In Which Cloud

      Сефирот проснулся с неясным ощущением.       Учитывая все, это было странным. Обычно он просыпался в полной готовности и с отчаянным желанием найти Клауда, увидеть его, сразиться с ним, но в этот раз он медленно приходил в сознание. Как будто он лежал под кучей плюшевых животных Анджила, которые Генезис набросал на него за ночь. И странно отсутствовало отчаянное желание найти Клауда.       Дурацкое двустороннее Воссоединение. - Где… я?       Сефирот совершенно ясно понял, почему у него отсутствует желание искать Клауда, когда отражение десятилетнего Клауда заморгало в зеркале, его голубые глаза были широко открыты. - Сеф… Сефирот?! Это правда вы, генерал?!       О… боги.       Что ж, он что-нибудь придумает. - Привет, Клауд.       В общем было странно видеть, как десятилетка поклоняется ему, как герою. Сефироту было немного некомфортно быть предметом подобных ожиданий. Но в этом так же было нечто невинное. Нечто такое, что заставило Сефирота колебаться в попытках вытащить из десятилетки травмы и отчаяние. Даже если Сефироту было безумно скучно в голове десятилетнего Клауда.       Клауд, как и все дети, не был послушным ребенком. Он исследовал горы и избегал людей в городе. Сефирот мог слышать неодобрительное бормотание взрослых так же хорошо, как и Клауд. Возможно, он сможет использовать это в другой раз? - Итак, мистер генерал? Почему вы в моей голове? – спросил Клауд, глядя в холодное зимнее небо, затянутое серыми облаками. - Хотел бы я знать, - ответил Сефирот. – Слушай, Клауд? Почему ты позволяешь этим людям так с собой обращаться? Ты слышал, что они говорят плохие вещи о тебе и твоей маме.       Клауд пошевелился, подтянув к себе ноги и обхватив руками колени. - Они не виноваты. Мистер Локхарт был ужасно зол, когда Тиф поранилась.       Сефирот ощутил чувство вины так же легко, как Клауд. Что имело смысл, учитывая, что они делили голову. - И тебя это устраивает? Ты не хочешь… отомстить им? - Я хочу сказать… Это я виноват, что Тиф получила травму. Я должен был ее остановить, - сказал Клауд, ковыряясь в снегу ботинками. – Поэтому я не злюсь на взрослых. Плюс, я ничего не могу сделать. Мне десять, мистер генерал.       Замолчав, Сефирот думал о своем прошлом, когда ему было десять. Был ли он когда-нибудь настолько беспомощным? Возможно, был. В старой жизни он слишком долго позволял Ходжо и президенту контролировать себя.       Вдобавок ко всему, было не похоже, что у Клауда было счастливое детство несмотря на явно большую свободу заниматься своими делами. Плюс, вряд ли Клауд мог бы удержать меч своими тонкими ручками.       Надо признаться, Сефирот никогда не задумывался о том, что едят те, кто отличается от него по статусу. Он знал, что в трущобах жили бедно, но это?.. Иногда Клауд весь день обходился одним куском хлеба. Свою роль играло и то, что жители продавали матери Клауда худшие куски мяса и костей. - Мистер генерал? – тихий голос Клауда вернул внимание Сефирота к разговору. - Что ж. Так не пойдет. Я научу тебя обращаться с мечом, и ты сможешь охотиться, - сказал Сефирот. – У тебя есть меч? - У нас здесь нет ничего такого, - озадаченно сказал Клауд. – На охоту ходят только взрослые. И в Нибельхейме не продают мечи.       Сефирот гадал, нельзя ли постучаться головой о разум Клауда в попытке облегчить разочарование. Он не собирался предлагать десятилетке вламываться в чужие дома, пытаясь украсть меч. Это плохо закончится для маленького блондина. И если Сефирот хотел получить возможность сразиться с блондином, когда тот станет старше, Клауду нельзя было голодать. Поэтому он ответил. - Хорошо. А что у вас есть? - Ничего, мистер генерал, - невинно пожал плечами Клауд. – Возможно, что-нибудь есть в старом особняке или в реакторе, но мне туда нельзя. Там есть монстры. …       Сефирот тяжело вздохнул и медленно обдумал варианты. - Если твоя мама сможет дать кость, я смогу научить тебя, как сделать из нее лезвие. Оно будет не очень крепким, но достаточно надёжным, чтобы охотиться. - Вау! Серьезно, мистер генерал! Вы так много знаете! – оживился Клауд. – Я сейчас же пойду и спрошу у нее. ***       Сефирот научил Клауда охотиться. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что Клауд был ребенком, и совершенно не помнил свою прошлую жизнь (другую жизнь? будущее?) и поэтому ничего не знал. Шаг за шагом Сефирот учил Клауда, как убить, освежевать и приготовить свою добычу. Клауд всегда настаивал, чтобы принести добычу домой, к Ма, которая поначалу с опаской относилась к выходкам Клауда, но постепенно начала ценить его усилия.       Скоро Клауд эффективно убивал волков, хотя всегда останавливался на двух в неделю. Почему, Сефирот узнал, заставляя Клауда убить третьего. - Мы не должны слишком сильно истреблять популяцию, мистер генерал. Ма говорила, что мы должны брать только то, что нам необходимо, а остальное оставить на потом, - сказал Клауд, таща добычу вниз с горы. – Нам нужно поддерживать баланс среди волков, чтобы было, чем питаться следующей зимой.       Сефирот решил, что в этом есть смысл. Чрезмерная добыча мако привела к падению Шинра. Он предположил, что должен ощущать небольшое возмущение из-за того, что этот захолустный городок практиковал идею сдержанности, в то время как Шинра игнорировала все намеки. - Ясно. Скоро тебе нужно будет приобрести какой-нибудь меч, - сказал Сефирот. – Что-то небольшое и лёгкое, подходящее твоей комплекции. Без мако улучшений… - Сефирот медленно остановился, вспоминая один из старых отчётов, где говорилось, что на горе Нибель есть несколько природных источников мако. – Если честно, Клауд. Ты не говорил, что хочешь быть Солджером? Как я?       Невинный маленький Клауд захлопал глазами и улыбнулся. - Разумеется, мистер Генерал! - Что ж, мы могли бы пораньше начать твою мако-обработку, - мягко произнес Сефирот. – Разве тебе не хочется быть большим и сильным Солджером, как я? - Разумеется, мистер генерал. Что я должен делать? – спросил Клауд.       Превосходно. ***       У Клауда была чувствительность к мако.       Это было очень неприятно. Сефирот обдумывал это, пока Клауд больше недели был в коме после прыжка в пруд с мако, куда Сефирот приказал ему зайти.       Ноющее чувство в душе Сефирота было неприятным и, кажется, росло с каждым днём и часом, пока Клауд оставался в коме и ни на что не реагировал. Ко второму дню он начал скучать по болтовне десятилетки. К третьему, он начал тыкаться по разуму Клауда, пытаясь заставить его среагировать или проснуться. Как-нибудь. Но это оказалось сложнее, чем он думал, потому что в разуме десятилетнего Клауда не было даже намека на структурированность, организацию или логику.       Сефирот обнаружил, что не может контролировать находящееся в коме тело Клауда, или хотя бы внушать что-либо его разуму, пока мальчик в коме. Это раздражало до невозможности. К шестому дню Сефирот надеялся, что мальчик скоро проснется, скучая по охоте и их обыденному распорядку.       Ему стало интересно, с какого момента ему стало комфортно в присутствии десятилетнего ребенка. Но это был не просто десятилетка. Это был Клауд.       Проклятье.       Его первоначальный гнев остыл за первый день. В конце концов, непохоже, чтобы Клауд знал о своей чувствительности к мако. И Сефирот тоже не знал об этом маленьком факте. Он просто предполагал, что изначально Клауд отравился мако из-за Ходжо.       И будь он проклят, если по какой-то причине отправит Клауда к Ходжо. Что означало, что Ходжо должен умереть.       И поскольку у Сефирота не было тела, и он не мог контролировать Клауда, маленькому Клауду придется сделать это самому.       Похоже, из-за этого он чувствовал себя слегка виноватым. Клауд не был прирожденным убийцей, как он, и если Сефирот был с собой честен, он не хотел, чтобы Клауд убивал без размышлений. Он больше предпочитал Клауда, который показывал ему все эмоции. Как горе и злость, и…       Он увидел доверчивое лицо десятилетнего Клауда, смотрящего в пруд с мако, отражающееся в светящейся зеленой жидкости, перед тем, как он в нее прыгнул.       Проклятье!       Сефирот надеялся, что Клауд скоро очнется.       Он не собирался извиняться. Клауд сам был виноват в том, что был таким слабым, таким жалким, таким доверчивым. Для мальчишки это будет уроком – не важно, насколько достойным доверия кто-то кажется, они все равно могут искать способ ударить в спину.       Если бы это был взрослый Клауд, он, наверное, был бы очень зол на Сефирота. Он вышел бы из комы рыча и шипя, размахивая мечом, эти ярко-голубые глаза, пронизанные мако, горели бы от страстного желания.       Так что, когда Клауд вышел из комы с тихим стоном и словами: «Простите, мистер генерал. Думаю, это не сработало», - Сефирот ощутил, как его предвкушение рассыпалось под дрожащим голосом мальчика. Верно, это был ребенок-Клауд, не обладавший чувством самосохранения, и прыгнувший в пруд с мако только потому, что это предложил Сефирот.       Большие, тяжёлые слезы покатились по пухлым щекам Клауда, и Сефирот ощутил его смешанные, беспорядочные эмоции. Стыд, смущение, раздражение, сомнение в себе, злость – в сознании Клауда все сплелось в один клубок. Они были направлены не на Сефирота, а на самого Клауда. За то, что он был таким слабым и не смог выполнить то, что генерал Сефирот ему приказал. - Прекрати!       Сефирот обнаружил, что неуверенность в себе и самобичевание Клауда невероятно его раздражают. Это ли происходило в голове старшего Клауда каждый раз, когда он не мог защитить от Сефирота одного из своих друзей? Боги, это было утомительно. Хотя это могло быть особенностью разума десятилетки. Но Сефирот ни на йоту не удивился бы, если бы взрослый Клауд вел себя так же.       Разве Клауд не видел, чего он стоит? Что он был равным Сефироту? Конечно, Клауд-ребенок никак не мог этого понять, но взрослый?       Сефирот ждал от него большего.       Что ж, если Клауд не видел, чего он достоин... если этот ребенок ещё не был достоин... тогда Сефирот сделает этого ребенка достойным противником. Он будет лично тренировать ребенка, повысит его уверенность в себе, и однажды, когда Сефирот найдет способ выйти из головы Клауда, они сразятся.       Но, похоже, чтобы повзрослеть, Клауду придется ещё многое сделать. - Не плачь, - раздражённо сказал Сефирот. – Слушай. Ты не знал, что так плохо отреагируешь. Я не имел понятия, что ты настолько чувствителен к мако. Никто в этом не виноват, и ты не слабый только потому, что впал в кому после такого сильного воздействия, - он специально не упомянул, что единственной причиной того, что Клауд получил дозу из целого бассейна мако, едва не утопившись в нем, была идея Сефирота. – Так что не плачь. Мы можем не торопиться.       Рыдания, сотрясающие плечи Клауда, немного утихли, а когда его мама нежно обняла его за плечи и стала успокаивающе покачивать, почти сошли на нет. - Детка. Ох, Клауд, тебя тошнит, милый? – ворковала мама Клауда. – Я рада, что ты проснулся. Что случилось? Тебе больно?       Клауд покачал головой и вцепился в рубашку матери, стремясь к ее теплу. Он судорожно вздохнул и всхлипнул. - Я потерял в мако костяной нож, ма. Мне жаль.       Мама Клауда фыркнула. - Мне плевать на костяной нож, милый. Я беспокоилась о тебе. Я так испугалась, когда ты пришел к двери, покрытый мако с головы до пят.       Сефирот этого не помнил. Что означало, что этого не помнил Клауд. Вероятно, это был инстинкт, что отравленный мако Клауд пришел домой.       Такой должна была быть человеческая мать? Теплая? Приветливая? Ужасно волнующаяся о своем ребенке, но предпочитающая утешать, а не ругать? Сефирот понял, что стремится к теплому ощущению удовлетворенности Клауда, гадая, сделала бы Дженова то же самое для него, когда он был ребенком… - Прости, ма, - повторил Клауд, утыкаясь в нее носом. Сефирот ощутил, как его сердце сжалось от чувства вины, хотя за что – Сефирот не знал. - Я все равно собиралась купить тебе настоящий меч для охоты, - продолжила мама Клауда. – Я договорилась с мясником и с хозяином магазина. Шестнадцать шкур каждому за стандартный меч из Мидгарда.       Клауд поднял взгляд, его глаза все ещё были полны слез. - Ох, ма… ты… - Мой маленький, сильный охотник на волков, - ворковала мама Клауда. – Пора тебе получить собственный меч. Он понадобится тебе и в будущем. - Ма… - Клауд, ты говорил, что хочешь быть Солджером. Мне может не нравиться эта идея, но я верю в тебя. Ты можешь отправиться туда, куда захочешь, моя маленькая тучка, - вздохнула мама Клауда. – Но пожалуйста, береги себя. Пока ты можешь охотиться, ты взрослый по стандартам Нибеля, - она прижала его голову к груди, нежно перебирая волосы. – Не совершай безрассудных поступков и не заставляй свою Ма волноваться.       Клауд медленно закрыл глаза, утыкаясь в нее носом. - Ты знаешь, сколько пройдет времени, пока я получу свой меч? - Заказ был сделан уже давно, - сказала мама Клауда. – Значит, ждать не слишком долго. Возможно, ранней весной, после того как начнет таять снег.       Зимой доставка в Нибельхейм была почти невозможной. Снег, лед и погода делали путешествия практически нереальными, поэтому доставка на зиму приостанавливалась. Это так же означало, что еду жители в основном добывали охотой. Охотничьи навыки Клауда, по крайней мере, заставили взрослых перестать говорить о нем гадости.       Дети, с другой стороны, начали преследовать Клауда, убежденные, что Клауд или его мать что-то сделали со взрослыми. В результате Клауд научился хорошо убегать.       С мечом это изменится. Клауд сможет давать отпор.       Сефирот мысленно добавил к быстро растущему списку того, над чем нужно работать, стойки и ката.       Если Клауд хочет стать Солджером, обязательна мако-обработка, так что им придется это продолжать. С мечом Сефирот сможет его тренировать.       Клауд ссутулился измученно и сонно. Он улыбнулся матери и медленно откинулся на кровать, закрывая глаза. Сефирот даже не заметил, когда тоже стал расслабляться в теплых объятьях. ***       Это был медленный прогресс.       Клауд точно не был тупым. Но у Сефирота не было тела, так что ему приходилось полагаться на зрение и движения Клауда, чтобы определить, находится ли он в правильной стойке. Как будто он пытался заставить марионетку танцевать без ниток. Неэффективно и медленно.       Это занимало время. Намного больше, чем хотелось бы Сефироту. Медленно, но уверенно, Клауд развивал выносливость и скорость, мако-обработка делала его сильнее, пока он практиковался, следуя расписанию тренировок.       Ошибки они тоже совершали. Иногда Клауд слишком усердствовал, а потом хватал ртом воздух, и его голова кружилась от перенапряжения. Иногда Сефирот требовал от ребенка слишком много, но отступал только тогда, когда понимал, что Клауд не может сделать требуемое. Трудно кого-то обучать, не имея возможности контролировать обучение.       Все было бы намного легче, будь у Сефирота тело. Было бы намного проще принудить Клауда стать послушной марионеткой, если бы он мог заставить его делать то, что нужно ему.       Иногда Клауд жаловался. Но Сефирот быстро напоминал Клауду, что не хочет этого слышать. Клауд был ребенком и не мог сравняться с Сефиротом. И пока он этого не добьется, у Клауда нет прав жаловаться или капризничать из-за методов обучения Сефирота.       Меч приехал весной, а вместе с ним появились и монстры. После зимней спячки монстры спустились вниз и кружили вокруг городка, жаждая плоти и крови. Местный жители работали сообща, чтобы проредить их ряды, но было очевидно, что чемпионом был Клауд, который готовился к этому всю зиму.       Клауд с лёгкостью разрубал монстров, наблюдая, как они исчезают и возвращаются в Поток жизни. Звери разбегались от него, подальше от этих слишком ярких голубых глаз и слишком острого стального лезвия.       Сефирот внутренне гордился собой, видя, что Клауд справляется сам. Даже если он делал это для того, чтобы спасти этот жалкий городок, отвергающий Клауда как досадную помеху.       Теперь, когда Клауд был достаточно силен и обладал оружием, пришло время проверить, находится ли Мать в реакторе неподалеку.       Сначала Сефирот отправил Клауда в особняк очистить помещения от монстров и убрать скопившуюся внутри пыль. Клауд остановился в подземной библиотеке, он никогда не видел столько книг в одном месте. - Можешь не обращать внимания на то, что здесь лежит. Я уже знаю, что в них написано, - сказал Клауду Сефирот, но Клауд его проигнорировал. - Мистер генерал? Вы можете научить меня читать книги посложнее? – спросил Клауд, глядя на огромные кучи книг. – В Нибельхейме не слишком хорошо учат.       Сефирот внутренне вздохнул, нахмурившись. - Не сейчас, Клауд.       Разочарование Клауда легко было ощутить по связи, он отвернулся от библиотеки только для того, чтобы споткнуться о стопку книг, уронив ее себе на голову. Мальчик поморщился, потирая голову и бормоча: «Ой-ой-ой»! - Похоже, нам придется поработать над твоим вниманием, - вздохнул Сефирот, пока Клауд осматривал книги, о которые споткнулся. Внезапно Сефирот заметил знакомое имя и закричал. – Подожди! Клауд! Вон та книга рядом с твоим коленом! - А? – захлопал глазами Клауд, глядя на книгу. Он поднял ее и прищурился в тусклом свете, разбирая слова. – Отчёты профессора Гаста?       Сефирот не обратил на него внимания, просматривая содержание глазами Клауда. Когда он заговорил, его голос был напряжённым. - Переверни страницу.       Клауд так и сделал, щурясь на написанное. Он уловил несколько слов вроде «Дженова» и «Цетра» и «теория слияния», которые ему ничего не говорили. Сефирота, однако, очень волновало содержимое книги, когда он приказал Клауду перевернуть следующую страницу.       Так они провели несколько часов, Сефирот большей частью игнорировал Клауда, обращаясь к нему только тогда, когда хотел, чтобы Клауд перевернул страницу. В конце концов, к началу третьего часа терпение Клауда начало истощаться. - Ну ладно, мистер генерал, - громко сказал он, схватив первую попавшуюся бумажку и положив ее в книгу. – Достаточно! - Клауд… - голос Сефирота приобрел очень опасный оттенок. И хотя Клауд не мог видеть генерала, он понимал, что Сефирот чертовски зол. – Сейчас же открой книгу обратно! - Нет! – упрямо сказал Клауд. – На сегодня хватит, мистер генерал. Ма будет злиться. если я слишком долго пробуду на улице. Но если для вас это важно, мы можем взять ее с собой и почитать несколько часов перед сном. Если сегодня мы закончим, то завтра мы можем поменять ее на другую книгу, хорошо? - Клауд!.. – ярость Сефирота была обжигающе-белой, горящей в разуме Клауда, но Клауд направил вовнутрь строгий взгляд, потушив пламя одним мысленным движением. Хотя шок Сефирота продлился недолго.       В конце концов, это все ещё был разум Клауда. Вполне логично, что в собственном разуме Клауд обладал наибольшей силой: пока он во что-то верил, это и происходило. Но несмотря на то, что Сефирот знал, каким он вырастет, было удивительно, что Клауд и в детстве бросал ему вызов. - Мистер генерал, вы всегда говорите мне, что я должен тренироваться и двигаться больше, чтобы стать сильнее. Мы сидим здесь целую вечность, - надулся Клауд, небрежно держа меч сбоку. – Если мне нужно двигаться после такого долгого сидения, то и вам тоже.       Сефирот не думал, что его метафорическая челюсть может упасть ещё ниже, когда его собственные слова были брошены ему же в лицо. Он даже не смог найти в себе силы оспорить тот факт, что они не «сидели тут вечно». - Ты дерзкий ублюдок! – зарычал Сефирот, хотя его злость значительно уменьшилась. – Оставь книгу здесь. Если мы возьмём ее с собой, это вызовет слишком много вопросов. Не думаю, что твоей маме это сильно понравится. - Мы можем вернуться завтра, верно, мистер генерал?! – прощебетал Клауд. - Да. Мы можем вернуться завтра, - согласился Сефирот. Он наблюдал, как Клауд положил книгу на маленький столик у двери, печально вздыхая при виде отчётов, которые пробежал глазами Клауда. - Это было важно для вас, мистер генерал?! – спросил Клауд, когда они направились к лестнице. - Очень. Мне было важно узнать это, - ответил Сефирот. - Тогда все хорошо, - сказал Клауд, пока, прищурившись, разглядывал лестницу, осторожно обходя дыры в полу и ступеньках. – Мы вернёмся завтра и почитаем ещё немного, - Клауд наклонил голову, прислушиваясь к тому, как свистит ветер сквозь трещины в окнах. – Вы больше не злитесь, верно, мистер генерал? - Будь оно так, ты вернёшься и снова откроешь книгу? - Не-а!       Сефирот усмехнулся в голове Клауда. - Тогда нет смысла злиться. Ты прав, говоря, что твоя мама рассердится, если тебя слишком долго не будет дома. - Да, Ма может быть немного пугающей. Ваша мама тоже была такой?       Сефирот замолчал, обдумывая его слова. - Мне сказали, что она умерла при родах. Так что я не знаю… - О… - Клауд замолчал, испытывая неловкость за свой вопрос. – Что ж, ладно, мистер генерал. Мы можем разделить мою Ма! Мы можем быть братьями!       Сефирот гадал, когда все пошло не так. - Я… - Не беспокойтесь, мистер генерал. Я уверен, мама была бы счастлива считать вас своим сыном! – сказал Клауд, не обращая внимание на внутреннюю борьбу и ужас Сефирота. – Она накормит вас своим рагу, и мы сможем спать на одной кровати. Ой, но на всех фотографиях вы супер высокий… Может, мы сможем лечь на пол или ещё что-нибудь.       Когда Сефирот обдумывал это, удивление и ужас исчезли. Мог ли он получить то, о чем просил Клауд, если бы не сжигал Нибельхейм? Мог ли он быть тем… братом… о котором говорил Клауд. Был бы он удовлетворен чем-то подобным?       Но прошлое уже было высечено в камне. Он не мог изменить того, что сделал… своему Клауду. А этот Клауд был совсем другим человеком и не был его Клаудом. Он тренировал этого Клауда только для того, чтобы мог сражаться с ним в будущем… Что поднимало ещё один интересный вопрос… Что, если Сефирот не обретёт тело и возможность сразиться с этим Клаудом? Что, если он тренирует Клауда для встречи с врагом, который никогда не появится?       Сефирот не любил вопросы и теории. Он предпочитал абсолют и определенность. Но в голове Клауда он был совершенно бессильным, зависящим от детского тела и эмоций Клауда. Чтобы что-либо сделать, ему нужно было убедить в этом мальчика и научить его, как это сделать. Это было бы немного унизительно, если бы речь не шла о Клауде. Клауд был в общем послушным ребенком, который выполнял все, что просил Сефирот, ворча про себя, но делая. Конечно, у Сефирота не было терпения на жалобы Клауда, впрочем, со временем Клауд это понял.       Это стало обыденностью, когда Клауд каждый день на несколько часов приходил в библиотеку, чтобы просмотреть записи, оставленные профессором Гастом. Он не многое понимал из написанного, но Сефирот явно понимал все. Поэтому день за днём на досуге он приходил сюда и рылся в книгах для Сефирота.       По мнению Сефирота, Клауд понимал основы прочитанного. А именно то, что Проект Дженова был создан путем введения клеток Дженовы людям, что привело к созданию Солджеров. Это делалось в попытках создать гибрид Древних (Сефирот мог сказать, что хотя Клауд и не знал, что такое гибрид, то из контекста он точно мог догадаться). Но Гаст обнаружил доказательства того, что Дженова не была Древней, что и было задокументировано в этих отчётах.       Сначала Сефироту хотелось это отрицать. Но он подавился словами, так и не сумев их произнести, когда Клауд водил глазами над страницей, где было написано: «Я завершу Проект Дженова, чтобы определить ее истинное происхождение – Гаст, 1980».       Что… не сходилось с тем, что он читал здесь изначально. Тот факт, что Гаст был убежден, что Дженова не была истинной Древней и последовавшие за этим тесты над Матерью, которые, похоже, подтверждали теорию о том, что Дженова – не Древняя. Самым ужасным были отчёты о том, что Древние были способны общаться с потоком жизни и имели сродство с мако. А эксперименты над Дженовой никогда не показывали улучшения в работе с материей или поглощение мако. Кроме того, Гаст утверждал, что Проект S появился в результате беременности Лукреции Кресцент.       И это означало, что кто-то солгал. Кто-то подсунул сюда информацию, зная, что он на нее наткнется. Сефирот не помнил, был ли это Ходжо или Президент Шинра, учитывая, что много лет назад даже не заглянул в форму запроса на миссию. К тому моменту, как он получил миссию в Нибельхейм, он просто хотел выбраться из башни.       Не то, чтобы это имело значения. Оба были одинаково плохими. И вряд ли Сефирот пощадил бы кого-то из них, если бы когда-нибудь обрёл тело. - Клауд. Отправляйся к реактору, - медленно сказал Сефирот слегка дрожащим голосом. Как бы то ни было, по сути Дженова была его матерью, даже если не рожала его. Ее клетки были так же вплетены в него, как его собственные. И ее тело, хотя и замороженное в мако и хранившееся долгое время, было, вероятно, единственной связью с его собственным телом.       Клауд послушно отправился к реактору, аккуратно избегая монстров и прорубаясь через тех, которых не мог избежать. Это заняло какое-то время, но, в конце концов, Клауд смотрел на прогнившие входные двери. - Мистер генерал? Что вы здесь ищете? – спросил Клауд, входя в пустые залы. - Дженову, - ответил Сефирот.       Но от распятого и неподвижного тела Дженовы не последовало никакой реакции. Клауд неловко поерзал, нахмурившись, пока осматривал трубки и наполненную мако камеру.       Сефирот был разочарован, но не удивлен. Клауд ещё не был усилен клетками Дженовы или, скорее S-клетками. Возможно, он никогда не будет ими усилен. Поэтому Дженова не будет на него реагировать.       Более того, у Сефирота не было никаких S-клеток. Он был просто голосом, присутствующим в голове Клауда. Так что он не мог чувствовать гудение Воссоединения или призвать других с его помощью.       Как досадно. - Ладно, Клауд. Пойдем отсюда, - вздохнул Сефирот, почувствовав, как рука Клауда сжалась на рукояти меча. - Почему вы хотели прийти сюда? – мягко спросил Клауд. – Что такое Дженова?       Сефирот размышлял, сказать ему правду или солгать. В любом случае, ему не избежать насущной проблемы, которая заключалась в том факте, что Сефирот на самом деле был не тем Сефиротом, которого боготворил Клауд. - Я надеялся, что она сможет даровать мне мое тело, - в конце концов, признался Сефирот. - Ваше… - Клауд запнулся, хмуря брови. Сефирот ощутил тот момент, когда до него дошло. – Подождите… Вы не генерал Сефирот из всех этих газетных вырезок и телека? Но вы разговариваете, как он. - Я не этот Сефирот, - вздохнул Сефирот, понимая, что правда вышла бы наружу раньше или позже. – Я другой Сефирот из другого мира.       Снова воцарилось замешательство, хотя за ним стояла какая-то твердая решимость. - Что ж, другой мир или нет, я все ещё думаю, что Ма была бы рада считать вас своим сыном.       Сефирот мог сказать, что Клауд не совсем его понял. Не то, чтобы он мог его винить. Из того, что знал Клауд, Сефирот мог быть воображаемым другом, сформированным его сознанием, который случайно разговаривал, как генерал. - Эй, мистер Генерал, как вы думаете, вы сможете когда-нибудь посетить Нибельхейм? – спросил Клауд. – Я хочу познакомить вас с моей Ма.       Или Клауд мог просто проигнорировать объяснения Сефирота. Тоже неплохо. ***       Кажется, Клауд был полон решимости «поделиться своей Ма» с Сефиротом несмотря на то, что у него не было тела.       Сефирот не слишком этому удивился. В лучшем случае, это было чужое чувство. В худшем, оно было навязчивым. Как будто Клауд, маленький бесёнок, каким-то образом пробрался в разум Сефирота и мучил его мыслью о том, чтобы поделиться с ним Ма. Это было настолько навязчиво, как он не ощущал долгое-долгое время. Или, возможно, это было навязчиво, потому что он никому не позволял так собой манипулировать. И Клауд был раздражающе хорош в использовании аргументов, чтобы добиться того, чего хотел. Учитывая то, что этому его, скорее всего, научил Сефирот, используя эту технику на нем, было не слишком удивительно, что Клауд ее перенял.       Но это раздражало, потому что Сефирот понимал, что Клауд делает, но почему-то не мог его вовремя остановить, пока это не оказывало на него влияния. Сефирот осознавал, что Клауд сделал только после того, как был нанесен ущерб, только после того, как Клауд отправлялся спать, и Сефирот обдумывал их взаимодействие за день. Это одновременно бесило и впечатляло.       Сефирот предполагал, что это происходило из-за чувства вины за то, что он предал доверие Клауда во время инцидента с отравлением мако. Что было очень странно, учитывая, что у него не было проблем солгать взрослому Клауду. Или это не было правдой. Возможно, у него были проблемы с ложью взрослому Клауду… просто это скрывалось за отчаянным желанием призвать его и увидеть его. Если бы взрослый Клауд смотрел на него без страха, злости, опаски… возможно, он мог бы ответить ему уважением. Возможно, он мог бы научиться заботиться о взрослом Клауде так же, как заботился о его младшем «я».       Если бы взрослый Клауд пришел к нему за советом, может быть… просто может быть…       Сефирот медленно сместился в разуме Клауда. Он гадал, что это за ощущение. Желание попробовать снова со своим Клаудом. Желание чего-то большего, чем тень верности от блондина. То, что у него появилось здесь, было по-своему драгоценно.       У него никогда не появились бы подобные мысли, обладай он телом. Но пойманный в ловушку детского разума, он не мог не размышлять. Когда он вернулся из Потока жизни, когда он вернулся в свой мир, сражаясь с Клаудом и его друзьями, он думал, что это единственный путь, по которому они могли бы пойти. Клауд был его немезидой. Занозой в заднице. Его противником.       Но это?.. Что у него было здесь, с младшим Клаудом?       Они не были равными противниками. Сефирот в первый раз задумался об этом. Если бы у него была возможность, и он сумел бы получить тело, захотел бы он сразиться с Клаудом до смерти? Захотел бы он вообще разрушить этот мир и предложить его Матери, как в предыдущем?       В его сознании вспыхнул образ дерзкой улыбки Клауда в зеркале. И, даже без его желания, образ Ма Клауда Страйфа. Доброта и терпение, которые она проявляла к выходкам Клауда, были чем-то особенным. Всегда готовый ужин, уют и тепло. Таким был дом Клауда.       И раз уж дом Сефирота был у Клауда в голове, то это был и дом Сефирота.       Держать Клауда в качестве марионетки было ново и захватывающе. Особенно с того момента, как он почувствовал, что Клауд борется за контроль. Но Сефирот не помнил, чтобы в то время ощущал удовлетворение. Возбуждение, да.       Предвкушение, да. Но удовлетворенность?..       И даже если бы он чувствовал тогда удовлетворение, это было несравнимо с тем, что он чувствовал здесь.       Ему было интересно свое другое «я». Кажется, между ним и здешним Сефиротом были небольшие отличия, если опираться на новости по ТВ и газетные вырезки. Отличия, не слишком заметные для людей, кто не знал его, но достаточно заметные для него самого.       Речи, которые он произносил на телевидении были менее… механическими. Улыбка, которой он одаривал Анджила и Генезиса, когда отворачивалась камера. Хватка на Масамунэ была свободнее…       Этот Сефирот нашел свое место в этом мире. Он казался спокойным и довольным, таким, каким Сефирот никогда не чувствовал себя в Шинра.       А этот Клауд…       Он становился сильнее. Со всем мако в организме, по всем параметрам его классифицировали бы как Солджера 3-го класса. И Клауд отлично адаптировался, почему-то не держа на Сефирота зла после первого инцидента с отравлением мако. Что одновременно было странно и нервировало.       Клауд его мира однажды сказал, что в мире нет ничего, чем бы он не дорожил. Сефирот задумался, относится ли это теперь к нему. Ценит ли Клауд-ребенок его так же, как Клауд ценил своих друзей в их мире? Что для Клауда означает дорожить кем-нибудь? Уж точно не то же самое, как долг Сефирота перед Матерью.       Он подумал о воспоминаниях, которые извлёк из памяти Клауда в их мире. Улыбки его друзей, несносные поступки, но и непоколебимая верность, которую они проявляли даже после того, как он невольно предал их, передав Черную материю Сефироту.       Сефирот гадал, что, если причиной их ненависти к нему была не столько его попытка разрушить мир, сколько то, что он причинил боль Клауду. Брать на себя бремя ответственности за чужое благополучие – этого он раньше не испытывал. Но по какой-то причине сейчас он чувствовал себя каким-то иррационально заботливым и защищающим. Возможно, это была его беззащитность или отсутствие тела. Клауда, которого он знал, здесь не было. В его мире Клауд был равным ему противником. И если даже ребенок-Клауд в этом мире не был равным ему, у него точно был потенциал стать таковым. Сефирот уже видел это в том, как он двигается.       Но это не распространялось на маму Клауда. С одной стороны, Сефирот мог бы сказать, что Клауд был более склонен слушаться и тренироваться, когда был здоров и счастлив. Но это оправдание звучало нелепым даже для него самого. Нет, правда была намного проще.       Ему действительно нравилась мама Клауда.       Если он когда-нибудь решит сжечь дотла этот город за их высокомерную деревенскую заносчивость, он пощадит, как минимум, маму Клауда. И Тифу, на которую Клауд время от времени поглядывал. В этом ребенке Сефирот узнал ту же темноволосую девушку, что путешествовала с Клаудом. Однажды Клауд сказал ему, что Тиф ему нравилась, но застенчивость и трепет перед девушкой постепенно исчезли, когда ее отец запретил Клауду с ней видеться. Тем более, что теперь он был занят охотой ради еды и уменьшением популяции монстров вокруг города.       Теперь Клауд едва смотрел в ее сторону. Но Сефирот знал, что эта девочка была важна Клауду его мира, так что он пощадит ее. Только по этой причине.       Если Сефирот когда-либо обретёт тело, он будет всерьез тренировать Клауда. Не как своего соперника, а как протеже. Возможно даже, как друга, если Клауд согласится.       Его мир был проще. Его роль была четко определена, как и роль Клауда. Но здесь… Здесь все было иначе. ***       Через три года постоянного воздействия мако, в Клауде его стало достаточно, чтобы квалифицировать его как Солджера Первого класса. Его сила и скорость не имели равных ни среди детей, ни среди взрослых. Было ясно, что Клауду тут больше не место.       Даже взрослые стали относиться к нему с опаской. У него были ярко-голубые глаза с зелёными прожилками мако, и обманчиво-худощавое тело, медленно наращивающее мускулы. Сефирот был совершенно уверен, что Клауд мог бы выпить мако, и с ним все было бы в порядке. - Ма? Завтра я собираюсь в Мидгар, чтобы стать Солджером! – объявил Клауд за ужином. - Клауд… - неодобрительно произнес Сефирот. Учитывая то, что Сефирот обитал в голове Клауда, они обычно договаривались обо всем. Но в этот раз Клауд с ним не посоветовался.       Клауд его проигнорировал. - Собираешься в Мидгар?.. Солджером?.. – мягко спросила Ма Клауда. – Ах, учеба там может пойти тебе на пользу, мой маленький охотник. Записываться можно с четырнадцати, верно? – улыбнулась ему она. - Ага. Ма, я хотел сначала сказать тебе, - сказал Клауд, шебурша коленями. – Думаешь, я смогу?       Мама Клауда улыбнулась так, что у Сефирота заныла душа. Это была задумчивая, понимающая улыбка, отражающая его собственные чувства. - Ты сможешь сделать все, что решишь, мой маленький Клауд, - она протянула руку и потихоньку потрепала его волосы. Удовольствие Клауда отозвалось по их связи. - Спасибо, Ма! – прощебетал Клауд, тая под ласковыми прикосновениями. Сефирот расслабился под ними так же сильно, как Клауд. - Почему ты не сказал мне первому? – мягко спросил Сефирот. Была поздняя ночь, когда все спали. - Простите, мистер Генерал, - прошептал Клауд. – Я хотел сначала рассказать Ма. Потому что она вырастила меня и верила в меня, даже когда я сам в себя не верил. Я собирался рассказать вам после этого, клянусь.       Сефирот решил, что может это понять. Он медленно потянулся к теплу разума Клауда, к счастью, царившему там. - Нам придется кое над чем поработать, чтобы ты подготовился к жизни в Шинра. Есть кое-что, что тебе нужно знать. - Мистер Генерал? – тихо спросил Клауд, глядя в зеркало. Это немного помогало Клауду разговаривать с Генералом. И, если быть честным, Сефирот находил полезным то, что мог читать по лицу Клауда. - Научный департамент нужно избегать любой ценой, - сказал Сефирот. – Если кто-то из этого департамента подойдёт к тебе с предложением, ты откажешь. Если они доберутся до тебя своими грязными руками… если Ходжо до тебя доберется… тогда я не отвечаю за свои действия, когда снова обрету тело. - Научный департамент? – пробормотал Клауд. - Слушай, Клауд. Наука ответственна за создание Солджеров. Я был одним из первых, - сказал Сефирот. – Они хорошо известны тем, что заставляли людей исчезать. Ходят слухи… слухи, которые я могу подтвердить, - он остановился, гадая, сможет ли Клауд избежать их внимания из-за количества мако в его организме. – Не сомневаюсь, что Ходжо заинтересуется тобой. - Ходжо? – спросил Клауд. - Он нехороший человек, Клауд. Если он тебя достанет… - Сефирот сделал паузу, думая стоит ли ему воспользоваться послушным характером Клауда. – Ты должен показать себя вышестоящему командованию. Например, Сефироту из этого мира и, возможно, Анджилу и Генезису. Ходжо с меньшей вероятностью схватит тебя, если тебя будут знать, и ждать. Сделай себя известным в Шинра, и вряд ли станешь его целью.       Сефирот этого мира, без сомнений, найдет Клауда очень интересным и захочет оставить мальчика рядом. - Что, если он найдет меня раньше? – прошептал Клауд, глядя в зеркало.       Сефирот замолчал, глубоко дыша. - Тогда ты сломаешь ему обе руки и обе ноги и сбросишь его с лестницы. Ты недвусмысленно дашь понять, что ты – не лёгкая добыча. Что ты не будешь субъектом его научных экспериментов. И что ему будет лучше держаться от тебя подальше.       Для Клауда это будет опасным, но намного опаснее будет позволить Ходжо наложить свои грязные руки на Клауда. Сейчас Клауд был достаточно силен, чтобы сделать это, даже если ему это не нравится. - Мистер Генерал?.. Ходжо причинил вам боль?.. – медленно спросил Клауд.       Сефирот резко замолк, гадая, как Клауд смог это понять. Возможно, что-то было в его тоне, или в эмоциях, которые просочились к Клауду. - Я понял, мистер генерал! – тихо объявил Клауд. – Если я встречу Ходжо, я поломаю ему обе руки и обе ноги и скину с лестницы! Так он больше не сможет навредить генералу. - Хорошо, - хотя было это хорошо или плохо, ещё предстояло выяснить. Было ли плохо, что Сефирот вроде как хотел увидеть, как мелкий Клауд сбросит Ходжо с лестницы? – Вероятно, Турки допросят тебя по поводу твоих улучшений. - Ох, думаю, мне не стоит говорить «Генерал в моей голове рассказал мне, как это сделать», - пробормотал Клауд в зеркало, глядя на свое отражение и изучая зелёные прожилки мако в глазах. – Мы можем сказать, что меня столкнули в мако? - Хм. Лучше добавить что-нибудь про буллинг. Например, что тебя держали в мако или что-нибудь в этом роде, - медленно сказал Сефирот, раздумывая. – Чем ближе к правде, тем труднее выяснить, солгал ты им или нет. А Турки очень хорошо умеют докапываться до правды. - Значит, я скажу, что хулиганы удерживали меня в мако или что-нибудь такое. У нас будет время придумать хорошую историю. – прошептал Клауд. - А ещё тебе нужно научиться не разговаривать со мной вслух, - добавил Сефирот. - Ах… - захлопал глазами Клауд. – Вы можете слышать мои мысли? - Да. По большей части. Конечно, если ты прилагаешь усилия, чтобы скрыть их, это становится труднее. - Так вот как вы узнали, кто я, когда мы встретились в первый раз? – решил Клауд.       Сефирот усмехнулся. - Нет, Клауд. Я знал о тебе, потому что ты мой. Надо признать, я не встречался с тобой в этом возрасте. Но ты – тот, кого я никогда не забыл бы.       Прежде, чем Клауд смог спросить, что это значит, Сефирот снова стал серьезным. - Солджеры опасны, Клауд. Но если ты покажешь им, что тобой не стоит помыкать и издеваться, тогда ты будешь в порядке. Просто старайся сохранять здравомыслие, - сказал Сефирот. Потом он медленно вздохнул. - Я тоже буду там. Так что будь осторожен.       Не то, чтобы Сефирот мог отправиться куда-то ещё до того, как найдет себе тело. Чего могло никогда не случиться. - Хорошо, мистер генерал. Спасибо! - чирикнул про себя Клауд. Сефирот поморщился из-за радости мальчика, задумавшись, когда это он начал давать ему советы ради дальнейшего выживания мальчика. С одной стороны, перспектива сразиться с этим Клаудом все ещё была в силе. Не до смерти, нет. Этот Клауд был его подопечным. Тем, кого он должен защищать. - Иди спать, Клауд. Мы сможем поговорить ещё завтра, когда отправимся в Мидгар. ***       Технически, Клауду ещё не было четырнадцати лет. Однако, за то время, которое понадобится, чтобы добраться до Мидгара, его день рождения, возможно, уже пройдет. Плюс, Клауду пойдет на пользу путешествовать в Мидгар не торопясь. Чем сильнее он станет, тем лучше.       И с ним был Сефирот. Даже если он находился только в голове мальчика, Сефирот знал, что для маленького Клауда это будет бесценный опыт. В конце концов, его Клауд путешествовал по миру с компанией своих разношерстных друзей. И после своих приключений они стали намного сильнее.       Сефироту было почти любопытно, насколько сильным станет этот ребенок к возрасту Клауда, если они продолжат в том же духе. Сможет ли Клауд убить бахамута одним ударом? Сможет ли победить его без усилий?       Когда он снова увидит своего Клауда, ему нужно будет это проверить. В конце концов, его Клауд не должен быть слабее своей детской версии. Даже если ему придется тащить своего Клауда в тренировочную комнату вопящим и пинающимся.       Сефирот наблюдал, как настроение Клауда изменилось на возбуждение с толикой грусти. Клауд смотрел на свою маму с какой-то тоской, и Сефирот почувствовал благодарность этой женщине. Существовало немного людей, к которым Сефирот мог испытывать благодарность, но Ма Клауда этого заслуживала.       Заботиться о таком проблемном ребенке без помощи деревни определенно было нелегко.       Он продолжал молчать, когда Клауд пошёл пешком из города, весело размахивая рюкзаком на спине. Меч Клауда был воткнут за ремень на бедре, заточен и готов к использованию в том случае, если поблизости появятся монстры. Сефирот почувствовал небольшое облегчение от того, что Клауд уже был способным бойцом.       Значит, три года тренировок Клауда прошли не впустую.       Сефирот сделал паузу в размышлениях об этом Клауде. Клауд, которого он знал… обращался с мечом не совсем так, как это делают профессионалы. Это делало Клауда сильным, поскольку его движения зачастую были непредсказуемыми, но это также оставляло множество дыр в его защите. Вероятно, Клауд научился сражаться скорее от отчаяния, а не потому, что его кто-то обучал, хотя со временем его движения стали более отточенными и плавными. А потом ещё тот случай с поглощением Клаудом воспоминаний Закари… Что означало, что Клауд, вероятно, учился по воспоминаниям Закари. Но это была искажённая версия движений Закари. То, что у Клауда были воспоминания Зака, не означало, что у него была мышечная память или тренированность, чтобы повторить некоторые маневры Зака. К тому же, Клауд был стройнее и ниже, чем Зак.       Верно, значит… чтобы сразиться со своим Клаудом в полной форме, ему, вероятно, придется похитить его и обучить. И может быть, может, Клауд не станет слишком сильно сопротивляться?       Сефирот подавил фырканье из-за своих мыслей. Да, он мог это представить. Он заставит Клауда подчиниться своей воле. Клауд так хорошо это воспримет. Настолько хорошо, что при первой же возможности, скорее всего, проткнет его своим бастероподобным мечом. Может, использует на нем свой Лимит, чтобы покончить с этим. - Клауд, почему ты хочешь стать Солджером? - спросил Сефирот, пока мальчик пробирался по замёрзшим пустошам. - Хм…- задумался Клауд, но Сефирот понимал, что он тянет время. Не то, чтобы Клауд не знал почему. - Я хотел быть героем, как вы, мистер Генерал.       Эти слова, произнесенные без капли сомнений, были чем-то особенным. Сефирот почувствовал себя польщенным. Он знал, что вдохновил многих вступить в Солджеры, но услышать это от Клауда было чем-то иным. - Что для тебя значит быть героем, Клауд? - Помогать людям, когда они в этом нуждаются! - объявил Клауд. - Ммм, но ты можешь делать это, не будучи Солджером. Ты можешь быть героем для своей маленькой деревни, - возразил Сефирот.       Клауд встал, как вкопанный, снег захрустел под его ботинками. - Мистер генерал… там нет для меня места. - У тебя там дом, который ты можешь больше никогда не увидеть, - сказал Сефирот. - Без меня Ма будет в порядке. В мое отсутствие они будут лучше к ней относиться, - сказал Клауд. И Сефирот сразу же понял, что Клауд действительно в это верит. - Причина плохого к ней отношения – я. Так что для нее будет лучше, если я уйду.       О, Гайя. Было ли это источником постоянного сомнения Клауда в самом себе? Если так, то Сефирот не сожалел о том, что дотла сжёг городишко. Не то, чтобы он вообще об этом жалел.       И Сефирот, встревожившись, понял, что Клауд слышал каждое слово, которое о нем говорилось взрослыми. В то время ему это даже не приходило в голову; Сефирот настолько привык к собственным усовершенствованиям, к своему телу, что совершенно забыл, что буквально слышит ушами Клауда. И видит все его глазами. То, что он ощущал, было следствием ощущений Клауда. Они могли делать разные выводы из одного и того же, но улучшения Клауда позволяли ему с лёгкостью слышать насмешки и оскорбления так же хорошо, как шелест листьев зимой. - Ммм, но для этого тебе совершенно не обязательно идти в Солджеры, - медленно сказал Сефирот, возвращаясь к теме. Проблемой с самооценкой Клауда он займётся позже. - У тебя есть усовершенствования, и ты так же силен, как большинство Солджеров. Поступать туда нет никакой необходимости, верно? - Это место, где мы можем помочь большему количеству людей. Я хочу спасти мир! - заявил Клауд, углубляясь в дебри.       Сефироту стало интересно, как бы себя чувствовал его Клауд, услышав это от своего младшего “я”. Вероятно, униженно.  ***       Разумеется, как только он подал заявление в Шинра, Клауда увели Турки.       Глазами Клауда Сефирот наблюдал, как его ведут в одну из допросных. Но она выглядела больше залом заседаний, чем комнатой для допроса, вероятно для того, чтобы вытащить из допрашиваемого больше информации. - Не теряй бдительности, - медленно сказал Сефирот, когда Турк ушел, сменившись Ценгом. – Они очень искусны в том, чтобы разговорить человека.       Через связь пришла волна согласия, пока Клауд с благоговением разглядывал помещение. Часть этого благоговения была наиграна; Клауд рассматривал окна, которые не открывались, и камеры в углу и на люстре. Частично благоговение было искренним. В конце концов, это сильно отличалось от его родного города. Сефирот усмехнулся, не сумев сдержаться. Он сомневался, что Клауд когда-либо видел что-то настолько роскошное.       Через некоторое время раздался голос Ценга. - Тебя заинтересовала комната? - Эм… - Клауд взглянул на черноволосого Турка и захлопал глазами. – Ага. Я имею в виду, да, сэр! У нас в Нибельхейме нет ничего подобного.       Ценг хмыкнул, вытаскивая из-под лацкана пиджака блокнот и ручку. - Почему бы тебе не рассказать мне о Нибельхейме? - Он у черта на рогах? Везде снег?.. – Клауд очень убедительно запинался. – Э… Что вы хотите узнать? - Что насчет твоей семьи, Клауд? – спросил Ценг. - Нет! Ничего ему не говори! – внезапно сказал Сефирот.       Клауд прищурился, глядя на Ценга. - Я вас не знаю. Я никогда вас не встречал. Мне некомфортно что-то вам рассказывать.       Ценг улыбнулся, оценив вызов. - Прошу прощения, Клауд Страйф. Меня зовут Ценг. Я работаю в отделе административных расследований. Мы просто хотели узнать немного больше о новом потенциальном кандидате Шинра. - Значит, я могу предположить, что за дверью находится очередь потенциальных кандидатов, ожидающих собеседования? – с подозрением спросил Клауд. - Да, можешь.       Это был хитрый способ соврать, на самом деле не соврав. Позволить допрашиваемому строить предположения и таким образом получить больше информацию. Но к этому моменту Сефирот достаточно хорошо обучил этому приему Клауда, чтобы тот не обманулся. В основном, поступая с ним так же. - Но это предположение было бы неверным, - отметил Клауд.       Улыбка Ценга не дрогнула, но в его темно-карих глазах появился блеск. Клауд слегка улыбнулся, с одобрением глядя на Ценга. - Сэр, если вы собираетесь узнавать информацию обо мне, я мог бы вам ответить. Но если вы собираетесь спрашивать о ком-то еще… Ну, эта информация не принадлежит мне, чтобы ее выдавать, - сказал Клауд, складывая руки на столе.       По взгляду Ценга Сефирот мог бы сказать, что Турк считает себя победителем. - О, правда? – спросил Ценг. – Тогда, возможно, ты сможешь сказать мне, как получил эти улучшения? Какой врач их проводил? - Улучшения? Врач? – удивление в голосе Клауда было очевидно. И для того, кто не находился в голове Клауда, возможно, очень убедительно. – Я не понимаю, на что вы намекаете.       Глаза Ценга блестели. - В тебе довольно много мако, Страйф. Как это вышло?       Клауд захлопал глазами, с его лица ушло замешательство. - Ох! Мако? Хмммм, - он притворился, что думает об этом, но, похоже, Ценга он не одурачил. – Нибельхейм окружен природными источниками мако, мистер Ценг. Вы знали об этом?       Ценг изобразил очень удивленное лицо, как будто не имел об этом понятия. Сефирота это не обмануло, и было неважно, поверил в это Клауд или нет. - О? Ты говоришь, природное мако? - Аха. Дети время от времени играли там, мистер Ценг. Мы не знали, что это опасно, - прощебетал Клауд, сияние мако в его глазах отражалось в полированной поверхности стола. – И надо мной много издевались в детстве. Я имею в виду, что я мелкий, понимаете. Легкая мишень.       Сефирот наблюдал за лицом Ценга, когда Клауд посмотрел на него. Похоже, Ценг что-то формулировал про себя, но понимал, что лучше не строить догадок. - Меня толкнули в источник. Держали меня под поверхностью. Наверное, они думали, что это вода или что-то в этом роде, - сказал Клауд, пожимая плечами. – И если честно, взрослые не рассказывали нам, насколько это опасно. Они просто говорили не подходить близко к мако.       Ценг сложил руки перед собой, молча ожидая продолжения. Когда Клауд этого не сделал, он заговорил. - Значит, так ты получил улучшения? - Одного раза для других детей было недостаточно. У них не было неприятностей. Пятеро детей, говорящих, что ничего не случилось, против одного – не совсем справедливо, мистер Ценг, - сказал Клауд, давая большим голубым глазам наполниться слезами, вытягивая на передний план унижение и злость из-за издевательств в детстве. Ему даже не пришлось притворяться – издевательства и драки были настоящими.       Сефирот лично думал, что Клауд мог бы стать актером, если бы не собирался быть Солджером. Генезис, без сомнений, наслаждался бы этим представлением. - Ммм, думаю, это было несправедливо, - ровно сказал Ценг, бесстрастно наблюдая за лицом Клауда. - Поэтому они сделали это ещё раз. И ещё раз. И ещё. Пока однажды, после того как они меня вытащили, я не остался неподвижным. Думаю, они поняли, что это серьёзнее, чем они считали. Мако было не просто водой. Хотя я мог бы сказать им это по жжению.       Ценг передал Клауду коробку с салфетками, но его лицо было совершенно непроницаемым. - Но ты выжил. - Я не помню, как, - признался Клауд. – Я помню только, как проснулся у себя дома. Не думаю, что меня спас кто-то из взрослых, потому что никто из детей не признался в содеянном. Думаю, я как-то сам добрался домой.       Клауд схватил салфетку из коробки и промокнул глаза, попутно вытирая нос. - Хм… Хорошо, я занесу это в твое дело. После этого дети оставили тебя в покое? – спросил Ценг, что-то записывая. - Да. Наверное то, что они едва меня не убили, до смерти их напугало, - сказал Клауд. - В своем заявлении в «Особых навыках» ты указал охоту, - сказал Ценг, поднимая заявление Клауда.       Клауд кивнул, складывая салфетку и сминая ее. - Ты помогал местным жителям в охоте? – спросил Ценг. - Ага. А ещё, пока я добирался до Мидгара, по дороге было много монстров и животных. Мне нужно было что-то есть, - шмыгнул носом Клауд, глядя на Ценга полными слез глазами.       Судя по выражению лица, Ценг не горел желанием знать, каких именно монстров ел Клауд, но Клауд все равно уточнил. - Хотя Золом был просто отвратительным. Беее. - Хорошо, достаточно, - сказал Ценг, его бровь дергалась. – Спасибо, что уделил мне время, Страйф. Твое заявление принято. Добро пожаловать в Шинра.       Клауд поморгал заплаканными глазами с выражением полного удивления на лице. - Что? Это все? - Это особый случай, - вздохнул Ценг, забирая заявление Клауда и складывая его в папку. – Всю необходимую информацию ты найдешь на стойке регистрации. Надеюсь на сотрудничество, Страйф. - Спасибо, мистер Ценг! – сказал Клауд, вытирая остатки слез скомканной салфеткой и глядя на него снизу вверх. – Надеюсь ещё увидеться с вами!       Похоже, этот комментарий выбил Ценга из колеи. И на этот раз Сефирот мог ему посочувствовать. Никто не хотел видеть Турков рядом с собой. Но Клауд был новеньким и, по мнению Ценга, таким наивным. - Большинство людей не хочет нас видеть, - отметил Ценг, выводя Клауда наружу. - Почему нет, мистер Ценг? Вы не плохой. Любопытный, но не плохой.       Если бы у Сефирота было тело, он, наверное, расхохотался бы. И ещё сильнее, когда Ценг развернулся и уставился на Клауда с отвисшей челюстью и широко открытыми глазами. ***       Клауд не был идиотом.       Сефирот задумался над этим, когда чувствительных слух Клауда уловил шаркающие шаги и лёгкое дыхание. Турки-новички, правильно предположил Клауд.       Рыжий и лысый… Рено и Руд. Было вроде как странно, что Турки следили за ним без определенной причины. Но Клауд упомянул, что его это не беспокоит. - Понимаете, мистер генерал, это ощущается так, будто мистер Ценг присматривает за мной? – сказал Клауд, заметив этих двоих в кафетерии.       Честно говоря, Сефирот этого не понимал. И, в любом случае, ему было все равно. Если они пришли, чтобы затеять драку с меньшим Клаудом, Сефирот позаботится о том, чтобы они пожалели об этом, когда вернёт свое тело.       Участие в программе подготовки кадетов было пустой тратой времени для Клауда. Клауд явно был на голову выше остальных. Из-за этого Сефирот тоже самодовольно пыжился. И ему все равно было нечем заняться в голове Клауда, пока тот ходил на занятия. Перед началом тренировки на кадетов у них был месячный испытательный срок. Он, в основном, предназначался для тех, у кого не было амбиций, чтобы стать кадетами. Клауд часто задавал вопросы и высказывал мнение о боевых приемах и военных операциях. Это было необходимо для экзамена на Солджера. Сефирот был терпеливым. В конце концов, это была ещё одна ступенька, чтобы сделать Клауда достойным оппонентом.       Но признаки мако-улучшений у Клауда были, безусловно, недостатком для него. Это выделяло его так, как выделялись немногие из других кадетов. Что самое неприятное, это делало его мишенью. Не для дедовщины, нет. Никто не был настолько глуп, чтобы лезть к тому, кто обладал такими явными улучшениями.       Из того, что они знали, Клауд мог быть Солджером под прикрытием в программе подготовки кадетов. Очень низким, худым, Солджером-новичком.       Нет, преступники были гораздо более страшными. Научный департамент начал свою игру.       Возможно, они считали Клауда обычным не совсем кадетом, и, таким образом, лёгкой целью. Возможно, они думали, что он настолько новенький, что никто не заметит. В любом случае Сефироту было все равно. Все началось в первую же ночь.       Соседи Клауда не заметили ничего неправильного, но Клауд сразу же ощутил запах какого-то химиката. - Что не так, Клауд? – спросил сосед с верхней койки, сидя на кровати и глядя на Клауда. - Дрю, - подсказал Сефирот. - Спасибо, - ответил Клауд. - Здесь странно пахнет. Кто-нибудь что-нибудь приносил? – небрежно спросил Клауд, складывая свои вещи на закрепленном за ним столе. - А? Я ничего не чувствую, - прокомментировал Дрю. Двое других – Джейсон и Гарри – оба недоверчиво взглянули на Клауда перед тем, как оглядеться. - На что похож запах? Может, кто-то из старших набрызгал тут духами или что-то такое? – спросил Джейсон. - Не знаю. Вот, я чувствую более сильный запах на своих вещах, - сказал Клауд, ловко подсунув свою подушку Дрю. - Ты, хитрый, маленький!.. – Сефирот обнаружил, что одновременно впечатлен и напуган. Клауд, которого он знал, никогда не сделал бы что-то настолько коварное, как!..       Дрю впечатался лицом в подушку, полностью отключившись. Клауд едва успел поймать его до того, как он упал вниз, аккуратно устраивая его на полу.       Джейсон и Гарри вздрогнули, с ужасом глядя на Дрю, а потом – на свои подушки. - О, Гайя! Это опасная шутка! – сказал Гарри напугано. – Нас пытались убить? - Сомневаюсь, что это убило бы нас. Вероятно, мы проспали бы, а потом на нас наорали бы, когда нашли спящими, - резонно сказал Клауд. Сефирот в первый раз задумался, а не ошибся ли он в некоторых вещах касательно характера Клауда. Или, возможно, он повлиял на мальчика гораздо сильнее, чем думал вначале.       Ни Сефирот, ни Клауд не говорили о том факте, что эта «шутка», скорее всего, была нацелена на него. Но, к счастью, похоже, что его соседям было все равно. Они посмотрели на свои подушки, а потом собрали их вместе, связав в простыни. Потом Джейсон перебросил сверток через плечо и сказал: - Я возьму нам новые и дам знать командованию, что над нами кто-то подшутил. Может, есть кто-нибудь, кто сможет рассказать нам, кто это сделал. - Не сомневаюсь, когда они поймут, что шутка не удалась, они придумают другую, - вздохнул Гарри. – Стоит ли нам отнести Дрю в медчасть?       Клауд отслеживал симптомы Дрю и разговаривал про себя с Сефиротом. - Что вы думаете, мистер генерал? - Можете. Но если Научный департамент так хочет похитить тебя среди ночи, они вполне могут принести с собой Куру или Эсуну. Вместо этого, ты просто можешь убрать его из их поля зрения. - Если он не проснется к утру, нам придется, - сказал Клауд, складывая Дрю на верхнюю койку с лёгкостью, удивившую оставшихся двоих. – Но мы же не хотим, чтобы нас поймали ночью, шатающимися вокруг. У нас отбой. - Дерьмо. Ладно, хорошо. Думаю, мы сможем поспать под куртками или придумать что-то еще, - вздохнул Джейсон. – Давайте, я сначала избавлюсь от этого. ***       Как выяснилось, Научный департамент не пришел за ним среди ночи. Сефирот не был уверен, было ли это потому, что они заметили, что попытка провалилась, или потому, что они намеревались схватить Клауда среди дня, когда все кадеты были на тренировке.       Клауд, по крайней мере, радовался тому, что Дрю проснулся сам без каких-либо вмешательств. Это означало, что химикат был должен просто вырубить его, а не подвергнуть постоянному воздействию. Сефирот понял, что полностью согласен с этим заключением.       К счастью, Клауду, похоже, повезло (или нет?), поскольку он наткнулся на Ценга, когда шел на следующее занятие. - Привет, мистер Ценг! – чирикнул Клауд.       Сефирот сразу же ощутил тревогу и страх. Он быстро осознал, что это станет обыденной темой, пока Клауд находится в Шинра. Клауд не обладал чувством самосохранения, или, возможно, оно было, и он тайком пробивался в ряды командования. - Страйф, - пренебрежительно сказал Ценг, но остановился посреди коридора поговорить с маленьким блондином. – В чем дело? - Мистер Ценг, вы отправляли людей следить за мной? – спросил Клауд, не обращая внимания на слегка ошарашенное выражение лица Ценга. Сефирот подавился смехом в голове Клауда. - Мне четырнадцать. Вы знаете, мистер Ценг. - Я… Что заставило тебя подумать, что их отправил я? – спросил Ценг, широко открыв глаза. Ну, шире, чем они были обычно. Выражение лица Ценга было сложно понять, но Клауд, похоже, все равно его понимал. - Они носят такие же костюмы, как вы. Рыжий и лысый парни, - сказал Клауд. – Все равно, они не очень хорошие телохранители, потому что упустили тот факт, что кто-то налил какую-то вырубающую жидкость на все постельное белье в моей комнате.       Лицо Ценга окаменело. - Ладно, увидимся позже, мистер Ценг! – с улыбкой помахал рукой Клауд, отвернулся от него и направился наружу на физподготовку. - Я начинаю думать, что плохо на тебя влияю, - медленно сказал Сефирот. - Вы абсолютно плохо на меня влияете, - согласился Клауд. – Но вы были правы в своих словах о том, что чем больше людей знает, тем меньше шансов на то, что Научный департамент попробует что-то ещё. В конце концов, если я просто исчезну… после того, как предупредил всех, что на меня нацелились… это будет очевидно. Плюс, дело не только во мне. Ещё и в Джейсоне и Дрю, и в Гарри. Они не заслуживают, чтобы их украл чокнутый Научный отдел. -…       Сефирот даже не знал, что на это сказать. Не то, чтобы нужно было что-то говорить, так как Клауд начал тренироваться со своими сокурсниками.       Было очевидно, что Клауду здесь нравилось. Несмотря на физические отличия, остальные принимали Клауда. Это раздражало Сефирота сильнее, чем он хотел признавать просто потому, что Клауд не должен был нуждаться в этих низших созданиях. Но даже ему было трудно оспаривать преимущества продвижения в политических лабиринтах Шинра с союзниками. Сила могла привести Клауда только сюда. Ах, если бы только у него было тело, может быть, он мог бы разрушить всю башню и потом Клауд мог бы сразиться с ним на руинах. ***       На самом деле, Сефирот не знал, когда Клауд познакомился с Заком, но даже он понимал, что сейчас рановато.       Через неделю после прибытия Клауда Зак решил спуститься в кафетерий кадетов, чтобы найти «Чокобо с мако-глазами». Ну, по крайней мере, Зак сказал именно это, когда обнял Клауда за плечи и начал ковыряться в его волосах.       В мыслях Клауда прошла волна раздражения, и он грубо схватил Зака за ворот рубашки, поднимая его и отодвигая от своей головы. Зак удивлено вскрикнул, когда блондин его поднял. - Сэр! Пожалуйста, не ерошьте мне волосы, - надувшись, сказал Клауд. Зак немедленно заворковал и протянул руку, чтобы потыкать самый торчащий вихор на голове Клауда. Клауд фыркнул и уронил Солджера, с любопытством глядя на него. – Не думаю, что мы встречались. - Это Закари Фэйр, - хмыкнул Сефирот. – Думаю, что сейчас он – Второй класс. - Я Зак. А ты, должно быть, Чокобо с мако-глазами! Знаешь, ты взволновал всю солджерскую столовку, когда до них дошли слухи, - весело сказал Зак, теребя его волосы. – Оооо, твои волосы такие пушистые! Ты должен поскорее стать Солджером, или их испортят эти дурацкие шлемы, которые приходится носить всем кадетам! О! Я помогу тебе!       Клауд был ошеломлен энтузиазмом Зака. Не дав времени оспорить или хотя бы обдумать эту идею, он заявил: - Отлично! Я должен идти! Увидимся, Спайки! – и исчез.       В кафетерии воцарилась тишина, пока Клауд пялился на дверь. - Что это было! – воскликнул Клауд, вскинув руки. Сидящие в кафе засмеялись над ним. - Принять помощь Зака пойдет тебе на пользу. Он связан со всеми тремя Первыми. Очень удобный способ познакомиться с вышестоящими офицерами, - обдумывал Сефирот, явно забавляясь замешательством Клауда. - Из-за моих волос, - недоверчиво повторил Клауд. – Потому что Зак расстроится, если мои волосы будут испорчены кадетскими шлемами. - Благородная причина, - самодовольным тоном вставил Сефирот. Клауд снова сел, уставившись на свой обед. – Что бы мы делали, если бы ты потерял пушистость твоих вихров из-за шлема. Это просто издевательство. - Не могу поверить, что вы на его стороне.       И на секунду, Сефирот тоже не мог в это поверить. До чего докатился мир, что он встаёт на сторону Зака?! Но это чувство быстро исчезло. - Я выступаю с ним против тебя. Вот в чем разница.       Клауд мрачно прикончил всю бутылку апельсинового сока. ***       В честь приема Клауда в программу кадетов Зак принес еду и напитки. Они сидели в спальне Клауда, заняв все место. Остальные трое, очевидно, ещё ждали результатов. - Спайки, откуда вообще в тебе столько мако? – спросил Зак. – Это… намного больше мако, чем у обычных Солджеров. Как, может быть, если бы был энергетический напиток с мако или мако-кофе, и Сеф выпивал бы три-четыре банки в день, он бы достиг твоего уровня мако.       Клауд покосился на Зака, не до конца понимая сравнение, тогда как Сефирот в его голове засмеялся. - Я не уверен, какое это количество мако, Зак. И ещё, Сеф? - Не припоминаю, чтобы Закари когда-либо давал мне такое унизительное прозвище, - сказал Сефирот, когда Клауд его потыкал. - Генерал Сефирот, Спайки! ТОТ САМЫЙ генерал, понимаешь? – Зак казался шокированным от одной мысли о том, что Клауд не знает генерала. - Он правда разрешает тебе так себя называть? – спросил Клауд. – Я имею в виду, не пытаясь проткнуть тебя мечом? Не думаю, что ему нравится это прозвище. - Конечно, разрешает, Спайки! – весело сказал Зак. - Мне бы не понравилось, - вставил Сефирот в голове Клауда. - Минимум протыкания мечом, даю слово. Подожди, как ты узнал, что ему бы не понравилось прозвище? – спросил Зак, нахмурившись.       Клауд разглядывал напиток, переданный Заком, и сказал. - Хм? О, Генерал Сефирот много разговаривает со мной в моей голове. - Клауд… - Что?!       Клауд пожал плечами, допивая напиток, и наклонил голову набок. - Не переживай об этом. Все нормально. - Подожди, ты имеешь в виду… Нет, подожди… - Зак подпёр щеки руками, закрывая глаза. – Докажи. Скажи мне что-то такое, что знает только генерал Сефирот. - Хм… - Клауд думал об этом, размышляя, что он знает о голосе в своей голове. – Я не уверен, что ты хочешь знать. - На самом деле, если ты утверждаешь, что знаешь его, тогда это означает, что он знает тебя! – обвиняюще сказал Зак, тыкая пальцем в Клауда. - Возможно, - сказал Клауд, пожимая плечами. Сефирот в его голове продолжал молчать, но уровень его раздражения ощущался очень ясно. – Я бы не удивился этому. Если честно, он сказал мне, что ты знаешь всех трёх Первых.       Зак широко открыл глаза, и его челюсть слегка отвисла. Ну, на самом деле, это не было тайной. Зак был протеже Анджила, и он знал генерала Сефирота. Можно было ожидать, что Зак знаком и с Генезисом. - Ах! – Клауд широко улыбнулся. – Он намного разговорчивее по средам. Он обедает или ужинает с кем-нибудь по средам?       И как, бахамут подери, этот ребенок сделал такой вывод из общения с Сефиротом? Удивление и шок Сефирота отразились на лице Зака.       Клауд, похоже, понял удивление Сефирота и пояснил. - По средам за ужином вы намного больше говорили со мной о моей Ма. Вы были более открыты и охотно говорили о том, что вам нравится. И даже больше, когда на ужин у нас было нибельское жаркое.       Сефирот даже не осознавал этого. Он вернулся к старому поведению, к старым привычкам. Было удивительно, что Клауд это заметил, но, возможно, не слишком, ведь они были связаны мысленно. - Ни хрена себе! Ты действительно знаешь Сефа, - с благоговением сказал Зак. – Отлично! Пойдем к нему! Сейчас же! - Разве генерал не занят? - … Возможно, - вздохнул Сефирот, все ещё в шоке. - Не важно! Пошли! – Зак потащил теперь-уже кадета за рубашку, держа в другой руке принесенную коробку с печеньем. – Навестим Сефа!       Клауд пожал плечами, следуя за ним. - Я не это планировал, когда говорил, что тебе нужно познакомиться с Первыми, - сказал Сефирот. - Чем раньше, тем лучше, - ответил Клауд. ***       Сефирот не слишком удивился, увидев свое младшее «я» зарывшимся в бумаги. Однако он был удивлен, увидев, что этот Сефирот узнал младшего Клауда.       Как интересно! - Закари… - вздохнул Сефирот после того, как Зак объявил о своих намерениях, жуя печенье из коробки и разбрасывая крошки по полу. - Спайки! Смотри, кто это. - Это генерал, Зак! Настоящий! – с энтузиазмом ответил Клауд. Сефирот нахмурил брови и медленно отложил ручку, жестом предлагая Клауду присесть. - Клауд… - вежливо поздоровался Сефирот.       Клауд захлопал глазами. А потом, к большому шоку обоих Сефиротов, обошел вокруг стола, протянул руку и потрепал Сефирота по голове. - Вы делаете хорошую работу. Спасибо за ваш труд! У Зака отвалилась челюсть, пока Сефирот пялился на Клауда в полном трансе от наглости кадета. Клауд опустил руку и посмотрел на Зака, весело показывая ему знак мира. - Я должен вернуться до отбоя, Зак. Не доставляй нашему прославленному генералу слишком много проблем, - сказал Клауд.       Сефирот в его голове униженно простонал дрожащим голосом. - Просто… почему? - Вам нравилось, когда Ма делала так мне, - объяснил Клауд. - Так ты просто… - Похоже, он был не против.       Сефирот не знал, останется ли у него после этого хоть капля достоинства. В этих обстоятельствах, вероятно, было лучше, что у него не было тела.