***
Я, как обычно занимался тем, что складывал коробки. Ко мне по конвейеру подъезжала гора кортона, а я должен был собрать из нее коробку и отправить дальше по ленте. На сей раз это были маленькие коробки для, каких-то мелких деталей, которые шли в комплекте с роботами. Должен уточнить, что в основном коробка нужна была, либо для доставки, либо для презентации в магазинах. Очень часто андроида включали прямо на месте покупки и уходили с ним домой. Упаковку использовали для хранения документации, запасных деталей, которые производитель помещал, как самые быстро теряющиеся, однако сами роботы там не хранились. Подзарядные станции и вовсе продавались отдельно (это еще один пунктик к гениальности мистера Людвига). К тому моменту, когда фабрику открыли для посещения у меня, как раз был обед. И в мой обед меня позвал мой друг и коллега. Давай я наконец раскрою тебе его имя, чтобы не создавать вокруг этого, какой-то дурацкий ореол таинственности. Его звали Норман Мартинсон. Он не был ни коем образом приближенным к верхам компании, но и должность его была в разы серьезнее моей. — Здоров, Рэй, — сказал он и оперся спиной о стену. На это я лишь молча кивнул, — они опять собрали народ. Скоро будут запускать, так что я пока свободен. — Как раз пришел в мой обед, — сказал я и улыбнулся, — предлагаю взять по стаканчику кофе. Норман уже хотел было согласиться, однако его голову озарила новая мысль. Это было очень явно видно по его просиявшему лицу. — Пойдем-ка ненадолго в главный зал? — неожиданно предложил он. — Кофе-аппарат не там. Зачем? — протянул я. — Увидишь. Я пожал плечами и отправился вслед за ним. Мы вышли из невзрачного отдела, в котором работал я, в совершенно другую часть фабрики — презентабельную и красивую, где, как раз и были сами роботы. Я очень редко здесь бывал. Конечно, ремонт тут и правда был хорош, все-таки для посетителей старались. Мы прошли по коридорам, миновали несколько других залов (в том числе и зал с "Машиной для создания друзей") и вышли в главный, который представал перед посетителями сразу после входа и магазинчика с сувенирами. В центре зала располагался стенд с Хагги-Вагги. Норман уверенно подошел к нему. — Опять выключили, — с наигранной досадой проговорил он, — скоро будут приглашать людей, нам бы включить его. — Норман, — опешил я, — тут же везде камеры, — я стал рефлекторно оглядываться по сторонам. — Рэй, я же не ты, — он ухмыльнулся, — ко мне здесь больше доверия. К тому же, я уверен, что начальство и так попросило бы меня включить его для посетителей. — Норман, если будут спрашивать: "Кто это сделал?" я не стану тебя прикрывать. — Не волнуйся, у меня есть документ, позволяющий мне включать их, — он подошел к андроиду, — ну-ка посмотрим... Я скрестил руки на груди, приняв закрытую позу. Мне было неловко. Я понимал, что Норман — это тот человек, который был способен проконтролировать ситуацию, в случае чего. Я знал, что он сам тестировал Хагги, пусть и не в одиночку, а совместно с другими робототехниками. Кроме того, я знал, что изначально Хагги и правда должен был быть все время включенным. Просто верхи компании время от времени выключали его для предосторожности. И все же чувствовал я себя так, будто делаю, что-то максимально незаконное. Хагги стоял в своей привычной позе: с поднятой рукой, липучкой к зрителям — поза приветствия. На лице его была застывшая улыбка, а в глазах бегали блики от прожекторных ламп, кои освещали его сверху. Я смотрел на него, стараясь не думать о том, как он поведет себя, ведь сразу после пробуждения он увидит лишь мою удивленную физиономию. Ранее я даже ни разу с ним не разговаривал, потому в моем сердце внезапно проснулся странноватый азарт. — Интересно, какого это, когда тебя постоянно отключают? — спросил я сам себя, не рассчитывая, что Норман решит ответить. — Ну, — протянул он, расправляя волосы робота со стороны затылка, — я думаю ощущение схоже с человеческим засыпанием... наверное. — Норман, а он, что просто включается на кнопку? — поинтересовался я и подошел чуть ближе к нему. — Да, так же, как и ты, к примеру, включаешь компьютер, — он слегка повернул голову андроида, — кнопка расположена там, где у нас находится мозжечок... — ...что, прямо внутри?.. — перебил его я и невольно поежился. — ...не неси ерунду, — он усмехнулся, — кнопка, само собой, снаружи. Чтобы наши "смышленые" покупатели точно смогли разобраться, как выключить этого здоровяка в случае, если ребеночку надоело играться. — Норман... — недовольно протянул я. Я вновь скрестил руки на груди, но на этот раз сердито. Он увидел мое выражение лица и засмеялся. Кажется, его абсолютно не смутило, то, каким циничным тоном он это произнес. Ну, да ладно, я ведь в самом деле не должен учить его поведению. К тому же, он работает с андроидами ежедневно. Думаю, он всякое повидал. — Моралфаг, — язвительно бросил он и наконец отошел от робота. Норман подошел ко мне и встал напротив андроида. Он деловито поставил руки на бока и посмотрел на Хагги снизу вверх. — Он включается несколько дольше новых моделей, — объяснил он. Я кивнул и продолжил слушать, — кажется, сейчас он был в полной отключке. Это не тоже самое, что и выход из спящего режима, так что придется немного подождать. — Он на подзагрузке? — уточнил я. — Что-то вроде того. К сожалению, отследить процесс загрузки можно только, если подключить долговязого к компьютеру. — Интересно, какого включаться после длительного отключения? — Наверное чувство схожее с пробуждением из комы, — предположил Норман и задумчиво приложил палец к подбородку. Наконец робот заморгал, начал шевелить головой и руками. Мое лицо медленно начало меняться из неловко-мрачного, на заинтересованное... даже очень... скорее изумленное. Это было такое странное чувство. Он включился прямо на моих глазах. — А что андроид обычно говорит после включения? — спросил я, но не отводил взгляд от робота. — Не знаю, — тут же ответил Хагги и улыбнулся. Я впал в ступор, а Норман, как обычно начал надо мной смеяться. Я нахмурил брови и посмотрел на него. Тот быстро прекратил. Хагги не был удивленным или, что-то в этом роде. Наверное, он к подобным ситуациям уже привык. Если, конечно, слово "привык" может распространяться на андроидов. Я немного растерялся в тот момент. С одной стороны я был бы не против заговорить с роботом, но с другой — я малость побаивался. Кажется Норман быстро понял это и чуть толкнул меня локтем. — Успокойся, — сказал он и посмотрел на андроида, — Хагги-Вагги — гордость нашей компании. Мы сделали ему очень добрый характер. Смотри, — Норман поднялся на пьедестал и подошел к нему вплотную, — "Хагги сможет обнимать вас вечно", — процитировал рекламный слоган он и расставил для объятий. Андроид обнял Нормана в ответ и тот вновь засмеялся. Затем он развернулся ко мне лицом, но специально задержал руки Хагги, чтобы тот не прекращал обнимать его. Он ухватился за них и прикрыл глаза. Робот поначалу удивленно похлопал глазами, но вскоре на его лице появилась улыбка и он так же, как и мой коллега, прикрыл глаза. — Люди его обожают, — протянул Норман, по-прежнему не отпуская того из объятий, — если бы не он, то кто знает? Может у нас и таких продаж никогда бы и не было. Осталась бы наша компания на задворках истории и никто бы даже о ней не узнал. Хагги ничего не отвечал, он просто продолжал улыбаться. Кажется, ему в самом деле нравился его статус. Он тут местная знаменитость. Готов поспорить, что люди посещают фабрику только потому что интересуются созданием Хагги. Мне на тот момент он и впрямь показался довольно милым. Типичный милый робот из фантастических книг прошлого. Интересно, как люди того времени представляли себе андроидов? Во всяком случае, вряд ли они ожидали увидеть специальных роботов для детей. И все же, слова, которые Норман проговорил еще в самом начале этого диалога: "— ...кнопка, само собой, снаружи. Чтобы наши "смышленые" покупатели точно смогли разобраться, как выключить этого здоровяка в случае, если ребеночку надоело играться." Это звучало слишком цинично... слишком. Да, как ни крути, Хагги — всего лишь робот, машина, нейросеть... в общем, не живое существо и им никогда не являлось. Но тем не менее, мы же все равно воспринимаем их по-другому. В мире, где дети думают, что их игрушки живые, геймеры разговаривают со своими компьютерами и консолями, а иные и вовсе — с роботами-пылесосами, так странно наблюдать такое пренебрежительное отношение. Когда Норман отошел от андроида, он невербально, еле заметным кивком головы, подтолкнул меня пойти следующим. Я посмотрел в глаза Хагги, а тот быстро взглянул на меня в ответ. Я неловко посмеялся и начал подходить чуть ближе. — Смелее, Рэй, — подстрекал меня тот, — неужели ты думаешь, что он тебя сожрет? Я, конечно, так не думал, но мне все равно было немного страшно. Даже, скорее неловко. Хагги вновь расставил руки для объятий. И в этот момент мне, как-то стало легче. Я посмотрел на его улыбку и сомнения, как-то сами собой улетучились. Я тоже обнял его. Я услышал звук, как зашелестела липучка. Кажется он схватил меня и теперь не отпустит. Забавно. Он был теплым, но только потому что работал. Потому что ток шел по проводкам, потому что работали кулеры, потому что все компоненты в этой машине были приведены в движение. Я отстранился. Интересно какого это: вообще не чувствовать свое тело? Не ощущать ни рук, ни ног?.. Не ощущать даже банальное сердцебиение или там, потемнение в глазах, когда резко просыпаешься после очень короткого сна?.. Странно, да? Я задумываюсь о каких-то слишком уж глобальных вещах, стоит мне просто обняться с роботом, предназначенным для, как говорил Норман: "Детей богатеньких американцев". Будь я ребенком, насколько я был бы счастлив будь у меня дома Хагги-Вагги? На этот вопрос я в скором времени планирую дать себе ответ. — Хагги, дружище, — обратился к нему Норман, — скоро сюда опять придут посетители. Пожалуйста, старайся не сильно много общаться с ними, договорились? — тот кивнул, — сам понимаешь, это только ради твоей безопасности. — Конечно, мистер Мартинсон, — согласился робот, — я же не хочу, чтобы вас уволили, — он улыбнулся. — Эх, засранец, — проговорил тот и хлопнул робота по плечу, — а мистер Людвиг в самом деле научил тебя шутить. — У вас тоже неплохое чувство юмора, — сказал тот и подмигнул. — О-о-о, приятно осознавать это, — протянул Норман. Мы вскоре отошли от Хагги. Он снова принял позу приветствия и замер. Так он всегда встречал гостей, неважно был ли он включен. Мой обед скоро уже подойдет к концу, так что мы покинули главный зал, чтобы выпить по стаканчику кофе, как и договаривались в самом начале. Проходя снова мимо главного зала, я увидел, как уже приходили посетители. К Хагги уже вовсю лезли дети. Кажется, они выглядели счастливыми рядом с ним. Может и в самом деле не так уж и плохо иметь дома робота? На этот вопрос я тоже все еще продолжаю искать ответ. Главный зал, как и множество других, что следовали за ним были сконструированы исключительно для демонстрации и ничего более. То, что сделал Норман ему, конечно же, так просто с рук не сошло, кто бы мог подумать, да? Хотя, справедливости ради, опять же, не было никакого "Графика включения и выключения андроида Хагги-Вагги". Он с самого начала должен был быть все время во включенном состоянии. Просто тогда я всего того, что он сам рассказал мне, не знал. И все же, Норману явно не следовало его включать. А вот вопрос о том: "Имеем ли мы право решать, кто будет включенным, а кто — нет?" я бы пожалуй упустил. Я бы оставил эту мысль тебе. Надеюсь ты найдешь для себя наиболее благоприятный ответ.***
Пока я писал это, я услышал медленно приближающиеся шаги. Я не испугался, ведь знал, что на игровой станции я не один. Я отвернул телефон в сторону и увидел Хагги. Ну, собственно, ничего неожиданного. Я о нем все это время писал и вот он сам ко мне и подошел, кажется, что-то из серии: "Вспомнил лучик, вот и солнышко". Он несколько секунд посмотрел на меня, после чего присел рядом на скамейку. — Не спишь? — коротко спросил он. Хагги облокотился о спинку скамейки и расставил локти в стороны. — Да, — так же коротко ответил я. — Наверное непросто уснуть в таком месте? — задал он, скорее, риторический вопрос. — У меня проблемы со сном, — буркнул я и тут же добавил, — ну, и это тоже. — Что ты думаешь насчет, прожитого здесь, дня? — тихо проговорил он, после небольшой паузы. Этот вопрос поставил меня в тупик. Этот андроид и так меня сегодня хорошенько так напугал, а теперь еще и посреди ночи задает странные вопросы. И все же, что я в самом деле думаю? — Наверное, то что я кретин, — выдавил наконец я. Этим я, вероятно, удивил Хагги, судя по его лицу. Он посмотрел мне в глаза так, будто я признался в чем-то невероятном. — Пришел на заброшенную фабрику андроидов, только из-за какого-то письма. Я ведь даже адресата не знаю. Я, банально, не задумался о том, что это место, в теории, может быть охраняемо. А даже, если и нет, то никто не отменял огромное количество бездомных людей в Америке, которые могли бы очень легко заселиться здесь и, как следствие, очень легко выбить из меня всю дурь. — Самокритично, — тихо проговорил Хагги. С этим я поспорить не мог. Как и не мог понять, зачем же он пришел ко мне. — Ты меня боишься, Рэй?.. — неожиданно спросил он. — ...это вопрос с подвохом? — недоверчиво перебил его я. — Нет. Это самый что ни наесть прямой вопрос, который я только мог задать. — Хорошо, тогда вот тебе мой прямой ответ: ... — и я тут же замялся, — я не знаю. Хагги устало запрокинул голову, словно бы он и в самом деле был без сил. Кажется, он и ожидал услышать нечто подобное... я не уверен. В любом случае, выглядел он неважно. — Боюсь я не очень много знаю о роботах, — начал я, — думаю, что есть вещи, которые вы не способны понять, по... эм, техническим причинам, прости за каламбур, пожалуйста. Я думаю, что нам с тобой не достичь консенсуса, если мы будем... ссориться? Тем не менее, я вижу, что ты добрый. Даже, если это просто часть, прописанного ранее, характера, все равно. Это очень хорошее качество. Я вижу, что тебе не все равно на остальных, ведь, по факту, тебя ничего не удерживало от того, чтобы просто выйти из здания вместе со мной... ну, наверное, я пока еще не знаю. Хагги поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Ты, какой-то слишком оптимистичный, Рэй, — ответил он, — правда ли, что большая часть людей мыслят так же, как и ты? Что большинство адекватны? — Ну, про адекватность не знаю, — протянул я, — но, если грубо говоря, то да. Я не люблю фантастику прошлых годов, потому что в ней всегда две ролевые модели: злые люди и роботы, у которых всегда и во всех случаях есть совесть. Наш мир совершенно другой, — я усмехнулся, — если появится, какая-то группа, то на нее обязательно найдутся защитники. С андроидами так же, — я выдержал паузу, — ты бы хотел увидеть внешний мир? — Меня все знают, но, — он помолчал немного, после чего продолжил, — я, наверное, поэтому и хочу уйти отсюда. Я вряд ли смогу жить, как человек, но я думаю, что найду, какое-нибудь решение. — Посмотрим. Если тебе нужна будет помощь уже после побега, то обращайся, дружище, — сказал я и улыбнулся, — не уверен, что получится прямо-таки приютить тебя, но месяцок перекантоваться сможешь. — Хм... не знаю, — он задумчиво посмотрел в потолок, — нужно подумать еще и об остальных... и как быть с Кисси?.. — он приподнялся, — в любом случае, разговоры об этом тебя спать не уложат. Я бы не хотел, чтобы завтра у тебя не было сил, — он улыбнулся и наклонил голову, — как прикажешь лечить твою бессонницу? — Я сам не знаю, — пожал плечами я. — Ну, так дела не делаются, — недовольно протянул он, — тебе, как лучше засыпается: в одиночестве или, когда кто-то рядом?.. В этот момент приподнялся уже я. Мои глаза были округленными от недоумения. Не ожидал я, что Хагги всерьез обеспокоит мой сон. — ..я почему спрашиваю, — продолжил он, — не знаю, как со взрослыми, но детей обычно успокаивает присутствие во время сна. А ты сам понимаешь для чего я создан. — Ты, конечно, извини за глупый вопрос, — медленно начал я, — но, что сказала бы на это Кисси? Он тихо посмеялся. Ну, и что я такого смешного сказал? Глупое, но не смешное же... Я не хочу потом получить проблемы и не хочу их кому-либо создавать. Тем более Кисси, которая вообще не должна была страдать от наших с Хагги разборок. — Интересный ты, — сказал андроид, продолжая посмеиваться, — я знал, что у взрослых со всеми вещами сразу же идет, сам понимаешь, какая ассоциация. Однако же, я не думал, что настолько. — Это не ассоциация. Я не хочу потом огребать от проблем. — Как скажешь, — он положил руку мне на плечо, — ладно тебе, ложись давай, у нас завтра много дел. Я просто побуду рядом, надеюсь ты так лучше уснешь. Поначалу я молчал и послушно лег на скамейку. Он и вправду сел рядом, на край, будто я в самом деле перенесся на много лет назад, в детство. Со мной мать так сидела редко, но я всегда хорошо засыпал, когда она была рядом. Бессонница началась у меня сразу после того, как мне стали сниться кошмары. Вот, я на все сто процентов уверен, что ты посчитаешь это, какой-нибудь детской травмой. Ну, и отчасти это будет правда. Так или иначе, это пошло со мной и дальше во взрослую жизнь. И я не могу ничего с этим поделать. — Хагги, что я творю?.. я же взрослый мужчина, — неожиданно выпалил я, — я закончил школу, университет и даже поработать успел. — Да, но согласись, не каждый взрослый мужчина засыпает с бессонницей в условиях заброшенного завода, находясь без людей. Думаю, тебе не о чем беспокоиться.