил: — Шицзе, я… я здесь. Цзян Яньли медленно открыла чёрные как смоль глаза, и от их взгляда Вэй Усянь впал в полнейшее смятение. - Надо было сразу унести с поля боя, - стукнул кулаком по креслу Цзян Чэн, переживая за сестру. - Не стоит сестре находиться в самой гуще сражения. - Тем более, пока лишь молодая госпожа Цзян способна повлиять на старейшину Илин, в каком бы состоянии тот ни был, - покачала головой Вэнь Цин. - Она - его якорь? - Толку плакать над молоком, которое убежало? - поморщилась Цзян Жусинь. - Идея хорошая с перемещением, только вот пришла, когда уже ничего не сделаешь. - Это точно, - согласился с ней Лань Цижэнь. Цзян Яньли с трудом проговорила: — …А-Сянь. Ты тогда… убежал так быстро… Я даже не успела взглянуть на тебя, сказать тебе… Вэй Усянь слушал её, и сердце бешено колотилось в груди. Он всё ещё не решался посмотреть ей в лицо, особенно сейчас, когда оно было испачкано кровью и землёй, так же как и лицо Цзинь Цзысюаня тогда. Тем более он не мог найти в себе смелости услышать то, что она собиралась сказать. Цзян Яньли: — Я… пришла, чтобы сказать тебе… - Сестре не стоило так бездумно приходить в гущу битвы, - тихо сказал Вэй Ин, ластясь к её ладони, как кот. - Потому что злые люди сделали ей больно. - Я бы всё равно попыталась с тобой поговорить, - заметила Цзян Яньли. - Но это всё равно плохая идея - прибежать одной, даже без охраны, - нахмурился Цзян Чэн. - Дева Цзян очень рискует, - покачала головой Цинь Су. - Если с вами что-то случится, как быть вашим братьям? - нахмурилась Ло Цинъян. -... Хорошо, я постараюсь быть благоразумной и не доводить до подобной ситуации, девы Ло и Цинь. Сказать что? Всё хорошо? Я не ненавижу тебя? Ничего страшного не случилось? Я не виню тебя за то, что ты убил Цзинь Цзысюаня? Невозможно. Но других слов, противоположных по смыслу, она сказать ему не могла. Она сама не знала, что ещё может сказать Вэй Усяню здесь, сейчас. И всё же она чувствовала, что непременно должна увидеться с братом. - А-Сянь, я никогда тебя не возненавижу, - Цзян Яньли погладила брата по щеке. - Как же можно ненавидеть своего маленького шебутного братишку, смешащего меня? Да и обвинять в произошедшем на тропе Цюнци тоже не стану. - Обещаешь? - жалобно спросил Вэй Ин, глядя на неё снизу вверх. - Обещаю. - Ты хоть и обалдуй, но ты наш обалдуй, - Цзян Чэн легко тыкнул его кулаком в плечо, пытаясь показать поддержку. - Я вас тоже очень-очень люблю. - Тогда прекрати протирать пол и сядь по-нормальному! - велела Юй Цзыюань. - Хорошо, тётушка, как скажете. Цзян Яньли вздохнула и произнесла: — А-Сянь, тебе… тебе нужно остановиться. Не надо, не надо больше… Вэй Усянь быстро проговорил: — Хорошо, я остановлюсь. Он взял Чэньцин, поднёс к губам и начал играть, опустив голову. Ему пришлось приложить усилие, чтобы успокоить душевное состояние, и на этот раз лютые мертвецы наконец услышали приказ. Один за другим, издавая низкий утробный рык, словно выражая недовольство, они опускались на землю. - Ради сестры я остановлю всё, что она попросит, - прошептал Вэй Ин. - Вот и молодец, - Цзян Яньли погладила его по голове. - Не ты один любую просьбу сестры выполнишь, - Цзян Чэн по-дружески ткнул его кулаком в плечо. - Пожалуй, теперь не только вы будете ради сестры стараться, - хмыкнул Не Хуайсан, кивком показав на жениха Яньли. - Ладно уж, пусть, - махнули рукой юньмэнцы. - Господин Вэй успокоился, и теперь его приказов слушаются мертвецы, - заметил Мэн Яо. Лань Ванцзи на мгновение остановился, издали посмотрел в их сторону, затем вновь отвернулся и продолжил орудовать мечом, помогая бьющимся с мертвецами соратникам и заклинателям из других кланов. Внезапно глаза Цзян Яньли расширились, неизвестно откуда взялась взрывная сила в её руках, с которой она оттолкнула Вэй Усяня в сторону! Вэй Усянь от толчка снова повалился на землю, а подняв голову, увидел, как ослепительно-яркий длинный меч пронзает её горло. Меч в руках держал юноша, который с плачем бросился к молодому заклинателю, стрелявшему в Вэй Усяня. Он до сих пор громко плакал, слёзы застилали его глаза, с языка сорвалось: — Предатель Вэй! Это тебе за моего брата! - СЕСТРА! - громкий крик двух братьев разнёсся по залу, и две пары рук сомкнулись вокруг девушки. Слушатели видели, как отчаянно смотрят на деву Цзян её братья, причём один снова сполз на пол и обнимал её колени, а второй держал за плечи. - А-Ли! - Юй Цзыюань с тревогой посмотрела на дочь. - Матушка, А-Чэн, А-Сянь, - сказала Цзян Яньли, пытаясь упокоить братьев. - Отец. А-Сянь, не плачь. - Дева Цзян оттолкнула брата, - Не Хуайсан едва не начал грызть свой неизменный веер. - Она его спасала? - Она его спасала, - медленно кивнул Не Минцзюэ, соглашаясь с младшим братишкой. - А кому-то страх совсем застил взгляд, и он совершил непоправимое, - судорожно вздохнул Лань Сичень. Вэй Усянь сидел на грязной земле и не мог поверить тому, что видел. Голова Цзян Яньли неестественно наклонилась, из раны на шее стремительно хлынула кровь. Он ведь только что ждал, когда она скажет ему то, что хотела сказать, ждал, что она вынесет ему последний приговор. Цзян Чэн всё ещё обнимал тело сестры, не шевелясь, совершенно не осознавая, что произошло. Наконец, спустя мгновение Вэй Усянь издал нечеловеческий крик. Лань Ванцзи в этот момент как раз наносил удар мечом. На крик он резко повернулся. - А-Ин, твоя сестра жива! - Лань Чжань попытался растормошить белого, как полотно, возлюбленного, по лицу которого градом катились слёзы. - Яньли жива! - Я... знаю, - прошептал Вэй Ин, держась за её руку и чувствуя биение чужого пульса под пальцами. Внезапно глаза его закатились, и он упал в обморок. - Пусть лежит, - тут же распорядилась Вэнь Цин, не давая трясти бессознательное тело. - С ним всё будет в порядке, отлежится и придёт в себя, - попытался улыбнуться в утешение сестры Цзян Чэн, но у него дернулся только уголок губ. - Он испытал сильное потрясение. - Бедный мой А-Сянь, - со всхлипом вздохнула Цзян Яньли. Юноша лишь теперь понял, что совершил ошибку. Он вынул меч, орошая воздух каскадом кровавых брызг, и в панике принялся отступать, бормоча: — …Нет, это не я, нет… я хотел убить Вэй Усяня, я хотел отомстить за брата… она сама напоролась на меч! Вэй Усянь словно молния оказался перед юношей и схватил того за горло. Глава Ордена Яо, взмахнув мечом, закричал: — Демон, отпусти его! Лань Ванцзи забыл обо всех манерах и образцовом поведении. Он бросился к Вэй Усяню, расталкивая всех, кто вставал на пути. И всё же, не успел он преодолеть и половину расстояния между ними, как Вэй Усянь на глазах у всех голыми руками с хрустом сломал юноше шею. - Я бы тоже своими руками удавил того, кто причинил вред моим близким, - после долгой паузы сообщил Не Минцзюэ. - Так что господина Вэя вполне можно понять, раз он взял жизнь за жизнь своей сестры, - кивнул Вэнь Жохань. - И я бы убил, если в опасности была сестра, - неожиданно чётко сказал Вэнь Нин. От тихони никто не ожидал таких слов, хотя решительный огонёк в глазах преобразил его до неузнаваемости. - Думаю, каждый из нас отомстил тому, кто покушается на наших родных, - заметил Цзян Фэнмянь. - Без исключений. - Учитель плачет даже без сознания по доброй госпоже, - вздохнул Сюэ Ян, хорошо его понимая. - Пусть это всё в книге, но ему больно. - Но всё же голыми руками... - Мэн Яо с сомнением посмотрел на запястья лежащего на руках жениха Усяня. - Даже если этот юноша ошибся, нет ему прощения, - процедил сквозь зубы Цзян Чэн. Другой глава ордена в гневе прокричал: — Ты! Ты… когда-то довёл до смерти Цзян Фэнмяня и его жену, а теперь убил и свою шицзе! Всё это полностью твоя вина! И ты ещё смеешь вымещать гнев на других? Вместо того чтобы одуматься, продолжаешь забирать чужие жизни! Вэй Ин, тебе… за такое преступление не видать прощения! Но как бы другие ни бранили, как бы ни обвиняли его, сейчас Вэй Усянь больше ничего не слышал. Его телом как будто завладела другая душа. Он вытянул обе руки, вынул из рукавов два предмета и на глазах у всех соединил их вместе. Верхняя и нижняя половины соединились, огласив округу зловещим звоном металла. Вэй Усянь положил предмет на ладонь и поднял высоко над собой. Тигриная Печать Преисподней! - Так вот что послужило причиной бойни в Безночном городе, - покачал головой Вэнь Жохань. - Он совершенно потерял рассудок, - нахмурился Лань Цижэнь. - Не лицемерь, Цижэнь, у старейшины Илин было право на отмщение, - резко сказала Цзян Жусинь. - Что бы сделал ты, если бы кто-то из твоих драгоценных племянников пострадал или, не дай боги, погиб? Вот то-то и оно, что тебе даже возразить нечего. А уж если дело касается А-Ли, которую А-Сянь чуть ли не обожествляет... Тот юноша ещё легко отделался, он умер быстро, а вот те, кто лишил тёмного заклинателя якорей, поплатились гораздо сильнее, и виноваты в этом сами! - Конец главы, - дрогнувшим голосом сказала Цзинь Ливэй, закрывая книгу. Перерыв на сей раз был больше, некоторых плачущих людей пришлось утешать, а некоторым и вовсе понадобились лекарства от сердца.