---
Хеджу сидит между Чэвон и Хиджин, пока они выполняют групповое задание, едва ли концентрируясь на беседе, которую ведут её подруги. Она просто хочет уйти. Хеджу хочет, чтобы учебный день поскорее закончился и она могла увидеться с Йерим. Всё то время, что они работали, группа, сидящая за ними, слишком громко переговаривалась, и Хеджу начинает достигать своего предела. Сочетание желания быть в другом месте, истощения от недостатка сна и неприязни к девушкам с задней парты истощает её терпение. — … а моя мама слышала, что она даже не помнит, что произошло. Готова поспорить, что она просто притворяется для привлечения внимания или типа того. Хеджу оборачивается с невероятной скоростью. Нет никаких сомнений относительно предмета их разговора, и Хеджу чувствует, как рвётся последняя струна её сдержанности. — Какого хрена ты сейчас сказала? Девушки перестают смеяться. Две из них выглядят немного напуганными, но та, что посередине, блондинка с бессердечной улыбкой, смеряет Хеджу взглядом, прежде чем сказать: — Что слышала. Хеджу вскакивает со своего места и в мгновение оказывается перед их партой. Она нависает над девушкой, её тело излучает ярость. Чэвон и Хиджин тоже встают и оказываются по обе стороны от неё. — Хеджу, не надо, — говорит Чэвон, кладя руку на плечо подруги, но Хеджу отмахивается от неё. — Скажи это ещё раз, — шипит Хеджу, её глаза тёмные и угрожающие. Блондинка ядовито улыбается и встаёт. Она кладёт обе руки на стол и наклоняется вперёд в насмешливой позе. — Я сказала, что считаю твою подружку лгуньей. Хеджу пытается наброситься на девушку, но Чэвон и Хиджин сдерживают её. Девушка сопротивляется, пока блондинка ухмыляется, глядя на неё с вызовом. Это ещё больше злит Хеджу, и она почти вырывается из хватки своих подруг. — Что там у вас происходит? Все перестают двигаться. Их учительница стоит, скрестив руки на груди, на её лице читается нетерпение. Чэвон и Хиджин отпускают руки Хеджу и вытягиваются в струнку. — Ничего. Мы просто обсуждали задание, — отвечает блондинка, стоя из себя саму невинность. Хеджу, Чэвон и Хиджин неохотно кивают. Учительница какое-то время смотрит на них, ожидая, что они прекратят разыгрывать очевидный спектакль, но никто из девушек не сдаётся. — Хорошо. В следующий раз постарайтесь быть тише. Понятно? Все активно кивают, и учительница возвращается к своему столу. Хеджу, Чэвон и Хиджин снова поворачиваются к блондинке. Она выглядит невероятно самодовольно, как и её свита. Хеджу приходится стиснуть зубы, чтобы остановить себя и не ударить её в лицо. Она делает шаг вперёд, становясь прямо перед девушкой. — Если ты скажешь хоть что-нибудь про Йерим, я… Девушка смеётся. — Что ты сделаешь? Ты же жалкая, прямо как твоя подруга, — говорит она с раздражением в голосе. — Не надо. Она того не стоит, — Хиджин оттаскивает Хеджу. Хеджу хочет поспорить, хочет продемонстрировать этой девчонке, что именно она с ней сделает, если ещё раз услышит имя Йерим из её уст, но взгляд Хиджин останавливает её. Поэтому она отворачивается, всё ещё закипая, и садится обратно. Чэвон и Хиджин также возвращаются на свои места. — Вам стоило просто дать мне её ударить, — сердито шепчет Хеджу. — Чтобы тебя отстранили от занятий или вообще исключили? — отвечает Чэвон. — Нет. Этого не случится. — Кроме того, такие люди не стоят хлопот, — добавляет Хиджин. Хеджу знает, что Хиджин права, но это не уменьшает ярость, вызванную словами другой девушки. Йерим — самый добрый человек на свете. В ней буквально нет ни капли злонамеренности, поэтому, когда кто-то говорит о ней такие мерзкие вещи, Хеджу выходит из себя. — Ладно, как хотите, — бормочет она. Чэвон и Хиджин смотрят на неё с сочувствием, а затем возвращаются к своей заброшенной ранее групповой работе, пока Хеджу пытается убавить свой гнев. Это не срабатывает, и когда Хеджу выходит их кабинета после урока, она чувствует, как кипящее возмущение оседает где-то на дне её живота.---
Хеджу захлопывает дверцу своего шкафчика и сворачивает в коридор. Она почти доходит до выхода из школы, когда замечает своих друзей, стоящих у парадных дверей. Они все прижаты близко друг к другу, и что-то в их виде заставляет Хеджу остановиться. Девушка аккуратно отходит назад, скрываясь из поля зрения подруг за стеной. Она напрягает слух, чтобы уловить их разговор. — … и она чуть не надрала задницу той девчонке, — она слышит голос Чэвон. — Нам буквально пришлось оттаскивать её. — Ага, она выглядела так… сердито, — присоединяется Хиджин. — Я понимаю. То, что сказала та девушка, было ужасным, но Хеджу, кажется, слишком зациклилась на этом. Хеджу слышит, как остальные понимающе бормочут и хмыкают, а затем Джиу говорит: — Я о ней волнуюсь. Она выглядит такой уставшей всё время. — Мне кажется… мне кажется, у неё проблемы со сном, — замечает Чонын. — Она задремала в больнице, а потом проснулась, хватая ртом воздух. Сказала, что это был просто плохой сон. — Да, — соглашается Джинсоль. — Мы не стали давить, но, похоже, это очень сильно её вымотало. — Слушайте, ей нужна наша поддержка, — констатирует Виви. — Со всем, что происходит сейчас, мы должны быть рядом с ней, как и с Йерим, и на этом всё. Может, прекратим? Мне не нравится говорить о ней, когда она не с нами. Тогда Хеджу решает покинуть своё укрытие. Она отталкивается от стены и направляется к подругам, сохраняя максимально нейтральное выражение лица. — Привет! Готова ехать? — спрашивает Хасыль. Хеджу молча кивает. Она оглядывает всех девушек, и некоторые из них пытаются избежать её взгляда. Если они стараются сделать вид, что не говорили о ней только что, они плоховато справляются. Однако когда Хеджу переглядывается с Чэвон, девушка смотрит на неё с любопытством, и в её взгляде читается лёгкое подозрение. Хеджу продолжает смотреть, и губы Чэвон немного дёргаются. — Хорошо. Увидимся позже, девочки, — говорит Хасыль и вместе с Хёнджин и Хеджу направляется к машине. Забираясь на заднее сиденье автомобиля Хасыль, Хеджу позволяет себе чуть-чуть расслабиться. — Как дела в школе? — спрашивает Хасыль с ноткой намёка в голосе, отъезжая от здания. Хёнджин смотрит на Хеджу с пассажирского сиденья, и девушка стискивает зубы. — Всё просто восхитительно. — Уверена, что не хочешь ни о чём поговорить? — взгляд Хасыль находит её в зеркале заднего вида. — Да, ничего интересного, — небрежно отвечает Хеджу. Хасыль поджимает губы, но ничего не говорит. В машине становится тихо, пока Хёнджин не поворачивается к заднему сиденью. — Если хочешь, мы можем забить шкафчик той девочки грязью. Чтобы на неё всё посыпалось, когда она его откроет. Никто не узнает, что это были мы, — со всей серьёзностью говорит она. Хасыль бьёт Хёнджин по плечу. — А что? Я предлагаю помощь, после которой нас не исключат. — Спасибо, Хён, но я думаю, что обойдусь, — отвечает Хеджу, и Хёнджин неиронично кивает. — Ты же знаешь, что можешь обратиться к нам по любому поводу, да? — напоминает Хасыль. — Да, я знаю, — говорит Хеджу, не встречаясь взглядами ни с одной из девушек и продолжая смотреть в окно. Они подъезжают к дому Йерим, Хасыль паркует машину на специальной площадке, и все направляются к входной двери, нажимая на звонок. Мистер Чхве открывает дверь и приглашает девушек внутрь. Он введёт их вверх по лестнице к комнате Йерим и стучится. Йерим распахивает дверь почти сразу же, взволнованно взвизгивая от радости при виде своих подруг. Она затаскивает Хасыль, Хёнджин и Хеджу внутрь, закрывая за ними дверь. — Слава Богу, вы здесь. Мне было так скучно, — фыркает Йерим. — Бодрость девушки вызывает у всех троих улыбку. Йерим начинает торопливо носиться по комнате, убирая беспорядок на своей кровати и вокруг неё и освобождая место для подруг. — Чем ты занималась весь день? — спрашивает Хёнджин. — Буквально ничем, — вздыхает Йерим. — Телевизор мне надоел ещё в тот день, когда меня выписали из больницы. Я даже начала читать книги. Книги. Вот настолько мне скучно. Родители даже не разрешают мне выходить из комнаты. Они ничего не дают мне делать. Она падает обратно на кровать. Хасыль садится на краю кровати, пока Хёнджин и Хеджу устраиваются на полу. — Они просто осторожничают, — говорит Хасыль. — Я знаю, но я просто хочу, чтобы всё снова пришло в норму. Хочу вернуться в школу, зависать с вами, делать что-то кроме сидения в комнате целый день. Оставить всё это позади, — говорит она, её голос становится тише, когда она заканчивает предложение. Хеджу протягивает руку и берёт ладонь Йерим в свою. — Мы знаем. Скоро так и будет. Обещаю. Йерим улыбается девушке, и ей снова овладевает знакомое трепетное чувство. Хеджу смущённо отводит взгляд, ловя глаза Хёнджин, сидящей по другую сторону кровати. Она корчит чмокающую рожицу, и Хеджу борется с желанием схватить ближайший предмет и запустить им в свою очень надоедливую подругу. Йерим отпускает руку Хеджу и перекатывается на живот, кладя подбородок на ладони: — Итак, расскажите мне обо всём, что случилось в школе. И я имею в виду, обо всём. Три девушки рассказывают Йерим обо всех событиях школьного дня. Она внимательно слушает, выразительно кивая после каждого слова. Они опускают историю о стычке Хеджу и той блондинкой во время урока. Йерим не нужно этого знать; так она расстроится ещё больше, чем сейчас. В какой-то момент Йерим достаёт с книжной полки настольную игру и предлагает всем сыграть. Девушки соглашаются. Во время игры Хеджу сидит рядом с Йерим; их колени всё время соприкасаются, и Хеджу едва ли может сосредоточиться на чём-то другом. Такая близость затуманивает разум Хеджу, из-за чего она успешно проигрывает. Финальным победителем выходит Йерим, и Хёнджин, Хасыль и Хеджу не могут сдержать улыбок при виде блеска в глазах и широкой улыбки на лице девушки. Хасыль замечает время на экране своего телефона и встаёт: — Уже почти ужин. Нам пора ехать. Йерим дуется, но всё равно кивает и провожает подруг вниз. Все трое обуваются и хватают свои куртки у входной двери, пока Йерим ждёт поблизости. — Спасибо, что пришли навестить, — говорит она. — Зови в любое время, — отвечает Хёнджин. Девушка улыбается и обнимает всех троих. Она делает шаг назад, и девочки выходят через парадную дверь. Они уже идут по мощёной дорожке, когда вдруг слышат: — Хеджу! Подожди! Хасыль и Хёнджин переглядываются, прежде чем продолжить идти к машине, а Хеджу оборачивается и видит, как Йерим босиком выбегает во двор и останавливается перед ней. — Можно спросить у тебя кое-что? О том дне, — спрашивает Йерим. Хеджу кивает, и другая девушка немного колеблется. — Как ты узнала, где меня искать? На секунду Хеджу замолкает. Она могла бы сказать Йерим правду; она знает, что девушка поверила бы ей, если бы Хеджу рассказала, что слышала её крики в лесу. Но Хеджу не хочет, чтобы Йерим знала об этом, и не думает, что ей необходимо об этом знать. Девушка старается оставить этот опыт позади. Если Хеджу скажет ей правду, это может разворошить травму Йерим, и ей станет труднее двигаться дальше. Поэтому Хеджу решает солгать. — Не знаю. У меня просто… было предчувствие, наверное, — отвечает она. Йерим внимательно смотрит на неё, будто ища что-то на её лице, а потом берёт Хеджу за руку. — Спасибо за заботу, Хеджу. Сердцебиение девушки ускоряет темп, а нервы на кончиках пальцев покалывают от прикосновения. Она слабо улыбается: — Не за что. Взгляд Йерим нежен, и она чуть сильнее сжимает ладонь Хеджу в своей: — Не знаю, что бы я делала без тебя. Ты замечательная подруга. Подруга. Хеджу не хочет, чтобы это произошло, но её сердце всё равно сжимается, когда она слышит это слово. Она изо всех сил старается сохранить улыбку и напоследок сжимает руку Йерим в ответ, прежде чем отстраниться. — Конечно, обращайся. Мне нужно идти. Увидимся позже. Когда девушка возвращается к машине, Йерим машет рукой, которая ещё недавно держала руку Хеджу. Она наблюдает, как Хеджу садится в машину, а затем заходит обратно в дом. Когда Хеджу забирается на заднее сиденье, Хасыль и Хёнджин, наблюдавшие за всей сценой, уже выжидающе смотрят на неё. Хеджу качает головой. Хасыль выглядит сбитой с толку, а затем собирается что-то сказать, но Хёнджин толкает её локтем. Младшая девушка посылает в сторону Хасыль серьёзный взгляд, и та закрывает рот. Они уезжают; Хеджу безучастно смотрит в окно, глубже и глубже вжимаясь в сиденье, отчаянно желая избавиться от своих чувств к Йерим уже в тысячный раз с тех пор, как осознала, чем они на самом деле являются.---
Йерим тяжело вздыхает, свисая вниз головой с края кровати. Она следит за стрелкой настенных часов, пока секунды тянутся всё дольше и дольше. Проходит десять секунд, прежде чем она снова вздыхает, переворачиваясь и принимая сидячее положение. Её ноги болтаются в воздухе, пока она поворачивается лицом к большому зеркалу, стоящему на полу у стены. Её отражение смотрит на неё в ответ. Йерим наклоняет голову и наблюдает за тем, как её изображение в зеркале делает то же самое. Это выглядит достаточно занимательно, поэтому Йерим начинает корчить рожицы, чтобы отражение повторяло за ней и спасало от скуки. Ей хватает около двадцати разных глупых выражений лица, прежде чем это занятие перестаёт приносить удовольствие, поэтому Йерим останавливается. Она вздыхает ещё раз, потирая уставшие глаза рукой. А потом она видит это снова. Как только Йерим открывает глаза, и её отражение в длинном зеркале перед ней проясняется, она видит, как её глаза опять становятся ярко-фиолетовыми. В этот раз эффект длится немного дольше, чем вспышка, но всё же не дольше десяти секунд. Йерим встаёт с кровати и подходит к зеркалу. Она всматривается в отражающую поверхность, и как только она оказывается на расстоянии фута от зеркала, её глаза меняют цвет прямо перед ней и остаются такими. Девушка не может поверить в то, что видит. Она быстро моргает, проверяя, не разыгрывает ли её зрение злую шутку. Но нет. Её глаза сохраняют фиолетовый цвет, как бы она ни смотрела, и её отражение выглядит точно так же, как и раньше. Йерим шагает ещё ближе, пытаясь рассмотреть его лучше. Пока Йерим рассматривает цвет своих радужек, она чувствует себя заворожённой. Лиловый оттенок искрится и переливается, он выглядит неземным. Она не шевелится. Просто смотрит, и смотрит, и смотрит, а потом… изображение в зеркале ухмыляется. Её отражение ухмыляется ей. — Какого… — Йерим! Ужин готов! Йерим оборачивается к двери и кричит: — Секунду! Она поворачивается обратно. Её отражение выглядит обычно, никаких признаков фиолетовых радужек или странных ухмылок. Йерим делает шаг назад. И ещё один. А затем ещё один. Она не отрывает глаз от зеркала, ожидая чего-то, чего угодно. Но ничего не меняется. Девушка моргает и потирает виски. — Должно быть, померещилось. Йерим открывает дверь спальни. Она бросает последний взгляд в сторону зеркала и уходит, отодвигая всё увиденное на задворки разума.