Гвинет - значит счастье 2

      Утро. Дорога, облаченная солнечными лучами, казалась совсем пустой, и только изредка проезжающие машины заставляли Гвинет сконцентрироваться на дороге. Старенький пикап, которого она получила по очень низкой цене, постоянно дребезжал и казалось мог развалиться прямо на дороге. Но уже который год автомобиль ей верно служит и никогда не подводил.       Солнце палило беспощадно и девушке пришлось снять старую клетчатую кофту вокруг пояса и опустить солнцезащитный козырёк. Она решила срезать путь и поехала по разреженной тропинке через лес. Лучи проходили сквозь редкие деревья и падали прямо на мох. Везде то и дело лежал мусор, что очень расстраивало Гвен. Как жаль, что людей не волнует благополучие нашей планеты. В какой-то степени она даже понимает Тощего, но это его не оправдывает.       Прошло уже ровно три года с того случая на металлоломе… Тогда она в последний раз видела Аврору… Как она по ней скучала… а ситуацию с Кайлом она хотела просто забыть. А ещё больше момент после того, как она ушла вслед за этим Тощим «мудаком», как она его часто называет. Голубоглазая надеялась, что он просто убьёт её, закончит страдания и оставит Аврору с Кристофером в покое. Так нет, надо же было затащить её в самую задницу земли в лес, где у неё вдруг появилось желание выжить.       Достав сигарету, девушка зажала её губами и одной рукой зажгла её зажигалкой. Она слегка нахмурилась, явно вспоминая эти события.       Ночь, холодно. Не понимание того, что происходит. Этот лес был не таким, в котором она была, встретив безликого в первый раз. Он был… мрачнее. Создавал иллюзию отчаяния и безнадёжности. Сердце стучало как бешенное, можно было даже увидеть, как оно бьётся, говоря, даже крича о том, чтобы она пыталась выжить. Первобытные инстинкты самосохранения взяли контроль над ней, заставляя бежать вперёд, то и дело срывая на бегу записки с деревьев. Она не знала зачем это делать, но мысли твердили, что нужно было делать это. Пронизывающий холод и страх заставляли тело дрожать, ноги то и дело подкашивались, и девушка часто просто падала на землю. Несколько раз она готова была просто сдаться, отдаться в ледяные руки смерти, наконец обретя покой. Но как только голова начинала пульсировать, а уши закладывать в результате резкого повышения давления, её снова хватало желание выжить и, пытаясь перебороть боль в желудке и отвратительное головокружение, который вызывал этот Тощий, она снова шла вперёд. Глаза то и дело пытались сомкнуться, тёмная пелена накрывала её, говоря о том, что та могла вот-вот упасть в обморок от перенапряжения и стресса. И как только она сорвала восьмую по счёту записку, шум в ушах появился такой, что это невозможно было терпеть. В глазах двоилось, ноги подкашивались. Последнее, что она увидела, был безликий, в которого она по случайности наткнулась в попытке убежать.       А потом она очнулась уже где-то на дороге возле небольшой деревни. Хорошо люди не особо интересовались кто она и от куда. Хотя по новостям она часто видела объявление о её розыске, так как она первая подозреваемая в убийстве мужчины и женщины у неё в квартире. Но ничего страшного. Их власти уже давно закрыли это дело, так как не особо любят себя напрягать. Раньше её это возмущало, но сейчас поняла, что это её на руку.       Задумавшись о своём, девушка не заметила, как наткнулась на большой корень и машину слегка подкинуло. Таким образом когда-нибудь придёт конец её подвеске. Хотя она старалась беречь машину, часто на её колёса ложились не очень простые задачи. Например, бегство от каких-то бандитов или безликого. Хотя от него она нашла хорошее средство. Успокоительные помогают, когда она впадает в панику и не может здраво мыслить, а обезболивающие от воздействия на организм.       Но она очень надеялась, что с Авророй всё хорошо и что этот «мудак» от неё отстал. Правда на это рассчитывать глупо, но надежда остаётся. Гвинет всегда хранит её номер и постоянно хочет ей позвонить. Спросить, как она, как Кристофер… Но что-то её постоянно останавливало. Она сама не знала, что именно. Может боялась, что хиппи её не простит. Или что своим звонком она снова напустит на неё беды. Она старалась не рисковать, но каждый раз мечтала позвонить её и поговорить о чём-то пустяковом как раньше. Услышать приятные ободряющие слова, которые говорили, что, не смотря не на что, всё будет хорошо и она никогда не будет одна. Как иронично. Аврора была права, она никогда не была одна всё это время. Но Гвен не очень этому радовалась. Хотя кто будет радоваться тому, что тебя сталкерит какое-то страшное потустороннее существо и пытается прихлопнуть?       Девушка выехала на дорогу и оказалась в маленьком городке. Судя по всему, людей тут так же было мало, машины она видела всего пару раз. Вот и хорошо, тут ей особо ничего не грозит. Ей, по правде говоря, самой надоело постоянно убегать и ездить из города в город. Но оказаться в тюрьме или в лапах этого чудовища, ей не хотелось ещё больше. Так что выбирать не приходилось.       Найдя мотель, Гвинет припарковала пикап и вылезла, закрыв его. Здание было двухэтажным и маленьким. Словом, не пятизвёздочный отель, но тоже сойдёт на время. Зайдя внутрь, на сразу подошла к полной, не очень доброжелательной женщине, которая сидела за длинным столиком.       — Здравствуйте. Мне пожалуйста номер с отдельным туалетом и ванной, - сказала она, вытаскивая помятые деньги из кармана. Деньги, которые она украла у отца, уже давно были потрачены, потому приходилось не официально работать несколько месяцев. Но зато у неё было достаточно денег, чтобы прожить ещё полгода, почти не работая.       — 10 долларов в сутки.       Девушка дала ей деньги и, получив ключ, пошла сразу в свой номер. Она зашла и закрыла дверь. Заранее закрыв шторы, она плюхнулась на кровать и вытащила из сумки еду и пистолет. Перед этим, естественно, проверив комнату на наличие камер наблюдения, но похоже, что у этого места было не так уж много денег, чтобы установить хотя бы поддержанную. Вот и отлично.       Сев поудобнее, девушка поправила черную майку и стала разбирать огнестрельное оружие, после этого начиная чистить. Как же ей хотелось спокойной жизни без всего это криминала.       Но назад дороги уже не было. До конца своей жизни она будет убегать и скрываться, пытаясь передерживаться в дешёвых мотелях. А когда настанет тот возраст, когда здоровье будет слабым, она решить умереть и наглотаться таблеток, так как в тюрьму добровольно она не пойдёт. Или же тощему наскучит за ней гоняться и просто убьёт её ещё раньше. Это более ожидаемо.       Приведя в порядок пистолет, она спрятала его в сумку и вздохнула.       Нет, надо немного развеяться, а то эти мысли её разъедят. Гвинет давно не была в кафе и не ела нормальной еды. Всё-таки иногда надо себя побаловать, от этого хуже не будет.       Поправив свои сильно отросшие волосы, Гвен взяла свою сумку и вышла из номера, закрыв его на ключ. Она не стала раздражать женщину с просьбами сказать, где тут ближайшее кафе, потому решила найти его сама. Город оказался даже приятным по своему виду, правда немного грязноватым в плане мусора. Кафе, как ни странно, тут оказалось много, потому она зашла в первое попавшееся.       Довольно уютно, красивые светильники, свисающие с потолка, картины на стенах, отделанные деревом. Круглые столики с мягкими креслами, некоторые с ширмами, некоторые нет. Свободный столик тут был только один, потому, заказав себе блины и кофе, она села как раз за него.       Он располагался у окна и ей был открыт вид на городскую маленькую площадь с памятником какого-то неизвестного ей человека. Вокруг туда-сюда ходили люди, по большей части дети с их родителями и подростки на роликах и велосипедах.       Гвинет любила наблюдать за жизнью людей. У них не было таких ужасных проблем, у них всё спокойно.       А всё жизни спокойно было всего каких-то пару дней и то, когда она было рядом с Авророй. Про отца и школу она даже не хотела вспоминать, не говоря уже о безликом. Хотя, если бы не он, она бы никогда не встретила эту наивную и добрую девушку-хиппи, которая заряжала всех вокруг позитивом.       Вздохнув, голубоглазая стала есть свои блины. Так давно она их не ела. Даже и забыла почти какой вкус…       К ней неуверенно подошла миловидная девушка, на вид примерно лет 16-17. Короткие волнистые тёмные волосы постоянно попадали ей на зелёные глаза, а сама она была какая-то слишком уж хрупкая. Кажется, коснёшься – уже что-то ей сломаешь.       — Простите… — начала она своим мягковатым голосом, — тут… все столики заняты… Можно сесть с вами?       Гвинет нехотя оторвалась от своей еды и слегка недовольно посмотрела на неё, внимательно рассматривая. Когда девушка, смутившись, уже собралась уйти, голубоглазая вздохнула и пододвинула к себе свою еду:       — Садись.       Девчушка отвела глаза и села напротив:       — Извините, если отвлекла от чего-то…       — А ты видишь, что я сейчас чем-то занимаюсь, помимо еды?       — Просто вы были такая задумчивая…       Гвен фыркнула и продолжила есть свой блинчик:       — Давай без формальностей. Как тебя зовут хоть?       — Меня… Чарли, — она стала пить свой капучино, — а вас?..       — Можешь звать меня просто Гвен, — она подумала, что вряд ли она хоть что-то знает про неё, да и к тому же розыск был уже довольно давно. Так что за имя можно было не волноваться.       Девчушка кивнула, внимательно её рассматривая.       — Вы… Ты любишь нирвану, да? – она улыбнулась и указала на значок, что висел на сумке Гвинет. Жёлтый смайлик с кривой улыбкой и крестиками вместо глаз.       Она усмехнулась и поправила его:       — Ну да… Выросла на песнях Кобейна.       — Я тоже. Моя мама долгое время была панком и часто ставила его. И Нирвану и Linkin Park. Ещё я лично из её музыки любила Cranberries, там очень классные песни.       — Ай, Cranberries для неженок. Слишком ванильный для меня. Мне больше нравится мрачный гранж.       Чарли недовольно надулась:       — Ну вообще-то там есть и тяжёлые песни. Например, «Zombie» … Или песни Долорес О`Риордан «October» и «This Is The Day». У этой группы и певицы правда попадаются очень мрачные песни. По крайней мере по звучанию. Жаль только, что она умерла…       — Ладно, может группа действительно стоит внимания. Но, с другой стороны, и хорошо, что творчество в принципе оборвалось. Так как сейчас те певцы, что блистали раньше, сейчас набиваются алкоголем и наркотиками, при этом создавая песни только такие, какие велит им эта никчёмная молодёжная мода, полностью утеряв свою индивидуальность и скатившись.       — Да, ты права…       Зеленоглазая вздохнула, перемешав ложкой свой напиток. Немного помолчав, будто собираясь с силами, та неуверенно и тихо спросила:       — Слушай… Ты… Ты и есть та Гвинет, о которой писали в новостях три года назад?..       Гвен словно ударили током. На какое-то мгновение замерев, она заметно нахмурилась, чем немного встревожило Чарли. Шумно выдохнув, она отложила блинчик на тарелку и внимательно посмотрела на девчушку:       — Неужели новости дошли и до сюда? Ты же не собираешься сдавать меня полиции, так ведь?.. — сказав это, она медленно положила на колени свою сумку, всем своим видом показывая, что не стоит говорить лишнего.       Чарли же, к удивлению, показала слишком спокойную реакцию на это:       — Нет, наши не особо увлечены новостями из таких дальних городов. Я прочитала это на одном сайте… Вообще этот сайт я нашла чисто случайно, переходя по ссылкам из других… Собственно там я узнала о тебе и что в твоём доме…Ну…Короче говоря…ты наверно сама знаешь, что о тебе писали. О! Я вообще, что хотела спросить!       Она вдруг стала воодушевлённо что-то искать в своём бордовом рюкзаке, чем поставила Гвинет в полное недоумение. Девчонка достала какой-то блокнот примерно А5 и стала в нём что-то быстро листать. Найдя то, что нужно, показала Гвинет.       — Вот! Он с тобой правда чем-то связан? Ты его видела на самом деле?       На рисунке был изображён безликий в каких-то деревьях. Рисунок был не плохой, но от него девушку бросило в жар и начало слегка заметно колотить. Ничего не ответив, она быстро достала успокоительное и выпила две таблетки.       — Гвен?.. тебе не хорошо?.. – Чарли заволновалась и, отложив блокнот, немного привстала, собираясь только по первому слову звать врачей или хотя бы принести стакан воды.       — Нормально. Всё нормально, — убрав упаковку в сумку, девушка выдохнула и взяла скетчбук в руки, — рисунок не плохой. Но отвечать на вопрос я не буду.       Она его захлопнула и пихнула обратно Чарли. Та же, в свою очередь, непонимающе посмотрела на Гвен и открыла страницу с рисунком, разглядывая его:       — Что-то не так?..       — Тебе ещё раз повторить? Я не хочу об этом говорить.       — Значит всё-таки видела? И что он правда почти три метра ростом? Как же он в дома попадает? Спина не болит так нагибаться постоянно?       — У тебя сейчас спина заболит, если рот не закроешь.       Зеленоглазая обиженно нахмурилась и взяла карандаш из кармана:       — Я же просто спросила. Что за агрессия?       — Мне кажется таким детям как ты лучше думать об учёбе, чем о таких тупых сказках. Голову забиваешь какой-то ерундой.       Чарли шмыгнула носом и стала что-то рисовать:       — Ну вообще-то я не ребёнок. Мне уже 21 год. И это не ерунда.       Гвен пропустила это мимо ушей и задумчиво посмотрела в сторону площади. Солнце начинало садиться, заставляя мамочек возвращаться с детьми домой, а подросткам идти по своим дворам. Улица начала пустеть. Погода была прекрасна. Слегка прохладно, но зато не жарко, как было почти две недели подряд. Но у Гвинет почему-то появилось какое-то плохое предчувствие на счёт этого разговора и от того, на сколько воодушевлённо спрашивала эта девчонка о тощем. Интересно на сколько много Чарли знает про это всё?       Как только она собиралась спросить об этом, к ним подошёл мужчина в голубой рубашке и джинсах, примерно лет сорока. Вид у него был рассеянный.       — Вам что-то нужно?.. — спросила Чарли, слегка отодвинувшись.       — Вы очень… эм… очень красиво рисуете… — сказал он, немного запинаясь.       — Эм… — она смутилась, прикрыв рукой свой блокнот, — спасибо… наверно?       — Это же… этот… С…Сл…       — …Слендермен? — Чарли вопросительно посмотрела на него, закрыв блокнот и положив всё обратно в рюкзак.       Мужчина активно закивал и сел к ним. Гвинет это совсем не понравилось, и она выпалила:       — А вам не кажется это слишком наглым, подсаживаясь к незнакомым девушкам, м? Свалите от сюда, пока шары вами не открутила.       — Я-я просто хотел поговорить… Я случайно услышал часть вашего разговора и… Кажется вы что-то о нём спрашивали?       — Ну да… Вообще-то подслушивать чужие разговоры и вмешиваться в них, не очень прилично, — зеленоглазая отодвинула от него свою кружку, странно поглядывая.       — Ох, простите, я… просто хотел предложить… может вы хотели бы увидеть его? Например, вечером возле леса.       — Знаете, так обычно делают маньяки… Затаскивают в лес и там закапывают. Уйдите пожалуйста, иначе мы вызовем полицию.       — Нет-нет, что вы, я не собираюсь вас убивать! Упаси господи! Просто я видел вашу заинтересованность и… я… я тоже его видел… Я многим говорил, но мне никто не верил! Я-я всем рассказывал, но они говорили, что я сумасшедший! Говорили ложиться в больницу! Но я знаю, что я здоровый человек! Я-я могу это доказать!       Девчушка странно глянула на Гвинет ожидая от неё хоть какой-то реакции. Тяжело вздохнув, Гвен посмотрела на него:       — Послушайте, это всё детские сказки. Идите домой и выспитесь, мало ли что после алкоголя бывает.       Он приподнял рукав своей рубашки и показал на плече знак:       — Вот! Он на мне это оставил! Пока я спал!       Чарли удивлённо посмотрела на шрам ввиде перечёркнутого круга и уставилась на него:       — Вы вырезали это, чтобы-...       — Это был не я!! Ладно… Ладно, я сейчас покажу по-другому.       Он достал какую-то видеокамеру и стал в ней рыться.       Не выдержав, Гвинет встала и взяла Чарли за руку:       — Уходим, тут начинается какой-то цирк.       Она уже хотела пойти за ней, как этот ненормальный показал им запись. В ней девушка узнала один из жилых дворов, мимо которого часто проходила. Оператор видео был похоже после нехилой такой пробежки и, мотыляя камеру туда-сюда, часто дышал. Остановившись, он направил её в сторону забора, где был чётко виден Тонкий человек. Он был гораздо выше человека и, по записи было видно, как тот же человек сильно напугался и начал куда-то бежать. Потом видео обрывается.       Секунды две Чарли не знала, что сказать и тупо смотрела на чёрный экран выключившейся камеры.       — Слушайте, я… я не могу сказать, что я не удивлена, но… Мне кажется плохой идеей идти к нему самой, ведь… эм… если ему самому понадобиться он сам придёт. Разве нет? – она немного отошла от него, как мужчина схватил её за руку.       Он уже собирался что-то сказать, но Гвинет дала ему коленом между ног, тем самым освободив Чарли. Без лишних слов, она выводила её на улицу и пошла куда-то дворами, видно, чтобы он за ними не погнался и не нашёл.       — Э-это был правда он? Настоящий? Почему он так пытался…       — Это всё чушь. А ты, наивная дура, всему веришь. Сейчас двадцать первый век, давно придумали монтажи и фотошопы. Где ты живёшь?       Она сказала свой адрес и Гвен, словно зная этот город наизусть, пошла по направлению к её дому.       — Ты конечно вообще молодец. Сказать малознакомой девушке свой адрес, которая тебя вполне и убить может. И ты ещё говоришь, что ты не ребёнок?       Чарли ничего не ответила. Доведя её до многоквартирного дома, Гвинет пихнула её к подъезду:       — Не верь во всякие глупости. Такие как ты всегда умирают первыми, поняла меня? И выбрось эту чушь на счёт этих детских сказок. Говоришь, что уже взрослая, так и веди себя соответствующе.       Она какое-то время молчала, а потом проговорила, глядя Гвен в глаза:       — А может это единственное, что радует меня в жизни…       Поправив рюкзак, Чарли забегает в подъезд, закрыв за собой двери.       Гвинет положила руки в карманы и нахмурено посмотрела ей вслед. Ох, плохое предчувствие на счёт всего этого, очень плохое. Взяв в зубы сигарету, ты зажгла её и, вдыхая большими затяжками, направилась в сторону своего мотеля.

«почти ночь»

      Чарли сидела в своей комнате перед окном и думала, стоит ли вообще это делать. В конце концов это на неё совсем не похоже… Да и мало ли мама заметит её отсутствие… Тогда можно вообще не думать о последующей спокойной жизни… Но если она не решится и всё-таки останется дома? Её жизнь будет такой же, как и всегда, не имея каких-либо интересных событий. Она проживёт её до конца своих дней в этом тухлом городе, как и все её родственники.       Вздохнув, Чарли проверила зарядку телефона и положила всё нужное в рюкзак. Она поправила свою белую толстовку с нарисованным на ней мишкой и выключила свет в комнате. Главное, всё сделать тихо и незаметно…       Она тихонько вышла из своей комнаты и, добравшись до входной двери, взяла ключи. Как же всё-таки тяжело отпирать дверь, стараясь никого не разбудить! Но дело сделано, она вышла и закрыла дверь снаружи.       Выйдя из дома, та тревожно осмотрелась. Никогда прежде она не ходила по улице в такое время… Вокруг темно и холод заставлять девчонку трястись. Она сама по себе была мерзлячкой, и любой холодный ветер был для неё ужасной пыткой. Пару раз глубоко вдохнув, та заставила себя выпрямиться и пойти вперёд по улицам. К лесу Чарли решила идти дворами, так как не хотела, чтобы кто-то видел её в такое время, гуляющей по улице. Но ещё больше она боялась каких-либо алкоголиков или маньяков, которые могли запросто её догнать и схватить. Сейчас и так в городе стали пропадать люди, не хотелось бы, чтобы её убил какой-то старый мужик.       Как же хорошо, что лес находился не так далеко от дома. Но всё же её терзали смутные сомнения. Вдруг что-то случится? Может тот мужик и правда какой-то психопат, ищущий всяких наивных дурочек вроде Чарли?       Ладно. С другой стороны, первый шаг уже сделан. Она и так много лет мечтала его увидеть…       Девушка остановилась на тропинке, ведущую прямиков в их городской лес. Жаль, что окраину содержат в ужасном виде… Повсюду мусор, кострища и всякое стекло… Но их люди слишком далеко не заходят и вскоре весь этот мусор скрылся из виду. Девушка пыталась сама убираться в окрестностях, но пока люди сами не поймут, что за собой самим надо убирать, всё это будет без толку…       Становится прохладно, потому она опустила рукава своей кофты так, что они стали скрывать ладони.       — Уф, и не думала, что в такое время тут так холодно… Хотя… это даже логично… — голос начал дрожать то ли от холода, то ли от чего-то ещё, что она не могла понять.       Ей становилось страшно.       Солнечное сплетение начало ныть, сердце пустилось в пляс. Резко захотелось домой под тёплое одеяло, где всё тихо и спокойно. Только сейчас Чарли поняла, что натворила, но было уже поздно. Она понятия не имеет где находится, не знает в какой стороне дорога обратно. Ко всему прочему у неё сработала паника и складывалось ощущение, будто кто-то ходит возле неё. Она чувствовала, что находится не одна. Но в то же время помочь ей уже некому и как никогда Чарли вдруг почувствовала себя маленькой и беспомощной.       От ужаса мозг переставал работать. Она остановилась и, обняв себя руками, стала смотреть по сторонам. Тишина… Она будто давит на разум, заставляя прислушиваться в мельчайшие звуки, мозг сам начал додумывать и накручивать ситуацию не в очень позитивную сторону. Ком в горле мешал сказать хоть слово, к глазам подступили слёзы.       Так, надо сохранять спокойствие, иначе будет только хуже. Хотя, какое тут, к чёрту, спокойствие?       Чарли понимала, что скорее всего это последние минуты в её жизни, и что её теперь вряд ли найдут живой.       Мысли начали путаться, не получалось думать здраво. Надо действительно успокоиться.       Сев на поваленное дерево, она достала кока-колу с ванильным вкусом и немного отпила. Сердцебиение вроде уменьшилось. Пара вдохов-выдохов привели её в чувства. Отлично…       — Боже, что же я натворила… — проговорила она и открыла свой блокнот, который взяла с собой. Проведя рукой по своим рисункам, девушка грустно вздохнула и, прикрыв глаза, стала воображать что-то хорошее. Как она качается на качелях, где при каждом качке вверх, кажется, что вот-вот взлетишь… Или тихое уединённое место в библиотеке, в котором читаешь захватывающие легенды о странствиях морских пиратов.       Такие мысли пошли ей на пользу.       Чтобы не нагнетать себе атмосферу, зеленоглазая решила тихо включить спокойную музыку. Но стоило нажать на «плей», как на полную громкость зазвучали всякие шумы и звуковые искажения, режущие слух.       Трясущимися руками, Чарли пыталась выключить телефон, но безрезультатно. Не зная, что и делать, она открыла крышку с другой стороны и просто вытащила аккумулятор. В шоке смотря на свой телефон и пытаясь унять дрожь по всему телу, она медленно убрала его в рюкзак и встала.       Внезапный звук шагов по веткам и сушим иголкам заставил Чарли дёрнуться и застыть. Казалось, сердце на секунду остановилось, после чего начало стучать, словно отбойный молот. Вокруг никого не было, но звук был на столько близко, что казалось, будто ходили прямо у неё под боком.       — Х-хей?.. — проговорила она еле слышно, — тут… тут кто-то есть?       Ответ, естественно, не последовал.       Нервно сжав губы, она плотно застегнула рюкзак и побежала вперёд, что было сил. Честно говоря, она сама не понимала зачем бежит и куда. Сработал просто животных ужас, твердивший ей бежать, бежать без оглядки. Ноги не контролировались, будто действовали отдельно от мозга. Бежала бы она осознанно, то давно бы выдохлась.       Адреналин бушевал в крови, дышать удавалось с трудом.       Мгновение и нога сталкивается с выступившим корнем, девушка кубарем падает в сторону кустов. Пытаясь отдышаться, Чарли просто лежит не шевелясь, какое-то время. Вроде ничего не сломала… Пара ушибов, ничего страшного.       Сев, та потёрла голову и медленно осмотрелась, опасаясь увидеть кого-то возле себя.       Но никого не было.       Приведя дыхание в порядок, она встала и стряхнула с себя сухие листья и иголки от сосен. Отлично, просто отлично. Хорошо, что ничего себе не повредила.       Спустя пару секунд, Чарли поняла, что в лесу стало подозрительно тихо. Девушка так же затаила дыхание, стараясь хоть что-то услышать. Нагнетающая атмосфера давила всё сильнее, пока она не услышала где-то в нескольких метрах детский крик, который заставил всё её тело вздрогнуть.       Без раздумий, она сорвалась с места и побежала в сторону крика. Пробежав какое-то время, Чарли краем глаза заметила движение. Какой-то ребёнок заворачивал в сторону больших валунов, но заметив девушку, слегка затормозил.       — Эй, подожди!.. — Чарли стала подходить ближе, но девочка, будто увидев что-то сзади неё, убегает прочь и скрывается с поля зрения, — эй, ты…       Неожиданно на её плечо ложиться чья-то тяжёлая рука, от чего Чарли вскрикивает и отпрыгивает от неизвестного, размахивая руками:       — Аааа, не трогай меня!!!       — С-стой, стой, я не собираюсь тебя трогать! Прости, я напугал тебя, да?       Остановившись, она посмотрела на человека перед собой. Это был тот самый странный мужчина, которого она видела днём в кафе. От понимания того, что он тут спокойнее не стало.       — Г-господи… Ещё как напугали…       — Прости. Я знал, что ты придёшь…       Он был какой-то уж слишком нервный, часто смотрел по сторонам.       — С-слушай, а ты… Ты не видела тут девочку? Вернее, эм… мою… дочь? Да, ты не видела мою дочь?       Чарли опасливо отошла от него. Что-то ей слабо верилось, что ребёнок его. Не мог этот мужик украсть девочку?       — …нет… не видела… — сказала она дрожащим голосом.       В ушах раздался непонятный писк, а за ним ужасный шум, будто от сломанного радио. Зажмурившись и слегка присев на месте, Чарли пыталась закрыть уши руками, но это не помогло. Казалось, будто череп сейчас сломается по швам.       — Я-я не мог её упустить! Она где-то рядом, клянусь! Она… Нет…что вы собираетесь… нет! Нет!!       Слова доносились будто из-под воды, но девушка решилась открыть глаза. То, что она увидела, заставило её в полном шоке отшагнуть назад. Ноги в мгновение стали ватными и, пошатнувшись, Чарли упала на корни одного из деревьев. Глаза расширились, буквально пропал дар речи, невозможно было бы даже закричать, если бы захотелось.       Прямо перед ней мужчина буквально висел в воздухе. За шею его держало что-то похожее на чёрное щупальце, неописуемой длины. За «повешенным» стоял человек в черном похоронном костюме… Нет… его сложно назвать человеком, даже основываясь на том, что у него абсолютно отсутствуют черты лица.       Безликий сжимал горло мужчины с такой невообразимой лёгкостью, что всё происходящее казалось нереальным.       Чарли очнулась в тот момент, когда тот повернулся, будто только заметив её. Девушку бросило в холод и, вскочив, обошла дерево и стала медленно отходить назад, будто боялась, что, если сделать одно неверное движение и Тощий расправится и с ней тоже.       Тело человека перестало дёргаться и вскоре безжизненно повисло. Поняв, что от него больше толка нет, Слендер откинул мужчину в сторону и стал наблюдать за Чарли, что была в этот момент в полном ужасе. Приподняв свою худую тощую руку, он будто бы направил свои чёрные острые когти на неё.       Зеленоглазая застыла на месте, пытаясь сделать хоть один вдох от страха. Ощущение было такое… Сравнимое только с тем, как падаешь спиной и головой об лёд. Дыхание останавливается, голова кружится. Отвратительный писк и шум в ушах становится на столько громким, что плечи и ноги начали ослабевать, говоря о том, что та вот-вот может рухнуть в обморок. Но этот ужас продолжался, голова начала болеть просто беспощадно, желудок скручивало.       Упав на колени, Чарли схватилась за голову, делая хриплые вдохи через раз:       — …П…пожалуйста… х-хватит… — выдавила она из себя, одной рукой оперевшись о слой колючих иголок.       Казалось, вот, пришёл её конец. Глаза бегали туда-сюда в стороны, но они толком уже ничего не видели, кроме настилающей её темноты.       Она, будучи в предобморочном состоянии, даже не заметила, как кто-то подхватил её под руку и стал вытаскивать из леса. Более-менее видеть она стала только тогда, когда Чарли и её спаситель приближались к красному старому пикапу.       Девушку посадили на землю, возле колёс, позволяя на них облокотиться.       — Г-Гвен…? – прошептала бессильно Чарли, посмотрев на того, кто её оттуда выволок.       — Так и знала, что ты туда пойдёшь, наивная дура. Какой чёрт тебя дёрнул? – Гвинет рылась в сумке, пытаясь что-то найти, — хотя, какой чёрт — это понятно, но ты должна была своей башкой думать.       Она вытащила две упаковки каких-то таблеток и, взяв оттуда пару протянула Чарли.       — Ешь.       — Ч-что это…?       — Обезболивающее. И транквилизаторы. Тебе сейчас поможет. Ешь давай.       Зеленоглазая нехотя взяла таблетки. Мысленно умоляя, чтобы это были не наркотики, она зажмурилась и взяла их в рот.       — Вот и молодец.       Гвен похлопала её по плечу и выпрямилась. Закинув сумку на кресло, она села возле девушки.       — Ну и как ощущения, м?       Чарли устало посмотрела на неё, сев поудобнее. Ей действительно с каждой минутой становилось легче.       — Я…я думала, что сейчас умру… — немного помолчав, та проговорила, — ч-что это вообще было?..       — Это называется, он в мозги твои лез. Обычная такая процедура, чтобы понять, что у тебя в башке и контролировать это. Необычные ощущения, да? Прямо как на американских горках.       Гвен зажгла сигарету и взяла её в рот, сделав одну большую затяжку.       — О-он теперь может мои мысли читать?! – Чарли заметно занервничала, испуганно посмотрев на неё. Гвинет показалось, будто у той на лице появился румянец и, странно посмотрев на неё, вопросительно изогнула бровь, — ч-что ты так на меня смотришь?..       Докурив сигарету, Гвен бросила её на землю и накрыла её землёй ботинком.       — Детям давно пора спать. Сейчас я отвезу тебя домой, а на утро ты будешь считать это всё просто сном.       Она собиралась уже встать и залезть в машину, как Чарли взяла её за рукав кофты:       — П-подожди!.. – проговорила она и умоляюще посмотрела на девушку, — пожалуйста, забери меня с собой… Увези от сюда…       Гвинет посмотрела на неё и какое-то время неодобрительно молчала.       — Слушай. Мне не нужны глупые «фанатки крипипасты», которые в дороге будут мне постоянно мешать. Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить, м? Ты понимаешь, что это утопия, из которой ты никогда не сможешь вылезти? Это тебе не милые комиксы про доброго Слендермена, который выводит людей из леса и не всякие картинки с интернета. Эта реальность, мрачная и суровая реальность. Ты не сможешь это поставить на паузу, как страшный фильм, или не выключишь телефон, из-за того, что тебе страшно. Если ты столкнёшься с ним, как было сейчас, ты не сможешь спрятаться под одеяло, чувствуя себя дома в тепле и зная, что в любой момент можно вернуться в спокойную и тихую жизнь. Если хочешь необычно сдохнуть, то пожалуйста, милости прошу. Иди обратно и пусть этот тощий пидрила тебя помучает, а потом убьёт. Или ещё хуже, заставит тебя кого-то убить.       Чарли молча слушала её, страдальчески смотря на её рассерженное лицо. Встав, она поправила свою кофту и сказала:       — Я больше не могу жить той жизнью, которой живу… Ты наверно понимаешь, какого это, знать, что ты ничего не добьёшься в своей скучной жизни, что ты проживёшь в тухлом городе до самой смерти, так и не увидев мир. Зная, что ни одна твоя мечта не сбудется, только из-за того, что у тебя нет денег и возможностей на неё. Или вообще понимая, что она не может сбыться просто из-за того, что она нереальна. Всё равно, что верить, что ты встретишь фею или настоящего Санта Клауса. И постоянно находится под гиперопекой матери, которая не позволяет тебе сделать хоть шага без её ведома или разрешения, — на глазах девушки появились слёзы, и та, всхлипнув, смахнула их, — у меня и так нет жизни и не было! Я…я просто существую, по факту… Н-не более. И я хватаюсь за всё, что могло бы поддержать во мне стремление жить дальше. Да, может я и сильно романтизирую какие-то вещи, но я…я не могу по-другому. Без этого я уже бы давно загнулась. У меня нет друзей, только потому, что люди, с которыми я заводила общение, не нравились маме и мне приходилось обходиться выдуманными персонажами. Даже будучи несуществующими, они меня поддерживали, ещё ни один человек не мог меня так успокоить как, скажем, тот же самый Слендермен. Я просто хочу прекратить существовать и почувствовать настоящий вкус жизни, испытать что-то действительно интересное. Впустить в свою жизнь события, которые бы помогли мне начать жить по-настоящему. Я боялась сделать хоть что-то до этого момента. Если бы я не решилась на это, то так бы и сидела в комнате и постоянно спала, так как во снах мне гораздо интереснее, чем реальность. Потому прошу… Пожалуйста, позволь мне поехать дальше с тобой.       Гвинет внимательно смотрела на неё, нахмурившись, и докуривая уже вторую сигарету. Не найдя, что ответить, она тяжело вздохнула и, бросив рюкзак Чарли на пассажирское сидение, села за руль:       — Садись.       Девушка удивлённо посмотрела на неё, не веря, что она и правда согласилась. Вытерев глаза, она уже собиралась сесть, как вдруг услышала со стороны леса детский крик…