...
Он пошёл в круглосуточный тренажёрный зал, расположенный на соседней улице, в час дня в следующую среду. Он подумал, что если выбрать полдень среды, то там никого не будет, но, стоя у входа в трениках и вязаном джемпере, понял, что лучше было бы прийти поздно вечером. В будущем он обязательно договорится об этом, если будет возможность. Тренажёрный зал выглядел некомфортно. Он был заполнен людьми старше его и гораздо более уверенными в своих действиях. Даже сорокалетние в серых майках и повязках выглядели расслабленно, катаясь на велотренажёрах и наполняя свои бутылки с водой в фонтане у раздевалок. Женщины в спортивной одежде занимались на беговых дорожках у окна, большие телевизоры с плоским экраном транслировали MTV, а подтянутые незнакомцы растягивались на ковриках для йоги у дальней стены. Воздух в спортзале был холодным благодаря большим промышленным кондиционерам на потолке, и Крэйг был рад, что на нём был свитер, хотя его смущало отсутствие подходящей экипировки, когда он выходил утром из своей комнаты. Крупный парень, упражнявшийся со штангой у зеркал, заметил, что Крэйг смотрит на него, и смущённый Крэйг отвернул лицо, пытаясь найти такое место, где взгляд не был бы неуместным. Он был уверен, что эти люди могли понять, что он чувствует себя здесь не в своей тарелке. Крэйг достал из кармана телефон и проверил сообщения, но от Ю.Ф. Твика не было никаких вестей с тех пор, как они впервые договорились о встрече на выходных. Он разблокировал экран и проверил, правильно ли он назначил время и место, и, по меньшей мере, убедился в этом. Тренер сказал, что работает здесь, и что он будет тут весь день, и Крэйг подумал, не мог ли он что-то забыть. Подумав об этом, парень почти убедил себя уйти. Осознание того, что это чертовски глупо, что он зря тратит время и не сможет этого сделать, даже если попытается, грозило вырваться на свободу, и, глубоко вдохнув сквозь зубы, он закрыл глаза. Не думать о том, что все смотрят на него. Не думать о том, каким дураком он был, будучи Крэйгом Такером без каких-либо умений и мотивации — вряд ли он добьётся чего-то значимого за всю свою дурацкую жизнь. Он был идиотом, думая, что сможет добиться своего. Он сожалел об этом, проникаясь полным отчаянием. Когда он открыл глаза, то приготовился развернуться и выйти прямо из здания. Он никому не стал бы рассказывать об этом. Он тут же заставил бы себя забыть, что это вообще произошло. Он вернётся домой, откроет коробку пирожных и больше никогда не будет пытаться сделать что-то настолько глупое. — Эй там! — его мысли прервал мужской голос. Он звучал неуверенно, но мягко и так тихо, что Крэйг мог бы и не услышать его, если бы не был особенно внимателен ко всему вокруг. — Ты кого-то ждёшь? — Вообще-то, да. Жду. Когда он повернулся, Крэйг обнаружил, что голос принадлежит мужчине примерно его возраста и вдвое ниже его ростом. Хотя, возможно, это было небольшим преувеличением. Незнакомец был светловолосым и зеленоглазым, на нём была тонкая ветровка Adidas, шорты для регби и кроссовки. Крэйг подумал, что он симпатичный, хотя стрижка бы ему не помешала — волосы он собирал в пучок, а к груди прижимал планшет с ручкой. — Кто тебе нужен? — ... Почему тебя это волнует? Слова вырвались прежде, чем он подумал, и тут же он почувствовал сожаление, потому что лицо незнакомца приняло выражение такого ужаса, что он с таким же успехом мог просто спустить штаны и обделаться прямо там, на пол в спортзале. Что за ёбаный мудак... Иногда Крэйг даже испытывал отвращение к себе за то, как плохо он отвечает даже на самые стандартные вопросы. — Мне жаль, — пробормотал он жалкое подобие извинения и отвернулся. — Не обращай на меня внимания. Я просто должен был встретиться с тренером и, наверное, нервничаю. Парню понадобилось время, чтобы прийти в себя, прежде чем он спросил: — ... Что за тренер? Крэйг нахмурился. — Кажется, его звали Твик. Ветровка незнакомца зашуршала, когда он переложил свой планшет в левую руку и протянул её с некоторым усилием. — Это я, — сообщил он, выглядя слегка смущённым. Крэйг не знал, почему. Ведь он не сказал что-то совершенно глупое и чертовски грубое человеку, с которым договорился встретиться. — Я Твик. А ты, должно быть, Крэйг. Ты... ты немного выше, чем я предполагал? Крэйг посмотрел вниз на руку, которую протягивал парень, как будто он не был уверен, что с ней делать. — А ты коротышка. Твик опустил руку, и Крэйг увидел, как дёрнулся мускул на его шее, когда он напряг челюсть. Его глаза забегали, и на мгновение Крэйгу показалось, что он рассердился, но потом паренёк вздохнул и устало провёл ладонью по розовеющему лицу. — Круто. Да. Потрясающе. Всё идёт отлично. Но неважно. Приятно познакомиться, Крэйг. Надеюсь, сегодня мы успешно проведём беседу. Крэйг был вынужден признать, что чувствует себя немного виноватым. Наверное, ему не следовало обращать внимание на рост людей. Бог знает, как он ненавидел, когда на него глазели дети, которые, очевидно, никогда в жизни не видели никого выше манекена. Он проигнорировал ползучий румянец, распространяющийся по его щекам, и хмыкнул. — Конечно. Наверное. Начало вышло неловким. Крэйг даже пожелал, чтобы он мог повернуть время на две минуты назад и повторить весь этот разговор. В конце концов, тренер вздохнул ещё раз и мотнул головой в направлении кабинетов у регистратуры. — Пойдём в кабинет, чтобы мы могли поговорить о твоих целях и прочем. Крэйг почувствовал облегчение от того, что, похоже, ему пока не придётся делать никаких упражнений прямо сейчас. Он кивнул и последовал за тренером, когда тот повернулся и начал идти обратно ко входу в зал. Администратор улыбнулась им, когда они проходили мимо, и Крэйгу удалось натянуто улыбнуться в ответ, потому что она была достаточно приятной на вид девушкой с кудряшками, пухлыми щеками и уверенными карими глазами. — Новый клиент? Она почему-то адресовала вопрос им обоим, и Твик кивнул, жестом показывая Крэйгу, что ему следует поспешить в кабинет за стойкой, рядом с торговым автоматом. Крэйг заметил, что все продукты в стеклянной витрине были с высоким содержанием белка и низким содержанием углеводов, и это вызвало у него странное чувство страха. — Да. Я могу прислать вам по электронной почте договор, чтобы вы распечатали его, когда мы закончим, если вы не против? — он вопросительно посмотрел на администратора, как будто не был уверен, что в праве командовать ею, но девушка весело кивнула и согласилась. Это было замечательно. Она распечатает их, как только получит. Это, казалось, заметно расслабило его. Он последовал за Крэйгом в кабинет и закрыл за собой дверь. — Присаживайся, — сказал парень, жестом указывая по сторонам. Крэйг сделал, как было велено, и неуклюже плюхнулся в шаткое компьютерное кресло около стола, на котором творился хаос. — О боже. Извини за беспорядок. В последнее время я был очень занят, поэтому не успел прибраться. Он обогнул спинку сиденья Крэйга и бодро начал собирать несколько пустых чашек со стола. Они звенели друг о друга, когда он подцеплял их на пальцы одну за другой, и было что-то странности очаровательное — наблюдать, как он это делает. Может быть, потому что он двигался неловко, стесняясь? Крэйг так и предполагал — он молча наблюдал за его действиями, разглядывая узоры на всех чашках и удивляясь, зачем ему столько всего на таком маленьком столе. Он выглядел как человек, который пьёт очень много кофеиносодержащих напитков... Однако мысли Крэйга были грубо прерваны, когда его собеседник сделал нечто настолько нелепое, о чём и подумать нельзя — делать подобное было до смешного глупо. Он выбросил все эти бумаги в корзину для мусора возле шкафа с документами. Он даже не подумал лишний раз. Крэйг вскочил, поражённый возникшей смесью звуков. Казалось, что от этого шума испугался и его тренер. — О! Господи Иисусе! Крэйг уставился в недоумении, слегка разжав челюсти, когда мальчик широко раскрытыми глазами посмотрел на мусорное ведро, а затем в замешательстве виновато опустил взгляд на свои руки. — О, чёрт. Боже мой. Боже мой, прости. Я всегда забываю о керамических чашках. Каждый раз, блять. Рассерженный и покрасневший тренер подошёл к мусорному ведру, выбрал одну из четырёх брошенных чашек и осмотрел большой скол на её ободке. Он снова наклонился и изучил большой осколок фарфора, который когда-то был частью цветочной чашки. Крэйг считал, что эта чашка всё же выглядит уродливо. С отвращением сморщив нос, Твик бросил осколок обратно в мусорное ведро и решил сохранить расколотую чашку. Он поставил её за свой планшет и сел в компьютерное кресло за другую сторону стола. Стул скрипнул под его весом, и Крэйг снова посмотрел на него, как будто в первый раз. После всего этого он не мог не посмотреть на него немного по-другому. Крэйг был весьма заинтригован всеми его странностями. — Ты часто извиняешься, — заметил Крэйг. — Ничего страшного. Я тоже иногда так делаю. — Правда? — ... Нет. Он солгал без всякого умысла. Тренер непонимающе моргнул, а затем, явно решив, что Крэйг над ним насмехается, отвёл глаза. — Ну, — пробормотал он, перекладывая планшет и кружку на свободное место на столе. — Хорошо. Продолжим. Думаю, я всё ещё не представился должным образом. Меня зовут Твик, и сегодня я проведу с тобой небольшую ознакомительную беседу. Ты мой первый клиент за долгое время, так что извини, если я... если я веду себя странно, — он сделал неопределённый жест рукой. Крэйг не совсем понял, что это значит, но кивнул. — Хорошо. Конечно. Теперь, когда они смотрели друг на друга вблизи, Крэйг понял, что его прежнее предположение о том, что Твик красив, на самом деле было весьма недооценённым. Крэйг никогда в жизни не видел такого красивого цвета глаз, а его губы и скулы были такой красоты, что сам Кельвин Кляйн разместил бы их фотографии на городских рекламных щитах. Если не считать его носа, который имел изгиб, как будто он когда-то сломал его, Ю. Ф. Твик был исключительно привлекательным мужчиной. Крэйг почувствовал щекочущее ощущение в животе, когда тот перевёл на него взгляд бледно-зелёных глаз. Его ресницы были короткими, редкими и очень светлыми. — Итак, почему бы тебе не рассказать мне немного о себе и о том, чем я могу помочь? Твик развернул свой стул и нажал на кнопку питания компьютера, чтобы включить его. Крэйг наблюдал за движением его пальцев, когда он вводил свой пароль. Тренер печатал очень быстро, но Крэйг всё равно смог прочитать комбинацию букв и цифр, которую он ввёл, чтобы войти в систему. Atlantis1993 Крэйг глубоко вздохнул и попытался вспомнить ответ, который он уже заготовил для этого неизбежного и ужасающего вопроса. — Я студент технического университета, и психолог посоветовал мне встретиться с вами, чтобы я мог походить на несколько тренировок или что-то в этом роде? Я не знаю. Я не знаю, зачем я здесь. Наверное, просто решил, что стоит попробовать. Он надеялся, что этот ответ как бы передаёт его беспокойство по поводу решения попробовать, а также отсутствие уверенности в своей способности довести дело до конца. Твик коротко кивнул и открыл шаблон анкеты на своём рабочем столе. Он ввёл имя Крэйга в поле "КЛИЕНТ" и выделил следующее поле, где было написано "ЦЕЛИ". Воздух в офисе казался сухим, а атмосфера напряжённой, и от этого волосы на руках Крэйга встали дыбом. — Понятно. Есть ли у тебя какие-нибудь цели, которых ты надеешься достичь с помощью тренировок? Крэйг пожал плечами, не понимая, что он имеет в виду. У него не было готового ответа на этот вопрос, поэтому он решил, что будет лучше, если он не будет открывать рот. Твик изогнул бровь и убрал руки от клавиш компьютера. — Потеря веса? — спросил он, затем сделал паузу в раздумьях. — Может быть, нет. Набор мышечной массы? Улучшение осанки? Советы по диете? И снова Крэйг пожал плечами. Твик нахмурился, а затем повернулся и вписал в графу очень короткое предложение. Улучшение общего настроения и самочувствия. — Ты регулярно занимаешься спортом? — А ебля считается? Между бровями Твика появилась небольшая складка, и он бросил на Крэйга косой взгляд, но ответил так, как будто это его нисколько не смутило. — Конечно. — Тогда нет. Не занимаюсь. Уголки рта Твика дрогнули, и Крэйг почувствовал, как в нём вспыхнуло чувство благодарности. Как в те моменты, когда он полуулыбнулся продавцу в магазине на углу, а тот улыбнулся в ответ. Напряжение в воздухе немного ослабло, и Крэйг был рад этому. Крэйг решил, что с этим парнем вполне комфортно. Он не испытывал к нему ненависти. Твик написал "ноль" в графе "Текущий режим физических упражнений" и прокрутил страницу вниз. — Какой у тебя рацион? — Рамен из микроволновки. — А твой рост и вес? Крэйг пожал плечами. Твик на мгновение бросил на него вопросительный взгляд исподлобья, а затем сдался. — Ты не очень-то помогаешь, — заметил он. Мгновенной реакцией Крэйга была бы обида, но в том, как он это сказал, было что-то такое усталое и обыденное, что Крэйг почти не почувствовал ничего особенно сильного в ответ. Вместо этого он, как ни странно, смирился. Твик говорил правду. Он был не очень-то полезен, и, внезапно обнаружив, что ему стало ещё более стыдно за то, что он решил попробовать прийти сюда, Крэйг опустил глаза. — Ну, я не знаю. Я высокий. Я немного толстый. Ты ведь должен быть персональным тренером, не так ли? — Ну, да. Но я не могу тебя тренировать, если ты будешь таким. Ты знаешь, что девяносто девять процентов успеха в тренировках определяется твоим подходом и отношением? Крэйг не знал. — Я здесь только потому, что психолог сказала, что я должен быть здесь. — Ну, и почему она так сказала? — Я не знаю. Она сказала, что рекомендует тебя всем своим клиентам, которым будет полезна "лечебная физкультура", — он жестом сделал кавычки и опасливо поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Твиком. Смутившись, он обнаружил, что Твик изучает его более пристально, чем до этого, а уголок его рта слегка искривился, как будто он беспокоился за него. — Как ты думаешь, тебе поможет лечебная физкультура? — спросил он с сомнением. Крэйг сделал небольшую паузу, чтобы обдумать этот вопрос. Чем дольше Твик смотрел на него, тем больше он стеснялся, а чем больше он стеснялся, тем труднее было думать о том, что он должен сказать. В конце концов ему удалось придумать ответ, который казался достаточно адекватным. — Ну, я думаю, я здесь, чтобы узнать это....
Вечером он впервые за неделю принял душ, намылил волосы шампунем и даже уделил несколько минут, чтобы постоять под душем и посмотреть, как мыльный поток, словно водоворот, закручивается в слив. Он чувствовал себя хорошо — вероятно, благодаря тому, что сегодня ему удалось выйти из дома, — и подумал, что он сможет немного поработать над своим научным докладом, когда выйдет из дома. Ему предстояло большое сочинение по биоэтике, и, вероятно, следовало приступить к нему как можно скорее. Крэйг выключил душ и высунул руку из-за занавески, нащупывая полотенце, которое он положил на бачок унитаза. Ему удалось найти его, он протащил его обратно в душ и, вытерев лицо, обернул полотенце вокруг талии, прежде чем выйти. Он не хотел увидеть себя в запотевшем зеркале. Даже смутные очертания ног вызывали у него дискомфорт, и он постарался направить мысли в другое русло, торопливо вытирая бёдра. Слишком долгое внимание к тому, как выглядят его голые ноги, обычно расстраивало его. Они напоминали ему о глупых ошибках и похмелье по утрам, о неудачных расставаниях и ночах, которые, казалось, никогда не закончатся. Его ранняя юность была самым худшим периодом в его жизни. Он жалел, что у него остались воспоминания об этом. Он отбросил полотенце и поднял с пола свои трусы. Надев их, он натянул треники и только после этого повернулся и протёр зеркало в ванной. Отражение Крэйга не вдохновляло. Временами его оценка себя достигала уровня ниже среднего. Он расчесал волосы и почистил зубы, и только когда закончил с этим, наклонился достаточно близко, чтобы рассмотреть свою кожу. Прыщи на линии роста волос и угри на кончике носа, казалось, становились больше с каждым днём. По какой-то причине, когда он осматривал свой подбородок на наличие пятен, он подумал о Твике. У этого парня была очень хорошая кожа. Возможно, Крэйг заметил это потому, что уже несколько месяцев не разговаривал с парнем, который не был бы его сожителем. Может быть, он просто обратил на это внимание, потому что прошло много времени с тех пор, как он был достаточно близок к парню, чтобы разглядеть такие детали, как состояние его кожи. Покраснев, Крэйг отступил от зеркала и отвернулся. Он не мог смотреть себе в глаза, когда думал о таких вещах, потому что это было ужасно. Что он за урод такой? Было не только странно так думать, но и совершенно ошибочно полагать, что профессионал, такой красавец, как Твик, когда-либо увидит в Крэйге что-то привлекательное. Крэйг был слишком высоким. Он был замкнутым и невзрачным. У него были карие глаза и каштановые волосы, и он не умел делать ничего особенного, кроме как перемножать в уме многозначные числа. Но тогда Твик был немного странным. Вытирая спину и натягивая рубашку, Крэйг вспоминал остаток их встречи и пытался восстановить в памяти те мелочи, которые происходили и заставляли его задуматься, почему. Почему он это делал. Почему Твик делал это. Неужели только он один чувствовал, что вся эта ситуация немного неправильная? Твик тщательно изучал его тело, измеряя его рост, вес и проверяя его гибкость таким образом, что у него волосы вставали дыбом. Твик задавал ему всё новые и новые вопросы, осторожно копаясь в его голове, пока он не почувствовал себя настолько уязвимым и податливым, что у него не осталось иного выбора, кроме как выдать свои секреты. Ему стало так комфортно. Он уже давно не чувствовал такую лёгкость. А рассказ Твику о том, из-за чего ему всегда казалось, будто люди смотрят на него косо, когда он запыхавшись поднимался по лестнице общежития, только усугубил его состояние. А Твик слушал. Он кивал. Склонив голову и слегка нахмурив губы, он делал пометки, и, наконец, когда всё закончилось, и Крэйг был измотан тем, сколько усилий это отняло, и испытывал отвращение от того, как много он непреднамеренно раскрыл, Твик вручил ему распечатку предложенного им контракта. Обычный с виду лист бумаги, на котором подробно описывался план тренировок и диеты, а также заверения в том, что на него не будут давить, заставляя согласиться. Если он не захочет заниматься, Твик всё поймет. Выйдя из спортзала, Крэйг решил, что больше никогда не захочет встречаться взглядом с неудобно привлекательным Твиком, но теперь, когда у него было время всё обдумать, он уже не был так уверен. Когда он, шаркая, вышел из ванной и пошёл по коридору в сторону общежития, он не мог не фантазировать о том, каково это — чувствовать себя энергичным. Идти по коридору с расправленными плечами и высоко поднятой головой и не запыхаться, проснувшись поздно утром и вынужденный бежать трусцой на занятия. Это было бы здорово. Но казалось невозможным. И всё же, когда он вернулся в свою комнату и сел на кровать, лист бумаги с надписью "ДОГОВОР НА ОКАЗАНИЕ СПОРТИВНЫХ УСЛУГ" лежал там же, где он его оставил. Он бросил полотенце у ног и поднял бумагу, позволяя своим глазам просмотреть его ещё раз. Он читал его столько раз, что знал наизусть. Твик обозначил стоимость в двенадцать долларов в неделю за его тренировки. Он сделал ему скидку, потому что его направил психолог. Когда Твик рассказывал ему о том, как тренировки полностью изменили его жизнь, Крэйг не обращал внимания — он был слишком занят, глядя на наполненную кружками корзину для макулатуры и гадая, оставит ли Твик их там или подождёт, пока Крэйг уйдёт, чтобы их вынести. Почему Твик держал свой кабинет в таком состоянии? Почему он всё время накручивал на пальцы прядь волос, когда говорил? Несмотря на мягкий голос, казалось, что он с трудом удерживает взгляд на одном месте. Возможно, он нервничал из-за первой встречи с Крэйгом? Или, что более вероятно, возможно, он заметил, что Крэйг старается не смотреть на него. Возможно, он понял, что привлекает Крэйга. Боже. Неужели Крэйг был настолько очевиден? До этого момента он даже не осознавал, насколько ему было одиноко. Он застонал, прижал контракт к груди и упал спиной на матрас. После некоторого времени лежания на одном месте, несмотря на то, что он думал, что должен сделать свой доклад, Крэйг в конце концов смог немного отдохнуть....
— Ты расслаблен? — Думаю, да. — Хорошо. Заранее прошу прощения, но это, вероятно, будет больно. Крэйг подумал, что это не могло быть больнее, чем его задетая гордость. Несмотря на то, что он потратил всё утро на подготовку, он всё ещё не мог заставить себя не обращать внимания на то, что его единственной подходящей для спортзала одеждой были тренировочные штаны и кроссовки, и он до сих пор не мог игнорировать присутствие всех остальных работников спортзала в непосредственной близости от него. Куда бы он ни смотрел, он не мог забыть, что не чувствует себя здесь своим, и все в зале это знают. Но он был неправ. О боже, да, он ошибался. Твик сидел позади него, скрестив ноги, его левая рука обхватила правую сторону шеи Крэйга так, что всё его тело напряглось, стало чувствительным и взбудораженным. Левая рука осторожно ощупывала другую сторону, исследуя зону от затылка Крэйга вниз до места соприкосновения плеча с воротниковой зоной. Пальцу не потребовалось много времени, чтобы найти точку в плече Крэйга, твёрдую, короткую и неподвижную, и как только он нашёл её, то вдавил в неё большой палец с такой силой, что у Крэйга поплыло перед глазами — вся комната, казалось, расплывалась, как изображение на телевизоре с плохим сигналом. Все люди, занимающиеся на тренажёрах, стали искажаться и меняться, словно он видел их через запотевшее стекло. Он резко вдохнул и тут же резко отстранился. — Чувак! — Я же говорил тебе, что будет больно. Твик выглядел немного рассерженным, его бровь искривилась, а уголки рта были опущены вниз, но в его глазах и в голосе чувствовались, что он хотел извиниться. Или рассмеяться. Или и то, и другое. — Это необходимо? — спросил Крэйг, потирая шею и изо всех сил стараясь не быть слишком раздражённым из-за этой ситуации. — Я думал, я здесь для того, чтобы заниматься спортом? — Оздоровление — это не только упражнения, — сказал Твик, и на мгновение Крэйгу показалось, что он похож на его психолога. Только тон его голоса. То, как он подбирал слова... Это немного настораживало, но Крэйг решил не обращать на внимания. — Так что же ещё? Твик пожал плечами, как будто действительно не знал, и завёл выбившуюся прядь волос за ухо. — Хорошее самочувствие. Хороший отдых. Хорошая диета и просыпаться по утрам без болей и ломоты. Тебе нужно больше растягиваться, Крэйг. И есть меньше лапши. Ты не можешь просто пойти в спортзал, бегать на тренажёре в течение часа и ожидать, что почувствуешь себя лучше. — ... Ну, это хорошо. Если бы я бегал на тренажёре в течение часа, я бы, наверное, умер. Он опустил руку и отвернулся, глядя на людей, делающих кардио на тренажёрах у дальней стены. Все они выглядели вполне счастливыми, потели, тренировались и слушали музыку на своих айфонах. На мгновение Крэйг почувствовал укол сожаления. То, что свойственно после размышлений о невозможном. Даже если бы он встал прямо сейчас, пошёл туда и сел на велотренажёр, он знал, что у него, скорее всего, остановка сердца наступит раньше, чем он проедет пятнадцать минут. Его тело было похоже на двигатель автомобиля холодным утром — жёсткое, вялое, со скрежетом и скрипами. Уже не в первый раз он чувствовал себя намного старше своих лет. Он подумал, не тратит ли свою жизнь впустую. — Даже я не могу этого сделать, — Твик заверил его, но беглый взгляд через плечо, чтобы изучить его и его хорошо сложенное тело, не убедил Крэйга в том, что это правда. Он подумал, что сомнение было видно в его глазах, но Твик не обратил на это внимания. Вместо этого он наклонил голову и сделал неопределённый жест, словно просил Крэйга повернуться обратно, чтобы он мог продолжить свои мучительные упражнения. — Есть ли ещё какие-нибудь растяжки, которые мы можем сделать? — прямо спросил Крэйг. — Смертельное сжимание — это не совсем моё. Хотя он, вероятно, согласился бы, если бы Твик настаивал. Ему следовало бы насторожиться, когда он вдруг не сделал и попытки уговорить. — Да. Конечно. У меня есть куча вещей, которые мы можем сделать, чтобы расслабить тебя. Подожди минутку. Он встал и поспешил через зал в сторону своего кабинета, прежде чем Крэйг успел осмыслить этот смущающий выбор слов. Расслабить его?! Мысли Крэйга свернули не туда. Он очень старался исправить ситуацию, пока его тренера не было, но это оказалось значительно сложнее, когда Твик вернулся со скакалкой и загадочным тюбиком с пеной под мышкой. — Сейчас я привяжу тебя к турнику, — сказал он своим нежным, застенчивым голосом. — Я имею в виду твою ногу. Если ты не против? — Э-э... прости? Твик дёрнул головой в направлении турника, прикреплённого к стене перпендикулярно зеркалу. — Вот. Я собираюсь связать тебя вот этим, — он протянул скакалку в знак вежливого предложения. — Сначала это может показаться немного странным. Но это полезно для тебя. Странно — это было преуменьшение. — ... Но зачем? — Я собираюсь растянуть твои бёдра, — Твик уронил тюбик с пеной. Ступни Крэйга вдруг покрылись жидкостью. — Ты серьёзно? — Да, — он начинал казаться немного нетерпеливо. — Пожалуйста, ложись животом на коврик. Крэйг, к своему шоку и смущению, сделал то, что ему сказали. Вероятно, он всё равно не смог бы долго просидеть в вертикальном положении. Лежа лицом вниз на коврике и сосредоточившись на Твике, стоящем на коленях рядом с его лодыжками, он прокручивал в голове множество вопросов и пытался понять, что происходит. Не могло же это быть тем, о чём он думал? Нет. Не может быть. В зале было слишком много людей! Они с Твиком даже почти не знали друг друга. Он просто слишком бурно реагировал, потому что всё это было для него чужим, необычным и новым. Всё было так просто. И всё же он не мог избавиться от ощущения, что что-то происходит. Только когда Твик начал привязывать его правую лодыжку к перекладине, Крэйг начал понимать, что этому, вероятно, есть гораздо более разумное объяснение, чем то, о чём он думал. И когда он начал с этим разбираться, парень осознал, что действительно чувствует себя очень глупо. — Больно? — спросил Твик, проверяя натяжение скакалки и поднимая ногу Крэйга на несколько дюймов от земли. Крэйг покачал головой, потому что больно не было, но он не хотел отрывать лицо от пола, чтобы Твик не увидел, как сильно он покраснел, и вдруг понял, о какой именно грязной и постыдной вещи он думал. Ему действительно нужно было взять себя в руки. Это был только первый раз. Возможно, Твик даже не был заинтересован. — Не особо. — Хорошо. В таком случае, мне нужно, чтобы ты тащил себя вперёд, пока не станет, — Твик встал, и его тело двигалось плавно и бесшумно, пока он огибал Крэйга спереди. — Дай мне знать, когда ты доберёшься до места, где будет больно. Послушный, растерянный и всё ещё смущённый Крэйг повиновался. Как оказалось, пытаться отползти от перекладины, к которой привязана нога, было не очень удобно. Тяга не сразу начала причинять боль, а как только Крэйг перестал двигаться при возникновении болевых ощущений, он был застигнут врасплох, когда почувствовал руки на своих лопатках, которые толкали его вперёд и сильнее вдавливали в пол. — Выдыхай, когда я толкаю вперёд, — сказал ему Твик. Крэйг был слишком шокирован прикосновениями, чтобы протестовать. Он изо всех сил старался следовать инструкциям, и когда он скользнул ещё на несколько невозможных дюймов дальше от турника, его чуть не стошнило от боли, которая распространилась по ногам и внутренней стороне бедра. Казалось, будто Твик пытается сломать его! У него никогда раньше не было вывиха бедра, но он представлял, что ощущения примерно такие же. Твик держал его так даже дольше, чем требовалось, чтобы перевести дыхание и громко застонать, а боль всё распространялась и разрасталась в мышцах и под покрасневшей кожей. У него начинала кружиться голова от пульсации и постоянных приливов и отливов, словно обжигающие волны, проходящие через его тазобедренные суставы и кости. — О, чёрт, Твик! — Это больно? Крэйг кивнул, его глаза слезились, когда он зарылся лицом в коврик, пытаясь дышать и почти забывая об этом из-за мучительной боли. Было больно. Очень больно. И всё его тело начинало дрожать от боли. Руки Твика крепче прижались к его плечам, и его ладони сквозь футболку Крэйга передавали тепло. Они казались единственной вещью на теле Крэйга, которая не дрожала, и их прикосновения вызывали странные и необъяснимые ощущения удовольствия вниз по позвоночнику. — Ещё немного, и ты будешь в порядке. Ещё три секунды. Будешь дышать со мной? Твик переместил руки, положив одну на спину Крэйга чуть ниже копчика, а другую — на переднюю часть бедра. Крэйг почти потерял сознание от прикосновения, его грудь напряглась, а ладони стали липкими, когда вся кровь прилила к нижней части тела. Его уши заложило, он цеплялся за каждое слово, произнесённое им. — Три, — сказал он, и его голос был таким ровным и мягким. Был момент, когда Крэйг поскользнулся на долю дюйма назад на гладкой поверхности мата, но он удержался, напрягаясь от боли, чтобы снова протащить себя вперёд на дюйм или два. Он чувствовал одобрение в голосе Твика, когда тот вёл обратный отсчёт. — Два, — рука на пояснице Крэйга погладила пояс его спортивных штанов, а та, что была на передней части бедра, приподнялась, чтобы проверить напряжение на задней части растянутого колена. Крэйг закрыл глаза, голова кружилась и тошнило, всё тело ломило, сильно колотилось сердце. — Один. Твик переместил руку с пояса Крэйга на его лодыжку так ловко, что это почти не заняло времени. Он дёрнул за узел на веревке, освобождая лодыжку Крэйга от узлов, и когда он это сделал, Крэйг втянул воздух в лёгкие так глубоко, что почти почувствовал кайф от поступившего кислорода. Рука с задней стороны ноги переместилась на переднюю, взяла колено Крэйга и осторожно опустила его вниз, но Крэйг этого не заметил, потому что был слишком занят тем, что дрожал, переживая приступы жара и холода, как будто в него только что впрыснули адреналин. Его член был твёрдым. Он надеялся, что Твик не попросит его сесть, вдруг он заметит. — Ты очень хорошо справился, — доброжелательно сказал ему Твик. — Большинство людей начинают молить о пощаде примерно на седьмой секунде. — ... Сколько прошло? — спросил Крэйг, совершенно потрясённый. — Почти двадцать, — ответил Твик. — Ты меня удивил. Я думал, ты и пяти не продержишься. Крэйг чувствовал себя вымотанным, но не настолько, чтобы не чувствовать себя удовлетворённым. Он ухмыльнулся, глядя на коврик, и тихонько хихикнул. — Отлично, — сказал он, и Твик хмыкнул. — Нам всё ещё нужно размять твою вторую ногу....
Оказалось, Крэйг предпочитал встречаться с Твиком по вечерам, а не днём. Хотя в это время на улице уже темнело, а тренажёры всегда были забиты людьми, было что-то странно успокаивающее в том, чтобы зайти в спортзал после занятий, и, на самом деле, пребывание в спортзале было не таким уж и плохим, когда рядом с ним был Твик, который говорил ему, что делать. Может быть, потому что это был способ сфокусироваться. А может потому, что любезная манера Твика позволяла ему чувствовать себя в безопасности и защищённым от посторонних глаз. Как бы там ни было, Крэйг сам удивился тому, как быстро он освоился на тренировках. Как долго он мог бегать трусцой, если был настроен на это. И сколько он мог поднять, если очень сильно напрягался. — Хорошо, сейчас я попрошу тебя сделать подтягивания на тренажёре. — Какой тренажёр? Крэйг только что освоился с жимом ногами. Твик что-то рассеянно пробормотал в ответ и записал что-то на своём маленьком планшете. Крэйг кашлянул и опустил вес ногами, стараясь избежать неловкого грохота, как в первый раз, когда он просто полностью расслабил мышцы. — Прости, что? — Я сказал, тренажёр для подтягиваний, — Твик перевёл взгляд со своего планшета и вежливо улыбнулся ему. Крэйг почувствовал странный трепет бабочек в области груди. — Это вон тот. Когда ты берёшься за него и... ну, знаешь. Тянешься вверх. Он сымитировал упражнение, и Крэйг нахмурился, не скрывая сомнения в том, что сможет совершить такой подъём на столь ранней стадии тренировок. На прошлой неделе он поднял ногами шестьдесят килограммов и три дня не мог спокойно сидеть на унитазе. Вероятность того, что он сможет поднять весь вес своего тела, была просто смехотворной. Он слез с тренажера для жима ногами и направился к тренажёру для подтягиваний — грозному на вид устройству, рядом с которым стоял небольшой табурет, чтобы потренироваться на установленных гирях, рычагах и канатах. Он действительно выглядел как какое-то пыточное устройство. Совсем не похоже на обычный, относительно простой жим ногами. Крэйг подумал, что он мог бы с удовольствием заниматься упражнениями для ног до конца жизни — они были самой сильной частью его тела, а тренажёры для ног, хотя и требовали усилий, не были непосильными. — ... Я не думаю, что это хорошая идея. — Чувак. Ты будешь в порядке, — Твик нетерпеливо постукивал ручкой по своему планшету, и Крэйг вздохнул. — Позволь мне протереть руки? — сказал он, бросив взгляд на бумажные полотенца и дезинфицирующий спрей, лежащие на стойке у питьевого фонтанчика. Твик жестом попросил его поторопиться, как будто прекрасно понимал, что Крэйг медлит. Чувствуя себя немного неловко, Крэйг рысью направился к бумажным полотенцам и спрею, намочил бумажное полотенце настолько, что смог протереть их, и рысью вернулся обратно. — Ты не так уж сильно потеешь, — прокомментировал Твик, протирая место, где раньше находилась его задница. — Как твои бёдра? — Нормально. Его бёдра ощущались не такими слабыми, как раньше. Боль обычно не проходила до следующего дня. Твик одобрительно кивнул и протянул руку, чтобы убрать с его рук промокшее бумажное полотенце. — Подтягивания, — повторил он. Действительно, подтягивания. Крэйг не смог сделать даже одного. В конце концов, к его облегчению, Твик уступил, заменив тренажёр несколькими плитами и оставив его поднимать лишь часть своего веса. Тренажёр для подтягиваний был едва ли не более мучительным, чем растяжки на турнике. Или вообще любые жестокие, мучительные упражнения, которые Твик заставлял его делать. После успешного выполнения одного подтягивания Крэйг подумал, что его руки вот-вот отвалятся. Он отчётливо вспомнил прочитанную когда-то детскую книжку про Винни-Пуха, у которого после длительного удержания воздушного шарика руки навсегда остались поднятыми. Он надеялся, что сегодня его не постигнет подобная участь. — Сущий ад, — он задыхался, стоя на коленях и упираясь в бок тренажёры. Твик почти ласково наклонил голову и протянул руку вверх, которая зависла в нескольких дюймах от шеи Крэйга. — Могу ли я прикоснуться к тебе? — Безусловно можно. Щёки Твика слегка покраснели, но он ничего не ответил. Он снова заставил Крэйга подняться и положил два указательных пальца ему между лопаток. — Потянись ещё раз. Попробуй зажать мои пальцы между лопатками. — Э-э-э... — Просто попробуй, — он подчеркнул просьбу кратковременным усилением давления на место, к которому прикасался. Крэйг почувствовал, как волоски на его шее встали дыбом. На этот раз подтягивание далось легче, хотя мышцы на спине болели гораздо сильнее. Твик удовлетворённо хмыкнул и убрал пальцы. — С этого момента все подтягивания делай так. Бесполезно подтягиваться на руках, если ты не развиваешь мышцы спины. Крэйг закатил глаза, но про себя решил, что он, наверное, прав. Хотя, возможно, он увереннее, если бы Твик для разнообразия доказал свои слова делом. По своей прихоти он решил бросить ему вызов. — Если это так просто, как ты говоришь, почему бы тебе не сделать это? Он сполз с турника и выжидающе посмотрел на Твика. Твик сначала выглядел шокированным, а затем таким, словно предложение могло его оскорбить. — Что? — Сделай это. Я хочу увидеть, как ты подтягиваешься. Для... не знаю. В ознакомительных целях, — он жестом указал на тренажёр, размышляя, согласится ли парень оказать ему услугу. Когда он учился в начальной школе, вызывающее поведение Крэйга всегда производило впечатление задиры или подстрекателя, и все его друзья со временем поняли, что делать то, что он говорит, не входит в чьи-либо интересы. Но Твик был посторонним, и Твик этого не знал. И кроме того, в этой просьбе определённо не было ничего такого. Но Крэйг мог кое-что урвать для себя. Твик вздохнул и передал ему свой планшет. — Тебе лучше быть очень внимательным, — он поднял руку, освободил свои беспорядочно уложенные волосы от резинки и с лёгкостью откинул их с лица на спину. Крейг не знал, сколько преимуществ могли иметь аккуратно уложенные волосы по сравнению с тем, как они были уложены раньше, но он не жаловался. Его глаза чуть не выпучились, когда тренер подтянулся на тренажёре и поднял руки, чтобы ухватиться за перекладины. Сквозь тонкую ткань спортивной куртки Крэйг мог видеть контуры и мышцы его спины. — Можешь снять для меня штангу? — спросил он через плечо. Крэйг повозился с гирями и отпустил пластины, убрав любую помощь, которую мог оказать тренажёр, и оставив Твика висеть там, удерживаемого на месте только его силой против собственного веса. — Сколько сделать? — Эм... пять? Он криво улыбнулся, но не стал комментировать. Вместо этого, с завидной лёгкостью, он одним лёгким движением подтянулся вверх, пока его плечи не сравнялись с перекладиной. Крэйг был ошеломлён. Он без труда опустился и повторил то же действие ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. Когда он сделал подтянулся в пятый раз, Крэйг был готов сломать планшет, который он прижимал к груди сцепленными руками. Он не был полностью уверен, но подумал, что, возможно, только что увидел нечто великое. — Легко, — сказал ему Твик, опускаясь с тренажёра для подтягиваний с чувством удовлетворения. — Через пару месяцев ты сможешь делать так. — Не смогу. — Ты тоже сможешь, — он застенчиво улыбнулся и протянул руку за планшетом. Крэйг вернул ему его, не сказав ни слова. У него были красивые руки, но ногти были обкусаны до крови, и Крэйг недолго размышлял, почему. Он вспомнил кружки в корзине для мусора. О том, как скованно и неловко он представился в первый день работы. Твик продолжал говорить. — Но до тех пор ты должен продолжать тренироваться. И было бы хорошо, если бы ты также начал вести пищевой дневник. Когда мы встретимся на следующей неделе, я посмотрю и составлю для тебя план питания. — Хорошо. Отлично. При мысли о следующей неделе у него перехватило дыхание. За два года учёбы в колледже это было самое похожее на свидание событие в его жизни.