Добравшись до дома Егора, девушка, опираясь на руку брата, поковыляла к подъезду. В его квартире Серова не была чуть больше месяца, но вспомнить знакомые очертания проблемой не стало. У входа в дом на коричневой лавочке властно восседали старушки-сплетницы, мимо которых, казалось, не проходила ни одна новость. Они знали о тебе всё, даже больше, чем ты сам. Могли похвалить и нахамить всего одним словом, своим трындежом навести порчу и наговорить такого, что потом месяц по своему двору стыдно ходить будет. В прочем, Валерию они видели редко, в основном в компании Егора, и, наверное, уже придумали сотню небылиц на их счёт. Но Серовых это ничуть не смущало. Честно говоря, они и не такое в свою сторону слышали… И подобные старческие присказки были цветочками.
— Как обычно, чувствуй себя как дома, — радушно произнёс парень, убирая связку ключей на одну из полок. — Идём, проведу краткий обзор.
Дождавшись, пока сестра оставит верхнюю одежду, Егор прошёл к первой и единственной в доме двери. Обои в коридоре давно облезли и в некоторых местах даже пожелтели. Наверное, соседи сверху устраивали потоп, а Егор и не в курсе был. Лампочка зажигалась раз через раз, в основном мигая и устраивая свето вечеринки. Ковров в квартире и вовсе не было. Для Серовых это являлось непозволительной роскошью, да и при переездах данный вопрос встал бы поперёк горла. Дополнительные растраты на транспортировку мебели да аксессуаров для дома вышли в кругленькую сумму.
— В общем-то, — начал Серов, открыв перед шатенкой дверь. — Это туалет и ванная в одном флаконе. Бумага там, — он указал рукой на висящий над раковиной шкафчик. — Щётку возьмёшь там же. И прошу тебя, Вареник, не засиживайся по вечерам в ванне.
— Это ещё с какой радости? — девушка сложила руки на груди и недовольно уставилась на брата. — Егор Владимирович, я думала, вы мне не чужой человек…
Хоть Лера и не была одной из тех, кто с преувеличенным вниманием относится к своему внешнему виду и пытается соответствовать каким-то стандартам, навязанным обществом, она всё же любила понежиться в тёплой водичке, закрывшись в ванной комнате. Это помогало расслабиться после особенно тяжёлых дней, когда шатенке приходилось выкладываться по полной. Иногда Валерия позволяла себе выпить алкоголь, даже брата уговаривала составить ей компанию. Спиртное действовало быстро, отгоняя навязчивые мысли и принося пьяную радость, но по-настоящему не решало проблем. Только так, задвигая их на время подальше.
— Не кипятись, систр, — развёл руками парень. — Я просто с универа прихожу когда, тоже помыться хочу. Так что без обид… Так, в проходе не стоим! — ухватив девушку под локоть, Егор повёл сестру вперёд. — Кухонька или мой личный рай с едой.
Эта комната не была чем-то особенным, резко выделяющимся из общего интерьера. Уже из коридора можно было увидеть посеревший от времени стол, который в данный момент был пуст. Прямо за ним возвышался холодильник, и Валерия не была уверена, что сможет найти внутри что-то действительно полезное. Справа находились раковина, печка и множество полок, заваленных разными пакетиками с приправой, чаем и прочей приблудой. А в дальнем углу скудная микроволновка. Ну и окно на пол стены. Стекло было местами заляпано, что неудивительно. В таком районе это не редкость.
— Еды здесь ты не увидишь, холодильник я пополняю раз в неделю и то всякой дрянью дешёвой. А так кухарка мне не помешает. Всё лучше пригоревшей гречи…
— Серов, не наглей! — шлёпнув брата по плечу, возмутилась Лера.
— Ну натурой с тебя я брать не буду, уж прости, — подколол тот, смеясь с выражения её лица. — Квартплату уже внёс, да у тебя и своя квартирка имеется. А готовкой отдавать самое то!
— Сам себе приготовишь, не маленький. Вон какой лоб здоровый вырос, пора бы научиться! — показав рукой разницу в росте, хмыкнула девушка.
— Вредина, — показав шатенке язык, Серов потащил её обратно в коридор. — А это зал, спальня и гостиная сразу. В общем, спать тут будем.
Спальней называлась комната с одноместной кроватью и небольшим диваном, возле которого стояло несколько кружек. Прямо у входа хозяева расположили большой шкаф, куда Егор складывал вещи. Правда, предметов гардероба у парня было настолько мало, что остальные полки заполняли бытовые товары. В конце комнаты находился выход на балкон, но вставать туда было крайне опасно. Пол был не в лучшем состоянии. Валерия несколько раз представляла, как наступала на поломанные кирпичи ногой, а потом с визгом летела на нижний этаж, где встречалась с крайне удивлёнными соседями. У окна стоял небольшой телевизор с парочкой каналов, но им Егор пользовался только ночью, когда пытался уснуть. Рядом с кроватью два небольших кресла со столиком посередине. Всё.
— Я могу отдать тебе диван в пользование, — произнёс Серов, ловя на себе удивлённый взгляд. — Ну а что?! Я хочу в своей квартире спать на кровати, — на это девушка лишь закатила глаза, ничего не сказав. — Бельё получишь ближе к вечеру.
— Егор, ты же понимаешь, что я была здесь достаточно, чтобы не путаться в трёх комнатах? — усмехнулась Лера, сложив руки на груди.
— Не знаю ничего, — пожал плечами он. — Если ты не заметила, я купил новую полку в ванную. Значит обновочка в интерьере. А это надо показать.
— Действительно… — протянула Валерия, махнув на него рукой.
— Слушай, может пельменей на обед сварганим? Я в готовке на сегодня заморачиваться не планировал… — признался Серов, с некой мольбой в глазах глядя на задумавшуюся сестру.
— А ещё мне про питание говоришь, — вздохнула девушка, возвращаясь на кухню. — Ладно, я не против.
Вытащив из шкафа кастрюлю нужного размера, Лера добавила необходимое количество воды и поставила на плиту. Пока шатенка искала в морозилке пельмени, а вода стремительно нагревалась, Егор выложил на столе кучу своих амбарных тетрадей. Учёбу ведь никто не отменял… Усевшись поудобнее, парень застрочил какую-то формулу, видимо, заученную наизусть.
Валерия с удовольствием вспоминала свои студенческие годы, когда точно также не спала ночами, пытаясь выучить пройденный материал. Тогда отношения с ребятами у неё не сложились, девушка не особо желала контактировать с кем-то после случая с родителями, поэтому вполне довольствовалась одиночеством. В конце концов у неё был брат, который отвечал на её звонки даже ночью. Серов всегда поддерживал шатенку, подбадривал и даже подбивал на что-то новенькое, не всегда безопасное. С ним Лера чувствовала себя как дома.
— Ну что, расскажешь мне, как пары проходят? — подходя к плите и добавив в воду соль, поинтересовалась Валерия.
— Да здорово вообще! — с энтузиазмом отозвался Егор, даже не подняв головы. — У нас преподы чумовые просто. Химик мужик строгий, конечно, но со своими прибабахами. С ним и посмеяться можно, и пошутить от души.
— Интересно, — кивнула девушка, повернувшись к брату. — А зачёты у него как? Строго принимает?
— А я почём знаю? — пожал плечами Серов, оторвавшись от вычислений.
— Как это?
— У меня автомат, Вареник, — рассмеялся парень. — А вообще… Однокурсники говорят, что всё в пределах нормы.
— Ну и замечательно, — расцвела Валерия. — А в целом предметы какие изучаете?
— Да химию в основном, — отмахнулся Егор, показав на скопление тетрадей на столе. — Биология раз в неделю, математика и физики немного. У нас частенько практические работы на разных предприятиях. Ходим, смотрим, запоминаем.
— Понятно, — кивнула шатенка, забросив пельмени в кипящую воду. — А друзья? Поладил с кем-нибудь?
— Ага, есть пару ребят, которые разделили несколько моих увлечений. Женька с Витьком. Вообще сорви головы! Мы с ними иногда в клубах зависаем, но всё легально. Я даже вусмерть пьяный домой не заявлялся ни разу, а так хотелось…
— Надеюсь, проблем у тебя из-за них не будет? — на всякий случай уточнила Валерия, выгнув бровь.
— Конечно. Я помню наше фиаско… — поник парень, растеряв всё желание общаться.
Обедали они тоже в тишине. Егор продолжал усиленно готовиться к занятиям, а Валерия летала в облаках, думая о своём. Довольно быстро покончив с едой, девушка оставила брата учить конспекты, а сама ушла в комнату и улеглась на диван. Однако просто лежать было неинтересно. Оглядевшись в поисках чего-нибудь, что могло скрасить скучное времяпрепровождение, шатенка увидела телефон Егора. Подхватив его с кровати, она улеглась на мягкую подушку, роясь в ютубе в поисках какого-нибудь сериала. Остановившись на одном из предложенных, Серова почти тыкнула на него, вовремя заметив чуть ниже любопытное видео. На фоне красовался, по всей видимости, какой-то заброшенный дом, а на переднем плане расположилось знакомое лицо. Дима ведь говорил, что он блогер… Интерес пересилил желание смотреть сериал, поэтому Лера погрузилась в мистический мир, с замиранием сердца наблюдая за исследованием территорий. Когда время подошло к вечеру, Серова с удивлением отметила, что посмотрела почти десяток страшных видео с участием своего потрясающего знакомого.
Валерия потянулась, разминая затёкшие конечности, и засеменила обратно в кухню. Егор по-прежнему сидел за столом с небольшой лампой, которая удобно освещала тетради, позволяя молодому человеку быстро-быстро что-то вписывать. Подойдя к брату со спины, девушка положила руки ему на плечи и аккуратно заглянула в текст, читая первую попавшуюся надпись. «Первое противоречие в строении молекулы метана». Дальше шли какие-то рисунки и, видимо, объяснения, однако шатенка лишь почесала затылок, спрашивая, что он пишет.
— А? — Егор сначала не понял, о чём его спросили, с головой погрузившись в работу. — Да я в начале года конспект переписать забыл, когда мы повторяли весь курс школьной химии. И вот противоречие разбираю…
— И о чём оно? — решив хоть как-то поддержать разговор, уточнила Серова.
— Ну, — парень почесал лоб. — Первое противоречие в строении молекулы метана говорит о том, что валентность у углерода равна четырём, а валентных электронов всего два, — со знанием дела произнёс парень. — Это легко объясняет теория о возбуждённом атоме углерода.
— Возбуждённом? — поиграв бровями, хитро улыбнулась шатенка.
— Лера, — осуждающе шикнул брат, однако сам в конце концов тоже расплылся в еле сдерживаемой улыбке. — Электроны на внешнем электронном уровне…
— Подожди, великий химик, — перебила Валерия. — Ты же знаешь, что я всё равно ничего не поняла, — взлохматив его волосы, хихикнула она. — Так что шибко не распаляйся.
— Зачем тогда вообще спрашивала?.. — недовольно пробурчал Егор, утыкаясь в написанное.
— Разговор поддержать хотела, — как ни в чём не бывало ответила Серова. Она положила почти полностью разряженный телефон на стол рядом с братом, а сама двинулась к холодильнику. — Да и ты так интересно рассказываешь…
Изучив содержимое белого друга, девушка прикинула, что они будут есть на ужин. Возможно, даже на очень поздний. Валерия вообще была не асом кулинарии, но какие-то базовые знания всё-таки имела. Поэтому, критически оглядев ингредиенты для пока непонятного блюда, решила поискать гречку. Её Лера с Егором наелись до отвала, но ничего более ходового в их квартирах не водилось. Конечно, были иногда рис и макароны, но в основном все сбережения уходили на одежду, плату за услуги, работу и прочее очень важное. К своему удивлению Серова даже отыскала маленький кусок мяса, с наслаждением представляя его вкус. В конечном счёте шатенка готовила гречку с мясом.
Повернувшись к брату спиной, девушка начала возиться с луком и морковкой, когда их молчание разрезал громкий рингтон, установленный на приходящие сообщения. Жужжание повторилось несколько раз, однако девушка решила не придавать этому значения. Продолжая нарезать тонкими полосками ингредиенты, взглядом искала нужные специи. Примечательно, что пачек с травами было намного больше, чем самой еды. Видимо, Егор становился вегетарианцем. От этой мысли девушка весело хмыкнула, закидывая в высокую сковороду приготовленную соломку.
— Лер, это тебе, кажется, — послышался задумчивый голос брата за спиной.
Бросив недоверчивый взгляд на Егора, девушка быстро вытерла руки о полотенце и подошла ближе, глядя на открытую переписку, где сообщения имелись пока только от одного абонента. Понять, кто ей писал, не составило труда.
— Лера, привет. Это Дима
Хотел узнать, как
там твоё колено?
***
Дима
Проводив Леру с Егором, Дима вернулся в уже пустую квартиру. Он вошёл в кухню, зацепившись взглядом за тарелку блинов. Вместе с девушкой они съели около семи, остальное же теперь медленно остывало на столе. Запихнув тарелку в холодильник, мужчина торопливо переоделся, последовав совету Валерии и закинув грязные штаны в стиральную машинку. Проверил наличие в кармане телефона и ключей, а после покинул квартиру. Находиться в пустом доме всегда было слишком тяжело для Масленникова. В случае с офисом блогер такого сказать не мог. Там он всегда находился с кем-то рядом или заваливал себя работой с головой. Поэтому сейчас Дмитрий держал курс именно туда.
На квартире находился только Никита. Сударь занимался приготовлениями к грядущему стриму, которые проводил с периодичностью в три-четыре дня. Дима хорошо знал, насколько тёплыми были взаимоотношения стримера с его аудиторией. Он часто интересовался их мнением по поводу всего, что происходило вокруг его персоны, на что получал быстрый отклик. Держал в курсе последних событий и проводил опросы. Всегда, если разговор заходил о фанатах Никиты, Морозов улыбался и с охотой рассказывал о своих замечательных ребятах. Сударь относился к аудитории как-то по-особенному, что очень нравилось Диме в друге. Масленников ценил тех, кто не оставляет фанатов без внимания.
— О, Димка, — парни пожали друг другу руки и дружески обнялись. — Как там Лера? Нормально с ней всё? Кстати, а где она?
— Её недавно забрал брат, — со вздохом оповестил мужчина, проходя через гостиную в одну из комнат. — Она смогла с ним связаться.
Усевшись в кресло, Дима отрегулировал высоту под себя и приготовился к длительной работе. Вообще, подобные вещи он делал часто. Любил самостоятельно монтировать некоторые выпуски, сильнее проникаясь атмосферой видео. Обожал выбирать треки, слушать безупречную озвучку Артёма, жить не мог без своей работы. Даже сейчас, ещё не принявшись за выполнение поставленной задачи, не сразу заметил, как Никита вошёл в комнату следом за ним. Уже мысленно прикидывал что и как сделать.
— Ты же взял её номер? — неожиданно огорошил вопросом Морозов, остановившись рядом с блогером.
Сударь как обычно был на высоте. В чёрной футболке с принтом из какого-то сериала, в штанах, зауженных к низу, и в белых носках мужчина выглядел просто бомбезно. Но вот что изо дня в день оставалось в нём неизменным, так это любовь к банданам. Ник ходил в них постоянно, разве что только спать ложился, аккуратно складывая мягкую вещицу рядом на полке. Это было своеобразной изюминкой, дополняющей и без того потрясный вид. Особенно вкупе с аккуратно постриженной бородой.
— Конечно взял! — явно переборщив с эмоциями, улыбнулся Дима. Но потом вдруг осёкся, переведя взгляд на хитро сощурившегося друга. — То есть… Ну да…
— Конечно, говоришь. Ну-ну… — протянул стример, сложив руки на груди.
— Что конечно? — закатив глаза, вздохнул Дима. Блогер уже ловил себя на мысли, что зря пришёл в офис. Следовало пройтись и немного отойти от общества девушки. Он повернулся к монитору и сделал вид, будто начал работу.
— Понравилась, значится? — хмыкнул Сударь, наблюдая за стараниями Масленникова.
— Да с чего ты взял?! — всплеснув руками и резко развернувшись обратно, он уставился на мужчину.
— Ну да, девчонка то хорошая, — словно не слыша Масленникова, отозвался он. — Да и характеры у вас похожи, — продолжая гнуть свою палку, выдал Морозов.
— Да не нравится она мне! — слегка раздражённо вскрикнул Дима, мысленно удивившись подобному разговору. Почему он вообще разговаривает об этом с Никитой?
— Вот если бы я тебя в том доме не видел рядом с ней, тогда бы сразу согласился. Но, чувак, я тебя уже не первый год знаю. И, хочешь, даже у Эмиля спросим, он тебе подтвердит, что ты поменялся рядом с ней. Взгляд ярче стал. Лерка не простая девушка, которая ради денег и популярности запрыгнет на шею, это понятно по манере поведения. Уж поверь моему опытному глазу. Да и всякое отребье ты к себе в квартиру не возил. Кстати… — мужчина снова хитро прищурился. — Чем вы там занимались вдвоём?
— Сударь, вот честное слово, сейчас доведёшь. Скройся с глаз моих и дай поработать, — махнув рукой в сторону двери, потребовал Масленников.
— Будь уверен, Диман, к этому разговору мы ещё вернёмся.
Когда дверь за Никитой закрылась, Дима откинулся на спинку стула и со вздохом провёл ладонью по лицу. Надеялся, что таким способом мог развеять те ощущения, которые появились от разговора с Морозовым. Скривившись от возникшей головной боли, бесцельно уставился на отрывок видео. Прокручивая в голове диалог со стримером, Масленников всё больше удивлялся, насколько тот оказался прав. Ещё месяц назад он бы не подпустил к себе ни одну девушку, а о ночи в его собственной квартире так и вообще не подумал. Но Валерия своим подозрительным отношением к противоположному полу неожиданно напомнила ему его же самого. Дима даже и не думал, что в скором времени поможет кому-нибудь с травмой, хотя равнодушным к проблеме другого точно бы не остался. Максимум к больнице довёз. А тут потакал совершенно незнакомой девушке, которую при виде в лесу совершенно одной захотелось вдруг защитить. И он не мог сопротивляться этому чувству, потому что был так воспитан. И когда она убежала от них, такая маленькая и беззащитная, Масленников только и полагался на судьбу, мол, встретимся ещё раз, значит так тому и быть. И она не заставила себя долго ждать. Он был удивлён, когда услышал, что за банальные звонок и ночёвку Валерия предлагала ему деньги. Заподозрил, что такое поведение могло что-то да значить, но так и не понял, что именно. Но сколько бы раз девушка не повторила своё предложение, он отказывался от всего. А когда и её брат предложил тоже самое, вообще выпал в осадок. И, насколько показалось мужчине, для обоих это было в порядке вещей.
А ещё эта странная встреча. Когда они с Сударем ехали с осмотра территории того дома, они увидели одинокий силуэт на обочине дороги. Морозов, только поняв, что перед ними девушка, предложил помочь ей. Масленников против не был. Вдруг случилось чего?.. А в момент, когда шатенка и вовсе просила не приближаться к ней, видел явный страх в глазах. Головой понимал, конечно, что она вряд ли их испугалась, но понять, что здесь было что-то не так, смог сразу. Да и разбитое колено подсказало, что догадки верны. Особенно после того, как Лера удивлённо осмотрела его.
Почувствовав словно толчок изнутри, Дима решил действовать.
Сейчас или никогда. Открыв приложение для отправки смс, быстро застрочил сразу три. Нужно было начать издалека. Чтобы не так подозрительно выходило. С сомнением оглядел получившиеся строчки, не решаясь отправлять девушке. Он записал её «Снежок», ассоциируя Леру с упавшим на голову снегом. Но это был приятный снежок. Бодрящий, приводящий в чувства. Вздохнув, Дима отправил таки сообщения и отложил мобильник в сторону, наконец принимаясь за работу.
