best we can do is to pick up the pieces

Обычно Эдди оставляет для него свет включенным, поэтому Уэйн не считает мягкое свечение, исходящее из окна гостиной чем-то необычным, когда выходит из своего грузовика. С другой стороны, девушка, спящая на его диване… Уэйн потирает рукой челюсть, сдерживая смех, потому что не хочет их разбудить. Он жалеет, что у него нет камеры. Девушка, о которой Эдди говорил так, будто она повесила на небо луну и звезды, Кристи? Нет, Крисси. Он познакомился с ней на прошлой неделе, вежливая малышка с широкой улыбкой и манерами, которых не заслуживает его трейлер, прижимает его племянника к себе, как котенка, ее губы прижаты к его волосам. Эдди обхватил ее за талию, держась на почтительном расстоянии от всего, что может привести его к неприятностям. Но Крисси явно не испытывает подобных чувств, и нога, которую она перекинула через Эдди, чтобы притянуть его ближе, доказывает это. В девушке больше искры, чем ожидал Уэйн. Он рад. Эдди не думает, что он знает, но он знает. Уэйну все равно, кого ребенок хочет привести в свою постель, пока им удается не попадать в беду, и этот человек правильно относится к Эдди. Большинство этого не делали. Разбитые губы Эдди списывает на шумную толпу в Убежище, синяки на шее он называет любовными укусами, как будто Уэйн не знает разницы между засосами и следами от пальцев… Эдди во многом слишком похож на свою мать. Уэйн не смог защитить ее от своего жалкого брата, и он смирился с этим, но будь он проклят, если не сможет защитить Эдди. Но на этот раз, похоже, ему не придется этого делать. Потому что эта девушка, девушка из другой части города, из мира, далекого от их мира, с наманикюренными пальчиками и идеальным макияжем, прижимает к себе его племянника, как драгоценность. Он беспокоился, что она, возможно, просто использует Эдди. Встречается с тем, кто не нравится отцу, или злит бывшего. Все те вещи, которые дети делают для своей собственной маленькой мести. Пережевывают других людей и выплевывают их без всякой заботы. Ведь это так похоже на Эдди — позволить кому-то ранить его мягкое сердце и после не держать ни на кого зла. Его племянник — зубы и шум, покрытые достаточным количеством шипов, чтобы отпугнуть любого, кто недостаточно храбр, чтобы присмотреться. И как бы хорошо это ни выглядело на поверхности, Уэйн знает, что Эдди только лает, но не кусает. Он всегда был таким, и Уэйн гордится им. Но есть люди, которые видят это иначе. И Уэйну до тошноты неприятно видеть отсутствующий взгляд Эдди каждый раз, когда кому-то удается проникнуть под его броню и ударить ножом в спину. Уэйн знает, что Эдди может о себе позаботиться, если на него надавить, он не против грязной драки; иначе ему не были бы рады в Убежище. Уэйн просто хочет, чтобы Эдди не приходилось скрести, ломать и царапаться, чтобы занять место за столом общества и быть достойным чьего-либо внимания. И последнее, что ему нужно, это какая-нибудь девчонка, которая поразвлекается с Эдди в трущобах и выбросит. Но то, как Крисси зарылась пальцами в волосы Эдди, запутавшись в беспорядочных локонах на его затылке, а другой рукой вцепилась в ткань его рубашки у плеч… Уэйн еще никогда не был так рад, что ошибся. Она хороший ребенок; они оба хорошие. И он уверен, что у Крисси есть свои демоны, если она предпочла быть в пятницу вечером (в субботу утром, теперь уже ранним) на его старом диване. Проигрыватель винила выбрался из комнаты Эдди, стоит на полу в гостиной с пластинкой, игла давно встретилась с центром и выключилась. Эдди больше не достает виниловые пластинки. Ему нравятся его кассеты и бумбокс, но он утверждает, что ничто не сравнится со звуком пластинки и иглы. И когда Уэйн видит альбом, он не знает, смеяться ему или плакать. Альбом The Stranger принадлежал матери Эдди, почти десять лет назад. Он неравнодушен к Билли Джоэлу, как бы ему ни хотелось в этом признаться, и Уэйн чувствует, что Эдди позволил Крисси выбрать музыку. Ему интересно, помнит ли Эдди, как Лианна пела ему Vienna. slow down, you’re doin’ fine. you can’t be everything you wanna be before your time Эдди слушал этот альбом почти каждый вечер, когда только переехал жить к Уэйну. Тот факт, что он позволил Крисси включить его, означает, что Эдди доверяет ей. Уэйн даже не помнит, когда он в последний раз видел этот альбом; он думал, что Эдди, возможно, разбил его или заложил в ломбард. Воспоминания слишком болезненны, чтобы хранить их возле сердца. Но вот он здесь, и призрак Лианны снова и снова преследует его трейлер. Уэйн качает головой; он слишком сентиментален из-за пары детей, которые, вероятно, не знают, как много значат их собственные поступки, и любой другой родитель, вероятно, был бы чертовски зол, обнаружив своего ребенка обнимающимся с какой-то девчонкой на своем диване, но Уэйн в основном испытывает облегчение. Кто-то должен присматривать за Эдди, когда он не может, и он догадывается, что за Крисси тоже никто не присматривает. У таких милых детей, как она, не бывает таких грустных глаз, если кто-то любит их так, как они того заслуживают. Уэйн не будет лезть в ее домашнюю жизнь, потому что он все еще более или менее чужой для нее человек, но, он позаботится о том, чтобы ей было куда пойти, и чтобы там ее кто-то ждал. Он знает, что это не так много, но это все, что у него есть. Пол скрипит под его сапогами, когда он хватает тяжелый вязаный плед с кресла. Он встряхивает его и возвращается к детям. Крисси вздрагивает от звука, пискляво потягивается, словно мышка, и ее глаза открываются. Уэйн делает паузу и ждет, пока она поймет, что он стоит там. Это занимает у нее мгновение, потому что она слишком занята поцелуем Эдди в макушку, и Уэйну кажется, что он вторгся в собственный дом. Но Крисси замечает его, резко вдохнув и смущенно расширив глаза. Она похожа на испуганного кролика, но не отпускает Эдди, и за это она еще больше нравится Уэйну. Непоколебимость и стойкость перед лицом неприятностей. Уэйн жестикулирует одеялом и прочищает горло. Крисси наблюдает за ним, как хищное животное, боясь пошевелиться, пока он накидывает одеяло на них двоих. — Свет останется включенным, — говорит он и понимает, что его голос звучит грубее, чем на самом деле, потому что Эдди не единственный, у кого в этом доме мягкое сердце. Крисси кивает, расслабляясь, когда понимает, что он не собирается кричать, и улыбается ему своей милой улыбкой. — Спасибо, мистер Мансон, — шепчет она и натягивает одеяло на плечо Эдди, — Приятных снов. Уэйн хмыкает, забавляясь. — Да, вам, детям, тоже. Спокойной ночи, Крисси. Не дай его тупой заднице упасть с дивана, когда он проснется. Крисси прикусывает губу, хихикая. — Не дам, — обещает она, — Со мной он в безопасности. Уэйн ей верит.