В этот раз я сделаю все правильно

Рука существа сжимает его шею, сминая плоть, и Джош чувствует, как дергаются мышцы и сухожилия, чтобы оставаться на правильных местах. Длинные гвозди пронзают его шею, глубокие раны, которые кажутся наименьшей проблемой, если взглянуть на существо перед ним. Он уже над водой, его ноги беспомощно свисают касаясь поверхность. Джош дергает руку, держащую его, пытаясь заставить существо отпустить его, но это совсем не помогает, скорее злит существо еще больше. Существо визжит, звук эхом разносится по всей шахте. Он хотел бы спрятаться, уйти от этой штуки. Как Майк. Но Майк мертв, верно? Майк не оставит его на на растерзание этому существу. Нет, Майк бы не стал этого делать. Майк сказал Сэм, что они выберутся. Майк Майк Майк Майк Майк- На плече существа что-то пятно. Пепел? Кровь? Джош не может точно сказать, что это такое, но он сосредотачивается на этом. Лучше сосредоточиться на этом, чем на этих белых глазах, смотрящих на него, или на когтистой руке, которая отдергивается, чтобы прикончить его. Оно небольшое - это пятно - но достаточно большое, чтобы его было легко увидеть, оно особенно выделяется на фоне почти прозрачной серой кожи, туго натянутой на тело существа. Это выглядит как что-то, сделанное специально, как дизайн — это бабочка. Стилизованная бабочка, которую Джош узнает по многочисленным фотографиям. — Ханна?! — спрашивает он, это имя наполнено ужасом и шоком. Существо останавливается и наклоняет к нему голову, как будто узнало слово. Как будто оно узнал свое имя. Ее имя. Бля, нет, нет, нет, этого не может быть, это не- это не реально. Этого не может быть. Она мертва. Ханна мертва. Это не… этого не может быть… это не Ханна. Но почему здесь татуировка? Но она умерла, это сказала Сэм… Сэм сказала, что Бет умерла. Сэм сказал, что Ханна здесь жива. Сэм сказал, что боится, что она что-то сделала с Бет? Майк прервал Сэм, пока она говорила, но он слышал, он помнил, что слышал. Что это было, что это было — «сьела». Ханна съела Бет. А теперь Ханна- — Нет, ты не настоящая, — голос у него хриплый, но твердый. Это Ханна. Но это не так. Это галлюцинации. Он должен был принять лекарство. Должен был должен, просто должен был- Ханна, пожалуйста, не будь ею, притягивает его ближе к своему лицу, ее тело склоняется над ним, Джош снова был по пояс в воде. Ее молочные глаза испытующе смотрят на него, и Джош не может сдержать всхлип, который вырывается, когда он видит ее зубы. Она чирикает, как будто хочет что-то сказать, но он не может понять, что это значит. Ханна вообще может сейчас говорить? Очевидно, она находит то, что ищет, потому что опускает руку и начинает тащить Джоша по воде, уходя прочь. Вода течет ему в нос, и он задыхается, глотая ее во время крика. Звук искажен, его голос искажен, и это заставляет его чувствовать себя так же, как когда ему было десять лет, он заперся в шкафу, а никого дома не было. Однако он не перестает кричать, не перестает изо всех сил пытаться вырваться из хватки Ханны. Ее ногти вонзаются в его шею сзади из-за того, что она поправила хватку на задней части его фланели. У него слишком много воды в носу, в легких. Он умрет. Пожалуйста, просто дайте ему умереть. Внезапно его выбрасывает из воды, и он стонет, когда его тело сталкивается с каменной стеной, выхаркивая воду, застрявшую в его груди. Ханна сейчас над ним, на стене, суетится, как паук, ее длинные конечности еще более гротескны сейчас, чем тогда когда она стояла. Он заторможено наблюдает за ее движениями, пытаясь отдышаться, ее голова с любопытством наклоняется и издает короткие крики каждый раз, когда он пытается двигаться. Он надеется, что она скоро убьет его. Лучше это, чем видеть ее такой. А потом она прыгает на другую сторону пещеры, в которую она бросила Джоша, и исчезает в глубине шахты. Она ушла. Джош ждет, прислушиваясь к любым признакам ее присутствия поблизости, но ничего не слышит, только стук случайных каплей со сталактитов. Он медленно бредет к стене. Может быть, если он сможет подняться, он сможет уйти. Или разбиться и умереть. На данный момент Джош не может понять, почему это плохо. Хотя бы все закончилось бы, верно? Он почти у цели, его пальцы касаются каменистой поверхности, когда он слышит тяжелые шаги позади себя. Джош замирает, медленно обращая внимание на Ханну. Она снова бегает взглядом, взволнованно мотая головой. Как будто она снова ищет что-то. Его? Разве он не прямо перед ней? Она что-то баюкает в руках, но Джош не может видеть, что это. Ханна издает оглушительный крик. Громче, чем в первый раз, когда они еще были в воде. Джош не может не закрыть уши, когда чувствует острую боль в них. Ханна сосредотачивает свое внимание на нем и подходит к нему. Она останавливается и перекладывает предмет, который держит, в одну руку, а другой прижимает его к стене. Камни впиваются ему в плечи, но он позволяет ей удерживать его в своих руках. В любом случае, не похоже, что он может много что с этим сделать. Ханна роняет то, что несет, ему на колени. Это тяжелое, и Джош осторожно смотрит на это. Это голова. О, черт, это голова. Джош хочет оттолкнуть ее от себя, отползти как можно дальше, но Ханна удерживает его на месте. Что она хочет от него? Ханна бросает на него многозначительный взгляд и снова чирикает. — Ч-что ты хочешь? — спрашивает Джош тихим, дрожащим голосом. Она прищуривается и сильнее прижимает его к стене, прежде чем позволить себе схватить голову, которая все еще лежит у него на коленях. Он наблюдает с болезненным ужасом, как она подносит ее ко рту и вонзает зубы в головку сбоку. Волосы ее не беспокоят, она небрежно жует кусок, кровь стекает по ее подбородку. Как пролитое вино. Ханна хотела выпить вина. Он давится, когда запах действительно поражает его, и это, кажется, расстраивает Ханну, потому что она берет и прижимает его голову к стене с такой силой, что его мозг сотрясается внутри черепа. Он понятия не имеет, что делать, кроме как смотреть, как она откусывает еще один кусок от головы мужчины. Откуда она взялась? В ушах ощущается влажность, но он не уверен, вода это или кровь из-за разрыва барабанной перепонки. Боже, как все дошло до этого? Он не хотел, чтобы все это произошло. Он просто хочет подшутить, отомстить своим друзьям. Заставить их чувствовать то, что Ханна и Бет сказали ему, что они чувствовали. Они сказали ему. Они были грустными и злыми и так мило разговаривали с ним, когда он поступал правильно. Но это было неправильно. Он просто хотел, чтобы все снова было хорошо. — Ханна? — спросил Джош. Глядя в ее молочно-белые глаза и жуткое зрелище, которым было ее лицо, он задавался вопросом, осталось ли что-нибудь, что было действительно ею. Она действительно узнала его? Ханна уставилась на него широко раскрытыми глазами, все еще пережевывая свой кусок. — Ханна, я хотел бы все исправить. Хотел бы я исправить тебя. Этого не должно было случиться. Я не про эту ночь. Про прошлогоднюю. Это должна была быть веселая поездка, а потом эта дурацкая шутка все испортила, — он издал влажный смешок. — Как сегодня вечером, я думаю. Боже, Кочиз… Крис, он должно быть меня ненавидит, — от этой мысли боль в груди усилилась, и он захлебнулся сухим всхлипом. — Но, черт… Ханна, я бы все изменил. Я бы все сделал правильно, если бы у меня был еще один шанс. Если бы я знал о розыгрыше, который они собираются разыграть с тобой, и каким-то образом остановил бы его. Я бы, я бы, я бы… — он судорожно вздохнул. Но что-либо изменить было невозможно Ханна не ответила на его слова, только положила голову на пол пещеры и с шипением подтолкнула ее ближе к нему. Джош покачал головой, и Ханна нахмурилась, прежде чем встать и неуклюже выйти из пещеры. Он остался один. Голова болезненно пульсировала, а зрение становилось все более расплывчатым. Было уже довольно темно, хотя могло ли стать темнее? Он собирался умереть здесь, в одиночестве. Ханна была монстром. Бет была мертва, но больше не было тела, которое можно было бы оплакивать. И его друзья собирались умереть. Когда его зрение помутнело, и он потерял сознание, он пожелал в последний раз исправить это. Если бы была возможность, он бы все исправил. Джош проснулся. Он очнулся прижимаясь лицом не к холодному камню в сырой пещере из клешинованных фильмов ужаса, а к барному столику домика, с запахом алкоголя в дыхании. Выпивка, на самом деле, была везде. Виски, вино, пара банок пива. Иисус Христос, что происходит? Он услышал стон поблизости и поднял голову, чтобы посмотреть на человека, издававшего звук. Крис. Крис был здесь. Он был в порядке. Секунду. Черт возьми, что это было… он был в домике. Он и Крис были пьяны, или, по крайней мере он пьян. Он пьян? Но в последний раз они напивались в этом доме… в прошлом году. Он действительно вернулся? Ему действительно дали второй шанс? — Х-Ханна? Бет? — спросил Джош хриплым голосом, застрявшим в горле, прежде чем покинуть его рот даже как просто шепот. Он огляделся в поисках чего-то. Записка лежит на прилавке. О Боже, розыгрыш еще не случился, не так ли? Нет, это было бы слишком жестоко. Где же все? Ему нужно найти своих сестер. Розыгрыш… пожалуйста, нет. Он повторял имя Ханны как мантру, становясь все громче и истеричнее, чем дольше не было ответа. Он также добавил имя Бет, надеясь, что кто-то из них здесь. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста- — Джош? — пробормотал Крис, растерянно моргая, и Джош всхлипнул. — Братан, что случилось? Но Джош покачал головой. Он должен был продолжать звать, должен был надеяться, что они его услышат. Что они не ушли. Что они не умерли. Или хуже. — Х-Ханна, пожалуйста, пожалуйста, иди сюда, выходи, выходи. Это Джош! Мне нужно, чтобы ты при-пришла сюда, пожалуйста. Бет? Бет, пожалуйста?! Крис все еще смотрел на него, его брови изогнулись озадаченные. Джош, пошатываясь, поднялся на ноги, слепо шаря по прилавку, пока не нашел записку для Ханны. Ту дурацкую записку, с которой все началось. Он чувствовал, как сминает ее в кулаке, когда он шел к лестнице, он собирался остановить все. — Ханна! — его голос эхом разносился по дому, теперь он был зол из-за того, что его игнорировали. Испуган, что мог опоздать. Он прислушался, чувствуя, как у него перехватило дыхание, когда он наконец услышал шаги. — Почему ты кричишь, Джош? — спросила Ханна, небрежно спускаясь по лестнице. — Я прямо здесь. Джош не терял времени даром, неуклюже подошел к ней и обнял. Она была его роста, ее шелковистые волосы касались его лица, и он чувствовал, как ее очки неловко бьются о его шею. Она жива и здорова, а не этот… монстр. — Джош? У тебя все нормально? — тихо спросила Ханна. Он быстро покачал головой и судорожно вздохнул. — Все было неправильно, Ханна. Ты и Бет были мертвы и-из-за глупого розыгрыша, и все полетело к чертям. Вы, ребята, продолжали говорить мне, что мне нужно отомстить, нужно, чтобы они поняли, как они причинили вам боль. Я хотел быть с вами, но у меня никогда не получалось, а потом я разыграл их, и это не сработало. Все-все ненавидели меня, Крис, наверное, тоже меня ненавидел. Я не могу- он должен был. А потом Майк ушел, и тогда ты не умер, но это ч-чудовище, и ты съела — боже, ты съела ее, и ты хотела, чтобы я присоединился к тебе или что-то в этом роде, и теперь я здесь, и ты в порядке, и я могу исправить все это… — он вцепился в нее крепче. — Я собираюсь это исправить. Ханна погладила его по спине, бормоча что-то успокаивающее. — Все в порядке, Джош, сделай глубокий вдох, — он старался следовать ее указаниям, насколько мог, но подавился всхлипом. — Ты пьян, Джош, по крайней мере, немного. Наверное, это был плохой сон, — ее голос стал тише. — Ты принял лекарства? Джош отстранился от нее настолько, чтобы посмотреть ей в лицо. Он не принимал их, Ханна и Бет сказали, что принимая их, он пытается избавиться от сестер навсегда, но он, если он правильно помнил, он принимал лекарства во время розыгрыша в прошлом году. Рецепт был другой, как и лекарство. Имеет ли это значение? — Я так думаю, может быть, я не знаю. Ханна, пожалуйста, не поднимайся наверх, — было жизненно важно, чтобы она туда не ходила, это все испортит, все снова повторится. — Можем ли мы посмотреть фильм? Давайте посмотрим кино. Пожалуйста? Бет может присоединиться к нам, и Крис, потому что Крис не спит, и он… Кочиз лучший. Может, Сэм, Сэмми любит кино, да? Ничего… ничего темного, комедия или все, что захочешь, ты можете выбрать фильм. Ханна закусила губу и с тоской посмотрела на второй этаж. Должно быть, она видела записку. Он мог только надеяться, что она послушает его. Вздохнув, она кивнула головой. — Да, мы можем посмотреть фильм, — она схватила его за руку и осторожно повела за собой. — Бет должна быть где-то здесь, и она может найти Сэм, хорошо? Почему бы нам не взять Криса и не отправиться в театральный зал? Джош рассеянно кивнул головой, потирая лицо свободной рукой, чтобы вытереть слезы. Он уже исправил это? Или он должен был убедиться, что никто не уйдет до рассвета. Что, если это может случиться с кем-то другим? От этой мысли у него по спине пробежала дрожь, но Ханна похлопала его по руке, прежде чем он успел увлечься этой идеей. Крис все еще стоял у стойки, нетвердо покачиваясь, как будто собирался пойти за Джошем, но не смог сделать это самостоятельно. Джош попытался изобразить ободряющую улыбку, но, судя по приподнятым вверх бровям Криса, он с треском провалился. — Крис, Джош хочет посмотреть с нами фильм, как ты думаешь, ты сможешь пойти с ним, пока я найду Бет? — спросила Ханна. Джош издал умоляющий звук, и Ханна быстро исправила свое заявление. — Вообще-то, почему бы тебе не помочь нам найти Бет, а потом мы пойдем в кинозал, ладно? Джош всегда был благодарен сестре за то, что она так его понимает. Он действительно так сильно скучал по ней. Крис кивнул головой. — Да, конечно, как скажешь, — сказал он с улыбкой. — Я люблю кино. Крис схватился за плечо Джоша, и они неуклюже шли по первому этажу, пока не заметили Бет, приводившую в порядок гостиную. Джош снова почувствовал, как у него перехватило дыхание. Бет была жива, абсолютно точно жива, здорова и красива, такой, какой он ее помнил. Не мертвая, не разлагающийся труп, каким она была в его галлюцинации. Он быстро направился к ней, чувствуя себя лишь слегка виноватым, когда Крис чуть не упал на пол без его поддержки. — Бет, — сказал Джош, заключая ее в объятия. — Бет, ты здесь. Бет слегка оттолкнула его и странно посмотрела на него. — Конечно, я здесь, где мне еще быть, Джош? — спросила девушка. Прежде чем Джош успел заговорить, Ханна решила вмешаться. — Думаю, Джошу приснился кошмар. Он не помнит, принимал ли лекарство, но он действительно напуган, — объяснила Ханна. — Продолжал утверждать, что мы умерли, и что-то про розыгрыш и монстра или что-то в этом роде. — Вот как, — протянула Бет. У Джоша не было сил настаивать на том, что то, через что он прошел, было правдой, вместо этого он крепче прижал к себе Бет в обьятии. — Итак, каков наш план? — Что ж, Джош настаивает, чтобы я не поднималась наверх, так что я надеюсь, ты попросишь Сэм присоединиться к нам в театральной комнате. Я надеюсь, что фильм немного поможет ему. Бет кивнула головой. — Да, я могу это сделать, но Джошу нужно сначала меня отпустить. Джош неохотно подчинился, но, прежде чем она успела уйти, он показал Бет записку, которая все еще была в его руке. — Можешь сказать им, что они не могут этого сделать? — спросил Джош. — Они действительно не могут — вы умрете. Если это произойдет, вы с Ханной умрете, и я не знаю, будет ли у меня еще один шанс исправить это, если я напортачу в этот раз. Бет уставилась на него, но медленно кивнула и осторожно взяла записку из его руки. — Хорошо, да, я скажу им, хорошо? Вы идите, выберете фильм, а я скоро спущусь с Сэм, хорошо? Джош улыбнулся, насколько только мог, прежде чем вернуться к Ханне и Крису. — Кино? — спросил он, позволив Крису схватить его за плечо, а Ханна сплела их руки вместе. — Да, мы собираемся смотреть кино, — заверила его Ханна. Джош улыбнулся. По крайней мере, сейчас все было в порядке.

***

Бет не знала, что делать в этой ситуации. Конечно, у Джоша были подобные срывы и раньше, но этот был другим. Ее брат был по-настоящему напуган и убежден в том, что говорил, и она не знала, что делать, кроме как слушать его. Ханна лучше справлялась с утешением, она всегда лучше справлялась с утешением типа «понимание причин». Но попытка заставить Джоша найти причину, похоже, не была тем, что ему сейчас нужно. Джош всегда так заботился о них, и видеть, как он ломается при мысли о ее и Ханны смертях, причиняло ей огромную боль. Бет нашла Сэм, выкрикивающего имя Ханны, недалеко от комнаты для гостей, где в записке Ханне было сказано встретиться с Майком. Придурок. — Бет, мы должны найти Ханну, Майк и другие собираются сыграть с ней дурацкую шутку, и я знаю, что она будет раздавлена, — обеспокоенно сказала Сэм. Сэм была хорошей и милой подругой. Очень милой. Сосредоточься Бет. — Не волнуйся, Джош не позволяет ей подняться наверх, — сказала Бет. — Или вообще оставить его. Сэм наклонила голову. — Джош? Я думала, они с Крисом напились на кухне до потери сознания. — Нет, и мы с Ханной почти уверены, что он забыл принять свои лекарства, и ему приснился ужасный кошмар, и теперь он убежден, что если остальные устроят эту шутку, мы с Ханной умрем. — Это… — Да, я знаю. Ханна и Крис сейчас заботятся о нем, но он спросил, не хочешь ли ты посмотреть с нами фильм. Я надеюсь, что это достаточно успокоит Джоша, чтобы он мог выспаться, избавиться от остатка алкоголя в организме, чтобы мы могли дать ему лекарства утром. Сэм бросил взгляд на гостевую комнату. — Что насчет них? Бет одарила Сэм злобной ухмылкой. — Я разберусь с ними, не беспокойся об этом. — Если честно, я немного беспокоюсь за них. — Я просто заставлю их запомнить, что нельзя связываться с Вашингтоном и остаться безнаказанным. — Если ты планируешь избавиться от каких-либо тел, можешь подождать до утра? Ночью на этой горе очень жутко. Бет согласно кивнула. — Кому ты об этом говоришь? Только Джош думает, что ночью здесь спокойно. Сэм улыбнулась. — Хорошо, не затягивай с их жеванием, я бы хотела по обниматься во время этого фильма — Честь скаута, — ответила Бет. Сэм закатила глаза, но пошла к лестнице. Бет снова обратила внимание на дверь гостевой комнаты. Пора с этим покончить. Подойдя к двери, она услышала приглушенное хихиканье и шиканье, доносившееся изнутри, и заставила себя сделать успокаивающий вдох. Она постучала, как обычно делала Ханна, и немного подождала, прежде чем открыть дверь. — Эм, Бет? — спросил Майк, и его мошенническая ухмылка исчезла при виде ее. — Привет, Майк, — фальшиво мило сказала Бет. — Я нашла твою записку. Ну, вообще-то, Джош нашел твою записку. — Послушай, Бет… — Заткнись, Майкл Манро, — Майк послушно закрыл рот, виновато глядя в сторону. — Ребята, перестаньте прятаться, я знаю, что вы все здесь, — она увидела, как другие ее друзья вылезли из своих укрытий. Она увидела, как Мэтт опускает свою селфи-палку, которую он использовал, чтобы записать то, что должно было быть розыгрышем над Ханной. — О нет, продолжай в том же духе, Мэтт, ты не хочешь сохранить это воспоминание? Потому что я, например, очень хочу. — Да ладно, Бет, это же просто розыгрыш, — сказала Эмили, защитно скрестив руки на груди. Джесс кивнула головой. — Ханна строила глазки Майку, а я просто пыталась помочь своей подруге Эм, — продолжила Джесс. — Майк — первая настоящая влюбленность Ханны. У нее щенячья любовь, все эти липкие глаза и взгляд только на него, но она не стала бы пытаться украсть его у тебя, Эмили, — сказала Бет, закатывая глаза. — Мы говорим о Ханне. Возможно, она пытается ему понравится, хочет, чтобы он считал ее красивой, но она не из тех, кто разрушает отношения. — Держу пари, она планировала, когда он приедет, они смогут проделать всякие штучки, — настаивала Эмили. Бет застонала. — Слушай, я не знаю, что бы она сделала, но сейчас этого не происходит. Джош не позволит ей подойти сюда или даже отойти от него прямо сейчас. Так почему бы вам всем не заняться чем-нибудь получше, прежде чем Джош решит, что хочет выгнать вас всех утром, — она бросила на них тяжелый взгляд. — Потому что, если бы это зависело от меня, я бы выкинула вас на улицу прямо сейчас, но я знаю, что Джош слишком заботится о вас, чтобы сделать это. — Бет… — начала было Эшли, прежде чем Бет снова перебила ее. — Не беткай мне тут, я зла и пытаюсь понять, как справиться с моим братом, который свято верит, что если розыгрыш случится, мы с Ханной умрем. — Что? — спросил Мэтт. Теперь они все выглядели сбитыми с толку. Бет вздохнула. — Я… я действительно не знаю, но что я знаю, так это то, что Джош убежден в этом, и я не собираюсь пытаться убедить его в обратном прямо сейчас, — никто не знал, что на это сказать, и Бет только кивнула головой. — Ладно, так что розыгрыш окончен, идите, придурки, побудьте где-нибудь еще, ладно? И если вы не планируете быть идеально воспитанными девочками и мальчиками, даже не думайте заходить в театральную комнату. Мы успокаиваем Джоша, нам не нужно, чтобы вы, ребята, нервировали его. С этим заявлением Бет вышла из комнаты и спустилась по лестнице в театральный зал. На экране воспроизводится что-то яркое и красочное, какой-то анимационный мультфильм, который выглядел достаточно забавно, чтобы помочь Джошу успокоиться. Сэм сидела слева от Ханны, а Крис сидел справа от Ханны. Джош, казалось, полностью отказался от идеи сидеть на диване и просто сел на пол между Ханной и Крисом, положив голову сестре на колени. Ханна провела пальцами по волосам Джоша, а его глаза были закрыты. Крис склонил голову набок и время от времени похрапывал. Надо признать, это было очень милое зрелище. Бет со вздохом села рядом с Сэмом. — Я позаботилась о них, — сказала Бет, кладя руку Сэму на плечо, чтобы приобнять ее. — Как дела у Джоша? — Лучше, хотя бы немного, — тихо сказала Ханна. — Он все еще очень потрясен, но мультфильм, кажется, помогает, — она послала Бет угрюмый взгляд. — Думаю, я сделал правильный выбор, не пойдя на встречу с Майком. Бет кивнула. — Они придурки, ты не заслуживала такой шутки. — Спасибо, Бет. Бет отмахнулась от благодарности. — Для чего нужна семья, если не для того, чтобы убедиться, что с тобой общаются как подобает? Кроме того, Джош тоже заслуживает некоторой благодарности, но можешь поблагодарить его утром, он, кажется, сейчас совсем не в себе. Крис вообще помогает? Ханна тихо хихикнула. — Ну, он заснул довольно быстро, но Джош немного расслабился, когда Крис заверил его, что Джош может использовать его как подушку. Бет ухмыльнулась. — Они мило смотрятся вместе. Сэм фыркнул. — Если они когда-нибудь это поймут, это будет чудом, — сказала она. — Да, Джош все еще убежден, что Крис хочет Эшли, а Крис убежден, что Джош не любит его таким. — Может быть, нам стоит их немного подтолкнуть? — предложила Сэм. — Поможем им понять, что будущее, которое они представляют, не обязательно должно быть единственным будущим. Ханна пожала плечами. — Кто знает, что произойдет, небольшое событие может кардинально изменить будущее. Джош слегка пошевелился на коленях Ханны и расплывчато уставился на нее. Подарив ей легкую улыбку, он пробормотал последнее утверждение: — Бум. Эффект бабочки.