Орион

                  Небо начинает клубиться зеленым светом, темно-красный дождь сыплется на раскаленные скалы внизу, покрывая поверхность Датомира кровью павших сестер Меррин. Она бежит, зеленые струи летят с кончиков ее пальцев, чувствуя, как тьма электризует ее нервы, пока буря несется вперед. Она останавливается на краю обрыва, едва не срываясь вниз. Меррин смотрит за спину: из окровавленной земли поднимаются руки ее ошибок, ее недостатков. Над ней истекают кровью ее сестры, и жгучая боль от синих и зеленых лезвий, пронзающих ее кожу, захлестывает ее. Задыхаясь в агонии, Меррин может лишь рывком очнуться. Крики и стенания нежити сменяются тихим шипением «Жалящего Богомола». Она прикладывает руку к груди, чувствуя, как колотится сердце. Она вытирает пот со лба и только потом замечает, что на ее лице еще больше влаги. Протерев глаза, она смотрит на свои ладони. Она плакала. Меррин не плакала уже очень давно. С тех пор как она покинула Датомир, ее сны были напряженными и неприятными, то есть у нее было много таких ночей на «Богомоле», но впервые это привело к тому, что она пролила слезы. Она скинула ноги с крошечной койки, чувствуя под ногами прохладный металл корабля. Ее тусклое отражение на стене было беспорядочным, волосы спутаны, щеки розовые от слез. Она вытирает глаза концом безразмерной рубашки, которую ей подобрали на Неварро, натягивает ее поверх шорт для сна, а волосы собирает в самый беспорядочный хвост, который она, наверное, когда-либо делала. Тихо опустившись в кают-кампанию, она свернулась калачиком на диване, устроившись так, чтобы смотреть в кабину пилота, на мерцающие вдали звезды. Она была так далеко от дома, наверное, за много световых лет, и все же это чувство преследовало ее. Меррин так увлеклась своими мыслями и звездами, что не заметила тихого топота Кэла Кестиса, доносящегося из машинного отделения. - Меррин? Сестра Ночи слегка подпрыгивает от своего имени, встретившись глазами с глазами джедая. Кэл поднимает руки в защиту. - Прости-прости. Я не хотел подкрадываться к тебе, - говорит он. Его голос груб и глубок со сна, Меррин никогда не слышала его раньше. По ее коже пробегает легкий холодок, и она задается вопросом, всегда ли он так звучит, когда просыпается, или каково это - проснуться рядом с таким голосом. Это случайная мысль, но она не чувствует ни угрызений совести, ни стыда. - Все в порядке. Я уже давно не сплю, - Меррин опускает взгляд в пол, сжимая пальцами рубашку. Кэл садится рядом с ней, расстояние между ними большое и холодное. Меррин хотелось бы, чтобы он сел ближе, но она знает, что люди не разделяют таких жестов, за исключением тех, кому они действительно доверяют. А он не доверяет Меррин? - Ты в порядке? - Его глаза прикованы к ней, и она чувствует себя незащищенной под его взглядом, как будто он видит весь ее разум насквозь. Ну, он был джедаем, известным своими фокусами разума. Возможно, может быть, так оно и было. Она кивает, зная, что это ложь. Кэл тоже знает, что это ложь. На них опускается тяжелая тишина, только тихое гудение механизмов и случайные приглушенные гудки позади них. - Кэл Кестис. Тебе снятся... пугающие сны? - спросила Меррин, ее голос был тихим и сдержанным. Она надеялась, что это не слишком личный вопрос, ведь ее народ воспринимал сны как предчувствия или послания из прошлого. Кэл немного расслабился, опустившись на диван. Он даже слегка улыбнулся, проведя рукой по беспорядочным ярко-рыжим локонам. Не будучи формально отодвинутыми назад, свободные пряди волос падают ему на глаза, разлетаясь во все стороны. - Конечно, да, - Он отвечает, и Меррин выпускает дыхание, которое она сдерживала. - Мне постоянно снятся кошмары. Они так и не прекратились после Чистки. Он не выглядит расстроенным, но Меррин чувствует тяжесть его слов. - ...Ночные... кобылы? - Ее карие глаза смотрели в ответ в замешательстве, и Кэл моргнул, смутившись. - Да, многие люди так называют плохие сны, или кошмары. - На Датомире не бывает "плохих" снов. Только страшные и необычные, - Меррин подтянула колени к груди, пытаясь найти хоть какое-то подобие физического комфорта, даже если это будет обхватывание себя руками. - О! - Кэл кивает. - О чем тебе снится? - спрашивает Меррин, приглушая звук под своими руками. - В основном о Чистке. Хотя сейчас иногда я вижу инквизиторов. Однажды я видел... - Кэл поджимает губы и продолжает: - Я видел... лорда ситхов, которого так боялась Цере. - Но чаще всего я вижу, как умирает мой Учитель. Видеть и слышать, что случилось с остальными джедаями. И я просыпаюсь, и единственное, о чем я могу думать, это "почему я? Почему они должны были умереть, а я должен жить? Хватка Меррин на ее ногах ослабевает настолько, что она поднимает голову к Кэлу. - Да, я прекрасно понимаю, о чем ты. Она подумала, что он устал от того, что все говорят ему эти слова, но никто не может понять его по-настоящему. Она видела это на примере других людей, которые говорили ему то же самое во время различных миссий Повстанческого Альянса. Но она смотрела на него не с жалостью, а с болью. - Да... Наверное, так и есть, да? - Сознательно или подсознательно, Кэл придвинулся ближе к Меррин. - Я не знаю, как сказать, насколько мне жаль твой народ. Удивительно, но Меррин улыбнулась ему. - Аналогично. Хотя Тарон Маликос был злым и жестоким человеком, я верю, что есть хорошие джедаи. Кэл ухмыляется и складывает руки в замок. - Ну, да. Я здесь. Они смеются, но Меррин не шутит, когда соглашается. Кэл Кестис - лучший джедай, которого она когда-либо встречала, хотя ее опыт, возможно, ограничен. Они спускаются, и Меррин садится еще ближе к Кэлу, едва замечая, как краснеет его лицо, и он отводит взгляд. - Я часто винила себя за истребление моего народа. Я всегда думала, что, возможно, если бы я больше старалась, больше работала, я могла бы что-то сделать, - Она все еще чувствует туман в глазах после предыдущего срыва. - Это преследует, не дает покоя. Кэл снова смотрит на нее. Прежде чем она успевает заметить это, он убирает рукой прядь серебристых волос за ее ухо. Вначале она ошеломлена, но быстро осознает физическую близость того, что кто-то рядом с ней, и бездумно слегка наклоняется к Кэлу. - Да. Я понимаю. - Пальцы Кэла все еще задерживаются на щеке Меррин. Тишина снова становится спокойной, и оба просто погружаются в свои мысли. Меррин украдкой поглядывает на джедая, не обращая внимания на его реакцию, щеки все еще розовеют, а руки нервно постукивают по бедрам. - Что ты делаешь, чтобы остановить ночных... кобыл? Кэл усмехается на вопрос, опустив глаза. - Э-э, ничего из того, что я могу сделать, не останавливает кошмары. Но иногда присутствие рядом людей, о которых ты заботишься, облегчает их. Там, на Бракке, мои друзья всегда помогали мне чувствовать себя лучше. На лице Кэла появляется болезненное выражение, и Меррин понимает, что Бракка и друзья, должно быть, являются для него нежной темой. Меррин протягивает руку и осторожно кладет ее на руку Кэла. Кэл поднимает глаза и умудряется мягко улыбнуться, отчего сердце Меррин подпрыгивает, а в венах бурлит знакомое чувство. Она не испытывала этого чувства уже много лет, со времен юности, когда убегала и пускалась в приключения с Илианой. - Быть рядом с теми, кто тебе дорог, я понимаю, - Меррин кивает. - Я забочусь о тебе, Кэл Кестис. Меррин оглядывается по сторонам. - Гриз и Цере... тоже мне небезразличны. Кэл прочищает горло и кивает. - Верно. Мы тоже заботимся о тебе, Меррин. - Раз ты тот, о ком я забочусь, значит, ты мне поможешь? Кэл снова краснеет, запинаясь. - Я... ну... Я имею в виду, да? Я думаю, да? Меррин нравилось, когда он был таким. Он был таким застенчивым и уязвимым. Именно в такие моменты Меррин со всей силой и решимостью вспоминала, что Кэл Кестис был еще подростком, спотыкался о собственную личность, переживал утрату, которую не должен был пережить ни один подросток. Так же, как и Меррин. - Тогда мне не стоит беспокоиться о кошмарах, нет? – Она с надеждой моргает. Ну, я бы не сказал. Но приятно знать, что кто-то рядом с тобой. Меррин берет секунду на обдумывание и обработку сказанного, затем поднимается на ноги и берет Кэла за руку. Он тихо вскрикивает от удивления, но возвращается к ней, краснея от того, что все еще держит ее за руку. - Хорошо. Спасибо, - говорит Меррин, протискиваясь мимо Кэла, все еще таща его за собой. Кэл, смущенный, пытается спросить ее, куда они идут, но вместо этого слова путаются у него во рту, соскальзывая с языка. Он недоумевает, когда они оказываются в ее каюте, такой же нетронутой и пустой, какой она была, когда присоединилась к команде, что разительно отличается от каюты Кэла, которая теперь была завалена обрывками бумажных карт, различными деталями BD и его постоянно растущей коллекцией пончо. Меррин отпускает руку Кэла и садится на свою койку. Кэл прочищает горло, неловко шаркая каблуками. - Ну, я рад, что смог помочь. Увидимся через несколько часов, - говорит Кэл, поворачиваясь, чтобы вернуться в свою каюту, все еще немного смущенный и слегка запыхавшийся. - Ты не... останешься? - спрашивает Меррин, в голосе ее звучит любопытство. Кэл замер на месте, ему пришлось протереть глаза и слегка покачать головой, чтобы убедиться, что Меррин просит его... остаться? Что это вообще значит? Он смотрит на нее через плечо. - Ч-что? - Ты сказал, что присутствие тех, кто тебе дорог, помогает от кошмаров, - Меррин стоически переносит эти слова, перебирается на свое место на койке, приглашая Кэла подойти. - О, это... не то, что я... - Кэл ошарашен, гадая, как его слова были истолкованы Сестрой Ночи. Хотела ли она, чтобы он ждал, пока она уснет, хотела ли она, чтобы он... Нервы Кэла загораются, но Меррин выглядит разочарованной его ответом. - О, понятно. - Она повернулась на бок, натягивая на себя простыню. - Прости. Я просто подумала, что ты имеешь в виду близких людей, как у меня было с матерью и сестрами. Мы были очень близки. Прими мои извинения. Меррин собирается перевернуться, но Кэл быстро говорит - Стой! Кэл не знает почему, но смущение от ситуации полностью забывается, как только он видит ее угрюмое выражение лица. Он быстро отступает назад и лопочет в ответ. - Нет! Нет... Я... Я не хотел, я... Я имею в виду... Это обычное дело для людей - хотеть быть... когда им страшно, - Кэл приблизился чтобы сесть на край койки. Он может смотреть только на Меррин, и на то, как звездный свет проникает сквозь щелку иллюминатора над ними, делая ее серебристые волосы похожими на звездную пыль. Или как ее карие глаза, такие яркие и теплые, контрастировали с ее белоснежной кожей. Кэл никогда раньше не встречал никого, похожего на нее. Конечно, он встречал многих людей - в стенах Храма джедаев, среди постоянно меняющейся смены рабочих на Бракке. Но никто из них не был похож на нее. Никто не был таким смелым, иногда дерзким, как она, или таким преданным и сильным. Меррин смотрит на него в ответ, глаза отражают те же мысли, о его честности, о его решимости. Молча, она считает его веснушки, как звезды, соединяя созвездия на его коже. Она обожает его зеленые глаза - ей кажется, что она никогда раньше не видела зеленые глаза так близко, они почти напоминают ей оттенок ее Магии. Невысказанная связь между ними была громче слов, но ни один из них, казалось, не осознавал этого. Пока не осознал. Меррин подвинулась на койке, откинув простыню. Кэл успокоил свои нервы и забрался рядом с ней. Это исключительно маленькая койка, и не самый удобный предмет мебели в галактике, но она достаточно мягкая, чтобы им было удобно лежать на общей подушке. Лежа лицом друг к другу, Кэл не помнит, когда в последний раз он был так близко к другому человеку. Джедаям не рекомендовали привязываться друг к другу, но не отговаривали от физической близости. В раннем подростковом возрасте у него случались такие моменты, как и у всех молодых на Бракке. Викс Котт, единственная человеческая девушка, которую он знал на свалке, несколько раз держала его за руку, когда ему было 13 лет, а первый поцелуй у него был с Лорканом Малвом, тви'леком, которого он не видел много лет после того, как тот наконец ушел воевать в Сопротивление. Но просто находиться в присутствии Меррин, лежать так близко к ее форме - это был опыт, которого он никогда раньше не испытывал. Сила была живой вокруг них, словно завеса, соединяющая их в этот момент, скрепляющая их подписи вместе. Мозг Кэла пронесся со скоростью мили в минуту, когда Меррин протянула руку, чтобы нежно погладить его по щеке. Не думая, Кэл обхватил ее за талию, подсознательно наслаждаясь тем, как она идеально подходит ему. Он задирает ее рубашку для сна достаточно, чтобы погладить мягкими кругами ее узкие бедра, его единственным намерением был легкий контакт кожа к коже. Меррин, кажется, не возражает, она счастливо вздыхает, рука перемещается от щеки Кэла к его шее, играя с короткими волосами, ведущими к его диким, рыжим прядям. Оба чувствовали, как погружаются в дремоту, наслаждаясь комфортом и безопасностью тела другого, делясь теплом и безопасностью. Меррин закрыла глаза первой, волосы снова упали ей на лицо, шепча джедаю. - Спасибо, Кэл. Кэл не может удержаться, чтобы не заправить волосы ей за ухо. - Конечно, Меррин. И до конца этого цикла Меррин снились только теплые руки, обнимающие ее, и вспышки зеленых глаз и рыжих волос, поддерживающие ее на земле, даже в миллионах миль от ее родного мира. Она думала, лежа с Кэлом, наблюдая, как спокойно вздымается и опускается его грудь, как слегка приоткрываются губы, - может быть, это и есть ее новый дом. Ее новый мир.