Цепляясь за прошлое

      Какое обычно у школьников, впервые попавших на Кингс-Кросс, должно быть о нём первое впечатление?       Некоторые презрительно кривились до того, как попасть на нужную платформу, от вида магглов, некоторые испуганно выпученными глазами глядели на барьер, куда им было предписано вбежать со всего разгона, а некоторые…       А некоторые мало того, что чуть не оглохли, так ещё и безбожно опаздывали.       Кто бы сомневался — до вокзала никакого сопровождения и транспорта подобным сироткам не предусмотрели, как и навигации. И даже несмотря на то, что из приюта Вула Том с Хелен единогласно приняли решение усвистать, едва рассвело, заблудились они не один раз и не два, да ещё и на неправильный автобус умудрились сесть. Вот это было радости людям наблюдать двух растрёпанных перекрикивающихся детей с чемоданами, которых жизнь ещё сильнее помотала, чем их обладателей…       Едва протолкнувшись сквозь толпу людей и выдержав вокзальный гул, потому что образовался несвойственный для этого времени суток час пик, Хелен скривилась от заоравшего ей на самое ухо Реддла:       — В билете сказано, что нам надо на платформу девять и три четверти! Как мы вообще её найдём?       Нет, он, конечно, имел право повышать голос — она бы его не услышала иначе, но громкость всё равно резанула по ушам. Девочка, поморщившись, увела их в ближайший тёмный угол — хотя бы не задавят и услышать друг друга будет можно.       Где они сейчас, который час вообще…       — Темпус! — попробовала Хелен выяснить ответ на последний свой вопрос, и, что удивительно, у неё это получилось. Правда, оказался он неутешительным — до отбытия поезда оставалось двенадцать минут. Помрачнев, она спрятала палочку обратно в карман. Юбку, конечно, надеть пришлось из тех, что не первой свежести, да и большие карманы, когда-то давно пришитые ею, походили больше на варварство, но палочку надо было держать при себе, а тринадцать дюймов далеко не везде поместятся.       Изрядно побледневший Том уже было раскрыл рот, намереваясь высказаться по поводу оставшегося у них времени, но сделать этого ему не дали, схватив за сводобную от чемодана руку и потащив в сторону виднеющегося обозначения девятой платформы.       Что одна, что другая рука уже грозились отвалиться, не соглашаясь на подобную нагрузку, но Хелен не сдавалась — в поезде отдохнёт. А для того, чтобы там отдохнуть, следовало для начала туда попасть. В срок.       Она было уже начинала моральную подготовку к объяснениям на тему «Почему то, что мы сейчас вбежим в этот барьер, не только нас не убьёт, но ещё и жизненно необходимо», но Хелен повезло — прямо перед ними тоже весьма опаздывающие волшебники как раз прошли сквозь него.       Дети, не мешкая, последовали их примеру, выныривая на такую же шумную платформу, только заполненную магами. К обычному гулу разговоров прибавились местами заклинания, уханье сов, звуки прочих питомцев…       Вот она — платформа девять и три четверти.       — Как ты догадалась… — попытался было поинтересоваться Том, но его вопрос был оставлен без внимания уже пробирающейся к поезду Хелен. Да уж, повезет, если хотя бы места свободные будут, что уж говорить о купе…       — Куда собралась? — второй вопрос всё же её настиг. Закономерный третий: «А я?» так и не прозвучал. По лицу было понятно.       Хелен, думавшая, что Том пойдёт искать себе общества новых знакомых уже сейчас, тяжко вздохнула. Что-то он не собирался оставлять её в одиночестве, как она ожидала.       Просто блеск. Всегда хотела первую поездку в Хогвартс провести в купе с будущим Тёмным Лордом.       Следующая проблема, как будто их у неё было недостаточно, настигла на самом входе в уже собирающийся отбывать поезд. Еле закрывшийся чемодан окончательно стал неподъёмным, и втащить его в вагон по высоким ступенькам не представлялось возможным.       — Ну что ты так смотришь на этот чемодан? — раздражённо поинтересовался Реддл. — Ты волшебница или кто?       Точно! В Хогвартс-экспрессе же можно было колдовать! Да и на Кингс-Кроссе среди обилия волшебников её вряд ли бы засекли — потому и за Темпус, наколдованный палочкой, можно было не переживать.       Но вытаскивать её ради Левиосы не хотелось. Да и не было необходимости.       Хелен, не говоря ни слова, поставила чемодан на перрон, а сама поднялась в вагон. Она была слишком уставшей для того, чтобы, не сдвинувшись, колдовать, поэтому пришлось вытягивать вперёд руку — но всё равно это было весьма впечатляюще. Чемодан нехотя оторвался от земли, а потом прямо по воздуху проплыл в руки Морган, сразу же возвращая свою тяжесть.       Честное слово, сейчас она пожалела, что у неё из головы выветрились чары облегчения веса.       Том, хмыкнув, почти последовал её примеру — только пользовался он Левиосой, учил, видать, всё-таки что-то перед школой. Выпендрёжник.       — Я всё слышал, — пихнул он её в бок.       Она что, сказала это вслух?       — Ну и ищи себе тогда сам купе, — хмыкнула девочка.       — С радостью, — язвительно парировал он, наконец самоустранившись из её поля зрения. Хоть выдохнуть можно.       Теперь оставалось найти купе себе.       Хелен пошла по коридору уже трогающегося поезда в сторону конца, с любопытством иногда нет-нет да и заглядывая в купе в надежде опознать какие-то знакомые лица. Правда, это всё равно было маловероятно, но разве не сейчас в Хогвартс направлялось приличное количество отпрысков благороднейшего семейства Блэк, например?       Что искала, то и получила — купе, казалось, занятое одними лишь Блэками, встретилось ей уже почти перед переходом в другой вагон. Кажется, один из мальчиков её заметил… Хелен поспешила ретироваться — нечего ей было делать там.       Тем более, пока она ни малейшего понятия не имела о своём происхождении.       Вскоре ей наконец-то улыбнулась удача, и в приглянувшемся купе обнаружились вполне миролюбивые на вид девочки.       Хелен вежливо постучала в купе, открывая дверь, когда ей улыбнулись всем составом и активно закивали.       — Привет, — поздоровалась она, — к вам можно?       — Конечно! — улыбнулась девочка, сидевшая на диване сама, ближе у окна, с почти такими же рыжими волосами, как у неё самой. — Садись ко мне. Меня зовут Аврора Раферти, напротив… Ладно, пусть сами скажут.       — Вот спасибо, — фыркнула ещё одна напротив. Непослушные вихрастые волосы были почти чёрные, глаза — зелёные. Очков и шрама не хватало, и почти вылитый Гарри Поттер. Родственница, что ли? — Я Элинор Прист. Собираюсь на Гриффиндор, а ты?       И всё же, судя по фамилии, маловероятно.       — Пока не знаю, — ответила Хелен. — Но точно не на Слизерин.       — О, да, — внезапно поддержала разговор последняя молчавшая до этого девочка. Вот кто забрал себе очки… Но светлые волосы и бледная кожа явно не были у кого-то позаимствованы для маскировки под будущую знаменитость. Известную через полвека с лишним, ага. — Хотя мне, скорее всего, прямая дорога на Хаффлпафф… — протянула она и замолчала.       — Ребекка Уотсон, — махнула ладонью в сторону соседки Элинор, — а то она представиться забыла. — А зря не хочешь в Слизерин — интересно было бы, соберись в этом купе все четыре факультета.       — Рейвенкло, значит? — мгновенно сделала выводы Хелен, поворачивая голову к Авроре.       — Надеюсь на это, — улыбнулась она. — Но кто знает…       А и в самом деле, подумала Хелен. Она за чем в Хогвартс в первую очередь едет? Знаниями.       По идее, ей туда прямая дорога.       Но будет интересно всё-таки послушать, что скажет шляпа.       — Мы как раз собирались перекусить, когда ты пришла, — кашлянула Аврора, привлекая к себе внимание. — Мама тебе ничего с собой случайно не дала?       — Я, пожалуй, подожду продавщицу сладостей, и тогда куплю… — ответила Хелен. Во-первых, волшебных денег немного оставалось, и она всё равно планировала их потратить. Стоящего не купишь всё равно. Во-вторых же…       — Не готовит? А… домовики? — искренне поразились девочки. Про домовиков спросила одна, но потупившая взгляд Хелен не распознала, кто. Ну, хоть за происхождение не заклюют. Хотя с расспросами точно не отстанут.       — Я сирота, — мрачно выдала Хелен, засовывая руки в карманы юбки. Прикосновение к палочке сразу дарило умиротворение — главное, контролировать себя, чтобы не оставить подпалины.       Видимо, сейчас все заметили ещё и этот восхитительно симпатичный предмет одежды и степень его новизны, поскольку по купе пронёсся сочувствующий вздох. С жалостью взглянула даже бойкая Прист — это Хелен поняла, подняв взгляд обратно.       — Мы можем поделиться, — решительно заявила она, — не проблема. Мы не знали…       — Бывает, — пожала плечами Хелен, сделав лицо попроще. Не знали, и правда. Что ей — портить теперь им настроение на всю оставшуюся дорогу? Даже если они после этого разбежатся, всё равно же жалко будет. — Но разжиться чем-то из сладостей всё же можно…

***

      На шестой час пребывания в поезде у Хелен уже слипались глаза — неудивительно, почти весь день в нём провела. Деньги её всё же отговорили тратить, хоть она и не поела толком то, чем с ней делились — так и болтался кошелёк с мелочью во втором кармане. Ну, пригодятся, значит.       Элинор и Ребекка, вымотавшись после разговоров и плотно наевшись — что неудивительно, учитывая количество наготовленной для Ребекки еды, — уснули, опираясь друг на друга. Глядя на них, Хелен только и могла, что улыбаться. Разговорившись, эта парочка оказалась удивительно единодушна. Вот уж для кого первая поездка в Хогвартс-экспрессе явно судьбоносная, так для этих двоих. Подругами будут, скорее всего…       — Не спишь? — тихо поинтересовалась Аврора, которая, видимо, не смогла разглядеть выражения лица Хелен. Или не пожелала отрываться от книги, которую достала из дорожной сумки и сейчас поглощала с недюжинным интересом. Морган и сама бы туда заглянула, да только не особо это было вежливо.       — Не-а, — всё же отозвалась она.       — Можешь со мной почитать тогда, — предложила Раферти, подсовывая книжку. — Вдруг пригодятся тебе. Ну, заклинания.       — С радостью, — так же тихо ответила Хелен, тут же впиваясь глазами в текст — вот повезло, бытовые чары, которые она хотела изучить! Да уж, читать она ой как любила…       Что удивительно, Аврора по скорости чтения от неё почти не отставала — стоило Хелен закончить читать разворот, и через несколько секунд страница переворачивалась. Пару раз, конечно, это произошло без участия соседки по привычке, но она, казалось, даже этого не заметила. Надо было скоро уже начинать переодеваться, будить соседок по купе, но пока что делать этого не хотелось — атмосфера, царившая в купе, слишком сильно напоминала…       Безопасность.       Возможно, не только Прист и Уотсон смогут подружиться.

***

      Лесничий, удивительно похожий на Хагрида, но всё же им не бывший, созывал первокурсников.       Оставившая с чистой совестью уже практически ставший ненавистным чемодан в купе и переодевшаяся в мантию Хелен чуть ли не вприпрыжку побежала к нему, но всё же сбавила темп, едва в толпе начал угадываться Реддл. Этого ещё не хватало — детскую радость ему демонстрировать. Обойдётся.       Им предстояло переплыть через озеро, и сердце Хелен заколотилось быстрее в волнительном предвкушении.       Сейчас она снова в полной мере начинала осознавать, что её ждет.       Хогвартс, магия, Выручай-комната, бесконечные возможности, если иметь достаточную мотивацию, в том числе и те, которые помогут укрыться от грядущей войны…       Становящийся все более мрачным поток мыслей резко прервался, стоило в толпе выцепить взглядом чью-то слишком знакомую блондинистую шевелюру. И не светло-русую, как Ребекка, с которой она совсем недавно познакомилась. Такое узнавание бы на неё не накатило.       Тем более, что блондинка эта была кудрявой. Много она знала таких?       Это точно был кто-то знакомый, кто-то из этой жизни. Кто-то, кого надо было найти.       Но не тогда, когда они погрузились практически в полную темноту, следуя куда-то вниз.       — А сейчас вы должны увидеть Хогвартс, — донеслось откуда-то спереди. — Ещё немного и…       Вау.       Вот так — никаких эпитетов, никаких восклицаний, ничего, кроме этого слова Хелен, впервые увидев Хогвартс вживую, подумать не смогла.       Попади сюда она в свои настоящие одиннадцать лет — умерла бы от радости на месте.       Но и сейчас равнодушной она остаться просто не могла, смотря во все глаза на величественный замок.       На него, на озеро, водная гладь которого простиралась прямо перед ним, и на лодочки, множество которых уже поджидало учеников, нельзя было смотреть без восхищения.       — По четыре на лодку, — проинструктировал детей лесничий, у которого, ясное дело, она была личная.       Ну, и с кем угодит на этот раз?       В лодке она оказалась, к её скоро угасшей радости, с Раферти, а ещё с Реддлом и…       Блэком?       — Альфард Блэк, миледи, — шутливо представился мальчик, и, несмотря на полумрак, было отчётливо видно, что на лице его в этот момент красовалась улыбка. — А вы?       — Аврора Раферти, — представилась девочка, умостившаяся поближе к Хелен. Та, как и Том, сразу назваться не пожелала. Вместо этого в зашипевшего Реддла из ниоткуда плеснула вода — оказывается, содержимое зачерпнутой пригоршни очень даже можно левитировать. Правда, ограниченное количество времени.       — Ага, Том, а вы двое знакомы, — вздохнув, резюмировал Блэк, уже имевший счастье узнать, кто такой Том Реддл. — Посвятите оставшихся неосведомлённых, уважаемые, в тайну ваших личностей?       Видно было, конечно, что Альфард нарочно пытается высказываться как можно вычурнее — будто в шутку. Ну, ничего страшного не случится, если он будет знать её имя. Всё-таки терпимее всех остальных родственников с радикальной позицией будет…       Но, кто бы сомневался, кто-то решил взять инициативу в свои руки.       — Том Реддл.       — Хелен Морган. — ничего не оставалось, как назваться следом.       Ох, зря она решила намекнуть ему сделать лицо попроще и отомстить за бок, отзывавшийся приглушенной болью еще минут десять после того, как туда кто-то решил её пихнуть.       Вот, пожалуйста, получите, распишитесь — знакома с Томом Реддлом.       — И мы не знакомы, — заявил он. — Понятия не имею, кто она.       — Теперь в любом случае имеешь, — не сдержалась Хелен. Реддл и съязвил бы ей в ответ, но зычный голос лесничего прозвучал вновь, скомандовав лодкам пуститься вперед. Видимо, в ходе их общения все остальные уже успели рассесться.       Разговор быстро сошёл на нет. И правильно, зрелище подобное бывало раз в жизни — упускать такие воспоминания никому не хотелось.       — Пригнитесь! — услышали дети и поспешили последовать приказу, чтобы не пообщаться с зарослями в туннеле в крайне близком формате. В момент, когда они туда вплыли, Хелен ощутила две вещи: то, как её руку сжала Аврора — темноты боится, что ли? — и весьма неприятный пинок в ногу.       Ты как в темноте прицелился-то, зараза?       Она могла бы, конечно, и его чем-нибудь подобным наградить, что было не редкостью в их повседневном общении, но решила, что обойдётся и без этого. Боль вскоре прошла, поэтому волноваться было не о чем. Это тебе не проклятия и Круцио, которыми он, вероятнее всего, вполне себе будет разбрасываться на курсе седьмом.       Тогда действительно лучше сливаться со стеной, а то Хелен уже вполне успела позабыть, с кем вступала в перепалки. Вернее, то, какое будущее у него будет. Пора было хотя бы немного возвращаться к предыдущей осмотрительности.       Реддл невозмутимо высушил мантию, что-то шепнув себе под нос, и вылез из лодки. Альфард же повёл себя, как настоящий джентльмен, предложив помощь и ей, и Авроре. Хелен не смогла сдержать мимолётную улыбку — приятно было всё же познакомиться с кем-то воспитанным.       Выражение лица, впрочем, быстро сменилось на настороженное, потому что уже знакомая светлая копна снова показалась в толпе. Времени найти её, правда, не было совершенно вплоть до того, как первокурсников наконец завели в замок и оставили в покое на несколько минут перед распределением. Речь профессора о факультетах — то ли Дамблдора, то ли Вилкост, — полностью пролетела мимо ушей.       На факультетских призраков Хелен не обратила никакого внимания. Да и зачем было? Во-первых, многих она и так помнила в общих чертах, пугаться их не хотелось, а, во-вторых, у неё было дело поважнее.       Но, видимо, это самое важное дело настигло её быстрее.       — Извини, я тебя знаю? — спросил знакомый девичий голос сзади, и до её плеча осторожно дотронулась чья-то рука.       Хелен развернулась, чтобы оказаться лицом к лицу с той, которую неосознанно преследовала всё время с того, как сошла с поезда.       Последние минуты пребывания в старом приюте сами собой пронеслись перед глазами.       Новость о закрытии, ставшая причиной бессонницы всего этажа.       Изнуряющее ожидание, догадки о вероятности, что к пожеланиям приютских детей прислушаются.       Надежда, что она не отправится одна в незнакомое место, а с подругой. С соседкой, с которой лучше всех из комнаты удалось найти общий язык.       Полное разочарование, когда в приют Вула отправили только одну Хелен.       И наконец…       — Иди, — тихо всхлипнула подлетевшая к ней Элизабет, обнимая. — Мы найдём друг друга позже, запомни!       Повзрослевшая, но всё ещё узнаваемая Бесси Джонс стояла прямо перед ней, широко раскрыв глаза. Взгляд, метавшийся по Хелен, остановился на лице.       — Нелли? — совсем неслышно спросила она, с надеждой глядя ей в глаза, напоминая, что теперь её больше так никто не звал.       Узнала.

***

      Песню Шляпы, к своему почти отсутствующему стыду, Хелен полностью пропустила, вместо этого почти всё время переговариваясь с так неожиданно вновь появившейся знакомой.       Первый магический выброс у той случился в мае этого года. Порядки были жёстче, могло и прилететь — линейкой по рукам, например. Ну и хлестанула эта линейка незадачливую воспитательницу в ответ, а затем вылетела в окно. Элизабет думала, что подобных сюрпризов в её жизни больше не произойдёт, но затем случились розы, шипы которых внезапно оказались в два раза острее и совсем случайно искололи все пальцы девочки, какое-то время её задиравшей, письмо из Хогвартса с профессором Бири в комплекте, а затем и она, Хелен.       Растения, значит? Это было интересно.       Но гораздо интереснее было уже начавшееся распределение, правда, имя первого мальчика, обучавшегося теперь на Хаффлпаффе, она не услышала. Эмбер Блишвик, которую следующей вызвал по списку профессор Дамблдор, заметно нервничая, уселась на табурет.       Шляпа оказалась намного больше, чем она себе представляла, ведь почти всё миловидное личико девочки скрылось под её полями. Совсем немного поколебавшись, она выдала:       — Рейвенкло!       Что ж, неплохо.       — Блэк, Альфард!       Тот отправился на растерзание взглядов толпы подобно королю. Впрочем, именно ими Блэки себя и считали…       — Слизерин!       Ну кто бы сомневался.       Ряды Гриффиндора первой пополнила Арья Браун, старший Бартемиус Крауч отправился на Рейвенкло, Долохова, который, по идее, должен был занять скамью за слизеринским столом, Хелен не увидела — видать, позже переведётся, когда будет бежать с континента. Эдвард Гамп отправился за тот же стол Рейвенкло, Вайолет Хадсон на Гриффиндор… Тот взрывался аплодисментами каждый раз, как к ним попадал новый студент — всё так, как и должно было быть.       — Джонс, Элизабет!       Девочка отпустила её ладонь и на негнущихся ногах подошла к табурету, садясь, вытянувшись по струнке. Когда на неё водрузили шляпу, она вздрогнула.       Честное слово, она заслуживала в жизни передышки хотя бы в виде Хаффлпаффа…       Шляпу, судя по всему, на самом деле надели на голову не Бесс, а ей, потому что именно этот факультет она и озвучила на весь зал спустя секунду. Доброжелательные ученики искренне поприветствовали Элизабет аплодисментами, и та заметно расслабилась, садясь за стол.       Ричард Лестрейндж занял свое место рядом с Альфардом под аплодисменты слизеринцев, радующихся известным фамилиям. Это они ещё такого замечательного Реддла к себе в коллекцию не получили.       А следующей должна была стать…       — Морган, Хелен! — Дамблдор вроде и не повышал голоса, но её будто оглушило.       Собравшись с мыслями, Хелен прошла через немного поредевшую толпу первокурсников, садясь на табурет. Нервничала она, как бы не отрицала, ужасно, руки похолодели, и она не придумала ничего лучше, кроме как вцепиться ими в табурет.       И правильно — сейчас решится то, какими будут её следующие семь лет.       Она еле сдержалась от того, чтобы вздрогнуть, когда шляпа опустилась ей на голову.       «Так-так,» — зазвучал в голове скрипучий голос. — «И что же с тобой делать, милочка?»