***
На улице кошмар. Снег метет, заметая собой всё и вся, закрывая всевозможный обзор для людских глаз. Изредка прохожие быстро идут по скользким, заснеженым и протоптаным тропинкам, по брови замотавшись в свои шарфы и шапки, а так же минуя огромные сугробы, даже не подозревая, что в хотя бы в одном из таких огромная асфальтная яма, которую не могут заделать уже несколько лет. Даже посыпаная песком дорога скользит так, как будто идёшь по маслу, из-за чего каждый десятый неаккуратный прохожий спотыкается и валится на твердый лед, выкрикивая себе под нос разнообразные ругательства. Одной из таких злых прохожих была рыжеволосая девушка, которой пришлось задержаться в универе из-за того, что она «написала немного не то, что требует администрация» в одном из заданий, пока всеми силами пыталась закрыть сессию. Сейчас она так же была замотана в зелёный хомут по нос, из ушей тянулись провода от наушников, которые были подключены к телефону, а тот, в свою очередь, лежал в кармане пуховика, своим расположением заламывая провод потрепаных жизнью проигрывателей музыки, но их хозяйку это совсем не волновало. Её почти огненные волосы были растрёпаны во все стороны, виднеясь из под шапки и скрываясь в ярко-зелёном хомуте, путаясь среди крупно вязаных петель. Её совсем не зимние кроссовки совершенно не грели ноги, поэтому девушка скорее хотела попасть домой, в тепло, где её ждала любимая собака, плед и ноутбук с чашкой горячего чая за просмотром любимого кино. Но метель только сильнее норовила погрузить всех в свои покои, молодая студентка была вообще не уверенна, что успеет доехать домой тремя пересадками на метро, а ещё проходом семи кварталов пешком.***
Все нормальные и адекватные люди давно теплились в своих квартирках рядом с любимыми возле каминов и батарей. Все балконы заперты, из большинства окон приятный желтоватый свет, несмотря на то, что времени было только пол седьмого, и совсем недавно осенью, в такое время было светло. Но один балкон сразу бросался в глаза. Дверь на нем была открыта нараспашку, сам балкон был обклеен яркими ленточками, распечатанными цветочками и смайликами, радужный флаг растянулся прямо над открытой дверью, а бетонные стены были изрисованы чем попало и какими попало рисунками. И в этот самый момент, когда ей в глаза бросился цветастый балкон явно уютной квартирки, на нём материализовалась девушка с ярко-красными волосами. Она была в одной розовой футболке с непонятным рисунком, с расстояния было не рассмотреть. Она оперлась на железные перила, будто не ощущая холода, исходящего от них, и начала без застенчивости рассматривать беглых прохожих. И тут она столкнулась глазами с заинтересованным взглядом рыжевласой. Та нахально улыбнулась и ещё больше свесилась за перила балкона, а он находился на шестом этаже, как никак. Упасть даже с такой высоты было достаточно опасно. – Хей, огненная леди, здравствуй! – вдруг крикнула она, не отрывая глаз от девушки. Студентка остановилась, перестала плестись вперёд медленным шагом, зависнув на разглядывании владелицы необычной квартиры. Затормозила в непонимании и захлопала глазами, не понимая, ей ли это было адресовано. – Ты мне? – перекрикивая снегопад, спросила она в ответ. – А кому же ещё? – светло и радостно ухмыляясь, произнесла девушка. Звук разлетелся, отражаясь от стен многоэтажек спального района,– Не зайдёшь на чай? – с такой же ухмылочкой и без тени стеснения продолжила незнакомка. – Я, эм..э... – замялась девушка, ничего не понимая в этой странной особе. – Всё равно снег метет, и будет мести ещё долго. Поднимайся, квартира «267» – с улыбкой продолжила она и подмигнула, уходя с балкона в помещение с яркой улыбкой. А рыжеволосая так и осталась стоять посреди тротуара, слыша за собой изощеренные ругательства людей, которые, из-за непроглядности погоды, врезались в неё. И тут она задумалась: а и вправду, что ей терять? Незнакомка права, на улице метет, и будет мести, домой дойти она уже не успеет, метель усиливается с каждой минутой, проведенной на улице. Да и дома её кроме Милы не ждёт никто, а корма ей девушка так щедро насыпала, что ещё неделю та точно с голоду не умрет. И она направилась в глубь дворов, в поисках подъезда, в котором находится эта квартира.***
После десяти минут приблизительных поисков, подъезд был отыскан и открыт необычной гостеприимной незнакомкой. Поднимаясь по ступенькам первого лестничного пролета, рыжевласка сразу отметила про себя ухоженость помещения. И даже тут стены были разрисованы, подобно балкону шестого этажа. И похоже что все жильцы были не против такого апгрейда. Заходя в лифт, девушка заметила простенькие, детские наклейки на углах зеркала напротив дверей, а все кнопки с цифрами этажей были нарисованы краской, и у каждой был свой фон и манера написания. С каждым шагом по этому подъезду, студентка будто погружалась в настоящую сказочную берлогу. Выйдя на шестом этаже, она сначала порассматривала рисунки на стенах, которые некогда были простым белым полотном и, как оказалось, ждали своего личного художника. И дождались. Над входной дверью с так же красиво расписанными в каллиграфической манере цифрами «267» висела растяжка, тоже с каким-то рисунком и линиями, похожими на текст, только его было не разобрать. А на звонке в эту квартиру наклеен радостный распечатанный смайлик, над которым на стене было аккуратно выведено «заходи на чай». Девушка только улыбнулась креативности этой явно непростой особы и нажала на немного стертый и помятый бумажный смайлик. За дверью, на которой так же красовались цветочные узоры, послышалось пиликанье от звонка и она тут же отворилась. Перед рыжеволосой предстала та самая незнакомка, в той самой розовой футболке с какими-то выведеными черными линиями, которые было не рассмотреть с улицы и белой пелены, застилающей глаза. На ногах были легкие синие шортики. «И как ей не холодно» – поражалась всё больше и больше девушка. – Ну привет, огненная леди, проходи, –буднично пригласила её хозяйка квартиры с непринуждённой улыбкой, отходя вглубь коридора и пропуская гостью. – Привет, –перенимая её улыбку поздоровалась девушка. – Раздевайся, чайник уже почти закипел! –серьезно вдруг сказала красноволосая, подняв вверх указательный палец и забавно сведя брови, от чего студентка рассмеялась, снимая с себя шарф, – Ты чего смеёшься? Что-то не так? – наигранно удивлённо спросила та, и начала осматривать себя и одежду на наличие пятен или дырок, которые могли бы вызвать смех. – Не переживай, это не из-за одежды, – с улыбкой сказала девушка, положив шарф и шапку на комод рядом с дверью, и принявшись расстегивать молнию на пуховике, запихивая провод от наушников в карман к гаджету. – Ну и хорошо. Ты что пить будешь? Чай? Есть зелёный, чёрный, травяной, апельсиновый с шоколадной крошкой... Или нет? Или хочешь какао? Есть заварной, есть растворимый. Или, может, чего покрепче? Хотя стой, я не знаю до сих пор как тебя зовут! Это же ужасно! Давай знакомиться! – быстро протараторила незнакомка, будто выстрелив пулеметную очередь, только из звуков и слов. Из всего этого девушка поняла только вопрос: «Что бы ты выпила?», и что пора познакомиться уже нормально. – Стой, стой, стой. Помедлеенее. Я ничего не поняла. Повторишь свои намерения? – с смущенной улыбкой спросила рыжевласка, когда хозяйка квартиры закончила метушиться. – Ладно. Я и сама не поняла ничего из сказанного, – и рассмеялась развязно, складывая руки над головой в замок, –давай сначала познакомимся, а потом уже решим что выпьем этим вечером? – предложила она. – Давай. Я Лера. А как же зовут мою спасительницу от такой ужасной погоды? – переняв манеру общения красноволосой спросила девушка, с такой же лёгкой улыбкой, которая играла на её устах с самого попадания в эту маленькую сказку. – О Валерия, моя огненная принцесса! Ваша спасительница, Кира, всегда к вашим услугам! – уже не «незнакомка» по царски поклонилась, заведя одну руку за спину, а второй взмахнув перед собой. От этого жеста Лера вновь залилась искренним хохотом.**
Девушка уже полностью сняла с себя верхнюю, промокшую насквозь одежду, которую Кира унесла сушиться, и прошла в указанном направлении на кухню. Вся эта квартира так и веяла детством, волшебством, уютом и домом. Не так, что дом, ну квартира, ну место, ничего примечательного. А домом. Душевным, который нужен каждому, но который далеко не каждый может отыскать за свою ничтожно короткую и жалкую жизнь. В запахе улавливались нотки приятных духов, не сильно приторных и сладких, а каких-то разбавленных, нежных и успакаивающих, проблескивал аромат чая с медом и корицей, хотя на столе ещё не стояло ни одной чашки с горячими напитками, и с открытого балкона легкий ветерок приносил свежесть и запах краски, который остался, наверное, после новых шедевров, который так любила Лерка с самого детства, и не понятно по каким причинам, ведь рисовать её тянуло очень редко, и даже в такие моменты никак не краской. Но запах этот всегда был одним из её любимых. – Проходи, чего стоишь? – с неизменной усмешкой в голосе сказала вернувшаяся с соседней комнаты Кира, и подтолкнула рыжеволосую вперед, нежно поместив руку меж лопаток. – У тебя очень красиво. А ещё приятно пахнет, – прямо сказала та, проходя за стол и усаживаясь в кресло-мешок, которых около низкого стеклянного столика стояло два: светло-синий и ярко-жёлтый. – Я рада, что тебе нравится. Так что хочешь выпить сегодня? – спросила красноволосая, подходя к столу, на котором стоял электрический чайник, а над ним была куча настенных шкафов. – Ты что-то говорила про чай с апельсином и шоколадной крошкой...? – начала Валерия, вспоминая первые предложения девушки. – О, мой любимый! Могу сделать по особому рецепту, –заговорчески прошептала Кира. – Надеюсь, ты меня не отравишь, – в шутку сказала рыжеволосая, но, походу, «таинственную незнакомку» это очень задело. – Ты думаешь я для этого тебя позвала? Я правда внушаю людям такое мнение о себе? – сразу переменившись в лице грустно прошептала та, оторвавшись от своего занятия. – Нет, нет. Конечно нет! Просто... – Лера хотела было попытаться исправить ситуацию, но была нагло перебита уже прежним, жизнерадостным голоском. – А хотя, это и не новость. Всё считают меня странной. Но соседи хорошие, любят меня. Даже не против что б я рисовала у них на дверях, представляешь? – спросила красновласая, поворачиваясь к Лере уже с двумя чашками в руках и доброй улыбкой на лице. – Почему-то я сразу подумала, что это ты сотворила такое чудо с обычным жилым домом. И ты не странная, а уникальная. И только если в хорошем смысле, – уже серьезно сказала последние реплики Валерия, принимая из теплых и мягких рук такую же теплую, вернее, горячую чашку ароматного чая. Отхлебнув маленький глоток, что б не обжечь язык, девушка еле сдержалась чтоб не закатить глаза от райского наслаждения, – где ты научилась делать такой потрясающий чай? – восторженно воскликнула она, когда Кира расслабленно приземлилась в соседнее, ярко-желтое кресло-мешок. – Как-то практиковалась от скуки, пробовала разные варианты приготовления чая с добавками. Этот способ мне понравился больше всего, – и снова ухмылочка, – Смотрю, и тебе тоже. –Да. Ты права! Это просто божественно, – Лера вытянулась в своем кресле, отставив чашку на столик рядом. Так как снег всё же смог проникнуть под куртку и осел мокрыми пятнами на шивороте и рукавах простенького бежевого свитера, сидеть в нем было не очень комфортно. Это она ещё не говорила про свои штаны. Но естественно, она не жаловалась, и не имела на это никакого права. Её и так впустили в тепло, напоили и высушили (частично, конечно). Но её спасительница была слишком глазастой. – Да ты же до сих пор мокрая вся сидишь! Как я раньше об этом не подумала, – Кира ударила себя по лбу, – Пойдем! – и выпрыгнув из своего кресла, подлетела к Лере, поднимая её за руки. – Не переживай из-за таких мелочей. Спасибо тебе уже и за это всё, тем более метель скоро должна успокоится, и я пойду, – отмахнулась Валерия, отказываясь подниматься с насиженного теплого местечка. – Ну уж нет! Вставай! Я дам тебе сменную одежду. И мне всё равно когда та гребанная метель закончится, – настаивала на своем Кира, поглядывая за окно, где снег валил ещё сильнее, чем двадцать минут назад. Уходя с кухни Лера заметила, что несмотря на открытую балконую дверь, в помещении было очень тепло, и в своем свитере и штанах ей было даже жарковато. А ещё плюс горячий чай.***
Все комнаты в этой квартире выглядели по своему уникально, и девушка не заметила не одной повторившейся картинки за всё это время. А так как спальня – личный мирок каждого человека, ей было очень интересно посмотреть на такую комнату этой необычайно милой, доброй, индивидуальной, необычной девушки. И она не ошиблась. Постельное белье было с радугами, и такой же ковёр рядом с двуспальной кроватью. Шкаф для одежды весь изрисован авторскими фантазиями, от каких-то единорожков и бабочек, до крестов и кровавых надписей. На стенах кучища разнообразных плакатов, среди которых были как и группы, певцы, просто популярные люди, так и вырезки из газет, фотографии обладательницы этой квартиры и, опять же, распечатанные смайлики и цветочки. Валерия смотрела на всё восторженным взглядом и не могла поверить, что это реальность. – Это просто великолепно! Где ты научилась так рисовать? – заворожено спросила она, пока Кира рылась среди вещей в поисках подходящих, и так как размер у девушек был практически одинаковым, это не составило особого труда. – Да так, просто хобби. Обожаю такие штучки, – с искорками во взгляде Кира оглядела свою собственную комнату, – вот, держи. Должно подойти, –она протянула рыжевласой простые черные треники и широкую жёлтую футболку с принтом солнца под радугой. Девушка с благодарностью приняла протянутые вещи, и без стеснения начала переодеваться прямо перед ней. Пока она переодевала свитер на футболку, Кира застыла возле шкафа с ухмылкой и восхищением на лице, разглядывая юное тело. Когда Лера заметила на себе взгляд, то немного смутилась, но не отвернулась и не ушла в другую комнату. «Женская солидарность» – пронеслось у неё в голове. Вещи и правда подошли. – Красивая, – сказала «незнакомка», кивнув на Леру. – Спасибо, – смущенно пролепетала та, – а почему ты так любишь радугу? – Не знаю, – загадочно улыбнувшись ответила та и плюхнулась на кровать, поднимая кучу пыли из матраса, – Не хочешь потанцевать? – внезапно спросила Кира. – А..эм..ну, можно, – замявшись от такого резкого перехода темы, всё же согласилась Лера. А как она могла отказать такой привлекательной даме? – Тогда погоди минутку, – с улыбкой Кира унеслась на кухню, и вернулась оттуда через пару минут уже с бутылкой вина и двумя стаканами, ухмыляясь. Поставила всё на тумбочку рядом с дверью и побежала к кровати, на которой лежал её телефон. Положив его на тумбочку рядом со стаканами она опять побежала к кровати, – Выключи свет, пожалуйста, – попросила она с мягкой улыбкой. Лера осмотрелась вокруг и заметила разрисованный сердечками выключатель. Кивнув головой, с доброй усмешкой она выполнила просьбу, уже ничему не удивляясь. И тут над их головами зажглось целое небо. Как же она не заметила этого сразу?! На потолке была приклеина светодиодная лента, а поверх неё огромное количество ваты, которая создавала эффект облаков. Сверху, на вату, были приклеины обычные звёзды, которые заряжаются от солнечного света в течении дня. – Я точно попала в сказку, – с восторгом прошептала она, смотря на открывшийся ей, новый уголок чуда. – Ты всегда была в ней. Просто не могла понять этого, огненная леди, – бросила как бы невзначай Кира, проходя к тумбочке, где оставила вино, нежно касаясь запястья Валерии, проводя от кисти руки до локтя. – Почему именно «огненная леди»? – поинтересовалась она. – А ты посмотри на себя и сама ответь на свой вопрос, – добро усмехнулась красноволосая, как умела только она. Хозяйка молча разлила по бокалам белое сладкое вино и протянула один Лере, отпивая от своего сразу половину. Ты ухмыльнулась и последовала её примеру, после оставляя алкоголь обратно на тумбу, чувствуя как пряное вино приятно жжет горло. Наблюдая за этой картиной, красноволосая легким движением руки собрала свои волосы в небрежный хвост, и включила медленную и мелодичную песню на своем смартфоне. Мелодия плавно лилась из динамиков, и в это время девушка протянула руку своей гостье. Рыжевласая вложила свою ладонь в такую же теплую и небольшую, и её тут же притянули ближе, вторую руку кладя на талию и немного поглаживая, почти незаметно и неощутимо. От этого жеста девушка смутилась и покраснела, но в оранжево-розовом свете комнаты было не видно. Она же положила свою свободную руку на плечо Кире, и они медленно начали двигаться по небольшой комнате. Каждый раз, как они маленькими кругами перемещались по комнатке и подходили к тумбе, девушки делали по глотку вина, не отрываясь от танца. Примерно к середине песни Валерия переместила свою руку с плеча на шею Киры, а та, в свою очередь, уже без опаски держала руку на талии, а второй рукой поглаживала костяшки маленькой ручки рыжеволосой. Песня подошла к концу, или это закончилась уже третья такая, но девушки не отошли друг от друга, только уверенно смотрели друг другу в глаза. В полутьме комнаты и свечении, рыжие волосы студентки будто по‐настоящему светились и переливались огненными оттенками. А красные стали более темными и так же светились, создавая иллюзию настоящего пламени. Но не простого, а того, которое разгорается до самых небесных вершин. И в этот момент Лера чуть не захлебнулась воздухом, потому что Кира прижала её к себе ещё ближе, и заглянув в ярко-зеленые глаза своими, необычаянно синими, как океан или небесная гладь, с переливами болотистого зеленого, приблизилась к лицу девушки и мягко поцеловала. Рыжеволосая хотела было оттолкнуть наглую девушку от себя и отстраниться, но что-то, что управляло ей в тот момент, не дало этого сделать. Видимо, алкоголь конкретно ударил в голову всего от одного бокала, потому что она давно уже не выпивала, ни сама, ни с друзьями, и организм понесло. Она только зарылась рукой в ярко-красные волосы с отросшими тёмными корнями, и начала отвечать на поцелуй. Просто касания губ и ничего более. «Ничего более» они не могли позволить себе при первой же встрече, пускай и под вином. Мягко чередуясь губами с Кирой девушка начала жадно хватать воздух в перерывах, потому что вроде и хотела всё прервать, но, с другой стороны, зачем? Так они и стояли посреди комнаты, немного опьяневшие, в мягком свете самодельного неба, греясь теплом этой квартиры и друг друга. Нехотя оторвавшись они просто обнялись, без всяких слов. И этот прекраснейший момент посмел прервать телефон, который звонил откуда-то. Это был не Кирин, и оставался только один вариант, да и куртку с мобильником девушка уносила именно в том направлении, откуда исходил звук. Они отошли друг от друга, смущённо улыбаясь и смотря в пол. Этим звуком был будильник Леры, который она ставила себе для чтения, когда слишком погружалась в книгу, а звонок означал что пора прекращать и идти писать курсовую. Как же хотелось отвлечься от этого хотя бы на вечер. И у неё это получилось. И рыжевласая невзначай посмотрела в темноту улиц, где метели-то почти и не было уже. Она тяжело вздохнула, ей не хотелось покидать свое новое местечко счастья и волшебства. Настоящего, как из детских книг и сказок. Но пришлось. Всегда приходилось что-то делать, переступив через себя и свое «не хочу», заглушая его противным «надо». – Прости, мне уже пора бежать, – сказала она с сожалением, смотря в синие глаза, которые будто и правда светились. – Я так и поняла, – с немного грустноватой улыбкой протянула «спасительница». – Мы же ещё встретимся? – с надеждой спросила Лера. – Конечно. И запомни, это райское местечко всегда открыто для тебя, – ласково улыбнулась красноволосая. Стрелки часов уже перевалили за девять. И вправду, пора было бы уходить, так как зимой темнеет очень рано и идти одной по темным переулкам никто не горит особым желанием. Наскоро переодевшись в свою вогкую и сырую, Лера поблагодарила за сухую одежду и выбежала в коридор, начиная шнуровать свои кроссовки, пока Кира принесла её пуховик. Полностью одевшись, а так же замотавшись в хомут и шапку, рыжеволосая обняла гостеприимную подругу. – Спасибо, – в который раз за вечер прошептала девушка, куда-то в растрепавшиеся красные волосы. – Это райское местечко всегда открыто для тебя, – повторила Кира и улыбнулась на прощание.***
Проходя по расскрашенным лестничным пролетам, вместо поездки на лифте, Валерия размышляла: чем же её так зацепила эта необычная, странноватая, но такая заботливая и внимательная, а к тому же, красивая девушка? И пришла к выводу что всем. Хоть Лера сама никогда почти ничем не отличалась от других, её всегда влекло у неизведанному, необычному, не похожему на стандарты. И она нашла такого человека, который подходил под все критерии, причем в совершенно неожиданный момент. Этот самый человек махал ей рукой на прощание, пока в красных волосах застревали снежинки, летящие с козырька из-за ветра, и улыбался ярко и солнечно. Именно с того момента это волшебное чудо стало для неё всем, а тот райский закоулочек её вторым домом. Теперь, каждый вечер она просила соседку выгулять её собаку, заранее насыпая побольше корма, а сама шла к своему маленькому солнцу, которое всегда встречало её тёплыми объятиями и ароматным чаем с апельсином и шоколадной крошкой.