***
— У-а-а-а-а-х. — я сладко зевнул, лениво привстав и начав медленно протирать глаза. Боже мой, как же шикарно я поспал. Никаких кошмаров, никакого неудобства, только приятный щекочущий запах в носу и ничего более. Может, стоит почаще летать на Буллхедах и расспрашивать всех и обо всём? Такое мне вполне себе по плечу! Эх, после такого сладкого сна даже пресловутый Детский дом не испортит мне настроение. Да мне кажется его вообще ничто не испортит! И только через несколько секунд, когда мой мозг наконец-то более-менее включился и был готов функционировать, я почувствовал что сижу на чём-то холодном, и это явно не может быть салон самолёта. Резко открыв глаза, я начал осматриваться, и у меня вдруг очень чётко возникло желание закрыть их обратно и больше никогда не открывать. — Видимо я поторопился с выводами…ни дня без приключений…- тяжело вздохнул я, понимая, что ничего сейчас не понимаю. Я сидел в клетке. Большой (для ребёнка вроде меня она действительно большая) металлической клетке с сделанными из такого же материала прутьями со всех сторон. Находился же я на голой, холодной земле. Кажется, что она абсолютно не плодородна, ибо на ТАКОМ холодном участке земли не может расти ни одно растение, в этом я уверен на все 100%. Освещение было тусклым, и исходило жёлтым светом только от своеобразных «светильников», что были приколочены к неровным и грубо отесанным стенам. И всё это дополнялось поставленными рядом со мной другими, такими же металлическими клетками, в которых ещё мирно посапывали люди. От такого антуража возникает ощущение, что я где-то под землёй. Но сейчас холод земли и освещение меня интересовали во вторую, или даже третью очередь: в данный момент я волновался только о двух вещах. Первая — вопросы. Куча вопросов. Как я здесь оказался? Где я нахожусь? Что со мной будет? Как на нас напали? Где Охотники? Они погибли? Живы? Или изначально работали на тех, кто решил нас схватить? Но зачем нас хватать? И подобное количество вопросов лишь ухудшало вторую волнующую меня вещь — панику. Она вызывает табун холодных мурашек по всему телу, пот начал обильно стекать с меня, а во рту застрял такой большой ком, что говорить сейчас будет очень затруднительно. Зато закричать я смогу. Даже более того — я хочу это сделать. Но в таких ситуациях надо вести себя спокойно, ведь так? Если я закричу, сюда прибегут люди, которые и схватили нас. А когда они придут чёрт его знает что с нами будет. Рабство? Продажа на органы? Может они каннибалы?!.. Так, отставить панику! Надо мыслить спокойно и не думать о дядях и, возможно, тётях, сила которых превосходит двух Охотников, что придут сюда с окровавленными ножами, улыбкой на губах, а также вежливой просьбой отрезать щёчки… НЕ ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ. Моё дыхание участилось, а сердце начало отбивать пулемётную очередь. Ещё немного и я буду как тот полноватый клиент, что прибегал к нам в ресторан как будто с марафона. -Так…спокойствие…вдох…вы-ы-ы-ыдох. — прошептал я максимально тихо, стараясь себя успокоить. Вроде помогло, чуть-чуть. Так, я думаю, что пока все сидят тихо, люди, похитившие нас, будут считать, что мы крепко спим. Иначе вокруг нас наверняка стояла хоть какая-нибудь охрана. Хоть пища, хоть рабы, но раз нас оставляют в живых, значит так нужно. Ну, есть ещё вариант, что охрана здесь без надобности, ибо наверняка тут никто не имеет Ауру, а значит повышенную силу, чтобы сломать эти клетки. Да и спят сейчас абсолютно все кроме меня, а перевезти сонное, не сопротивляющееся тело является парой пустяков. Так что за не имением других вариантов будем думать что все уснули. Но тогда возникает вопрос: как все люди в салоне уснули? Возможно Проявление? Или какой-то усыпляющий…газ? Вот чёрт, возможно, тот сладкий запах и был газом, или Проявлением. Сейчас это не столь важно, главное, что хотя бы понятно, почему все заснули (если причина действительно в этом). Но тогда возникает другой вопрос: Охотники тоже уснули? Я читал, что владельцы Ауры имеют сильный иммунитет против ядов, за счёт усиления тела и бла-бла-бла, дальше было скучно читать. Но тогда получается, что иммунитет не абсолютный? Если пока убрать вариант того, что Охотники изначально были за «врагов», то для того чтобы их усыпить нужно было гораздо больше времени хотя бы за счёт наличия Ауры. Как так получилось, что они ничего не заметили? Вернее, наверняка заметили, ибо этот запах даже я чувствовал. Но тогда почему ничего не предприняли? Наверняка же было заметно, как мы всем салоном начинаем засыпать. Хотя, учитывая то, что мы сейчас все целы, возможно, Охотники смогли перехватить управление Буллхедом и посадить его. Хотя тогда посадка могла быть в любом месте, так как случай экстренный, а один человек чисто физически не смог бы нас всех перенести без лишнего внимания, да и Охотники бы дали отпор. Получается, что нас уже на посадке должно было ждать большое количество людей. Тогда…тем самым «врагом» что, был пилот? Да и ещё достаточно сильный, для противостояния с Нериссой и Растом? Хорошо, но если эти двое изначально были не с ними, есть ли шанс, что они выжили? Думаю да. Охотники будут гораздо лучше обычного человека по всем фронтам, так что в ассортименте они наверняка будут значиться «элитой». И тратить такой ценный ресурс…да их просто Жаба задушит! А значит, если удостовериться, что Нерисса и Раст живы, можно попытаться их освободить, а уж потом они наверняка смогут найти выход отсюда. Но как их найти среди такого количества клеток? Тут точно не только люди с Буллхеда. Да и ещё осталась куча вопросов, а моя голова уже кипит от такого количества размышлений. В любом случае сейчас я ничего сделать не смогу, может подожду пока остальные проснутся и вместе… Тут я услышал, как в одной из клеток начались какие-то шуршания. — А? Что происходит? Где я?! ЧТО ТУТ ТВОРИТСЯ?! — недавно проснувшаяся женщина средних лет начала громко орать и стучать по металлическим клеткам. Звуки стали неприятным эхом отбиваться от стен. — ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!! Такой крик после долгой тишины немного оглушил меня, а потом я заметил, как другие люди, словно фишки из домино, начали поочередно просыпаться и также кричать. — ПОМОГИТЕ! — Я заплачу любому, кто вытащит меня отсюда! Только назовите сумму! Я возьму кредит и отдам деньги вам, обещаю! — Как мы сюда попали?! Это Белый клык?! — У кого-нибудь здесь есть с собой свиток?! Нужно звать на помощь! И тому подобные крики начали доноситься отовсюду. Стук по решёткам уже невозможно было не услышать, так что к нам наверняка скоро придут. Я сразу понял, что вариант с совместным решением проблемы очень маловероятен. «Неужели они даже не попытались как-то успокоиться? Или это я слишком легко подавил панику?» Вся эта шумиха длилась около двух минут. И как только из темноты начали раздаваться звуки поворота ключей, словно по щелчку вокруг образовалась гробовая тишина. Оказывается, всё это время, в тёмном участке данного помещения, до куда не доходил свет «светильников», была дверь. Видимо это не просто помещение, а ещё и всего лишь комната для пленников. От данного факта мне стало как то не по себе. « На сколько объемно то место, в которое я попал?» Звуки поворота ключей прекратились, а затем с очень громким скрипом начала открываться сама дверь. Как оказалось, довольно прочная на вид. Но толком рассмотреть её не удалось, так как меня на время ослепил свет, что был позади этой двери. Я инстинктивно закрылся ладонью. Видимо мои глаза привыкли к тусклому освещению, а там, откуда открылась дверь, со светом было хотя бы всё нормально. И судя по нескольким стонам, донесшихся до меня, в этом плане я был далеко не один. Всё что я слышал, был топот нескольких ног, что, как не трудно догадаться, двигались в нашу сторону. И как только мне удалось привыкнуть к свету, я тут же опустил ладонь и посмотрел на пришедших к нам людей. Их было всего трое. Первые два, находившиеся справа и слева от третьего, ничем примечательным не выделялись: строгие костюмы в галстуках, по пистолету на бедре (которые наверняка были показаны специально) и с явно серьезными лицами. У одного из них на лице был шрам. А вот третий, что стоял посередине, выделялся среди них как белая ворона в стае чёрных: фавн с лисьими ушами, блондинистыми волосами, и золотыми глазами. Он был ниже на голову тех двоих, что стояли по бокам от него, но озорная улыбка и контрастирующий с ней оценивающий нас всех взгляд явно давал понять, что он тут довольно крупная шишка. Одет он был в шаровары жёлтого цвета, а на самом теле надета только майка, но уже чёрного цвета. Но что его точно выделяло среди прочих — это обильное количество драгоценностей на нём. Золотые серёжки, обручи, кольца с драгоценными камнями разных цветов на каждом пальце, на шее у него висело золотое колье, а на голове такого же цвета обруч с красным рубином в центре. А на майке прицеплена золотая брошка с, видимо, его личным гербом: орлом, обхватывающим крыльями монетку. И если только по взгляду можно было понять что он — крупная шишка, то по всему остальному виду не оставалось даже сомнений в том, что он здесь являлся боссом. Ну и у него также есть какой-то бзик на золотой цвет — такое количество украшений данного цвета это не нормально! Но ему я, разумеется, об этом не скажу. А рядом с этими людьми буквально парила белая клетка с синим прозрачным стеклом и гербом Атласа (!) на нижней части этой самой клетки. На вид она была гораздо солидней, и, что важнее, крепче тех, в которых находимся мы сейчас. И в ней стояло два человека. Парень и девушка. У одного были темно-зеленые наклонные глаза и длинные яркие оранжевые волосы с челкой, перекрывающей правый глаз. На нём был белый костюм вместе с длинными черными брюками и туфлями того же цвета, а также черные перчатки и шапка-котелок со вдетым, видимо в качестве украшения, пером. Почему-то в голове сразу вспыхнул образ некоего джентльмена. Девушка же была на голову, если не на две ниже его, но также с очень примечательной внешностью. Её волосы были наполовину розовые и наполовину коричневые с белыми полосками на розовой части. Глаза были также разного цвета — один был бледно-розовым, а второй карим. Но вот она моргнула, и цвета вдруг поменялись местами. Что? Как? Разве такое вообще возможно? И видимо она каким-то образом смогла заметить мою клетку, а также лицо с отпавшей челюстью, иначе почему она вдруг беззвучно хихикнула остается для меня загадкой. Ну так вот, продолжим. Она носила белую куртку, окрашенную в розовый на внутренней стороне, темно-коричневые брюки, черные перчатки и черно-белые ботинки на высоких каблуках (О боже мой, так её настоящий рост ещё меньше что ли?). Но что у неё точно было не занимать, так это привлекательности. Несмотря на её низкий рост, в этой девушке содержалось просто невероятно много женского шарма, и какое-то время мне действительно было тяжело оторвать от неё взгляд. Она будет даже красивее Нериссы, хотя я думал, что это сложно. Но вспомнив, в какой ситуации я, да и эти двое сейчас находятся, я здраво рассудил, что сейчас явно не время для созерцаний женской красоты. Что меня удивило больше всего, так это то, что данные люди не выглядели взволнованными. Они просто стояли со спокойным, уверенным выражением лица и также рассматривали нас, как и люди, которые их сюда притащили. Возникало ощущение, что они могут выйти из этой клетки когда захотят, просто сейчас ещё не наступило нужное время. И может потому что они выглядели такими спокойными находясь в более сложной ситуации чем я (а клетка как бы намекает), но мне каким-то образом удалось хоть немного воодушевится и понадеется, что все закончится хорошо. Тем временем, трое бандитов стояли перед нами, а тот что посередине явно наслаждался недоуменными, шокированными и наполненными страхом взглядами, бросаемыми на него. Но вот он, видимо, утешил своё эго, и наконец-то заговорил проникновенными низким голосом: — Приветствую вас, мои новоиспеченные подчинённые. Сейчас вы наверняка задаётесь вопросом по типу… — он начал пародировать женский голос. -… «Где мы?», « Как мы тут оказались?», « Что с нами будет?» и прочую стандартную, шаблонную фигню. Не волнуйтесь, я пришёл сюда чтобы всё вам объяснить. Но для начала хорошо будет представиться. Меня зовут Грант Зюлл… — ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! ОТПУСТИТЕ, Я НИКОМУ НИЧЕГО НЕ СКАЖУ! — начала кричать молодая девушка, прервав говорившего прямо в середине фразы. То, что это было ошибкой, стало понятно через жалкую секунду. Лицо Гранта оставалось спокойным, но вот его взгляд, направленный в сторону кричавшей, был просто переполнен гневом. Он поднял свою правую руку и просто щёлкнул пальцем. Тот мужик, который с шрамом на лице, без лишних слов вытащил пистолет из кобуры, совершил один выстрел и спокойно убрал его обратно. Криков больше не было. Девушки тоже. От осознания факта, что эти люди могут спокойно убивать своих пленных, ко мне подступил ничем не замутненный, чистый страх. Сейчас никакие вдохи и выдохи не помогут. Я почувствовал себя так же, как было в тот день нападения. И это было просто ужасно. Меня начало трясти, а единственная причина, по которой я ещё не закричал, была прямо передо мной. « Если я закричу, то тоже получу пулю!» — об этом кричали все мои инстинкты. Мысли начали двигаться на столько хаотично, что уловить хоть что-то в этом потоке не представлялось возможным. Так что я решил просто сидеть и слушать этого безумца, что приказал убить девушку без достойной причины. — Кто-нибудь из вас, идиотов безмозглых, ещё хочет что-нибудь сказать?! — в ответ ему была тишина. — Вот и хорошо. — его голос, как по мановению волшебной палочки, приобрел прежний тон. — Меня зовут Грант Зюллер, и сейчас вы находитесь в моём убежище. Разумеется, где оно расположено вам знать совсем не нужно. — Он сделал шаг вперёд и начал ходить из стороны в сторону. — Сейчас передо мной находятся сироты, бомжи, шлюхи, представители уничтоженных деревень, а также никому не нужные мелкие воришки. Иными словами здесь собрались те, кто не имеет ни родных, ни близких, ни друзей, ни подруг. Те, про кого никто не знает и кого никто не будет искать. Вы-отребье. Никому не нужный мусор. Но я предоставляю вам шанс реабилитироваться. Стать инструментами, которые будут прокладывать мой путь к вершине. Разумеется, в ответ вы получите ночлег, пищу и гарантированную безопасность. Однако это будет длиться до тех пор, пока вы беспрекословно исполняете мои приказы. Предательство у нас сурово карается. Ну и, конечно же, я даю вам право выбора. У нас же царит демократия в конце концов. Итак, либо вы начинаете подчиняться мне, и получаете перечисленные мной еду, ночлег и безопасность, либо же я освобождаю вас, как освободил эту прелестную девицу от гнёта собственного тела. Даю вам десять секунд. Если вы за освобождение, просто скажите любое слово, за нами не заржавеет. — чёрт, он даже не пытается завуалировать то, что берёт людей в натуральное рабство! Но альтернатив нет. Смерть или служба. Похоже ему всё равно даже на возраст, не говоря уже о расе или поле. Боже, когда моя жизнь успела свернуть не туда? — Д-десять секунд? Можно хотя бы…- выстрел. — Прошу…- второй выстрел. — Да как так можно?! Вы совсем р… — третий выстрел. Больше выстрелов не было. Меня трясло уже не по-детски, и я никак не мог остановить эту трясучку. Думаю, никто бы не обвинил меня в этот момент. Даже Гримм при нападении издают рычащие и клацающие звуки, а здесь хладнокровная тишина и невероятное спокойствие на лицах убийц. Даже у тех двоих, что были в Атласской клетке, на лицах изобразилось отвращение. — Ну, десять секунд прошли. — как ни в чём не бывало продолжил Грант Зюллер. — Тех же кто остался в своих бренных телах могу поздравить: вы станете моими новыми ступеньками на пути в лучшую жизнь. — он развел руки в стороны, отчего его браслеты на руках зазвенели, и продолжил. — Итак, сейчас я вам объясню ваши обязанности. Слушайте и запоминайте отребья, второй раз я повторять не буду. Сейчас наше убежище находится под землей…- «Как знал!» — …И нам очень скоро нужно будет расширяться. Так что вашей общей задачей будет копание тоннелей в указанных мной и моими подчиненными точках. Помимо расширения территории, это также поможет нам легко и доступно добираться до тех мест, куда раньше мы не могли попасть. Так что вы должны понимать, какая ответственность будет лежать на ваших плечах. — он начал проходить между клетками. — Так как копание — это долгий процесс, на вас гарантированно будут сыпаться грязь, пыль, возможно немного праха, одним словом то, что не очень хорошо скажется на вашем здоровье. Однако мне надоело терять свои игрушки, так что, посовещавшись, я решил дать вам возможность открыть Ауру. Это позволит вам и работать быстрее, и медленней уставать, и иметь сильный иммунитет. Одним словом послужите вы мне дольше. — Все вокруг начали издавать удивленные вздохи, и я уж точно не был исключением. Аура. Защитная оболочка самой души. То что есть у каждого живого существа, за исключением Гримм. И то, что можно открыть либо в стрессовой ситуации, либо с потусторонней помощью. Но это должен быть не просто человек с Аурой, а как минимум достаточно подготовленный, так как открытие чужой Ауры тратит и свою собственную. Каждый Охотник имеет открытую Ауру, так что и я должен был рано или поздно её открыть. Но я совершенно не ожидал, что сделаю это в плену, да ещё и ради того, чтобы дольше пахать. Если он думает, что после открытия Ауры я буду просто слушаться его, то он глубоко заблуждается. С ней мне наоборот будет гораздо легче сбежать. И словно прослушав мои мысли, Зюллер улыбнулся от уха до уха. — Сейчас я угадаю ваши мысли. «Вау, Аура, с ней я смогу отсюда сбежать.» или « О боже, он совсем дурак, люди носящие Ауру привлекают Гримм». Так вот, спешу вас обнадёжить: все мои подчиненные имеют открытую Ауру. Все они полноценные бойцы, и смогут справиться с какими — то дегенаратами, которые даже не тренировались и вдруг почувствовали себя непобедимыми. Вы всё также останетесь моими инструментами, просто способными выдержать на пару пуль больше. А насчёт Гримм не беспокойтесь. Как я и говорил, со мной ваша безопасность обеспечена. Надеюсь, всё усекли? — и начал смотреть как будто на всех нас. Привычно ему ответила тишина. — Прекрасно. Тогда скоро мои люди придут сюда и будут забирать вас по очереди, чтобы начать процедуру. — он обернулся чтобы уйти, но как только его спина оказалась в нашей видимости он остановился и начал смотреть на двух пленных. — Ах да, чуть не забыл. Людям что были на самолете отдельное спасибо. Благодаря вам мы смогли поймать двух «убийц», что пришли за мной. — так стоп. Что? Эти двое и есть Нерисса и Раст? Или они про другой самолет? Нет, навряд ли. Но тогда что это получается, я всё это время в самолете болтал с людьми, что выдают себя за других людей? Мало того, они летели чтобы убить этого фавна? Хотя не могу их за это винить: желание придушить этого эгоистичного нарцисса у меня явно имеется. Но зачем было скрывать свою внешность? Они какие-то известные преступники? Да нет, впервые вижу их лица. Или Грант уже знал их внешность и поэтому они решили замаскироваться? Ну, это по крайней мере звучит логично. И если бы он не поблагодарил нас за их поимку, я бы 100% начал обвинять этих людей в нынешней ситуации. Но, если моя теория про пилота верна, нас так или иначе должны были схватить. Кстати, на заявление Зюллера, и первый и вторая показали ему средний палец. — Казним их уже при вас, чтобы вы на примере знали какая участь ждёт тех, кто пойдет против меня. Ну и в качестве награды, пассажирам этого самолета мы откроем Ауру первыми в очереди, так что готовьтесь. — и с этими словами он со своими приспешниками начали удаляться, каким-то образом ведя за собой левитирующую клетку с «Охотниками». Прошло двадцать пять минут и сорок три секунды, прежде чем дверь снова открылась, во второй раз ослепляя нас. На этот раз зашло человек десять, и все они начали открывать клетки со знакомыми мне лицами из самолета. Вскоре очередь дошла и до меня. Разумеется, пока никаких попыток убежать я не предпринимал. Открывший клетку мужик тут же резко взял меня за плечо, и начал толкать в сторону выхода. Пройдя вместе с остальными несколько десятков поворотов тоннеля (которые были освещены гораздо лучше чем наша «комната») и увидев несколько дверей, в которых, видимо, также есть рабы, мы вышли в уже более просторное помещение. Оно напоминало зал, а большое, красное, кожаное кресло в правом краю, на котором сидел Грант Зюллер, вероятнее всего было чем-то вроде трона. Рядом с ним всё также находилась Атласская клетка с двумя пленниками и похоже что личная охрана. «Зал», если его можно таковым назвать, имел округлую форму, и почти на каждой стороне было выкопано по два-три тоннеля. Рядом с каждым из них стояли по два-четыре человека с оружием, видимо охраняя вход и выход отсюда. У меня невольно возникла ассоциация с муравейником. Как по мне, действительно похоже. В самом «зале» имелось что-то очень похожее на радиостанцию, это я сужу по коробке с наушниками и микрофоном, а также большом количестве кнопок и экранов. Также тут были какие-то закрытые ящики, содержимое которых мне неизвестно, не работающий старый телевизор, а также неплохих размеров стол прямо перед креслом. Это похоже на какую-то совещательную комнату, и, честно говоря, я не имею ни малейшего понятия, почему Ауру должны открывать именно тут. Один из бандюганов подошёл к Зюллеру, встал на колено и начал говорить. — Мы их привели, господин. — Отлично, тогда давайте не будем медлить и приступим к делу. А то народа ещё много. — скучным тоном проговорил Грант. Нас выстроили в линию, и в ней я оказался последним. Эх, и почему я не удивлен? Первым вышла девушка, которую всё так же держал за плечо бандит. Он провел её в середину «зала» к уже ждавшему их мужчине, затем надавил на неё и поставил на колени. Этот мужик просто положил ей руку на плечо, сказал ей сосредоточиться, закрыл глаза и со скучающим выражением лица, словно его тут быть вообще не должно, начал говорить: — Ибо пройдя это, мы достигаем бессмертия. Через это мы становимся образцом добродетели и славы, дабы подняться над всеми, недосягаемые и неразделимые смертью, я освобождаю душу твою и подставляю тебе плечо своё. — его тело стало светиться желто-зеленым цветом, а после сказанных слов тело девушки засветилось розовым. Это выглядело завораживающе, и даже явно выученные и уж точно не подходящие под ситуацию слова ни капельки не портили картину. Может Грант Зюллер поэтому и присутствует здесь лично? Чтобы насладиться этим зрелищем? Как бы то ни было, мужчина очень сильно запыхался, вспотел, и вообще выглядел так, как будто пробежал марафон. Удовлетворенный чем-то Зюллер кивнул: — Прекрасно, теперь уводите её. — и как только ведущий её весь путь бандит подошёл к девушке, она, всё ещё светясь розовым, закричала и толкнула его. Да так сильно, что он отлетел на несколько метров спиной вперёд, и врезался в стену, оставляя в ней небольшую дыру. В этот момент она выглядела не менее удивленной, чем я и остальные люди, стоявшие со мной. Так вот какова она, сила Ауры. На девушку тут же навели прицел все находящиеся здесь люди. Грант Зюллер же поднял руку, словно останавливая их. — С тобой будут проблемы, милочка? — она посмотрела на прицеленные пушки, и, немного дрожа, помотала головой. — Я…я не х-хотела. — Конечно не хотела. Однако если такое повториться ещё раз, тебя нашпигуют свинцом так, что и родная мать не узнает. Ах, да, забыл. У тебя её нет. — он громко засмеялся от собственной шутки, а затем махнул рукой. — Уведите её.-На этот раз к неё подошли уже двое и начали сопровождать обратно. Далее всё повторилось, и на этот раз без каких-либо осложнений. За исключением меняющихся друг за другом бандитов, что не могли открыть Ауру больше одного раза, изменялся только цвет, окутывающий тело человека: Жёлтый, фиолетовый, белый, темно-зеленый, красный, синий, оранжевый, бирюзовый. Ни одного повторяющегося цвета. Понимаю, что в данной ситуации думать об этом как-то не правильно, но мне действительно стало интересно, какого цвета будет моя Аура? Наконец-то настал мой черед. Меня также вывели на середину, посадили на колено, мужик положил мне руку на плечо, и также начал проговаривать слова: -…и подставляю тебе плечо своё. — После этих слов для меня время словно остановилось. Я почувствовал, как из центра моей груди начало вытекать тепло, нежно обволакивая всё моё тело. И с каждым продвинутым миллиметром я ощущал, как это тепло укрепляло мои мышцы и кости, как щекотало и развевало мои волосы, и как даровало так нужное мне сейчас чувство спокойствия и безопасности. Посмотрев на свою руку, я увидел, что моя Аура была…чёрного цвета. Время снова вернулась в норму, я встал с колен и увидел, что обстановка вокруг меня несколько изменилась. Мужик, что активировал мою Ауру, закатил глаза и упал на спину, не двигаясь от слова совсем. Бандиты, что стояли у тоннелей почему-то дрожали и с испугом смотрели на меня, не способные даже поднять своё собственное оружие. А парень, что был позади меня, достал пистолет и очень дрожащей рукой приставил его к моей голове. И почему-то этот факт ни капли меня не беспокоил. С такими дрожащими руками даже не знаю, сможет ли он нажать на курок. Я повернул голову и посмотрел на Гранта Зюллера. Его брови изогнулись, по лицу текли несколько капель пота, лисьи уши были прижаты а губы плотно сжаты. Он что, испугался? Я смотрел на него несколько секунд, пока он наконец-то не взял себя в руки и не заговорил: — Кхм, вынужден признать это было очень эффектно. Странно, что я не заметил сразу, но ты явно не подходишь для копания тоннелей. Слишком хлипкий и тощий. Так что могу поздравить, у тебя снова появился выбор: либо ты всё-таки пойдешь копать тоннели, что я тебе крайне не рекомендую, л-либо будешь одним из моих солдат. Представь себе, каким бойцом ты станешь. С нашими тренировками и обучением, к старшему возрасту ты станешь непобедим. А возможно и дослужишься до моей правой руки! Ну, что скажешь? — и он натянуто улыбнулся. Интересно, он хоть понимает что несёт? Если моё телосложение не подходит для копания, то как оно может подходить к роли солдата? Неужели на столько заволновался? Для меня сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. И не знаю почему, в моей голове стоял только один ответ: — Я не собираюсь обучаться у такого отребья, как ты. — сказал я спокойным, даже невозмутимым голосом. От этих слов из глаз Зюллера начал вытесняться страх и стал заменяться чем-то другим. Яростью. Вена на его лбу вздулась, обнажились зубы, брови стали максимально подходить к носу, а лисьи уши встали торчком. Два пленника в Атласской клетке начали смеяться. Один громко, а вторая беззвучно. — УБИТЬ! СТРЕЛЯЙТЕ В НЕГО! Я почувствовал, как всё ещё дрожащая рука паренька начала нажимать на курок. Но сейчас меня это абсолютно не беспокоит. Такое у меня уже не в первый раз, а с такой дрожащей рукой уйти с траектории будет совсем не сложно. Я резко опустил свою голову. Пуля прошла прямо надо мной. Затем я также резко повернулся и с размаху ударил парня в живот. Он, с удивленными распахнутыми глазами и открытым ртом, словно пробка из-под шампанского отлетел в стену, оставляя дыру в стене гораздо большую, чем была у той девушки. Всё ещё дрожащие солдаты отвлеклись на это, чем нельзя было не воспользоваться. Я пригнулся и стартанул в ближайший от меня проход, забегая туда на всей своей скорости. И сейчас ноги несли меня так, словно я был перышком, попавшим под сильный поток ветра. За моей спиной начали раздаваться выстрелы, но пещерные повороты сыграли с ними злую шутку: я успел завернуть до того, как пули достали меня. И, как ни странно, дальше погони за мной не было.***
Как и всегда, открытие Ауры было довольно завораживающим действием. Завораживающим и скучным. Грант Зюллер всегда проводил эту процедуру здесь, так как хотел покрасоваться своим величием на кресле, количеством доверенных вооруженных солдат, а также, хоть он и считал всех этих людей мусором, дать им небольшое чувство торжества, от столь важного шага в их жалкой и никому не нужной жизни. Но всё всегда повторялось как по сценарию: удивленные глаза, сжимающиеся и разжимающиеся кулаки, а иногда и инциденты, подобные той, что были у первой шлюхи. Грант не убил её только потому, что удивленное лицо, а также уже случавшиеся такого рода случаи были не редкостью. Но Зюллер не был бы собой, если на всякий случай не проверил её своим Проявлением. Он чувствовал, что она не будет сопротивляться и пойдет обратно в свою клетку. Правда более крепкую, которая находится в другой комнате. Так что всё в порядке. За исключением этого, ничего выдающегося не было. И вот он в очередной раз сверху вниз смотрит на очередного человека. Аура бирюзового цвета. Самый скучный из всех цветов, по его мнению. Вот золотой — это другое дело! Почему он ещё ни у кого не видел золотой Ауры? Зюллер бы даже смилостивился и принял его в свои солдаты. Но не судьба, значит не судьба. Вот очередь дошла до последнего. Явно малолетка. Честно говоря, Гранту было откровенно плевать на всякий там возраст, ресурс есть ресурс, ни больше не меньше. А иначе как к ресурсу, к ним относиться нельзя. Малой был худым и тощим — такому даже с Аурой будет очень тяжело работать шахтёром. Так что если бы он делал ставку на того, кто первым откинет коньки, то это был бы явно он. Мальчик дрожал как осиновый лист, в глазах читался страх, и это лишний раз подтверждало, что эффект он произвел правильный. Власть, основанная на страхе — самая эффективная, главное в неподходящий момент не проявить слабину и всё будет прекрасно. Хотя даже без управления страхом, у Гранта были чуть ли не фанатики, готовые облизать его пятки. И это не могло не тешить его самолюбие. Вот пацана поставили на колено, вот он закрыл глаза, вот ему положили руку на плечо, вот начали читать слова, которые даже он успел выучить за всё время его прослушивания. А потом всё вышло из-под контроля. Как только было произнесено последнее слово, от парня большим столбом начала выходить Аура чёрного цвета. Всё помещение словно затрясло, давление начало давить его вниз так сильно, что он чуть упал со своего кресла. Но это были лишь цветочки. Ягодки начались тогда, когда к нему начал подступать животный, иррациональный страх. Каждая клеточка его тела кричала о том, что нужно бежать, спасаться! Но давление не давало ему пошевелиться. Он почувствовал себя обычным гражданским, которого окружила толпа Гримм. Пот начал выступать, дышать было невероятно тяжело, а сохранять самообладание становилось всё сложней и сложней. Он посмотрел на солдат и понял, что они испытывают те же самые ощущения, что и он прямо сейчас. Как? Как какой-то мальчишка может владеть такой ужасающей Аурой?! Это просто невозможно! Такого просто не может быть! Это не складывается ни в какие рамки! Он посмотрел на двух его пленников, которые должны быть сегодня казнены, надеясь увидеть в них те же самые эмоции ужаса…но их не было. Они лишь недоуменно смотрели на него, не понимая, что он сейчас испытывает! Почему?! Почему они в порядке?! Неужели это действует лишь на тех, кого он считает…опасностью? Грант повернул свою голову в сторону малого, и сразу понял, что сделал это зря. На него смотрели. Смотрели спокойными, без тени прошлого страха серебряными глазами. Сейчас они казались ему бездонными. Из-за темноты, почти полностью окутавшей его тело, эти глаза светились, словно маяк в ночи. Они холодно смотрели на него, как будто залезая в саму душу…и это было до усрачки страшно. Грант Зюллер был уверен, что эти глаза теперь всегда будут снится в его кошмарах, и он бы никогда не подумал, что увидит их на каком-то ребёнке. Нет, это не ребёнок. Это самое настоящее чудовище! Он смотрел на Зюллера не отрываясь. Казалось, даже не моргая. И тут он понял, что возможно этот монстр ждет его слов. Постаравшись взять себя в руки, Грант откашлялся: — Кхм, вынужден признать это было очень эффектно. Странно, что я не заметил сразу, но ты явно не подходишь для копания тоннелей. Слишком хлипкий и тощий. Так что могу поздравить, у тебя снова появился выбор: либо ты всё-таки пойдешь копать тоннели, что я тебе крайне не рекомендую, л-либо будешь одним из моих солдат. Представь себе, каким бойцом ты станешь. С нашими тренировками и обучением, к старшему возрасту ты станешь непобедим. А возможно и дослужишься до моей правой руки! Ну, что скажешь? — во что бы то ни стало, Зюллер должен заполучить его. Если он возьмет к себе такого монстра, а ещё и верного к нему, он станет непобедим. — Я не собираюсь обучаться у такого отребья, как ты. — его голос был спокоен и равнодушен. Однако данного предложения хватило, чтобы Грант начал вытеснять этот иррациональный страх. Какого чёрта этот ШКЕТ смеет так разговаривать с НИМ, е**нным Грантом Зюллером! Плевать какая у него там сила, он всего лишь ребёнок! И если он не хочет служить ему, так пусть сдохнет к чертям! — УБИТЬ! СТРЕЛЯЙТЕ В НЕГО! — он крикнул с такой силой, что из его рта непроизвольно вылетела слюна. А смеющихся рядом с ним пленников он подумывал убить сразу после разборки с этой проблемой. Точнее парня убить, а девушку отдать на развлечения парням — в качестве благодарности за сегодня. Но с этим он разберется потом. Сейчас убить этого недомерка не составит трудностей, ведь пистолет уже прижат к его голове. Вот солдат с трудом, но нажимает на курок. ДА! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ЭТО ПОБЕДА! Но этот монстр считал по-другому. Каким-то образом он смог увернуться от пули, а потом вдарил солдату с совсем не детской силой. Аура его подчиненного разбилась на мелкие осколки, а сам он потерял сознание, или даже умер. Отсюда не разберешь. И пока Зюллер, как и солдаты, отвлеклись, пацан успел улизнуть в ближайший ход. И это было катастрофой. Раньше на этом острове была праходобывающая шахта, которая вскоре истощила свои ресурсы. А теперь часть её была заменена на канализационную систему, а про оставшуюся часть просто забыли. Убегая от Кроу и Тайянга, бесящих его Охотников что доставляют просто море проблем, он скрылся в канализационном люке и вскоре нашёл это место. Потребовалось очень много времени, чтобы его обустроить, и если этот шкет сможет выбраться наружу, идеальное убежище придется бросить. Но солдаты не стали преследовать его, и с ожиданием стали смотреть на Зюллера. Тут он вспомнил о своём главном козыре: Проявлении. Оно никогда его не подводило, и именно благодаря нему, а также одному информатору, он смог узнать нынешнее местоположение своих убийц. А также он постоянно проверяет деятельность Кроу и Тайянга, просто на всякий случай. Сконцентрировавшись, он представил этого шкета (невольно в голове промелькнули эти страшные глаза), уже готов был узнать о его пути…и ничего. Вообще ничего. Он его просто не ощущал! — Не чувствую… Я. Его. Не. Чувствую! — ладонью он обхватил своё лицо, сдирая корону с головы. — Что вы стоите, идиоты?! Бегом за ним! — в очередной раз наорал он на солдат. Те чутка помешкались, но всё же побежали в проход. Он откинулся на своё кресло, стараясь хоть чуточку расслабиться. Да, канализация представляет собой довольно неплохой лабиринт, но это и плюс, и минус. Ведь он ещё не знает выхода отсюда, так что точно там заблудится. А уж опытные солдаты смогут его отыскать, хоть на это и потребуется время. И какой бы страшной ни была его Аура, в бою он навряд ли справится с несколькими солдатами, так что они схватят его и приведут сюда, где он станет медленно мучить его. Мучить до тех пор, пока он не замолит о пощаде. Немного успокоившись, он решил обратиться к своим пленным: — Знаете, изначально я хотел казнить вас публично, но из-за недавних обстоятельств я думаю, что не стоит откладывать дело в долгий ящик. Оружие можете даже не пытаться доставать, хоть у вас его и не убрали, в данном случае оно просто бесполе…- он облокотился на подлокотник, и всё что успел заметить, так это розовую вспышку. — Что? Они убежали! Даже не открывая чёртовой клетки! Да что сегодня за день такой?! Он снова сконцентрировался на Проявлении и с ужасом понял, что тоже не может их найти. — ДА КАКОГО Х…