Интерлюдия №2. «Дезинсектор»
2 июля 2023 г. в 02:42
Бортовое время: 27 ноября 2500 года, 6:28
Рейнор стоял перед зеркалом в общей уборной, рассматривая своё лицо. Ему, чёрт возьми, только-только стукнуло тридцать, а выглядел он на все сорок, от постоянного недосыпа, стресса и стычек. Кто бы мог подумать, что побег от доминионских ищеек плохо сказывается на здоровье…
Он плеснул в лицо водой, скептично рассматривая отросшую бороду и волосы на голове: вместо короткого армейского ёжика красовались торчащие во все стороны жёсткие пряди под пяток сантиметров. Вздохнул. Достал гель для бритья и бритву: совершенно обычную, не электрическую — на покоцанном корабле в полубедности и жизни от рейда до рейда выбирать не приходилось.
Правда, стоило ему поднести лезвия к лицу, как дальше по коридору, в женской уборной раздались коллективные вопли. А затем визг испуга.
Рейнор вздрогнул и мимолётно порадовался, что не начал бритьё — с такими душераздирающими звуками он бы точно полоснул себе по лицу или горлу, а новых шрамов Джиму получать особо не хотелось.
В коридоре уже собрались рейдеры, кто находился в достаточной близости и слышал крики. Последовавшая за ними тишина, а затем громкая возня за закрытыми дверями не сулили совсем ничего хорошего; Рейнор обвёл взглядом стоящих.
— Что стоим?!
— Так там же женский т…
— Оружие есть у кого?
— Н-нет, откуда… Всё в каютах осталось, — попытался оправдаться один из пацанов, в котором Джим опознал новобранца-морпеха.
— Ну значит будем обороняться бритвой и руками, — вздохнул он и встал сбоку от двери. — За мной, и не дёргаться. Ты, — он ткнул пальцем в собеседника и заодно в соседнего стоящего техника из инженерного отсека, — и ещё ты — бегом за оружием. Остальным — на изготовку, и…
Договорить Рейнор не успел: из коридора, с максимально возможной скоростью при таких габаритах, вылетел Феникс.
— Зерг, — бросил он лишь одно слово едва успевшим отбежать с его пути рейдерам и, наотмашь раскрыв двери, что в обычном режиме должны были сами открываться перед входящим, рванул внутрь.
— Э-э… — двери в уборную с жалобными скрипами неплотно закрылись обратно. С секунду опешившие терраны стояли молча. — Так, спокойно, прикрыва…
Его снова перебили, на этот раз воплями изнутри уборной, теперь протестующими и гневными. Створки раскрылись, открывая вид на недоумевающего и слегка потерянного протосса, державшего в руках нечто насекомоподобное. Он вышел в коридор, со взглядом, прикованным к вредителю.
— Не похоже что-то на зерга, — заметил кто-то из рейдеров.
— И… это всё? — Рейнор почесал щёку, попал пальцами во всё ещё размазанный по лицу гель и чертыхнулся.
— О, личинка незейского таракана! Так вот откуда они проводку жрали! — просиял один из подбежавших с оружием парней. Все обернулись на пришедших. — Надо инженерам сказать. А где зерг?
— Ты на него и смотришь, — кто-то выдохнул с облегчением.
— Феникс, а ты, собственно, что здесь делаешь? — решил озвучить самый очевидный вопрос Джим. Претор поднял взгляд.
— Я направлялся в жилой отсек после медитации и почувствовал панику и страх. На самой кромке мыслей я узрел облик некоего существа, а сами мысли сквозили призывом защитить их от зергов, — четырёхпалая рука чуть сжала активно сопротивлявшегося таракана, и тот издал довольно громкий и неприятный скрежет.
— И ты пошёл, — саркастично отметил Рейнор.
— Мой долг — защищать тебя и экипаж твоего боевого корабля, как на поле битвы, так и от внутренних врагов, — проигнорировав подколку, продолжил Феникс, пусть и не так уверенно. — Даже от… таких.
— У протоссов на генном уровне заложена ненависть к зергам, хех, — усмехнулся Джим. — Ладно, отставить тревогу, расходимся.
По рейдерам прошёлся громкий выдох облегчения.
— И, Феникс, будь любезен, выкинь эту дрянь в шлюз для сброса отходов. А то опять удерёт.
— Так точно, командир.
— Да, я не заметила разницы! — звонкий голос Лилиан было слышно ещё за дверьми в столовую. — Я посмотрю на твою рожу, когда на голозадого тебя в туалете выпрыгнет подобная тварь!
— Да он струёй быстро «замочит» любого, хоть зерга, хоть кого, — ответил ей кто-то, и поднялся многоголосый хохот.
«Ну всё, это на неделю точно, » — хмыкнул про себя Рейнор, заходя в помещение. Донельзя смущённые девушки сидели за столом в окружении особо ехидных и наглых рейдеров другого пола. Купер с совершенно каменным лицом стоял за барной стойкой и, помешивая очередной коктейль, вперился взглядом в сидящего в отдалении Феникса, кто, в свою очередь, крайне внимательно следил за разворачивающейся сценой.
— Но правда, каким образом вы попутали безобидного таракана с зергом?
— И хорошо, что попутали, здоровее будут, — вклинился Рейнор на защиту девушек. Парни сразу же отошли, но не забыли поприветствовать командира. — Чем дальше от фронта, тем лучше для них. Встреча с зергом лицом к лицу — такое себе удовольствие.
— Вот! — Аннабель покивала головой.
— У нас и без этого есть, кому сражаться с зергами, — хмыкнул Рейнор, намекая на очевидную персону. — Вон как рванул вас «спасать», хех.
В ответ командир почувствовал волну чужого веселья и ухмыльнулся ещё шире; а девушки лишь сильнее смутились от внимания протосса.
— Мы не против. Только пусть в следующий раз наш «защитник» хотя бы постучится, прежде чем вламываться, — насупилась Джессика.
— Дак вон он сидит, ему и скажи, — отдельное удовольствие наблюдать, как рейдеры аккуратно и крайне избирательно контактируют с Фениксом — и если в первые дни такая реакция вопросов не вызывала, то вот сейчас… Рейнор совершенно без зазрения совести подталкивал экипаж больше общаться с протоссом, а затем, стояв поодаль, наслаждался шоу. И, похоже, что и самого Феникса это забавляло: он никогда не жаловался на командирские развлечения, даже наоборот, принимал игру и при любой удобной возможности «подкалывал» собеседников.
— Эм… — девушки переглянулись, словно решая, кто из них достаточно смелый, чтобы обратиться к «ксено-рейдеру» напрямую. Из них неуверенно встала Аннабель и подошла чуть ближе. Рейдеры мгновенно умолкли, затаив дыхание и ожидая реакции.
— Не мог ли бы ты давать о себе знать прежде, чем входить в помещения, предназначенные только для женского пола? — она старалась как можно меньше смотреть протоссу в глаза и ковыряла носком металлический пол.
— В чём заключается конкретная необходимость в подобных сложностях? — последовал вопрос, и Аннабель слегка зависла, пытаясь понять подоплёку интереса. Рейнор, тем временем, уселся у барной стойки и пытался сдержать смех, уткнувшись в стакан с виски.
«Феникс, полегче с девочками, честное слово…»
«Но мне действительно интересно, Джеймс», — секундный обмен мыслями — Рейнор не телепат, но знал, что его «услышат». И с таким ответом оставалось лишь смириться…
— Не знаю уж, как у протоссов, но у терранов есть заметная половая дифференциация, — вдруг вступилась за подругу Лили. — И подглядывать за противоположным полом, особенно в уборной, считается дурным тоном, — она метнула гневный взгляд в сторону раздавшихся у соседнего столика смешков.
— Поэтому, пожалуйста, будь паинькой и не бери пример с этих мужланов, у которых в голове лишь одно, — Аннабель сложила руки на груди и улыбнулась настолько мило, насколько смогла, игнорируя редкие возмущения обидевшихся на прозвище «мужланов».
— Если таково твоё пожелание, то я учту его и не стану более беспокоить вас там, где вы меня не ожидаете, — кивнул Феникс, вставая и нависая над чуть сбледнувшей девушкой. Затем, с аккуратностью и деликатностью, потрепал её по волосам.
Инженер икнула, побледнела и покраснела одновременно и поспешно ретировалась обратно к своей компании, оставив недоумевающего Феникса в окружении одобрительных возгласов и мыслей.
«Я сделал что-то не так?»
«А по мне, так всё «так», — мысленно хмыкнул Рейнор. — Ты где такой жест увидел?»
«…у тебя.»
«И ведь не поспоришь же…»