***
— Такое ощущение, будто в театр сходил, — молвит Тарталья, наблюдая за молчанием остальных, собравшихся неподалёку от входа в госпиталь Заполярного Дворца. — Ещё и эта речь Панталоне… — С его стороны, это было весьма опрометчиво, — закрытыми глазами заявляет Арлекино, скрестив руки на уровне груди. — Он буквально пошёл против воли Её Высочества. Сильно сомневаюсь, что она будет с ним снисходительна. — И всё же, давайте согласимся, что никто из нас, также не встал на её сторону, — голос Сандроне слышится неподалёку от всех, но разглядеть её в слабом свете лампы, было достаточно проблематично. — Мы просто промолчали. Не желали вступать в дискуссию. Знали о последствиях. — Это не отменяет факта того, что Панталоне — чёртов глупец, — заявляет Капитано, ощущая характерное, для каждого из Предвестников, чувство скандального противоречия. — Его слова верны: нельзя бросать «своих» на произвол судьбы. Но пытаться твердить это напрямую Её Высочеству — шаг в бездонную пропасть. — Его заслуги перед Снежной высоко ценятся Крио Архонтом. Господин Панталоне может отделаться лишь лёгким выговором, за свой длинный язык, — произносит Пульчинелла, по-профессорски поправляя свои круглые очки. — Это не стоит того, чтобы сейчас разводить дискуссию на данную тему. Заполярный Дворец — имение Её Высочества: любой слух, шёпот, или диалог, рано или поздно дойдёт до неё. Поэтому, давайте просто подождём слов Господина Пьеро и разойдёмся по своим делам. — Рано или поздно дойдёт говорите… — шепчет себе под нос Тарталья, вспоминая прошедший разговор в коридоре между Панталоне и Дотторе. Интересно, Царица узнает о нём? Все пазлы могут сопоставится сами собой, стоит немного напрячь голову и понять, что банкир не просто из «сотруднических побуждений» отстаивал права бессознательного Доктора. — М-да, тогда я им не завидую. — У вас нет другой работы? — строгий глас Пьеро доноситься из-за открытых дверей лазарета. Его возмущала беспечность собравшихся, которые сейчас могли делать что-то полезное для организации, а также Снежной в целом. — Я могу понять Коломбину, которая добровольно вызвалась помочь мне. Вы же, никакого прямого участия не принимаете — ступайте на свои рабочие места! Не вынуждайте меня, или Её Величество, принимать к вам дисциплинарные меры наказания! В чём-то, Первый Предвестник был прав — никакой помощи остальные всё равно не оказывали. Поддержка? Даже смешно говорить об этом. Им всего-то нужен был повод, чтобы взять перерыв от обязательств, которыми тех наградили, по их собственному желанию. И самый лучший способ это сделать — влиться в общую суету, прикрываясь благими намерениями. Да, речь Панталоне вызвала в них какое-то гнетущее противоречие своим изначальным чувствам, но тем не менее, образ Предвестников это никак кардинально не меняло. Им всё ещё принципиально преследовать исполнение приказа Царицы, а также получать собственную выгоду. Иначе, они бы не молчали на том собрании, наблюдая за словесной перепалкой между Девятым Предвестником и Её Величеством.***
Сколько прошло времени, с того момента, как Панталоне остался с Царицей наедине? Точно не больше получаса — минут десять-пятнадцать, может и все двадцать. Однако, никаких положительных эмоций это не приносило, даже когда банкир покинул порог Главного Зала, быстро вышагивая в сторону Заполярного лазарета. На душе больше не было беспокойства или угрызения совести. Не было трепещущего в сердце страха. Только пустота: словно всё то, что раньше могло даровать эмоции — растворилось, без намерений вернуться. Казалось, будто слова Крио Архонта выкорчевали всё живое из экономиста, оставляя только внешнюю оболочку. Такую же холодную, как и она сама. Он получил наказание за свою самонадеянность. За то, что пытался пойти против слов той, кто по изречениям Тартальи, ранее обладал нежной и понимающей натурой. Банкир помнит каждую её фразу, произнесённую в их совместном разговоре. Помнит выговор, который получил — такой незначительный для любого другого Предвестника, но такой морально-тяжелый для Панталоне. В любом случае, белый флаг поражения понесли они вдвоём: Доктор за своё безрассудство, а Богач за попытку прикрыть ошибку любовника. И тем не менее, это не помешало банкиру заявиться к спящему у окна Дотторе, что-то обсуждающему с врачами Пьеро, и сидящей рядом со Вторым Предвестником Коломбине. Девушка в свою очередь, покорно поднялась с места, заприметив вошедшего в больничное помещение Панталоне. — Что-то известно о его состоянии? — спешно интересуется у Третьей финансист, то и дело бросая в сторону Доктора, пародию на обеспокоенный взгляд. — Ничего серьезного? — Он потерял сознание из-за хронической усталости. Лекари сказали, что ему следует отоспаться несколько часов, дабы окончательно прийти в удовлетворительное состояние, — томно протягивает Коломбина, смотря собеседнику в глаза и подмечая исчезнувшую искру решимости, которой ранее они были наполнены. Сейчас там что-то неясное, практически опустевшее, с жалкими потугами в эмоции. — Как прошёл разговор? По всей видимости, ничего хорошего… — Месячная ссылка в Ли Юэ. Её Величество сказала мне, что это не имеет никакого отношения к моему наказанию — лишь необходимость проверить работу Банка Северного Королевства. Однако, не нужно обладать феноменальным умом, чтобы понять, что она намерено отправила меня куда подальше, — спокойным тоном отвечает Панталоне, чувствуя себя внутри максимально паршиво. К тому же, об этой новости стоит ещё рассказать Дотторе, когда он проснётся. — Тебе не стоило пороть горячку, — констатирует факт подходящий Пьеро, вероятно услышавший разговор между соратниками. Ему определенно следует обсудить этот инцидент, о котором, по всей видимости, Девятый знает лучше любого из Предвестников. Но лишние уши здесь совершенно не нужны; — Коломбина, я благодарен тебе за оказанную помощь! Больше задерживать тебя, мне смысла нет. Девушка с полуслова поняла намерения предводителя, поэтому поспешила удалиться из лазарета — вновь вернуться к своим обязанностям, а также рассказать остальным обо всём, что ей довелось услышать. Ведь её просили об этом. Кто она, чтобы отказывать? — Значит, ссылка в Ли Юэ? Тебе стоит быть благодарным, за столь незначительный нагоняй, — Первый Предвестник отходит в сторону вместе с собеседником, чтобы не потревожить деятельность врачей, а также сон Доктора. — И всё же, что-то мне подсказывает, что ты предполагал о возникновении подобного инцидента. Твоё поведение на собрании говорит об этом. — Мне действительно известно чуть больше вас, — поясняет Панталоне, даже не отпираясь от возникающей темы. Всё равно, если в этом будет необходимость, перетасует фразу так, как угодно ему. — Среди Предвестников действует моветон — держаться особняком. Между мной и Дотторе, таких баррикад нет. Поэтому, мне было ещё до собрания известно о его состоянии здоровья. Я предлагал ему остаться в лаборатории… да только, разве этого идиота в чём-то убедишь… — Именно такая дружеская связь и заставила тебя выгораживать товарища перед Её Высочеством? — интересуется Пьеро, для которого уже всё встало на свои места. Однако, лишнее уточнение никогда не помешает. — Ты ведь понимаешь, что подобное до добра не доведёт? Сотрудничать с коллегами и поддерживать хорошие отношения — разумеется важно. Но не следует переходить грань. Иначе, отделаться обычной ссылкой в другой регион, будет гораздо тяжелее.