* * *
Изуку провел пальцами по пуговицам рубашки, когда гладкий черный седан подъехал к тротуару, в двенадцатый раз за утро проверяя, не нажал ли он ни одной пуговицы. Удовлетворенный, он наклонился, чтобы заглянуть в окно, когда оно открылось, глядя на хорошо одетого мужчину, сидящего за рулем. Может быть, он заблудился, Изуку прожил здесь всю свою жизнь, возможно, он мог бы помочь с направлением. — Мидория Изуку? Изуку моргнул, его глаза расширились, когда он кивнул. Мужчина за рулем одарил его легкой, вежливой, но дружелюбной улыбкой: «Здравствуйте, Мидория-кун, Недзу-сан с нетерпением ждет встречи с вами. Если вы готовы, мы можем немедленно отправиться в путь, это довольно дорога. Изуку снова кивнул, двигаясь скорее инстинктивно, чем что-либо еще, когда он открыл дверь и забрался на заднее сиденье. Изуку ждал такси, а не машину с водителем . — Устраивайтесь поудобнее, — Изуку поднял взгляд, встретившись глазами цвета кофе в зеркале заднего вида, — мы будем в пути пару часов. Изуку выглянул в окно, первые проблески солнца выглянули из-за горизонта. В конце концов, поэтому они и ушли так рано. Два с половиной часа на машине от префектуры Сидзуока до Токио означали очень ранний выезд на девятичасовую встречу. Не то чтобы Изуку уже не проснулся, это был редкий случай, когда ему не удавалось по утрам не приветствовать солнце. Мягкий гул двигателя и насыщенный аромат кожаных сидений накрыли его, и Изуку погрузился в комфорт, обхватив себя руками и позволив своей голове откинуться на угол сиденья. Автомобиль слегка вильнуло, когда Изуку закрыл глаза, вероятно, избегая одного из котов, которые задержались вокруг. Они постоянно мешали машинам. Прямо сейчас у него были гораздо более важные дела, которыми он мог заняться. Как сон.* * *
Водитель не улыбнулся, когда Изуку выскользнул из машины. Во всяком случае, он выглядел немного более бледным, чем когда они отправились в путь. — Спасибо, — внутренне вздохнул Изуку, глядя на тонкие сжатые губы мужчины, реакцию, которую он уже видел много раз. Поэтому они снова вернулись к этому. Резким кивком окно скользнуло вверх, скрывая Изуку из виду. Он выпрямился и смотрел, как машина отъезжает, поворачивает за угол и через несколько мгновений исчезает из виду. Неважно, Изуку больше не увидит этого человека. Поправляя рубашку, разглаживая руками складки, образовавшиеся в машине, Изуку повернулся, чтобы посмотреть на огромное стеклянное здание, снаружи которого он стоял. Средняя школа ЮА. Изуку мечтал стоять здесь, но на самом деле никогда не думал, что он это сделает . Сдавать вступительные экзамены было рискованно, слава богу. И вот он здесь, на несколько месяцев раньше, чтобы обсудить особые условия с директором Недзу. Директор Недзу . Как это стало жизнью Изуку? Менее недели назад он был обычным, обычным ребенком без причуд, который просто пытался не отставать от своих причудливых сверстников и вырывал пару часов сна, когда не мог больше сосредоточиться, чтобы учиться. — Я люблю смотреть так же сильно, как и любой другой человек, — заметно подскочил Изуку, оглядываясь в поисках источника голоса, — но разве не намного лучше, когда ты прикасаешься ? Его взгляд остановился на улыбающейся женщине, прислонившейся к школьным воротам, густые темно-фиолетовые волосы каскадом ниспадали ей на лицо и почти сливались с маской вокруг глаз. Наручники слегка зазвенели, когда она потянулась, стряхивая несколько прядей с глаз. В мозгу Изуку вспыхнуло узнавание, и он загорелся . «Ты герой 18+, Миднайт!» Изуку практически трясся в своих ботинках, ему следовало взять с собой блокнот . — Твоя причуда, сомнамбула, такая крутая! Как он пахнет? Можешь разлить по бутылкам? Если да, теряет ли он свою эффективность через какое-то время и становится инертным? Сколько времени это занимает? Ваша причуда лучше действует на мужчин в целом или на людей, которых вы привлекаете? Влияет ли то, сколько вы вдыхаете, на то, как долго вы… — Воу, воу, малыш, — Изуку зажал рот обеими ладонями, по его лицу поползли мурашки. Герой уставился на него, широко распахнутыми от шока голубыми глазами, прежде чем она откинула голову назад и рассмеялась: «Я понимаю, почему Недзу хочет встретиться с тобой ! У вас столько вопросов. Давай, Мидория-чан, — нос Изуку слегка сморщился, но Миднайт не обратила на это внимания, прижав ладонь к его спине и проводя через вход, — посмотрим, на сколько из этих вопросов я смогу ответить, прежде чем мы перейдем к его офис!"* * *
— Мидория-кун! Изуку подавил желание зевать, когда дверь кабинета директора закрылась за ним. Миднайт была более чем счастлива ответить на любые вопросы, которые она могла задать, но он определенно израсходовал на это большую часть энергии, которую получил во время сна за рулем. Ему действительно нужно было что-нибудь… «Замечательно познакомиться, не хочешь ли чаю?» — У тебя есть кофе? слова сорвались с губ Изуку прежде, чем его мозг успел их уловить: «Извини! Чай в порядке, Нэдзу-сан, спасибо. Я просто устал." черные глаза-бусинки молча смотрели на него через всю комнату. Изуку моргнул. Эти усы дернулись. Изуку снова моргнул, получив тот же ответ. Почти целую минуту они сохраняли молчаливое противостояние, мигание, подергивание, пока, наконец, директор не нарушил тишину. “ Увлекательно. Пожалуйста, Мидория-кун, — взмах лапы, описывающий большую часть комнаты, — садись там, где тебе удобнее. Я уверен, что чашку кофе можно раздобыть довольно легко». Изуку моргнул и огляделся, впервые заметив странное множество стульев, разбросанных по кабинету, когда директор, стуча лапами, вышел из комнаты. У одной из стен стояла кушетка, жесткая цельная кожа которой ярко блестела в солнечном свете, льющемся из массивного окна за столом директора, а прямо перед столом стояли два антикварных деревянных стула, которые могли быть изготовлены в начале 1900-х годов. Однозначно дорого. Был даже необычный табурет художника, спрятанный в углу рядом с дверью, в стороне и почти незамеченный. Изуку видел много испытаний в своей жизни, он знал одно, когда смотрел на него. В конце концов его потянуло к большому мягкому креслу, прислонённому к книжной полке. Он был достаточно далеко от двери, чтобы, если бы она распахнулась, он не поранился (этот урок нужно было усвоить только один раз), и располагался как раз под таким углом, что каждый дюйм комнаты был виден при малейшем повороте его взгляда. глава. Но не это было основной причиной, по которой он его выбрал, это определенно были бонусы, но не то, что привлекло его в первую очередь. Это было одеяло. Толстое канареечно-желтое руно накинуто на спинку кресла, как овца солнечного цвета. Теплое и манящее, просто умоляющее Изуку прижаться к нему щекой и посмотреть, насколько оно мягкое для него самого. Обгоняя последние связные мысли о своем сне, Изуку сбросил ярко-красные туфли и завернулся в плюш, приглашая тепло. Тонкие, бледные пальцы погрузились в одеяло и потянули, стягивая его кучей на себя. Он был тяжелым, теплым и таким хорошим . Изуку мог спать здесь вечно. — Я вижу, ты принял решение, — кивнул Изуку, лениво моргая на бледные бакенбарды, дергающиеся за столом, — довольно интересный выбор, должен сказать. Большая кружка кофе сделала свое присутствие очевидным, и глаза Изуку загорелись, он потянулся, чтобы взять ее обеими руками. — У меня есть молоко и сахар, если тебе так нужно, Мидория-кун. — Спасибо, Недзу-сан, — Изуку осторожно отхлебнул дымящийся черный кофе. О, это было хорошо, «черный просто прекрасен». — Замечательно, — Изуку наблюдал, как химера забирается обратно в кресло, прежде чем хлопнуть в ладоши крошечными лапками, — тогда начнем? Я с нетерпением ждал этой дискуссии весь день!»* * *
«Но, конечно, если бы мы сделали поддержку более доступной и рекламируемой, тогда…» — Это не сработает, Недзу-сан, — Изуку потерся подбородком о край кофейной кружки, пустой после третьей чашки, глядя на шахматную доску на маленьком столике перед ним. Напротив, усы Недзу возбужденно дернулись. Химера эффективно окружила его, действия требовали больше времени для обдумывания: «Если вы опубликуете беспричудную целенаправленную помощь и предоставите местонахождение, никто не придет. Было слишком много случаев, когда мы пропадали без вести, когда появлялись генные пуристы и причиняли вред людям. Больно детям. Во Франции они открыли бюро помощи жертвам домашнего насилия, которое специально рекламировало, что оно поможет людям без причуд. Потребовалась неделя, чтобы он таинственным образом загорелся. Общественная помощь не помогает беспричудным, это просто тактика для причудливых людей с кровоточащим сердцем, чтобы завоевать популярность и лайки в Интернете». он протянул руку, — Что бы ты предложил вместо этого, Мидория-кун? Изуку не нравилось, что директор едва ли должен был думать о ходах так же, как он, конь, пробирающийся к пешкам Изуку: «Людям нужна помощь, и долг героя — спасти всех, кого можно спасти». — Верно, — тихо промычал Изуку, барабаня пальцами по керамике, глядя на доску, — но то, что ты предлагаешь, причиняет боль не меньшему, если не большему количеству людей, чем спасает. Следовательно, не героический поступок. Если бы герои в центре внимания действительно хотели помочь, они бы изо всех сил старались не привлекать к нам внимания. Там много помощи без причуд, если вы знаете, куда идти, нам не нужна цель, нарисованная у нас на спине. — Очаровательно, — кивнул Изуку, потянувшись, чтобы схватить коня ладьей, и тихо выругался, когда ферзь Недзу сразу же взял его ладью, — вы указали героев в центре внимания? "Да?" Изуку моргнул, глядя в чёрные глаза-бусинки. — Нижние всегда хорошо относились к людям без причуд, по большей части. Здесь или там вам не повезло, но по большей части люди без причуд знают, что гораздо больше шансов получить помощь ночью, чем днем. Многие из нас выбирают ночную работу по этой причине, а не потому, что это единственное, за что нас могут нанять». — Я понятия не имел, — мягко вздохнул Изуку, на мгновение уставившись на доску, прежде чем потянуться, чтобы свергнуть своего короля, — хорошая игра, Мидория-кун. Я не помню, когда в последний раз кто-то держался против меня дольше пятнадцати ходов». — Хорошая игра, — Изуку взглянул на часы, расширив глаза. Когда наступил полдень? Судя по всему, около часа назад «о, уже довольно поздно». — Так и есть, — мягкие белые лапы сложились, когда эти черные глаза снова встретились с его глазами, — у меня есть предложение для тебя, Мидория-кун. Мне очень понравился этот день, надеюсь, и вам тоже?» Изуку нерешительно кивнул, подозрение поползло по его спине. — Я хотел бы продолжить эти встречи с тобой, пока ты был студентом UA. Если вы решите присутствовать, конечно. Глаза Изуку расширились настолько, насколько могли. Личные встречи с Недзу ? На протяжении всей его школьной карьеры? Это было… Изуку не мог этого понять. — Что бы… — Изуку сделал паузу, чтобы откашляться, — что бы мы делали во время этих встреч? Когда?" — Я ожидал чего угодно , — Изуку увидел восхищенный блеск в этих глазах, — я, конечно же, с удовольствием буду обсуждать, учить или изучать что угодно и все, что только может поразить твое воображение, Мидория-кун. Что касается того, когда, я сам просмотрел ваш экзамен. Если я не ошибаюсь, вы свободно говорите по-английски? Изуку кивнул, он научился сам, когда мать сказала ему, что его отец переехал в Америку, готовясь на случай, если они туда переедут. То, чего никогда не было, «отлично, так что мы можем встретиться во время этих уроков, возможно, других, по мере вашего продвижения в школе, и мы сможем более эффективно оценить ваш прогресс. Это то, что вас заинтересует?» "Да!" Изуку зажал рот ладонями, смущенный своим изобилием. Недзу напротив него просто кудахтал. — Замечательно, Мидория-кун. Я очень рад, что у нас будет больше таких бесед. Я действительно не получал такого удовольствия уже много лет». Уши Изуку были горячими, он, наверное, мог бы вскипятить на них воду. «Прежде чем я позову Миядзато-сана, чтобы отвезти тебя домой, что ты скажешь на еще одну игру? Чтобы отпраздновать это многообещающее новое партнерство? — Недзу-сан, — улыбнулся Изуку и сел, плотно закутываясь в мягкое одеяло, — добавь еще чашку кофе, и договоришься.